San Mauricio y sus compañeros

Al enterarse de que se negaban a obedecer, Maximiano, ardiendo de ira, como hemos dicho, ordenó que fueran diezmados. Esperaba que los demás, bajo el peso del terror, cedieran más fácilmente a los deseos de su señor. Por ello, inmediatamente después de esta primera ejecución, renovó sus órdenes para obligar a los que quedaban a perseguir a los cristianos. Tan pronto como este nuevo decreto fue notificado a los tebanos, y supie ron que Thébains Legión romana compuesta por cristianos procedentes de Egipto. se les quería obligar a ejercer persecuciones sacrílegas, se levantó un gran tumulto en el campamento; todos gritaban que jamás se prestarían a ese ministerio impío; que siempre habían tenido y tendrían en abominación a los ídolos y su culto infame; que siempre permanecerían fieles a su religión santa y divina; en fin, que no adoraban más que al Dios único y eterno, resueltos a sufrir todo antes que traicionar la fe cristiana. Informado de esta respuesta, Maximiano, más cruel en sus arrebatos que una bestia salvaje, retoma los instintos de su furia; ordena que sean diezmados por segunda vez y que se obligue a los que quedan a plegarse a la ley que habían despreciado. Esta orden sanguinaria fue llevada al campamento por segunda vez; inmediatamente se echó a suertes y se golpeó al décimo de los restos de la legión. Sin embargo, los otros soldados que la espada había perdonado se exhortaban mutuamente a perseverar en su generosa resolución.

Su fe encontraba un poderoso aguijón en el valor de san Mau ricio, a quie saint Maurice Mártir de la Legión Tebana cuyos Hechos fueron escritos por Euquerio. n la tradición nombra su jefe, de san Exuperio, int saint Exupère Intendente del campamento y compañero de Mauricio. endente del campamento, y d e Cándi Candide Preboste de los soldados y compañero de Mauricio. do, el preboste de los soldados. Mauricio los exhortaba a todos y avivaba su fe, mostrándoles el ejemplo de los mártires, sus compañeros de armas; les hacía ambicionar a todos el honor de morir, si fuera necesario, por el respeto a las leyes divinas y a su juramento a Cristo; debían seguir, les decía, a los hermanos que acababan de precederlos en el cielo. Así se inflamó en estos bienaventurados guerreros una gloriosa pasión por el martirio. Animados pues por sus jefes, enviaron una diputación a Maximiano, a quien agitaban aún los accesos de una furia insensata. Su respuesta, llena a la vez de piedad y de valor, estaba concebida de este modo:

«Emperador, somos sus soldados, pero al mismo tiempo, y nos gloriamos de confesarlo abiertamente, somos los siervos de Dios. A usted le debemos el servicio militar; a Él, el homenaje de una vida inocente. De usted recibimos la paga por nuestros trabajos y fatigas; de Él recibimos el don de la vida. Por eso no podemos, oh emperador, obedecerle hasta el punto de renegar del Dios creador de todas las cosas, nuestro maestro y nuestro creador, que es también el suyo, lo quiera usted o no. No nos reduzca a la triste obligación de ofenderle, y nos encontrará como siempre hemos sido, dispuestos a seguir todas sus órdenes. De lo contrario, sepa que obedeceremos a Él antes que a usted. Le ofrecemos nuestros brazos contra el enemigo que usted quiera golpear, sea quien sea, pero consideramos un crimen mancharlos con la sangre de los inocentes. Estas manos saben combatir contra enemigos y contra impíos; no saben degollar a amigos de Dios y hermanos. No hemos olvidado que es para proteger a nuestros conciudadanos, y no para golpearlos, que hemos tomado las armas. Siempre hemos combatido por la justicia, por la piedad, por la salvación de los inocentes. Hasta aquí, en medio de los peligros que hemos enfrentado, no hemos ambicionado otra recompensa. Hemos combatido por respeto a la fe que le prometimos; pero ¿cómo podríamos guardarla si rehusáramos a nuestro Dios la que le hemos dado a Él? Nuestros primeros juramentos se los hicimos a Dios; y solo en segundo lugar le hemos jurado fidelidad a usted. No cuente con nuestra fidelidad a estos segundos juramentos si llegáramos a violar los primeros. Usted ordena buscar a cristianos para castigarlos; pero nosotros somos cristianos, y aquí estamos; sus deseos están satisfechos y ya no necesita buscar a otros; tiene en nosotros hombres que confiesan a Dios Padre, autor de todas las cosas, y que creen en Jesucristo su Hijo como en un Dios. Hemos visto caer bajo la espada a los compañeros de nuestros trabajos y peligros, y su sangre ha salpicado hasta nosotros. Sin embargo, no hemos llorado la muerte, la cruel masacre de estos bienaventurados hermanos; ni siquiera hemos lamentado su suerte; al contrario, los hemos felicitado por su felicidad, hemos acompañado su sacrificio con los impulsos de nuestra alegría, porque han sido hallados dignos de sufrir por su Señor y su Dios. En cuanto a nosotros, no somos rebeldes a quienes la imperiosa necesidad de vivir ha arrojado a la revuelta; no estamos armados contra usted por la desesperación, siempre tan poderosa en el peligro. Tenemos armas en la mano y no resistimos. Preferimos morir antes que dar la muerte, perecer inocentes antes que vivir culpables. Si usted dicta aún leyes contra nosotros, si le quedan nuevas órdenes que dar, nuevas sentencias que pronunciar, el fuego, la tortura, el hierro no nos asustan; estamos dispuestos a morir. Confesamos abiertamente que somos cristianos y que no podemos perseguir a los cristianos.»

Al recibir esta respuesta, Maximiano comprendió que tenía que luchar contra corazones inflexibles en la fe de Cristo. Por ello, desesperando de triunfar sobre su generosa constancia, resolvió hacer perecer de un solo golpe a la legión entera. Numerosos batallones de soldados recibieron la orden de rodearla para masacrarla. Llegados ante la bienaventurada legión, los impíos enviados por el emperador desenvainaron sus espadas contra estos miles de Santos a quienes el amor a la vida no había hecho huir ante la muerte. El hierro los segaba en todas las filas, y no se les escapaba ni una queja, ni un murmullo.

Habían depuesto sus armas; unos tendían el cuello, otros presentaban la garganta a sus perseguidores; todos ofrecían a los verdugos un cuerpo sin defensa. A pesar de su número y su poderosa armadura, no se dejaron llevar por el deseo de hacer triunfar la justicia de su causa mediante el hierro. Un solo pensamiento los animaba: el Dios que confesaban se había dejado llevar a la muerte sin un murmullo; como un cordero, no había abierto la boca. Ellos, de igual modo, las ovejas del Señor, se dejaron desgarrar por lobos furiosos. La tierra quedó cubierta de los cadáveres de estas santas víctimas, y su noble sangre corría en largos arroyos. ¿Jamás, fuera de los combates, la rabia de un bárbaro amontonó tantos restos humanos? ¿Jamás la crueldad golpeó con una sola sentencia a tantas víctimas a la vez, incluso castigando a malvados? En cuanto a ellos, fueron castigados a pesar de su inocencia y su multitud, aunque a menudo se dejan crímenes sin venganza debido al gran número de culpables. Así, la odiosa crueldad de un tirano sacrificó a todo un pueblo de Santos, que desdeñaban los bienes de esta vida presente en la esperanza de la felicidad futura. Así pereció esta legión verdaderamente digna de los ángeles. Es por ello que nuestra fe nos los muestra hoy reunidos con las legiones de los ángeles, cantando eternamente con ellos en el cielo al Señor, el Dios de los ejércitos.

En cuanto al mártir Ví martyr Victor Veterano romano martirizado con la legión. ctor, no formaba parte de esta legión; incluso ya no era soldado, habiendo obtenido, tras largos servicios, su licencia de veterano. Pero en un viaje que realizaba, cayó, sin saberlo, en medio de los verdugos que, alegres por su botín, se entregaban a las orgías de un gran festín. Le invitaron a compartir con ellos las alegrías de la fiesta. Cuando hubo aprendido de estos desgraciados, en la exaltación de la embriaguez, la causa que los reunía, se negó con horror y despreció el festín y a los comensales. Se le preguntó entonces si era cristiano; apenas hubo respondido que lo era y que lo sería siempre, que de inmediato se abalanzaron sobre él y lo masacraron. Así, golpeado en el mismo lugar que los otros mártires, compartió con ellos tanto su muerte como sus honores. De este gran número de santos, solo cuatro nombres nos son conocidos: Mauricio, Exuperio, Cándido y Víctor.

Una vidriera de la catedral de Estrasburgo representa a san Mauricio vestido de caballero. Se le pinta sosteniendo un estandarte crucífero, una gran espada y la corona de espinas. En la colección de los Santos del gabinete de estampas de París, se le ve a veces representado a caballo; a veces al frente de los oficiales de su legión; a veces con sus compañeros de armas, negándose a sacrificar a los ídolos, y luego masacrado por orden del emperador.

## CULTO Y RELIQUIAS.

Los cuerpos de los bienaventurados mártires de Agauno fueron descubiertos por revelación a s saint Théodore Obispo que descubrió las reliquias de los mártires. an Teodoro, obispo de Sion en el Valais. Hizo elevar en su honor una basílica adosada por un lado a una enorme roca. Ahora bien, mientras se construía, ocurrió un milagro que no podemos pasar por alto. Entre los obreros que, por convocatoria del obispo, se habían reunido para este gran trabajo, había uno que aún era pagano. Un domingo, mientras los demás habían dejado sus labores debido a la solemnidad del día, él se quedó solo para continuar su trabajo. De repente, en medio de esa soledad en la que se encontraba, los Santos, rodeados de luz, lo levantan y lo extienden por tierra para someterlo al castigo de su impiedad. Veía con sus ojos a la multitud de los Mártires; sentía los golpes con los que lo azotaban y escuchaba sus reproches, porque solo, en el día del Señor, había faltado a la iglesia y, además, osado, aunque gentil, trabajar en la construcción de un edificio sagrado. Estos castigos y reproches fueron por parte de los Santos una misericordiosa bondad; pues el obrero, temblando y consternado, quiso de inmediato pedir que se invocara sobre él el nombre de la salvación y se hizo cristiano.

Entre los milagros de los santos Mártires, no debemos olvidar un hecho que tuvo repercusión y que todos conocieron. Una dama, esposa de Quincius, personaje de un rango distinguido, estaba afectada por una parálisis que le había quitado el uso de sus pies. Ella solicitó a su marido que la hiciera conducir a Agauno, aunque la distancia era considerable. A su llegada, unos sirvientes la llevaron en sus brazos hasta la basílica de los santos Mártires; ella regresó a pie a su posada. Y hoy, en esos mismos miembros que la muerte ya había golpeado, ella lleva por todas partes el testimonio del milagro que la curó.

A los milagros narrados por san Euquerio, añadiremos el que le ocurrió a sa n Martín. Es saint Martin Modelo espiritual de Aquilino. te gran prelado, que profesaba una singular devoción a nuestros gloriosos mártires, se dirigió a Agauno para intentar obtener sus reliquias; pero al no haber podido conseguirlas de los monjes que poseían aquel lugar, se trasladó al sitio donde habían sufrido la muerte. Y allí, después de haber hecho una oración muy ferviente, tomó un cuchillo y extrajo, en forma de corona, un trozo de tierra, y al instante, ¡oh prodigio admirable!, brotó de ella sangre en abundancia, que recogió en un vaso traído expresamente para ello, y dejó una parte en Agauno junto con el mismo cuchillo; llevó el resto a Tours, y la distribuyó después en varias iglesias, particularmente en su catedral y en la de Angers. Conservó solo para sí una pequeña ampolla, que llevó siempre desde entonces por devoción, y con la cual quiso ser enterrado.

La memoria de san Mauricio y sus compañeros ha sido siempre muy célebre en la Iglesia. Los fieles tienen la costumbre, en las guerras contra los enemigos de la fe, de invocarlo junto a san Jorge, para obtener la victoria por la fuerza de su intercesión.

Los griegos también tuvieron un mártir llamado san Mauricio, que sufrió en Apamea el 4 de julio, y cuyo combate describió Metafraste. Muchos lo han confundido con aquel del que hablamos, y el cardenal Baronio confiesa que había seguido esta opinión; pero la retractó en sus Notas sobre el martirologio romano, el 22 de septiembre.

El culto de san Mauricio y sus compañeros, nacido en el Valais bajo la mirada de los testigos de su martirio, pasó a las Galias hacia finales del siglo IV; se extendió más tarde a Italia; hoy es conocido y difundido en toda la catolicidad. Ya hacia el año 390, san Teodoro, obispo de Sion, envía restos óseos de los tebanos a san Victricio, obispo de Ruan. San Germán, obispo de Auxerre, hace construir en 420, en su ciudad episcopal, una iglesia en honor a san Mauricio y sus compañeros.

Las iglesias parroquiales erigidas bajo la advocación de san Mauricio y sus ilustres hermanos de armas, ya sea en las diócesis vecinas o en el extranjero, son innumerables; hay pocas iglesias en Suiza donde no se perciba, aunque sea por la estatua de Mauricio o el signo que lo recuerda, la cruz trebolada que lleva su nombre figura por todas partes; se la ve pintada en las bóvedas de los santuarios, en las viejas banderas, grabada en los escudos de armas de las ciudades e incluso en las monedas antiguas y modernas que han subsistido hasta estos últimos tiempos.

La iglesia actual de la abadía de San Mauricio en el Valais, en la cual las reliquias de los mártires tebanos fueron trasladadas solemnemente en medio de un concurso inmenso de pueblo, posee:

1° Una gran urna chapada en plata, adornada con numerosas piedras preciosas, que encierra varias partes del cuerpo de san Mauricio; 2° dos bustos, u saint Maurice Mártir de la Legión Tebana cuyos Hechos fueron escritos por Euquerio. no de plata, que encierra la cabeza de san Cándido, uno de los lugartenientes de san Mauricio; el otro de plata dorada, coronado con las armas de la casa de Saboya, encierra la cabeza de san Víctor, veterano romano martirizado con los tebanos; 3° una estatua ecuestre, de cincuenta centímetros, en plata, que representa a san Mauricio; 4° dos brazos de plata, enriquecidos con piedras preciosas, de los cuales uno encierra una costilla y un hueso de san Bernardo de Menthon; el otro, las reliquias de san Inocencio, mártir tebano; 5° dos urnas chapadas en plata, más pequeñas que la de san Mauricio. Una encierra huesos de los mártires tebanos; la otra, las reliquias de los hijos de san Segismundo, patrón de la parroquia; 6° Dos copas de plata, que encierran reliquias de san Severino, primer abad de San Mauricio (478), de los tebanos, de san Francisco de Sales, etc.; 7° un vaso de ágata de una sola pieza, don de Carlomagno, trabajo griego de l Charlemagne Emperador de los francos y tío de San Folquino. a era pagana, muy apreciado por los conocedores, que contiene tierra impregnada con la sangre de los mártires tebanos; 8° una aguamanil, trabajo árabe no menos precioso que el ágata, presente también del emperador Carlomagno; es esmalte sobre oro, adornado con soberbios zafiros; contiene también sangre de nuestros mártires; 9° el anillo de san Mauric anneau de saint Maurice Zafiro en bruto montado en oro perteneciente al santo. io, verdadero anillo de los caballeros romanos del siglo III al IV; es un zafiro bruto montado sobre oro; 10° un relicario que encierra ciento veintisiete dientes de los mártires tebanos, y otro que encierra reliquias del jefe de la legión.

Las reliquias de estos gloriosos mártires fueron distribuidas en diversos lugares de la cristiandad. La diócesis de Troyes posee una parte. La iglesia de la abadía de Larrivour tenía una urna en la que se encontraban restos de san Mauricio y sus compañeros. Esta urna se encuentra actualmente en la iglesia de Lusigny, en el muro de la capilla de San Nicolás, del lado del Evangelio. Una reliquia de san Mauricio se encuentra igualmente en una de las urnas que provienen de la abadía de Montbéramey y que están expuestas en la iglesia parroquial.

San Mauricio es el patrón de varias parroquias en la diócesis de Nevers. El monasterio de la Visitación de Nevers posee el cuerpo de san Oso, uno de los compañeros de san Mauricio.

En 1857, una sociedad militar, bajo el nombre de San Mauricio, fue fundada en Le Mans por los señores oficiales retirados. Tenía como objetivo ayudar a aquellos de sus miembros que, a causa de enfermedades, se encontraban en una posición difícil; hacerles rendir los últimos deberes de una manera adecuada; asistir a sus viudas y huérfanos; pero ya no existe.

Esta historia auténtica del martirio de san Mauricio y sus compañeros fue escrita ciento cincuenta años después de su muerte por san Euquerio saint Eucher Obispo de Lyon y autor del relato del martirio. , obispo de Lyon, quien tuvo sus actas y la relación de Isaac, obispo de Ginebra: Isaac había sido instruido por Teodoro, obispo de Octodurum. Hemos reproducido íntegramente este monumento, uno de los más bellos de la antigüedad cristiana, tal como se encuentra en las Actas de los Mártires, traducidas y publicadas por los RR. PP. Benedictinos, de la congregación de Francia, t. III, p. 20. Nos hemos servido, para completar esta biografía, de una Notice sur la ville de Saint-Maurice et son abbaye, por el canónigo Beck; del Hagiologio Nivernés, por monseñor Crosnier, y de los Santos de Troyes, por el abad Dafer.