Tobia il Vecchio, Tobia il Giovane e Sara

Una nuova e dura afflizione venne ad aggiungersi a tutte le altre. Un giorno, stanco per le cure prestate ai suoi fratelli, Tobia si riposava disteso ai piedi di un muro. Per caso, dello sterco di un nido di rondini cadde nei suoi occhi, ed egli ne divenne cieco. Dio inviava questa pena a Tobia, affinché la pazienza, come la carità del suo servo, fosse un esempio per i posteri. Egli rimase fermo nelle sue convinzioni, senza rattristarsi per la sua sventura e senza lasciarsi vincere dalle derisioni e dagli oltraggi; poiché, come Giobbe, egli doveva soffrire i rimproveri dei suoi amici e della sua famiglia: «Dov'è», gli dicevano, «il frutto di quella speranza con cui elargivi elemosine e seppellivi i morti?». Ma egli rispondeva con dolcezza: «Non parlate in tal modo; poiché noi siamo figli dei Santi, e attendiamo quella vita che Dio deve concedere a coloro che gli conservano una fedeltà inviolabile». Sua moglie stessa non gli risparmiava parole dure. Ella andava a lavorare ogni giorno fuori casa e tornava con ciò che aveva guadagnato per vivere. Una volta, accadde che ricevette un capretto e lo portò a casa. Quando Tobia sentì belare il capretto, disse: «Badate che non sia stato rubato, restituitelo ai suoi padroni; poiché non è permesso mangiare cose rubate né toccarle». Anna si adirò e gli disse: «Si vede bene la vanità della tua speranza e a cosa servono le tue elemosine». È così che ella lo trattava spesso, poiché le nature vivaci e deboli si inaspriscono nei lunghi dolori.

Tobia, oppresso da ogni parte, si mise a pregare Dio con sospiri e lacrime: «Signore», disse, «tu sei giusto, e tutti i tuoi giudizi sono retti, e tutte le tue vie sono misericordia, verità e giustizia. Ricordati di me ora, Signore; non vendicarti dei miei peccati, e non richiamare alla tua memoria le mie colpe, né quelle dei miei antenati. È perché abbiamo violato i tuoi precetti che siamo abbandonati al saccheggio, alla prigionia e alla morte, e che ci hai resi la favola e lo scherno di tutti i popoli, testimoni della nostra dispersione... Trattami dunque, Signore, secondo la tua volontà; comanda che la mia anima sia accolta in pace, poiché mi è più conveniente morire che vivere ormai». Una sorta di scoraggiamento aveva invaso il cuore di Tobia, l'esistenza gli sembrava un peso. Ora, nello stesso tempo, una preghiera quasi simile partiva da un'altra anima profondamente afflitta; poiché questo mondo non è che il vasto impero del dolore. C'era a Ecbatana, nella Media, una giovane ragazza ebrea di nome Sara; suo padre si chiamava Raguele. Avev a gi Sara Moglie di Abramo e madre di Isacco. à sposato sette uomini successivamente. Tutti erano morti subito, soffocati dal demone Asmodeo, che tiene sotto il suo impero gli uomini abbandonati senza freno a grossolane concupiscenze.

Un giorno, l'infortunata Sara rimproverava qualche mancanza a una delle serve di suo padre. La serva rispose con insolenza e durezza: «Che non vediamo mai da te sulla terra né figlio né figlia, carnefice dei tuoi sposi! Vuoi dunque uccidere anche me, come hai già ucciso sette mariti?». Sara fu estremamente sensibile a queste ingiuriose parole: si ritirò nella sua stanza, dove rimase tre giorni e tre notti senza mangiare e senza bere, al fine di commuovere Dio con questa penitenza. Perseverava nella preghiera, scongiurando così le maledizioni pronunciate contro di lei e sforzandosi di allontanare l'obbrobrio che pesava sui suoi matrimoni. Infine, il terzo giorno, terminò la sua preghiera con queste parole: «Che il tuo nome sia benedetto, o Dio dei nostri padri, che, dopo l'ira, ritorni alla misericordia e perdoni le colpe a coloro che ti invocano nel tempo dell'afflizione! O ero indegna di coloro che mi furono dati, o forse essi non erano degni di me, perché tu mi avevi riservata a un altro sposo. Ma chiunque ti onora sa bene che dopo le prove di questa vita sarà coronato, che dopo la tribolazione sarà liberato, e che dopo il castigo otterrà misericordia». Il Dio sovrano udì dall'alto della sua gloria le preghiere di Tobia e di Sara, ed esse furono esaudite. L'angelo Raffaele, il cui nome significa medico celeste, rivestì una forma um ana e venne a L'ange Raphaël Uno dei sette arcangeli, inviato da Dio per guidare Tobia e guarire gli afflitti. guarire i due afflitti.

Tobia, che aveva invocato la morte, credette che Dio stesse effettivamente per richiamarlo a sé; per questo mandò a chiamare suo figlio ed esprimendo le sue ultime volontà disse: «Figlio mio, ascolta le mie parole e falle tue nel tuo cuore come una cosa fondamentale. Quando Dio avrà accolto la mia anima, seppellisci il mio corpo. Onorerai tua madre tutti i giorni della tua vita; poiché devi pensare ai grandi e numerosi pericoli che ha corso prima della tua nascita. Seppelliscila accanto a me quando avrà raggiunto il termine della sua vita. Ricordati di Dio tutti i giorni; guardati dal consentire mai al peccato e dal trasgredire i precetti del Signore. Fai l'elemosina con i beni che possiedi; non distogliere il volto da alcun povero; poiché così il volto del Signore non si distoglierà da te. Sii dunque caritatevole quanto più potrai; se hai molto, dona abbondantemente; se hai poco, dona poco, ma con buon cuore...». Dopo aver raccomandato ancora a suo figlio l'amore per la purezza, la giustizia e la saggezza, Tobia aggiunse: «Ti avverto anche, figlio mio, che al tempo della tua prima infanzia ho dato dieci talenti d'argento a Gabelo, di Rages in Media, e ne ho la ricevuta tra le mani. Datti dunque da fare per trovarlo e ricevere questa somma di denaro, e restituirgli la sua obbligazione». E poiché quella era tutta la fortuna che lasciava Tobia, disse ancora: «Non temere, figlio mio; è vero che siamo poveri; ma avremo ricchi tesori se temeremo Dio, se eviteremo il male e faremo il bene».

Il giovane Tobia rispose a suo padre: «Tutto ciò che mi avete prescritto, l Le jeune Tobie Figlio di Tobia il Vecchio, protagonista del viaggio in Media guidato dall'angelo Raffaele. o compirò». Tuttavia manifestò timori sulla possibilità di ritrovare Gabelo e di fare da solo il viaggio verso Rages. «Va', tuttavia», riprese il padre, «a cercare qualcuno di fiducia che ti accompagni per un salario stabilito». Il figlio uscì e incontrò un giovane dall'aspetto felice che sembrava attendere di essere impiegato in qualche servizio. Non potendo sospettare che fosse un angelo sotto forma sensibile, Tobia gli disse: «Da dove vieni, buon giovane?». L'ignoto rispose: «Sono uno dei figli d'Israele». — «Conosci», proseguì Tobia, «la strada che conduce al paese dei Medi?». — «La conosco, ho percorso spesso queste strade; ho dimorato presso Gabelo, nostro fratello, che abita a Rages». Tobia venne a riferire tutte queste cose a suo padre, che ordinò di far venire lo straniero. Questi, entrando, augurò lunga gioia al vecchio. «Quale gioia», rispose Tobia, «può esserci per me, che siedo nell'oscurità e non vedo la luce del cielo?». Il giovane rispose: «Abbi buon coraggio; presto Dio ti guarirà». Poi promise di condurre Tobia a Rages e di riportarlo indietro; il vecchio gli chiese di quale tribù e di quale famiglia fosse. L'ignoto rispose: «Sono Azaria, figlio del grande Anania». L'angelo aveva senza dubbio preso le sembianze di Azaria, e questo nome, che significa soccorso di Dio, esprim eva per Azarias Uno dei sette arcangeli, inviato da Dio per guidare Tobia e guarire gli afflitti. fettamente la missione dell'inviato celeste. Fatti i preparativi e scambiati gli addii, i due viaggiatori si misero in cammino. Amico e custode fedele, il cane seguì i loro passi.

Non appena furono partiti, Anna si mise a piangere dicendo: «Ci togli il bastone della nostra vecchiaia. Piacesse a Dio che non si fosse mai posseduto questo denaro per il quale lo mandi! Nella nostra povertà, potevamo crederci ricchi vedendo nostro figlio». — «Non piangere», disse il vecchio, «nostro figlio arriverà sano e salvo, e ci tornerà in salute, e i tuoi occhi lo vedranno; poiché credo che un buon angelo del cielo lo accompagni e regoli tutto ciò che lo riguarda, e che così ci tornerà pieno di gioia». Questa parola calmò gli allarmi della madre che cessò di piangere e di lamentarsi.

Tuttavia i viaggiatori arrivarono sulle rive del Tigri, dove trascorsero la prima notte. Il giovane Tobia scendeva al fiume per bagnarsi, quando un enorme pesce si lanciò verso di lui. Spaventato, chiese aiuto alla sua guida. Questi, dopo averlo rassicurato, gli ordinò di afferrare il pesce, di ucciderlo e di conservarne il cuore, il fiele e il fegato, dicendo che queste viscere erano rimedi efficaci per scacciare il demone e guarire dalla cecità. Tobia obbedì. Il giorno seguente continuarono il cammino, che durò diversi giorni. Entrando a Ecbatana, Tobia disse alla sua guida: «Dove vuoi che alloggiamo?». La guida rispose: «C'è qui un uomo di nome Raguele, che è un tuo parente e della tua tribù; sua figlia si chiama Sara, non ha altri figli. A causa della vostra parentela tutti i suoi beni gli appartengono, e devi sposare sua figlia; chiedila dunque a suo padre, ed egli te la darà in matrimonio». — «Ho sentito dire», riprese Tobia, «che ha sposato successivamente sette mariti, e che sono morti perché un demone li ha uccisi. Temo dunque che mi accada una cosa simile, e che, essendo figlio unico, io rattristi e conduca alla tomba la vecchiaia dei miei genitori». Raffaele gli fece allora comprendere che questa sventura aveva colpito solo uomini dediti a grossolani piaceri, e che si poteva sfuggirvi con la preghiera e le intenzioni pure.

Raffaele e Tobia entrarono da Raguele, che li accolse con gioia, sebbene non li conoscesse ancora. Tuttavia, dopo aver guardato Tobia, disse a sua moglie: «Quanto questo giovane somiglia al mio parente!». Poi, rivolgendosi ai suoi ospiti: «Da dove venite, nostri giovani fratelli?». — «Dalla tribù di Neftali, in cattività a Ninive». — «Conoscete Tobia, mio parente?». — «Lo conosciamo», risposero. E, poiché Raguele ne parlava molto bene, l'angelo continuò: «Tobia, di cui parli, è il padre di questo giovane». Allora Raguele, gettandosi tra le sue braccia, lo abbracciò, versò lacrime e disse: «Sii benedetto, figlio mio, perché sei il figlio di un grande uomo di bene». E sua moglie e Sara loro figlia, commosse dalla tenerezza, si misero a piangere anch'esse; c'è tanto fascino negli affetti familiari, e tanto spazio per le dolci emozioni nel cuore degli esuli!

Dopo alcuni momenti di conversazione, Raguele fece uccidere un montone e preparare un banchetto per i viaggiatori. E mentre li invitava a mettersi a tavola, Tobia gli disse: «Non voglio né mangiare né bere oggi se non acconsentite alla mia richiesta, promettendomi di darmi Sara, vostra figlia». A queste parole, Raguele fu colto da spavento; pensava alla morte dei sette mariti e temeva per il suo parente una fine così tragica; nella sua perplessità, mantenne il silenzio. Ma, avendolo l'angelo rassicurato sui destini di Tobia, acconsentì al desiderio espresso: «Senza dubbio», disse, «Dio avrà lasciato salire fino a lui le mie preghiere e le mie lacrime; e credo che abbia permesso questo viaggio affinché mia figlia sposasse qualcuno della sua parentela, secondo la legge di Mosè. Così ti darò mia figlia». E, prendendo la mano destra di Sara, la mise nella mano destra di Tobia: «Che il Dio di Abramo», disse, «il Dio d'Israele e il Dio di Giacobbe sia con voi, che egli stesso vi unisca, e che in voi si compia la sua benedizione». Poi fu redatto il contratto di matrimonio, e si tenne un banchetto rendendo grazie a Dio.

Giunta la sera, Sara si mise a piangere, tremando che la gioia di quel giorno non fosse seguita, il giorno dopo, da un'amara tristezza e da un nuovo lutto; sua madre si sforzava di rassicurarla. Tuttavia i due sposi si ritirarono. Fedele alle prescrizioni della sua guida, Tobia bruciò nella camera nuziale il cuore e il fegato del pesce, che aveva conservato; poi avvertì Sara del loro comune obbligo di scongiurare ogni pericolo con la preghiera. Egli stesso pregò, invocando Dio con purezza di cuore e fiducia. Dal canto suo, Sara diceva: «Abbiate misericordia di noi, Signore, abbiate misericordia di noi; lasciateci giungere entrambi in salute fino alla vecchiaia».

Raguele era in grande allarme. Verso l'alba, disse a sua moglie: «Manda una delle tue serve per vedere se nostro figlio non sia morto». La moglie mandò una delle sue serve, che tornò ad annunciare che Tobia era vivo. Nella loro pia riconoscenza, i genitori esclamarono: «Vi benediciamo, Signore Dio d'Israele, perché non è accaduto ciò che temevamo; poiché ci avete fatto misericordia, e avete scacciato il nemico che ci perseguitava».

Nella sua gioia, Raguele fece preparare un grande banchetto dove chiamò i suoi vicini e i suoi amici. Scongiurò Tobia di rimanere a Ecbatana per quindici giorni; gli diede subito la metà dei suoi beni, dichiarando per iscritto che dopo la sua morte l'altra metà sarebbe spettata ancora al genero. Tobia pensava tuttavia a Gabelo: dopo aver ringraziato Azaria per le sue cure così felici, lo pregò di andare lui stesso a Rages per trovare Gabelo, ricordargli il suo debito e condurlo alle nozze: «Poiché sai», disse, «che mio padre conta i giorni; e, se indugio un poco, la sua anima sarà nell'angoscia. Vedi anche come Raguele mi incalza, e che non posso resistere alle sue istanze». Azaria prese quattro servi e due cammelli, e si incamminò verso Rages. Avendo trovato Gabelo, ne ricevette la somma esigibile e gli restituì la sua obbligazione; poi gli fece sapere le cose accadute al giovane Tobia e lo condusse alle nozze. Fu una grande gioia per Gabelo, che abbracciò piangendo il figlio del suo benefattore, e coprì dei suoi voti più religiosi e più teneri l'avvenire del suo giovane amico.

Mentre i giorni fissati trascorrevano in feste a Ecbatana, si allungavano in dolori e in angosce a Ninive. Il vecchio Tobia, vedendo che c'era del ritardo, diceva: «Perché questi indugi, e chi può trattenere mio figlio? Forse Gabelo è morto, e non c'è nessuno per restituire il denaro». Si lasciava dunque andare a una profonda tristezza, e Anna, sua moglie, era nello scoraggiamento: piangevano insieme.

Come se Raguele avesse sospettato le paure che agitavano la famiglia di Ninive, voleva informarla con un messaggio dello stato del giovane Tobia, che, in tal modo, sarebbe rimasto più a lungo a Ecbatana. Ma, non potendo vincere le resistenze di suo genero, gli rimise Sara con la metà di ciò che possedeva in servi e in greggi, e con una grande somma di denaro. Poi disse: «Che il santo angelo del Signore sia sulla vostra strada e vi protegga; possiate trovare i vostri genitori in buona salute, e possano i miei occhi vedere i vostri figli prima che io muoia!». Raguele e sua moglie abbracciarono la loro figlia, e la lasciarono andare, avvertendola di onorare i suoi nuovi genitori, di amare suo marito, di governare la sua casa con saggezza e di conservarsi pura da ogni rimprovero.

Si misero in cammino; avevano fatto all'incirca la metà della strada in undici giorni di marcia. L'angelo allora propose al giovane Tobia di accelerare il passo, mentre Sara avrebbe seguito lentamente con i suoi servi; poi aggiunse: «Prendi il fiele del pesce, poiché ce ne sarà bisogno». E, più tardi, disse ancora: «Appena entrato in casa, adorerai il Signore tuo Dio e gli renderai grazie. Poi, avvicinati a tuo padre e abbraccialo; poni allora sui suoi occhi questo fiele di pesce che porti con te. Sappi che presto dopo gli occhi di tuo padre si apriranno; vedrà la luce del cielo e si rallegrerà al tuo aspetto».

Si continuava la marcia. Tuttavia Anna andava ogni giorno a sedersi vicino alla strada sulla cima di una montagna, da dove lo sguardo si estendeva su un vasto orizzonte. Il suo occhio cercava il viaggiatore nella direzione della Media, quando infine lo scoprì da molto lontano e lo riconobbe. Tornò in fretta a informare suo marito della lieta notizia. Il cane, che aveva seguito il suo giovane padrone nel viaggio, prese il comando e corse a portare ai due vecchi le più vive carezze: fu il suo modo di annunciare il gioioso ritorno. Tobia si alza, e, tutto cieco com'è, si assicura la strada con i piedi e tenta di correre; poi dà la mano a un servo e avanza all'incontro di suo figlio. Il figlio arriva, raggiunge i suoi genitori, che lo stringono tra le loro braccia piangendo di gioia. Tutti insieme adorano Dio, che ha benedetto il viaggio e favorito il ritorno.

Tocco da un sentimento di pietà filiale, il giovane Tobia pose sugli occhi di suo padre il fiele del pesce. Dopo mezz'ora di attesa, una pelle bianca si staccò dall'organo malato, e il vecchio recuperò la vista. Sua moglie e tutti coloro che lo conoscevano si unirono a lui per ringraziare Dio di un tale beneficio. Sara non poté arrivare che dopo sette giorni; conduceva i servi e le serve; numerose greggi la seguivano; il denaro che aveva ricevuto da suo padre era unito alla somma restituita da Gabelo. Il giovane Tobia raccontò le diverse particolarità del suo viaggio e le cure affettuose che Azaria gli aveva prodigato.

Il vecchio padre condusse il figlio in disparte per sapere quale ricompensa offrire al fedele straniero; convennero di offrirgli la metà dei loro beni. A questa proposta, l'angelo rispose riportando il loro pensiero e la loro riconoscenza a Dio, remuneratore delle buone opere: «Quando pregavi con lacrime», disse al padre, «e per seppellire i morti lasciavi il tuo pasto; quando nascondevi i cadaveri nella tua casa durante il giorno, per seppellirli di notte, io ho presentato la tua preghiera al Signore. Poiché gli eri gradito, è stato necessario che la tentazione ti mettesse alla prova. Oggi dunque Dio mi ha mandato per guarirti e liberare dal demonio Sara, moglie di tuo figlio. Io sono l'angelo Raffaele, uno dei sette che stiamo alla presenza del Signore». A queste parole, turbati, presi da spavento, Tobia e suo figlio caddero con la faccia a terra. «Siate in pace», disse l'angelo, «non temete. Io ritorno verso Colui che mi ha mandato. Per voi, benedite Dio e pubblicate tutte le sue meraviglie», e scomparve. Cose così sorprendenti e dolci commossero profondamente il vecchio, e, come se la vista che aveva appena recuperato fosse stata il simbolo espressivo di un'illuminazione interiore, gettò un lungo sguardo sui tempi a venire e annunciò in un cantico sublime il ristabilimento di Gerusalemme, figura dell'istituzione della Chiesa cristiana.

Dopo aver recuperato la vista, Tobia visse ancora lunghi anni, che trascorse nel timore di Dio e nella gioia pacifica di una coscienza pura. Vicino alla fine, il vecchio chiamò suo figlio e i sette nipoti che ne aveva ricevuto; predisse la fine della prigionia, il ritorno dei Giudei a Gerusalemme e la prossima distruzione di Ninive, e aggiunse: «Ora dunque, figli miei, ascoltatemi; non restate qui; ma, il giorno in cui avrete sepolto vostra madre accanto a me in un medesimo sepolcro, non pensate ad altro che ad uscire da Ninive; poiché vedo che l'iniquità di questa città la farà perire». Effettivamente, quando sua madre morì, il giovane Tobia lasciò Ninive, portando con sé Sara, i suoi figli e i suoi nipoti, e tornò dal suocero, a Ecbatana. Raguele e sua moglie vivevano ancora, godendo di una salute perfetta. Tobia rese loro tutti i doveri della pietà filiale e chiuse loro gli occhi. Egli stesso si addormentò in un'onorevole vecchiaia e andò a raccogliere il frutto delle virtù che aveva praticato sulla terra. Sara spirò santamente, circondata da una numerosa posterità.

Si rappresenta Tobia il vecchio: 1° mentre riacquista la vista per mano di suo figlio: 2° mentre trasporta i corpi dei suoi sfortunati compatrioti e dà loro sepoltura.

Quanto al giovane Tobia, lo si vede raffigurato: 1° mentre porta in mano il fiele, il cuore e il fegato del pesce, che serviranno a restituire la vista a suo padre; 2° guidato da un angelo, nel viaggio che compì in Media; 3° mentre brucia il fegato del pesce e prega con Sara per scacciare il demone Asmodeo.

[APPENDICE: CULTO E RELIQUIE. — IL LIBRO DI TOBIA.]

La Chiesa greca include i due Tobia e Sara nel numero dei Giusti dell'Antico Testamento che onora il 19 dicembre. I martirologi latini non ne fanno alcuna memoria. Non vi è alcuna apparenza che i corpi dei due Tobia e di Sara siano mai stati esumati per essere trasportati nelle province della cristianità, ed è senza alcun fondamento che alcuni autori hanno scritto che si trovassero a Roma nel VII secolo, e che ne fossero stati trasportati con quello di Giobbe per cura di Grimoaldo, re dei Longobardi (662-671), per essere depositati a Pavia. Una sola cosa è fuori dubbio, ed è che si vedono nelle catacombe di Roma delle rappresentazioni di Tobia il Giovane.

Le nostre bibbie ordinarie contengono il Lib ro di Tobia; e Livre de Tobie Libro deuterocanonico della Bibbia che narra la storia della famiglia di Tobia. sso viene immediatamente dopo quelli di Esdra e contiene quattordici capitoli. Basta leggerlo con un po' di attenzione per notare tutti i caratteri della verità. Il modo semplice e naturale in cui le cose vi sono raccontate, i nomi propri delle persone e dei luoghi, le circostanze del tempo, la successione dei re d'Assiria, l'inizio e la fine del loro regno, il genere della loro morte, il dettaglio di un'infinità di particolarità che si trovano in questa narrazione, sono prove ben sensibili che colui che l'ha composto non era affatto un impostore.

Sono state tuttavia sollevate obiezioni sia contro la sua autenticità che contro la sua canonicità; ma non si può dubitare ragionevolmente che, fin dal tempo di sant'Agostino, il Libro di Tobia e gli altri che chiamiamo deuterocanonici, fossero ricevuti in tutta la Chiesa come divinamente ispirati, e che vi avessero un'autorità uguale a quella che si dava ai libri che erano stati posti nel canone degli Ebrei. Almeno è certo che era fin d'allora ricevuto nel numero dei libri canonici nelle principali Chiese del mondo, come in quelle d'Italia, delle Gallie, di Spagna, d'Africa e d'Alessandria. Ciò che bastava al Concilio di Cartagine per dichiararlo canonico, secondo questa massima di sant'Agostino: «Riguardo ai libri canonici, bisogna seguire l'autorità delle Chiese cattoliche, che sono in maggior numero, tra le quali si contano certamente quelle che hanno meritato di essere la sede degli Apostoli e di riceverne lettere».

Si crede comunemente che il Libro di Tobia sia stato scritto dai due Tobia; almeno non si può dubitare che ne abbiano lasciato la materia e le memorie. Tobia padre vi parla in prima persona nel greco, nell'ebraico e nel siriaco, dal primo capitolo fino al quarto. Nel capitolo XII, leggiamo che l'angelo Raffaele, prima di lasciarli, ordinò loro di scrivere tutto ciò che era loro accaduto. Poiché, se si legge nella Vulgata: «Raccontate tutte queste meraviglie», nel greco e nell'ebraico vi è: «Scrivete in un libro tutto ciò che vi è accaduto». E, al capitolo XIII, è detto negli stessi testi che Tobia l'Anziano scrisse il cantico di ringraziamento che si legge nello stesso luogo. Ciò che può ancora dare luogo a credere che i due Tobia siano autori di questo libro, è che esso è stato scritto dapprima in caldeo, o in siriaco, che era la lingua del paese degli Assiri e dei Medi, dove questi santi uomini dimoravano.

San Girolamo, avendone recuperato un esemplare caldeo, lo tradusse in latino con l'aiuto d i un interpr Saint Jérôme Padre della Chiesa e autore della biografia originale di santa Asella. ete. È questa traduzione latina che seguiamo nelle nostre Bibbie.

Il Libro di Tobia è molto utile e molto edificante; contiene diverse belle massime della più pura e della più sublime morale, contiene due eccellenti modelli di pietà, di disinteresse, di pazienza e di castità. Vi si vede anche una prova eclatante della provvidenza di Dio su coloro che gli sono fedeli, e della cura che gli angeli prendono degli uomini. Esso racchiude la storia di circa centoquaranta anni, dalla quarantaseiesima anno del regno di Ozia, da cui collochiamo la nascita di Tobia il padre, verso l'anno 3229, fino al diciottesimo anno del regno di Giosia, che fu quello della morte del giovane Tobia, l'anno del mondo 3380.

Estratto da Femmes de la Bible, di Mons. Darboy; da Saints de l'Ancien Testament, di Bulliet; e da Histoire des Auteurs anciens et ecclésiastiques, di Dom Cellier.