San Bavón, conde de Hesbaye

Tal era Bavón; su alma, ya conmovida por las virtudes de su esposa y de su hija, aspiraba a entrar en el buen camino, cuando se sintió golpeado en el corazón en una época en la que san Amando había regresado a estas tierras tras una de sus misiones. Su piadosa compañera, como una flor segada antes de tiempo, comienza de repente a languidecer, a perder sus fuerzas, y pronto desciende al sepulcro. El dolor de Bavón no podría expresarse. Las lágrimas, los sollozos, los rugidos que profería en su tristeza, quebrantaban los corazones más duros. Era la hora de la gracia: le fue fiel esta vez. En estos días de duelo, el nombre de Amando resuena e n su Amand Consejero espiritual de Gertrudis. oído. Inmediatamente Bavón siente despertar en él deseos que le agitan y le apremian. Abandona su castillo, testigo durante demasiado tiempo de sus violencias, y se dirige hacia el monaste rio de Gante. All monastère de Gand Ciudad donde residió Livino y de la cual es patrón. í, todo en lágrimas, se arroja a los pies de Amando, luego, haciendo la humilde confesión de sus crímenes, pide penitencia. «Santo pontífice», exclama, «por la salvación de mi alma, deme sabios consejos. Quiero seguirlos; quiero corregir mi vida entera y purificarla. Me abandono a usted, santo pontífice; tenga piedad de mí, sálveme». San Amando, colmado de felicidad, levanta a Bavón, lo recibe con caridad como a una oveja que regresa al redil, y mezclando las lágrimas de alegría con las del arrepentimiento, le declara que está dispuesto a sacrificarse él mismo, si fuera necesario, para salvarlo. Tras estos primeros transportes y estos desahogos mutuos del corazón, el santo misionero dirige a Bavón saludables advertencias. Le representa el profundo disgusto que el alma cristiana debe tener por un mundo sumido en la malicia; donde las virtudes son despreciadas, las pasiones y los vicios honrados. Pone ante sus ojos las dulzuras inefables de la ciudad celestial, donde los justos bendecirán al Señor durante la eternidad y donde todos aquellos que han estado santamente unidos en la tierra se reencontrarán junto al trono de Dios. Amando le hablaba además de los esfuerzos del demonio para desviar a los hombres de la salvación, y de las deliciosas consolaciones que Dios derrama en el corazón de aquellos que se dedican a su servicio. Bavón escuchaba estas palabras del santo obispo: caían sobre su corazón como un rocío dulce y fecundo, que iba a producir frutos abundantes. En ese momento todos los recuerdos de su vida pasada se presentan a su memoria; recuerda las virtudes de su esposa, a quien volverá a ver en la morada de felicidad prometida tanto al arrepentimiento como a la inocencia; recuerda las dulces caricias y las oraciones de la pequeña Agitetrudis, la imagen viviente de su madre; luego, después, reportando de nuevo su pensamiento sobre los crímenes de su juventud, deja libre curso a los sollozos que escapan de su pecho y a las lágrimas con las que su rostro está inundado. Pero Amando suaviza su dolor y le repite sin cesar que el Señor es bueno, lleno de misericordia, y que no quiere la muerte del pecador, sino que se convierta y viva.

Bavón había descargado su corazón de la pesada carga de sus iniquidades; comenzaba a gustar las dulzuras de la paz en una conciencia purificada. Después de varios días pasados junto a san Amando, regresó a su castillo. Llegado al medio de los suyos, este hombre, hasta entonces el terror de la región, y a quien sus propios siervos no se acercaban sino temblando, comenzó a distribuir sus bienes a los pobres, a los enfermos, a los desdichados de toda condición. Su palabra, antaño dura y altanera, se volvió dulce y llena de bondad; sus maneras respiran benevolencia y la más afectuosa caridad. La humildad de sus sentimientos, la sabiduría de su conducta, edifican a todos los que lo ven, y cada uno repite, bendiciendo a Dios, que la gracia ha tocado a Bavón y que se ha convertido en un hombre nuevo.

Habiendo repartido sus riquezas entre los pobres y las iglesias de la comarca, Bavón terminó de poner orden en sus asuntos temporales. Luego regresó junto a san Amando, portando el olivo de la paz, huyendo, como la paloma, de este mundo que había habitado durante demasiado tiempo. Amando, tan prudente en la conducción de las almas como celoso por el honor y el servicio de Dios, recibió con bondad al humilde penitente que le pedía la tonsura, a fin de establecerse, por esta elección libre de su voluntad, en la feliz necesidad de vivir mejor en adelante. Le recuerda a Bavón que es libre de permanecer en el mundo para llevar allí una vida cristiana, pero que una vez admitido en la milicia clerical o monástica, no podrá romper este compromiso, a pesar de las tentaciones con las que el demonio no dejará de asaltarlo. Nada pudo quebrantar la resolución del noble Bavón.

San Amando, abrazándolo entonces como a un hijo amado, lo conduce a la iglesia del monasterio. Allí, postrado ante el altar, el penitente deposita todo lo que le queda de sus insignias de guerrero y recibe, con una felicidad que sus lágrimas traicionan, la humilde tonsura de los clérigos. Desde ese momento se somete a la disciplina religiosa bajo la dirección de Florberto, uno de los discípulos de san Amando. A veces también pide al santo misionero acompañarlo en sus viajes, a fin de instruirse cada vez más en su compañía y expiar por toda clase de fatigas y privaciones los desórdenes de su vida pasada. Ahora bien, tal era el fervor de Bavón, que no le dejaba escapar ninguna ocasión de testimoniar la vivacidad de su arrepentimiento. Un día, encuentra a uno de sus antiguos siervos a quien algunos años antes había maltratado, golpeado y hecho encarcelar. A su vista el dolor lo invade: se acerca a este hombre y arrojándose a sus pies: «Te lo conjuro», exclama, con lágrimas en los ojos, «olvida el mal que te he hecho y trátame como yo te he tratado a ti mismo. Golpea mi cuerpo con varas; despoja mi cabeza de mis cabellos como a un ladrón, y condúceme a la prisión, con los pies y los puños atados». El antiguo siervo de Bavón, sorprendido y confuso, se niega a ejecutar esta orden. No osaría poner la mano sobre un hombre que fue su señor y que hoy se le aparece con todas las marcas de un penitente público. Pero Bavón lo presiona, lo solicita, lo conjura, y hace tantas instancias que finalmente accede. El vasallo ata pues las terribles manos de este conde de Hesbaye; le corta los cabellos, le po comte d'Hesbaye Santo cuya tumba visitó Livino y de la cual compuso el epitafio. ne grillos en los pies y en los puños, y lo conduce en este estado a una prisión. Bavón bendecía a Dios por poder darle esta satisfacción así como a los hombres a quienes había tan a menudo escandalizado y ultrajado con sus violencias. Permaneció algún tiempo en este lugar, derramando lágrimas en abundancia, luego regresó a su monasterio.

Sin embargo, Bavón continúa entregándose a las más espantosas maceraciones. Acostado sobre el suelo duro y con el cuerpo cubierto por un cilicio, no toma como alimento más que un pan de cebada remojado en agua, a la cual mezcla a menudo sus lágrimas. Sus pies están en grillos semejantes a los de los criminales encerrados en las mazmorras; y como si estas mortificaciones hubieran sido insuficientes, pide pronto llevar la vida de los recluidos en una estrecha morada. Esta oración, dictada por el arrepentimiento de un alma generosa, fue acogida. Salió pues de la ciudad de Gante, y habiéndose retirado a un bosque llamado Beila, se encerró en el hueco de un viejo olmo que encontró lo suficientemente espacioso para servirle de celda. Se creyó mejor alojado en esta casa que la naturaleza le había preparado, que en los palacios más bellos y bajo los artesonados dorados. Su pobreza, que era extrema, le parecía más abundante que la abundancia misma de los príncipes y soberanos. No vivía casi más que de oraciones y alabanzas a Dios que repetía continuamente día y noche; su alimento corporal era muy módico: se componía de frutas, hierbas y raíces silvestres. Fue finalmente descubierto en este lugar, y esto fue suficiente para atraer a una infinidad de personas que acudieron allí, unas para escuchar sus instrucciones, otras para pedirle el socorro de sus oraciones, y otras, finalmente, para admirar su manera de vivir, semejante a la de san Juan Bautista y de los primeros habitantes de los desiertos.

Como se vio demasiado inquietado por esta multitud de personas de todo tipo de estados y condiciones, huyó de noche a un bosque extremadamente espeso, llamado Medmedung. Habiendo aclarado un pequeño lugar cortando las zarzas y las espinas que allí había, se construyó una pobre celda de ramas de árboles, guijarros y barro. Permaneció allí algún tiempo sin ser conocido por nadie, no teniendo más conversación que con Dios y con los Santos. ¡Oh! ¡Qué alegría tenía de estar así separado de todo lo que podía atar su corazón e impedirle elevarse a cada momento hacia el cielo! Nueces y manzanas silvestres, que recogía de los árboles, constituían su alimento; y, si la sed le apremiaba, la calmaba con el agua de un arroyo que corría cerca de su ermita. Pero, aunque estuviera tan bien escondido, no dejó sin embargo de ser descubierto de nuevo; y como no estaba más que a dos leguas de Gante, vio enseguida a la multitud abrirse camino a través de la maleza, para tener la dicha de venir a verlo. Este concurso prodigioso le hizo creer que su soledad, que lo hacía singular y lo hacía destacar entre los clérigos y los monjes, le podría ser más perjudicial que la vida de comunidad; así, habiendo sabido que san Amando, que continuaba siempre trabajando en el avance de la religión en la ciudad de Gante, había reunido a religiosos bajo la guía del venerable abad Florberto, pidió ser admitido. La alegría de su entrada fue mutua; tanto consuelo tuvo él de ser recibido en esta casa de oración y mortificación, tanta alegría tuvieron los religiosos que lo habían deseado al ver entre ellos a un hombre a quien su nacimiento, su virtud y su vida toda milagrosa hacían ya tan célebre en todo el país. Mientras le construían una celda, el carretero que llevaba piedras y madera cayó de su carro y tuvo las piernas aplastadas. El Santo rezó por él con tanta insistencia que lo curó; lo cual confirmó maravillosamente a todo el pueblo, no solo en la estima de su santidad, sino también en la creencia en la resurrección de los muertos y en todos los demás puntos de nuestra religión.

Después de algunos años de penitencia en esta celda, Bavón fue inspirado a emprender una nueva, aún más dura y larga que todas las que había hecho hasta entonces; se practicó a sí mismo una caverna tan baja y tan estrecha que, por falta de altura, no podía estar completamente de pie, y por falta de extensión, no podía estar ni acostado ni sentado, sino solo encorvado; el obispo san Amando y el abad Florberto aprobaron su devoción y lo condujeron solemnemente a este lugar, acompañados por el clero y el pueblo que cantaban salmos e himnos. Bavón entró en esta horrible prisión con una alegría y un consuelo que no pueden expresarse. Su abstinencia allí fue extrema: solo comía un poco de pan sin sabor y sin levadura, y solo bebía un poco de agua. Su sueño era muy breve, y, aun durante su sueño, su alma, acostumbrada a la contemplación, no dejaba de unirse íntimamente a su Señor. Su vida no era más que una oración y un amor a Dios continuos. Por lo demás, no se puede tener una idea del bien que hizo a toda esta región. Había constantemente gente alrededor de su gruta: reconciliaba a las personas enemistadas, arreglaba los pleitos, convertía a los pecadores, instruía a los ignorantes, inflamaba a los fieles con el fuego del amor divino. Si sus palabras no eran lo suficientemente fuertes para ganar a algunos endurecidos, o para desviar los flagelos de la justicia de Dios, redoblaba sus abstinencias y practicaba austeridades inauditas. En una palabra, no se interesaba menos por el bien espiritual de las ciudades, de las diócesis y de los particulares, que si hubiera sido encargado de ello por Dios y si hubiera debido rendir cuentas ante el tribunal de su justicia. El demonio, no pudiendo soportar las grandes victorias que este admirable soldado de Jesucristo obtenía sobre él, usó toda clase de astucias y artificios para intimidarlo, llenarlo de terror y hacer que abandonara su soledad. A veces sacudía este frágil edificio con vientos y tempestades espantosas; otras veces lo rodeaba de fuego y llamas; a veces también hacía aparecer a su alrededor una infinidad de dragones, leones, osos, lobos y otras bestias salvajes. Pero Bavón se burlaba de estos espectros y, apoyándose en el socorro de su Dios, desafiaba a todo el infierno a arrancarlo y hacerlo salir de su prisión voluntaria. Un día, después de un rudo combate, se durmió un poco por la fatiga, y durante su sueño, un ángel se le apareció bajo la forma de una paloma, y llenó su alma y sus sentidos de tantas delicias que creía estar ya en el cielo. Desde entonces no pensó más que en dejar la tierra para ir a disfrutar de la felicidad de la visión de Dios. Fue además asegurado de su bienaventuranza por una cruz de luz que descendió sobre su cabeza en presencia de una gran multitud de pueblo, que había acudido para recibir sus instrucciones.

Al acercarse la hora de su fallecimiento, deseó ser asistido, en ese último momento, por un santo sacerdote llamado Domlin, párroco de Turnhout. Este sacerdote se encontraba muy lejos, y el joven que asistía a nuestro Santo no conocía el camino a su presbiterio; sin embargo, se dispuso a ir; un ángel se unió a él, lo condujo con seguridad y lo trajo de regreso con este venerable eclesiástico, cuya presencia deseaba san Bavón. Poco tiempo después, una tropa de espíritus bienaventurados descendió a su celda para recibir su alma y llevarla a la morada de la bienaventuranza. «Adiós», dijo entonces a los presentes, «adiós, santa compañía de siervos de Dios; Jesucristo mismo está presente. Alma mía, sal de tu prisión y ve a su encuentro». Al decir estas palabras, expiró. Era el 4 de octubre, hacia el año 654. Los religiosos estaban todos bañados en lágrimas; pero fueron consolados cuando supieron que esta alma bienaventurada se había aparecido a santa Gertru sainte Gertrude Santa cuyo sepulcro visita Evermaro. dis, para rogarle que enviara mortajas para sepultar su cuerpo. Su cortejo fúnebre estuvo rodeado no solo de sacerdotes y religiosos, sino también de señores y nobles, y sobre todo de un número infinito de pobres, viudas, huérfanos y miserables, que no lloraban su muerte menos amargamente que si hubieran perdido a su padre y a su madre.

Se representa a san Bavón: 1º retirado en el hueco de un árbol que le sirve de celda; 2º portando, como marca de su nobleza, ya sea una armadura o un rico traje, y una espada desnuda en la mano; 3º teniendo sobre el puño izquierdo un halcón, en señal de señorío; 4º tocado con una gorra con plumas, vestido con un largo manto de príncipe, y sosteniendo a veces un libro en la mano, para indicar las meditaciones a las que se entregó en su retiro; 5º curando, como hemos dicho, a un hombre que había tenido las piernas rotas por su carro; 6º portando una iglesia en la mano, como fundador (al menos por intermedio de sus discípulos) de la abadía de San Pedro de Gante, que más tarde tomó el nombre de San Bavón; 7º con el bordón y el bastón del ermitaño; 8º teniendo a veces entre los brazos una piedra grande que transporta a su ermita para usarla como almohada. Esta piedra se conservó durante mucho tiempo en Mendonck (Flandes Oriental), en memoria del Santo. Se invoca a san Bavón contra la tos ferina: es patrón de Gante y de Haarlem.

## CULTO Y RELIQUIAS.

Sesenta caballeros, conmovidos por el ejemplo que les había dejado san Bavón, se consagraron a las austeridades de la penitencia. Hicieron construir en Gante la igle Gand Ciudad donde residió Livino y de la cual es patrón. sia de su nombre, la cual fue servida primero por canónigos, luego por religiosos de San Benito. El papa Pablo III suprimió el monasterio en 1537, a petición del emperador Carlos V. Este príncipe, ha Charles-Quint Emperador involucrado en las guerras que condujeron a la destrucción del convento. biendo hecho construir una ciudadela en ese lugar, transfirió el cabildo, tres años después, a la iglesia de San Juan, que, desde aquel tiempo, posee las reliquias y lleva el nombre de San Bavón. Esta iglesia se convirtió en catedral cuando en 1559 Pablo IV erigió un obispado en Gante, por la petición que le hizo Felipe II, rey de España. San Bavón es patrón de esta ciudad, lo es también de la iglesia de Haarlem (Ho landa S Haarlem Ciudad de Holanda que posee reliquias de san Bavón. eptentrional), donde se guarda con respeto una parte bastante considerable de sus reliquias.

Santo Domingo c Saint Dominique Fundador de la orden cuya regla sigue Benvenuta e intercesor de su curación. onvirtió a cien mil albigenses haciéndoles conocer y amar los misterios adorables del santo Rosario. Insistamos en el ejemplo de este gran obrero de las glorias temporales de la Reina de los Ángeles, y trabajaremos con fruto en la conversión de estos albigenses del siglo XIX que blasfeman todo lo que ignoran y se depravan en las cosas que solo estudian en provecho de sus abyectas pasiones.

M. el abad Combeint, Instrucciones.

En acción de gracias por la victoria obtenida en Lepanto, ciudad fuerte y puerto de la Grecia moderna, por los cristianos, el primer domingo de octubre (7 de este mes), del año 1571, el santo papa Pío V (1565-1572) instituyó una fiesta anual bajo el título de Santa María de la Victoria. Dos años después, Gregorio XIII (1572-1585) cambió este título por el de Nuestra Señora del Rosario, y aprobó un oficio propio de la fiesta para todas las iglesias donde hubiera un altar dedicado bajo la advocación de Santa María del Rosario. Clemente X (1670-1676) extendió la fiesta a todas las iglesias de la dominación española. Habiendo derrotado el ejército del emperador Carlos VI a los turcos cerca de Temeswar (Hungría), el día de la fiesta de Nuestra Señora de las Nieves, el año 1716, y habiendo levantado estos infieles el sitio de Corfú (la antigua Corcira, capital de una de las Islas Jónicas), el día de la Octava de la Asunción del mismo año, Clemente XII (1730-1740) hizo universal el oficio de la fiesta del Rosario.

Ya hemos hablado, en la vida de santo Domingo de Guzmán, del establecimiento del santo Rosario, que reconoce a este bienaventurado Patriarca como su institutor; pero, como es en este tiempo cuando la Iglesia hace memoria de él en su martirologio, y se celebra su solemnidad en todas las iglesias de la Orden de los Hermanos Predicadores y en muchas otras que participan de la misma devoción, hemos creído necesario hacer aquí un discurso aparte, en favor de aquellos que componen esta gran Cofradía. Observamos, pues, que hay tres cosas que distinguir en el Rosario: su materia, su forma y la unión sagrada y religiosa de los fieles que se obligan a recitarlo, lo que llamamos Congregación o Cofradía.

En cuanto a su materia, consiste en las oraciones más santas y augustas que jamás puedan salir de la boca de un cristiano, a saber: el Símbolo de la fe, compuesto por los Apóstoles en el tiempo de su separación, por las luces y el movimiento del Espíritu Santo; la Oración dominical, enseñada por Jesucristo mismo a sus discípulos, cuando le pidieron de qué manera debían orar; y la Salutación angélica, que es el saludo que el ángel Gabriel trajo del cielo a la gloriosa Virgen, para declararle que iba a ser la Madre de Dios, con las bendiciones que santa Isabel, su prima, le dio cuando recibió su visita, y una súplica que la Iglesia añade para implorar su intercesión ante Dios, tanto durante nuestra vida como a la hora de nuestra muerte.

El Símbolo comprende, en doce artículos, los principales misterios de nuestra fe, e incluso se puede decir que los comprende todos, puesto que al confesar a la santa Iglesia católica, que es nuestra madre y nuestra maestra, abraza toda su doctrina y se adhiere inseparablemente a todas sus decisiones. Al recitarlo, se hace un acto excelente de fe y de sumisión a todas las verdades reveladas; se adora al Padre eterno, como principio de nuestra creación; se adora a su Hijo, como autor de nuestra redención; se adora al Espíritu Santo, como fuente de nuestra santificación. Nos dirigimos a estas tres personas divinas en la unidad de su esencia por un movimiento de puro amor; nos llenamos de los misterios de Jesucristo naciente, sufriente y glorioso; nos proponemos los fines últimos, que son la muerte, el juicio, la recompensa de los buenos y el castigo de los impíos; animamos nuestra esperanza por la consideración de los socorros que los justos se prestan unos a otros en la unión de caridad que existe entre ellos, y por la vista de los remedios que Dios ha puesto en su Iglesia para la remisión de los pecados. Finalmente, nos consolamos de las miserias de la vida presente por la espera de la resurrección y de una vida bienaventurada que nunca terminará.

La Oración dominical es la más excelente y perfecta de las oraciones vocales. Es el compendio de todas las demás, como Jesucristo, según el profeta Isaías, es la palabra abreviada del Padre eterno. Contiene con un orden maravilloso todo lo que se puede legítimamente pedir, ya sea espiritual o temporal, y tanto para la exención del mal como para el avance en el bien. Se extiende a los beneficios de la naturaleza, de la gracia y de la gloria, y a lo que mira al honor de nuestro Padre celestial, nuestro propio interés y el de nuestro prójimo. Encierra actos eminentes de todas las virtudes, como de la fe, de la humildad, del desapego de las cosas temporales, del deseo ardiente de los bienes eternos, de la confianza en Dios, de la resignación a su voluntad y a las órdenes de su Providencia, del perdón de las injurias y de la caridad hacia el prójimo. Tiene una fuerza y una virtud maravillosa, puesto que el Padre eterno no se atrevería a rechazar una oración que su Hijo mismo nos pone en la boca, y de la cual es el autor y el maestro. Finalmente, es la única oración necesaria a todos los cristianos, y el modelo por el cual debemos regular todo lo que debemos pedir.

La Salutación angélica, con todo lo que la acompaña, es el más raro y brillante elogio que podamos ofrecer a la gloriosa Virgen María. Nos descubre sus grandezas, nos explica sus perfecciones y virtudes, nos representa su crédito infinito ante Dios, nos da testimonio de sus bondades y misericordias hacia nosotros; nos da la seguridad de acercarnos a su trono e implorar su socorro, nos excita al amor y a la confianza hacia ella. En una palabra, nos la hace considerar, no solo como Madre de Dios, sino también como nuestra madre y como la más tierna y amable de todas las madres.

Para la forma del Rosario, consiste en el orden y la disposición de estas diferentes oraciones. Y, primeramente, después de hacer la señal de la cruz para armarse contra las tentaciones del demonio, para implorar el socorro de la santísima Trinidad, para referir esta acción a su mayor gloria y para despertar en el corazón la memoria de la pasión y de la muerte de Nuestro Señor Jesucristo, se recita el Símbolo de los Apóstoles, como se hace al comienzo del oficio divino, a fin de disponerse a la oración por un acto de fe, siguiendo la doctrina de san Pablo y de Santiago, quienes dicen que el que se acerca a Dios debe creer, y que, para obtener lo que se pide, hay que pedirlo con fe. Después se dice un Pater noster y tres Ave María, para honrar las relaciones de la santa Virgen con las tres Personas divinas: al Padre, de quien es la hija bienamada; al Hijo, de quien mereció ser Madre, y al Espíritu Santo, que la eligió para la primera y más excelente de todas sus Esposas. Finalmente (lo que constituye propiamente el cuerpo del Rosario), se dicen quince decenas de Ave María, comenzando cada decena con un Pater noster, en memoria de los cinco misterios gozosos, de los cinco misterios dolorosos y de los cinco misterios gloriosos de Nuestra Señora. Los cinco misterios gozosos son: su anunciación y la concepción del Verbo divino en sus castas entrañas; su visitación y la influencia de gracia que hizo su Hijo sobre san Juan Bautista, estando ambos aún en el seno de sus madres; su alumbramiento y el nacimiento de Jesucristo en el establo de Belén; su purificación, y la ofrenda que hizo del Salvador del mundo en el templo; su viaje a Jerusalén, y la dicha que tuvo de encontrar allí a su divino Hijo, de doce años de edad, después de haberlo perdido. Los cinco misterios dolorosos son: la oración y la agonía de Nuestro Señor en el huerto de los Olivos; su cruel flagelación después de haber sido tomado, atado, cubierto de bofetadas y vergonzosamente despojado; su coronación de espinas y el oprobio que recibió cuando fue presentado al pueblo en un estado tan ignominioso; sus abrumamientos bajo el peso de la cruz, cuando lo arrastraron al Calvario, cargado con ese instrumento de su suplicio; su crucifixión entre dos ladrones, seguida de su muerte y sepultura. Los cinco misterios gloriosos son: la resurrección del Salvador, y la gloria inestimable en la que se dejó ver en ese instante a su santísima Madre, para enjugar sus lágrimas y hacerla partícipe de su dicha; su ascensión al cielo, y los transportes amorosos de esta divina Madre, para acompañarlo en espíritu y corazón, hasta que pudiera serle reunida efectivamente por su propia glorificación; el envío del Espíritu Santo, y la nueva plenitud de gracias de la que esta augusta Reina fue colmada en este gran e inefable misterio; la asunción de la misma Virgen en cuerpo y alma al cielo; finalmente la consumación de su gloria, por la triple corona de grandeza, de poder y de bondad que recibió de manos de su Creador.

Hay que notar, pues, que para decir perfectamente el Rosario, no basta con recitar con devoción las quince decenas que lo componen, sino que es necesario aplicarse a la meditación, o al menos al recuerdo y a la veneración de los Misterios en cuyo honor se recitan: lo cual se hace de varias maneras diferentes, cuya forma se encontrará en los tratados que han sido impresos sobre este tema. Por otra parte, hay que saber que se puede dividir el rosario en tres partes, y recitar cada una por separado. La primera, en honor de los cinco misterios que fueron la alegría de la santa Virgen; la segunda, en memoria de los cinco misterios que llenaron su corazón de amargura y dolor; la tercera, en recuerdo de los cinco misterios que comenzaron o terminaron su gloria y su bienaventuranza; y entonces, habrá que comenzar cada parte con el Símbolo de los Apóstoles, un Pater noster y tres Ave María, y esto es lo que llamamos el pequeño rosario de las cinco decenas.

Este santo método de orar es sin duda una invención de la caridad industriosa de santo Domingo. Es verdad que el uso de repetir varias veces la Oración dominical y la Salutación angélica, e incluso de servirse de granos ensartados para marcar el número, es mucho más antiguo y que tenemos ejemplos de ello en los primeros siglos de la Iglesia. Se dice de san Bartolomé que oraba cien veces al día y cien veces por la noche; lo que buenos autores entienden de la recitación del Pater noster y del Ave María. Paladio, en su Historia Lausiaca, cap. XXIII, y después de él, Casiodoro, Sozomeno y Nicéforo, refieren que san Pablo, abad de Mont-Phermé, en Libia, que vivía en tiempos de san Antonio el Grande, hacía por día trescientas oraciones, que eran aparentemente Pater y Ave, y que las contaba con pequeñas piedras que sacaba para ello de su seno. Polidoro Virgilio, en su libro de la Invención de las cosas, asegura que Pedro el Ermitaño, queriendo disponer a los pueblos para la guerra santa, bajo el papa Urbano II, les enseñaba el Salterio laico, compuesto de varios Pater y de ciento cincuenta Ave María, de la misma manera que el Salterio eclesiástico está compuesto de ciento cincuenta salmos, y que había aprendido esta práctica de los solitarios de Palestina, entre quienes estaba desde hacía mucho tiempo en uso. El bienaventurado Alano de la Roche, de la Orden de Santo Domingo, en su Tratado del Rosario, refiere que, desde el tiempo del venerable Beda, que florecía en el año 700 de nuestra salvación, se hacían imágenes que tenían rosarios en la mano. Fue por la virtud de un rosario de cincuenta Ave María que el papa León IV, que hizo que todos sus soldados llevaran uno, expulsó, en 854, a los sarracenos de las puertas de Roma y de toda Italia. Leemos aún en Surio, el 7 de abril, que san Alberto, religioso de Crespin, hacía todos los días ciento cincuenta genuflexiones, recitando en cada una la Salutación angélica. Se han encontrado en la tumba de santa Gertrudis de Nivelles y en la de san Norberto, granos ensartados, que parecían ser preciosos restos de los rosarios de los que se servían para marcar el número de las oraciones que se habían prescrito. Pero aunque se pueda recoger de estas historias que, en los siglos que precedieron a santo Domingo, hubo esbozos de la admirable devoción del santo Rosario, es cierto que es a él, después de la santa Virgen, a quien los fieles deben la excelente disposición en la que se les propone actualmente. Así es como hablan los papas León X, Pío V, Gregorio XIII y Sixto V, en sus bulas, donde ensalzan maravillosamente esta manera de orar, a causa de su facilidad para toda clase de personas, y porque aplica el espíritu a los principales misterios de nuestra religión. Lo que llevó a este santo Patriarca a predicar con tanto celo este nuevo método de oración, es que notó que el progreso extraordinario que las herejías hacían en su tiempo, tanto en Francia como en España, provenía de que los fieles estaban en una ignorancia grosera de los principios de nuestra fe, y que la mayoría, al no saber leer, no tenían ningún uso de la oración. Quiso, pues, remediar este desorden, enseñándoles una manera de orar que fuera independiente de la lectura y que les insinuara dulce y sin esfuerzo lo que creemos de Jesucristo y de su santa Madre.

Harían falta grandes volúmenes para referir las maravillas que se han hecho por la recitación del Rosario. Pecadores endurecidos, cuya salvación era casi desesperada, han sido convertidos; herejes obstinados y maliciosos han sido iluminados; ciudades, provincias y reinos enteros han sido felizmente cambiados, ya sea por la reforma de las costumbres, ya sea por la abjuración de los errores en los que se encontraban comprometidos. Muertos han recobrado la vida, ciegos la vista, sordos el oído, mudos el habla, cojos y paralíticos el uso de sus miembros, y toda clase de enfermos, una salud que no podían esperar de los remedios ordinarios de la medicina. Tempestades han sido apaciguadas, incendios extinguidos, sediciones sofocadas en sus mayores furores, batallas importantes ganadas, y la paz restablecida en tiempos en los que ya no se osaba esperarla. Por medio del Rosario, a veces se ha obtenido lluvia para hacer fructificar las semillas de la tierra, a veces se han detenido las inundaciones demasiado grandes que amenazaban a los campos con una desolación universal. Mujeres se han servido útilmente de esta devoción ya sea para tener hijos, ya sea para cambiar el carácter feroz e impracticable de su marido, ya sea para atraer sobre su familia las bendiciones celestiales, sin las cuales estaban enteramente arruinadas. Aquellos que han recurrido a él, ya sea en sus pleitos, o en las persecuciones rigurosas e implacables de sus acreedores, o en las miserias de una larga cautividad, han recibido asistencias prodigiosas y totalmente sobrenaturales. Muchas almas han sido sacadas de las llamas del purgatorio, y algunas incluso, al volver a sus cuerpos, han evitado las del infierno por su eficacia y virtud. No se pueden contar los frutos de santidad que ha producido, no solo en Europa, sino también en las Indias y en América; finalmente, la Iglesia y todo el mundo cristiano podrían decir de esta devoción lo que Salomón decía de la Sabiduría: *Venerunt mihi omnia bona pariter cum illa*: «Toda clase de bienes me han venido con ella».

Esto es lo que ha llevado a los soberanos Pontífices a conceder grandes indulgencias, ya sean plenarias o limitadas, a aquellos que recitaran piadosamente el Rosario, como se puede ver en las hojas o rituales impresos sobre este tema. Pero hay que observar que el nombre de *Rosario* no fue dado al principio a este método: se le llamó primero el *Salterio de Nuestra Señora*, porque se repite en él ciento cincuenta veces la Salutación angélica, en conformidad con los ciento cincuenta salmos que componen el Salterio de David: pues en cuanto al *Pater* y los tres *Ave María* que se dicen inmediatamente después del Símbolo de los Apóstoles, y antes de las quince decenas, no son propiamente del Rosario ni de la institución de santo Domingo, sino que se han añadido siguiendo el modelo del rosario de los siete Pater y Ave María, donde se ponen al comienzo. Se le llamó también la Cincuentena sagrada, porque se divide ordinariamente el Rosario en tres cincuentenas, de la misma manera que el Salterio, y se recitan por separado, como ya hemos notado. Finalmente, se le ha dado el nombre de Rosario, que significa un parterre o un campo cubierto de rosas, porque en efecto las Oraciones dominicales y las Salutaciones angélicas que se repiten en él son como otras tantas rosas de una belleza y un olor sin par que alegran admirablemente el corazón de Dios.

Nos queda hablar de la Cofradía o Congregación del Rosario, erigida para aquellos que se quieren obligar a recitarlo. Se tiene por seguro que santo Domingo no la estableció sino por orden e instrucciones de la santa Virgen, cuando buscaba el medio de reducir a los albigenses y de exterminar las herejías que mancillaban toda la faz del mundo cristiano. Fue desde entonces un poderoso preservativo que mantuvo la religión de los fieles y que les impidió caer en esos errores, y sirvió también para la conversión de una infinidad de herejes. Habiendo sido publicada por todas partes por este glorioso patriarca y por sus hijos, y confirmada por un gran número de milagros, produjo frutos maravillosos, no solo en Francia y en España, donde había comenzado, sino también en Italia, en Alemania, en Rusia, en Moscovia, y hasta en las islas del mar Egeo. Casi todo el mundo se alistó en ella y aprendió en esta santa congregación a meditar nuestros misterios y a honrar a Jesús y a María. Después de la muerte de este gran hombre y de los primeros herederos de su celo, esta excelente devoción se ralentizó, parte por la negligencia de los cristianos, parte por el artificio del demonio, que no escatimó nada para destruirla y para abolir su memoria; pero, en 1460, el bienaventurado Alano de la Roche, después de diversas apariciones y mandatos, tanto de la santa Virgen como de su padre santo Domingo, la restableció, o, para decir mejor, la resucitó. Recorrió para ello durante quince años Francia, Inglaterra, Flandes y los países septentrionales, y lo hizo con tanto éxito que más de cien mil personas entraron en esta santa Congregación, y se obligaron a recitar su Rosario. Desde ese tiempo los soberanos Pontífices le han dado elogios y concedido favores y privilegios muy particulares. Las indulgencias y las participaciones de las que goza son tan considerables, que deberían bastar para atraer a todo el mundo. Se pueden ver en la Bula de Sixto V: *Dum ineffabilia*, fechada en el año 1586, donde este papa refiere y confirma todas las gracias que sus predecesores le habían conferido; y no tiene dificultad en llamar a los fieles que han dado su nombre, no los servidores o los amigos de la santa Virgen, sino sus cofrades y sus cofradas: *Confratres et consorores*. Se ha dividido en dos ramas principales, de las cuales la primera es la Cofradía del Rosario ordinario, que obliga a decir todas las semanas las quince decenas, a confesarse y comulgar el primer domingo de cada mes; y, si se puede hacer, a asistir a la procesión solemne que se hace en los lugares donde la Cofradía está establecida. La segunda es la Cofradía del Rosario perpetuo, que es una santa unión de varias personas que se ponen de acuerdo para no dejar pasar ni una sola hora ni un solo momento en todo el año en que alguno de ellos no recite esta excelente oración. Por lo demás, estas obligaciones no son bajo pena de pecado, sino que permanecen siempre facultativas: solo los cofrades pierden, al no cumplirlas, las indulgencias que están unidas a ellas, y que son sin embargo tesoros más considerables que todos los bienes que se pueden poseer en la tierra.

APÓSTOL DE TOURNAI Y MÁRTIR (hacia 287).

San Piat nació en Benevento, ciudad fuerte del reino de Italia, de padres ricos y nobles. Habiendo recibido el don de la fe y el conocimiento de la verdad, no creyó poder mostrar mejor su reconocimiento a Dios que sacrificándole su vida para obtener gracias semejantes en favor de aquellos a quienes se le había inspirado ir a llevar la luz del Evangelio. Abandonó su país con este propósito, como san Luciano y otros muchos grandes santos, para llegar hasta los confines de las Galias y cumplir con una obligación que su caridad le imponía; acompañado de san Crisolo o Crisoeul y de san Eugenio, llegó a Tournai, ciudad fuerte de Bélgica (Henao). Se dice que fue primero a Chartres para predicar allí el santo Evangelio; pero que, encontrando los corazones endurecidos, siguió adelante y se dirigió a Tournai. En dos meses convirtió a la fe de Jesucristo a treinta mil paganos, sin contar a las mujeres y los niños. El primero que recibió el bautismo fue un tal Ireneo, quien cedió su casa para servir de iglesia: nuestro santo la dedicó y consagró a Dios. Es hoy la iglesia de Nuestra Señora de Tournai.

Mientras san Piat predicaba en medio de la plaza, vio a los guardias de Riciovaro, presidente y gobernador de la Galia, que tenían orden de capturarlo y darle muerte. Advirtió de ello a los cristianos que le escuchaban y se retiró, acompañado de algunos discípulos devotos; pero los verdugos le persiguieron y le detuvieron, y, tras haber matado en su presencia y al instante a los de su séquito, le encarcelaron. Entre los tormentos que le hicieron padecer, es constante que le perforaron los dedos, entre las uñas y la carne, con grandes clavos ardientes. Luego, viendo su constancia inquebrantable, le cortaron la parte superior de la cabeza en medio de la plaza pública de Tournai, donde cayó muerto, el primer día de octubre del año 287.

Su muerte fue acompañada de varios milagros, de los cuales el mayor fue que el mártir se puso en pie, recogió con sus manos la parte superior de su cabeza, salió de Tournai y la llevó hasta Seclin (Norte), donde cayó al suelo, murió por segunda vez y fue sepultado por los cristianos. Es en este pueblo, situado a dos leguas de Lille, hacia el sur, y a cuatro leguas de Tournai, donde su cuerpo fue hallado, en el siglo VII, por san Eloy, obispo de Noyon, quien extrajo los clavos de los que hemos hablado, los mostró al pueblo en testimonio del martirio de san Piat, le dio una nueva y honorable sepultura en el mismo lugar y erigió un magnífico mausoleo sobre su tumba. No escatimó en él plata, oro ni piedras preciosas, como cuenta san Ouen. Parece también que se levantó allí una iglesia, dedicada bajo el nombre de San Piat; pero el cuerpo del santo mártir fue retirado de ella, hacia 881, para ser trasladado a Saint-Omer, a causa de los normandos, y después a Chartres, donde se construyó bajo su invocación una iglesia colegiata. Este tesoro, que estaba intacto, fue arrancado de su urna por los revolucionarios en 1794 y enterrado con otras reliquias en un cementerio cercano; se arrojó cal viva por encima. Fue hallado en 1816, reconocido por aquellos que habían sido encargados de enterrarlo, y colocado honorablemente en la iglesia de donde se le había sacado, y que es hoy la iglesia catedral de Chartres. Existe, a tres leguas de Chartres, un pueblo que lleva el nombre de Saint-Piat (Eure-et-Loir, distrito de Chartres, cantón de Maintenon), cuya iglesia está bajo la invocación de este santo. Se encuentran en la misma diócesis un gran número de iglesias o capillas puestas bajo el patrocinio de san Piat. La iglesia catedral en particular celebra su fiesta con solemnidad. La ciudad de Tournai también se ha distinguido desde siempre por su devoción hacia san Piat. Además de la iglesia que le está dedicada, poseía una cruz que llamaban la cruz de san Piat, y que estaba colocada en el cementerio vecino. La víspera de la fiesta del santo, todo el clero de la ciudad episcopal se trasladaba en procesión a su iglesia para invocarlo. Aún hoy, en las diferentes partes de la catedral, se encuentra su imagen, ya sea frente al portal de la nave, en el frontispicio del jubé, en el transepto o en las vidrieras del coro.

Pero es sobre todo en el pueblo de Seclin donde el culto a san Piat es célebre desde hace siglos. Cousin, en su Historia de Tournai, dice que todas las parroquias de los decanatos de Lille, en número de noventa y cuatro, acudían allí cada año en procesión. Tras haber cumplido con sus deberes religiosos, muchos peregrinos iban a sacar agua de la fuente que se encuentra en la cripta de la iglesia, junto a la antigua tumba de san Piat. La fe de los seclinois ha sido a menudo recompensada con curaciones milagrosas o con otros favores del cielo.

Se representa a san Piat: 1° sufriendo el suplicio de la inserción de clavos ardientes bajo las uñas; 2° decapitado y llevando su cabeza entre las manos.

Se le invoca contra las lluvias y las inclemencias del tiempo.

Acta Sanctorum, 1 de octubre. — Cf. Notice historique sur saint Piat Saint Piat Apóstol de Tournai y mártir decapitado. , por M. Rétisson, abogado. Chartres, 1816, in-8°.