San Fermín de Pamplona

Firme se convirtió también en un ardiente propagador de la fe; se esforzó, mediante dulces exhortaciones, por someter al yugo del Señor a todos aquellos sobre los que tenía alguna autoridad. Con el paso del tiempo, siempre católico de fe y de acción, confió al joven Fermín, que ya era su hijo por el bautismo, a san Honesto, para que le instruyera en las bellas letras y en la religión; queriendo que el sacerdote, a cuyo celo él y los suyos debían la gracia del cristianismo, fuera el maestro encargado de formar el corazón y el espíritu de lo que más quería en el mundo, el primogénito de sus hijos. La elección del maestro presagiaba en cierto modo los altos destinos de este niño de bendición. Bajo la dirección de tal guía, el joven cristiano no podía sino avanzar a grandes pasos en el camino de la perfección. Fermín hizo rápidos progresos en las ciencias y en la virtud. Día a día su conducta se volvía más ejemplar, al mismo tiempo que aumentaba su amor por la divina profesión que quería abrazar; como el resto de su vida lo mostró de una manera brillante, recogía preciosamente las enseñanzas que extraía de una fuente tan pura, y era un modelo de buenas obras.

A la edad de unos diecisiete años, ya estaba instruido en las letras y en la doctrina católica. Iba con asiduidad a la iglesia a cantar, a cada hora, las alabanzas de Dios y de sus santos. A una edad tan temprana, se entregaba por entero al estudio y a la oración. Le gustaba permanecer mucho tiempo en el lugar santo e iba a menudo a rezar allí. Insaciable en el cumplimiento de los divinos preceptos de la religión, no cesaba de meditarlos. Finalmente, todo en su conducta respiraba tal perfume de santidad que san Honesto, que empezaba a envejecer, no tardó mucho en apreciar las felices disposiciones de su alumno. Su corazón paternal se regocijó de todas las esperanzas que le hacían concebir, y, deseoso de hacerlo avanzar aún más en los grados de la virtud, no solo comenzó pronto a hacerse acompañar por Fermín en sus recorridos apostólicos, sino que incluso le hizo predicar en su lugar en los suburbios y en los pueblos. El joven cristiano hacía así el aprendizaje del apostolado. Se ensayaba en ese gran combate que debía librar un día contra la idolatría, en su gloriosa conquista evangélica de la Picardía. Era para él una alegría cumplir estas santas funciones; se desempeñaba con todo el celo del que era capaz, y, a pesar de su juventud, con una piadosa y admirable gravedad; fortaleciendo a los débiles y excitando aún a mejores cosas a aquellos que estaban firmes en su fe. Sabía, cuando era necesario, confundir a los incrédulos con sus razonamientos; y al mismo tiempo su palabra, dulce tanto como persuasiva, atraía a Jesucristo a aquellos que estaban todavía en las tinieblas del paganismo.

Siete años habían transcurrido; Fermín había continuado avanzando así en la ciencia de la religión y en los grados de la sabiduría. Había llegado a la cumbre de la virtud. Continuaba ayudando a su piadoso maestro en su laborioso ministerio e iba incluso a predicar el Evangelio en los lugares que la distancia y la vejez impedían a Honesto visitar a menudo, cuando, a la edad de veinticuatro años, fue juzgado digno de ser elevado al sacerdocio. Entonces san Saturnino ya no estaba; sus virtudes apostólicas le habían merecido la palma del martirio. Irritados por el silencio de los oráculos, vueltos mudos por la presencia del obispo cristiano, los habitantes de Toulouse lo habían atado a un toro furioso, que lo había hecho pedazos en las calles de su ciudad episcopal. Fue, pues, san Honorato, su sucesor, quien confirió a san Fermín la unción sacerdotal.

El sacerdocio no fue para nuestro Santo más que un nuevo aguijón que vino a excitar aún más su celo por la gloria de Dios y la salvación de las almas. Su venerable maestro continuaba haciéndole predicar en su lugar; él se desempeñaba en este deber con una piedad y una constancia admirables y era muy apreciado por el pueblo, que era muy religioso. Así, san Honesto, viendo con felicidad la santidad eminente de su alumno, previó sin duda que estaba destinado a convertirse en uno de los primeros obreros de la viña del padre de familia, y envió de nuevo a su discípulo, convertido en su colaborador, a san Honorato, para que le impusiera las manos y lo consagrara obispo.

Cuando Fermín llegó ante el obispo de Toulouse, este reconoció que había sido predestinado al episcopado y elegido por el Señor para anunciar a las naciones la palabra de vida y la gracia de la salvación. Le dio, pues, la consagración episcopal para que fuera a predicar al verdadero Dios en el Occidente. «Alégrate, hijo mío», le dijo públicamente, «porque has merecido ser para el Señor un vaso de elección. Ve, pues, por toda la extensión de las naciones; has recibido de Dios la gracia y la función del apostolado. No temas nada, pues el Señor está contigo: pero sabe que en todas las cosas tendrás que sufrir mucho por su nombre, para llegar a la corona de gloria».

Cuánto debió palpitar de alegría el corazón de Fermín al escuchar estas bellas y santas palabras. De ahora en adelante su misión está asignada; va a dejar el país que lo vio nacer, abandonará sus bienes y a sus padres para ir a fundar una Iglesia muy lejos de su patria, y hacer reinar a Jesucristo sobre una tierra donde el demonio reinaba como soberano absoluto. Durante el curso de este apostolado tendrá que «sufrir mucho por el nombre del Señor»; lejos de desanimarlo, este pensamiento lo excita y lo inflama. No teme los sufrimientos; al contrario, los desea; pues para aquel que no ha combatido no hay victoria. Y además, estas luchas, san Honorato acaba de decírselo, no las sostendrá contra el infierno sino «para llegar a la corona de gloria».

Después de haber recibido la plenitud del sacerdocio, Fermín dijo adiós al obispo de Toulouse y a sus sacerdotes, y regresó con alegría hacia san Honesto, su maestro y, se puede decir, su padre nutricio. Le contó lo que le había sucedido durante su viaje y le repitió las palabras que san Honorato le había dirigido; diciéndole cómo y de qué manera le había encargado anunciar el nombre del Señor en la extensión de las naciones; lo cual presagiaba una próxima separación del maestro y del discípulo, del padre y del hijo.

San Fermín permaneció algún tiempo en Pamplona, antes de cumplir la misión que le había dado san Honorato para las comarcas del Occidente. Esta estancia, aunque poco prolongada, puede autorizar hasta cierto punto la tradición navarra que considera a san Fermín como el primer obispo de Pamplona. Pero, propiamente hablando, nunca fue más que obispo regionario, y la diócesis de Amiens misma no podría considerarlo como su primer Pontífice, si no hubiera derramado su sangre en los muros de esta ciudad y recibido, por ello mismo, una suerte de consagración especial que debía aclamar el culto de la posteridad.

Al meditar los Libros santos, Firmin se sentía especialmente impresionado por estos pasajes: «Id, enseñad a todas las naciones y bautizadlas en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo». — «No os preocupéis por cómo hablaréis, porque no seréis vosotros quienes habléis, sino el Espíritu de Dios quien hablará por vuestra boca». — «¡Qué hermosos son los pies de aquellos que anuncian la paz y la salvación!». Resolvió seguir estos consejos de la perfección cristiana y, a la edad de treinta y un años, abandonó su patria, a su padre, a su hermano, a su hermana y a todos sus allegados para venir a predicar la fe en las Galias.

Firmin, tras haber cruzado los Pirineos, comenzó su apostolado por esta vasta parte de nuestra Francia actual, conocida entonces bajo el nombre de Aquitania, que se subdividía en primera Aquitania, segunda Aquitania y Novempopulania. La parte de la segunda Aquitania que llevó después el nombre de Guyena, fue el primer escenario de sus hazañas. Firmin, llegado a Aginnum (Agen), donde el paganismo era entonces muy floreciente, reafirmó al pueblo en la fe que san Marcial de Limoges había predicado allí algunos años antes. Encontró allí a un sacerdote cristiano, llamado Eustache o Eustage, que evangelizaba aquel país. Nuestro Santo se detuvo algún tiempo con él, para ayudarle en su ministerio apostólico, predicando al pueblo, anunciándole al verdadero Dios e instruyéndolo en la fe católica.

Desde Agen, el Santo se dirigió hacia la primera Aquitania; llegó a tierras de los arvernos y, pasando cerca de la capital de aquel país, convirtió al cristianismo a la mayor parte de los habitantes de la región, lo que nos llevaría a suponer, con los bolandistas, que hizo una estancia bastante larga en los alrededores de Augustonemetum, hoy Clermont-Ferrand. Los arvernos en aquella época ya habían recibido semillas de fe; san Austremonio, primer obispo de Clermont, anunció el Evangelio en aquella ciudad desde el siglo IV.

El apostolado de san Firmin en aquel país fue señalado por la conversión de dos personajes que ocupaban allí, al parecer, una posición bastante distinguida. El santo Obispo tuvo el encuentro con dos ardientes sectarios de los ídolos, llamados Arcade y Rómulo; no desdeñó entablar con ellos una controversia sobre la falsedad de sus dioses y, tras largas discusiones, terminó por convertirlos. «Depusieron las armas, abrazaron nuestra religión y detestaron la suya, atrayendo de este modo a mucha gente bajo los estandartes de la Cruz». Así, ya cada paso de Firmin era una derrota para la idolatría. Desde el momento en que había cruzado las montañas que separan a Francia, su segunda patria, de Navarra, el error retrocedía y parecía huir ante él; como si las potencias infernales hubieran temido entrar en lucha con este temible adversario, seguras de antemano de ser vencidas. La conversión de Arcade y Rómulo contribuyó mucho a la de un gran número de sus compatriotas. Tras estas últimas conquistas, nuestro Santo, abandonando Aquitania y dirigiéndose hacia el Oeste, se fue a tierras de los andes, desde Anjou, a continuar su fructífero apostolado. Se detuvo en Juliomagus, capital de la región (Angers). El obispo de esta ciudad, a quien varios manuscritos y antiguos breviarios de Amiens llaman Auxilius, feliz de tener a tal cooperador para trabajar en la viña del Señor, quiso que le ayudara a anunciar el Evangelio a sus ovejas aún paganas. Nuestro Santo permaneció pues quince meses en aquel país, predicando, bautizando, confirmando. Dios continuó derramando sus bendiciones sobre sus trabajos, y cuando, queriendo llevar más lejos la antorcha de la fe y afrontar por Jesucristo mayores peligros, Firmin se separó de Auxilius y reanudó su carrera apostólica, había llevado a Dios a la mayoría de los habitantes de Anjou.

En medio de todas estas conquistas, Fermín aún no había «sufrido mucho» por el nombre del Señor. Sin embargo, deseaba con ardor esos sufrimientos que, según la predicción de su santo consagrador, debían llevarlo a «la corona de gloria». Al enterarse, pues, de que Valerio, gobernador de la ciudad de los belóvacos, en las Galias, perse cité des Bellovaques Ciudad y diócesis de origen del santo. guía violentamente a los cristianos y que un gran número de ellos eran atormentados allí con diversos suplicios a causa de su religión, resolvió dirigirse hacia esa ciudad, con la esperanza de experimentar su parte de la persecución. Abandonando el país de los andes, el obispo misionero se dirigió hacia el noreste. Nuestro Santo llegó a esta parte de la Galia Lugdunense, llamada desde entonces Neustria o Normandía, que formaba, antes de la revolución, la diócesis de Lisieux. Los alrededores de Pont-Audemer, en particular, fueron el escenario de sus hazañas apostólicas, y la tradición local dice que san Fermín fue arrestado por los paganos no lejos de esta última ciudad.

Liberado del cautiverio, donde la tradición nos enseña que estuvo sumergido un instante, el Santo, cuyo celo no había hecho más que excitar, marchando en línea recta hacia el norte, cruzó el Sena y llegó a tierras de los caletes (el país de Caux), en el lugar donde existe ahora el pueblo de Sommesnil (en el cantón de Ourville, distrito de Yvetot, departamento de Sena Inferior), en el verde valle que atraviesa el pequeño río Durdent; país que, en aquella época remota, ya era sede de una civilización bastante avanzada. Fue no lejos de las orillas de este río donde, algunos años antes, san Dionisio de París había probablemente bautizado a los primeros cristianos y donde san Mellón de Ruan debía venir, cerca de dos siglos más tarde, a anunciar también las palabras de la vida eterna. Ignoramos la duración del tiempo empleado por nuestro Santo en evangelizar a los caletes y el que pasó a orillas del Durdent. Finalmente, siempre ávido de sufrir por el Dios que predicaba y conmovido por el relato de las persecuciones de Beauvais, abandonó estas riberas encantadoras, que su presencia había santificado, y diciendo adiós a esta comarca, cruzó los límites de la Galia Lugdunense y de la Bélgica Segunda, penetró en el país de los belóvacos al comienzo del siglo II, y pronto estuvo en su capital. Venía allí no solo para convertir a un pueblo idólatra, sino también para consolar y fortalecer en la fe a aquellos que ya habían abrazado el cristianismo. Tan pronto como entró, comenzó su apostolado. Su ardiente caridad abrazó con ardor el cuidado de estas pobres ovejas abandonadas y rodeadas de enemigos. Las alentaba, las fortalecía y se dirigía a dondequiera que un alma pudiera necesitarlo; y no tomaba descanso ni de día ni de noche, sin cesar anunciaba el Evangelio. Se empleaba por entero en fortalecer a los fieles, en medio de las emboscadas de la persecución, y en arrancar nuevas almas del culto de los ídolos.

Era imposible que el rumor de las predicaciones de nuestro Santo y de las conversiones que operaba no llegara a oídos de las autoridades romanas. En efecto, el gobernador Valerio pronto supo que un nuevo Luciano había surgido de repente para consolar y fortalecer a sus hijos desolados. En vano se había hecho perecer al compañero de san Dionisio y a sus dos discípulos; otro obispo venía aún a predicar su doctrina y esta secta cristiana, que se pensaba destruida para siempre, amenazaba con llenar toda la ciudad. Tales noticias no podían dejar a Valerio indiferente: ordenó arrestar a Fermín y lo hizo llevar ante él. El Santo confesó generosamente a Jesucristo; su recompensa no se hizo esperar: fue violentamente azotado con varas, cargado de cadenas y arrojado a prisión, en un fuerte cercano a la ciudad. Fermín, en su calabozo, tuvo que sufrir durante mucho tiempo el hambre y la suciedad. El Dios de los Mártires, por cuyo amor soportaba estos tormentos con paciencia, no lo abandonó, y un Ángel consolador vino desde lo alto de los cielos a visitar al Santo prisionero, quien, incluso entre hierros, no cesaba de anunciar el Evangelio a todos los que podían acercarse a él y le era cada día más querido.

Por segunda vez, el misionero parecía estar a punto de coronar su bella vida con el martirio; pero Dios, que velaba por él, no le permitió abandonar tan pronto un campo de batalla donde aún tenía otras victorias que obtener. Durante este tiempo, Valerio murió desgraciadamente, asesinado, se dice, en una sedición popular, y Sergio le sucedió. Este nuevo prefecto no cambió en nada el sistema adoptado por su predecesor; no hizo abrir las puertas del calabozo de Fermín, y no se podía prever el desenlace de su cautiverio, cuando de repente Sergio fue herido de muerte, de una manera que podía parecer un castigo de lo alto. Entonces los cristianos, volando a la prisión, se apresuraron a devolver la libertad al Obispo cautivo, quien pudo retomar el ejercicio de su laborioso apostolado.

La persecución no había enfriado el celo del Santo; su coraje, al contrario, había crecido entre los hierros y, si era posible, salía de su calabozo aún más dedicado a la salvación de todos. Tan pronto como cruzó el umbral, recomenzó sus predicaciones, confirmando con milagros la fe de los cristianos y convirtiendo cada día a nuevos fieles. Hizo construir en Beauvais una iglesia que dedicó a san Esteban, el primero de los Mártires. Fue, se dice, construida en el mismo lugar donde nuestro Santo había sido encarcelado. La persecución, apaciguada un momento por la muerte del gobernador Sergio, retomó una nueva fuerza. Como nuevos enemigos buscaban aún al santo Apóstol para darle muerte, los cristianos lo forzaron a huir por una vía subterránea; pero no cesó por ello de anunciar la fe a los belóvacos y, yendo por los burgos y las aldeas, siempre evangelizaba.

Durante el fructífero apostolado cuyas principales circunstancias acabamos de trazar, Fermín aún no había tenido esa dicha tan deseada de derramar toda su sangre por la fe que predicaba. Bien había visto la corona inmortal suspendida sobre su cabeza, pero siempre se había alejado de ella. Había más al Norte naciones que necesitaban ser evangelizadas, y podía esperar encontrar allí finalmente la palma del martirio. No dudó en ir también a hacerles escuchar la buena nueva. «Vayamos más lejos», se dijo, «hacia los ambianos, hacia los morinos, esos últimos de los hombres, cuya crueldad hará correr mi sangre». Dejando pues a los belóvacos, donde su paso debía dejar un recuerdo imperecedero, nuestro Santo se dirigió hacia Namarobrica Ambianorum (hoy Amiens) donde debía, tras nuevas conquistas evangélicas, recoger al final esa palma del martirio tan ardientemente deseada.

Era en los primeros años del siglo segundo. Trajano, apodado el Muy Bueno, reinaba sobre el Imperio. Sebastián y Longalo eran gobernadores de la Galia Bélgica. Joven aún por la edad, pero ya muy viejo por sus obras, el ilustre Apóstol entró en la ciudad que debía ser su sede ep iscopal, y el obi l'illustre Apôtre Primer obispo de Amiens y mártir originario de España. spado de Amiens fue fundado. Diecisiete siglos han transcurrido desde aquel día para siempre memorable y la obra de san Fermín subsiste aún. El Imperio romano, entonces en el apogeo de su gloria, ha desaparecido; la antigua monarquía francesa, menos antigua sin embargo que el obispado de Fermín, se ha hundido en el abismo de 1793; los reinos y las repúblicas se han sucedido en nuestro suelo, y el obispado de Amiens sigue en pie; tal como la Iglesia, inmutable en esta tierra donde todo pasa, ella sola no pasa, porque no es de este mundo.

Fue pues el diez del mes de octubre cuando san Fermín entró en la ciudad de Amiens que debía engendrar para Jesucristo; es así, dice un antiguo Breviario, como llegó hasta ella, predicando el Evangelio desde su partida de Pamplona, para recibir allí la palma del martirio. Penetró en ella, dice la tradición, por la puerta de Beauvais, es decir, por la puerta de Longue-Maisière, situada en la plaza Périgord, y fue recibido con gran alegría por Faustiniano, uno de los primeros senadores de la ciudad. El santo O Faustinien Senador de Amiens convertido por Fermín que inhumó su cuerpo. bispo recibió a Faustiniano en el número de los catecúmenos, tras haber bautizado a toda su familia, de la cual debía salir, unos dos siglos más tarde, un niño que recibió en el bautismo el nombre de Fermín, en memoria del Apóstol de su ciudad natal, fue uno de sus sucesores y comparte ahora su gloria en los cielos. Una antigua tradición quiere que, al entrar en esta ciudad, Fermín se detuviera en el lugar donde ahora está la plaza Saint-Martin, y que allí, dominando en cierto modo la ciudad gala de Samarobriva, que se extendía a sus pies; teniendo a la vista, a su izquierda, el Castillo Fuerte en el que debía terminar su vida por la espada, y el bosque sagrado de la calle de los Orfebres, no lejos de la prisión donde, muchos años más tarde, san Quintín, el segundo apóstol de Amiens, debía ser encerrado; y desafiando al templo de Júpiter, que se puede creer que existió en el lugar donde se eleva ahora la basílica de Nuestra Señora, anunciara por primera vez al Dios de los cristianos a los atónitos ambianos.

Tan pronto como Fermín entró en la ciudad amienense, comenzó allí sus predicaciones. Lejos de querer descansar de las fatigas de su laborioso apostolado, buscó nuevas al apresurarse a enseñar a todos sus habitantes la doctrina saludable del cristianismo. Sin tener ni un solo instante el pensamiento de sustraerse, mediante el silencio y la inacción, a una nueva persecución, anunció altamente el Evangelio; mostrando, siempre y en todas partes, ese coraje intrépido y ese celo infatigable del que ya había dado tantas pruebas. Los amienenses vinieron en multitud a escuchar a este extranjero que predicaba una doctrina tan asombrosa. La gracia divina no tardó en tocar sus corazones, y pronto un gran número de conversiones vinieron a recompensar los trabajos apostólicos del santo misionero. No solo una gran parte del pueblo pidió el bautismo, sino que los Primeros de la ciudad quisieron también abrazar la fe de Fermín. Las Actas de su vida nos han conservado los nombres del senador Ausencio Hilario con toda su casa; de Atilia, de una ilustre familia romana, viuda de Agripino, con sus hijos, sus siervos y sus siervas, que recibieron el bautismo el mismo día, de manos del gran Obispo, y, añaden sus Actas, «cerca de tres mil personas de uno y otro sexo fueron bautizadas en tres días consecutivos». Casi en la misma época, el senador Faustiniano, que san Fermín había recibido en el número de los catecúmenos desde su llegada a Amiens, fue admitido a recibir el bautismo, para gran alegría de los cristianos.

Fermín apoyó sus predicaciones con numerosos milagros. Casto, hijo de un notable habitante de Amiens llamado Andrés, había tenido un ojo reventado, el santo Obispo lo curó y le devolvió la luz. Dos hombres que habitaban en los alrededores de la puerta Clipeana estaban enfermos de lepra; él los curó. Personas afectadas por la fiebre u otras enfermedades venían a encontrarlo; él invocaba sobre ellos el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, y la salud les volvía. Por sus oraciones expulsaba a los demonios, hacía caminar a los paralíticos, devolvía la vista a los ciegos, la palabra a los mudos. Finalmente, añaden sus Actas, el Señor obró por él una cantidad innumerable de otros prodigios. «Los que crean», dice Nuestro Señor Jesucristo, «expulsarán demonios en mi nombre, hablarán nuevas lenguas, manejarán serpientes; si beben algún veneno mortal, no les causará ningún daño; impondrán las manos sobre los enfermos y los enfermos serán curados». Las maravillas cumplidas por san Fermín eran la realización de estas promesas.

Por numerosas que fueran las conversiones realizadas por Fermín en el recinto de la ciudad de Amiens, no lograban satisfacer el celo ardiente que abrasaba el corazón del santo Obispo. Al ver a estas almas privilegiadas abrazar con amor la fe cristiana, pensaba en las de los otros habitantes de Ambianum, aún envueltas en las tinieblas del paganismo como un cadáver en su sudario. No quiso, pues, permanecer siempre encerrado en los muros de Samarobriva, y dejándola solo por algún tiempo, fue a anunciar también a Jesucristo al pueblo de los campos. La tradición, que nos ha conservado el recuerdo de esta parte de su apostolado, indica varios lugares de la diócesis de Amiens que fueron testigos de sus predicaciones: tales son Picquigny, Vignacourt y los alrededores de Boves. Picquigny, burgo situado sobre el Somme, a tres leguas de Amiens, se remonta a una antigüedad bastante remota. Allí se ven las ruinas del antiguo castillo de los vidames de Amiens, cuya construcción primera se remonta al siglo XI o XII. Es tradición en Picquigny que san Fermín predicó allí la fe. Todavía se ve allí, a la entrada de la calle de los Canónigos, a la izquierda, un pequeño monumento de piedra colocado en el lugar donde el santo Apóstol anunció la palabra de Dios.

Vignacourt es uno de los pueblos más grandes de Francia, del cantón y a dos leguas al noreste de Picquigny; cuenta con cerca de cuatro mil habitantes.

Sin duda, en medio de sus correrías evangélicas, Fermín regresaba frecuentemente a Amiens; luego, después de haber anunciado todavía durante algún tiempo las verdades del cristianismo a sus atentos oyentes, regresaba hacia los habitantes de los campos, con quienes su tarea debía ser más ruda. El pueblo de las ciudades, al que los conquistadores habían hecho abjurar por la fuerza el druidismo para abrazar el politeísmo grecorromano, debía estar menos apegado y estaba menos apegado, en efecto, a sus creencias religiosas. No ocurría lo mismo en los campos, donde el druidismo, desterrado de las ciudades, se había anclado con la energía de la desesperación, y donde lo encontraremos todavía, más o menos oculto y desfigurado, durante varios siglos. Pues, violentamente sacudido en el siglo IV por san Fermín el Confesor, no desapareció enteramente hasta cerca del siglo VI, gracias a los monjes, cuyas predicaciones contribuyeron poderosamente a borrar sus últimos vestigios en el corazón de los habitantes de los pueblos y aldeas picardas.

Nuestro Santo no se limitó a evangelizar solo los alrededores de su ciudad episcopal. Avanzó más lejos y llevó la antorcha de la fe a los Morinos. La extensión del país de los Morinos era considerable. Según la opinión más admisible, comprendía el Ponthieu y la antigua e inmensa diócesis de Thérouanne, que, tras la destrucción de esta ciudad por Carlos V en 1553, formó las de Boulogne, Saint-Omer e Ypres. Los límites de la Morinia eran, pues: al norte, el Océano germánico; al este, los Ménapii; al sur, los Atrébates y los Ambiani; al oeste, el mar Británico. Antiguas tradiciones locales le hacen evangelizar Boulogne-sur-Mer, Thérouanne, Montreuil y una parte del Ponthieu.

De regreso a Amiens, su ciudad querida entre todas las demás, Fermín continuó anunciando allí al Dios de los cristianos. Cuando hacía oír la palabra de vida a los amiensenses, dice una antigua tradición recogida por los viejos Breviarios, repetía a menudo: «Mis nietos, sabed que Dios el Padre, Creador de todas las cosas, me ha enviado hacia vosotros para purificar esta ciudad del culto a los ídolos, y para predicaros a Jesucristo, y a Jesucristo crucificado según la debilidad de la carne, viviendo por la fuerza de Dios». Esta divina semilla caía sobre un terreno bien preparado, que le hacía dar frutos al ciento por uno y colmaba de una dulce alegría el corazón del ferviente misionero. La fe cristiana se establecía en su país y echaba allí esas raíces fuertes y profundas que diecisiete siglos no han hecho más que afirmar, que han sobrevivido a todas las revoluciones, a todos los trastornos, y que la hacen resplandecer todavía en nuestros días con una eterna juventud. Estas maravillas se operaban ante la gran desesperación de los sacerdotes idólatras, que veían día a día a los Ambiani abandonar a sus dioses por la religión de Fermín, hasta el punto de que terminaba por no presentarse ni un solo adorador en los templos de Júpiter y de Mercurio. Los oráculos de los falsos dioses, vueltos mudos por la presencia de san Saturnino en Toulouse, habían causado con su silencio la muerte de este santo apóstol de la Galia; la deserción de sus templos en Amiens debía ocasionar la de san Fermín. Nuestro Santo no se contentó con anunciar a Jesucristo solo a los habitantes de la capital de los Ambiani, sino que recorrió evangelizando una gran parte, si no la integridad, de su territorio. A los lugares que ya hemos citado como designados por la tradición por haber sido testigos de su apostolado, añadiremos una eminencia que se ve cerca de Boves, entre la carretera de Amiens a Péronne y la de Amiens a Montdidier, y que es llamada en el país el Monte del Evangelio, porque, dice la tradición local, san Fermín, desde lo alto de esta elevación, anunció el Evangelio a las poblaciones de alrededor, que acudieron para escuchar a este maravilloso extranjero. La misma tradición añade que san Fermín vino varias veces desde Amiens a anunciar a Jesucristo en este lugar.

Sin embargo, los templos de los ídolos de Samarobriva permanecían vacíos y los mismos paganos se veían obligados a reconocer la elocuencia de nuestro gran Apóstol. El rumor de sus predicaciones y de las numerosas conversiones que obraba terminó por llegar a oídos de los gobernadores de la provincia, Longulo y Sebastiá Sébastien Gobernador romano que ordenó la ejecución de san Fermín. n, quienes se encontraban entonces en Tréveris, metrópoli de la primera Bélgica. Se apresuraron inmediatamente a venir a Amiens y llegaron pronto. Era en el transcurso del mes de septiembre. Apenas entraron en la ciudad, ordenaron que todos los habitantes debían reunirse en el plazo de tres días en el pretorio, llamado Gimilien. La tormenta se preparaba, pronto estallaría sobre la cabeza de Fermín. Transcurridos los tres días, todo el pueblo ambiano, las tropas y los tribunos se dirigieron al pretorio. Los sacerdotes paganos tampoco habían faltado a la cita; veían por fin llegar el momento de deshacerse de un hombre al que consideraban un rival que los importunaba desde hacía mucho tiempo, y como un adversario temible de sus dioses. Según el relato que vamos a leer, incluso es lícito suponer que ellos habían provocado esta convocatoria.

Cuando todos estuvieron reunidos, los gobernadores ordenaron a los miembros de la curia de la ciudad y a los sacerdotes de los templos que se acercaran, y, cuando estuvieron ante ellos, Sebastián arengó a la multitud en estos términos: «Los sacratísimos emperadores han decretado que el honor y el culto de los dioses les sean conservados en todas las regiones del mundo, por todos los pueblos y todas las naciones. Quieren que se ofrezca incienso en sus altares y que se les venere, según las antiguas costumbres de los príncipes. Si alguien intenta, pues, ir contra los decretos de los sacratísimos emperadores, o aportar la menor oposición, que sea atormentado con diversos suplicios y, según los decretos de los senadores y de los príncipes de la República romana, que sufra la pena capital». Cuando Sebastián hub o termin Auxilius Sacerdote pagano de Júpiter y Mercurio en Amiens que acusó a Fermín. ado de hablar, Auxilio, curial y sacerdote de los templos de Júpiter y Mercurio, tomó la palabra para responderle. «Hay aquí», dijo, «un Pontífice de los cristianos, que no solo desvía a la ciudad de Amiens del culto y la religión de los dioses, sino que parece separar al universo entero y a todo el Imperio romano del culto de los dioses inmortales». — «¿Quién es», replicó Sebastián asombrado, «quién es el que osa cometer un crimen tan grande y tal profanación?» — «Se llama Fermín», respondió el sacerdote pagano, «es un español, muy hábil y muy elocuente y de gran sagacidad. Predica y enseña al pueblo que no hay ningún otro Dios, ni ninguna otra potencia en los cielos y en la tierra que el Dios de los cristianos, Jesucristo, a quien llama de Nazaret. Lo dice todopoderoso por encima de todos los dioses; en cuanto a nuestros dioses, los llama demonios y los denuncia abiertamente ante todos como ídolos y vanos simulacros, sordos, mudos e insensibles. Desvía tanto al pueblo de su religión, que ya no viene nadie a ofrecer incienso ni a rezar en los templos venerables de Júpiter y Mercurio, y seduce en favor de la secta cristiana los corazones de todos los senadores. Si no lo hacéis perecer y si no le hacéis sufrir diversos suplicios, para ejemplo de los otros, crecerá un gran peligro para la República, y se esforzará por trastornar la estabilidad del Imperio hasta sus cimientos. Pero escuchad nuestros consejos, excelentísimo gobernador; para salvar la República y para retirar a nuestros dioses y nuestras diosas de tan gran peligro, ordenad que sea traído a vuestro tribunal en presencia de todos».

El discurso, o mejor dicho, el requisitorio de Auxilio produjo en Sebastián el efecto que el sacerdote pagano esperaba. «El excelentísimo gobernador», deseoso de salvar a los dioses y a las diosas del gran peligro que los amenazaba, ordenó a sus soldados que se apoderaran de Fermín y se lo trajeran, dos días después, a los juegos del teatro cerca de la puerta Gipeana. Auxilio triunfa, la hora del martirio va a sonar para el primer obispo de Amiens; aún unos días más, y su elocuente palabra ya no proclamará la vanidad de los dioses del imperio y la grandeza del Dios de los cristianos.

Fermín supo pronto la sentencia dictada contra él. Sin temer a la muerte y sin tener el pensamiento de evitar mediante la huida los tormentos con los que era amenazado, fue él mismo a presentarse ante los jueces. Dos veces ya había estado a punto de morir por su Dios, hoy espera que su peregrinación aquí abajo pronto terminará. Cuando estuvo en el pretorio, no temió proclamar allí la omnipotencia de Jesucristo y la obligación de derribar los santuarios de los ídolos.

Sebastián le hizo entonces someterse a un interrogatorio: «¿No eres tú ese malhechor que derriba los templos sagrados de los dioses y que aleja al pueblo de la religión de los sacratísimos emperadores?» El Apóstol le respondió con seguridad: «Si queréis saber mi nombre, me llamo Fermín; nacido en España, soy ciudadano de Pamplona y procedo de una familia senatorial. Pertenezco a la fe cristiana y estoy revestido de la dignidad episcopal. He recibido la misión de predicar el evangelio del Hijo de Dios, a fin de que las naciones aprendan que no hay otro Dios, en el cielo y en la tierra, que aquel que hizo todo de la nada y por quien todo subsiste. Él tiene entre sus manos la vida y la muerte, y nada escapa a su poder. En el cielo, en la tierra y en los infiernos, toda rodilla se dobla ante él. Rodeado de los Ángeles y de las Virtudes de los cielos, abate los reinos y rompe los cetros de los reyes. Mientras los tiempos y las generaciones se deslizan ante su eternidad, él permanece siempre inmutable frente a la movilidad de los siglos. Pero los dioses que adoráis, bajo la influencia del demonio, no son más que vanos simulacros, sordos, mudos e insensibles, que abusan de sus víctimas y las precipitan a los infiernos. Vengo a declarar que estos ídolos son obra del demonio: renegad de ellos, pues, si no queréis caer en los abismos eternos, donde gime la potencia infernal».

A estas palabras, Sebastián, transportado de ira, lanzó una exclamación que encontró un rápido eco en el auditorio. Exclamó entonces: «En nombre de los dioses y de las diosas, en nombre de su invencible autoridad, te conjuro, Fermín, a que renuncies a tu locura y te sometas a la religión de tus padres; sacrifica en el acto a los dioses y a las diosas, si no quieres incurrir en suplicios de todo género y en el tormento de una muerte ignominiosa». Lejos de dejarse intimidar por estas amenazas, san Fermín respondió: «No temo vuestros suplicios: lo que me aflige en este momento es la locura que os hace creer que un siervo de Dios pueda dejarse quebrantar por un culpable temor. Acumulad los suplicios, Dios proporcionará sus socorros para hacerme obtener, al término de los combates, la corona de la gloria imperecedera. No quiero escapar a los sufrimientos con los que me amenazáis, sacrificando la eternidad de felicidad que el Hijo de Dios me reserva en su reino. Pero vosotros, seréis condenados a las llamas perpetuas del infierno, a causa de las crueldades que ejercéis contra los siervos de Dios».

El gobernador, así como toda la asamblea, estaba impresionado por la constancia de Fermín y la firmeza de sus respuestas. Los amienses, que recordaban sus brillantes prodigios, querían liberarlo. Por eso, Sebastián no se atrevió a contrariar el sentimiento popular ordenando torturas públicas que podrían haber provocado disturbios. Fingió dejar a Fermín en libertad, pero ordenó a sus soldados que lo arrestaran próximamente, lo condujeran a prisión, le cortaran la cabeza, en secreto, en su calabozo, durante la noche, y se ocuparan de esconder su cuerpo, después de haberlo hecho pedazos, ante el temor de que los cristianos le rindieran un culto de veneración.

El santo obispo pudo, pues, continuar algún tiempo más sus predicaciones para afirmar en la fe a los nuevos convertidos; pero los soldados del gobernador, fieles a las órdenes que habían recibido, las ejecutaron con todo su rigor, arrestando a san Fermín; lo condujeron a la prisión del castillo, que más tarde fue designado bajo el nombre de Castillon. Temblaban de rabia al oír a su prisionero celebrar sin cesar, durante el camino, las alabanzas de Jesucristo: por eso se apresuraron a encerrarlo en un oscuro calabozo cuya puerta sellaron, y ante el cual apostaron guardias.

Cuando Samarobriva quedó sepultada en las sombras de la noche, soldados armados con espadas se dirigieron a la prisión para cumplir las órdenes de Sebastián. Tan pronto como el santo obispo los hubo visto, adivinó su suerte y, vertiendo lágrimas de alegría, exclamó: «Os doy gracias, oh soberano remunerador de todos los bienes, porque os dignáis adjuntarme a la sociedad de vuestros elegidos. Oh rey misericordioso y clementísimo, velad por aquellos que habéis llamado a vos por mi voz, y dignaos escuchar a todos los que os invocaren en mi nombre». Terminada esta oración, un soldado sacó su espada de la vaina y cortó la cabeza del apóstol.

Así murió el primer obispo de la antigua Samarobriva, el vigésimo quinto día del mes de septiembre, en los primeros años del siglo segundo, bajo el reinado de Trajano. La sangre de san Fermín, derramada sobre el suelo húmedo de su prisión subterránea, era la primera sangre vertida por el paganismo, en la capital de los ambianos. Si le hubiera sido dado al verdugo, que acababa de hacerla correr, elevar sus miradas por encima de este mundo, la habría visto subir, como un suave incienso, hasta el pie del trono del todo Misericordioso que reina en los cielos, para caer luego, en un dulce rocío de gracia y de santificación, sobre los corazones aún áridos y secos de aquellos habitantes de Samarobriva, a quienes el celo y la devoción del santo apóstol no habían podido llevar al conocimiento de la fe. Dios aceptó el holocausto, bendijo la oración del mártir, y la ciudad, consagrada por la sangre de su primer obispo, se convirtió más tarde en una de las ciudades más cristianas de la Francia cristianísima.

San Fermín es representado con vestiduras episcopales, pero raramente sosteniendo su cabeza en las manos. A veces se le dio como atributo la espada que consumó su martirio. Es solo en el portal de Saint-Riquier donde vemos dos unicornios a sus pies: esto es lo que habría hecho adoptar a estos animales como soporte de las armas de la ciudad de Amiens. Se sabe que el unicornio es el emblema de la pureza, según una tradición que quizás tenga su origen en la antigua religión de los persas.

Uno de los po rtales de la catedr cathédrale d'Amiens Edificio construido por Salve para reemplazar la antigua catedral extramuros. al de Amiens (al norte de la fachada) está dedicado a san Fermín. Su estatua domina el parteluz de la puerta. El personaje que el santo pisotea tiene el tipo y el traje romano; creemos que hay que reconocer en él a Sebastián Valerio, más que al emblema de la idolatría. Debajo, se ve, por un lado, la decapitación de san Fermín en su prisión, y, por el otro, una escena que representa quizás a Sebastián, meditando sobre la pérdida del misionero. Otros cuatro temas, inscritos en arcadas trilobuladas, figuran detalles de la invención de las reliquias. La estatua del apóstol tiene como cortejo a catorce santos personajes, entre los cuales se reconoce a san Genciano, san Salvio, san Domicio, san Honorato, santa Ulfa, san Fuscián, san Victorico y san Fermín el Confesor. En el tímpano, los dos niveles superiores de las esculturas, compuestos por sesenta y ocho figuras, representan la Invención del cuerpo de san Fermín y la procesión triunfal de sus reliquias.

Los cierres del coro, del lado de la epístola, están consagrados a glorificar al fundador de la Iglesia de Amiens. Nos limitaremos aquí a indicar simplemente los temas de los medallones.

Los trece medallones, que contienen en total ciento siete personajes, representan los siguientes detalles: 1° bautismo de san Fermín; 2° su educación por san Honesto; 3° san Saturnino bautiza al padre de san Fermín; 4° predicación de san Fermín; 5° es consagrado por san Honorato; 6° el santo obispo convierte a Arcadio y Rómulo; 7° evangeliza Angers; 8° hace erigir en Beauvais una iglesia a san Esteban; 9° cura a enfermos; 10° curación de dos leprosos; 11° Caste ve con un ojo que había perdido; 12° curación de un enfermo; 13° posesos liberados.

El martirio de san Fermín está esculpido en bulto redondo en el claustro de la catedral de Amiens, que conduce a la gran sacristía. Se ve su estatua en la torre del norte; en el flanco izquierdo, entre dos ventanas; en la base del campanario dorado; en la capilla de San Juan Bautista (obra de Poultier, 1710) y en la de San Fermín (obra de Vimeu). En Notre-Dame de Amiens, hermoso cuadro del Sr. Lécurieux, que representa a san Fermín bautizando a los primeros cristianos.

Un libro de horas manuscrito del siglo XV, conservado en la Biblioteca de Boulogne-sur-Mer, nos muestra a san Fermín sosteniendo un corazón ardiente en su mano derecha. Este es un atributo del cual no conocemos otro ejemplo. Vidrieras del siglo XV, en Saint-Firmin-en-Castillon, representaban la historia de nuestro Apóstol. Se le ve, sosteniendo su cabeza en sus manos, en una vidriera del siglo XIII, en la catedral de Amiens.

El breviario del P. Faure (1667) está adornado con un grabado de Sanson, que representa a san Fermín de rodillas en su prisión. Un verdugo, iluminado por su ayudante, se dispone a cortarle la cabeza. Tres espectadores contemplan esta escena detrás de una ventana enrejada. — En el misal del P. Faure, san Fermín decapitado, grabado de Noblin. — En la cabecera de este misal y del de M. de La Motte, otro grabado de Noblin, donde san Fermín se encuentra al lado de san Juan Bautista. El Sr. Guénébaud (Iconografía de los Santos) describe así un grabado en madera, según Burgmaier, para la serie de los Santos de la familia de Maximiliano de Austria: «San Fermín de pie, sosteniendo un báculo y un libro; en tierra, ante él, una cabeza de obispo cortada, cerca de la cual una espada; diversos instrumentos de suplicio están atados a una columna».

En el obispado de Amiens, se conserva un tapiz (1612) que representa la entrada de san Fermín en Amiens; y, en casa de las damas clarisas, una alfombra de la misma época que figura la Decollación. San Fermín aparece en algunos antiguos sellos de los obispos de Amiens. En el de Juan de la Grange, está al lado de la Virgen que sostiene al niño Jesús.

## CULTO Y RELIQUIAS.

El cuerpo del glorioso Mártir, habiendo sido dejado en la prisión, el senador Faustiniano logró retirarlo secretamente durante la noche y lo inhumó en su sepulcro familiar, situado cerca de su granja de Abladène, en el emplazamiento actual de la iglesia de Saint-Acheul. Un sepulcro nuevo, donde nadie había sido inhumado aún, recibió los restos del Mártir, envueltos en aromas y preciosas telas. Numerosos milagros se realizaron sobre esta tumba, que más tarde albergaría una iglesia erigida por san Fermín el confesor.

Su culto se propagó pronto en las diócesis vecinas, en algunas provincias incluso alejadas de la nuestra, y penetró después en España e Inglaterra. Bajo el episcopado de san Salvio, el barón de Picquigny quiso levantar el brazo de san Fermín. El papa Alejandro III, en 1164, concedió una indulgencia de cuarenta días a los fieles que visitaran la tumba del santo Mártir durante la octava de su fiesta. Esta misma gracia fue concedida en 1248, por Inocencio IV, para la octava de la Invención. Renault de Amiens, señor de Vignacourt, fundó en esta localidad, en 1216, un capítulo de San Fermín el Mártir, que en el siglo XVIII contaba con doce canónigos, de los cuales uno era párroco de la iglesia.

Thibaud de Amiens, arzobispo de Ruan, muerto en 1229, fundó en su catedral la fiesta de san Fermín y obtuvo que la Iglesia de Amiens celebrara, por su parte, la fiesta de san Román, obispo de Ruan. La Iglesia de Amiens celebra todavía la fiesta de este último pontífice; pero la Iglesia de Ruan, en el momento de la introducción de la liturgia romana, abandonó la fiesta de san Fermín, aunque un culto de más de tres siglos la había llevado a conservar su antiguo uso.

En 1490, una pequeña capilla fue dedicada a san Fermín bajo una arcada del jubé de la catedral. Un arquitecto de Notre-Dame de París, nativo de Amiens, Jean de Courcelles, fundó en el siglo XV, en esta metrópoli, una procesión anual el día de San Fermín. Es en la misma época que una capilla de Notre-Dame de Caudebec fue dedicada a nuestro obispo: ha sido colocada desde entonces bajo la advocación de san Pedro.

La procesión general del día de san Fermín fue instituida el 14 de septiembre de 1598; a partir del año anterior, la elección de los miembros del concejo municipal se hizo el 24 de septiembre. Al día siguiente, dos de los magistrados municipales, saliendo de su cargo, llevaban en la procesión la urna de san Fermín.

La Iglesia de Amiens celebraba antiguamente cinco fiestas especiales en honor a su fundador: 1.º la Invención y la Traslación de sus reliquias, el 13 de enero; 2.º su Decapitación, el 25 de septiembre; 3.º la octava de esta fiesta, el 2 de octubre; 4.º la Entrada de san Fermín en Amiens, el 10 de octubre; 5.º la fiesta de la Reposición de sus reliquias en una urna de oro, el 16 de octubre.

La fiesta de la Invención, trasladada del 13 al 14 de enero por el Sr. de la Motte, debido a su coincidencia con la octava de la Epifanía, ha sido mantenida en esta última fecha en la liturgia de Amiens y se celebra muy solemnemente en la iglesia Notre-Dame de Saint-Acheul. Antiguamente, varias diócesis vecinas celebraban esta Invención en fechas diferentes. La Decapitación de san Fermín siempre se ha celebrado en todas partes el 25 de septiembre, excepto en España, donde se traslada al 7 de julio.

En 1747, un mandato del Sr. de la Motte no mantiene como fiesta de precepto en honor a san Fermín más que la del 25 de septiembre. Tras el concordato de 1801, esta solemnidad fue trasladada al domingo más cercano y el ayuno de la víspera fue suprimido. La misa actual de la Decapitación, como la de la Invención, ha sido compuesta según antiguos monumentos litúrgicos de la diócesis: se ha conservado en ella el bello prefacio del misal de 1752.

La iglesia colegiata de Saint-Quentin celebraba, el 19 de mayo, la fiesta especial del Advenimiento de las reliquias de san Fermín, de san Victorio, de san Fusciano, etc., que poseía desde el siglo IX. Encontramos una o varias fiestas de san Fermín en los Propios de las abadías de la diócesis de Amiens, en los breviarios actuales de España, en los de todos los conventos de Premontré, en los antiguos breviarios o los Propios actuales de Amiens, Agen, Arras, Boulogne, Bourges, Bayeux, Beauvais, Cambrai, Châlons-sur-Marne, Evreux, Laon, Le Puy, Lisieux, Meaux, Nancy, Noyon, Orleans, Pamiers, París, Reims, Ruan, Saint-Omer, Senlis, Thérouanne, Troyes, Toulouse, Tulle y Verdún. Desde la introducción de la liturgia romana, el oficio de san Fermín ha desaparecido de algunas de las diócesis que acabamos de nombrar, las cuales lo habían tomado prestado del breviario de París en el transcurso del siglo XVIII.

El culto del santo pontífice fue introducido por los navarros en las posesiones españolas de América.

Se realizan peregrinaciones en honor a san Fermín: a Saint-Acheul-lès-Amiens, cuya cripta está viuda de su tumba; a Tully (Somme), para preservarse de los clavos; a Saint-Pierre-du-Chastel (Eure), contra los hormigueos, designados bajo el nombre de hormiguero; a Morbecque (Norte), donde se va a beber agua del pozo de san Fermín para preservarse de la fiebre, los calambres y los reumatismos; a Cormeilles (Eure), para hacer caminar a los niños; a Saint-Firmin-sur-Loire (Loiret), para los dolores en general; en diversas iglesias de Normandía, contra los temblores; a Saint-Martin-Saint-Firmin (Eure); a Saint-Firmin-des-Bois (Loiret); a la capilla de San Fermín de Pamplona, etc. En la Edad Media, se le invocaba especialmente para la erisipela y el escorbuto.

En Sommesnil y en Greuville (Sena Inferior), existe todavía hoy una cofradía de San Fermín. Congregaciones análogas existían antiguamente en Madrid y en Zaragoza.

San Fermín es el patrón de Navarra, de las diócesis de Amiens y de Pamplona, y patrón secundario de Notre-Dame de Amiens, de Saint-Germain de Amiens y de la diócesis de Arras; trece iglesias le están dedicadas en la diócesis de Amiens: las de Crocquoison, Crouy, Eramecourt, el arrabal de Rem en Amiens, Saint-Firmin (cantón de Rue), Hocquincourt, Millancourt, Sourdon, Thieulley-la-Ville, Tully, Vaux-en-Amiénois y Vignacourt. El pueblo de la Neuville-les-Amiens celebra su fiesta el 14 de enero; nueve en la diócesis de Arras: Bouin, Brévillers, La Calotterie, Fontaine-l'Étalon, Henneveux, Marles, Nempont-Saint-Firmin, Reclinghem, Sempy; seis en la de Beauvais: Doméliers, Saint-Firmin, Hainvillers, Le Mesnil-Saint-Firmin, Le Soulchois, La Vacquerie; cuatro en la de Ruan: Euteville, Greuville, Sommery, Sommesnil; tres en la de Orleans: Saint-Firmin-sur-Loire, Saint-Firmin-des-Bois, Saint-Firmin-des-Vignes; dos en la de Blois: Concriers, Saint-Firmin-des-Prés; una en cada una de las diócesis de Cambrai, Gap, Nancy, Nevers y Sées: Morbecque (Norte), Saint-Firmin en Val-Gaudemard (Altos Alpes), Saint-Firmin (Meurthe), Saint-Firmin de Bussy (Nièvre), Normandía (Orne); una en Inglaterra: North Crowley, en el Buckinghamshire; y un cierto número en España.

La compañía de bomberos de Amiens hace cantar una misa solemne en la catedral el día de san Fermín, su fiesta patronal. En Amiens y en Abbeville, las corporaciones de los toneleros, los mercaderes y los pregoneros de vino lo habían elegido también como patrón. Los toneleros de Abbeville son los únicos que han perseverado en su patronazgo.

Bajo su advocación estaban antiguamente dos iglesias parroquiales de Amiens, hoy destruidas; una iglesia colegiata de Montreuil; la iglesia del arrabal de Thoule, en Roye, dedicada más tarde a san Medardo; la iglesia de los Bons-Enfants, situada en la calle Saint-Victor, en París; un hospital de Amiens, que ocupaba una parte de la calle actual de las Escuelas Cristianas, etc. La parroquia constitucional erigida en la iglesia de los Cordeliers de Amiens (hoy Saint-Remi) fue colocada durante algún tiempo bajo la advocación de san Fermín.

Los estudiantes de la nación picarda, en las universidades de Orleans y de París, habían elegido como patrón al primer obispo de Amiens. Los estatutos universitarios de junio de 1331 prescriben que los estudiantes de la diócesis de Amiens, al entrar en la facultad de París, deben comprometerse bajo juramento a pagar su cuota parte de la fiesta religiosa del 25 de septiembre. Esta solemnidad tenía lugar, en el siglo XVII, en la capilla del colegio del cardenal Lemoine. En Orleans, esta fiesta se celebraba en la parroquia de Saint-Pierre-le-Puellier, el 13 de enero.

Sería demasiado largo enumerar las capillas que fueron dedicadas a san Fermín; notemos solo aquellas que le fueron consagradas: en Saint-Eloi de Dieppe, en la iglesia abacial de Saint-Denis, en la leprosería de Saint-Riquier; y aquellas que todavía hoy guardan su advocación, en Saint-Vulfran de Abbeville y en las catedrales de Amiens, Ruan y Pamplona.

Un cierto número de localidades llevan el nombre de Saint-Firmin. Además de las que ya hemos designado, mencionaremos, como estando bajo esta advocación, un anexo de Le Crotoy, un anexo de Eppeville, un arrabal de La Fère, un río que nace al norte de Roye, una calle de esta ciudad, una plaza de Amiens y una de las torres de Saint-Vulfran de Abbeville.

El nombre de san Fermín está inscrito en antiguas letanías de la Edad Media; en martirologios de Roma, Amiens, Colonia; en los de Floro, san Jerónimo, Rabano Mauro, Usuardo, Wandelberto, etc.

Se ignoraba, a principios del siglo VIII, el emplazamiento de la tumba de san Fermín. Un rayo milagroso la señaló a san Salvio, mientras ce saint Salve Posible predecesor de Berchón en la sede de Amiens. lebraba los santos misterios en la iglesia de Notre-Dame des Martyrs; el cuerpo puesto al descubierto exhaló un suave olor que se extendió hasta las diócesis vecinas; estas reliquias fueron luego transportadas hasta la nueva iglesia, dedicada a san Pedro y a san Pablo, y depositadas, al oriente del edificio, en una cripta que fue decorada con un arte admirable en honor a san Fermín. El mismo obispo adornó luego espléndidamente la urna con oro y perlas. Esta traslación tuvo lugar el 13 de enero.

Odulfo, tesorero de Saint-Riquier, obtuvo, en 864, de Hilmerado, obispo de Amiens, un fragmento del vestido que llevaba san Fermín cuando fue martirizado. En 860, Otger, obispo de Amiens, ofreció algunas reliquias del santo obispo a la colegiata de Saint-Quentin, de la cual había sido canónigo. En la primera mitad del siglo XI, Alix de Crespy, esposa de Thibaut III, obtuvo de su primo Fulco, obispo de Amiens, una parcela del brazo de san Fermín, que depositó en la iglesia subterránea de Provins que le fue dedicada. Todavía se ven las ruinas de esta iglesia, así como las de la iglesia que se encontraba encima, la cual estaba dedicada a san Pedro. Hacia la misma época, una costilla del Santo fue dada a la colegiata de Saint-Martin de Picquigny. San Godofredo, cuya devoción hacia el santo Mártir era grande, hizo ejecutar una nueva urna extremadamente rica, donde fueron trasladadas las reliquias de san Fermín, hacia 1116.

Un violento incendio había devorado una parte de la ciudad de Amiens, el 3 de agosto de 1137. Para reconstruir las iglesias, se resolvió recoger limosnas en toda la diócesis; y, para excitar la piadosa generosidad de los fieles, se quiso transportar a diversos lugares la urna de san Fermín. El día indicado, los habitantes de la ciudad se dirigieron a la catedral para asistir a la partida de las reliquias, que la mayoría consideraba con un profundo dolor; los fieles dirigían ingenuamente sus quejas a la urna, cargada sobre los hombros de los sacerdotes, y conjuraban al Santo a no abandonarlos. La procesión continuaba su camino; pero, llegada a la puerta del Grand-Pont, que se encontraba en la calzada Saint-Pierre, la urna se volvió inmóvil, y aquellos que la llevaban no pudieron luchar contra la fuerza sobrenatural que los detenía. Las reliquias fueron llevadas triunfalmente a su santuario, en medio de los impulsos de la alegría popular que, en esta ocasión, otorgó a su Patrón el sobrenombre de el Annoureux.

Hacia 1180, se comenzó a recoger ofrendas para la construcción de una nueva urna. Estaba terminada el 16 de octubre de 1204, época en la que tuvo lugar la traslación. Este precioso monumento en oro puro tenía la forma de una casa y ofrecía doce cuadros esmaltados, relativos a la vida de san Fermín.

En 1185 o 1186, Pedro París, obispo de Pamplona, obtuvo de Thibaut d'Heilly una parte de la cabeza de san Fermín, que se venera, todavía hoy, en la iglesia de San Lorenzo.

A una época desconocida, pero anterior al siglo XIV, se había separado del cuerpo de san Fermín un brazo, con el cual, en las fiestas de la Invención y del Martirio del santo Apóstol, el obispo de Amiens daba la bendición. La cabeza había sido igualmente puesta aparte, en un relicario especial que dos concejales llevaban en las procesiones. En cuanto a la gran urna, era llevada por caballeros en el interior de la catedral, y luego en las calles, por seis burgueses. Habiendo caído este uso en desuso, el concejo municipal lo hizo revivir desde el año 1465, haciendo valer, ante el Capítulo, la antigüedad de este privilegio.

No es solo en los días de fiesta de san Fermín y en la solemnidad de la Ascensión que tenían lugar estas procesiones: era también en los tiempos de sequía. Se cuenta que, en 1478, en el momento en que la urna llegaba a la iglesia Saint-Acheul, una lluvia abundante vino a colmar todos los deseos e hizo desaparecer todo temor de hambruna.

La víspera de las procesiones de san Fermín, los oficiales del obispo convocaban a los vasallos del obispado para que montaran la guardia, durante la noche, cerca de la urna expuesta. Los oficiales debían hacer la guardia en el exterior de la catedral.

La urna de san Fermín fue frecuentemente enriquecida por donaciones de joyas y piedras preciosas, las cuales son mencionadas en los diversos inventarios del tesoro de Notre-Dame. Una parte de estas joyas fueron robadas en 1573. Tales sustracciones se renovaron en el transcurso del siglo XVII.

En 1588, se vendieron algunas joyas de la cabeza de san Juan Bautista para hacer fabricar un busto de plata donde se puso la cabeza de san Fermín, conservada hasta entonces en una especie de copa. Este nuevo relicario fue llevado procesionalmente, el 27 de febrero de 1590, para pedir el éxito del ejército católico contra los hugonotes.

Una reliquia de san Fermín, dada por el obispo de Amiens a la iglesia de Haïques, cerca de La Bassée (Norte), era de gran veneración en ese país.

Cuando la urna de san Fermín fue enviada a La Monnaie (1793), el Sr. Lecouvé, alcalde de Amiens, recogió las reliquias, consistentes en nueve huesos: el omóplato del lado derecho, los dos huesos coxales incompletos, los dos cúbitos, un radio, el fémur derecho, las dos tibias, y los entregó al Sr. Lejeune, párroco constitucional de Notre-Dame. Este eclesiástico restituyó su precioso depósito en 1802. Estas reliquias, verificadas en 1816 y 1829, fueron solemnemente trasladadas con otros huesos de Santos, el 14 de enero de 1851, en una urna de plata del siglo XIII, de la cual un anónimo había hecho donación a Mons. de Salinis. El 19 de enero de 1851, una pequeña reliquia de san Fermín fue solemnemente trasladada a la iglesia Saint-Germain, de la cual el primer obispo de Amiens es patrón secundario, y depositada en la urna de san Germán de Escocia.

Se han conservado también reliquias más o menos importantes del santo obispo: en Amiens en las iglesias Saint-Jacques (1825), Saint-Leu, Saint-Firmin (1861) y Saint-Martin; en el Hôtel-Dieu; en los conventos de las Carmelitas, de la Esperanza, de Louvencourt, del Sagrado Corazón, de las Ursulinas y de la Visitación; en el resto de la diócesis, en el Santo Sepulcro de Abbeville, en Corbie, en Fay (Chaulnes), en Longpré-les-Corps-Saints, en Mailly, en el Mont-Saint-Quentin, Picquigny, en Vignacourt, etc.; en las diócesis vecinas, en la catedral y en Saint-Nicolas de Arras, en Saint-Firmin, cerca de Chantilly; en Sommesnil y en Saint-Vandrille (Sena Inferior), en Saint-Martin de Laon, etc.; en Pamplona (catedral, San Lorenzo e iglesia de San Fermín de Aldapa).

Se conservaba antiguamente, en la iglesia Saint-Jean de Picquigny, una costilla de san Fermín con huesos de san Variois y de san Luxor, en una urna del siglo XI. El inventario de la catedral de Noyon (1426) menciona "paños de san Fermín en un cofre de plata". Otros antiguos inventarios señalan reliquias suyas en la catedral de Laon (1523); en las colegiatas de Saint-Vulfran y de Saint-Quentin; en las abadías de Saint-Acheul, de Saint-Jean de Amiens, de Saint-Riquier, de Saint-Vaast de Arras, de Saint-Remi de Reims; en los conventos de los Celestinos de Amiens y de los Cartujos de Abbeville, etc.

Hemos extraído esta biografía de la Historia de san Fermín, por el Sr. Charles Salmon, y de la Hagiografía de la diócesis de Amiens, por el Sr. Publié Corhlet.