Santa Eufemia de Calcedonia

Se encontraba, en una de estas asambleas, una virgen llamada Eufemia, Euphémie Virgen y mártir principal del relato, fallecida en Calcedonia. que constituía toda su gloria debido a su eminente virtud, la cual era conocida y admirada por toda la ciudad. Su padre, llamado Filofró n, pertene Philophron Padre de santa Eufemia, senador. cía a una familia de senadores y había ejercido varias magistraturas. Su madre, llamada Teod orosa, era Théodorose Madre de santa Eufemia. una mujer muy piadosa, a quien Dios parecía haber dado a los pobres para socorrerlos en todas sus miserias. El cuidado que ambos habían puesto en la educación de su santa hija la había convertido en una maravilla de piedad, religión y misericordia. Appellien, tal es el nombre del sacrificador del que hablamos, observando diligentemente a las personas que no estaban en la solemnidad de la que él era autor, pronto se percató de la ausencia de Eufemia. No tardó en advertir al procónsul, quien dio órdenes al mismo tiempo para capturarla; y, como la encontraron en una compañía de fieles, arrestaron con ella a todos los que la componían, en número de cuarenta y nueve. Los llevaron a todos ante Prisco, quien les prometió grandes bienes y les aseguró la benevolencia del emperador si querían sacrificar al dios Marte. Pero los generosos confesores, entre los cuales Eufemia era, por su juventud, por su belleza, por su nacimiento y por su piedad, como un sol luminoso entre las estrellas, dijeron todos a una voz y animados por el mismo espíritu: «Sepa, procónsul, que no adoramos más que al Dios que, con una sola palabra, sacó de la nada el cielo, la tierra y todo lo que contienen, y que detestamos el culto que ustedes rinden a sus ídolos. Hagan sus presentes y ofrezcan sus honores a las almas bajas y lo suficientemente interesadas como para dejarse ganar por ellos; en cuanto a nosotros, hacemos tan poco caso de ellos que solo los miramos con extremo desprecio; no ambicionamos más que una sola cosa, que es subir al cielo para disfrutar allí de una vida eterna, a la que llamamos el reino de Dios. Si nos preparan suplicios, lejos de temer su violencia, tememos más bien que no sean lo suficientemente rigurosos como para darnos ocasión de testimoniar nuestro amor a Jesucristo, y para hacer aparecer más sobre nosotros el poder de su gracia. Haga pues, sin perder su tiempo en vanas palabras, una prueba de lo que decimos, a fin de que vea que estamos más dispuestos a sufrir sus tormentos que usted tiene ganas de hacérnoslos padecer».

Prisco se irritó tanto ante este discurso que ordenó de inmediato que los mártires fueran atormentados durante varios días con toda clase de suplicios, lo cual fue ejecutado cruelmente. Pero, cuanto más afligían sus cuerpos, más testimoniaban la alegría que sentían al sufrir. Luego los hizo encerrar en calabozos para guardarlos hasta que pudiera enviarlos a Diocleciano, a excepción de Eufemia, a quien tomó aparte con la esperanza de ganarla mediante la dulzura. Le dijo todo lo que creyó capaz de doblegarla y quebrantar su firmeza, pero fue inútil. «No soy más que una joven», le respondió la generosa virgen, «¿pero cree usted por eso que soy capaz de dejarme seducir por sus engañosas persuasiones? No temo sus artificios y, por joven que sea, triunfaré sobre su malicia. Tengo conmigo a mi Salvador Jesucristo, quien me prestará su mano invisible para librarme de todas sus emboscadas». El tirano quedó tan confuso al verse así despreciado que, para vengarse de esta libertad cristiana de Eufemia, hizo construir una máquina con varias ruedas y la hizo aplicar sobre ella para ser quebrantada y hecha pedazos. Pero la Santa, habiendo hecho la señal de la cruz e invocado en su auxilio a su celestial Esposo, salió gloriosa de este horrible suplicio. Sus heridas se curaron en un instante, su carne recuperó su integridad original y su rostro apareció más hermoso que nunca.

Este prodigio, en lugar de suavizar al procónsul, lo enfureció aún más. La amenazó con quemarla viva si no renunciaba a la fe. «No temo ese fuego con el que me amenaza», le dijo ella con aire intrépido, «se enciende cuando se quiere y se apaga por sí mismo; tengo suficiente valor para no temer dolores que apenas duran un momento; pero lo que me hace estremecer es el pensamiento de ese fuego eterno que arde y arderá siempre en los infiernos, de ese fuego que se encenderá cada vez más, sin disminuir jamás; de ese fuego que está preparado para aquellos que sacrifican a los ídolos y abandonan al verdadero Dios». Sin embargo, hicieron un gran fuego en un horno con brea, azufre, estopa y sarmientos, lo que hacía subir la llama a cuarenta y cinco codos de altura. La Santa, antes de ser arrojada allí, recurrió a la oración y a la señal de la cruz; pero, cuando dos oficiales de justicia iban a ejecutar la orden del tirano y arrojarla a ese brasero, vieron ángeles, con una mirada terrible, que los amenazaban con castigarlos si tenían la temeridad de poner sus manos sobre ella. Esta visión los paralizó y los detuvo. Prisco, viendo que tardaban demasiado, ordenó a otros dos que tomaran su lugar: obedecieron, pero no bien lo hicieron, fueron ellos mismos devorados por las llamas, mientras que la Santa, permaneciendo tranquila en medio del brasero como si estuviera en un lugar de refrigerio, cantando las alabanzas de su Dios, salió sin haber recibido el menor daño, ni siquiera en sus vestidos. Los dos primeros verdugos, llamados Víctor y Sóstenes, se convirtieron ante este espectáculo y, al día siguiente, fueron expuestos a las fieras, que les procuraron la gloria del martirio.

Al día siguiente, el procónsul hizo volver a Eufemia ante su tribunal para intentar persuadirla de que sacrificara a los ídolos: «¿No es una locura por tu parte», le dijo, «dejarte atormentar así y atraer sobre ti, por tu obstinación, la indignación de los dioses y la ira del emperador?». —«¿Sería entonces un rasgo de sabiduría», le replicó nuestra santa virgen, «dejarme engañar por tus vanas solicitudes; o más bien, ¿no sería una extraña locura reconocer alguna divinidad en estatuas de piedra hechas por mano de hombre? La prudencia me dice que adore solo al verdadero Dios y desprecie a vuestros ídolos». Prisco, desesperando de poder ganar nada con ella, no pensó más que en inventar los suplicios más crueles para atormentarla. La hizo atar a un instrumento hecho de piedras y láminas de hierro, que debía dislocarle todos los miembros; pero este suplicio no le causó ningún daño. Luego la hizo arrojar a una gran fosa llena de peces voraces; pero fue respetada por estos animales, que, en lugar de hundirla para devorarla, la llevaron sobre sus espaldas y la pasearon sobre las aguas. Hizo cavar otra fosa, donde arrojó piedras afiladas, puntas de hierro y trozos de sierra, que hizo cubrir con un poco de tierra, para que Eufemia, al no darse cuenta de este suplicio, cayera en ella cuando pasara por encima: pues atribuía a la magia todos sus milagros anteriores; se imaginaba, por un prodigioso cegamiento que le impedía reconocer la poderosa mano de Dios, que al ser sorprendida, no podría recurrir a su magia habitual. Pero esta precaución fue inútil respecto a la Santa, y muy funesta para varios idólatras. Ella pasó sobre la fosa sin caer en ella, siendo elevada por los ángeles, y algunos paganos, que la seguían, se precipitaron en ella y perecieron miserablemente; estas palabras del profeta se verificaron en este encuentro: «Cavaron la fosa y ellos mismos cayeron en ella». Hizo preparar sierras para serrar su cuerpo en pedazos y grandes sartenes para asarlos y reducirlos a cenizas; pero el hierro perdió su fuerza y el fuego se extinguió. Finalmente, el procónsul, furioso porque ninguno de sus suplicios había tenido éxito, la hizo exponer a los leones y a los osos para ser devorada. La bienaventurada Eufemia podría haber evitado la muerte una vez más por sus oraciones y por la señal de la cruz, como había triunfado sobre el fuego, el agua, las ruedas y los otros tormentos; pero, habiendo hecho aparecer suficientemente el poder de su celestial Esposo, y deseando con ardor ir a gozar de su presencia en el cielo, le dirigió esta oración: «Señor mío Jesucristo, Soberano de todos los reyes de la tierra, después de haber mostrado hasta ahora el poder invencible de vuestro brazo, curándome de las heridas que he recibido por la violencia de los suplicios, y librándome de todos los peligros a los que he estado expuesta; después de haber confundido la malicia de los demonios y hecho aparecer la locura y la debilidad de los tiranos, dad muestras de vuestra misericordia hacia vuestra sierva, y recibid el sacrificio de su corazón que ella os ofrece con humildad. Desatad mi alma de este cuerpo mortal, y colocadla en vuestros tabernáculos sagrados entre los coros de vuestros santos ángeles y de aquellos que han derramado su sangre por la gloria de vuestro nombre». Esta ferviente oración fue inmediatamente escuchada; pues un oso, habiéndole dado un solo golpe de diente sin causarle ninguna otra herida, y los otros animales lamiéndole la planta de los pies, ella entregó inmediatamente su alma purísima en manos de los ángeles, que la llamaban a la corona del martirio: lo cual ocurrió el 16 de septiembre, al comienzo del siglo IV. Un gran terremoto, que sobrevino a la hora de su muerte, obligó a los idólatras a huir, y dio medio a sus padres de llevarse su cuerpo, que enterraron cerca de la ciudad de Calcedonia. Bendijeron a Dios por la gracia que había concedido a su hija, y se creyeron abundantemente recompensados por los cuidados que habían tenido de su educación, puesto que ella les había procurado el honor de ser los padres de una Mártir.

La Iglesia celebra aún en este día la fiesta d e santa Luc sainte Luce Viuda romana martirizada bajo Diocleciano. ía y sa n Geminiano, m saint Géminien Patricio romano convertido por Luce y martirizado. ártires, quienes también fueron ejecutados bajo el mismo Diocleciano. Lucía era una dama romana: habiendo quedado viuda a la edad de treinta y nueve años, pasó dulcemente el resto de su vida en la práctica de las virtudes cristianas. Era ya de edad avanzada cuando Euprepio, su hijo, por un falso celo hacia la idolatría que profesaba, la denunció como cristiana ante aquel gran perseguidor del nombre de Jesucristo. Fue arrestada de inmediato y llevada ante su tribunal. Él le preguntó si era cierto que se burlaba de los dioses del imperio y que, en su lugar, adoraba a un hombre crucificado. Lucía respondió generosamente que no había otra religión que la de los cristianos y que estaba dispuesta a sufrir por Jesucristo el fuego, las cadenas y toda clase de suplicios. Ante esta respuesta, fue cruelmente maltratada a golpes de bastón; pero, durante esta ejecución, se produjo un terremoto tan violento que derribó el templo de Júpiter, sin que quedara piedra sobre piedra. Este prodigio no conmovió al emperador, quien la hizo meter en una caldera de cobre llena de pez y plomo fundido, donde permaneció tres días cantando salmos a la gloria de Dios. Al cabo de este tiempo, el príncipe, sabiendo que ella no había recibido daño alguno de este suplicio, ordenó que fuera paseada, ignominiosamente cargada de hierro y plomo, por todas las encrucijadas de Roma, a fin de atraer sobre ella todas las maldiciones de la plebe.

Pasaba frente a la casa de un patricio llamado Geminiano, quien era tan adicto a la idolatría que tenía en su hogar toda clase de simulacros. Una paloma de una blancura admirable descendió visiblemente sobre él y, tras haber revoloteado tres veces en forma de cruz, se posó sobre su cabeza. Esta novedad le hizo levantar los ojos al cielo; pero quedó aún más sorprendido al ver el cielo abierto como para recibirlo. Estas maravillas le cambiaron el corazón en un momento; corrió tras la Santa, se postró a sus pies, le contó lo que acababa de sucederle y le rogó que le hiciera administrar el bautismo lo antes posible. En ese mismo instante, un ángel se apareció al santo sacerdote Protasio y le advirtió que se dirigiera sin demora a la prisión donde estaba Lucía para bautizar allí al nuevo neófito Geminiano que encontraría. Diocleciano fue pronto informado de este suceso; hizo traer a ambos y, tras hacerles soportar varios tormentos, los puso en manos de un juez que pasaba por implacable con los cristianos, para que terminara de matarlos con otros suplicios. Este bárbaro les hizo cortar la cabeza a golpes de bastón; pero, al ocurrir un nuevo terremoto, la sala de su audiencia se derrumbó y lo sepultó bajo sus ruinas. Fueron luego entregados a otro juez, Albofrase, quien inventó nuevos tormentos para doblegarlos; pero ellos los soportaron con tanta paciencia que su constancia fue causa de la conversión de setenta y cinco personas que los acompañaron al martirio. La crueldad de este tirano no quedó impune, pues, al pasar a caballo por un puente, cayó al río y fue arrastrado tan lejos por las aguas que nunca se pudo encontrar su cuerpo. Finalmente, santa Lucía y san Geminiano, tras tantas ilustres victorias, fueron decapitados por orden de Megalio, personaje consular, el 16 de septiembre del año 303. Una virtuosa mujer, llamada Máxima, se encargó de recoger sus cuerpos y enterrarlos con toda la piedad y reverencia que le fue posible en un tiempo en que la persecución estaba encendida con tanta furia. Las religiosas de la Visitación de Chaillot, cerca de París, poseían una reliquia considerable de san Geminiano.

Se representa a santa Eufemia con una cruz en la mano, para recordar que, mientras la conducían a prisión antes de sus últimas torturas, extendió las manos para invocar la ayuda de Dios; y, durante esta oración, una cruz apareció sobre su cabeza. — También se la ve sobre una hoguera cuyas llamas los ángeles desvían hacia los verdugos. — A veces se la pinta en el momento en que un oso le da muerte, mientras otros animales feroces lamen afectuosamente sus pies.

## CULTO Y RELIQUIAS.

Se construyó en honor a santa Eufemia, en el lugar de su sepultura, una magnífica basílica que se convirtió en la más célebre de Oriente, y que fue el lugar donde se cel ebró el Concilio de Ca Concile de Chalcédoine Concilio ecuménico confirmado por Hilario. lcedonia. Algunos autores griegos relatan que los Padres de este Concilio, queriendo confundir a los herejes que se negaban a aceptar la profesión de fe que allí se había redactado, convinieron con ellos en escribir cada uno la suya en particular, y poner ambas en el relicario donde reposaba el cuerpo de santa Eufemia; se selló este relicario con los sellos de ambas partes; y después de tres días de oraciones, habiéndolo hecho abrir el emperador en su presencia, se encontró bajo los pies de la Santa la profesión de fe de los herejes; la de los cristianos fue hallada sobre su pecho. Finalmente, ella extendió sus manos para entregar esta última al patriarca de Constantinopla, como la verdadera y ortodoxa. Pero, como no es costumbre de los Concilios recurrir a milagros para conocer las verdades de la fe, que solo deciden por la Sagrada Escritura, la tradición de la Iglesia y los escritos de los Padres, y que, por otra parte, no se hace mención alguna de este prodigio en las actas del de Calcedonia, el relato de Zencre, de Glycas y de muchos otros autores aprobados por Baronius es más verosímil: dicen que después del Concilio, como los eutiquianos hacían gran ruido en Constantinopla sobre la profesión de fe de los Padres de Calcedonia, y que su tumulto tendía a una sedición manifiesta, el patriarca Anatolio, por una inspiración divina, les propuso poner esta profesión junto con la suya sobre el cuerpo de santa Eufemia, y que, para su extrema confusión, la católica fue confirmada por el milagro que hemos relatado.

Durante varios años, el cuerpo de esta ilustre mártir destiló gotas de sangre que se recogían en esponjas para distribuirlas a las iglesias vecinas, y estas preciosas gotas permanecían siempre en el mismo estado, sin perder con el paso del tiempo su color bermejo. El emperador Mauricio, al que le costaba creer en este prodigio, acudió él mismo al sepulcro de la Santa y recibió en sus manos varias de estas gotas, lo que le obligó a confesar que Dios es admirable en sus santos. Su cuerpo, debido a las incursiones de los persas, fue trasladado de Calcedonia a Constantinopla; allí perma neció hasta el Constantinople Ciudad donde el santo ejerce su ministerio y su patriarcado. reinado del emperador Constantino Coprónimo, quien, siguiendo la impiedad de su padre León el Isaurio, el destructor de las imágenes y de las reliquias de los santos, no perdonó a las iglesias y las convirtió en arsenales. Sobre todo, hizo arrojar el cuerpo de esta santa virgen al mar para abolir el culto que se le rendía; pero Dios hizo que este rico tesoro cayera afortunadamente en manos de unos pasajeros que lo llevaron a la isla de Lemnos, en el Helesponto, de donde, por la piedad del emperador Constantino VI y de Irene, su madre, fue devuelto a Constantinopla con mucha pompa y magnificencia. Antes de esto, san Paulino, obispo de Nola, había obtenido algunos huesos con los que enriqueció su iglesia, como él mismo señala en un himno que compuso en alabanza de san Félix. A principios del siglo XVII, el gran maestre de los caballeros de Malta envió, mediante un diputado expreso, una porción considerable a la célebre casa de la Sorbona, en París, donde se conservó maison de Sorbonne Facultad de teología de París. con singular veneración. Fue trasladada allí desde el hotel del Temple el año 1606, el 28 de diciembre, en una procesión solemne compuesta por el rector de la Universidad de la misma ciudad y todos los doctores de esta ilustre casa, un gran número de eclesiásticos y una infinidad de pueblo.

Hemos extraído la vida de santa Eufemia de Simeón Metafraste, y el culto de santa Lucía y de san Geminiano, de Adán, arzobispo de Vienne. Están recogidas por Dureus en su tomo V.