Tobías el anciano, Tobías el joven y Sara

Una nueva y dura aflicción vino a sumarse a todas las demás. Un día, cansado de los cuidados prodigados a sus hermanos, Tobías descansaba acostado al pie de un muro. Por azar, unos excrementos de un nido de golondrinas cayeron en sus ojos, y quedó ciego. Dios enviaba esta pena a Tobías para que la paciencia, al igual que la caridad de su siervo, fuera un ejemplo para la posteridad. Permaneció firme en sus convicciones, sin entristecerse por su infortunio y sin dejarse vencer por las burlas y los ultrajes; pues, al igual que Job, tuvo que sufrir los reproches de sus amigos y de su familia: «¿Dónde está», le decían, «el fruto de esa esperanza con la que repartías limosnas y enterrabas a los muertos?». Pero él respondía con dulzura: «No habléis de tal manera; pues somos hijos de los Santos, y esperamos esa vida que Dios debe conceder a quienes le guardan una fidelidad inviolable». Su propia esposa no le ahorraba palabras duras. Ella iba a trabajar todos los días fuera y regresaba con lo que había ganado para vivir. Una vez, sucedió que recibió un cabrito y lo llevó a casa. Cuando Tobías oyó balar al cabrito, dijo: «Tened cuidado de que no haya sido robado, devolvedlo a sus dueños; pues no está permitido comer las cosas robadas ni tocarlas». Ana se enfureció y le dijo: «Bien se ve la vanidad de tu esperanza y para qué sirven tus limosnas». Así es como lo trataba a menudo, pues las naturalezas vivas y débiles se agrian en los largos pesares.

Tobías, abrumado por todas partes, comenzó a orar a Dios con suspiros y lágrimas: «Señor», dijo, «tú eres justo, y todos tus juicios son rectos, y todos tus caminos son misericordia, verdad y justicia. Acuérdate de mí ahora, Señor; no te vengues de mis pecados, y no traigas a tu memoria mis faltas, ni las de mis antepasados. Es porque hemos violado tus preceptos que somos abandonados al pillaje, al cautiverio y a la muerte, y que nos has hecho la fábula y el juguete de todos los pueblos, testigos de nuestra dispersión... Trátame pues, Señor, según tu voluntad; ordena que mi alma sea recibida en paz, porque me es más conveniente morir que vivir de ahora en adelante». Una especie de desaliento había ganado el corazón de Tobías, la existencia le parecía una carga. Ahora bien, al mismo tiempo, una oración casi similar partía de otra alma profundamente afligida; pues este mundo no es más que el vasto imperio del dolor. Había en Ecbatana, en Media, una joven judía llamada Sara; su padre se llamaba Ragüel. Ella ya se había casado con siete hombres s uces Sara Esposa de Abraham y madre de Isaac. ivamente. Todos habían muerto de inmediato, asfixiados por el demonio Asmodeo, que tiene bajo su imperio a los hombres abandonados sin freno a groseras codicias. Un día, la infortunada Sara reprochaba algún delito a una de las sirvientas de su padre. La sirvienta respondió con insolencia y dureza: «¡Que nunca veamos de ti sobre la tierra ni hijo ni hija, verdugo de tus esposos! ¿Quieres matarme también a mí, como ya has matado a siete maridos?». Sara fue extremadamente sensible a estas injuriosas palabras: se retiró a su habitación, donde permaneció tres días y tres noches sin comer ni beber, a fin de conmover a Dios con esta penitencia. Perseveraba en la oración, conjurando así las maldiciones pronunciadas contra ella y esforzándose por apartar el oprobio que pesaba sobre sus matrimonios. Finalmente, el tercer día, terminó su oración con estas palabras: «¡Que tu nombre sea bendito, oh Dios de nuestros padres, que, después de la ira, vuelves a la misericordia y perdonas las faltas a quienes te invocan en el tiempo de la aflicción! O bien yo era indigna de aquellos que me fueron dados, o quizás ellos no eran dignos de mí, porque me habías reservado para otro esposo. Pero quienquiera que te honra sabe bien que después de las pruebas de esta vida será coronado, que después de la tribulación será liberado, y que después del castigo obtendrá misericordia». El Dios soberano escuchó desde lo alto de su gloria las oraciones de Tobías y de Sara, y fueron escuchadas. El ángel Rafael, cuyo nombre significa médico celestial, revist ió una forma h L'ange Raphaël Uno de los siete arcángeles, enviado por Dios para guiar a Tobías y sanar a los afligidos. umana y vino a sanar a los dos afligidos.

Tobías, que había invocado la muerte, creyó que Dios efectivamente iba a llamarlo a sí; por eso mandó llamar a su hijo y, expresando sus últimas voluntades, dijo: «Hijo mío, escucha mis palabras y guárdalas en tu corazón como algo fundamental. Cuando Dios haya recibido mi alma, sepulta mi cuerpo. Honrarás a tu madre todos los días de tu vida; pues debes pensar en los grandes y numerosos peligros que corrió antes de tu nacimiento. Sepúltala junto a mí cuando haya llegado al término de su vida. Acuérdate de Dios todos los días; guárdate de consentir jamás en el pecado y de quebrantar los preceptos del Señor. Da limosna de los bienes que posees; no apartes tu rostro de ningún pobre; pues así el rostro del Señor no se apartará de ti. Sé, pues, caritativo tanto como puedas; si tienes mucho, da abundantemente; si tienes poco, da poco, pero con buen corazón...». Después de haber recomendado también a su hijo el amor a la pureza, a la justicia y a la sabiduría, Tobías añadió: «Te advierto también, hijo mío, que en el tiempo de tu primera infancia entregué diez talentos de plata a Gabelo, de Rages en Media, y tengo el recibo en mis manos. Haz, pues, tus diligencias para encontrarlo y recibir esta suma de dinero, y devolverle su obligación». Y como esa era toda la fortuna que dejaba Tobías, dijo además: «No temas, hijo mío; es verdad que somos pobres; pero tendremos ricos tesoros si tememos a Dios, si evitamos el mal y hacemos el bien».

El joven Tobías respondió a su padre: «Todo lo que me habéis prescrito, lo cumpliré». Sin embargo, manifestó temores sob re la posibili Le jeune Tobie Hijo de Tobías el Anciano, protagonista del viaje a Media guiado por el ángel Rafael. dad de encontrar a Gabelo y de hacer solo el viaje a Rages. «Ve, sin embargo», replicó el padre, «a buscar a alguien de confianza que te acompañe por un salario dado». El hijo salió y encontró a un joven de semblante alegre que parecía esperar ser empleado en algún servicio. No pudiendo sospechar que fuera un ángel bajo forma sensible, Tobías le dijo: «¿De dónde eres, buen joven?». El desconocido respondió: «Soy uno de los hijos de Israel». —¿«Conoces», prosiguió Tobías, «el camino que conduce al país de los medos?» —«Lo conozco, he recorrido a menudo esos caminos; he vivido en casa de Gabelo, nuestro hermano, que habita en Rages». Tobías vino a contar todas estas cosas a su padre, quien ordenó que hicieran venir al extranjero. Este, al entrar, deseó larga alegría al anciano. «¿Qué alegría», respondió Tobías, «puede haber para mí, que me siento en la oscuridad y no veo la luz del cielo?». El joven respondió: «Ten buen ánimo; pronto Dios te curará». Luego prometió conducir a Rages y traer de vuelta a Tobías; el anciano le preguntó de qué tribu y de qué familia era. El desconocido respondió: «Soy Azarías, hijo del gran Ananías». El ángel había tomado sin duda la figura de Azarías, y este nombre, que significa socorro de Dios, expresaba perfectamente la misión del enviado celestial. Hechos los prepara Azarias Uno de los siete arcángeles, enviado por Dios para guiar a Tobías y sanar a los afligidos. tivos e intercambiadas las despedidas, los dos viajeros se pusieron en camino. Amigo y guardián fiel, el perro siguió sus pasos.

Tan pronto como partieron, Ana se puso a llorar diciendo: «Nos quitas el bastón de nuestra vejez. ¡Pluguiera a Dios que nunca se hubiera poseído ese dinero por el cual lo envías! En nuestra pobreza, podíamos creernos ricos al ver a nuestro hijo». —«No llores», dijo el anciano, «nuestro hijo llegará sano y salvo, y volverá a nosotros con salud, y tus ojos lo verán; pues creo que un buen ángel del cielo lo acompaña y regula todo lo que le concierne, y que así volverá a nosotros lleno de alegría». Esta palabra calmó las alarmas de la madre, que cesó de llorar y de quejarse.

Sin embargo, los viajeros llegaron a las orillas del Tigris, donde pasaron la primera noche. El joven Tobías bajó al río para bañarse, cuando un enorme pez se lanzó hacia él. Lleno de espanto, pidió socorro a su guía. Este, habiéndolo tranquilizado, le ordenó capturar al pez, matarlo y guardar el corazón, la hiel y el hígado, diciendo que estas vísceras eran remedios eficaces para expulsar al demonio y curar la ceguera. Tobías obedeció. Al día siguiente continuaron el camino, que duró varios días. Al entrar en Ecbátana, Tobías dijo a su guía: «¿Dónde quieres que nos alojemos?». El guía respondió: «Hay aquí un hombre llamado Ragüel, que es pariente tuyo y de tu tribu; su hija se llama Sara, no tiene otros hijos. Debido a vuestro parentesco, todos sus bienes le pertenecen, y debes casarte con su hija; pídesela, pues, a su padre, y él te la dará en matrimonio». —«He oído decir», replicó Tobías, «que ella se ha casado sucesivamente con siete maridos, y que han muerto porque un demonio los mató. Temo, pues, que me suceda algo semejante y que, como soy hijo único, entristezca y lleve al sepulcro la vejez de mis padres». Rafael le hizo entonces comprender que esta desgracia solo había alcanzado a hombres entregados a groseros instintos, y que se podía escapar de ella mediante la oración y las intenciones puras.

Rafael y Tobías entraron en casa de Ragüel, quien los recibió con alegría, aunque aún no los conocía. Sin embargo, después de mirar a Tobías, dijo a su mujer: «¡Cómo se parece este joven a mi pariente!». Luego, dirigiéndose a sus huéspedes: «¿De dónde sois, jóvenes hermanos?». —«De la tribu de Neftalí, en cautiverio en Nínive». —«¿Conocéis a Tobías, mi pariente?». —«Lo conocemos», respondieron. Y, como Ragüel hablaba muy bien de él, el ángel continuó: «Tobías, de quien hablas, es el padre de este joven». Entonces Ragüel, arrojándose a sus brazos, lo abrazó, derramó lágrimas y dijo: «Bendito seas, hijo mío, pues eres hijo de un gran hombre de bien». Y su mujer y Sara, su hija, conmovidas de ternura, se pusieron a llorar también; ¡hay tanto encanto en los afectos de familia, y tanto lugar para las dulces emociones en el corazón de los exiliados!

Después de algunos momentos de conversación, Ragüel hizo matar un cordero y preparar un banquete para los viajeros. Y como los invitaba a sentarse a la mesa, Tobías le dijo: «No quiero comer ni beber hoy si no consientes a mi petición, prometiéndome darme a Sara, tu hija». Ante estas palabras, Ragüel fue presa del miedo; pensaba en la muerte de los siete maridos y temía para su pariente un fin tan trágico; en su perplejidad, guardó silencio. Pero, habiéndolo tranquilizado el ángel sobre el destino de Tobías, consintió al deseo expresado: «Sin duda», dijo, «Dios habrá dejado subir hasta Él mis oraciones y mis lágrimas; y creo que ha permitido este viaje para que mi hija se casara con alguien de su parentesco, según la ley de Moisés. Así pues, te daré a mi hija». Y, tomando la mano derecha de Sara, la puso en la mano derecha de Tobías: «Que el Dios de Abraham», dijo, «el Dios de Israel y el Dios de Jacob esté con vosotros, que Él mismo os una, y que en vosotros se cumpla su bendición». Luego se redactó el contrato de matrimonio y se celebró un banquete dando gracias a Dios.

Llegada la noche, Sara se puso a llorar, temblando de que la alegría de este día fuera seguida, al día siguiente, por una amarga tristeza y un nuevo duelo; su madre se esforzaba por tranquilizarla. Sin embargo, los dos esposos se retiraron. Fiel a las prescripciones de su guía, Tobías quemó en la cámara nupcial el corazón y el hígado del pez que había conservado; luego advirtió a Sara de su obligación común de conjurar todo peligro mediante la oración. Él mismo oró, invocando a Dios con pureza de corazón y confianza. Por su parte, Sara decía: «Tened misericordia de nosotros, Señor, tened misericordia de nosotros; permitidnos llegar a ambos con salud hasta la vejez».

Ragüel estaba en gran alarma. Al despuntar el día, dijo a su mujer: «Envía a una de tus criadas para ver si nuestro hijo no ha muerto». La mujer envió a una de sus criadas, quien regresó anunciando que Tobías estaba vivo. En su piadosa gratitud, los padres exclamaron: «Os bendecimos, Señor Dios de Israel, porque no ha sucedido lo que temíamos; pues habéis tenido misericordia de nosotros y habéis expulsado al enemigo que nos perseguía».

En su alegría, Ragüel hizo preparar un gran banquete al que llamó a sus vecinos y amigos. Rogó a Tobías que permaneciera en Ecbátana durante quince días; le entregó de inmediato la mitad de sus bienes, declarando por escrito que, tras su muerte, la otra mitad volvería también a su yerno. Tobías, sin embargo, pensaba en Gabelo: tras agradecer a Azarías sus cuidados tan afortunados, le pidió que fuera él mismo a Rages para encontrar a Gabelo, recordarle su deuda y traerlo a las bodas: «Porque sabes», dijo, «que mi padre cuenta los días; y, si me retraso un poco, su alma estará en la angustia. Ves también cómo Ragüel me presiona, y que no puedo resistirme a sus instancias». Azarías tomó cuatro criados y dos camellos, y se encaminó hacia Rages. Habiendo encontrado a Gabelo, recibió de él la suma exigible y le devolvió su pagaré; luego le hizo saber las cosas ocurridas al joven Tobías y lo trajo a las bodas. Fue una gran alegría para Gabelo, quien abrazó llorando al hijo de su benefactor, y cubrió con sus votos más religiosos y tiernos el futuro de su joven amigo.

Mientras los días fijados transcurrían en fiestas en Ecbátana, se alargaban en penas y angustias en Nínive. El viejo Tobías, viendo que había retraso, decía: «¿Por qué estas demoras, y quién puede retener a mi hijo? Quizás Gabelo ha muerto, y no hay nadie para devolver el dinero». Se dejaba llevar, pues, a una profunda tristeza, y Ana, su mujer, estaba en el desaliento: lloraban juntos.

Como si Ragüel hubiera sospechado los temores que agitaban a la familia de Nínive, quiso informarla mediante un mensaje del estado del joven Tobías, quien, de ese modo, se habría quedado más tiempo en Ecbátana. Pero, no pudiendo vencer las resistencias de su yerno, le entregó a Sara con la mitad de lo que poseía en criados y rebaños, y con una gran suma de dinero. Luego dijo: «Que el santo ángel del Señor esté en vuestro camino y os proteja; ¡ojalá encontréis a vuestros padres con buena salud, y ojalá mis ojos vean a vuestros hijos antes de que muera!». Ragüel y su mujer abrazaron a su hija, y la dejaron ir, advirtiéndole que honrara a sus nuevos padres, que amara a su marido, que gobernara su casa con sabiduría y que se conservara pura de todo reproche.

Se pusieron en camino; habían hecho casi la mitad del trayecto en once días de marcha. El ángel entonces propuso al joven Tobías ganar velocidad, mientras Sara seguiría lentamente con sus criados; luego añadió: «Toma la hiel del pez, pues será necesaria». Y, más tarde, dijo aún: «Apenas entres en la casa, adorarás al Señor tu Dios y le darás gracias. Luego, acércate a tu padre y abrázalo; coloca entonces sobre sus ojos esa hiel de pez que llevas. Sabe que poco después los ojos de tu padre se abrirán; verá la luz del cielo y se regocijará al verte».

Continuaban la marcha. Mientras tanto, Ana iba todos los días a sentarse cerca del camino en lo alto de una montaña, desde donde la mirada se extendía sobre un vasto horizonte. Su ojo buscaba al viajero en dirección a Media, cuando finalmente lo descubrió desde muy lejos y lo reconoció. Volvió apresuradamente a informar a su marido de la feliz noticia. El perro, que había seguido a su joven amo en el camino, tomó la delantera y corrió a llevar a los dos ancianos las más vivas caricias: fue su manera de anunciar el alegre regreso. Tobías se levanta y, aun siendo ciego, se asegura del camino con los pies e intenta correr; luego da la mano a un criado y avanza al encuentro de su hijo. El hijo llega, se reúne con sus padres, quienes lo estrechan en sus brazos llorando de alegría. Todos juntos adoran a Dios, que ha bendecido el viaje y favorecido el regreso.

Conmovido por un sentimiento de piedad filial, el joven Tobías colocó sobre los ojos de su padre la hiel del pez. Tras media hora de espera, una piel blanca se desprendió del órgano enfermo, y el anciano recobró la vista. Su mujer y todos los que lo conocían se unieron a él para agradecer a Dios por semejante beneficio. Sara no pudo llegar hasta el cabo de siete días; traía a los criados y a las criadas; numerosos rebaños la seguían; el dinero que había recibido de su padre estaba unido a la suma devuelta por Gabelo. El joven Tobías contó las diversas particularidades de su viaje y los cuidados afectuosos que Azarías le había prodigado.

El anciano padre llevó a su hijo aparte para saber qué recompensa habría que ofrecer al fiel extranjero; convinieron en ofrecerle la mitad de sus bienes. A esta propuesta, el ángel respondió volviendo su pensamiento y su reconocimiento hacia Dios, remunerador de las buenas obras: «Cuando orabas con lágrimas», le dijo al padre, «y cuando, para sepultar a los muertos, dejabas tu comida; cuando escondías los cadáveres en tu casa durante el día, para enterrarlos por la noche, yo presenté tu oración al Señor. Porque le eras agradable, fue necesario que la tentación te probara. Hoy, pues, Dios me ha enviado para curarte y liberar del demonio a Sara, mujer de tu hijo. Yo soy el ángel Rafael, uno de los siete que estamos en la presencia del Señor». Ante estas palabras, turbados, presos de temor, Tobías y su hijo caen rostro en tierra. «Estad en paz», dijo el ángel, «no temáis. Yo vuelvo hacia Aquel que me envió. Por vuestra parte, bendecid a Dios y publicad todas sus maravillas», y desapareció. Cosas a la vez tan asombrosas y tan dulces conmovieron profundamente al anciano, y, como si la vista que acababa de recuperar hubiera sido el símbolo expresivo de una iluminación interior, lanzó una larga mirada sobre los tiempos venideros y anunció en un cántico sublime el restablecimiento de Jerusalén, figura del establecimiento de la Iglesia cristiana.

Después de haber recuperado la vista, Tobías vivió aún largos años, que pasó en el temor de Dios y en la alegría apacible de una conciencia pura. Cerca de expirar, el anciano llamó a su hijo y a los siete nietos que había recibido de él; predijo el fin del cautiverio, el regreso de los judíos a Jerusalén y la próxima destrucción de Nínive, y añadió: «Ahora pues, hijos míos, escuchadme; no permanezcáis aquí; pero, el día en que hayáis sepultado a vuestra madre junto a mí en un mismo sepulcro, no penséis más que en salir de Nínive; pues veo que la iniquidad de esta ciudad la hará perecer». Efectivamente, cuando su madre murió, el joven Tobías dejó Nínive, llevando consigo a Sara, a sus hijos y a sus nietos, y regresó a casa de su suegro, en Ecbátana. Ragüel y su mujer vivían aún, gozando de una salud perfecta. Tobías les rindió todos los deberes de la piedad filial y les cerró los ojos. Él mismo se durmió en una honorable vejez y fue a recoger el fruto de las virtudes que había practicado en la tierra. Sara expiró santamente, rodeada de una numerosa posteridad.

Se representa a Tobías, el padre: 1° recuperando la vista por mano de su hijo: 2° llevando los cuerpos de sus desgraciados compatriotas y dándoles sepultura.

En cuanto al joven Tobías, se le ve figurar: 1° llevando en la mano la hiel, el corazón y el hígado del pez, que servirán para devolver la vista a su padre; 2° guiado por un ángel, en el viaje que hizo a Media; 3° quemando el hígado del pez y orando con Sara para expulsar al demonio Asmodeo.

[ANEXO: CULTO Y RELIQUIAS. — EL LIBRO DE TOBÍAS.]

La Iglesia griega incluye a los dos Tobías y a Sara en el número de los Justos del Antiguo Testamento a quienes honra el 19 de diciembre. Los martirologios latinos no hacen memoria de ellos. No hay apariencia de que se hayan exhumado jamás los cuerpos de los dos Tobías y de Sara para trasladarlos a las provincias de la cristiandad, y es sin fundamento alguno que ciertos autores han escrito que se encontraban en Roma en el siglo VII, y que habían sido trasladados con el de Job por mediación de Grimoaldo, rey de los lombardos (662-671), para ser depositados en Pavía. Solo hay una cosa fuera de duda, y es que se ven en las catacumbas de Roma representaciones de Tobías el Joven.

Nuestras biblias ordinarias contienen el Libro de To bías; viene in Livre de Tobie Libro deuterocanónico de la Biblia que relata la historia de la familia de Tobías. mediatamente después de los de Esdras y contiene catorce capítulos. Basta leerlo con un poco de atención para notar en él todos los caracteres de la verdad. La manera sencilla y natural en que se cuentan las cosas, los nombres propios de las personas y de los lugares, las circunstancias del tiempo, la sucesión de los reyes de Asiria, el comienzo y el fin de su reinado, el género de su muerte, el detalle de una infinidad de particularidades que se encuentran en esta narración, son pruebas bien sensibles de que quien lo compuso no era un impostor.

Sin embargo, se han planteado objeciones tanto contra su autenticidad como contra su canonicidad; pero no se puede dudar razonablemente de que, desde el tiempo de san Agustín, el Libro de Tobías y los otros que llamamos deuterocanónicos, eran recibidos en toda la Iglesia como divinamente inspirados, y que tenían en ella una autoridad igual a la que se daba a los libros que habían sido colocados en el canon de los hebreos. Al menos es cierto que ya entonces era recibido en el número de los libros canónicos en las principales Iglesias del mundo, como en las de Italia, las Galias, España, África y Alejandría. Lo cual bastó al Concilio de Cartago para declararlo canónico, siguiendo esta máxima de san Agustín: «Respecto a los libros canónicos, hay que seguir la autoridad de las Iglesias católicas, que son en mayor número, entre las cuales se cuentan ciertamente aquellas que han merecido ser sede de los Apóstoles y recibir cartas de ellos».

Se cree comúnmente que el Libro de Tobías fue escrito por los dos Tobías; al menos no se puede dudar de que ellos dejaron la materia y las memorias. Tobías padre habla en primera persona en el griego, el hebreo y el siríaco, desde el primer capítulo hasta el cuarto. En el capítulo XII, leemos que el ángel Rafael, antes de dejarlos, les ordenó escribir todo lo que les había sucedido. Porque, si leemos en la Vulgata: «Relatad todas estas maravillas», en el griego y en el hebreo dice: «Escribid en un libro todo lo que os ha sucedido». Y, en el capítulo XIII, se dice en los mismos textos que Tobías el Anciano escribió el cántico de acción de gracias que se lee en el mismo lugar. Lo que también puede dar lugar a creer que los dos Tobías son autores de este libro es que fue escrito primero en caldeo, o en siríaco, que era la lengua del país de los asirios y de los medos, donde estos santos hombres vivían.

San Jerónimo, habiendo recuperado un ejemplar caldeo, lo tradujo al latín con la ayuda de un intérp Saint Jérôme Padre de la Iglesia y autor de la biografía original de santa Asela. rete. Es esta traducción latina la que seguimos en nuestras Biblias.

El Libro de Tobías es muy útil y muy edificante; contiene varias bellas máximas de la más pura y sublime moral, contiene dos excelentes modelos de piedad, de desinterés, de paciencia y de castidad. Se ve también en él una prueba brillante de la providencia de Dios sobre aquellos que le son fieles, y del cuidado que los ángeles tienen de los hombres. Contiene la historia de unos ciento cuarenta años, desde el cuadragésimo sexto año del reinado de Ozías, de donde situamos el nacimiento de Tobías el padre, hacia el año 3229, hasta el decimoctavo año del reinado de Josías, que fue el de la muerte del joven Tobías, el año del mundo 3380.

Extracto de las Mujeres de la Biblia, por Mons. Darboy; de los Santos del Antiguo Testamento, por Bulliet; y de la Historia de los Autores antiguos y eclesiásticos, por Dom Cellier.