San Israel de Le Dorat

Lleno de caridad hacia sus hermanos, y animado de un santo celo por la decencia en la celebración de los ritos sagrados, Israel tomaba voluntariamente el lugar y cumplía con prontitud el oficio de los canónigos obligados a ausentarse del coro en el momento de las ceremonias. Su verdadera patria era la casa de Dios; jamás su espíritu estuvo ausente ni su pensamiento distraído: cantos que ejecutar, lecciones que leer, ceremonias que observar, preveía todo y proveía a cada detalle con tal cuidado y madurez, que la menor prescripción del ceremonial era cumplida en su lugar y a su hora con una conveniencia perfecta. Gracias a su vigilancia, la celebración de los oficios en la iglesia de Le Dorat no dejaba nada que desear a los clérigos más regulares y más instruidos.

El joven canónigo estaba animado de ese espíritu de Dios que eleva y vivifica todas las acciones, incluso las más humildes. Lejos de acudir al santo lugar con el alma vacía y el corazón mudo, Israel estuvo desde la adolescencia penetrado del gran pensamiento que inspiró toda su vida: procurar por la oración y por las obras la salvación del pueblo de estas comarcas. Es este pensamiento el que sin cesar lo devolvía al santuario, el que sostenía y multiplicaba sus fuerzas.

Su felicidad era encontrarse cerca de Dios, y preparar mediante la oración su alma para los grandes combates que se disponía a librar durante toda su vida contra la miseria y contra la ignorancia de este siglo de hierro. Así, la oración pública era para él plena de atractivos, y las grandes solemnidades de la Iglesia tenían el don de conmoverlo profundamente, tanto se armonizaban con el ardor de sus deseos y la vivacidad de su fe. En esta vida tan bien colmada por pensamientos elevados, tan íntimamente consagrada a la gloria de Dios y al alivio de los hombres, los cuidados del cuerpo encontraban poco lugar: Israel los reducía a las atenciones estrictamente necesarias para la conservación de las fuerzas y de la salud; no daba a la naturaleza, sino con una parsimonia y una sobriedad extremas, lo que le era indispensable para sostenerse y para reparar sus pérdidas.

Esta rigurosidad consigo mismo, lejos de endurecerlo ante el espectáculo de los sufrimientos ajenos, no había hecho más que darle mayor penetración para comprenderlos y mayor caridad para aliviarlos. Raramente aquel que no ha sufrido, ya sea por una libre elección de su voluntad o por las necesidades de su condición, se encuentra dotado de ese tacto y de esa entrega que exigen las obras heroicas de la caridad: san Israel se había hecho de ello como una segunda naturaleza, y no tuvo sino demasiadas ocasiones de ejercer su amor hacia los miembros sufrientes de Jesucristo. A los indigentes y a los extranjeros, a los ignorantes y a los enfermos de uno y otro sexo, Israel prodigó su tiempo, sus labores y sus recursos de toda clase. Su gran amor por los pobres, animado por la fe más viva, le inspiró prácticas de mortificación que tuvieron los más útiles resultados. Fueron fecundas, porque no dejaron gastar en las satisfacciones de los sentidos ninguna parcela del tiempo ni de la actividad que Dios había repartido a su siervo, y moralizadoras, porque el heroísmo de esta conducta fue como una predicación continua a los ojos de los hombres de aquel tiempo, esclavos ciegos, en su mayoría, de sus frívolos intereses. San Israel añadió a ello una práctica que debió ser para los otros canónigos, así como para todo el pueblo de la provincia, una saludable enseñanza. Había conservado la libre disposición de los bienes que tenía de su familia, al mismo tiempo que disfrutaba de las rentas de su prebenda canonical. Tomando de sus recursos particulares lo poco que necesitaba para su sustento, no quiso apropiarse de ninguno de los alimentos que le eran servidos en el refectorio, en la mesa común; sino que, considerando todo lo que pertenecía al monasterio como el patrimonio de los pobres, hacía distribuir liberalmente a los indigentes y a los enfermos la parte que le era servida, cuidando al mismo tiempo de sazonarla con muy útiles instrucciones.

Habiéndose convertido en preboste del monasterio, cada vez que se levantaba de la mesa, aprovechaba la presencia de la comunidad para decir algunas palabras en favor de las dos grandes obras que tenía especialmente en el corazón: el progreso espiritual de sus religiosos y el alivio de los pobres. Advertía y reprendía suavemente a aquellos que se habían hecho culpables de infracciones a la regla, e instaba vivamente a todos los canónigos regulares a una diligente observación de las instituciones canónicas. Tomando luego la palabra en favor de los indigentes, para quienes acababa de reservar la parte que le era servida en nombre de la comunidad, recomendaba que la limosna les fuera hecha con cuidado, y que nadie fuera descuidado. Tenía siempre en la memoria y a menudo en los labios esta hermosa palabra de Salomón: «Presta a usura a Nuestro Señor aquel que no cierra los ojos ante el pobre y que tiene compasión de él». Le gustaba repetir esta palabra del Evangelio: «¡Que vuestra luz brille ante los ojos de los hombres, para que, viendo vuestras buenas obras, glorifiquen a vuestro Padre celestial, que está en los cielos!». Sin embargo, ya sea por humildad y por amor a esta palabra del Salvador: «Que tu mano izquierda ignore lo que hace tu derecha», o por la convicción de que era más oportuno atender las urgentes necesidades de los enfermos en esas horas de la noche en que están más abandonados, Israel consagraba el tiempo del descanso al cumplimiento de las obras de caridad: inmediatamente después de haber celebrado con gran devoción el oficio de las nocturnas, en el momento en que los otros canónigos regresaban a su lecho y en que todo dormía en la ciudad, excepto el dolor y la necesidad, solo, en medio de la noche, iba de un lado a otro, buscando la morada de los enfermos, les prodigaba sus cuidados y sus consejos, y les distribuía los remedios, las limosnas y los socorros de todo tipo de los que se había ocupado de proveerse. Después de haber agotado todo, se informaba con premura de lo que aún podía ser necesario, y no dejaba de enviarlo sin demora.

Israel, meditando día y noche la ley del Señor, apenas tomaba el sueño necesario para sus miembros fatigados. Cuando se le creía dormido, proseguía sus vigilias, perseverando con un ardor nuevo en el estudio y en la unión del alma con Dios mediante la oración. A veces incluso, interrumpiendo su estudio para ir a ofrecerla hasta en el santuario a Aquel por cuyo amor prolongaba sus vigilias, abandonaba sin ruido el dormitorio, e iba a rezar a la iglesia, teniendo la precaución de cubrir el suelo con una tela de lana, a fin de que el ruido de los pasos no turbara el reposo de sus hermanos. Para ser útil al mayor número, escribió, ya sea en latín o en la lengua familiar al pueblo de Le Dorat, una serie de prosas, himnos y cánticos sobre los principales rasgos del Antiguo Testamento y sobre los del Nuevo, hasta la Ascensión de Nuestro Señor Jesucristo. Madurado en el silencio y en la humildad de su retiro por la oración y por el estudio, san Israel fue llamado a ejercer a plena luz de la vida pública las virtudes y los talentos que había cultivado con un modesto e infatigable coraje en la soledad.

A la llegada de Hilduin a la sede episcopal de Lim oges, l Limoges Posible lugar de nacimiento del santo y origen de la mujer milagrosa. a sabiduría y la ciencia ya rodeaban la frente de Israel con un halo de gloria y celebridad, cuyos rayos, extendiéndose de cerca en cerca, arrojaban cada día un brillo más vivo. Nadie en la región ignoraba los méritos del humilde canónigo, y, más que cualquier otro, Hilduin había oído celebrar las cualidades de Israel y había experimentado por sí mismo su valor y solidez. Se apresuró a sacar al exterior esta luz y a hacerla brillar en un teatro más grande. Con el fin de atraerlo más seguramente a la ciudad de Limoges, le confió un puesto que convenía admirablemente al celo incansable y a la naturaleza expansiva del talento de Israel: lo unió a su persona en calidad de profesor y maestro en la escuela del palacio episcopal.

Hilduin solo tuvo que congratularse de su elección: san Israel enseñó en la ciudad de Limoges, para gran gloria de la escuela episcopal y gran ventaja de los numerosos discípulos que venían a recoger sus lecciones. Su palabra elocuente y fácil los encantaba; la sabiduría y la ciencia profunda de sus enseñanzas elevaban sus espíritus y sus corazones. Testigo de estos servicios prestados a la Iglesia de Dios y a la ciencia, conmovido por esta fama tan bien merecida que veía cada día brillar más radiante y más pura, el obispo lo juzgó tan capaz por sus talentos, por su ciencia y por su elocuencia, de cumplir las más altas dignidades eclesiásticas, y tan digno, por su modestia, por la rectitud de su espíritu y por la pureza de sus costumbres, de ser honrado con ellas, que no quiso dejarlo como simple canónigo y simple clérigo; sino que lo hizo entrar en su consejo para la gestión de los diferentes asuntos de la diócesis; y, confiriéndole sucesivamente los diversos grados de la clerecía, lo elevó a la dignidad del sacerdocio. Ordenado sacerdote, sometido a nuevos deberes y a más rudas labores, san Israel no descuidó las gracias de luz y de doctrina, los dones del Espíritu Santo que había recibido por la imposición de las manos de su obispo. Pero, según el consejo del Apóstol, siempre atento a velar sobre sí mismo y a avanzar, mientras hacía avanzar a los otros, en la ciencia de las cosas divinas, prolongaba sus meditaciones y sus oraciones, y multiplicaba cada vez más las exhortaciones sencillas y familiares que acostumbraba dirigir a los fieles.

La piedad de san Israel en el cumplimiento de las funciones del sacerdocio, la pureza de intención, el espíritu de justicia e integridad que presidieron cada uno de sus actos, que inspiraron cada uno de sus pasos, son, dice el historiador de su vida, superiores a todo lo que habría podido alcanzar la potencia humana. Es que, en efecto, lejos de confiar en sus propias fuerzas, tenía el espíritu y el corazón siempre vueltos hacia Dios, de cuya bondad obtenía, por sus oraciones, un redoblamiento de vigor y energía que le procuraba nuevos éxitos. Todas estas virtudes, y otras aún más numerosas, hacían cada día a Israel más precioso para su obispo. Ya penetrado de estima por sus talentos, este prelado concibió por el carácter y por las virtudes del elocuente profesor el más vivo y santo afecto: no contento con haberle abierto su consejo y haberlo llamado a la administración de su diócesis, quiso unirlo más estrechamente a su persona, y lo hizo su capellán, pero con atribuciones episcopales, como las de los corepíscopos de aquella época.

Poco tiempo después, san Israel vio aumentar el número de sus obligaciones y de sus trabajos. Habiendo fallecido el gran chantre de la iglesia de Le Dorat, Israel fue canónicamente elegido en su lugar por el sufragio unánime de todo el capítulo de los canónigos, hacia el año 991. Esta nueva dignidad no le enorgulleció en absoluto, dice el autor de su vida, sino que más que nunca practicó la humildad, tuvo la avaricia en horror y desplegó en toda circunstancia la mayor generosidad. Por ello, nadie podría decir con qué santidad se desempeñó en este cargo: brillando en medio de los otros canónigos con el resplandor de todas las virtudes, superándolos a todos por su talento, era sin embargo, en medio de sus inferiores, como uno de ellos por su sencillez y por su ardor infatigable en obedecer todas las prescripciones de la regla canónica.

San Israel, habiendo acompañado a su obispo a la corte de Francia, fue conocido personalmente por el rey, quien tenía la más alta estima por sus cualidades eminentes y por su santidad. Su renombre se extendió pronto por toda la Galia Cisalpina. Apenas de regreso, fue solicitado por los grandes señores y el pueblo para ser el restaurador y el primer preboste d e la iglesia Saint-Junien Iglesia y monasterio restaurados por san Israel. de Saint-Junien. San Israel se apresuró a reabrir su escuela, a restablecer la observancia regular y a desplegar todos los recursos de un espíritu penetrante, todo el celo y toda la vigilancia de un alma infatigable. La iglesia de Saint-Junien pronto se volvió floreciente al igual que la iglesia de Le Dorat, que le servía de modelo y de la cual Israel había traído a Saint-Junien los estatutos y los reglamentos. Al mismo tiempo que dirigía al personal y velaba por la renovación espiritual de su comunidad, san Israel levantaba los muros de la antigua iglesia de Saint-Junien; pues el edificio material, también él, había sido profundamente devastado y casi enteramente destruido.

Cuando hubo restablecido los muros del santuario, cuando hubo hecho reflorecer el orden y la disciplina, san Israel se ocupó de asegurar el futuro de su obra. Con este fin, vinculó mediante lazos estrechos el capítulo de Saint-Junien al de Le Dorat, a fin de que, sirviéndose mutuamente de ejemplo y de apoyo, estas dos iglesias conservaran con mayor seguridad su regularidad y su fervor. No descuidó para lograrlo ninguno de los medios que la Providencia había puesto a su disposición y, con este objetivo, puso al frente de una y otra iglesia a dos hermanos, Amelio y Arnulfo, notables entre sus otros discípulos por su talento y por su piedad.

En 994, un terrible flagelo, llamado el Mal de los A Mal des Ardents Epidemia medieval tratada por Adalberón II en Épinal. rdientes, vino a abatirse sobre la comarca a la que había consagrado su vida. Nuestro Santo, lejos de dejarse desalentar por el exceso del mal, no vio en ello más que una ocasión providencial de ejercer su celo infatigable. Acogía con la mayor humanidad a los enfermos que venían a reclamar sus cuidados y sus oraciones, y les prodigaba todos los cuidados que reclamaba su estado: sus alimentos, su propio lecho, les pertenecían. Entre aquellos que tuvieron la dicha de acercarse a él, unos se sintieron reanimados por sus cuidados; otros, más afortunados, regresaron sanos y salvos a sus hogares, después de haber sido enteramente curados por su intercesión. Llevado sobre las alas del reconocimiento, el nombre de Israel se difundió a lo lejos más brillante y más venerado.

En 1006, san Israel había alcanzado su quincuagésimo sexto año. Demasiados vínculos unían al santo prepósito con Le Dorat para que el cabildo, que antaño había hecho las mayores instancias para retenerlo, no hiciera nuevos esfuerzos para disfrutar al menos de sus últimos años. Habiendo muerto Amelio, quien lo reemplazaba en calidad de subchantre en Le Dorat, esta pérdida renovó todo el dolor que sentían el pueblo y los canónigos por la ausencia de san Israel. No permitieron más que cumpliera sus antiguas funciones mediante el ministerio de un canónigo delegado, y reclamaron la presencia de su venerable chantre. Las instancias reunidas de los habitantes de Le Dorat fueron tan vivas que san Israel tuvo que ceder y volver a habitar el claustro que había albergado su juventud, y que había sido el confidente y el testigo de sus primeros trabajos. El regreso de san Israel entre ellos colmó esta prosperidad espiritual, y fue para estos jóvenes una gracia inapreciable de la Providencia que su vida común y su vínculo mutuo estuvieran bajo la dirección de un maestro que llevaba tan alto la virtud cristiana y la santidad.

Es así como el santo anciano fue llevado a pasar los últimos ocho años de su vida (1006-1014) cerca de su cuna, y a consagrar todas las fuerzas de su vejez a este apostolado de la enseñanza del cual nada había podido apartarlo durante el curso de toda su vida. En medio de estas fatigas, completaba, perfeccionaba cada día a este grupo de santos y sabios jóvenes que fue la obra querida de su corazón, el objeto de la ambición de toda su vida; debía ser en el cielo el más bello de sus títulos, y fue en la tierra la más noble herencia que pudo dejar el hombre de Dios a las iglesias de Le Dorat y de Saint-Junien, que nunca se cansaron, en el transcurso de los siglos, de celebrar su recuerdo.

Después de tantos trabajos, la misión de san Israel llegaba a su término: el fin de sus días se acercaba. Abrumado por los años que lo habían visto cada día acrecentar sus méritos, ilustrado por su santidad y por su doctrina, el hombre de Dios se encontró maduro para el cielo. Su cuerpo estaba enflaquecido por las fatigas y las privaciones, y toda su carne, como consumida; pero su alma rebosaba aún de ardor y de vida. Finalmente, abrumado por la vejez y sobre todo por las vigilias y mortificaciones, admirablemente preparado para el último viaje, provisto de antemano con los sacramentos de la Iglesia, contenido por las oraciones de sus compañeros y absorbido continuamente en la oración, entregó a Dios su bella alma, el 31 de diciembre de 1014. San Israel es representado en bajorrelieve en la parte frontal del altar de la capilla de la iglesia de Le Dorat. Dos de los principales rasgos de su vida forman el tema de los medallones de la vidriera. En el primer medallón, san Israel enseña. Está sentado, de perfil, nimbado, la mano izquierda Saint Théobald Discípulo de san Israel en Le Dorat. apoyada sobre un libro, la derecha elevada. San Teobaldo y san Gualterio, nimbados, escuchan sus lecciones, teniendo ante ellos a otros dos niños también nimbados, y a la derecha al joven Bernardo, sentado en un taburete. A través de la ventana de la escuela se entrevé la ciudad de Le Dorat con los campanarios de la colegiata y del seminario. En el segundo medallón, san Israel visita a un enfermo rodeado de su familia; está acompañado por san Teobaldo y otro personaje. Se percibe igualmente en el cielo del medallón la ciudad con sus numerosos campanarios.

## CULTO Y RELIQUIAS.

El cuerpo de san Israel fue depositado en un sepulcro, al oriente del monasterio, con todos los honores debidos a su rango y toda la veneración debida a su santidad. Los habitantes de Le Dorat erigieron en honor del Santo, sobre su tumba, una capilla de madera que pronto se convirtió en escenario de numerosos milagros que la hicieron popular en toda la provincia de la Marche. Estando así atestiguada la santidad de Israel por un gran número de prodigios, los canónigos de Le Dorat comenzaron, poco después de su muerte, con el consentimiento de los obispos de Limoges, a celebrar su memoria mediante un culto religioso. El cuerpo de san Israel reposó, hasta 1136, en el oratorio erigido por la piedad de los fieles; desde entonces fue reemplazado por una capilla de piedra. El 27 de enero de 1130, el cuerpo del Santo fue exhumado en medio de una gran concurrencia de pueblo, transportado procesionalmente a la basílica dedicada al príncipe de los Apóstoles y depositado en la cripta subterránea que tomó el nombre de Sepulcro. Varios milagros realizados el día de esta traslación aumentaron la veneración de los fieles hacia san Israel.

Habiéndose establecido una Cofradía en Le Dorat «para velar en oración junto a las reliquias del Santo durante la duración de la Ostensión» , fue confirm Alexandre VII Papa reinante al final de la vida de Olier. ada, el 22 de julio de 1659, por el papa Alejandro V II, y Pie IX Papa que canonizó a Josafat en 1867. enriquecida con preciosas indulgencias por el papa Pío IX, el 16 de febrero de 1869. La fiesta principal de la Cofradía tiene lugar el 13 de septiembre, día de la fiesta del Santo.

El 20 de marzo de 1659, por los cuidados y a petición de los canónigos y de toda la ciudad de Le Dorat, Mons. de La Fayette, obispo de Limoges, otorgó a Mons. de Salaignac, obispo de Sarlat, la autorización para trasladar las santas reliquias de la cripta a la iglesia superior, y colocarlas en una urna dorada al lado del altar mayor, donde fueron trasladadas, el 13 de septiembre del mismo año, con la mayor solemnidad. El capítulo de Le Dorat envió a los canónigos de Saint-Junien un hueso de las costillas de san Israel.

El oficio de san Israel fue insertado por primera vez, en 1669, en el Propio de la diócesis de Limoges. También fue incluido en el de los Canónigos regulares de la Congregación de Francia, el 8 de febrero.

En 1793, las reliquias fueron salvadas de la profanación; se bajaron a la cripta y, tras depositarlas en una excavación debajo de la capilla central, fueron cubiertas cuidadosamente. En 1802, se retiró la urna del lugar donde había sido depositada para volver a colocarla junto al altar. El 12 de junio de 1862, las reliquias fueron examinadas y reconocidas como auténticas. El sepulcro de san Israel, vacío de su precioso depósito, fue trasladado, en 1825, a la capilla del cementerio de Le Dorat, que acababa de ser reconstruida sobre las ruinas de la antigua; y finalmente, el 28 de junio de 1871, fue devuelto de nuevo a la vista y a la veneración de los fieles, en la capilla recientemente consagrada al culto de san Israel y san Teobaldo: se puede ver en el lado izquierdo (lado del Evangelio).

Extracto de la Vida de san Israel y de san Teobaldo, por el ab ad Raugerie, abbé Raugerie Autor de la vida de san Israel y profesor en Le Dorat. profesor de filosofía en el seminario menor de Le Dorat.