El Beato Bernardino de Feltre

Tras su ingreso en la fam ilia franciscana, Be famille franciscaine Orden religiosa mendicante a la que pertenecía el santo. rnardino prosiguió sus estudios hasta su completa finalización. Se aplicó también con gran ardor a las ciencias teológicas, y en poco tiempo se volvió muy apto para ejercer el ministerio de la predicación. Pero no se atrevía a entregarse a él, pues la naturaleza le había opuesto barreras en apariencia insuperables. En efecto, Bernardino era de una estatura tan exigua que apenas su cabeza sobrepasaba la altura del púlpito; además, era de una timidez tan grande que el esfuerzo de hablar en público parecía destinado a estar para siempre por encima de sus fuerzas. Sin embargo, por otro lado, el celo apostólico lo impulsaba interiormente a la obra de las misiones, de modo que se veía combatido por el deseo de anunciar la palabra evangélica y por el temor de no poder lograrlo. Sus superiores zanjaron la cuestión. Sabiendo que su ciencia era tan profunda como ardiente era su celo, y habiendo reconocido en él todas las cualidades que hacen al verdadero orador, juzgaron que sus defectos naturales serían más que compensados, y le impusieron el deber de predicar el Evangelio. Sus previsiones se hicieron realidad. Bernardino recorrió toda Italia, predicando en to Italie País de origen del santo. das partes, atrayendo alrededor de su púlpito a multitudes inmensas. Jamás predicador fue más elocuente ni más popular. Sobresalía sobre todo cuando se trataba de defender la causa de los pobres; sabía tan bien describir su miseria, y penetraba tan vivamente a su auditorio, que las lágrimas brotaban de todos los ojos y todas las bolsas se abrían en favor de las obras de las cuales se había hecho abogado.

El objetivo principal hacia el cual Bernardino dirigía sus esfuerzos era la fundación de los montes de piedad. Desde hacía mucho tiempo, los pobres que necesitaban algunos adelantos de dinero no tenían otro recurso que dirigirse a los usureros judíos, quienes los extorsionaban despiadadamente y terminaban por arruinarlos, haciéndoles pagar intereses tan exorbitantes que nunca podían llegar a liberarse. Ya un franciscano, llamado Bernabé, había fundado en Perugia una casa de banca llamada monte de piedad, destinada a acudir en socorro de los indigentes; pero estaba reservado a Bernard ino de Feltre dar a Bernardin de Feltre Religioso franciscano italiano, célebre predicador y promotor de los montes de piedad. esta obra su completo desarrollo. Impulsado por el espíritu de Dios, tronaba desde el púlpito contra la rapacidad de los judíos, y cuando la indignación de sus oyentes estaba suficientemente despertada, cambiaba de tono y, tomando el acento de la súplica, dirigía, en nombre de los pobres, a todos los ricos presentes, uno de esos llamamientos irresistibles de los que hemos hablado más arriba, y que siempre eran seguidos por su efecto. Uno se habría creído en la época de las cruzadas; las damas aportaban sus joyas y sus ricos adornos, los hombres, sumas considerables en dinero; todos, en una palabra, querían contribuir al establecimiento de estos bancos cristianos, donde se prestaba al obrero sin intereses, o con intereses excesivamente mínimos, destinados únicamente a cubrir los gastos de la administración. Dondequiera que pasaba Bernardino, los judíos estaban obligados a huir, y finalmente se vieron reducidos a abandonar completamente Italia. Intentaron varias veces deshacerse mediante el asesinato de este religioso importuno, pero nuestro Santo escapó siempre de sus emboscadas.

Pero si el celo apostólico de Bernardino se manifestaba particularmente en la institución de los montes de piedad, no se encerraba por completo en estos límites relativamente estrechos. Los herejes y los pecadores sintieron la fuerza de su palabra, y numerosas conversiones siguieron a sus discursos. Las costumbres públicas se volvieron puras y cristianas, los vicios escandalosos que tanto desolaban a la Iglesia en aquella época no osaron mostrarse más, marchitos como estaban por su poderosa elocuencia. Su reputación era tan grande que todas las ciudades querían escucharlo, y los gobernadores y los príncipes se dirigían al soberano Pontífice para que ordenara al santo religioso ir a predicar a sus tierras. Tenía un don muy especial para apaciguar las discordias civiles. Fue enviado varias veces por la Sant a Sede para Saint-Siège Autoridad papal que aprobó el culto de Emiliano. pacificar ciudades cuyos habitantes estaban a punto de llegar a las manos. En estas ocasiones, su elocuencia, sin perder nada de su potencia habitual, encontraba acentos de un dolor inefable, y los corazones más ulcerados no podían resistir a la caridad ardiente del apóstol. Por ello, tuvo éxito en todas las misiones reconciliadoras que le confiaba la solicitud del Padre común de los fieles.

Bernardino no era solo un gran predicador, era además un gran Santo. Su mortificación era extremadamente rigurosa; no tenía otro lecho que la tierra desnuda, ni otro alimento que el pan y el agua. Sus ayunos eran casi continuos. Tenía una vivísima devoción al santo Nombre de Jesús; era medi ante la invocación saint Nom de Jésus Devoción central en la predicación de Bernardino. de este nombre adorable que comenzaba y terminaba sus sermones, y no dudaba en atribuir a esta santa práctica sus maravillosos éxitos oratorios. Su amor hacia María se traducía en un gran celo por el culto de su Inmaculada Concepción, dogma siempre tan qu erido para la famili Immaculée Conception Privilegio mariano y dogma central que estructura la identidad de la congregación. a franciscana. Habiendo llegado al más sublime grado de la oración, era a menudo arrebatado en éxtasis, y permanecía un tiempo considerable en este estado de bienaventuranza anticipada. Espléndidos milagros atestiguaron su santidad, y añadieron aún más a la veneración que le había profesado el pueblo, a causa de sus incesantes trabajos en favor de los desdichados. Por otra parte, su caridad hacia los pobres no se limitaba a sus predicaciones ni a las piadosas fundaciones de las que ya hemos hablado a nuestros lectores; los visitaba y los socorría en sus necesidades; y si oía decir que la peste azotaba alguna ciudad, se apresuraba a acudir allí, y cuidaba día y noche a los apestados, con una dedicación que solo la religión puede inspirar. Incluso estuvo a punto de ser víctima de su caridad, pues fue alcanzado por la terrible enfermedad, y solo fue curado por una intervención especial de Dios.

Tras una vida tan plena, Bernardino murió en Pavía , en Pavie Ciudad de Italia, sede del obispado del santo y lugar de conservación de sus reliquias. el año 1494, habiendo predicho él mismo el día de su muerte. El pueblo lo lloró como a un benefactor y a un santo, y le brindó unos magníficos funerales. Para simbolizar su pureza angelical, su cuerpo mortal fue seguido por tres mil niños vestidos de blanco; y con el fin de recordar al mismo tiempo su amor a Dios y su caridad hacia los hombres, cada uno de estos niños portaba un estandarte donde estaba bordado el nombre de Jesús, que él había invocado tan a menudo, y la imagen de un Monte de Piedad. La Congregación de Ritos emitió, el 30 de enero de 1872, un decreto relativo a la causa de su canonización. Este decreto fue ratificado y confir mado p Pie IX Papa que canonizó a Josafat en 1867. or el soberano pontífice Pío IX, el 1 de febrero de 1872.

Extraído de la Année franciscaine, revisada y corregida.