San Ermenfro

Así vivía Ermenfroi en medio de todas las pompas y grandezas del siglo. Las intrigas y los placeres de la corte, que debían naturalmente alejarlo de Dios y de sus deberes, lo acercaban por el contrario más a Él; veía en efecto de más cerca los goces que ofrece el mundo y, por consiguiente, podía apreciarlos mejor en su justo valor. Una circunstancia particular vino a hacerle sentir aún mejor la nada de las vanidades humanas. Ermenric murió en el momento mismo en que sus hijos comenzaban a compensarle por su reconocimiento de las penas de su primera educación, y cuando se disponía a realizar para ellos todo lo que estaba en su corazón. Desde entonces, nuestro Santo no pensó más que en la soledad y el retiro; cada cual pudo darse cuenta de que, al regreso de los funerales, consideró su estancia en el palacio como una carga más pesada y un obstáculo para su salvación. Pero para dejar a un monarca de quien había recibido tan buena acogida, le hacía falta un motivo legítimo: la Providencia no tardó en proporcionárselo.

Tras la muerte de Iserius, Islia, su hija, había recogido su patrimonio en beneficio del monasterio de Cusance, que ella dirigía; pero una peste espantosa se la llevó con todas sus religiosas y dejó a Cusance sin habitantes. Este rico y vasto dominio volvió, por derecho de sucesión, a la familia de Ermenfroi. Como este joven señor se había convertido él mismo en el jefe de su casa, dejó de nuevo la corte para tomar posesión de la herencia de su pariente. La vista del monasterio en ruinas, el recuerdo de las virtudes que allí se habían practicado, los encantos de una soledad tan melancólica y dulce, le hicieron desear cambiar lo antes posible la vida de la corte por la vida del retiro. De regreso a Soissons, pronto dejó ver que su corazón estaba en otra parte. Sin haber perdido nada de su amenidad ordinaria, estaba continuamente ocupado en las máximas del Evangelio. En medio de la abundancia, estaba devorado por el hambre y la sed, pero por el hambre y la sed de esa justicia que consiste en renunciar a todo para seguir a Jesucristo. Mientras los cortesanos se esforzaban por agradar con buenos modales y un exterior distinguido, él buscaba acercarse a la simplicidad cristiana. Un día, Clotario no pudo evitar hacerle e l reproc Clotaire Rey de Neustria y posteriormente único rey de los francos, protector de Columbano tras su exilio. he, ya fuera porque estuviera realmente sorprendido por el descuido y el abandono de Ermenfroi, o porque quisiera facilitarle una apertura para la cual estaba preparado desde hacía mucho tiempo: «Ermenfroi», le dijo, «¿por qué lleva usted tan descuidadamente su túnica? ¿Tendría usted, pues, la intención de convertirse en clérigo?» —«Sí, príncipe», respondió nuestro Santo con vivacidad. «Quisiera ser clérigo; quisiera ser monje; y el favor más señalado que usted pueda añadir a todos los que he recibido de usted, es concederme permiso para entrar en un monasterio».

Aunque Clotario esperaba esta respuesta, se sintió tanto más afligido cuanto que la partida de Ermenfroi iba a provocar naturalmente la de su hermano Waldeleno. En efecto, salieron de la corte hacia el año 625 y se retiraron con su madre a sus tierras de Cusance y Rantechaux. Pero Ermenfroi aún no estaba libre de las tentaciones de la carne y del mundo. Su madre le instaba a casarse, y la deferencia que él le tenía daba a este deseo la autoridad de una orden. Rogó al Señor que le iluminara y le sostuviera contra este último asalto, y finalmente rechazó abiertamente todo pensamiento de matrimonio y de futuro temporal, para no dejar lugar en su espíritu más que a las grandes ideas que Dios le inspiraba. Se ocupó primero de reconstruir la abadía de Cusance con otras proporciones, y es de creer que esta obra le ocupó bastante tiempo; se le vio poner en ella todo su esmero; cada detalle de este edificio fue apropiado a sus miras y a sus proyectos para el futuro. Sin embargo, no ocurrió con él como con la mayoría de los que se dedican a ocupaciones puramente materiales; a menudo, en estos últimos, el recogimiento del espíritu se vuelve imposible. En cuanto a él, sabía encontrar a Dios en cada instante en el silencio de la contemplación, y cuando su presencia en el monasterio no era indispensable, se apresuraba a ganar el campo vecino para orar allí a sus anchas.

Este género de vida tranquila y sosegada, que Ermenfroi había cambiado por las agitaciones del mundo, tenía ciertamente sus goces. La compañía de un hermano instruido y piadoso, los cuidados de una madre tiernamente amada, agradables ratos de ocio santificados por la oración, la contemplación de los encantos de la naturaleza, todo se reunía para embellecer su estancia en Cusance. Pero oía dentro de sí una voz que le llamaba a una vida más perfecta; suspiraba por las dulzuras del claustro, y ya tenía los ojos puestos en el monasterio de Luxeuil. E sta abadía acababa d monastère de Luxeuil Monasterio donde se formó Achaire. e ser confiada a los cuidados de san Walberto, y s u renombre de saint Walbert Noble franco, guerrero y confesor del siglo VII. ciencia, de piedad y de disciplina estaba extendido por toda la Galia. Ermenfroi resolvió dirigirse allí. Se despidió, pues, de su familia y fue a ponerse bajo la dirección de san Walberto. Este ilustre abad le recibió como a un enviado del cielo y le contó entre sus discípulos durante cerca de cuatro años. Es de creer que estos años de noviciado fueron para Ermenfroi años de santidad y de gracia. El abad, que se complacía en rendir homenaje a su mérito, le señaló al obispo como un sujeto precioso para el sacerdocio y, tras haberle hecho imponer las manos, le envió de vuelta a Cusance para la realización de su obra.

Aquí comienza, propiamente hablando, la carrera de san Ermenfroi como monje, y si podemos atenernos al cálculo de los bolandistas, nos situamos en el año 630. Lo primero que hizo al llegar a Cusance fue despoj arse de Cusance Monasterio restaurado y dirigido por san Ermenfroi. los bienes que le quedaban, ya fuera en beneficio de las iglesias o de los pobres. Su único tesoro fue desde entonces el amor a una regla severa y a la comunidad de religiosos que no tardaron en venir a someterse a sus leyes. ¡El número de sus monjes ascendió en pocos años a trescientos, tanto encanto había en obedecerle! Se ocupó de atraer a Waldeleno y de darle una celda en las cercanías del monasterio. Este piadoso señor proveía a las necesidades temporales de la comunidad, al mismo tiempo que la alegraba con el aroma de sus virtudes. Nada era tan admirable como el espectáculo de esta casa dirigida por dos hermanos, uno de los cuales se ocupaba de lo espiritual y el otro de lo material. Lo que más llamaba la atención, lo que Ermenfroi se aplicaba a hacer reinar entre sus religiosos, era la igualdad de ánimo, la obediencia y la caridad. No quería en su familia ni una gran expansión de alegría, ni esa concentración penosa que engendra la tristeza; y, como para darles en esto la justa medida, solía llorar con los que lloraban y alegrarse con los que se alegraban. Su mérito y sus virtudes eran tan bien apreciados, y él mismo daba sus órdenes con tanta prudencia, que todos sus monjes le obedecían con más felicidad de la que tienen los mundanos al mandar; todos tenían un ardiente deseo de llegar a la perfección, y sabían que el camino más seguro para alcanzarla era someterse en todo a la voluntad de su superior. Tampoco se podría decir hasta qué punto estos buenos religiosos se estimaban y se amaban ante Dios: jamás el menor murmullo; jamás un movimiento de celos; jamás nada que pudiera romper esa unidad de corazón y de alma, por la cual Jesucristo reconoce a sus discípulos. Ermenfroi mismo parecía satisfecho de la manera en que se aprovechaban los esfuerzos de su celo y las gracias de Dios. Uno de sus grandes goces era encontrarse en medio de sus monjes; en los días de fiesta, les distribuía las eulogias, y cuando, en esta circunstancia, percibía manos que anunciaban el trabajo de la semana, las besaba con una ternura mezclada de respeto. Si había trabajos más penosos, se cuidaba de reservárselos para sí. Es así como a menudo pasaba el día cribando él solo el trigo que sus religiosos trillaban o desgranaban, sucediéndose unos a otros. Su máxima favorita era la palabra misma del Profeta: «Serás feliz y tu suerte será digna de envidia cuando vivas del fruto de tus trabajos».

No faltaba ya, al parecer, a esta comunidad modelo, más que poder mantenerse en su primer fervor, a pesar de la tendencia natural al relajamiento y a despecho de las vejaciones extranjeras, bastante comunes en aquella época. Pero la sabia previsión de Ermenfroi ya había provisto a ello. Desde el tercer año de Dagoberto, es decir, el año 632, había vinculado su casa al monasterio de Luxeuil introduciendo en ella la Regla de San Columbano, y colocándola bajo el alto patrocinio de Walberto y de sus sucesores.

No debe extrañarnos entonces que se encontraran en Cusance piadosos y virtuo sos discípulos de san E Règle de Saint-Colomban Regla monástica austera introducida en Cusance. rmenfroi. Cuando un sabio dirige una casa, de ella salen ordinariamente hombres instruidos; pero un superior que es santo siempre hace reflejar sobre los que le rodean los rayos de su santidad. Entre los religiosos que hicieron sobre todo la gloria de la abadía, en el siglo VII, citemos a Wandalberto, Abaco, Ravenborde, Adberto, Athaël, Caranus y Maldagis. Ellos contribuyeron a embellecer la corona de Ermenfroi, y mostraron con su conducta cada vez más edificante en qué escuela se habían formado.

Sin embargo, Ermenfroi y Waldelène comenzaban a sentir el peso de los años, y ya su madre los había precedido en el cielo. Habían abreviado su vida, el uno por las mortificaciones secretas que había añadido a los trabajos de los que estaba encargado en beneficio del monasterio; el otro, por las solicitudes paternales que le dio hasta el final la dirección de una comunidad numerosa. Pero Dios, que quería terminar de purificar a nuestro Santo y desprenderlo completamente del mundo, permitió que asistiera aún a los funerales de su hermano. Habiendo caído enfermo Waldelène en Rantechaux, Ermenfroi, informado de los progresos del mal, vino a llevarle los consuelos de la fe y le prometió rezar para que la voluntad de Dios se cumpliera. En efecto, de regreso a su celda, el santo abad se apresuró a convocar a sus religiosos, les expuso el estado de su hermano y los invitó a unirse a él en el sacrificio y la oración; de modo que fue en medio de un concierto de oraciones que el alma de Waldelène voló de la tierra al cielo. A la noticia de su muerte, Ermenfroi, dolorosamente afectado, pero siempre igual a sí mismo, fue a pasar el resto de la noche en la iglesia. A la mañana siguiente, condujo a sus monjes hasta Hyèvre, al encuentro del cuerpo. Lo llevaron de regreso a Cusance, cruzando con una rapidez maravillosa las alturas escarpadas del Lomont. Dos religiosos bastaban para llevar el ataúd, a pesar de la pesadez del cuerpo y las dificultades del camino. El pueblo, que apenas podía seguir el cortejo, sacó de esta circunstancia un presagio favorable a la santidad del difunto.

Algún tiempo después de la muerte de su hermano, al rededor del año saint Ermenfroi Abad de Cusance en el siglo VII, antiguo cortesano de Clotario II. 670, san Ermenfroi cayó enfermo, y su enfermedad no tardó en tomar un carácter particular de gravedad. Una tarde en que los religiosos se habían reunido a su alrededor para expresarle con sus suspiros y sus lágrimas la pena que sentían, creyeron percibir los primeros indicios de la agonía y se alejaron a cierta distancia, como para escapar a tristes despedidas. En el mismo instante, una viva claridad se extendió sobre el cuerpo de nuestro Santo, y su bella alma fue a disfrutar de una claridad aún más viva en el seno de su Dios. Era el 25 de septiembre, hacia el año 670.

[ANEXO: CULTO Y RELIQUIAS.]

Sus discípulos lo sepultaron con honor y depositaron sus restos al lado de los restos de Waldelène, en el interior de la iglesia dedicada a san Juan Bautista. Desde el día de la sepultura, los religiosos de Cusance rindieron a Ermenfroi una especie de culto privado: una lámpara encendida fue suspendida sobre su tumba, y el Señor se dignó manifestar mediante un prodigio brillante que este culto le era agradable: pues la lámpara permaneció encendida durante varios años, y el aceite, lejos de disminuir, rebosaba cada día en cantidad suficiente para mantener una segunda lámpara, con la cual la iglesia de los monjes era iluminada. El biógrafo que relata este hecho asegura que tuvo la dicha de ser testigo de ello.

En cuanto a la mayoría de los otros milagros realizados en la tumba de nuestro Santo, declaró que, debido a los gustos humildes y modestos de los antiguos religiosos, que preferían el cultivo de la tierra al cultivo de las letras, no pudo procurarse una relación escrita de todos los hechos. No obstante, cita algunos, que la tradición oral ha conservado, y que bastan para atestiguar el poder de san Ermenfroi ante Dios.

No obstante, tuvo en Cusance su altar y su oficio; pero, según el testimonio de Mabillon, fue particularmente honrado en Luxeuil, y, en el año 1691, su fiesta todavía se celebraba allí bajo el rito semidoble. Está fijada el 25 de septiembre en la diócesis de Besançon. Tritemio, Bacelin, du Saussay, H. Menard y Chastelain hacen memoria de él en esta fecha. Varias parroquias han sido establecidas bajo la advocación de este santo abad.

Sus restos preciosos, después de haber sido conservados durante mucho tiempo en el monasterio de Cusance, fueron transportados después a Santoche (Doubs, distrito de Baume-les -Dames, Clerval Ciudad donde se conservan las reliquias del santo. cantón de Clerval), en la iglesia de sus tierras patrimoniales. Esta parroquia se mostraba santamente celosa del depósito que había sido confiado a su custodia; y lo conservó hasta el comienzo del siglo XVII con gran veneración. Cuando los suecos invadieron el Franco Condado, se llevaron las reliquias a Clerval para ponerlas al abrigo de las profanaciones del enemigo.

Lo que queda de ellas hoy en día se conserva con honor en esta ciudad. El abad Guillaume, párroco del lugar, hizo realizar el reconocimiento auténtico de estas preciosas reliquias y las encerró en una elegante urna.

Hemos extraído esta biografía de la Vie des Saints de Franche-Comté, por los profesores del colegio Saint-François-Xavier de Besançon; ellos la tomaron a su vez de la Vida de san Ermenfroi, escrita, unos cuarenta años después de su muert e, por E Egilbert Discípulo y primer biógrafo de san Ermenfro. gilbert, uno de sus discípulos, preboste del monasterio de Cusance.