Santa Edith de Inglaterra

La joven princesa aprovechó tan bien los ejemplos y las instrucciones de su madre, que se hizo religiosa en el mismo monasterio. Desempeñaba el oficio de Marta respecto a todas las religiosas y a los externos, y las funciones de María respecto a Nuestro Señor; pues, sin considerar su nacimiento, se aplicaba a los ministerios más viles de la casa, asistía a los enfermos y se hacía sierva de los extranjeros y de los pobres. Fundó para ellos, cerca de su monasterio, un hospital para mantener siempre a trece. Socorriendo con sus limosnas y sus cuidados a aquellos que sabía que estaban en la indigencia, buscaba a los afligidos para darles consuelo, y prefería conversar con los leprosos, que son abandonados por todo el mundo, que con los primeros príncipes del reino. Cuanto más rechazadas eran las personas por los demás a causa de sus enfermedades, más bienvenidas eran junto a ella; en una palabra, Edith era incomparable en su celo por servir al prójimo. La abstinencia constituía sus mayores delicias, y huía de las viandas delicadas tanto como otros las buscan con entusiasmo, uniendo a esta mortificación la de un rudo cilicio que llevaba sobre su carne desnuda, a fin de reprimir desde temprano los movimientos de la naturaleza. Tal fue la vida de esta joven princesa hasta la edad de quince años.

El rey, informado de tantas bellas cualidades de su hija, quiso hacerla abadesa de tres monasterios; pero ella le agradeció, y se contentó con proponerle para ello a religiosas que su humildad le hacía juzgar mucho más capaces que ella de ocupar esos cargos. No pudo resolverse a dejar una casa donde ya había recibido tantas gracias; prefirió obedecer antes que mandar, y permanecer bajo la guía de su madre, que estar encargada de la guía de las otras. Pero su humildad apareció mucho más cuando rechazó la corona de Inglaterra; pues, tras la muerte de san Eduardo II, su hermano, a qu ien la Iglesia h saint Edouard II Rey de Inglaterra y medio hermano de santa Edith. onra como mártir, los señores fueron a buscarla para presentarle el cetro, y emplearon todas las razones posibles, e incluso intentaron las vías de la violencia para obligarla a aceptarlo. Ella les resistió siempre generosamente, y se habría transmutado antes los metales, dice su historiador, que retirarla de su claustro, y hacerle abandonar la resolución que había tomado de estar toda su vida dedicada al servicio de Dios.

Ella había hecho construir una iglesia en honor a san Dionisio; rogó a san Dunstán que realizara la dedicación. Durante la solemnidad de la misa, este santo prelado tuvo la revelación de que la muerte de la joven princesa, que solo tenía veintitrés años, llegaría al cabo de cuarenta días. Esta noticia enterneció su corazón y arrancó de sus ojos torrentes de lágrimas: «¡Ay!», dijo a su diácono que le preguntaba el motivo de su tristeza, «pronto perderemos a nuestra amada Edith; e l mund Édithe Princesa inglesa y religiosa en el monasterio de Wilton. o ya no es digno de poseerla. Ella ha comprado, en pocos años, la corona que le está preparada en los cielos. Su fervor condena nuestra cobardía; nuestra vejez aún no ha podido merecer esta gracia; ella va a disfrutar de las claridades eternas, y nosotros permanecemos todavía en la tierra en las tinieblas y las sombras de la muerte». Habiéndose percatado, durante la ceremonia, de que la Santa hacía a menudo el signo de la cruz sobre su frente, dijo también por espíritu de profecía: «Dios no permitirá que e ste pulg ce pouce Reliquia que permaneció incorrupta tras la muerte de la santa. ar perezca jamás». El acontecimiento verificó una y otra de estas dos predicciones; pues, al cabo de cuarenta días, el 16 de septiembre de 984, entregó su alma en la misma iglesia, entre las manos de los ángeles, que honraron su fallecimiento con su presencia y una melodía celestial; y este mismo pulgar, del que se había servido tantas veces para formar sobre sí el signo de la cruz, fue hallado trece años después de su muerte sin ninguna marca de corrupción, aunque todo el resto de su cuerpo estaba casi enteramente reducido a cenizas. Esta iglesia de San Dionisio, que ella había visitado a menudo y regado con sus lágrimas durante su vida, le sirvió también de sepultura. Treinta días después de su fallecimiento, se apareció a su madre con un rostro sereno y lleno de luz, diciéndole que el Rey de los ángeles, su querido Esposo, la había puesto en su gloria; que Satanás había hecho todo lo que pudo para impedirle entrar, acusándola ante Dios de varias faltas; pero que, por el socorro de los santos Apóstoles, y por la virtud de la cruz de su Salvador Jesús, ella le había aplastado la cabeza y, triunfando sobre su malicia, lo había enviado a los infiernos.

Varios milagros fueron realizados por sus méritos. Relataremos solo el siguiente ejemplo, que muestra cuánto pecan aquellos que usurpan los bienes de la Iglesia. Un hombre, habiéndose apropiado de una tierra de santa Edith, cayó de repente tan enfermo que se le creyó muerto sin haber tenido tiempo de hacer penitencia. Pero poco después, habiendo vuelto en sí, dijo a los presentes: «¡Ah! amigos míos, tengan piedad de mí y socórranme con el fervor de sus oraciones; la indignación de santa Edith contra mí es tan grande que, para castigarme por la usurpación que he hecho de una tierra que le pertenecía, ella expulsa a mi alma desdichada del cielo y de la tierra. Debo morir, y sin embargo no puedo morir. Quiero reparar mi injusticia y restituir a la Iglesia el bien que le he arrebatado». No hubo más que manifestado esta buena voluntad, cuando expiró pacíficamente.

Se la representa sosteniendo en una mano una bolsa, y en la otra una moneda, para marcar su gran amor por los pobres.

Acta Superiorum ; Godescard ; Surtus.