San Alberto de Castro-di-Gualteri

La opinión que el público tenía de su prudencia, de su penetración, de su rectitud y de su habilidad en los asuntos, le hizo ser elegido por el papa Clemente III y el emperador Federico Barbarroja para ser el árbitro de sus diferencias. Se añade incluso que fue honrado con el título de príncipe del imperio por Enrique VI, sucesor de Federico, quien, en su consideración, concedió también diversas mercedes a la iglesia de Vercelli. El papa Clemente III le colmó también de beneficios, e Inocencio III le empleó en varias negociaciones importantes, especialmente para lograr una reconciliación entre los pueblos de Parma y los de Plasencia, que habían tomado las armas para destruirse mutuamente. Tales eran la ciencia, las virtudes y la reputación del santo obispo de Vercelli cua ndo fue elegido patriar patriarche de Jérusalem Ciudad santa donde la Cruz fue perdida y luego recuperada. ca de Jerusalén, ya fuera porque se le conociera allí únicamente por su renombre o porque hubiera estado anteriormente en peregrinación.

El patriarca Mónaco, florentino de nacimiento, hombre sabio y virtuoso, anteriormente arzobispo de Cesarea, habiendo muerto al comienzo del año 1203, el cardenal Soffred, que acababa de llegar a Palestina como legado de la Santa Sede, fue elegido patriarca de Jerusalén por el clero y el pueblo, con el consentimiento del rey y la aprobación de los obispos sufragáneos. Se enviaron diputados a Roma para obtener la confirmación del Papa y el palio. El Papa, tras haber deliberado, mandó que se persuadiera al cardenal para que aceptara, si era posible, pero que no se le obligara a ello. Él mismo le instó mediante sus cartas a no rechazar el gobierno de una Iglesia donde el Señor mismo sufrió tanto. El cardenal, que al principio se había negado, aceptó ante las instancias del Papa, y se conserva de él una carta del 7 de mayo de 1203, donde se titula humilde patriarca de Jerusalén e indigno legado de la Sede apostólica; pero abdicó poco después y obtuvo que se realizara una nueva elección. Todos convinieron entonces en elegir al bienaventurado Alberto, obispo de Vercelli.

Para llevarlo desde Europa, se enviaron diputados, cuyo jefe era Rainiero, florentino de nacimiento, quien había sido prior del Santo Sepulcro y lo era entonces de Jope. Obtuvo el consentimiento del Papa, con una carta para Alberto, del 18 de febrero de 1204, donde dice: «El prior y los canónigos del Santo Sepulcro han venido ante nosotros y nos han representado que, no habiendo podido persuadir a nuestro amado hermano Soffred para que consintiera en su elección, se han reunido y os han elegido unánimemente como patriarca. A lo cual el rey de Jerusalén y los arzobispos han consentido y nos han suplicado por sus cartas, no solo induciros, sino constreñiros a consentir en esta elección. Los dos cardenales legados, Soffred y Pedro, nos han escrito lo mismo. Finalmente, los obispos sufragáneos de Jerusalén, que pretenden tener voz en la elección, lo cual les es disputado por el prior y los canónigos del Santo Sepulcro, han convenido, así como el patriarca de Antioquía y los obispos de su provincia, por su parte, en remitir sus derechos a dos personas, las cuales os han nombrado también pastor de la misma Iglesia».

El bienaventurado Alberto accedió humildemente a las instancias del Papa. Vino a Roma, fue trasladado a la sede patriarcal de Jerusalén, recibió no solo el palio, sino también la autoridad de legado apostólico en Palestina por cuatro años, como el Papa lo atestigua a los prelados y a todos los fieles del país mediante una carta del 16 de junio del año siguiente, 1205. Alberto regresó para arreglar los asuntos de la Iglesia de Vercelli y proveer un sucesor, luego se embarcó en un navío genovés hacia Tierra Santa, donde desembarcó en el año 1206.

Mientras las revoluciones políticas convulsionaban imperios, los terremotos derribaban ciudades, y la peste y el hambre diezmaban naciones y reinos, unos pobres ermitaños vivían tranquilos en el monte Carmelo. Esta cadena montañosa, que une Fenicia con Palestina, ofrece naturalmente soledades favorables a la contemplación. Elevado por encima de la tierra y del mar, en medio de imperios, reinos, naciones y pueblos que ya no existen, inaccesible a las tempestades de las guerras humanas, el solitario, desde lo alto de sus rocas, desde el fondo de sus grutas, contempla con seguridad las frecuentes tormentas que agitan el mar en la lejanía. Es allí donde el profeta Elías, antes de ser arrebatado al cielo en un carro de fuego, gustaba de retirarse para escapar de la persecución de Acab y Jezabel, y conversar con Dios solo. Es allí donde su discípulo, el profeta Eliseo, habitaba usualmente con los hijos o discípulos de los Profetas, verdaderos cenobitas de la antigua alianza.

No dudamos que, en otros tiempos, como bajo la persecución de Antíoco, donde los fieles israelitas se salvaron en los desiertos y las montañas en tan gran número, el Carmelo, ya consagrado por el recuerdo de Elías y Eliseo, estuviera poblado por piadosos anacoretas. Los asideos, los esenios, los terapeutas y otros religiosos y cenobitas del Antiguo Testamento debieron apreciar un lugar tan propicio para la vida contemplativa. Como estas diversas congregaciones judías desaparecen, al menos en cuanto al nombre, apenas aparece el cristianismo, se concluye con razón que lo abrazaron generalmente todas. Pudieron perpetuarse bajo los nombres cristianos de ascetas, monjes, solitarios y otros. Bajo las persecuciones de los emperadores idólatras, que apenas cesaron durante tres siglos, el Carmelo debió servir de asilo a los cristianos fieles, como antaño a los fieles israelitas bajo la persecución de Jezabel y Acab. Debió ocurrir lo mismo con la invasión del mahometismo, como vemos en gran medida en las montañas del Líbano, donde los cristianos refugiados formaron la nación de los maronitas. Es, pues, muy verosímil que, desde el profeta Elías, la montaña del Carmelo sirviera habitualmente de retiro a piadosos solitarios.

El bienaventurado Alberto, patriarca de Jerusalén, habiendo llegado a Palestina, los ermitaños del monte Carmelo le pidieron una regla escrita adaptada al fin de su institución. Se la dio hacia el año 1209. Consta de dieciséis artículos de los cuales hablaremos enseguida. Un buen número de hagiógrafos e historiadores hacen datar de esta legislación de 1209 el origen propiamente dicho de la Orden de los Carmelitas, que se extendió desde entonces por toda la Iglesia la tina, produjo a Ordre des Carmes Orden religiosa cuya regla primitiva fue redactada por Alberto. santa Teresa y a san Juan de la Cruz y envió al cielo a vírgenes mártires duran sainte Thérèse Reformadora del Carmelo, citada como modelo. te la Revolución francesa.

El bienaventurado Alberto, cuya fiesta celebran los Carmelitas el 8 de febrero, murió el 14 de septiembre de 1214. Se disponía a acudir al concilio de Roma, pero se había visto obligado a reprender por sus desórdenes a un habitante de Ivrea, en Lombardía. En lugar de aprovechar su paternal amonestación, el miserable lo mató de una puñalada, el día de la Exaltación de la Santa Cruz, en medio de una procesión, e Saint-Jean d'Acre Lugar del asesinato de San Alberto. n San Juan de Acre (ciudad de Siria, al pie del monte Carmelo).

Se representa a san Alberto de Castro-di-Gualteri: 1° asistido en su muerte por la Madre de Dios y un numeroso cortejo de ángeles; 2° con el hábito carmelita, como fundador definitivo de esta Orden; 3° sosteniendo en la mano un libro y una pluma, para expresar los estatutos que redactó con el fin de agrupar a los solitarios del Carmelo bajo una misma forma de vida; 4° con un cuchillo a su lado, para simbolizar su trágico final.

[ANEXO: NOTA SOBRE LA ORDEN DE LOS CARMELITAS]

La Orden de los Carmelitas (Ordo Beata Maria de Monte Carmelo) sostuvo durante mucho tiempo que había sido creada por el profeta Elías (800 antes de Jesucristo) en el monte Carmelo (Siria), y que se había perpetuado sin interrupción. Pero hoy está probado que esta pretensión carecía de fundamento, que esta Orden no comenzó sino en la segunda mitad del siglo XII (hacia 1156), y que debió su legislación primitiva a san Alberto, patriarca de Jerusalén.

Esta regla, como hemos dicho, contiene dieciséis artículos. El primero trata de la elección de un prior y de la obediencia que se le debe rendir. El segundo habla de las celdas de los hermanos, que deben estar separadas unas de otras. El tercero les prohíbe cambiar de celda sin permiso. El cuarto prescribe el lugar donde debe estar situada la celda del prior. El quinto les ordena permanecer en sus celdas, y ocuparse allí día y noche en la oración y la meditación, si no están legítimamente ocupados. En el sexto se trata de las horas canónicas que deben recitar aquellos destinados al coro; también se indica qué deben hacer aquellos que no conocen las horas canónicas. Por el séptimo, se prohíbe a los hermanos tener nada en propiedad. El octavo ordena construir un oratorio en medio de las celdas donde todos deben reunirse por la mañana para oír misa. El noveno habla de la celebración de los capítulos locales y de la corrección de los hermanos. El décimo recomienda la observancia del ayuno, desde la fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz hasta Pascua, excepto los domingos. La abstinencia de carne en todo tiempo es ordenada en el undécimo. El duodécimo exhorta a los hermanos a revestirse de las armas espirituales que se les proponen. El decimotercero les obliga al trabajo manual. El decimocuarto les impone un silencio estricto, desde Vísperas hasta Tercia del día siguiente. El decimoquinto exhorta al prior a ser humilde, y el decimosexto recomienda a los religiosos respetar al prior.

La organización de la Orden de los Carmelitas es una monarquía aristocrática, estando limitada la potestad del general por la necesidad de pedir, en ciertos casos determinados, el parecer de los definidores, que son sus consejeros. Se entiende bajo el nombre de *carmelitas mitigados* a los religiosos instituidos en 1432, que seguían la Regla de los Carmelitas, suavizada por Eugenio IV; y bajo el de *carmelitas descalzos*, una Congregación religiosa establecida en el siglo XVII, que no era sino una reforma de los carmelitas. Esta reforma fue aplicada primero a conventos de mujeres por santa Teresa, en 1562; luego esta Santa, ayudada por san Juan de la Cruz, la introdujo en los conventos de hombres. Estos carmelitas caminaban descalzos, de donde les vino su nombre.

Nos hemos servido, para componer esta biografía, de la *Vie des Saints*, del abate Rohrbacher; del *Dictionnaire des Ordres religieux*, de Hélyot; y del *Dictionnaire encyclopédique de la Théologie catholique*, de Goechter.