Exaltación de la Santa Cruz

Heraclio, para reparar tan grandes desgracias y liberar a los cristianos de Oriente del yugo de los persas, resolvió llevar a su vez la guerra al corazón de Persia, no solo mediante levas de tropas, sino a través de varias acciones de piedad. Antes de partir de Constantin Constantinople Ciudad donde el santo ejerce su ministerio y su patriarcado. opla, acudió a la gran iglesia, con los pies cubiertos de negro y no de escarlata, para mostrar su penitencia. Se postró ante el santo altar y rogó a Dios ardientemente que bendijera sus buenas intenciones. Jorge de Pisidia le predijo entonces que, en lugar de los zapatos negros que había tomado por humildad, regresaría con zapatos teñidos de la sangre de los persas: lo cual el evento verificó. Recomendó la ciudad a Dios y a la Santísima Virgen, y a su hijo Constantino al patriarca Sergio. Finalmente, llevó consigo una imagen milagrosa de Nuestro Señor, protestando que combatiría con ella hasta la muerte.

En este estado, Heraclio, más fuerte aún por la confianza que tenía en Dios que por el número de sus soldados, entró en Persia y derrotó a Cosroes, quien se vio obligado a huir vergonzosamente. Cuanto más victorioso era, más imploraba el socorro del cielo, al cual atribuía tan felices éxitos, haciendo que su ejército realizara procesiones solemnes para pedir a Dios la continuación de su protección y de su bendición. Marchó de victoria en victoria. Cosroes, temiendo caer en manos de su vencedor, tomó el partido de la huida y se retiró con sus mujeres y sus tesoros a Seleucia, más allá del Tigris; allí, su hijo mayor Siroes se apoderó de él y lo pus o en p Siroès Hijo de Cosroes II, estableció la paz con Heraclio. risión, donde murió de hambre, de malos tratos y de ultrajes. Así terminó Cosroes, quien había desolado todo Oriente y hecho a los cristianos la más inhumana y sangrienta guerra que jamás hubieran sufrido, arrebatado y llevado la Cruz del Hijo de Dios, saqueado sus iglesias, profanado sus altares y cometido un número infinito de sacrilegios.

Siroes, al verse elevado al trono de Persia por vías tan condenables y tiránicas, no deseó otra cosa que hacer la paz con los romanos: envió, pues, despachos a Heraclio para obtenerla. Este príncipe se la concedió de buena gana; pero entre las condiciones del tratado, le obligó sobre todo a devolver la Cruz de Nuestro Señor en el mismo estado en que su padre la había llevado, y a poner en libertad al patriarca Zacarías y a todos los esclavos cristianos. Regresó después triunfante a Constantinopla, donde fue recibido con grandes aclamaciones del pueblo; se aplaudía a aquel que había reparado el honor del imperio romano mediante la derrota de los bárbaros. Salieron a su encuentro con ramas de olivo y antorchas, y no se olvidó nada que pudiera testimoniar la alegría y el regocijo públicos de ver la Cruz del Salvador en manos de los cristianos.

Heraclio, Héraclius Emperador romano de Oriente (610-641) que recuperó la Vera Cruz. para dar a Dios solemnes acciones de gracias por las grandes e insignes victorias que había obtenido, quiso conducir él mismo a Jerusalén el madero de la verdadera Cruz que había estado catorce años bajo el poder de los bárbaros. Cuando llegó allí, la cargó sobre sus propios hombros para llevarla con mayor pompa al Calvario, de donde había sido retirada; pero, cuando estuvo en la puerta que conduce a esta santa montaña, se encontró tan inmóvil que no pudo avanzar ni un solo paso. Esta maravilla, cuya causa nadie conocía, asombró a todos; solo el patriarca Zacarías, juzgando de dónde provenía, le dijo : «Tenga cuidado, o patriarche Zacharie Patriarca de Jerusalén llevado al cautiverio por los persas. h emperador, de que con este hábito imperial con el que está revestido, no sea usted lo suficientemente conforme al estado pobre y humillado que tenía Jesucristo cuando llevaba su Cruz». Heraclio, conmovido por estas palabras y reconociendo la verdad, dejó inmediatamente su hábito cubierto de oro y piedras preciosas, se quitó los zapatos y se revistió con la túnica de un hombre pobre, tras lo cual caminó sin dificultad y llegó hasta el Calvario, donde volvió a colocar la cruz en el mismo lugar de donde había sido retirada. Finalmente, para hacer este triunfo aún más memorable y exaltar más la gloria de la Cruz, se realizaron ese día varios milagros por la virtud de este madero sagrado: un muerto fue resucitado, cuatro paralíticos fueron curados, diez leprosos purificados, quince ciegos iluminados, cantidad de poseídos liberados y una infinidad de enfermos devueltos a perfecta salud.

Posteriormente, se ordenó que todos los años se celebrara la fiesta solemne de este restablecimiento, y la Iglesia la celebra aún, el 14 de septiembre, bajo el nom bre de la Exaltación de la Sa Exaltation de la sainte Croix La cruz en la que Jesucristo fue crucificado, objeto central de la festividad. nta Cruz. Fue muy célebre en Oriente, y, ese día, acudían a Jerusalén peregrinos de todas partes del mundo. Esto en cuanto a lo que respecta a la institución de esta fiesta, en memoria de la recuperación de la Cruz realizada por Heraclio; pero mucho tiempo antes se celebraba, en la Iglesia griega y en la Iglesia latina, una solemnidad en honor de la Cruz, bajo el nombre de Exaltación, para rememorar las palabras de Jesucristo, quien dice, al hablar de su muerte: «Cuando yo sea exaltado, es decir, elevado por encima de la tierra, atraeré a todos hacia mí. Así como Moisés exaltó la serpiente en el desierto, de la misma manera es necesario que el Hijo del hombre sea exaltado. Cuando hayáis exaltado al Hijo del Hombre, conoceréis quién soy». El cardenal Baronio, en sus Notas sobre el martirologio, dice que esta fiesta fue establecida en tiempos del emperador Constantino, para agradecer a Dios que entonces la Cruz fuera exaltada en todo el universo por la libertad que tuvieron los fieles de predicar el Evangelio y de construir iglesias. Quizás lo fue después de que la verdadera Cruz fuera encontrada por santa Elena, y cuando fue colocada en el Calvario.

Pero esta fiesta puede celebrarse todos los días y en todo momento en el corazón del cristiano. Es el lugar donde Jesucristo quiere principalmente que su Cruz sea exaltada. La exaltación exterior que se realiza bajo las bóvedas de los templos, o sobre las puertas de las ciudades, o incluso sobre la cabeza de los soberanos, no es más que un signo de lo que debe hacerse en este santuario vivo y animado.

La exaltaremos mediante una alta estima que concebiremos de su mérito, mediante un gran celo por llevarla como Jesucristo la llevó, mediante un profundo respeto por los sufrimientos que este amable Salvador padeció, mediante un cuidado particular por glorificarla en todas nuestras acciones, y mediante una santa aplicación por hacerla triunfar en el corazón de nuestros hermanos. ¿Y qué hay más noble y más saludable que la devoción hacia este precioso instrumento de nuestra salvación? Porque la Cruz es la esperanza de los cristianos, el apoyo de los desesperados, el puerto de aquellos que son agitados por la tempestad, y la medicina de los enfermos. Es ella la que extingue el fuego de las pasiones, devuelve la salud a las almas enfermas, da la vida de la gracia a aquellos que estaban muertos por el pecado, y arruina el imperio del vicio y de la impiedad. Nos sirve de espada y de escudo para combatir a nuestros adversarios, de cetro para triunfar sobre su malicia, de diadema para adornarnos, de baluarte para defender nuestra fe, de bastón para sostenernos en nuestras debilidades, de antorcha para iluminarnos en nuestras tinieblas, de guía para enderezarnos en nuestros extravíos, y de lección para enseñarnos las verdades de la salvación. Borra los pecados, incita a la penitencia, amortigua las llamas de la codicia, detiene la ambición, disipa la vanidad, condena el lujo, reprueba la delicadeza, lleva a la confianza en Dios, nos abre el cielo, nos fortalece contra las tentaciones, nos preserva de los peligros, nos asiste en nuestras infortunios, nos consuela en nuestras aflicciones, nos alivia en nuestros trabajos, sacia a los hambrientos, nutre a los que ayunan, cubre a los que están despojados, enriquece a los pobres, castiga a los ricos, socorre a los necesitados, acompaña a los viajeros, protege a las viudas, defiende a los huérfanos, guarda las ciudades, conserva las casas, une a los amigos, resiste a los enemigos, es el honor de los magistrados, la potencia de los reyes, la victoria de los generales de ejército, la gloria de los sacerdotes, el refugio de los religiosos, el retiro de las vírgenes y el sello inviolable de la castidad.

Los piadosos habitantes del Liban Región donde la fiesta se celebra con hogueras en las montañas. Líbano celebran con una devoción y una solemnidad particular la fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz. La víspera, al caer la noche, cien mil fuegos brillan en todas las alturas, rivalizando en resplandor con las estrellas del cielo y reflejándose en el azul del mar. No hay una colina, ni una roca, ni una ensenada de la costa, ni una vivienda, desde el pie de las montañas hasta sus cimas más elevadas, desde Sidón hasta Trípoli, en todas partes donde late un corazón católico, que no rinda gloria a Dios. Todas las campanas unen sus voces a los cantos de los fieles, al murmullo de las olas, a la alegría de la tierra, para exaltar el árbol de la vida que llevó la Salvación del mundo. Se pueden ver los otros efectos milagrosos de la Santa Cruz en los sermon es de Andrés d André de Crète Autor de sermones sobre la santa Cruz. e Creta y de san Pedro Damián, relatados por Surio. Hemos tratado de ello más ampliamente el 3 de mayo, día de su invención. Véase también la vida de santa Radegunda. — Cf. Les saints Lieux, por Mons. Mislin.