El Beato Juan de Gante

Estos hechos ocurrían a principios del siglo XV. Francia estaba entonces entregada a las disensiones más deplorables. La guerra comenzada en 1337 entre Eduardo III, rey de Inglaterra, y Felipe de Valois, rey de Francia, había continuado bajo sus sucesores, en medio de una serie ininterrumpida de crímenes y desgracias. Francia había cosechado allí algo de gloria, pero muchos reveses, y las batallas de Crécy (1346), de Poitiers (1356) y de Azincourt (1415), ganadas por los ingleses, habían exacerbado su orgullo y sus pretensiones. La locura del rey Carlos VI, los odios implacables de los borgoñones y de los armagnacs, se sumaban aún a los desastres de la invasión extranjera, para precipitar a Francia en el abismo y entregarla a sus enemigos.

Pero parece que Dios solo probaba a este reino para levantarlo de una manera inesperada. «Algo milagroso en la desgracia como en la prosperidad», dice Chateaubriand, «se mezcla con la historia de estos tiempos». El piadoso Ermitaño de Saint-Claude, deplorando en su retiro las calamidades que pesaban sobre Francia, y los males aún mayores que parecían amenazarla, se sintió impulsado por una inspiración divina a trabajar por el restablecimiento de la paz. Todos los días, postrado ante el Señor, rezaba con ardor por la reconciliación de los reyes de Francia e Inglaterra. Un día, mientras estaba en contemplación, fue advertido por una revelación de lo alto de que Dios le ordenaba abandonar su desierto e ir a buscar a los dos reyes enemigos para conjurarlos, en nombre del cielo, a hacer finalmente la paz.

Carlos VII, Charles VII Rey de Francia reconciliado con el duque de Borgoña. aunque delfín, era entonces el verdadero jefe del reino. Acababa de tomar el título de regente y había reunido en Poitiers a los fieles restos de los cuerpos del Estado para componer una especie de parlamento. Fue hacia esa época (1419) cuando Juan de Gante dejó su ermita de Saint-Claude para ir a hablar con el joven príncipe. Este lo recibió con bondad, y como el piadoso ermitaño lo exhortaba, en nombre del cielo, a procurar la paz a su pueblo, Carlos le respondió que estaba más que cualquier otro afligido por los males que causaba la guerra y que deseaba la paz con todo su corazón. «Dios bendecirá su buena voluntad», le dijo Juan de Gante, «y le predigo en su nombre que, en pocos años, le dará un hijo según sus deseos». Este hijo nació, en efecto, cuatro años más tarde y fue rey de Francia bajo el nombre de Luis XI. El Louis XI Rey de Francia que enriqueció el relicario de los Inocentes en París. bienaventurado ermitaño anunció además al príncipe que Dios le daría la victoria contra aquellos que perturbaban el reino. Cuando hubo cumplido su misión de paz ante el delfín, se dirigió hacia Normandía, donde el rey de Inglaterra, Enrique V , prose Henri V Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, figura clave en la querella de las investiduras. guía el curso de sus conquistas, tan fatales para Francia, y se apoderaba de la ciudad de Ruán. El éxito lo había vuelto presuntuoso, y cuando el santo hombre le habló de paz, Enrique lo rechazó con desprecio e incluso lo hizo maltratar indignamente. El siervo de Dios le habló entonces con esa libertad verdaderamente apostólica que no se asusta ante las amenazas, y le predijo que en poco tiempo Dios lo llamaría a su tribunal y haría sentir a los ingleses el brazo de su venganza, expulsándolos del suelo francés. Se sabe cómo otra enviada del cielo, Juana de A rco, cumplió Jeanne d'Arc Heroína y santa francesa, libertadora de Orleans. pronto la predicción del piadoso ermitaño, al expulsar a los ingleses de Orleans.

Juan de Gante, habiendo cumplido su misión, retomó de inmediato el camino hacia Borgoña para regresar a su ermita de Saint-Claude. Ya en varias ocasiones había ido a ver a Carlos VII para ayudarlo con sus consejos y asegurarle su devoción. Siempre aprovechaba sus viajes para esparcir en los lugares por donde pasaba la buena semilla de la palabra divina. Su vida era la de un penitente, pues se mortificaba mediante la práctica habitual del ayuno, llevaba un áspero cilicio y un cinturón de hierro, y pasaba a menudo la noche en oración. Su humildad igualaba su dulzura, y sabía dominar los movimientos de su corazón y soportar las injurias con paciencia. Por ello, incluso en vida, se le llamaba el santo Ermitaño de Saint-Claude, porque todo, en sus palabras y en sus acciones, respiraba santidad.

A su regreso, llegó a Troy es en Champaña, don Troyes en Champagne Sede episcopal de Manasés. de ya había aparecido varias veces, y se alojó, según su costumbre, en el hotel de los Tres Moros. Nunca dejaba, al pasar por esta ciudad, de ir a visitar a los dominic os para asi Dominicains Orden religiosa a la que pertenecía Magdeleine. stir a sus ejercicios religiosos. Pocos días después de su llegada a Troyes, cayó enfermo en la posada y pronto vio que su fin se acercaba. Hizo llamar entonces a un santo sacerdote, llamado Gauthier Garnot, párroco de Torvilliers, en las afueras de Troyes, y le rogó que le procurara los auxilios de la religión. El piadoso ermitaño recibió los últimos sacramentos con el fervor más edificante y expresó el deseo de ser enterrado en el convento de los dominicos. La muerte no le asustaba, porque había vivido bien. Entregó su alma a Dios el 29 de septiembre de 1419, tendido sobre un lecho de paja, sin lamentar nada de este mundo, porque su tesoro estaba en el cielo. Mientras su cuerpo permaneció en la posada donde había dado su último suspiro, se vio aparecer sobre su morada una columna de fuego, símbolo maravilloso de su caridad ante los hombres y de su gloria ante Dios.

## CULTO Y RELIQUIAS.

El beato Juan de Gante fue inhumado en la iglesia de los dominicos de Troyes: se colocó sobre el lugar de su sepultura una pequeña tumba blanca, de piedra dura, que medía dos pies y cuatro dedos de ancho, y sobre la cual se le veía representado con una gran barba, largos cabellos y las manos juntas sosteniendo un rosario. El recuerdo del piadoso ermitaño permaneció en veneración, no solo en la ciudad de Troyes, sino sobre todo en la corte de Francia, donde había aparecido en tiempos tan desgraciados para llevar consejos de paz y palabras de esperanza. Sesenta y dos años después de su muerte (1482), Luis XI Louis XI Rey de Francia que enriqueció el relicario de los Inocentes en París. , cuyo nacimiento él había predicho, quiso honrar su memoria y proceder a su canonización. Escribió primero a los dominicos de Troyes para obtener todos los documentos relativos a la vida y muerte del piadoso ermitaño; luego hizo decidir que se exhumara el cuerpo de Juan de Gante para colocarlo en un lugar más decente. Esta ceremonia tuvo lugar el miércoles 13 de noviembre de 1482, en presencia del obispo y de un gran concurso de pueblo. El ataúd fue llevado al coro de la iglesia y abierto ante los ojos del obispo, quien procedió al reconocimiento de las reliquias y las hizo depositar en un sarcófago que se colocó en una abertura practicada en el muro de la nave de la iglesia, y ante la cual se pusieron barrotes de hierro. Es allí donde el pueblo vino desde entonces a honrar su tumba e invocarlo como un Santo.

El culto del beato ermitaño no estaba aún autorizado solemnemente por la Iglesia. Pero el pueblo de Troyes y sus alrededores lo honraba públicamente, y los numerosos milagros realizados en su tumba no hicieron más que acrecentar la veneración que se le tenía. Estos milagros fueron constatados mediante actas en regla que debían servir para el proceso de canonización del Beato que Luis XI había solicitado ante el papa Sixto IV. Es tos documento pape Sixte IV Papa que autorizó la reforma de los Couëts. s, entregados al público, produjeron la mejor impresión: las reliquias veneradas de Juan de Gante fueron visitadas por una multitud de peregrinos venidos de todos los puntos de Champaña. Se ofrecieron en su honor antorchas, manteles de altar y otros objetos de devoción. Se recogieron cuidadosamente, en el convento de los dominicos, los objetos que le habían pertenecido, su cilici o, su cinturón de hierro y su rosario de muérdago de roble, sa haire, sa ceinture de fer et son chapelet de gui de chêne Objetos personales y restos del beato conservados en Troyes y posteriormente enviados al rey. que se enviaron al rey Luis XI para satisfacer su devoción hacia el piadoso ermitaño.

No sabemos qué se hizo en Roma para la canonización de Juan de Gante; mientras se proseguía este asunto, Luis XI murió (30 de agosto de 1483); el papa Sixto IV le siguió pronto a la tumba (1484), y el proyecto de canonización de Juan de Gante quedó indefinidamente suspendido: no se ha retomado desde aquel tiempo; sin embargo, la santidad de su vida y los milagros realizados en su tumba han hecho que el título de Beato haya permanecido desde entonces unido a su nombre.

Esta biografía es el resumen de las que ofrecen los profesores del colegio de San Francisco Javier de Besançon, en los Santos del Franco Condado; y el señor abad Defer, en los Santos de Troyes.