San Pedro de Arbués

El canónigo vio en esta propuesta, no el honor y el poder que le confería, sino una oportunidad para contribuir a la gloria de Dios y al bien de su país. Juzgó que la religión y la herejía no permitían negarse; aceptó. Al encargarse de las funciones de Inquisidor, Pedro de Arbués tenía la firme intención de cumplirlas. Sin embargo, para obtener todo el fruto que esperaba, contaba menos con el poder de una administración sabiamente organizada que con la fuerza de la persuasión y la caridad. Ardiente en procurar conversiones, no era menos prudente al aceptar solo aquellas sinceras y probadas, tanto para evitar la profanación de los sacramentos como para disminuir el peligro de defecciones que exponían luego al culpable a todo el rigor de las leyes. Se le veía a menudo predicar en público; se le encontraba dondequiera que hubiera un alma conmovida por la gracia de Dios, dondequiera que un corazón vacilante y de perseverancia dudosa le fuera señalado; en la cabaña del pobre y en el mostrador del rico, al pie de la cama de los enfermos, en las cárceles donde estaban encerrados los relapsos y los apóstatas, e incluso al pie de las hogueras donde algunos iban a expiar tristemente su inconstancia. Pero, como la predicación más eficaz es la del ejemplo, Pedro se esforzaba sobre todo por mostrar en su persona las virtudes del sacerdote y del apóstol, y para ello se esforzaba por poseerlas. No contento con haber eliminado de su casa y de su mesa todo lujo y todo superfluo, se entregaba a las más rigurosas privaciones. Pobre voluntario, era liberal con los pobres y buscaba con amor las ocasiones de ejercer las obras de caridad tanto espirituales como temporales. Rezaba con efusión y, aun en medio de los trabajos exteriores, mantenía constantemente su alma elevada hacia el cielo. Tal era su humildad que, según la expresión de su biógrafo italiano, se comportaba con sus inferiores como un igual, y con sus iguales como un inferior. Un español contemporáneo, Juan Gracia Salaverte, añade que fue dotado del don de profecía y que anunció la caída de Granada, caída que nadie osaba prever aún, sino como algo lejano.

Tantos trabajos y virtudes, al atraerle la veneración de los fieles, no podían sino merecerle la animosidad de los enemigos de la Iglesia. Habiendo muerto su colega Gaspar Inglario en el año 1484, y no habiendo sido reemplazado, ¿llegaron a figurarse que si Pedro de Arbués llegaba a desaparecer a su vez, el temido tribunal quedaría abolido? Todo lo que sabemos es que un cierto número de judíos celebraron un conciliábulo nocturno donde se resolvió su muerte.

Al frente de este complot se encontraban un rabino y tres ricos mercaderes llamados Gaspar de Santa Cruz, Mateo Ram y Pedro Sánchez. No tuvieron dificultad en encontrar cómplices para ejecutar lo que ellos mismos estaban dispuestos a pagar generosamente. Sobornaron a un tal Juan de Labadia, a quien encontraron ya muy exasperado contra el Santo, porque una de sus hermanas había sido condenada por la Inquisición; a un francés de nombre Vital Durant, y a otro, tolosano, llamado Bernardo Léofan; a un Juan Sperandio; a Juan Sperandio Uno de los asesinos directos de Pedro de Arbués. un Tristam, de León; y a un Gran, de Valencia; todos de esa raza de aventureros dispuestos a todo tipo de fechorías y que no temen, en cuanto a malas acciones, más que aquellas que les son mal pagadas.

El secreto, sin embargo, no fue tan bien guardado como para que no trascendiera algo. Varios amigos del Inquisidor amenazado tuvieron sospechas. Antonio Salverte, entre otros, consejero de Sus Majestades Católicas y esposo de una de las hermanas de Pedro de Arbués, le advirtió del peligro y le conjuró a mantenerse en guardia. «Si muero a sus manos, moriré por la fe», respondió el Santo con un aire que indicaba bastante que esta perspectiva le regocijaba en lugar de entristecerle. Y no cambió nada en su conducta.

Los sicarios hicieron un intento para introducirse por la ventana en la habitación donde dormía. Pero, asustados por los clamores de la gente de la casa, se retiraron a toda prisa y fueron a la catedral, donde esperaban encontrarlo cantando maitines. Al no haberlo encontrado, pospusieron el golpe para otra ocasión.

En la noche del martes 14 al miércoles 15 de septiembre, dos de ellos, Jua n Sperand Sperandio Uno de los asesinos directos de Pedro de Arbués. io y Vital Durant, penetraron en la iglesia metropolitana en el momento en que ya no había nadie y se escondieron allí. Los canónigos, a la hora del oficio nocturno, entraron uno tras otro, y Pedro de Arbués entre ellos. Se detuvo ante el altar mayor, del lado de la epístola, y permaneció allí algún tiempo de rodillas, lo que permitió a los dos miserables reconocerlo perfectamente mientras se deslizaban hacia él. Finalmente, en el momento en que pronunciaba en voz baja estas palabras de la salutación angélica: «Y Jesús, el fruto de tu vientre, es bendito», y mientras el coro cantaba estos versículos del Salmista: «Durante cuarenta años estuve cerca de ellos, y sin embargo sus corazones vagan siempre lejos de mí», los asesinos se precipitaron. Uno, Durant, golpeó al canónigo en la cabeza con un puñal y huyó; el otro, Sperandio, le asestó dos puñaladas en la garganta y emprendió igualmente la huida. El Santo cayó pronunciando estas únicas palabras: «¡Alabado sea Jesucristo! ¡Muero por su santo nombre!». Los cantos cesaron; los otros canónigos acudieron. Lo levantaron respirando aún, sin proferir una queja y radiante. Lo llevaron a su casa, turbados y con las mayores precauciones.

Sin embargo, los dos asesinos, aterrorizados por la dulzura de su víctima más que por su propio crimen, dudaban y se extraviaban en la vasta iglesia. Ya se corre en su persecución; se grita que cierren las puertas; pero sus camaradas, que los esperaban apostados en la entrada y listos para prestarles ayuda, los agarran y los arrastran. No obstante, su castigo solo estaba diferido.

Llegado a su casa y acostado, el herido solo recobró el habla para apaciguar el llanto de sus amigos y compadecerse no de sí mismo, sino de los asesinos, rezar por ellos y perdonarlos. Exhortaba a quienes le rodeaban a la calma y a la resignación, absolutamente como si él no estuviera personalmente interesado en lo que causaba su emoción. Su habitación se había convertido en un santuario. Se acudía allí, con paso silencioso, a contemplar al mártir moribundo y a admirar su angélica serenidad. Aquellos que no podían entrar se arrodillaban a la puerta y rezaban por él, diciéndose que pronto sería él quien, desde lo alto del cielo, rezaría por ellos. Vivió dos días, recibió los sacramentos y expiró dulcemente, cuarenta y ocho horas después de haber sido golpeado, a medianoche, el 17 de septiembre de 1485.

Se imaginará fácilmente cuál debió ser la consternación primero, y luego la irritación de los habitantes de Zaragoza ante la noticia de este trágico suceso. Los judíos ya no se atrevían a aparecer por las calles. Sin la intervención de los magistrados y en particular del arzobispo y virrey Fernando de Aragón, habrían sido masacrados todos, incluso aquellos que deploraban sinceramente el crimen cometido. En señal de duelo, el servicio divino fue interrumpido durante tres días, los altares cubiertos con paños negros; la catedral, que había sido profanada, fue solemnemente reconciliada y bendecida de nuevo. Durante dos años, un oficiante con vestiduras de luto recitaba allí el Miserere, al comienzo del oficio de la noche, y los asistentes respondían en voz alta y de rodillas.

El entierro tuvo lugar el sábado, en medio del concurso de la ciudad entera, se puede decir sin exageración. El cortejo fue acompañado por el arzobispo virrey y todo su clero. Se depositó el cuerpo en un ataúd de piedra, en el mismo lugar donde había recibido el golpe mortal. Se vio entonces un fenómeno extraño. En el momento en que el cuerpo tocó el suelo, toda la sangre que había allí y que, por respeto, nadie había lavado, pareció revivir. Esta sangre, que ya estaba seca y apenas reconocible, se volvió caliente, líquida, humeante, y comenzó a fluir en grandes gotas, como si saliera en ese mismo instante de las venas de donde había brotado. Incluso aumentó en cantidad y se desbordó más allá del espacio que había teñido originalmente. La población se apresuraba, maravillada, alrededor. Se empapaban pañuelos, papel, lienzos, reliquias preciosas que fueron luego conservadas religiosamente; apenas se podía abrir paso entre la multitud y acercarse a esta sangre milagrosa, y a pesar del número de los que quisieron llevarse, hubo para todos, y mucha más de la que puede contener el cuerpo de un solo hombre.

Este prodigio se renovó quince días después, el 29 de septiembre, al comienzo d e los Maitines Acta Sanctorum Monumental colección hagiográfica de los bolandistas. . Los Acta Sanctorum, que lo relatan, no lo aceptan a la ligera. Reproducen íntegramente las actas que fueron redactadas sobre este doble hecho, en los mismos lugares, por los notarios públicos Lalueza, Francés, Juan de Anellinos y Antico de Viagès, actas firmadas además por el jurisconsulto Bartolomé del Molino y otros siete ciudadanos de Zaragoza. Cuarenta y dos años después, en 1507, en la investigación del proceso de beatificación, todavía se encontraron seis testigos oculares que atestiguaron el hecho bajo juramento.

En vida, Pedro de Arbués había sido considerado un santo; muerto, y muerto asesinado en las circunstancias que acabamos de relatar, no podía sino ser venerado aún más. El patriotismo ayudó tanto como la piedad, y el gobierno, que deseaba alimentar la animosidad contra los infieles mientras estos poseyeran una pulgada de tierra española, dio naturalmente el ejemplo. Pero lo que más contribuyó a ello fue algo que no dependía ni de las pasiones ni de los cálculos de los hombres; fue la multitud de milagros que Dios obró en su tumba o por su intercesión, sin contar el de la sangre relatado anteriormente. Los bolandistas refieren varios, que sería demasiado largo reproducir aquí. Sin embargo, no resistimos el placer de traducir de Salverte el ingenuo y conmovedor relato siguiente:

«Entre los milagros sometidos a los obispos de Barbastro y de Tarazona, comisarios de la Santa Sede apostólica, y reconocidos como verdaderos por ellos, se encuentran dos resurrecciones de niños muertos. El primero de estos niños había muerto en Villa-Major, pueblo vecino de Zaragoza. Ya se tocaban las campanas y se le llevaba a enterrar. Pero la madre, que lo amaba tiernamente, como aman las madres, tomó el cadáver y lo elevó en sus brazos, diciendo, con gran angustia y devoción, a Pedro de Arbués, por quien tenía una particular piedad: Santo Mastrepita (se recuerda que tal es el nombre popular del santo canónigo), te ofrezco este fruto de mis entrañas; es tuyo; resucítalo, si te place, mi Santo! En el mismo instante, los frescos colores rosados que la muerte había palidecido reaparecieron en las mejillas del niño; los ojos se abrieron, los labios se movieron y sonrieron hacia la madre. La multitud, alegre y maravillada, acompañó a la madre y al niño al sepulcro del Mastrepita, y allí suspendieron, entre los otros exvotos, el sudario en el que el pequeño muerto había sido acostado».

Se le representa con hábitos de canónigo regular, con la palma y el instrumento de su suplicio.

## CULTO Y RELIQUIAS.

Fernando e Isabel erigieron al Inquisidor mártir, con la magnificencia que convenía a tan grandes príncipes, una tumba de mármol sobre la cual se veía su estatua y que hicieron rodear de inscripciones conmemorativas.

En 1490, la municipalidad de Zaragoza, en reconocimiento por el cese de una peste, atribuido a la intercesión del mártir, ofreció a su tumba dos lámparas, una de ellas de plata maciza, para que ardieran día y noche a expensas de la ciudad. Su fiesta se celebraba desde entonces el 15 de septiembre con solemnidad, y cuando el papa Urbano VIII, en 1625 y 1634, hubo prohibido, en general, todos los cultos que tuvieran por objeto a siervos de Dios aún no beatificados o canonizados, el culto del venerable Pedro de Arbués fue incluido formalmente entre las exenciones, por un decreto de la Sagrada Congregación de Ritos, con fecha del 23 de marzo de 1652.

Era comprometerse en cierto modo a hacer aún más e instruir algún día el proceso de su canonización. Ya el emperador Carlos V y los reyes Felipe III y Felipe V habían dirigido la solicitud formal a la corte de Roma. El papa Paulo V comenzó, en 1615, una información regular y rigurosa, que fue proseguida por tres Auditores de Rota y dos obispos españoles, en Zaragoza y en todos los lugares donde vivían recuerdos relacionados con el mártir. Finalmente, el 17 de abril de 1664, bajo el papa Alejandro VII, la ceremonia solemne de la beatificación tuvo lugar con toda la pompa romana y española, en la basílica de San Juan de Letrán.

La de la canonización estaba reservada al glorioso pontificado de Pío IX quien, el 29 de junio de 1867, en presencia de quinientos obispos, arzobispos y patriarcas, otorgó a Pedro de Arbués el título de Santo.

Las reliquias de Pedro de Arbués fueron trasladadas a una capilla lateral de la Iglesia metropolitana de Zarago za, enriquecida con todo lo que la Église métropolitaine de Saragosse Ciudad natal y sede episcopal de Valero. piedad de los pueblos pudo encontrar de más precioso. Allí se ve, sobre la tumba, su célebre estatua de mármol blanco.

Hemos tomado esta vida de la Revue du Monde catholique, número de julio de 1867.