San Aicardo de Jumièges

Nuestro Santo entró pues en la abadía de Ansion o de Saint-J abbaye d'Ansion ou de Saint-Jouin Primer monasterio donde Achard vivió 35 años. ouin, que florecía entonces en los confines de Poitou, entre Moncontour y Thouars. Tenía entonces dieciocho años; permaneció en este santo retiro cerca de treinta y cinco años. Ya sabio en la doctrina sagrada y aún más en la virtud, llegó pronto a un grado de perfección que resplandeció mediante milagros: devolvía la salud a todos los enfermos que, por una inspiración divina, venían a buscarlo para encomendarse a sus oraciones.

Hacia los últimos años que pasó en Saint-Jouin, una voz desconocida que resonaba en sus oídos muy distintamente, como la de un ángel, le hablaba frecuentemente, despertando en él aspiraciones a alguna obra que no terminaba de definir bien, y para la cual Dios parecía necesitarlo.

Era el año 677, en la época en qu e san Filiberto saint Philibert Fundador de Jumièges y de Noirmoutier, mentor de san Aicardo. , abad de Jumièges, acababa de fundar en Poitou la célebre casa de Noirmoutiers. La reputación de este santo se había extendido hasta los confines del país, y la voz misteriosa que perseguía a Achard le persuadió de que encontraría cerca de él lo que su corazón buscaba sin saber explicarlo bien. Pero Filiberto, tras su establecimiento en Noirmoutiers, se ocupaba de la abadía de Saint-Benoît cerca de Poitiers, donde el obispo Ansoald, convertido en su amigo, le había confiado el cuidado de una reforma, o quizás de un perfeccionamiento que aún le faltaba. Pues, o bien esta casa, comenzada bajo los auspicios de san Hilario por san Vivencio, no había sido hasta entonces más que una simple agregación de solitarios; o bien el monasterio, destruido hasta tres o cuatro veces por los bárbaros que inundaron el país en ese espacio de casi tres siglos, yacía aún bajo su última ruina; y a restaurarlo se aplicaba san Filiberto. Entre sus manos experimentadas, la obra debió prosperar, y Achard la encontró en tal estado que, persuadido de que era en favor de esta obra que Dios había hablado a su corazón, se sintió prendado del deseo de consagrarse él mismo y de ponerse bajo la disciplina de este segundo fundador. Este, por su parte, no dejó de admitir entre sus discípulos a un hombre cuya capacidad y virtud le indicaban un maestro consumado en la vida espiritual. Achard tenía entonces sesenta y cuatro años. Sus padres, que habían vivido tanto tiempo sin él, debieron sentirse tanto más consolados por su regreso a la comarca habitada por ellos, ya que debían estar entonces muy avanzados en edad y probablemente eran nonagenarios. Alegres de ver a su hijo contribuir al renacimiento de una casa ya santificada por tan piadosos recuerdos, quisieron secundar sus generosos esfuerzos con nobles larguezas, y abandonaron al monasterio de Saint-Benoît una tierra patrimonial que poseían en Quinçay. El nom bre de Quinçay Monasterio fundado en una tierra patrimonial de Achard. esta tierra pasó a la abadía.

San Filiberto apenas hubo observado los hábitos de Achard, cuando comprendió su alta capacidad. Le dio la dirección de la abadía de Quinçay; nuestro santo se desempeñó admirablemente en este cargo, y el aroma de su piedad atrajo hacia él a un gran número de personas que, unidas a quince monjes venidos de Jumièges para formar el núcleo de la comunidad y hacer nacer allí el espíritu de la Regla, se convirtieron para Poitiers en un útil vecindario e hicieron sentir a toda la comarca la feliz influencia de una vida totalmente angélica.

San Filiberto, a la muerte de Ebroino, su perseguidor, regresó a Jumièges: pudo haber terminado allí sus días entre sus queridos religiosos, pero el amor a la soledad y el temor a gobernar a otros le hicieron tomar la resolución de abandonar la dirección de esta gran abadía a san Achard; para ello, fue a Poitou y pidió al obispo Ansoaldo que le ayudara a realizar este proyecto. Acordaron ir juntos a proponerle el asunto al Santo. Y, sin embargo, san Achard tuvo una visión: Ansoaldo y Filiberto se le aparecieron durante el sueño. Aquel le mostraba un báculo pastoral, este la regla de san Benito, y ambos le decían: «Levántate, hermano mío, y recibe, por obediencia, el yugo que se te impone; toma este báculo pastoral para conducir a los religiosos de Jumièges a la perfección de la disciplina regular, y lee esta Regla para hacerles practicar todo lo que contiene». Al día siguiente, ambos llegaron a su monasterio y, tras exponerle su deliberación, lo convencieron de ir a Jumièges.

Se dirigió inmediatamente a Ruan para recibir la bendición de san Audoeno, que era su arzobispo; luego fue a Jumièges, donde encontró a los religiosos sumidos en la amargura por l a pérdid Jumièges Lugar de exilio de Sturme en Normandía. a de su santo abad; Achard gobernó este monasterio, compuesto por novecientos religiosos y mil quinientos servidores y domésticos, con una vigilancia verdaderamente pastoral, y lo santificó por la fuerza de sus palabras, por la virtud de sus ejemplos y por el brillo de sus milagros. Un día, mientras estaba en oración en su celda, vio al demonio que, sosteniendo un hacha de fuego, cortaba un gran árbol bajo el cual los hermanos trabajaban en ese momento, con el fin de aplastar a una parte de ellos con su caída; pero, trasladándose al instante al lugar, lo ahuyentó con el signo de la cruz y mostró a los religiosos el árbol ya quemado por la base, desprendiendo un olor a azufre insoportable, y las manzanas con las que estaba cargado convertidas en carbón negro. Estas también se reducían a cenizas al tocarlas. Le preguntaron si quería que lo derribaran para que el enemigo no lo utilizara más para hacerles daño. «No, hermanos míos», dijo el santo Abad, «no hay que quitarlo; dejémoslo en pie en memoria de la gracia que Dios les ha hecho al preservarlos de la malicia del demonio, y para que, al verlo en este estado, nos advierta de estar siempre en guardia contra los artificios del espíritu maligno».

Tenía por costumbre, cuando los religiosos se retiraban a sus celdas, visitar los dormitorios con la cruz y el agua bendita para expulsar al demonio, a quien a menudo encontraba escondido en estos santos lugares, donde buscaba la ocasión de tentar a los religiosos durante el descanso nocturno. Tuvo otras muchas visiones de las que se sirvió muy útilmente para inspirar el amor a la virtud y a la obediencia, e imprimir el horror a los menores pecados, y particularmente a la cobardía en el servicio de Dios: la más memorable, tanto por las moralidades que encierra como por el acontecimiento que la siguió, es la que tuvo poco tiempo antes de su muerte. Temía que sus hijos, criados con tanto cuidado en la perfección y en el desprecio de todas las cosas de la tierra, llegaran a relajarse después de su muerte; pidió a Dios que los sacara de este mundo antes que permitir que cayeran en tal desgracia; y, además, que le hiciera conocer lo que debía hacer para el cumplimiento de su santificación. La noche siguiente, a la hora de la divina salmodia, vio, por un lado, a un ángel de mirada amable y encantadora, revestido con un hábito de luz, sosteniendo una vara en la mano; y, por otro, a un demonio de una negrura espantosa, arrojando fuego y llamas por los ojos. Mientras los consideraba atentamente, oyó al ángel que hacía grandes reproches al demonio por atreverse a aparecer en aquellos lugares sagrados, dado que no había nada que pretender sobre los siervos de Dios que allí moraban, y que sus emboscadas eran inútiles, porque la obediencia estaba en vigor; que la humildad se practicaba allí con emulación, que la caridad reinaba en todos los corazones y que la regularidad se guardaba admirablemente bien. «Busca pues en otra parte», añadió, «hacer conquistas; Babilonia es el lugar de tus triunfos, y no Jerusalén, de donde la palabra de Dios y la sangre de Jesucristo te han desterrado». El demonio sostenía por su parte que no perdería su tiempo y que tomaría tan bien sus medidas que haría buenos negocios, teniendo mil artificios para llevar a cabo sus designios. Tras esta disputa, el ángel, acercándose a Achard, le dijo que no se asombrara de lo que había visto y oído, que permaneciera siempre constante; le aseguró que su oración había sido escuchada; que sus religiosos serían llamados a la gloria de Dios; que aquellos a quienes tocara con su vara pasarían los primeros; que, algún tiempo después, volverían llenos de gloria, a asistir a su fallecimiento y a llevarlo con ellos al cielo; que aquellos a quienes no tocara no los seguirían tan pronto, que se le dejaría aún en la tierra, a fin de que terminara de afirmarlos en la virtud para hacerlos dignos de aparecer ante la majestad de Dios; y que no dejara de advertir a aquellos que hubieran sido tocados que se prepararan incesantemente para la muerte mediante una confesión general de todos sus pecados, mediante la recepción de la santa Eucaristía y mediante ejercicios de penitencia, hasta que fueran llamados al banquete del Cordero.

Después de esto, el ángel pareció marcharse; pero el Santo, advirtiendo que el demonio permanecía aún, exclamó: «¡Nos abandonáis, oh ángel del Señor! ¡y sufrís que este espíritu exterminador permanezca aquí para perder a los siervos de Dios!». —«No temáis nada», replicó el ángel, «no dejo este santo monasterio, que siempre ha estado bajo mi custodia desde que fue fundado, y el demonio, a pesar suyo, no hará más que bien a los religiosos que pronto deben morir. Dios solo le ha permitido mostrarse visiblemente a ellos, cuando sus almas estén listas para separarse de sus cuerpos, a fin de que una visión tan terrible, imprimiéndoles temor, les haga sentir más dolor por sus pecados, y puedan así expiar, desde esta vida, lo que les retrasaría disfrutar de la felicidad de los Santos».

Al día siguiente, muy de mañana, el santo Abad reunió a todos los religiosos y, tras haberles contado la misteriosa visión que había tenido, exhortó poderosamente a aquellos que debían partir los primeros a mantenerse listos cuando el Señor los llamara; y a aquellos que debían quedarse, a trabajar con fervor para merecer la misma gracia que los otros. Todos aprovecharon esta advertencia; pero no se pueden describir las lágrimas de penitencia que vertían aquellos que no tenían más que cuatro días para prepararse para la muerte. Se les veía, con el cuerpo postrado contra la tierra, implorar la misericordia de Dios, desgarrarse la carne a latigazos, golpearse rudamente el pecho, pedir con voz lamentable perdón por sus pecados, suspirar, lanzar sollozos y dar todas las señales de una perfecta contrición. Tras haber pasado tres días en ayunos, sin tomar alimento alguno, el cuarto, apenas comenzó a aparecer la aurora, se dirigieron todos a la iglesia, donde recibieron el santo Viático y la última bendición de su abad. Habiendo fortalecido su alma con los divinos Sacramentos, se abrazaron todos y se dieron un beso de paz, luego se retiraron al Capítulo para esperar allí el feliz momento de su liberación. Mientras tanto, el Santo hizo cantar salmos a los otros religiosos, para recomendar a sus hermanos a la divina clemencia. Durante esta piadosa ceremonia, sus rostros se volvieron luminosos, como si ya hubieran disfrutado de la presencia de Jesucristo. Hacia las tres, murió una parte de ellos con tanta tranquilidad como si hubieran estado dormidos. A las seis, otra, levantando las manos al cielo y recomendándose a Dios, entregó el alma con una dulzura inconcebible. A las nueve, los otros continuaron saliendo de esta vida de miseria para poseer una infinitamente feliz. Finalmente, hacia el atardecer, los que quedaban expiraron en el fervor de sus oraciones. Se tardó ocho días enteros en dar sepultura a todos estos santos religiosos. ¡Qué feliz es este monasterio! ¡qué rica es esta tierra! ¡qué precioso es este campo, al poseer en su recinto este tesoro inestimable! Aquellos que les sobrevivieron estaban inconsolables, no por la muerte de sus hermanos, que era demasiado preciosa para lamentarla, sino porque permanecían aún en la tierra después de tan bello ejemplo de la recompensa que Dios da a sus elegidos. Los ancianos, que habían pasado tantos años en la penitencia, y los enfermos, que se veían al borde de su fosa, sentían una santa envidia, y la incertidumbre de su suerte, en la que vivían aún, les causaba una aflicción que no puede ser expresada. El santo Abad trató de consolarlos, inspirándoles una entera conformidad a la voluntad de Dios, cuya conducta siempre hay que adorar y cuyos órdenes hay que esperar con paciencia.

Algún tiempo después tuvo revelación de la muerte de san Filiberto; supo que él mismo pronto sería liberado de los trabajos de este mundo. Los siete días que precedieron a su fallecimiento, se ocupó en exhortar a sus religiosos a una perfecta concordia entre ellos y a una vigilancia continua sobre todos sus pasos, por temor a dar lugar al demonio para tentarlos. Les enseñó también remedios para curar las enfermedades del alma; les recomendó sobre todo no dejarse engañar bajo un especioso pretexto de virtud, que era la tentación más peligrosa de la que el enemigo se servía para seducir a las personas religiosas. El día de su muerte, estando extraordinariamente atormentado por una fiebre aguda que había ocultado hasta entonces, les dijo estas últimas palabras: «Os conjuro, hermanos míos, a no dar jamás entrada en vuestro corazón a la menor aversión que pueda romper la paz fraternal que tanto os he recomendado. La aversión al prójimo, como sabéis, mis queridos hijos, nos separa de Dios y nos hace indignos del cielo, donde los Santos están tan bien unidos entre sí. No puede ser expiada por los rigores de la penitencia; y ni el martirio ni la efusión de sangre pueden borrarla si no se destierra de su corazón. La gracia que pediré a Dios será que os preserve de esta peste, que arruina a las comunidades mejor establecidas». Al terminar estas palabras, levantó los ojos al cielo y entregó su alma a Jesucristo, el 45 de septiembre de 687.

Su cuerpo fue inhumado en la iglesia de la abadía, donde su culto no tardó en establecerse, y en el siglo IX se construyó una iglesia en su honor en el recinto de la abadía. El temor a los normandos hizo trasladar sus reliquias a Haspre Haspres Lugar de traslación de las reliquias cerca de Valenciennes. s, en el Cambrésis, donde fueron conservadas. Algunas porciones fueron entregadas al monasterio benedictino de Saint-Benoît de Quincay (Vienne), donde se conservaban antes de la revolución de 1789. Un suburbio de Poitiers todavía lleva el nombre de san Achard.

Se le representa con un ángel que toca con una varita a diversos religiosos de la abadía.

Su vida es relatada en Surius. Fue escrita por un monje de Rouen, llamado Fulbert. Es muy elegante y sagrada de ser leída íntegramente en su lengua original. Hemos completado y corregido, para esta biografía, al Padre Giry en varios puntos, sobre todo en la cronología. — Cf. Vies des Saints de l'Église de Poitiers, por el abad Auber; Vies des Saints du Poitou, por Ch. de Chargé.