San Cipriano de Cartago

Pero este reposo, del que la Iglesia gozó durante algún tiempo, fue pronto turbado por el Décius Emperador romano autor de una rigurosa persecución contra los cristianos. cruel Decio, quien invadió el imperio tras la muerte de Filipo (249); pues, apenas este tirano se vio en condiciones de promulgar edictos, publicó otros muy rigurosos contra los cristianos: lo que soltó las riendas a la furia de los idólatras contra ellos, y llenó todas las provincias de espantosos carnicerías. Solo los demonios podían inventar tales suplicios; muchos cristianos estaban en peligro de perder la fe junto con la corona del martirio. Así es como habla de ello san Cipriano, y observa además que los primeros que se dejaron llevar por esta tempestad a renegar de Jesucristo, fueron aquellos que, en la calma de la paz, ya lo habían renegado por una mala vida, y que, habiéndose apegado a sus bienes, a sus familias y a sus placeres, por lazos que condena el Evangelio, no pudieron resolverse a perder, para defenderlo, las cosas que amaban con tanta pasión. El santo obispo no olvidó nada entonces para fortalecer a sus ovejas contra un ataque tan violento: las animó a la victoria con sus poderosas exhortaciones; las preparó para la penitencia y las hizo dignas del martirio mediante la práctica de todas las virtudes cristianas.

Los idólatras, que sabían cuánto valor infundía a los fieles un pastor tan vigilante y generoso, intentaron, por todos los medios, apoderarse de él, y el deseo que tenían de darle muerte era tan violento, que se gritó varias veces, desde el centro del anfiteatro, que lo trajeran para ser devorado por las fieras. Él se habría expuesto voluntariamente; pero, en lugar de seguir su celo, siguió el movimiento del Espíritu Santo y el consejo de aquellos que, juzgando por inspiración de lo alto, le persuadieron de retirarse, a fin de conservarse para su rebaño. En efecto, ¿qué habrían hecho sus pobres ovejas si, en una coyuntura tan terrible, se hubieran visto privadas de su pastor? ¿Quién habría cuidado de la pureza de las vírgenes, que los paganos se esforzaban por seducir? ¿Quién habría llevado a la penitencia a aquellos que el miedo o la debilidad hacían sucumbir ante el rigor de los tormentos? ¿Quién habría defendido la verdad contra los herejes? ¿Quién habría mantenido la unidad contra los cismáticos? ¿Quién habría mantenido la paz y la ley evangélica entre su pueblo? ¿Quién habría consolado a aquellos a quienes se les habían arrebatado todos sus bienes por odio a la religión? ¿Quién habría animado a los confesores, que ya llevaban en su frente las marcas de su fe y de su constancia, a sostener un segundo martirio al que estaban reservados? Finalmente, ¿quién habría llevado a las almas a la paciencia, a la fidelidad y a la perseverancia, si la Iglesia de Cartago hubiera perdido a este admirable obispo? No se ausentó para evitar el martirio, sino para posponerlo a otra ocasión menos perjudicial para su pueblo. No fue el miedo a la muerte lo que le dio este pensamiento, sino el deseo de servir más a los cristianos. Se reservaba para restablecer a los enfermos, para curar a los heridos, para afirmar a los vacilantes, para levantar a los que habían caído y para mantener a todo su rebaño en una firmeza inquebrantable en medio de la tormenta.

Salió pues de Cartago después de haber reunido a los fieles, para decirles el motivo y las razones de su retiro, y permaneció escondido en un lugar seguro, desde donde proveía sin cesar a sus necesidades, velando por ellos y escribiéndoles admirables epístolas que producían los mismos efectos que si hubiera estado presente. Hacía venir a lugares apartados, unas veces a unos y otras a otros, para exhortarlos a sufrir con constancia los tormentos de los perseguidores. Se ocupó de que, durante la noche, hubiera personas destinadas a enterrar a aquellos que habían muerto en el rigor de los suplicios; que aquellos que solo habían soportado los dolores de la tortura fueran cuidadosamente curados para sanar sus heridas; y, finalmente, que aquellos que habían perdido sus bienes por la injusticia de los tiranos fueran socorridos por las limosnas de los demás. Una furiosa peste, que devastó al mismo tiempo toda la ciudad, le proporcionó nuevas ocasiones de hacer brillar su celo pastoral. Proveía a las necesidades espirituales y temporales de los enfermos, que eran abandonados por todo el mundo. Repartió los empleos de aquellos a quienes había encargado asistirlos, a fin de que nadie careciera de socorro, ni siquiera los idólatras; y cada uno, animado por sus cartas llenas del fuego de la caridad, se entregaba con un fervor increíble a ejecutar las instrucciones que les daba. Como la persecución se había llevado al papa san Fabián, consultó sobre su retiro al clero de Roma, durante la vacante de la Sede apostólica: estaba dispuesto a sacrificarse, si se juzgaba necesario, por el bien de su Iglesia. Su retiro fue alabado y aprobado por estos venerables eclesiásticos, quienes conocieron la necesidad que tenían los fieles de la vigilancia de un pastor tan bueno.

Estos infortunios fueron seguidos por otro aún más peligroso, puesto que tendía a derribar la disciplina eclesiástica que todos los suplicios no habían podido quebrantar. Muchos cristianos de Cartago, que no estaban bien firmes en la fe, temiendo la pérdida de sus bienes, de sus cargos y de su vida, renegaron de su fe. Unos lo hicieron abiertamente; otros, pensando disminuir su crimen, tomaron de los magistrados billetes que atestiguaban que habían obedecido los edictos del emperador, habiendo protestado en secreto, o por sí mismos, o por personas supuestas, en su presencia, que renunciaban a Jesucristo; librándose así, mediante dinero, de hacer esta renuncia en público, como la ley general lo ordenaba. De ahí fueron llamados libeláticos, (de libellus, billete). La Iglesia de África no los recibía a la comunión sino después de una larga penitencia; pero, como los obligaba a satisfacciones muy rudas, se dirigían a menudo a los confesores y a los mártires que estaban en prisión o que iban a la muerte, para obtener, por su intercesión, la remisión de las penas canónicas que les quedaban por sufrir. El respeto que se tenía por las personas que sufrían por la gloria de Jesucristo era tan grande, que a su recomendación, se recibía a los penitentes a la comunión eclesiástica, aunque no hubieran cumplido el tiempo prescrito por los cánones. Pero esta indulgencia de los santos confesores produjo un efecto muy malo: se admitía demasiado fácilmente a quienes habían sacrificado o habían recibido billetes de los magistrados.

San Cipriano fue advertido de ello en su retiro, y trató de remediarlo mediante tres excelentes epístolas que escribió a su clero, a los mártires, a los confesores y a su pueblo, exhortándolos a no relajarse en la disciplina, sin considerar la diferencia de la caída y el tiempo transcurrido de la penitencia. Felicísimo, hombre turbulento, que, con cinco sacerdotes, se había opuesto a la elección de san Cipriano, y, desde entonces, no había dejado pasar ninguna ocasión de causar pena al santo Obispo, se levantó contra él e hizo todo lo que pudo para ponerlo en mala inteligencia con los confesores de Jesucristo. Pues, no contento con trabajar en esta división, que no pudo tener éxito, formó abiertamente el cisma, levantó altar contra altar, reuniendo a su partido en una montaña fuera de la ciudad, y excomulgó a todos los que no se adherían a él. Pero, tanto como su excomunión era frívola, tanto fue justa y terrible la de nuestro Santo, quien, no pudiendo disimular más el desorden que este rebelde causaba entre el pueblo, ni los otros crímenes de los que era culpable, lo golpeó con anatema. Sin embargo, viendo que aquellos que habían obtenido estas recomendaciones de los confesores le hacían grandes instancias, a él y a los otros obispos, para ser admitidos a la comunión de la Iglesia, y que su autoridad sola no podía apaciguar el disturbio que se había levantado por este motivo en Cartago, escribió de nuevo al clero de Roma, estando la Santa Sede aún vacante. Este ilustre clero juzgó su rigor muy sano, y le respondió que usar de la dulzura de la que se quejaba, no era curar, sino matar al enfermo; que era necesario que los penitentes golpearan a las puertas de la Iglesia y no se esforzaran por romperlas; que se postraran en el umbral, pero que no emprendieran pasar más allá; que velaran a la entrada del campamento celestial, pero armados de modestia y recordando haber sido desertores; que debían servirse de sus lágrimas como de embajadores, y de sus gemidos, sacados del fondo de sus pechos, como de abogados, a fin de probar la grandeza de su tristeza y borrar la vergüenza de su pecado. Finalmente, concluyó que, por el parecer de varios obispos vecinos, se había encontrado oportuno no innovar nada hasta la elección de un sucesor en el lugar de Fabián, y que mientras tanto se prolongara la reconciliación de aquellos que pudieran esperar, y que se concediera a los que estuvieran cerca de morir, con tal de que hubieran dado dignos frutos de una verdadera penitencia. San Cipriano siguió este acuerdo, por el cual retuvo y conservó la disciplina eclesiástica en su antigua integridad.

En su excelente tratado sobre los que habían caído durante la persecución, relata castigos terribles con los que Dios castiga la irreverencia de las personas que, después de haberse manchado con las carnes ofrecidas a los ídolos, osaban recibir a Jesucristo sin haber sido purificadas por una verdadera penitencia y sin haber merecido la reconciliación. Cuenta, entre otros, que un hombre culpable de crimen habiendo recibido la Eucaristía en su mano no encontró más que ceniza cuando quiso comerla, y que una niña pequeña, que había sido llevada por su nodriza al templo de los dioses, y a quien se había hecho probar algún licor ofrecido a los ídolos, no pudo jamás tragar la sangre de Jesucristo que el diácono le presentaba en la iglesia, según la costumbre del tiempo, y que hizo tanta resistencia, que obligó a la nodriza a confesar lo que había sucedido.

Esta conducta de san Cipriano, tan conforme a los Cánones y autorizada por la Iglesia de Roma, debía ponerlo al abrigo de la censura; pero el espíritu de los cismáticos nunca perdona a nadie, y la más eminente santidad está expuesta a su malicia. Privato, a quien el santo Obispo no había querido admitir en un sínodo, intrigó con cinco obispos culpables de apostasía para poner a otro en la sede de Cartago, y Fortunato, uno de los sacerdotes que ya habían formado el cisma con Felicísimo, pareciéndoles apropiado para su designio, lo ordenaron obispo, y enseguida enviaron al mismo Felicísimo a Roma, ante Cornelio, que había sucedido a Fabián, para obtener su comunión por sorpresa y para acusar a san Cipriano. Esta emba jada fue Corneille Papa contemporáneo de Dionisio, opuesto a Novaciano. rechazada al principio; pero los cismáticos, no perdiendo el ánimo, importunaron al Papa con tanto ardor, que, no viendo llegar a nadie de parte de nuestro Santo, y extrañándose de su silencio en un asunto tan importante, le escribió en términos que testimoniaban algún descontento de él; pero san Cipriano se justificó, y le respondió con tanta modestia, que Cornelio quedó enteramente desengañado.

Como la Iglesia gozaba de una paz bastante grande en los primeros años del reinado de Valeriano, que había sucedido a Galo y a Volusiano, nuestro santo prelado aprovechó esta calma y se aplicó a establecer una buena disciplina en su diócesis. Refutó, entre otros, el error de aquellos que solo ofrecían agua en el sacrificio del altar; les probó, mediante una multitud de pasajes de las Sagradas Escrituras, tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento, que el vino era absolutamente necesario para este misterio, y que sin este elemento no se podía tener la Sangre de Jesucristo. Él mismo testifica, en su epístola LXIII a Cecilio, que este abuso pudo haber surgido porque, durante la persecución, los fieles, que se reunían de noche para celebrar los divinos misterios y participar en la Eucaristía, temían, por la mañana, ser descubiertos por el olor del vino. También reunió un sínodo para remediar otros abusos que se habían deslizado entre el pueblo. En él se excomulgó a Geminio Víctor; tras su muerte, se prohibió ofrecer la oblación por el reposo de su alma y hacer oración alguna en la Iglesia por su alivio, porque, contra los Cánones, había instituido a un sacerdote como tutor de sus hijos. «Aquel», dicen los obispos, «no merece ser nombrado en el altar de Dios, en la oración de los sacerdotes, quien quiso apartar del altar a los ministros del Señor y embarazarlos con el cuidado de los asuntos temporales, totalmente alejados de su profesión». No se preocuparon por las leyes civiles, que no eximían a nadie de la carga de los pupilos; sino que solo tuvieron en cuenta el bien de las Iglesias y la asistencia espiritual de los fieles, mediante el cuidado y las oraciones de sus pastores. Hizo condenar de nuevo en este sínodo a aquellos que eran llamados Libeláticos, como culpables de infidelidad y apostasía. Reunió también otros varios, tocante al bautismo conferido por los herejes, que él creía que era nulo y que debía ser reiterado cuando los bautizados regresaban a la Iglesia. Tuvo, sobre este tema, grandes contestaciones con el papa san Esteban, quien sostuvo, fund ado en la tradició pape saint Étienne Papa en funciones en el momento de los hechos. n, y definió que este bautismo era válido; pero como esta cuestión atañe puramente a la historia eclesiástica, que no pretendemos tratar aquí, basta decir con san Agustín, en su epístola XLVIII, que, si no se encu entra que san saint Augustin Citado por su definición de la caridad fraterna. Cipriano haya cambiado de parecer, es sin embargo verdadero que lo hizo, que aquellos a quienes su opinión agradaba bien pudieron haber suprimido su retractación, y que muchos incluso han avanzado que él nunca sostuvo tal error, sino que impostores, para cubrirse con su autoridad, le habían atribuido lo que nunca creyó. He aquí las palabras muy notables de este gran Doctor: «O san Cipriano nunca tuvo la opinión que ustedes le atribuyen, o, si la tuvo, la reformó según la regla de la verdad, o finalmente cubrió esta mancha de su conciencia muy cándida y muy sincera con la unción de su caridad, puesto que se mantuvo perpetuamente en la unidad de la Iglesia».

Nuestro santo prelado trabajaba así sin descanso por la salvación de su pueblo y por el restablecimiento de la disciplina, cuando el procónsul Aspasio Paterno, tras haber empleado en vano las amenazas y las promesas para quebrantar su firmeza, lo envió al exilio. Se r etiró Gurube Lugar de exilio de san Cipriano. a Curubis, pequeña ciudad situada en el promontorio de Mercurio, frente a Sicilia, y distante solo cincuenta millas de Cartago. Allí, habiendo tenido la revelación de que, en un año, debía ser coronado con el martirio, empleó todo ese tiempo en prepararse mediante toda clase de obras de caridad. Escribió a los otros obispos y a los sacerdotes de África que habían sido relegados a lugares salvajes, donde sufrían grandes miserias, una carta de consolación que es imposible leer sin sentirse abrasado por ese fuego divino que lo quemaba y por un deseo ardiente de sufrir por Jesucristo. Les envió también muchas cosas que necesitaban para su subsistencia. Extendió además sus cuidados caritativos sobre los cristianos que estaban en prisión, escribiéndoles en términos muy apremiantes para fortalecerlos en la confesión de su fe y animarlos a la paciencia. Cuando supo que Galerio Máximo había sucedido a Aspasio, regresó a Cartago y se escondió en los jardines que le habían pertenecido antaño, y que había vendido para asistir a los pobres, a fin de que desde allí pudiera velar por su pueblo que venía a menudo a encontrarlo allí. Pero, habiendo sabido que se había dado orden de prenderlo para llevarlo a Útica, donde estaba el procónsul, se retiró a otro lugar, a un sitio seguro, para esperar allí la ocasión de sufrir la muerte en su ciudad, en presencia de su querido rebaño; y, por temor a que su retiro fuera mal interpretado por los fieles, les escribió una carta para darles razón de ello. «Habiendo sido advertidos», les dice, «de que se enviaban soldados para llevarnos a Útica, nos hemos ausentado por consejo de nuestros amigos, estimando que era más conveniente que confesáramos la verdad en la principal ciudad de nuestra diócesis que en otro lugar, a fin de instruir allí al pueblo con el ejemplo de nuestra muerte, y de fortalecer allí a los débiles con nuestra confesión; porque en este momento, lo que dice el obispo confesor de Jesucristo, lo dice como siendo la boca de todos. El honor de nuestra Iglesia, que es ahora tan gloriosa, se vería muy disminuido si nos hicieran morir en un país extranjero. Es pues oportuno que recibamos la corona del martirio a la vista de Cartago. Es la gracia que pedimos continuamente a Dios para nosotros y para vosotros, a fin de que, muriendo ante vuestros ojos, os mostremos el camino del cielo». No murió sin embargo en Cartago; pero fue en un lugar tan cercano y en presencia de tanta gente de la ciudad, que se puede decir que su deseo fue cumplido.

El procónsul lo hizo prender y llevar ante él a una casa de campo en cuya vecindad se había retirado. Aquel que lo había hecho prisionero lo retuvo la primera noche en su morada; esta casa fue enseguida rodeada de hombres, mujeres, niños y ancianos que acudieron allí para ver qué sería de su santo obispo. Había muchas jóvenes en la tropa; y, como el miedo a la muerte no le impedía velar por su rebaño, dio orden de que las separaran y las guardaran en la oscuridad, por temor a que los soldados les hicieran alguna violencia. San Agustín alaba admirablemente esta vigilancia del santo Mártir. Llegada la mañana, fue conducido ante el procónsul, quien le hizo ver la orden que tenía de los emperadores para obligarlo a sacrificar a los dioses. Pero, encontrándolo insensible a todas sus reconvenciones y a sus amenazas, lo condenó a ser decapitado. San Cipriano oyó tranquilamente esta cruel sentencia, y, elevando su corazón a Dios: «Os doy gracias», dijo, «mi Señor, de que os dignéis retirar mi alma de la prisión de este cuerpo mortal». Los fieles, que no lo abandonaban, gritaron por su parte a una misma voz: «¡Vamos, y hagámonos decapitar con él!». El verdugo apareció temblando cuando tuvo que cumplir su oficio, pero el mártir lo animó a darle el golpe; y, para recompensarlo por la gracia que iba a procurarle, le hizo distribuir veinticinco piezas de oro. Tras esta acción heroica, se despojó de sus hábitos, que consistían en una dalmática, un mantelete y una túnica de lino. El cardenal Baronio cree que el camal y el roquete de los obispos de hoy tienen alguna relación con ello. Todos los que veían este espectáculo se deshacían en lágrimas, mientras que él solo estaba en una alegría extrema que aparecía incluso en su rostro. Cada uno arrojó lienzos para recibir su sangre, a fin de guardarla como un precioso tesoro. Se vendó los ojos él mismo y se hizo atar las manos por uno de sus sacerdotes, luego, habiéndose puesto de rodillas, recibió generosamente el golpe de la muerte. Tan pronto como le hubieron cortado la cabeza, los clérigos, acompañados de cristianos, retiraron su cuerpo y lo enterraron con mucha solemnidad, llevando cirios encendidos en sus manos; fueron tanto más audaces en rendirle estos últimos deberes en público, sin preocuparse del procónsul ni de la furia de los idólatras, cuanto que todos deseaban ardientemente morir por Jesucristo, a ejemplo de su santo Pastor. Su martirio ocurrió el 14 de septiembre.

El nombre de san Cipriano es uno de los nombres más bellos del cristianismo, y este gran hombre, uno de los que más se admiran y, sobre todo, se aman. Dios, que se complace en manifestarse por su misericordia más que por su justicia, quiso también que, en el hombre, la bondad fuera el atractivo más poderoso para ganar los corazones. Cipriano solo ocupó la sede de Cartago durante diez años; ¡pero cuánto laborioso y fecundo fue su ministerio en sus resultados! Sus últimas miradas descansaron con alegría sobre una iglesia más numerosa, más devota, más fiel de lo que la había recibido, y las lágrimas de los paganos que corrieron en su suplicio le presagiaron que Cartago pronto sería totalmente cristiana.

Se le representa: 1.º sosteniendo una espada en la mano, para designar el género de muerte que sufrió; 2.º sosteniendo una corona, según un mosaico de Rávena.

[ANEXO: CULTO Y RELIQUIAS. — ABADÍA DE MOISSAC. — ESCRITOS.]

Desde el siglo V, la fiesta de san Cipriano se celebra el 16 de este mes. Tras su glorioso martirio, se construyeron dos iglesias en su honor: una en el lugar donde lo había sufrido, que fue llamada la Mesa de san Cipriano, no porque, dice san Agustín, hubiera comido allí, sino porque había sido inmolado allí; y la otra, en el lugar donde había sido sepultado. Sus reliquias fueron llevadas a Francia en el siglo IX y trasladadas a la ciudad de Lyon, donde se colocaron detrás del altar de san Juan Bautista. Más tarde fueron transferidas a Compiègne por el rey Carlos el Calvo, y depositadas en la iglesia de San Cornelio, tal como lo dice Adón en su martirologio.

«La iglesia parroquial de Santiago de esta ciudad», nos escribe el abad Bourgeois, vicario general, arcipreste de Compiègne, «las posee desde que la abadía de San Cornelio ya no existe más que en parte y ha cambiado de destino. La antigua iglesia fue demolida para dar paso a una calle comercial llamada calle San Cornelio; no queda más que un resto de esta iglesia que recuerda el estilo del siglo XVII, y contra el cual se apoyan algunos puestos del Mercado de hierbas.

«Las construcciones de la antigua abadía que sobreviven a las demoliciones y a las enajenaciones que han tenido lugar, conocidas ahora bajo el nombre de manutención, pertenecen a la administración militar. Los claustros, que existen en gran parte, han sido desfigurados por muros que cierran cada uno de los tramos, y están transformados en hornos, en oficinas, y los edificios existentes, de una fecha bastante reciente, están lejos de ofrecer el interés de los claustros cuya construcción se puede atribuir a finales del siglo XIV.

«En el interior, se ve una escalera de piedra de proporciones grandiosas, que recuerda la factura del siglo XVIII. La excavación de un terreno, llamado patio San Cornelio, ha llevado recientemente al descubrimiento de restos óseos considerables que parecen revelar el emplazamiento del antiguo cementerio de la abadía, que tenía en su iglesia una capilla llamada Parroquia del crucifijo, y que ejercía una jurisdicción parroquial, no en una circunscripción territorial, sino sobre los criados de la abadía, que formaban la corte del abad en todas las ceremonias civiles y religiosas.

«La casa abacial, que conserva aún su escudo, después de haber sido vestida a la moderna, sirve hoy de vivienda a un notario».

Sin embargo, leemos en las lecciones del oficio de san Cipriano, de la iglesia colegiata de Sa n Pedro Moissac Ciudad que alberga una famosa abadía que posee las reliquias del santo. de Moissac, y en un acta del 21 de septiembre de 1817, depositada en los archivos de esta iglesia y del obispado de Montauban, los siguientes detalles sobre las reliquias de san Cipriano: «El abad Roger hizo trasladar solemnemente a Moissac, en 1122, el cuerpo de san Cipriano de Cartago y de varios otros santos, que habían sido llevados de Lyon amenazado por los bárbaros, y depositados no lejos de Cahors, en un lugar dependiente de la abadía, y que se llama el valle de Lascabanes (parroquia actual). Esta traslación, celebrada anualmente el 5 de julio, es llamada por el pueblo: la fiesta de San-Cypris de Segarous, o de las cosechas, mientras que la del 16 de septiembre lleva el nombre de San-Cypris de Bondognos, o de las vendimias. En 1791, a raíz de la supresión de las órdenes monásticas, y como se amenazaba con saquear la iglesia de la insigne abadía, un sacerdote venerable salvó varias de las reliquias que se honraban allí desde hacía siglos, escondiéndolas en otro lugar. En 1793, este mismo sacerdote devolvió dichas reliquias a la iglesia de San Pedro, consignando su restitución en el registro de bautismos, donde aún se lee. Este depósito sagrado permaneció enterrado en la sacristía, hasta que, por orden de monseñor de Greuville, obispo de Cahors, se realizó una investigación sobre su identidad. El 21 de septiembre de 1817, el abad de Trélissac, vicario general, después obispo de Montauban, redactó y firmó el acta de autenticidad sobre las reliqu ias conservadas, y especia chef même de saint Cyprien Reliquia principal conservada en Moissac. lmente sobre la más importante, que era la cabeza misma de san Cipriano de Cartago, en presencia de testigos recomendables que habían visto esta cabeza, cuando era venerada públicamente, antes del año 1791, época de su desaparición. En 1864, monseñor Doucy, obispo de Montauban, tras nuevas informaciones, confirmó la autenticidad de una cabeza y la de varios otros huesos del mismo santo, pero confundidos con otros igualmente venerables, sin que se haya podido precisar nada individualmente. La reinstalación solemne de todas estas reliquias se hizo en Moissac, el 15 de octubre de 1864, bajo la presidencia de monseñor de Toulouse asistido por varios otros prelados.

«La cabeza de san Cipriano, compuesta por la parte superior y posterior del cráneo, está actualmente encerrada en un copón o globo oblongo de plata, rematado por una cruz. En 1843, un fragmento había sido separado de este hueso para ser entregado a monseñor Dupuch, obispo de Argel, quien lo solicitaba con insistencia para llevarlo a la iglesia de África. En el día de las dos fiestas de san Cipriano (5 de julio y 16 de septiembre), la insigne reliquia era llevada solemnemente en procesión por las calles de Moissac. Se la llevaba también en tiempos de calamidades públicas, y especialmente de sequías. El cabildo, los consejos y todo el pueblo acompañaban la urna, y se tenía cuidado de sumergir el cráneo en las aguas del Tarn que baña los muros de la ciudad, en memoria, sin duda, de una circunstancia singular relatada por Pamelio, biógrafo de san Cipriano, quien dice que en África, hacia la fiesta de este santo, cae de ordinario una abundante lluvia de tormenta, a la cual los marineros habían dado el nombre de Cypriona. El patronazgo de san Cipriano es siempre muy popular en Moissac, y no se descuidan las dos procesiones tradicionales».

Ahora, digamos unas palabras sobre esta célebre abadía que dio origen a la ciudad de Moissac, hoy capital de distrito en el departamento de Tarn-et-Garonne, diócesis de Montauban. Antiguamente pertenecía a la diócesis de Cahors.

Pocos monasterios han igualado la celebridad de la abadía de Moissac; metrópoli de Cluny en el sur de Francia, es llamada *Magistralis ecclesia* por una carta del siglo XI. Según la crónica de Aimey de Peyrac, cuadragésimo abad de Moissac (1377-1406), el rey Clodoveo, vencedor de Ala Clovis Primer rey de los francos convertido al catolicismo. rico en Vouillé (506), se dirigía de Burdeos a Toulouse cuando, al llegar a Moissac, tuvo la inspiración de erigir en ese lugar una iglesia bajo la advocación de los apóstoles san Pedro y san Pablo. Es por ello que, desde entonces, dos cirios ardían constantemente en su honor ante el altar mayor de san Pedro; cada día se celebraba una misa en su intención, se hacía memoria de él en todas las horas canónicas del día y de la noche, y se le veneraba casi igual que a un Santo. Entre 630 y 640, san Amando, más tarde obispo de Maastricht, exiliado en Varconte por el rey Dagoberto, a quien se había atrevido a reprochar sus desórdenes, habría aprovechado este destierro para fundar la abadía de Moissac, según dicen algunos autores. San Amando, san Ansberto, san Leotadio, san Paterno y san Amaranto fueron los primeros abades de Moissac.

Incendiada en el siglo VIII por los sarracenos, la abadía debió su restauración al celo devoto de Pipino. Luis el Piadoso la honró con su predilección y sus favores. En las actas del concilio de Aquisgrán, celebrado en 817, figura entre aquellas que no deben al emperador ni servicio militar ni tributo fiscal, sino solo el tributo de sus oraciones. En el año 1030, la iglesia abacial se derrumbó. Hacia 1047, san Odilón de Cluny visitó la comunidad para prepararla para la reforma; san Hugo, su sucesor, también vino a Moissac en 1052 y logró atraer a los religiosos a las observancias de Cluny; al marcharse, les dejó como abad a Durand de Bredon, uno de sus discípulos más fieles. Este último reconstruyó la iglesia en ruinas y se convirtió en obispo de Toulouse sin volver al gobierno de la abadía; celebró la dedicación de la nueva basílica el 6 de diciembre de 1062 con una pompa inaudita, incluso para catedrales de primer orden. Desde entonces, las donaciones afluían, las colonias monásticas se multiplicaron; poderosas abadías, prioratos, señoríos, iglesias, etc., vinieron a ponerse bajo la dependencia del abad de Moissac. El papa Urbano II, yendo de Toulouse a Clermont para presidir el concilio de la Cruzada (1095), se detuvo varios días en Moissac.

Hacia finales del siglo XIII, la abadía de Moissac estaba en el apogeo de su esplendor. Sus abades eran a la vez altos dignatarios religiosos y poderosos señores feudales. Se rodearon entonces de fortificaciones de las que aún se ven los restos. Cuando, tras su elección, se dirigían por primera vez a la abadía madre, los monjes de Cluny salían a su encuentro en procesión para presentarles las llaves de la ciudad; tenían el derecho de liberar a los prisioneros bajo llave y, al día siguiente, presidían el capítulo. El papa Inocencio IV concedió a los abades de Moissac, en 1250, el derecho de oficiar con la mitra, el báculo, el anillo, los guantes, los zapatos adornados con la cruz y de dar al pueblo la bendición pastoral.

Tanta grandeza preparó la decadencia. En 1295, la insigne abadía contaba con más de ciento veinte monjes; en 1449, ya solo tenía veinte. El papa Paulo V, en 1618, la secularizó y reemplazó a los monjes de Cluny por Canónigos Regulares de San Agustín. El título y los honores tradicionales fueron, por privilegio, conservados por los nuevos abades de Moissac. Los cardenales Mazarino, el príncipe Regnaud d'Este y Loménie de Brienne, arzobispo de Toulouse y ministro del rey Luis XVI, fueron abades comendatarios de Moissac. Bajo el último de los tres tuvo lugar la supresión de la abadía.

Desde el Concordato de 1801, la iglesia abacial, espléndido monumento del estilo ojival de transición, se ha convertido en un decanato de primera clase. El claustro, rara y maravillosa joya de piedra, está aún intacto en su conjunto y casi en todos sus detalles. Lo que queda del monasterio, destinado primero a los diversos servicios de un Palacio de Justicia, acaba de recibir un destino más conforme a sus tradiciones seculares; es un magnífico presbiterio, una especie de obispado para uso del clero parroquial.

## Escritos de san Cipriano:

1° La carta o tratado del Desprecio del mundo o de la gracia de Dios. El Santo compuso esta obra poco tiempo después de su conversión y la dirigió a Donato, quien había sido bautizado con él y que parece haber sido su compañero de estudios en retórica. El estilo es brillante y pomposo; se reconoce a un profesor de elocuencia, acostumbrado a las declamaciones, que acababa de dejar su empleo. El autor narra la historia de su conversión y declara que las dificultades que experimentó por parte de sus pasiones se desvanecieron tan pronto como tomó la resolución seria de entregarse a Dios. Exhorta a su amigo a no poner límites a su fervor, porque Dios no los pondrá entonces a sus gracias. Habla luego del poder que tienen los cristianos para obligar a los espíritus impuros que poseen los cuerpos a confesar lo que son, a expulsarlos y a aumentar sus penas mediante las armas espirituales que Dios pone en sus manos. Describe los vicios que asolan la tierra; habla a su amigo de los entretenimientos bárbaros del circo, de los combates con las fieras, de la corrupción del teatro, donde se enciende el fuego de una pasión impura, donde el corazón se ablanda, donde el veneno del vicio entra en el alma por todos los sentidos y donde los espectadores se acostumbran a amar las abominaciones que se representan ante sus ojos. Recuerda a su amigo que las familias y los retiros más secretos suelen estar manchados por los celos, el orgullo y la impureza, etc.

A este cuadro de los vicios, opone el de la piedad, que es el único medio para llegar a la felicidad, que libera al alma de los lazos que la atan al mundo, que la purifica de las manchas del pecado, que la hace digna de la inmortalidad, que es, en una palabra, ese puerto saludable donde se encuentra una paz inseparable. Quien quiera hacerse capaz de piedad debe elevarse por encima del mundo despreciándolo; ser asiduo a la oración y a la lectura de la ley santa; hablar a veces con Dios y otras veces escucharlo.

2° El libro de la Vanidad de los ídolos, compuesto por san Cipriano cuando aún era laico. El objetivo del Santo es mostrar que no se puede considerar como dioses a quienes no fueron más que hombres y que cometieron los crímenes más abominables. Prueba que los paganos adoraban a menudo a los demonios, los mismos que a veces poseían los cuerpos. Apela a sus adversarios, que habían oído a menudo a los demonios confesar lo que eran cuando los cristianos empleaban los exorcismos.

3° Parece que era catecúmeno cuando compuso los dos libros de los Testimonios. Es una recopilación de pasajes del Antiguo Testamento relativos a Jesucristo y a su Iglesia. Existe un tercer libro de Testimonios, que es igualmente una recopilación de pasajes de los cuales resulta un sistema de moral.

4° El libro de la conducta de las Vírgenes fue escrito inmediatamente después de la elevación del Santo a la dignidad episcopal, según Pamelius, Pearson y Tillemont. Pero D. Maran lo sitúa un poco antes del episcopado del santo doctor, basándose en que el autor no se atribuye ningún poder y que solo sigue el desahogo de su corazón. Tertuliano había dado una obra sobre la necesidad de velar a las vírgenes, en la cual probaba la santidad de su estado «por la Sagrada Escritura, por la naturaleza de Dios y por la disciplina que Dios ha establecido entre los hombres». San Cipriano, tras haber descrito la gloria de la virginidad, invita a las vírgenes a velar por sí mismas y les recuerda la recompensa que les espera en el cielo.

Dirige reproches severos a las mujeres que se pintan el cabello o el rostro, pretendiendo con ello disfrazar o corregir la obra de Dios. Se alza contra la afectación de los adornos que causan la ruina de tantas almas.

5° El libro de la Unidad de la Igles ia, escrito poco tiempo antes d Le livre de l'Unité de l'Église Tratado mayor sobre la unidad de la Iglesia fundada en san Pedro. e que san Cipriano dejara su retiro para regresar a Cartago. El autor observa primero que el demonio siembra las herejías y los cismas para perder a las almas que han escapado a las trampas de la idolatría; después de lo cual, demuestra que la Iglesia de Jesucristo es esencialmente una. Dice que, para hacer visible esta unidad, el Salvador edificó su Iglesia sobre san Pedro y le dio el poder de las llaves; y que, aunque dio el mismo poder a todos los Apóstoles, quiso que la fuente de la unidad derivara de uno solo y que todo el edificio descansara sobre ese fundamento. Establece como regla general: «que en las materias de fe, el camino que conduce a la verdad es corto y fácil, y que los hechos ocupan el lugar de cualquier otra prueba». Viniendo luego directamente a la unidad de la Iglesia, fundada sobre san Pedro, dice: «No se puede obtener la recompensa que Jesucristo ha prometido a sus discípulos cuando se abandona la Iglesia».

6° El libro de los que han caído. El Santo, después de haber levantado la corona de los mártires, deplora amargamente la caída de aquellos que habían apostatado.

Pasa luego a los remedios adecuados para expiar esta falta y se alza contra quienes piden una reconciliación demasiado precipitada. Para atemorizar a los pecadores, relata varios ejemplos de personas severamente castigadas de una manera milagrosa por haber recibido indignamente el cuerpo y la sangre de Jesucristo.

De todo lo que ha dicho, concluye la necesidad de la penitencia.

7° El libro de la Oración Dominical, escrito poco tiempo después de la obra anterior. San Hilario y san Agustín recomiendan encarecidamente su lectura. El segundo exhortaba a los monjes de Adrumeto a aprenderla de memoria. San Cipriano muestra allí la excelencia de la oración dominical y da la explicación de todas las peticiones que la componen. Al hablar de los diferentes momentos en que se rezaba durante el día, distingue la primera, la tercera, la sexta hora, etc. Las condiciones principales que exige en la oración son la humildad, el respeto, la atención, el fervor y la perseverancia. Nos enseña que en su tiempo el sacerdote decía, como hoy, en el prefacio de la misa: *Elevate corda vestra*, y que el pueblo respondía: *Habemus ad Dominum*. Nuestras oraciones, según él, no pueden subir al trono de la gracia sino cuando van acompañadas de la limosna y de las otras buenas obras. Se encuentran aún excelentes máximas sobre el mismo tema en las cartas del Santo, y sobre todo en su exhortación a la oración continua que envió a su clero, recomendándole comunicarla a los laicos.

8° El libro de la Mortalidad, escrito con ocasión de una peste horrible que asoló África. Se muestra que los siervos de Dios deben regocijarse en las calamidades, porque les proporcionan los medios para practicar virtudes heroicas y merecer el cielo. «En cuanto a la muerte», dice, «solo es temible para aquel que no se preocupa por ir a Jesucristo; y uno solo está en esa disposición cuando tiene motivos para creer que no tendrá parte en el reino celestial». Describe la felicidad de aquellos que, tras haber escapado a las tempestades y a los escollos de este mundo, han llegado al puerto de la eternidad, se han revestido de la inmortalidad bienaventurada y ya no tienen nada que temer de los esfuerzos de sus enemigos. Atribuye el temor excesivo a la muerte en un cristiano a la falta de esa fe viva y de esa esperanza firme que fortalecen el alma y la hacen capaz de despreciar a la reina de los terrores. Durante este flagelo, mientras los paganos abandonaban a sus amigos y parientes, los cristianos, gracias a las máximas del Evangelio y a las exhortaciones de san Cipriano, se dedicaron con heroísmo al servicio de los apestados.

El libro de la Mortalidad y el de la Oración dominical fueron traducidos al francés por el duque de Luyens, quien se disfrazó bajo el nombre de Laval, e impresos en 1664.

9° La Exhortación al martirio, escrita en 252, durante la renovación de la persecución bajo Galo y Volusiano. Esta obra, hecha para fortalecer a los fieles, es un tejido de pasajes de la Escritura.

10° El libro a Demetriano. Este Demetriano era un magistrado de Cartago que, aunque pagano celoso, estaba vinculado con el santo obispo. La obra de la que se trata es una respuesta a las invectivas de este magistrado contra nuestra fe; y en ella se prueba que la religión cristiana no es la causa de las calamidades públicas del imperio. Se encuentra también una hermosa exhortación a la penitencia.

11° El libro de la Limosna y de las buenas Obras, escrito hacia el año 254. Es una exhortación patética a ambas, que la Escritura nos recomienda y nos presenta como medios para obtener misericordia. El Santo dice allí que uno es ordinariamente inexcusable al pretender celebrar el día del Señor sin hacer una ofrenda para los pobres. Refuta las objeciones que sugiere la avaricia.

12° El libro del Bien de la Paciencia, compuesto hacia el año 256, con ocasión de las disputas que se habían elevado respecto al bautismo de los herejes. Según el santo obispo, la paciencia no consiste solo en sofocar el resentimiento o la venganza, sino que se toma también por el conjunto de virtudes que contribuyen a hacer a un hombre caritativo, dulce, honesto, que lo ponen en la disposición de reprimirse y perdonar, que le inspiran finalmente un valor superior a todo tipo de pruebas. Los filósofos paganos no conocían la verdadera paciencia, que supone en quien la posee la dulzura y la humildad; no podían agradar a Dios porque estaban llenos de presunción y de amor por sí mismos. Un cristiano debe ser en la realidad lo que ellos solo eran en apariencia, y adquirir ese grado de virtud que les era desconocido en la práctica. Para incitar a la paciencia, cita el ejemplo de Dios, que es su principio y que le comunica toda su dignidad; relata los preceptos del Evangelio; muestra esta virtud en Jesucristo, en los Apóstoles y en los Patriarcas; apela finalmente al juicio final.

13° El libro de los Celos y de la Envidia, compuesto poco después de la obra anterior y con el mismo propósito. San Cipriano muestra allí que la envidia es la fuente de un gran número de males y que es, al mismo tiempo, un pecado grave y su propio tormento.

14° Habiendo cesado la persecución a la muerte de Galo, ocurrida a principios del año 253, san Cipriano celebró en Cartago un Concilio, compuesto por sesenta y seis obispos, para restablecer los asuntos de la Iglesia. Durante la celebración de este Concilio, Fido, obispo africano, lo consultó sobre el Bautismo de los niños. Le preguntaba si debía administrarse el bautismo después del nacimiento, según lo que se practicaba en la antigua ley con respecto a la circuncisión. El Santo respondió con los otros Padres de la asamblea que no se podía negar a nadie la participación en la gracia de Dios... Que se debía conceder sobre todo a los niños que, por las lágrimas que derraman apenas ven la luz, parecen pedir misericordia de una manera muy conmovedora. No se niega, dice, el perdón a los mayores pecadores, ¿cómo se negaría a niños que acaban de nacer y que no tienen otra falta que la mancha original? La dificultad propuesta a san Cipriano no tenía por objeto saber si se debía bautizar a los niños, sino qué día se les bautizaría; e incluso, en cuanto a este punto, la unanimidad del Concilio muestra cuál era la tradición general de la Iglesia. Tertuliano mismo, que abogaba por la demora del Bautismo, trata de asesino a quien se negara a administrar este Sacramento en caso de necesidad. Véase el conde Acami, *Prædebaptismo solemni in Ecclesia Latina et Graeca*, Roma, 1753. Es una excelente refutación de una carta de un anabaptista inglés sobre el punto de que se trata.

15° Cartas, en número de ochenta y una en la edición de Oxford, y de ochenta y tres en la de Baluze. Tienen por objeto puntos de dogma, de disciplina y de piedad.

Entre las obras de san Cipriano, se han impreso varias que le han sido atribuidas aunque no sean suyas. Las principales son: 1° el tratado contra los Espectáculos públicos, que fue escrito por un obispo contemporáneo de nuestro Santo, el cual había sido separado de su rebaño por la persecución; 2° el discurso contra Novaciano, que parece ser del mismo estilo que la obra anterior, aunque no sea del mismo tiempo; 3° el libro del Celibato de los Clérigos, que es del siglo VIII y que contiene cosas extremadamente útiles.

San Jerónimo y Lactancio dedican justos elogios a la elocuencia de san Cipriano. «Tiene», según el segundo, «una invención fácil, variada, agradable, y lo que es más esencial, mucha claridad y nitidez en las ideas, es decir, la principal de las cualidades que se exige a todo escritor. Su narración es adornada, y se vuelve aún más interesante por la facilidad de la expresión. Sus razonamientos son fuertes y apretados; de modo que reunía todo lo que hace al orador; sabe agradar, instruir y persuadir; no se podía ni siquiera decidir cuál de estos tres talentos poseía en un grado más eminente». Hay demasiado trabajo en su carta a Donato; pero, aunque no pueda servir de modelo, no deja de ser cierto que anuncia a un autor verdaderamente elocuente.

Dios, según san Agustín, permitió que a san Cipriano se le escaparan algunos vanos adornos de retórica en la primera obra que escribió tras su conversión, para mostrar cuánto influyó el espíritu de la sencillez cristiana en su estilo y cuánto poder tuvo para contenerlo en los límites de la verdadera elocuencia; y ese es el carácter de las cartas del santo obispo de Cartago que fueron escritas después: por ello, Fénelon observa que podemos admirar e imitar su estilo con seguridad. Sin embargo, este gran maestro señala que el lenguaje de san Cipriano se resiente del genio áspero de los africanos, y que no siempre está exento de esa sutileza rebuscada que se reprocha a los autores de la misma época. Estas observaciones no nos impiden reconocer en las obras de este Padre una elocuencia dulce, natural, que no tiene nada de semejante a la de los declamadores. No se percibe en ellas nada trivial, nada que no anuncie una literatura poco común. Se ve por todas partes un alma grande, llena de hermosos sentimientos que son expresados de una manera noble y conmovedora. El autor habla siempre desde la abundancia del corazón. Aunque emplea a veces palabras que parecen alejarse de la pureza de la lengua latina, no deja de ser cierto que, después de Lactancio, ocupa el primer lugar entre los Padres latinos que han escrito en esta lengua.

La primera edición de las obras de san Cipriano, que apareció poco tiempo después de la invención de la imprenta, y que no lleva ni nombre de impresor ni nombre de lugar, es más correcta que la mayoría de las que le siguieron. Las obras del mismo Padre han sido reimpresas por el cuidado de Erasmo, Manucio, Morel, Pamelio y Rigault. Este último editor es un calvinista disfrazado, según Fell. Se encuentran efectivamente, en sus notas sobre Tertuliano y sobre san Cipriano, muchas cosas que favorecen ciertos principios del calvinismo. Véase a l'Aubespine, Grocio, Ep. ad Salmas., y Petitdidier, Rem. sur la Bibl. de Dupin.

En la edición de Pamelio, las cartas de san Cipriano están colocadas las primeras y ordenadas según el orden cronológico; no ocupan el mismo lugar en la mayoría de las ediciones anteriores y posteriores.

La edición de Oxford apareció en 1681. Se debe al sabio Fell, obispo de la misma ciudad, quien añadió nuevas notas, junto con los Annales Cyprianici de Pearson y las trece Dissertationes Cyprianicae de Dodwell, que tienen por objeto aclarar ciertos puntos de hecho y de disciplina.

Baluze preparaba una nueva edición de san Cipriano cuando la muerte se lo llevó. Dom Moran, benedictino de la Congregación de San Mauro, puso el toque final a su obra. También corrigió algunas notas de Baluze y añadió otras nuevas. Además, enriqueció su edición con una nueva vida de san Cipriano. Apareció en París en 1756, en folio, bajo el siguiente título: Sancti Cypriani opera recognita per Baluzium, iterum illustrata (per D. Moran) unum e monachis sancti Mauri, qui præfationem et vitam sancti Cypriani adornavit. Fue reimpresa en Venecia en 1758. En 1835, los señores Cailleau y Guillou dieron una nueva edición de las obras de san Cipriano, 2 vol. en 12; en 1844, el señor Migne publicó una edición de las obras de san Cipriano según Baluze y Fell, cuarto volumen de la Patrología. Se han unido a esta edición las notas y los trabajos más notables publicados hasta la fecha. Varias cartas de san Cipriano y varias disertaciones sobre este Padre se encuentran también en el tercer y quinto volumen de la Patrología latina del señor Migne.

Nos hemos servido, para componer esta biografía, de los sermones de san Agustín, san Máximo y san Pedro Crisólogo, en alabanza de san Cipriano, publicados por Pamelio, canónigo de Brujas, y por Rigault; y la hemos enriquecido: 1° con Notas sobre la abadía de Moissac y sobre las reliquias que posee, gracias a la amabilidad del señor Penjade, cillerero de las Damas del Santo Niño Jesús, en Montauban; y del reverendo padre Carles, de Toulouse; 2° con Notas sobre la abadía de Compiègne y sobre las reliquias de san Cipriano, por el señor Bourgeois, vicario general, arcipreste de Compiègne. — Cf. Saint Cyprien et l'Église d'Afrique, por el abate Frappel, hoy obispo de Angers.