San Valeriano de Tournus

Pero el infierno, celoso de tantos éxitos, quiso detener su curso y vengarse de sus pérdidas con la muerte de Valeriano. El instrumento que tan bien le había servido en Chalon le servirá d e nuevo Priscus Ciudadano influyente de Chartres que protegía el culto a la Virgen. . Prisco, el terrible Prisco, aún teñido con la sangre de Marcelo, emprende un viaje a Lyon. Solo han pasado diez días desde el martirio del apóstol. Sin duda va a llevar a esta ciudad la noticia de sus hazañas, a adornarse con ellas como si fueran una gloria y a recibir allí una ovación digna de él. Helo aquí, pues, que parte y camina ya como un triunfador. Se embarca en el Saona con una parte de su escolta y de sus equipajes, mientras la otra parte sigue paralelamente el camino real, y por todas partes la voz del heraldo anuncia su presencia. Esa misma tarde, el 14 de septiembre, llega a Tournus en medio de este cortejo casi real.

Allí, mientras iguala, con una alegría bárbara y sin sentido, los deleites del festín con el relato de la muerte de Marcelo, le informan de que Valeriano, el otro prisionero cristiano escapado de las mazmorras de Lugdunum, se escondía en los alrededores y ya había hecho numerosos prosélitos. Cruel y ambicioso a la vez, se estremece ante esta noticia con un placer feroz. Pues, ¿no alcanzará de un solo golpe un doble objetivo? Se dará de nuevo el espectáculo, aún tan estimulante para él por su rareza, de la muerte de un cristiano en medio de los suplicios. Y además, ¡qué orgulloso estará de aparecer ante los ojos del prefecto con este incremento de mérito y gloria! La ocasión es demasiado buena para no aprovecharla. No puede dejar escapar esta nueva presa: quisiera tenerla en sus manos ese mismo día. «Que se ponga en busca de Valeriano», grita a sus hombres, «que lo encuentren y me lo traigan mañana por la mañana. Necesito a este cristiano».

Los satélites del tirano, guiados por algunos paganos, pronto descubrieron la morada del Apóstol. Este, creyendo que eran neófitos que venían a buscarlo, se levanta inmediatamente para ir a recibirlos, haciendo la señal de la cruz, les ofrece con su caridad habitual una cordial hospitalidad y les ruega con una bondad conmovedora, capaz de ablandar los corazones más duros, que tengan a bien aceptar algo. Pero ellos, como lobos crueles a los que nada amansa, se lanzan sobre el dulce cordero; y mientras preparan las cadenas con las que van a cubrirlo para llevarlo cautivo, lo abruman con ultrajes y le preguntan con burla: «¿Qué es este signo que acabas de hacer sobre tu persona? ¿Qué singular adorno decora esta pared? — Y aquí está todavía», dice otro al ver la cruz que el Santo llevaba bajo su manto.

Valeriano, siguiendo el ejemplo del divino Maestro, se entrega a ellos sin oponer la menor resistencia, sin abrir la boca para quejarse; y, preocupado por un solo pensamiento, la gloria de Dios y la salvación de estas pobres gentes que no saben lo que hacen, se apresura a aprovechar esta ocasión para darles a conocer a Jesucristo. «Este signo que he hecho», respondió con aire noble y bondadoso, y con un acento lleno de convicción y dulzura, «este objeto sagrado que adorna mi morada y mi pecho, es la imagen de la cruz sobre la cual el Hijo de Dios, por un amor infinito, murió en nuestro lugar para evitarnos una muerte eterna y hacernos merecedores de la felicidad inmensa de la vida inmortal en los cielos». — «Escapado de prisión», retoman estos miserables, bien dignos, al parecer, de ser los instrumentos de la crueldad de su amo, «¿no temes entonces, al igual que tu compañero Marcelo, confesarte cristiano? Pero pronto lo veremos». — «Sí, soy el compañero de Marcelo, y me glorío de ello. Como él, soy cristiano. Nada me impedirá proclamarlo, y será la última palabra que saldrá de mi boca con mi último suspiro».

Durante este diálogo, los preparativos de la partida habían concluido. El Santo tiene las manos atadas a la espalda, está cargado de cadenas y es arrastrado así como el último de los malvados ante el tribunal de Prisco. El tirano, fijando en él un ojo feroz, semejante al de una bestia salvaje cuya crueldad albergaba en su corazón, le dice: «¿Tú eres ese Valeriano que siempre tiene en la boca el nombre de un tal Cristo, no es así? ¡Miserable, que te expones a la muerte por una especie de error! ¿Quizás no conoces la suerte de tu compañero Marcelo, víctima de la misma obstinación en las mismas fantasías?». — «Lo sé todo», responde Valeriano con un tono grave y modesto, pero firme. «Es usted quien no sabe que, al hablarme de la muerte gloriosa de mi bienaventurado hermano, solo me da un motivo más para excitar mi valor. Él le ha vencido: su ejemplo me enseñará a combatir valientemente como él, para obtener como él la victoria». — «Ten cuidado contigo y adora a los dioses inmortales, tal es la voluntad de nuestro divinísimo emperador. Y aprende que estos dioses, objetos de nuestro culto, existen realmente; pues toda su raza divina fue vista antaño en la tierra por nuestros antepasados y reina ahora en el cielo. Pues bien, sus imágenes son las que están ante tus ojos. He aquí al todopoderoso Júpiter, con Juno su esposa y hermana; ahí está Venus, la hija de ese gran dios; ahí está Marte, ahí Vulcano, que son los hermanos y al mismo tiempo los esposos de esta diosa. Tenemos, pues, mucha razón para adorar estas imágenes sagradas. Ofréceles también tus homenajes, o de lo contrario te infligiré suplicios mucho más terribles que los que hice sufrir a Marcelo, tu digno colega».

Entonces el Santo tomó la palabra, menos para defenderse que para instruir a los asistentes haciéndoles ver el ridículo del paganismo. «Todo este aparato», dijo con un tono de autoridad e inspiración celestial, «me muestra que usted es ciertamente el magistrado, investido en esta comarca de la autoridad pública; pero en verdad, me costaría creerlo si no considerara su ignorancia. Pues, al fin y al cabo, al hablar como acaba de hacerlo, usted desacredita a propósito los decretos del príncipe y las leyes del imperio. ¡Cómo! ¡Se atreve a nombrar tales divinidades! ¡Llama dioses a infames incestuosos que fueron los maridos de sus propias hermanas! Pero sus palabras son sacrilegios, blasfemias insultantes tanto para la religión como para la autoridad misma de la que usted es depositario. ¿No sabe que las leyes prohíben y castigan el incesto? ¡Y lo que entre los hombres es un crimen y una vergüenza, usted quiere que yo lo apruebe y lo venere en los dioses! Usted no piensa en lo que dice, y se condena a sí mismo. ¡Qué lástima me da!... Me hablaba hace un momento de mi hermano Marcelo. ¡Ah! ¡Si hubiera sido conmovido por el espectáculo de su valor! ¡Si hubiera comprendido la alta lección que le daba! En lugar de hablar tan indignamente de la divinidad, adoraría como él, como yo, al único Dios verdadero y todopoderoso, creador y señor del cielo y de la tierra, y a Jesucristo su hijo, la inocente víctima que quiso tomar una vida semejante a la nuestra, para sacrificarla a fin de expiar los crímenes de la humanidad culpable y darnos, mediante su gloriosa resurrección, una garantía de nuestra propia resurrección para el cielo donde reina y reinará por los siglos de los siglos. Ese es el verdadero Dios vivo. No se le encuentra ni en un bloque de piedra, ni en un trozo de metal; sino que se le adora por la fe en el templo eterno».

«¡Ah! No tienes miedo», dijo el presidente asombrado, pero tratando de ocultar su asombro, «de todos estos aparatos de suplicio que te rodean; es más, al soltarme tus delirantes tonterías, ¡te atreves a hablarme como si los papeles estuvieran cambiados y tú fueras el juez y yo el acusado! Ahora, me toca a mí. Tu muerte en medio de los tormentos nos mostrará quiénes son los más poderosos, si nuestros dioses o el tuyo». — «Sí, vamos a verlo», responde el generoso confesor de la fe con un tono enérgico y con una mirada tranquila pero segura, bajo cuyo peso Prisco se sorprendió casi temblando. «Mis compañeros ya lo han demostrado bastante en Lyon, en Vienne, en Châlon, triunfando sobre los mismos suplicios con los que me amenazas: y espero, siguiendo su ejemplo y por la gracia de Dios, mostrártelo también triunfando como ellos». De repente, Prisco, furioso, ordena que sea atado a un poste y desgarrado con garfios de hierro. Como el santo mártir, asistido por Nuestro Señor Jesucristo, parecía no sufrir por este horrible suplicio y no cesaba de alabar a Dios, el tirano, avergonzado de verse vencido, y sobre todo temiendo que los espectadores, ya impresionados por la constancia sobrehumana y el aire celestial de su víctima, se declararan cristianos si el espectáculo duraba más tiempo, se apresuró a terminar. «Que se lo lleven lejos de aquí», dijo con una sombría furia y un despecho mal disimulado, «y que le corten la cabeza». La orden se ejecuta al instante.

Durante el trayecto, Valeriano, lleno de alegría, da gracias a Dios que quiere bien darle a cambio de algunos días de una vida perecedera una recompensa eterna. Pronto llega al lugar del suplicio. Allí, mientras está de rodillas en el suelo y a punto de recibir el golpe que romperá su envoltura mortal, piensa en el primer diácono, en el primer mártir, su patrón, su modelo, y que, como él diácono y mártir también, reza por sus verdugos y levanta los ojos al cielo diciendo: «¡Señor, recibid mi alma!», san Esteban se le aparece en el seno de la gloria divina, sosteniendo en su mano una corona que le presenta de parte del supremo Remunerador. Un instante después, el valiente atleta de Jesucristo iba a recibir este premio reservado al vencedor, el 17 de septiembre hacia el año 178. Su cabeza acababa de caer en ese mismo lugar que su memoria, su nombre, su culto y sus preciosos restos han consagrado para siempre.

[ANEXO: CULTO Y RELIQUIAS.]

Los fieles que sepultaron el cuerpo de san Valeriano no tardaron en erigir sobre su tumba un pequeño oratorio donde se celebraba el culto divino. Tras la conversión de Constantino, el humilde santuario, al no ser suficiente para la multitud de peregrinos, fue transformado en basílica. Ya en el siglo VI, esta iglesia era antigua, pues, según Gregorio de Tours, quien vino él mismo a rezar ante el cuerpo del santo mártir, ya necesitaba grandes reparaciones. El rey hizo construir una basílica en su honor. Más tarde, habiendo recibido esta abadía a Géun y sus monjes, quienes traían consigo el cuerpo de sa n Filiberto par saint Philibert Fundador de Jumièges cuyas reliquias fueron trasladadas a Tournus. a sustraerlo de las profanaciones de los normandos, tomó el nombre de este santo fundador de Jumièges y de Noirmoutier (875). Pero el culto a san Valeriano, lejos de disminuir, recibió un nuevo esplendor. En el siglo X, el abad Esteban I, tras haber reparado las devastaciones de los bárbaros en la iglesia y en la abadía, hizo elevar primero un nuevo altar sobre la tumba de piedra que contenía el cuerpo del Apóstol de Tournus. Esta tumba se encontraba en la cripta. El 26 de enero de 580, se retiraron sus huesos de la tumba: la cabeza fue colocada en un relicario especial de oro puro adornado con piedras preciosas, representando el busto del Santo; la pequeña cruz que reposaba sobre su pecho fue encerrada en un estuche de plata; todos los huesos grandes fueron depositados en una magnífica urna; la menor parte de las reliquias fue dejada en la antigua tumba de piedra, que se cerró herméticamente. Las reliquias fueron luego llevadas en triunfo y colocadas sobre el altar mayor dedicado a la santísima Virgen. Esta traslación fue seguida por un gran número de milagros.

El culto a san Valeriano atravesó los siglos, a pesar de las revoluciones. En 1006, habiendo sido consumidas por los incendios la abadía y la iglesia, el abad Bernère, quince años después, las reconstruyó e hizo realizar su dedicación. Más tarde, al encontrarse la iglesia demasiado pequeña para el número de fieles que había aumentado considerablemente, se construyó una segunda que, bajo la advocación del santo mártir, se convirtió en la iglesia parroquial. En 1562, los protestantes saquearon la iglesia y la abadía, entregaron a las llamas el cuerpo del santo mártir y arrojaron sus cenizas al viento o al Saona. De la antigua y bella iglesia de Saint-Philibert solo quedan algunas partículas de este cuerpo sagrado y la tumba de piedra donde había reposado durante tanto tiempo, habiendo sido destruido el resto por la impiedad de los revolucionarios.

La piedra sobre la cual el Santo fue decapitado fue encerrada en el altar de una capilla construida en su honor en la iglesia del hospital de Chalon. Habiendo sido demolida esta capilla en 1796, la piedra venerada fue colocada en el altar de la capilla del Santísimo Sacramento. En 1851 se formó, bajo el patrocinio de san Valeriano, una cofradía que recibió la aprobación de la Santa Sede.

Acta Sanctorum; Dinet: Saint Symphorien et son culte; Propio de Autun.