San Lamberto

La vida que llevó bajo el resplandor de la mitra demostró bien que era digno de ella y que no se podía haber hecho una mejor elección. La calidad de pastor le dio el medio de hacer patentes los sentimientos de religión y piedad de los que su corazón estaba lleno. Ofrecía todos los días el sacrificio de la misa por el pueblo que Dios le había encomendado, y se ofreció a sí mismo en holocausto a su divina Majestad, mediante las austeridades rigurosas que ejercía sin cesar sobre su carne aún tierna y delicada. El orden y la verdad constituían el más bello ornamento de su casa; la equidad y la justicia acompañaban por doquier sus acciones; su ocupación ordinaria era predicar a sus ovejas las máximas del Evangelio; reprendía el vicio con libertad pastoral, alentaba a los pusilánimes a la práctica del bien y fortalecía en la virtud a aquellos que tenían la intención muy sincera de perfeccionarse. Exhortaba a todo el mundo a llevar una vida cristiana, de la cual él mismo daba admirables ejemplos con su conducta. Su mirada era agradable y atrayente, y su espíritu gozaba de una tranquilidad y una calma perfectas; sus palabras estaban llenas de unción, y su conversación era encantadora; su alma no vivía más que de las delicias de la gracia, y estaba enteramente muerta a todos los placeres de la tierra; sus manos estaban abiertas para distribuir limosnas a los necesitados, sus brazos extendidos para recibir a los miserables, y su corazón sensible para compadecerse de los afligidos.

Habiendo sido asesinado Childerico II, rey de Austrasia, en 673, Lamberto, que había estado unido a este príncipe y había gozado de sus favores, sintió el contragolpe de esta revolución. Fue expulsado de su sede y se puso en su lugar a un intruso llamado Faramundo, quien durante siete años arruinó el orden y la piedad en esta diócesis.

Lamberto soportó esta desgracia con una constancia maravillosa, y todo su dolor fue dejar en manos de un lobo rapaz a las almas que la Providencia le había confiado. Su pueblo no pudo verlo partir sin deshacerse en lágrimas; se oían resonar por todas partes en la ciudad voces que decían: «¡Ay! Perdemos a nuestro santo pastor. ¿Quién nos defenderá contra la furia de nuestros enemigos? Los más generosos van a perder el valor; los débiles ya no podrán sostenerse; los pobres, los huérfanos y las viudas van a convertirse en presa de un malvado; todos estaremos expuestos a sus violencias. Vamos, vamos, sigamos a nuestro obispo a donde quiera que vaya; y, si hay que morir con él, no experimentemos una vida que nos sería, sin su presencia, más insoportable que la muerte». Estas palabras estaban entrecortadas por suspiros y gemidos que hicieron derramar lágrimas al santo prelado. Intentó consolarlos, asegurándoles que no los abandonaba, que los llevaría siempre en su corazón y que sin cesar rogaría por ellos al soberano Pastor de las almas. Los exhortó luego al temor de Dios, a la paciencia en su aflicción y a la práctica de las buenas obras, a fin de atraer sobre ellos la protección del cielo; luego, después de haberles dado su bendición, los dejó para retirarse al monasterio de Stavelot, en los límites de su diócesis. Era un para monastère de Stavelot Abadía donde Lamberto se exilió durante siete años. íso terrenal por la observancia regular que allí se guardaba en toda su pureza, y los religiosos que lo habitaban eran tantos ángeles que no se ocupaban más que de la contemplación de las cosas celestiales.

Aumentó el número de estos fieles servidores de Jesucristo, quienes lo recibieron con todo el honor debido a su carácter; pero, lejos de permitir que se le distinguiera de los demás a causa de su dignidad, quiso seguir el ritmo de la comunidad como si no fuera más que un simple religioso. Las más pequeñas observancias fueron para él reglas inviolables, y la diferencia que se notó en él fue que su humildad era más profunda, su abstinencia más rigurosa, su oración más larga y más ferviente; su sumisión hacia los superiores más grande, su conversación más edificante, su mortificación más austera, su obediencia más pronta, su asiduidad a los divinos oficios más infatigable; en una palabra, todas sus virtudes más perfectas y más brillantes. He aquí varias de ellas encerradas en un solo rasgo. Habiéndose levantado una noche en invierno para dedicarse a la oración, dejó caer una de sus sandalias, lo que hizo ruido. El abad lo oyó y, en castigo por esta violación del silencio, ordenó al culpable, a quien no conocía, que fuera a rezar al pie de la cruz plantada frente a la iglesia. Lamberto obedeció sin replicar y fue al lugar designado descalzo y cubierto con una simple túnica. Allí rezó tres o cuatro horas de rodillas. Habiendo entrado los monjes al calefactorio después de Maitines, el abad preguntó si estaban todos allí. Le respondieron que solo faltaba aquel a quien había enviado a rezar ante la cruz. Lo hicieron llamar de inmediato: ¡pero cuál fue la sorpresa de toda la comunidad cuando vieron entrar a Lamberto todo cubierto de nieve y casi rígido de frío! El abad y los religiosos se echaron a sus pies para pedirle perdón. «Que Dios», dijo él, «les perdone el pensamiento que les vino de juzgarse culpables por esta acción. ¿No me enseña san Pablo que debo servir a Dios en el frío y la desnudez?». Dios dio a conocer que este sacrificio le había sido muy agradable mediante una luz celestial que se percibió en su rostro al final de su penitencia.

San Lamberto pasó siete años en esta santa casa, no como en un lugar de exilio, sino como en un paraíso donde gustaba todas las delicias de la vida religiosa. Si había sido expulsado de su sede por los impíos,

se veía con los bienaventurados ciudadanos del cielo; si ya no estaba en un palacio episcopal, se encontraba en compañía de los Santos, y si ya no tenía un rebaño que gobernar, trabajaba en gobernarse a sí mismo para adquirir la eternidad. Al cabo de ese tiempo, los asuntos de la Iglesia y de la religión cambiaron de aspecto. El detestable Faramundo, que solo había tenido el nombre de obispo, sin ejercer ninguna función de verdadero pastor, fue expulsado por sus horribles crímenes, no solo del obispado de Maastricht, sino también de toda la provincia, y Ebroino, mayordomo de palacio, el más malvado y cruel de todos los perseguidores de nuestro Santo, recibió por una muerte violenta el castigo que merecía su perfidia (781). P ipino, apodado de Heristal Pépin, surnommé d'Héristal Mayordomo de palacio de los reyes de Francia y protector de san Wiron. , gobernó Francia durante las extrañas revoluciones por las que la monarquía se vio entonces sacudida. Este príncipe, que tenía mucha religión, no ignoraba la injusticia que se había cometido con san Lamberto; informado además de su mérito y de su santidad, le envió embajadores al monasterio de Stavelot para rogarle que volviera a ocupar su sede episcopal, de la que había sido injustamente privado. Le costó mucho dejar su soledad, y su humildad le hizo encontrar nuevas razones para no retomar un cargo del que siempre se había considerado indigno; pero las instancias de los embajadores, y aún más su celo por la salvación de las almas, le obligaron a regresar a Maastricht. Entró en ella tanto más glorioso cuanto que solo regresaba después de haber sufrido una dura persecución. La alegría que se sintió al verlo fue igual al dolor que se había sentido por su pérdida, y las aclamaciones de todo el pueblo testimoniaron suficientemente que se había suspirado sin cesar por su regreso. No se puede expresar la alegría pública que se manifestaba en las voces y en los rostros de todos los habitantes. Esta alegría general aumentó aún maravillosamente por el brillo de sus virtudes, de las cuales continuó dando a su pueblo pruebas admirables.

Se descubría en su corazón la plenitud de la ley divina; su boca era el oráculo de la verdad; la grandeza de su mansedumbre, el vigor y la prudencia de sus consejos, la justicia de sus acciones, arrebataban a todos los que tenían el honor de acercarse a él. No hacía acepción de personas; los pobres podían abordarlo con tanta facilidad como los más grandes señores; si consideraba a los virtuosos, no despreciaba por ello a los pecadores, a quienes se esforzaba, por todos los medios, en devolver a sus deberes; cada uno encontraba en él sentimientos de padre y de pastor. Su conversación era inocente y casta, su fe constante, su esperanza firme, su caridad entera, su sabiduría singular, su doctrina apostólica y su vida toda santa. Era modesto en su mobiliario, los tapices y las sillas cómodas no entraban en su casa; sus vestidos eran sin adornos y su principal vestimenta era un cilicio sobre su carne desnuda. Visitaba cuidadosamente su diócesis, sin exceptuar las aldeas y las granjas más alejadas; tenía la habilidad de descubrir dónde estaban las almas que no se preocupaban por su salvación, para tratar de ganarlas para Jesucristo. Los taxandros, o habitantes del país de Midelbourg y de las islas de Zelanda, vivían aún en las tin ieblas de Taxandres Región evangelizada por san Lamberto. la idolatría: emprendió su conversión a la religión cristiana y fue a anunciarles el Evangelio. Sufrió al principio varios malos tratos de estos pueblos, que quisieron darle muerte en cuanto le oyeron condenar el culto que rendían a los ídolos; pero su celo no se desanimó, se alegró de sus injurias, continuó instruyéndoles y les mostró tan bien la impiedad de su superstición, la unidad de un Dios, la trinidad de las personas divinas, la creación del mundo, el pecado original, la malicia de los demonios que se hacían adorar como dioses, el misterio de la Encarnación y la muerte de Jesucristo por todos los hombres, que llevó a la Iglesia a la mayor parte de ellos. Los bautizó, hizo pedazos sus simulacros, les consagró templos y les ordenó sacerdotes para confirmarlos en la fe: de ahí que sea llamado el Apóstol de los Taxandros.

Varias personas nobles, conmovidas por sus palabras y animadas por sus ejemplos, renunciaron a todas las vanidades del mundo y, despreciando sus riquezas en vista de los bienes eternos, abrazaron una vida penitente. Se destaca entre otros un joven señor, llamado Huber Hubert Discípulo y sucesor de Lamberto, trasladó su cuerpo a Lieja. to, nativo de Aquitania, conde de palacio bajo el rey Teodorico, sabio en las letras humanas y muy célebre en los ejércitos. Oda, tía del mismo san Huberto, viuda de un duque de Aquitania, quien, por las exhortaciones de nuestro Santo, despreció tanto el siglo que, después de haber distribuido a los pobres una gran parte de sus bienes, que eran muy considerables, empleó la otra parte en fundar un monasterio cerca de Lieja, donde pasó santamente el resto de sus días. La bienaventurada Landrada, muy ilustre por su nacimiento, construyó en un lugar de su dominio un célebre monasterio, donde recibió, de manos del santo obispo, el velo de la virginidad, que conservó inviolablemente hasta la muerte. Varias jóvenes siguieron su ejemplo y se consagraron a Jesucristo en la misma casa. Se relata una cosa maravillosa de esta santa virgen. Estando en el lecho de muerte, envió a pedir a san Lamberto que viniera a verla. Como él estaba muy lejos, ella murió antes de que él llegara; pero se le apareció en el camino y le dijo que gozaba de la bienaventuranza celestial. El Santo le preguntó dónde deseaba que enterraran su cuerpo: «Mire hacia arriba», le dijo ella, «y verá allí una luz en forma de cruz, que le marcará el lugar de mi sepultura». Él levantó los ojos y vio que esta luz caía directamente sobre el pueblo de Wintershoven, donde ella había vivido en su infancia, bajo san Landoaldo. Cuando llegó al monasterio, contó su visión a las religiosas y les significó la intención de su santa madre; pero estas buenas hijas no le hicieron caso y, no queriendo ser privadas de aquella que las había amado tan tiernamente durante su vida, la hicieron inhumar allí mismo. El Santo las dejó hacer; pero como, después de tres días, hizo abrir el sepulcro, ya no se encontró el cuerpo. Había sido milagrosamente transportado por los ángeles al lugar mismo que la Santa había indicado al bienaventurado prelado.

Pipino, de quien hemos hablado, príncipe por lo demás recomendable por su espíritu, por su prudencia y por su valor, olvidó su deber para con Dios y para con los hombres, y, para gran escándalo de todos los pueblos, repudió a Plectrudis, su esposa legítima, para tomar una concubina llamada Alpaida. Este gran capitán, que había obtenido tantas victorias ilustres sobre sus enemigos, no pudo vencerse a sí mismo en esta materia; sucumbió a una pasión infame, después de haber hecho sucumbir, bajo la fuerza de su brazo, a los más temibles guerreros de Europa. No le faltaba nada a su poder, a su felicidad, a su fortuna, a su gloria, y Dios lo había favorecido en todas sus empresas; pero, en lugar de darle gracias por ello, transgredió su ley, separando lo que Él mismo había unido por el sacramento del matrimonio. Correspondía a los obispos del reino reprenderlo y decirle, con la libertad del precursor de Jesucristo: Non licet tibi: «No te es permitido expulsar a tu esposa para mantener a una concubina como haces». Estaban bien convencidos de ello, pero no se atrevían a abrir la boca para hacerlo. Lamberto solo, no pudiendo disimular nada cuando se trataba de la gloria de Dios y de la salvación de las almas, tomó la audacia de hablar. Demostró vivamente a este príncipe el horror de su pecado, el escándalo que causaba por todas partes y el castigo divino que debía temer, y que sin duda no evitaría si no rompía este detestable comercio. Alpaida, temiendo que el celo y la autoridad de un prelado tan grande hicieran impresión en el corazón de Pipino, y que al final se rindiera a sus saludables amonestaciones, solicitó a Dodón, a quien algunos dicen que fue su hermano, hombre poderoso por sus grandes riquezas y confidente del mismo Pipino, que detuviera las exhortaciones de Lamberto. Este no escatimó nada para lograrlo. Habló de ello al santo obispo. Se esforzó por ganarlo con bellas palabras, o por intimidarlo con sus amenazas; pero, viéndolo intrépido y siempre igualmente animado contra el adulterio, no pensó más que en hacerlo morir.

Estas reprimendas del santo obispo no impidieron que Pipino tuviera siempre para él todo el respeto que sabía que se debía a su virtud y a su carácter; incluso defería mucho a sus consejos en todas las cosas que no tocaban su pasión. Un día, le mandó que fuera a encontrarlo a Jupille, para tratar con él algunos asuntos de Estado. Alpaida, que estaba allí entonces, hizo lo que pudo para poner a san Lamberto de su parte; pero fue inútil. Le pidió que al menos no hiciera amonestaciones al príncipe en público. Pero no se pudo obtener de él otra respuesta, sino que en todas partes cumpliría con su deber y hablaría como obispo. Durante su estancia en este lugar, Pipino dio un banquete a los grandes de su corte y rogó al santo prelado que asistiera. Cuando se presentó a beber al príncipe, este dio la copa al Santo para que, bebiendo el primero, la bendijera y se la devolviera luego a sus manos: imitando en esto al emperador Máximo, quien hizo lo mismo con san Martín. El obispo hizo lo que Pipino exigía de él. Los otros cortesanos siguieron este ejemplo y rogaron a san Lamberto que les presentara la copa después de haberla bendecido. Y como varios le pedían esta misma gracia a la vez, Alpaida adelantó la mano para arrebatarle, por así decirlo, la copa con su bendición. El santo obispo, habiéndose dado cuenta, se volvió hacia Pipino y se quejó ante él de este artificio de la concubina, que quería por ello gloriarse de estar en su comunión; y, levantándose inmediatamente de la mesa, salió de la habitación, resuelto a retirarse de la corte. Alpaida se ofendió por ello y convenció tan bien al príncipe, que este prohibió a san Lamberto partir antes de haberse despedido de ella; pero el santo obispo le respondió generosamente que no podía hacer lo que deseaba, pues el Apóstol le prohibía tener comunicación alguna con una mujer impúdica. «Siento un dolor sensible», añadió, «de que usted la mantenga todavía, después de todas las amonestaciones que le he hecho al respecto. Temo extremadamente que, si usted no la abandona, la ira de Dios caiga sobre usted para castigarlo por el escándalo que da a toda Francia». Alpaida, que escuchó este discurso, temiendo más que nunca que si Lamberto vivía más tiempo, persuadiera al final a Pipino de despedirla para retomar a su esposa, presionó a Dodón para que ejecutara cuanto antes su pernicioso designio. Entonces este, tomando consigo a un puñado de hombres de armas, se dirige a la casa del obispo que se había retirado a Lieja, y lo rodea por todos lados para impedirle escapar. El Santo se desp Liège Sede episcopal del santo. ertó ante el ruido de los soldados. Podía oponer alguna resistencia; pero como sabía que los siervos de Jesucristo solo obtienen la victoria muriendo por Él, y no defendiéndose contra sus enemigos, no hizo ninguna. Se postró pues solo en oración, con los brazos extendidos en forma de cruz, para pedir a Dios la corona del martirio que le estaba preparada. Sin embargo

Los soldados entraron sin ser conmovidos por una cruz de luz que apareció en el aire sobre su casa; y, tras haber masacrado a dos de sus sobrinos, llamados Pedro y Andolete, junto con algunos otros, lo atravesaron a él mismo con golpes de espada y le quitaron la vida, el 17 de septiembre de 696, según la tradición de la Iglesia de Lieja, y 708 o 709, según los bolandistas.

Gil de Orval dice también que la verdadera causa de esta muerte fue la venganza de Alpaïs. Anselmo, canónigo de Lieja, que vivió a mediados del siglo XIV, la alega también como la principal. Reginón y Sigeberto, en sus crónicas, son del mismo parecer; sin embargo, Godeau dice que Pipino, conmovido por las amonestaciones del santo obispo, se reconcilió con Plectrudis, quien se había retirado a Colonia, al monasterio de San Mauro del Capitolio, que era de su fundación, y que, más de dieciséis años antes de la muerte de san Lamberto, encerró a Alpaïs en el monasterio de Orp, donde hizo, el resto de sus días, una muy dura penitencia que la posteridad podría proponer como ejemplo a las personas que han caído en faltas similares a la suya; lo prueba mediante actos que Pipino realizó con su esposa, tras esta reconciliación, en 692; en 696, año del martirio de san Lamberto; luego en 701, 705 y 714. Añade que nuestro Santo fue asesinado mientras rezaba a Dios en el oratorio de San Cosme y San Damián, en Lieja, que entonces no era más que una aldea. Sea como fuere, no se duda de que fue ejecutado por haber mostrado un vigor episcopal al reprender los vicios y defender el honor de la Iglesia y de la religión.

La justicia divina no tardó mucho en castigar de manera terrible a quienes habían participado en la muerte de este gran prelado. Dodón fue golpeado por una enfermedad tan vergonzosa que nadie podía soportarlo; arrojaron su cuerpo al Mosa. Aquel que le había dado el golpe mortal se batió con su hermano, y se mataron el uno al otro. Varios de los soldados perecieron en el año; y, si alguno escapó, perdieron la razón y los bienes, o fueron afligidos por tantas calamidades que se consideraron mucho más desgraciados por vivir que por morir.

Se representa a san Lamberto: 1° sosteniendo una muleta, ya sea para recordar que fue curado de su estado enfermizo, o a causa de los enfermos que acudían a su fuente para recuperar la salud; 2° con una lanza en la mano, para indicar su tipo de muerte; 3° ángeles trayéndole una corona; 4° a veces llevando su cabeza como san Dionisio; 5° sosteniendo un libro, y detrás de él dos hombres que están derribados; 6° en el gabinete de estampas de París, se le representa sosteniendo su báculo y un libro; sus manos están revestidas de guantes adornados con piedras preciosas. Está cubierto por una magnífica urna.

## CULTO Y RELIQUIAS.

Aquellos que escaparon a la furia de los asesinos retiraron su cuerpo, lo pusieron sobre el río y se trasladaron a Maastricht, a su iglesia catedral. Se dice que las mujeres impúdicas, que querían acercarse al cuerpo para besarlo con los otros fieles, eran rechazadas por una fuerza divina, para mostrar cuánto horror le tenía el Santo a la impudicia de Alpaïs. Sin embargo, no fue enterrado en su catedral; pues los canónigos, temiendo, si le rendían ese honor, atraerse algún maltrato de los autores de su muerte, lo llevaron a una pequeña iglesia de San Pedro, fuera de la ciudad, y lo pusieron en la tumba de su padre sin atreverse siquiera a erigirle ningún mausoleo. Pero el cielo le rindió los honores que la tierra le negaba: de ese lugar exhalaba un olor tan agradable que superaba al de los perfumes más exquisitos, y allí se escuchó durante mucho tiempo una melodía celestial. Varios años después, san Huberto lo hizo trasladar de allí a Lieja, a la iglesia que había hecho construir en el lugar donde el Santo había sufrido el martirio. Trasladó allí al mismo tiempo la sede episcopal de Tongeren, que san Servacio había trasladado previamente a Maastricht; y, desde entonces, este pueblo se ha convertido en una de las ciudades más célebres de los Países Bajos. Su cuerpo, en el momento de su traslado, fue encontrado entero, sin ninguna marca de corrupción.

Como la iglesia construida por san Huberto caía en ruinas, el célebre obispo Notger la reconstruyó hacia el año 975. Fue quemada hacia finales del siglo XIX, luego reconstruida hacia el año 1250. Este soberbio monumento fue arrasado por los revolucionarios franceses. Se veía en el extremo de la nave, que era de una altura y una anchura extraordinarias, la vasta capilla de los santos Cosme y Damián. La urna que contenía el cuerpo de san Lamberto era un don de san Huberto. El relicario de oro, de un trabajo acabado, que contenía la cabeza de san Lamberto, era un presente del obispo Erardo de la Marck quien, en 1594, hizo construir el palacio episcopal. El famoso mausoleo de bronce dorado, que este prelado se había hecho construir durante su vida, estaba colocado en medio del coro. Los autores del *Vapage littéraire* dicen que, en cuanto a sepultura, nada se acercaba a este monumento. Los revolucionarios franceses lo transportaron a un castillo cercano a Givet, donde lo despedazaron completamente el año 1794. La iglesia de Lieja posee aún hoy la cabeza del Santo, que se logró sustraer a las bandas revolucionarias.

La memoria de san Lamberto es muy célebre, no solo en Flandes, sino también en Francia y en diversos lugares de Europa, donde se ven varias iglesias construidas en su honor. Se pueden ver los milagros que se hicieron en su tumba en los historiadores que hemos citado. Se celebra su fiesta con mucha solemnidad en Vaugirard, cerca de París, cuya iglesia está dedicada en su honor.

Acta Sanctorum; diversas Vidas del Santo, por Gate scale, disere, y Etienne de Liège; Essai historique sur l'ancienne cathédrale de Saint-Lambert et sur son chapitre, por M. le baron Xavier Van der Steen de Jchay. — Cf. Darras: *Histoire générale de l'Église*, t. XVII, p. 61.