San Apolinar de Valence

Habiendo muerto san Mamerto en 472 y habiéndole sucedido san Isicio en la sede de Vienne, Apolinar, que entonces rozaba su vigésimo año y se preparaba para la recepción de las sagradas Órdenes, redobló su celo y fervor en la práctica de todas las virtudes. Su padre pronto lo juzgó digno de ser elevado al sacerdocio y de compartir con él la solicitud pastoral. Lo aplicó entonces a diversas funciones del ministerio y tuvo la dicha de verlo desempeñarlas con tanta fe, devoción y fruto, que reconoció desde aquel momento que Dios lo destinaba a los primeros cargos de la Iglesia.

Hacia el año 486, los obispos de la provincia, tras haber buscado en vano un obispo capaz de regenerar la Iglesia de Valence, pusieron sus ojos en Apolinar, de treinta y tres años de edad. Los anales de la Iglesia de Valence no nos dicen casi nada de la vida de este incomparable pastor durante los primeros años de su episcopado; solo sabemos que, apenas llegado a su diócesis, puso manos a la obra con tanta fe como devoción y sabiduría; que comenzó primero por reformar al clero, en cuyo seno se habían deslizado innumerables abusos; que se aplicó después a confundir la herejía, a reprimir las malas costumbres, a despertar por todas partes el celo de las buenas obras, resucitando el espíritu de caridad que las inspira, y que finalmente, ya sea por sus predicaciones, por sus ejemplos o por la santidad de su vida, logró renovar en poco tiempo la faz de toda su diócesis. Fue así como la sede episcopal de Valence recobró pronto su antiguo esplendor, y que los valentinos no pensaron más que en bendecir el nombre de Apolinar.

El santo Prelado había comprendido bien la importancia y toda la extensión de la misión que acababa de serle confiada; la cumplía con un celo sin límites; pero pronto sus fuerzas agotadas traicionaron su valor, y su salud declinando poco a poco, cayó en una enfermedad peligrosa. La ciudad entera concibió un dolor extremo; la consternación fue general; se pusieron en oración, por todas partes se solicitó su curación. El enfermo sanó, y pronto, encontrándose en estado de poder soportar el viaje, lo llevaron a Vienne, al seno de su familia, a fin de apresurar de una manera más segura su total restablecimiento. Llegado a esta ciudad, Apolinar no encontró ya a su padre, san Isicio; este piadoso Pontífice había muerto colmado de días y de méritos, y ya varios milagros realizados en su tumba atestiguaban su santidad y la gloria de la que gozaba en el cielo. En la sede que había ilustrado con sus virtudes acababa de ser elevado san Avito, el segundo de sus hijos y hermano del santo obispo de Valence.

Algún tiempo después, nuestro santo Prelado se alejó de Vienne y se dirigió a Lyon, no se sabe por qué motivo. Apenas hubo llegado cuando recayó enfermo, y en pocos días se encontró reducido a la última extremidad. San Vivenciol, arzobispo de Lyon, al saberlo, acudió junto a él prontamente y le prodigó toda clase de cuidados; pero Apolinar no había aún cumplido su misión; Dios lo curó milagrosamente y lo devolvió a su Iglesia, que reclamaba con lágrimas su presencia en medio de ella. El celoso Prelado retomó con un nuevo ardor el curso de sus trabajos apostólicos, y no se alejó más de su diócesis hasta cerca del año 499, época en la que fue invitado a la célebre conferencia de los obispos católicos de Borgoña con los arrianos, celebrada en Lyon ante el rey Gundebaldo.

Confundió a los arrianos ante el rey, quien mostró mucho respeto por el catolicismo, y cuyo hijo y sucesor, Segismundo, se convirtió a él. Tomó, junto con san Avi to y much Sigismond Rey de Borgoña a quien Pélade predijo su ruina. os otros obispos de la Galia, la defensa del papa Símaco, injustamente acusado. Participó en l a carta que A pape Symmaque Papa defendido por Apolinar. vito dirigió al papa Hormisdas, para adherirse al decreto pronunciado por este Papa contra la herejía de Eutiques.

Se distinguió entre los Padres del concilio de Epaone, presidido por san Av ito, arzobispo d concile d'Epaône Concilio provincial celebrado en 517 para organizar la Iglesia en el reino burgundio. e Vienne, y san Vivenciol, arzobispo de Lyon. Epaone es probablemente Saint-Romain-d'Albon, a seis leguas al sur de Vienne. Allí se hicieron cuarenta cánones para reformar la iglesia de Borgoña.

Poco tiempo después, se distinguió aún más por la energía y la firmeza que desplegó para el mantenimiento de la santa disciplina en el primer concilio de Lyon, celebrado el mismo año que el de Epaone o al año siguiente. He aquí la ocasión: Esteban, favorito, prefecto del fisco o tesorero de los ahorros de Segismun do, rey de Borgoña, vivía e Sigismond, roi de Bourgogne Rey de Borgoña a quien Pélade predijo su ruina. n un incesto escandaloso por el matrimonio que había contraído con Palladia, hermana de su primera esposa. Este matrimonio no podía ser considerado como una unión legítima por pastores instruidos en las reglas de la Iglesia. Esteban, invitado a separarse de Palladia, respondió con una negativa. Los obispos de las provincias de Vienne y de Lyon resolvieron poner fin al escándalo y se reunieron en la última de estas ciudades. San Apolinar acudió allí con Séculace, obispo de Die, y Víctor, obispo de Grenoble. Reunidos en número de once, bajo la presidencia de san Viventiole, los prelados, sin tener en cuenta el crédito del culpable, lo apartaron de la comunión de los fieles y lo redujeron a la penitencia, según los cánones de la Iglesia que acababan de poner en vigor en el concilio de Epaone. Esteban, enfurecido por esta medida que su ceguera no había hecho más que volver necesaria, se quejó ante Segismundo de la conducta de los prelados como de un insulto hecho a su persona real. El príncipe, ya sea por debilidad hacia su favorito o por ignorancia de las reglas eclesiásticas, se dejó prevenir y, cediendo a las insinuaciones de su ministro, tomó abiertamente su defensa, amenazó a los obispos con su ira y les intimó la orden de no salir de Lyon hasta que hubieran restablecido al incestuoso en la comunión de la Iglesia. Pero los prelados supieron demostrar que, dignos sucesores de los Apóstoles, temían más al Señor que a las potencias de la tierra; se reunieron de nuevo y, tras confirmar la sentencia de excomunión que habían lanzado contra Esteban y Palladia, suscribieron, antes de separarse, una convención notable cuyo tenor es el siguiente:

«Después de haber tomado todos juntos la resolución de no reconocer jamás el matrimonio incestuoso de Esteban, sino de oponernos siempre con una firmeza inquebrantable a uniones tan ilegítimas, nos reunimos todos de nuevo para convenir entre nosotros que si el rey o sus ministros censuran lo que acabamos de hacer, si infligen el menor castigo a algún prelado de la asamblea, inmediatamente todos los demás declararán querer compartir sus penas o sus sufrimientos; que si el rey continúa amenazándolos y se separa de su comunión, se retirarán inmediatamente a algún monasterio y permanecerán allí hasta que le plazca dejarse ablandar».

San Apolinar fue quien más se distinguió en esta lucha memorable. Por ello, la tormenta cayó sobre él de una manera más sensible. Segismundo le dirigió amargos reproches y le amenazó con el exilio; pero habiendo tomado los prelados la defensa de su venerable colega, el rey hizo cercar el lugar donde estaban reunidos y, asegurándose de sus personas, ordenó conducirlos a todos a Sardinie, pequeña ciudad no lejos de Lyon. Este trato injurioso no abatió el coraje Sardinie Lugar de exilio del santo cerca de Lyon. de nuestros confesores; se felicitaban, al contrario, de haber sido juzgados dignos de sufrir persecución por la justicia, y suavizaban los rigores de su exilio entregándose a la oración y animándose unos a otros con piadosas conversaciones. El rey, viéndolos inflexibles y habiendo vuelto poco a poco de sus odiosos prejuicios, les permitió finalmente regresar a sus diócesis; pero, siempre irritado contra el obispo de Valence, le ordenó permanecer en el lugar de su cautiverio. Apolinar se sometió humildemente; por muy deseoso que estuviera de volver a ver a su Iglesia, donde todo el mundo suspiraba por su regreso, no dejó oír ninguna palabra de queja ni de murmullo. Los otros prelados hubieran consentido voluntariamente en no alejarse de un colega por el cual tenían tanta estima como veneración, pero el mismo Apolinar les representó las necesidades de sus ovejas y les instó vivamente a partir, pidiéndoles como único consuelo que rogaran a Dios por él antes de dejarlo. Todos entonces cayeron de rodillas y, deshaciéndose en lágrimas, bendijeron al Señor por la heroica generosidad del santo Obispo, y le conjuraron a abreviar el tiempo de su exilio; luego, echándose a su cuello, lo abrazaron llorando y le prodigaron toda clase de consuelos. Estas despedidas tan fraternales tocaron profundamente el corazón de san Apolinar; pero cuál no sería su dolor cuando se dio cuenta del vacío inmenso que la partida de los prelados había dejado a su alrededor, y que, pensando en las necesidades de su Iglesia, no veía ningún término a los rigores que lo mantenían alejado de ella.

El rey de Borgoña, en efecto, parecía haber resuelto vengarse solo en él de la inexorable firmeza de todos los obispos que habían humillado tan justamente a su favorito. Apolinar carecía de todo en el lugar de su exilio; ni siquiera habría tenido agua para beber si Dios no se la hubiera procurado mediante un milagro resplandeciente. Encerrado, sin duda, en un recinto bastante estrecho, donde no había ni pozo ni fuente, se puso en oración y, llamando a uno de sus servidores, le dijo: «Cavad la tierra en este lugar, brotará de ella una fuente, en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo». Lo cual se verificó al instante. La fuente no se secó más durante la estancia del santo Pontífice en aquel lugar. Pero inmediatamente después de su partida, se la vio secarse prontamente, como para no dejar duda alguna sobre la verdad del prodigio. Ya había transcurrido un año desde que san Apolinar gemía así en la prisión, lejos de su rebaño desolado y sin tener esperanza alguna de liberación; pues Segismundo no quería ni oír hablar de él. Pero Dios, que se ríe de la ira de los reyes tanto como de su poder, no olvidó a su siervo y se encargó él mismo de su justificación. Segismundo, alcanzado de repente por una enfermedad peligrosa, se vio reducido en pocos días al último extremo. Bajo la mano del Altísimo que lo golpea, el perseguidor abre los ojos y se acuerda del obispo de Valence. Llama junto a él a la reina, su esposa, y abriéndole su corazón desgarrado por el remordimiento, desautoriza los malos tratos que ha hecho sufrir al santo obispo y le conjura a enviar a alguien junto a él para solicitar su curación.

La reina, que conocía a Apolinar y que estaba llena de veneración por sus virtudes, aplaudió de todo corazón el deseo del augusto enfermo, y dirigiéndose pronto hacia el burgo de Sardinie, fue a arrojarse a los pies del santo Obispo, le pidió perdón por el rey, su esposo, y le conjuró a querer trasladarse con ella a la corte, donde era esperado con los brazos abiertos. Asombrado por esta petición, el bienaventurado Pontífice se recoge ante el Señor, luego protesta que al dejar el lugar de su exilio se dirigirá a Valence, al seno de su rebaño, y no al palacio del rey, donde su presencia era inútil. Esta respuesta no desanimó a la reina, a quien animaban una fe viva y una confianza sin límites; siempre postrada a los pies de san Apolinar, a quien regaba con sus lágrimas: «Señor», le dijo, «si no queréis seguirme junto al rey, mi esposo, dignaos al menos permitir que me lleve vuestro manto; lo extenderé sobre él y estoy segura de su curación». Vencido por tantas lágrimas y confianza, Apolinar se despoja de su manto y lo pone en manos de la piadosa reina, quien, de regreso junto al enfermo, se apresura a revestirlo con él y tiene la dicha de procurarle al instante mismo una curación que es tan súbita como completa y maravillosa. Pocas horas después, el rey de Borgoña va a postrarse a su vez a los pies de Apolinar, confesando con dolor la injusticia del exilio al que lo ha condenado y deshaciéndose en acciones de gracias por el beneficio que acaba de recibir. Da al mismo tiempo órdenes para hacer conducir al santo prelado a su diócesis, y la ciudad de Valence lo vio llegar a sus muros antes de que hubiera recibido la noticia de su liberación milagrosa.

Apolinar fue acogido por los valentineses como un padre por sus hijos, en medio de los transportes de la alegría más viva; san Hilario y san Atanasio, al regresar a sus iglesias después de grandes y gloriosos combates, no habían sido recibidos con más entusiasmo y alegría. Todos los obispos de Borgoña, y especialmente los de la provincia de Vienne, le escribieron para felicitarlo. San Avito sobre todo, naturalmente más sensible que los otros a la felicidad de su hermano, le expresó en los términos más afectuosos la alegría que sentía por ello. Nada es tan conmovedor como la carta que le escribió en esta ocasión y que se encuentra todavía entre las que nos quedan de este ilustre prelado.

Apolinar tenía sesenta y cuatro años cuando regresó de Cerdeña, tras la curación del rey de Borgoña; los rigores del exilio no habían alterado sus fuerzas, ni debilitado su celo; conservaba siempre esa energía que era el fondo de su carácter, y hasta el fin de sus días no cesó de trabajar con ardor por la salvación de sus ovejas. A los sesenta y siete años, quiso ir en peregrinación a la tumba de san Ginés, en Provenza, y visitar de paso al arzobispo de Arlés, san Cesáreo, uno de sus más ilus tres amigos. saint Césaire Arzobispo de Arlés y mentor de Cipriano. Se embarcó pues en el Ródano, acompañado de un sacerdote llamado Salutaris, de un diácono y de algunos servidores. El viaje fue al principio bastante feliz; pero al llegar cerca de Aviñón, la barca en la que nuestro Santo se había dormido estuvo a punto de ser sumergida por las olas. Corrieron hacia él prontamente. Sus servidores lo despertaron, y él les dijo: «No temáis nada, es el poder del demonio el que ha sacudido nuestra barca, pero el Señor está aquí, continuemos nuestro camino con toda confianza». En el mismo instante le informaron de que un joven de la tripulación, llamado Alysius, caído enfermo de repente, estaba presa de violentos dolores. Apolinar hizo venir a Salutaris y le dijo: «Vaya a rezar junto a este enfermo y lo curará en nombre del Señor». Salutaris obedeció, y el joven fue curado al instante. A la vista de este prodigio, toda la tripulación, cayendo de rodillas, se puso en oración, y, desde Aviñón hasta Arlés, no se cesó de bendecir a Dios por el poder que concedía al santo Pontífice. Informado de su llegada, san Cesáreo acudió a su encuentro, seguido de varios magistrados y de una multitud numerosa; lo condujo como en triunfo hasta su morada, donde, durante algunos días, Apolinar fue objeto de las atenciones más conmovedoras, de la admiración y del respeto de todos aquellos que tuvieron la dicha de acercarse a él.

Entre las personas que testimoniaron más entusiasmo por verlo se encontraron dos de sus parientes cercanos llamados Partenio y Ferreol: ocupaban un rango muy distinguido en el mundo, y no eran menos recomendables por su piedad que por la ilustración de su nacimiento; hicieron a nuestro Santo magníficos presentes; pero, inmediatamente después de su partida, él quiso que se vendieran y que se diera el precio a los pobres. Poco tiempo después, una dama, pariente también de Apolinar, vino a presentarse ante él y le conjuró a seguirla hasta Marsella donde residía su familia. Habiéndole obtenido sus instancias este favor, el Santo abrazó tiernamente al arzobispo de Arlés y se puso en camino después de haber confiado a uno de sus servidores una suma considerable para los pobres que encontrara durante el viaje. El servidor, habiendo recibido esta suma, la encerró en una bolsa que perdió en el camino; desolado por este contratiempo, fue todo en lágrimas a comunicárselo al diácono del santo obispo; el diácono le dijo: «Tenga confianza, el Santo ha destinado este dinero a los pobres, no podría perderse, vuelva sobre sus pasos, lo encontrará». El servidor, tranquilizado por estas palabras, se puso a la búsqueda de la bolsa, y, algunas horas después, la encontró en medio del camino donde parecía haber escapado hasta entonces a la vista de todos los transeúntes.

Casi no sabemos nada de la estancia que nuestro Santo hizo en Marsella; la historia de su vida solo nos cuenta que allí obró diversos prodigios, que curó, entre otros, a un niño sordo y mudo que se decía estaba poseído por el demonio. Sin embargo, las fatigas del viaje, y sin duda también el apremio de las gentes por recurrir a él en todos los lugares donde se detenía, hicieron que san Apolinar tomara la resolución de regresar cuanto antes a Valence; apenas hubo vuelto, tuvo un secreto presentimiento de su muerte, y desde entonces no se ocupó de otra cosa que de la eternidad. Su última enfermedad fue una serie ininterrumpida de piadosos ejercicios y fervientes oraciones: quiso que todos sus sacerdotes fueran admitidos junto a su lecho de dolor; les dio sus últimas instrucciones, los bendijo con amor y les pidió que lo asistieran hasta su último suspiro. Varios milagros obrados aún por su intercesión acrecentaron la alta idea que todo el mundo había concebido de su crédito ante Dios; es así como, estando él mismo enfermo y casi en agonía, curó a varios enfermos y liberó incluso a dos personas poseídas por el demonio. Algunas horas antes de su muerte, su archidiácono, llamado Leubarède, fue testigo de una marav illa aún Leubarède Arcediano de Valence y testigo de la visión final. más asombrosa. Era durante la noche; Leubarède se dirigía a la catedral para asistir a los maitines; en el camino, tuvo la idea de ir a ver al santo obispo. Llegado al palacio episcopal, se informó de su estado y, al saber que estaba solo en su habitación, quiso presentarse ante él; pero ¡cuál no sería su sorpresa cuando, al entreabrir la puerta, vio la habitación inundada de luz y al santo Pontífice elevando con todas sus fuerzas las manos al cielo, suspirando entre lágrimas! Deslumbrado por este resplandor milagroso, Leubarède no se atrevió a avanzar; cerró y entreabrió suavemente la puerta en diversas ocasiones, no cansándose de admirar un espectáculo tan arrebatador. De repente, percibió dos columnas centelleantes formándose poco a poco, una a la derecha y otra a la izquierda del augusto enfermo, y su cabeza coronarse con una aureola cuyos rayos eran brillantes como los del sol. El santo Pontífice le pareció entonces entrar en un arrobamiento; hacía esfuerzos por levantarse de su lecho, tendía los brazos y sus ojos parecían estar fijados con amor en alguien que descendía de lo alto del cielo. Ante esta visión, el archidiácono maravillado cerró la puerta una última vez y, arrodillándose, bendijo al Señor por la gloria que reservaba a san Apolinar; al día siguiente, publicó por todas partes el prodigio y excitó en la ciudad entera sentimientos de admiración que pronto estallaron en verdaderos transportes. San Apolinar había entregado su alma a Dios, el año de Nuestro Señor 520.

Se le representa haciendo brotar de la tierra una fuente de agua viva. Hemos dado la razón de esta característica.

## CULTO Y RELIQUIAS. Su cuerpo fue primero inhumado en la iglesia de Saint-Pierre de Bourg-lès-Valence, célebre en aquella época por un monasterio lleno de religiosos muy edificantes. Más tarde fue trasladado a la iglesia catedral que entonces llevaba el nombre de Saint-Étienne. Esta, habiendo sido reconstruida en 1095 y consagrada solemnemente po r el papa Urba pape Urbain II Papa que predicó la primera cruzada. no II, fue dedicada a los santos mártires Cornelio y Cipriano; pero los milagros realizados en la tumba de san Apolinar, cuyo cuerpo se conservaba en la nueva basílica, y el reconocimiento de los fieles hacia este poderoso protector, hicieron que poco a poco se sustituyera su nombre por el de los santos mártires, y, desde el siglo XII, fue reconocido como el único patrón de la catedral y de toda la diócesis de Valence. Estos diversos traslados, lejos de disminuir la confianza de los pueblos y su respeto por las reliquias del santo obispo, reavivaron poderosamente el culto del que eran objeto. Dondequiera que fueron depositadas, acudieron innumerables peregrinos y se realizaron nuevos prodigios. Pero en el siglo XVI los protestantes incendiaron la catedral de Valence y arrojaron al Ródano sus preciosas reliquias. Este acto sacrílego, consumado en pocas horas, sumió a la ciudad en el duelo. Desde entonces ya no posee ni una sola partícula de las reliquias de su ilustre patrón; pero conserva preciosamente el recuerdo de sus beneficios y de sus virtudes, lo invoca siempre con confianza y, mediante el culto solemne con el que lo honra, lo coloca en el primer rango entre los santos protectores que interceden por ella en el cielo. Este culto, cuyo origen se pierde en la noche de los siglos y se remonta probablemente hasta la muerte del santo pontífice, ha sido autorizado desde hace mucho tiempo por la Iglesia. El nombre de san Apolinar se lee en el martirologio romano con el elogio de sus virtudes y el de sus milagros. Su fiesta siempre ha sido celebrada en la diócesis bajo el rito doble de primera clase, con octava. *Extraído de la Histoire hagiologique du diocèse de Valence, por el abad Madal.*