Santa Editta d'Inghilterra

La giovane principessa trasse così tanto profitto dagli esempi e dalle istruzioni di sua madre, che si fece religiosa nello stesso monastero. Svolgeva l'ufficio di Marta nei confronti di tutte le religiose e degli esterni, e le funzioni di Maria nei confronti di Nostro Signore; poiché, senza considerare la sua nascita, si applicava ai più vili ministeri della casa, assisteva i malati e si faceva serva degli stranieri e dei poveri. Fondò per loro, vicino al suo monastero, un ospedale per mantenerne sempre tredici. Soccorrendo con le sue elemosine e le sue cure coloro che sapeva essere nell'indigenza, cercava gli afflitti per dar loro consolazione, e preferiva conversare con i lebbrosi, che sono abbandonati da tutti, piuttosto che con i primi principi del regno. Più le persone erano rifiutate dagli altri a causa delle loro infermità, più erano benvenute presso di lei; in una parola, Editha era incomparabile nel suo zelo nel rendere servizio al prossimo. L'astinenza costituiva le sue più grandi delizie, e fuggiva le carni delicate tanto quanto gli altri le ricercano con premura, unendo a questa mortificazione quella di un rude cilicio che portava sulla carne nuda, al fine di reprimere precocemente i movimenti della natura. Tale fu la vita di questa giovane principessa fino all'età di quindici anni.

Il re, informato di tante belle qualità di sua figlia, volle farla badessa di tre monasteri; ma ella lo ringraziò, e si accontentò di proporgli a tal fine delle religiose che la sua umiltà le faceva giudicare molto più capaci di lei di occupare tali posti. Non poté risolversi a lasciare una casa dove aveva già ricevuto tante grazie; amò meglio obbedire che comandare, e rimanere sotto la guida di sua madre, piuttosto che essere incaricata della guida degli altri. Ma la sua umiltà apparve ancor di più quando rifiutò la corona d'Inghilterra; poiché, dopo la morte di sant'Edoardo II, suo fratello, ch saint Edouard II Re d'Inghilterra e fratellastro di santa Edith. e la Chiesa onora come martire, i signori andarono a trovarla per offrirle lo scettro, e impiegarono tutte le ragioni possibili, e tentarono persino le vie della violenza per obbligarla ad accettarlo. Ella resistette loro sempre generosamente, e si sarebbero piuttosto trasmutati i metalli, dice il suo storico, che distoglierla dal suo chiostro e farle abbandonare la risoluzione che aveva preso di essere per tutta la vita devota al servizio di Dio.

Aveva fatto costruire una chiesa in onore di san Dionigi; pregò san Dunstano di consacrarla. Durante la solennità della messa, questo santo prelato ebbe la rivelazione che la morte della giovane principessa, che aveva solo ventitré anni, sarebbe giunta dopo quaranta giorni. Questa notizia intenerì il suo cuore e trasse dai suoi occhi torrenti di lacrime: «Ahimè!» disse al suo diacono che gli chiedeva il motivo della sua tristezza, «presto perderemo la nostra amata Editta; il mon do non Édithe Principessa inglese e religiosa nel monastero di Wilton. è più degno di possederla. Ella ha, in pochi anni, acquistato la corona che le è preparata nei cieli. Il suo fervore condanna la nostra viltà; la nostra vecchiaia non ha ancora potuto meritare questa grazia; ella andrà a godere delle luci eterne, e noi rimaniamo ancora sulla terra nelle tenebre e nelle ombre della morte». Essendosi accorto, durante la cerimonia, che la Santa faceva spesso il segno della croce sulla fronte, disse anche con spirito di profezia: «Dio non permetterà che questo pollice perisca mai». L ce pouce Reliquia rimasta incorrotta dopo la morte della santa. 'evento verificò l'una e l'altra di queste due predizioni; poiché, dopo quaranta giorni, il 16 settembre 984, ella rese l'anima nella stessa chiesa, tra le mani degli angeli, che onorarono il suo decesso con la loro presenza e una melodia celeste; e questo stesso pollice, di cui si era servita tante volte per formare su di sé il segno della croce, fu trovato tredici anni dopo la sua morte senza alcun segno di corruzione, sebbene tutto il resto del suo corpo fosse quasi interamente ridotto in cenere. Questa chiesa di San Dionigi, che aveva spesso visitato e bagnato con le sue lacrime durante la vita, le servì anche da sepoltura. Trenta giorni dopo il suo decesso, apparve a sua madre con un volto sereno e luminoso, dicendole che il Re degli angeli, il suo caro Sposo, l'aveva posta nella sua gloria; che Satana aveva fatto tutto il possibile per impedirle di entrarvi, accusandola davanti a Dio di diverse colpe; ma che, con l'aiuto dei santi Apostoli, e per la virtù della croce del suo Salvatore Gesù, gli aveva schiacciato la testa e, trionfando sulla sua malizia, lo aveva mandato negli inferi.

Molti miracoli sono stati operati per i suoi meriti. Riporteremo solo il seguente esempio, che mostra quanto pecchino coloro che usurpano i beni della Chiesa. Un uomo, essendosi appropriato di una terra di santa Editta, cadde improvvisamente così malato che lo si credette morto senza aver avuto il tempo di fare penitenza. Ma poco dopo, essendo tornato in sé, disse ai presenti: «Ah! miei amici, abbiate pietà di me e soccorretemi con il fervore delle vostre preghiere; l'indignazione di santa Editta contro di me è così grande che, per punirmi dell'usurpazione che ho fatto di una terra che le apparteneva, essa scaccia la mia anima infelice dal cielo e dalla terra. Deve morire, e tuttavia non posso morire. Voglio riparare alla mia ingiustizia e restituire alla Chiesa il bene che le ho sottratto». Non ebbe appena testimoniato questa buona volontà, che spirò pacificamente.

Viene rappresentata mentre tiene in una mano una borsa e nell'altra una moneta, per sottolineare il suo grande amore per i poveri.

Acta Superiorum ; Godescard ; Surtus.