San Epvro

Épvre no solo cultivaba la virtud; también se había entregado al estudio de las bellas letras, y sus rápidos progresos le hicieron pronto superar a todos sus émulos. Su brillante elocución le valió un nombre entre los abogados más famosos; pero, fiel a sus inclinaciones de entrega y caridad, nunca empleó su talento más que en la defensa de los pobres, las viudas y los huérfanos.

La judicatura no le dio el descanso ni el contento que deseaba: por ello la abandonó pronto para entregarse por entero a la meditación de las verdades eternas. Devorado por la sed de su santificación, frecuentaba a las personas más avanzadas en perfección y estudiaba con cuidado sus virtudes principales. Luego, como una abeja industriosa, que del néctar de diferentes flores compone una miel exquisita y deliciosa, se esforzaba por reproducir en su conducta habitual la pureza de uno, la mortificación de otro y las santas disposiciones de todos.

Sin embargo, su reputación se había extendido a lo lejos, y habiendo quedado vacante la sede episcopal de Toul, Evre fue elegido, a pesar de sus resistencias, para

¹ Alias: Evre, Apre, Aper.

ocupar este puesto eminente, para gran satisfacción del pueblo y del clero. El honor del episcopado no cambió en absoluto su corazón. Conservó la misma humildad de vida, la misma sencillez en el vestir, el mismo amor por la mortificación. Seguía siendo la misma afabilidad para todos, la misma dulzura en las conversaciones. Se hacía todo para todos, para ganarlos a todos para Jesucristo. La desgracia que golpeaba a uno de sus diocesanos le entristecía más que si él mismo hubiera sido la víctima, y compartía igualmente la felicidad de aquellos a quienes alegraba alguna prosperidad. Nunca perdía una oportunidad de anunciar la palabra santa al pueblo que le había sido confiado, y siempre el nombre de Jesús volvía a sus labios, expresando toda su dulzura y todos sus consuelos. Era aquel prudente y fiel administrador del Evangelio que distribuye a su tiempo el alimento espiritual a sus hermanos.

A través de las ciudades y los campos que su celo de apóstol le hacía recorrer, derribaba los templos de ídolos, aún frecuentes entonces, y, por la fuerza y la persuasión de sus discursos, abría los ojos de los paganos a la luz de la fe, que aún no les había aparecido.

Dios quiso recompensar tantas virtudes con el don de los milagros. Nos baste citar dos. En uno de sus viajes apostólicos, san Épvre se entera de que tres criminales van a sufrir el último suplicio. Su corazón se conmueve de compasión; pide su gracia, pero no puede obtenerla del juez inexorable. Recurre entonces a Dios en una ferviente oración. Inmediatamente, los hierros caen de las manos de los condenados; las puertas de la prisión se abren por sí mismas y dejan pasar a los cautivos, quienes, llenos de gratitud, vienen a depositar sus cadenas a los pies del Santo, aún postrado ante los altares. En cuanto al juez que se había mostrado rebelde e inflexible, fue inmediatamente poseído por el demonio y murió entre atroces torturas. Todavía se veían, en el siglo XIV, en la abadía del Santo, en Toul, aquellas cadenas que se colocaban en el cuello de los poseídos para procurarles liberación y curación.

El mismo día, mientras el Santo regresaba a su ciudad episcopal, encontró en su camino a un joven poseído por el espíritu maligno. De su boca escapaban torbellinos de llamas, torrentes de azufre; todos huían a su paso. A la vista del obispo, el desdichado fue presa de un ataque de rabia y se precipitó a su encuentro. Pero el hombre de Dios, sin perder la calma, se arma con el signo de la cruz y, levantando la mano, le ordena detenerse. El joven se vuelve aún más furioso; sopla al rostro del obispo una llama envenenada e intenta desgarrarle los miembros con sus dientes; pero el Santo extiende la mano, hace de nuevo el signo de la cruz, y el demonio emprende la huida.

San Épvre, ya avanzado en edad, hizo construir una basílica bajo los muros de la ciudad; pero murió antes de que fuera terminada y allí recibió sepultura. Hacía siete años que ocupaba la sede de Toul.

Mientras lo llevaban a la tierra, escapó de su cuerpo un olor delicioso que embalsamó a todos los asistentes. Así merecía ser honrado después de su muerte aquel que, durante su vida, se había aplicado a difundir por todas partes el buen olor de Jesucristo. Otro prodigio acompañó sus exequias: el cielo se abrió de repente; dos nubes luminosas descendieron hasta la tierra, y de la boca del santo Pontífice salió visiblemente una paloma más blanca que la nieve, que emprendió su vuelo hacia los cielos: emblema evidente de la sencillez y la inocencia que habían caracterizado su vida.

[ANEXO: CULTO Y RELIQUIAS.]

Dios quiso honrar la tumba de su siervo con numerosos prodigios que el monje Adso recogió en su *Historia de los Obispos de Toul*, reproducida por Dom Calmet en las pruebas de su *Historia de Lorena*.

Esta tumba se encontraba en la iglesia que había hecho levantar el santo Prefecto, no lejos de las murallas de Toul, que la muerte no le permitió terminar, pero que hizo finalizar su sucesor san Albando. La saint Alband Sucesor de san Epvro en la sede de Toul. confianza de los pueblos en los méritos de san Epvre atraía al lugar de su sepultura a innumerables peregrinos; pronto varias iglesias de reciente construcción fueron puestas bajo su patrocinio, aquella que él mismo había comenzado, en la cual reposaban sus restos mortales y que había dedicado a san Mauricio, no fue designada más que bajo su propio nombre, así como la aglomeración de casas que se formó alrededor, y que ha conservado, hasta hoy, la denominación de arrabal Saint-Epvre.

El obispo Albando hizo construir, muy cerca de la casa de Dios, un monasterio que se convirtió en la célebre abadí a de Saint-Epvre y en abbaye de Saint-Epvre Célebre abadía de Toul y sede de las escuelas episcopales. la sede de las escuelas episcopales de Toul. De esta magnífica morada, no queda más que varios edificios vendidos a particulares, la hermosa iglesia conventual ha desaparecido y el emplazamiento que ocupaba se ha convertido en un jardín.

Antes de finales del siglo XV, la Ville-Vieille de Na Nancy Capital del ducado de Lorena donde reposan los duques. ncy vio elevarse en su recinto, no lejos del palacio ducal, una iglesia que fue dedicada a san Epvre. Digamos de inmediato, y sin entrar en detalles que no vienen al caso aquí, que esta antigua iglesia, declarada en estado de ruina, fue demolida en estos últimos años para dar paso a un nuevo templo que se está terminando en este momento y que, por sus vastas dimensiones y la riqueza de su ornamentación, atrae la curiosidad de los visitantes.

Las reliquias de san Epvre eran piadosamente conservadas en la iglesia abacial, donde habían sido depositadas. A comienzos del siglo X, ante la proximidad de los daneses y los húngaros que acababan de invadir la Galia Bélgica, los monjes del monasterio salvaron la cabeza de su protector y la depositaron en la iglesia de San Juan Bautista, contigua a la catedral de Toul y que servía de baptisterio.

Cuando se restableció la calma, el obispo Drogón pensó en conservar el santo depósito, bajo el pretexto de que sería más útil a los fieles y más honorable para la memoria de san Epvre colocarlo en el interior de su catedral; pero dos religiosos, con el fin de sustraer el relicario del poder del prefecto que quería privar de él a su comunidad, lo depositaron de noche en un escondite que no pudo ser descubierto hasta sesenta años más tarde, bajo el episcopado de san Gera saint Gérard Obispo de Toul que encontró y trasladó las reliquias en el siglo X. rdo, quien devolvió las reliquias bajo la custodia de los religiosos de la abadía e hizo su traslación solemne el 17 de mayo de 978.

En 1527, el abad de Saint-Epvre obtuvo de Héctor d'Ailly, obispo de Toul, que las reliquias del santo patrón de su abadía fueran trasladadas del cofre donde reposaban a un relicario mucho más rico. Un nuevo intento de sustracción fraudulenta de estos preciosos restos tuvo lugar en 1635, pero sin éxito: los raptores fueron exiliados y las reliquias devueltas a sus legítimos poseedores. Más tarde, se concedieron fragmentos de ellas a varias iglesias parroquiales.

En 1790, durante la dispersión de las órdenes religiosas, el Sr. Parisot, párroco de la parroquia de Saint-Epvre de Nancy, obtuvo, con la bendición de la abadía del mism o nombre en Toul, concession du chef El cráneo del santo, reliquia mayor conservada en Toul y posteriormente en Nancy. la concesión de la cabeza de su protector común. El domingo 5 de noviembre, Mons. de Lafore, obispo de Nancy, la introdujo solemnemente en el nuevo santuario que debía albergarla. Desde la restauración del culto en 1562, siempre ha sido objeto de una veneración especial por parte de los feligreses. Tras haber sido expuesta desde las primeras vísperas de la fiesta hasta el último día de la octava, es llevada en procesión al canto de himnos y letanías compuestas en su honor. Esta procesión se realizaba primero en el interior de la iglesia; pero desde 1854, se lleva a cabo por las principales calles de la parroquia, con toda la pompa de la que es susceptible.

Se había erigido en el lugar de nacimiento de nuestro Santo una capilla que, arruinada por los hugonotes, fue reconstruida por el señor del lugar, Bernard Angenoust, hacia 1620. Esta capilla existe todavía en nuestros días. Más tarde, François le Camus o des Caves, hizo traer de Toul reliquias de san Epvre. Llegaron a Trancault el cuarto domingo de Cuaresma, y es la memoria de esta traslación la que se celebra en esta región a mitad de la Cuaresma. Desaparecieron en la tormenta revolucionaria.

Extracto de la *Vie des Saints du diocèse de Toul*, por el abad Defor, y de la *Histoire du diocèse de Toul et de celui de Nancy*, por el abad Guillaume. — Cf. *Histoire de Lorraine*, por Dom Calmet; *Histoire des Autels sacrés et ecclésiastiques*, por Dom Caillet; *Vie de saint Epvre*, por el abad Etquin, licenciado en teología.