San Plácido de Roma

Esta montaña era dominio de Tértulo, padre de Plácido; pero este piadoso señor la donó irrevocablemente a san Benito, junto con gran cantidad de tierras, islas, burgos y señoríos que le pertenecían. Le dio también dieciocho aldeas en Sicilia, con sus puertos, sus bosques, sus ríos, sus estanques, sus molinos, sus cascadas y siete mil esclavos con sus mujeres e hijos para cultivarlas. El santo abad envió a su amado discípulo a Sicilia para establecer allí un monasterio y reunir una comunidad religiosa. Al enviarlo, le dio santas instrucciones con su bendición y le asignó dos compañeros: Donato y Gordiano. Fue recibido en Capua por san Germán; en Be nevento Gordien Padre de san Concordio, descrito como un hombre de gran virtud. , por san Martín; en Canosa, por san Sabino, y en Regio, en Calabria, por Sisino, quienes eran obispos de estas ciudades, con un respeto y una ternura extraordinarios. Él

hizo por todas partes grandes milagros, cuya gloria evitaba atribuyéndolos todos a su padre, san Benito. Devolvió la vista a seis o siete ciegos, uno de los cuales lo era desde su nacimiento. Hizo hablar a los mudos, oír a los sordos y caminar a los cojos. Curó a una multitud de enfermos y expulsó a los demonios de los cuerpos de los poseídos.

Al llegar a Mes ina, fu Messine Lugar de fundación del monasterio y del martirio de Plácido. e recibido por el señor Messalin, antiguo amigo de su padre; pero no permaneció en su casa más que una noche, porque, decía, los religiosos no deben detenerse en la casa de los seglares. Tomó conocimiento de todas las posesiones que su padre había dado a su Orden y habló con todos lo son Ordre Orden religiosa que ocupa el monasterio de Honnecourt. s administradores que las tenían a su cargo. Luego construyó un monasterio cerc a del puerto de Mesina, cuya iglesi monastère auprès du port de Messine Monasterio fundado por Plácido en Sicilia. a consagró en honor a san Juan Bautista, y donde reunió, en poco tiempo, a más de treinta religiosos llenos de fervor y dignos de ser discípulos de tan gran maestro. Su austeridad era extrema, y superaba con creces lo prescrito por la Regla. Nunca bebía más que agua pura; observaba en todo tiempo el rigor de la vida de Cuaresma, ayunaba casi continuamente, y en Cuaresma solo comía pan, e incluso solo lo comía tres veces por semana: el domingo, el martes y el jueves. El cilicio era su hábito ordinario; no se acostaba para dormir, sino que se contentaba con un poco de descanso, sentado en su silla. Solo la caridad podía abrirle la boca y hacerle romper el silencio; sus conversaciones eran únicamente sobre el desprecio del mundo, sobre el desapego de las cosas de la tierra y sobre el puro amor de Dios. Nunca se le vio alterado, sino siempre con una dulzura, una tranquilidad y una apertura de corazón admirables. Su humildad era tan perfecta y tenía tantos encantos que atraía el corazón y el afecto de todos; no podía ver a un pobre sin apresurarse a socorrerlo. Sus nuevos milagros en Sicilia fueron tan considerables y en tan gran número que pronto pasó por ser el taumaturgo de su siglo. Una vez curó, mediante el signo de la cruz, a todos los enfermos de la isla que se habían reunido a su alrededor para participar de una bendición tan favorable.

Al cabo de cuatro años, los señores Eutiquio y Victorino, sus hermanos menores, y la virgen Flav la vierge Flavie Hermana de san Plácido, martirizada con él. ia, su hermana, habiendo sido informados de su santidad y de los prodigios sin número que realizaba en Sicilia, desearon ardientemente verlo. Partieron para ello de Roma y, tras una feliz navegación, llegaron sanos y salvos a Mesina. No pudieron reconocer a Plácido ni ser reconocidos por él; solo tenía unos pocos años cuando su padre lo llevó al monasterio de San Benito; pero no pasó mucho tiempo sin que le dieran pruebas indubitables de quiénes eran. Él sintió una alegría extrema al tenerlos consigo, por un instinto secreto que Dios le daba de que no habían venido sino para participar en la gloria de su martirio.

Poco tiempo después, un corsario, llegado probablemente de las costas de África, recorría las costas de Italia y Sicilia para destruir ciudades, castillos e iglesias, y obligar a los cristianos a adorar al ídolo Moloch. Su ejército estaba compuesto por cien naves, todas bien armadas y cargadas de numerosos soldados. Habiendo desembarcado en el puerto de Mesina, se apoderó primero del monasterio de San Juan Bautista e hizo prisioneros a san Plácido, a sus religiosos, a sus dos hermanos y a su hermana, sin que nadie pudiera escapar, excepto Gordiano, quien salió hábilmente por una puerta trasera. Donato, el otro religioso que había venido con san Plácido, fue decapitado sin forma de juicio. En cuanto a los demás, habiendo sido presentados ante los corsarios, confesaron alta y generosamente a Jesucristo, protestando que ningún suplicio sería capaz de arrancar la fe de sus corazones. El tirano, para vencer su constancia, los hizo azotar y torturar con una crueldad inaudita; los verdugos les gritaban que renunciaran a Jesucristo y que serían liberados; pero ellos sufrieron este tormento con más alegría de la que jamás habían sentido en todos los entretenimientos del mundo; luego los arrojaron, con grillos en los pies y las manos atadas a la espalda, en un calabozo, sin darles durante siete días alimento alguno. San Plácido, durante este tiempo, animó a sus compañeros a la perseverancia con discursos celestiales con los que los entretenía día y noche, y Nuestro Señor, que los sostenía sin alimento, llenaba también sus corazones de un vigor y un consuelo indecibles.

Por otro lado, los bárbaros, que se vieron forzados por la tempestad a permanecer algún tiempo en esta isla, causaron allí males increíbles y mataron a una infinidad de personas de toda condición por la causa de Jesucristo. Para añadir también a las penas de nuestros santos mártires, todos los días los molían a palos; pero, como todos estos males no eran capaces de quebrantarlos, su jefe los hizo colgar por los pies y azotar en ese estado por todos los miembros, luego hicieron un humo horrible bajo sus cabezas para asfixiarlos. Después de tantos suplicios, les dieron a cada uno un puñado de cebada cruda para comer, y les hicieron mil bellas promesas si querían abjurar de la fe y abrazar el paganismo; pero todos dijeron a una voz que, aunque les ofrecieran todo el imperio del mundo, no cambiarían su resolución. Tras esta respuesta, fueron llevados de nuevo a prisión, donde Gordiano vino secretamente para felicitarlos por su perseverancia y animarlos a mantenerse firmes hasta la muerte. San Plácido le dijo que la divina Providencia había permitido que escapara para dar sepultura a sus cuerpos y para dar a conocer a la posteridad su martirio; que no dejara, pues, de informar de ello a san Benito y a sus queridos hermanos Mauro y Felicísimo. Fue luego presentado de nuevo ante el jefe de los piratas, quien, al no poder ganar nada con él, lo hizo despojar por tercera vez junto con sus compañeros y romper a golpes de bastón. En cuanto a santa Flavia, la hizo torturar con aún más crueldad; incluso intentaron atentar contra su pudor, pero Dios la protegió.

El tirano moría de despecho al ver que su crueldad no podía arrancar de la boca de los generosos mártires una sola palabra de impaciencia ni de descontento. Los hizo encerrar de nuevo, luego fustigar más cruelmente que nunca, y con tanta barbarie que los verdugos los dejaron por muertos en el lugar; pero, habiendo Nuestro Señor cerrado y curado repentinamente sus heridas, san Plácido no solo animaba a sus compañeros a permanecer constantes hasta el fin, sino que también presionaba al tirano y a los ministros de su crueldad a convertirse y abrazar el cristianismo para ser salvados; el tirano ordenó que le rompieran los labios y las mandíbulas a pedradas, y que le cortaran la lengua hasta la raíz. Esta sentencia fue ejecutada de inmediato; pero Plácido, por un gran milagro del poder de Dios, no dejó de hablar, como si sus labios, sus dientes y su lengua hubieran estado intactos. Este prodigio no conmovió en absoluto al corsario, quien inventó un nuevo género de suplicio para atormentarlo junto con sus hermanos y su hermana: los acostaron en tierra y les dejaron toda una noche sobre las piernas anclas de navío con grandes piedras encima. Finalmente, viendo que nada era capaz de disminuir su fervor, los condenó, como cristianos y como enemigos de su dios Moloch, a ser decapitados: lo cual fue ejecutado el 5 de octubre de 541 o

542, que fue el vigésimo cuarto año de la vida de san Plácido. No se conocen los nombres de los religiosos que sufrieron con él; solo se conocen Fausto y Firmat, diácono, quienes, junto con Donato, completaban el número de treinta y tres.

Los bárbaros, no contentos con haberles dado muerte con tanta inhumanidad, arrasaron además su monasterio, a excepción de la iglesia, que no tuvieron tiempo de demoler, aunque la hubieran profanado con mil indignidades. Pero la justicia divina no dejó sus crímenes impunes por mucho tiempo; pues, apenas estuvieron en medio del faro de Mesina, desde donde pretendían ir a Regio, fueron todos engullidos por las aguas debido a una tempestad que se levantó repentinamente en el mar, sin que escapara ni uno solo, ni de los cien navíos que tenían, ni de los dieciséis mil ochocientos sarracenos que iban en ellos.

Habiendo permanecido los santos cuerpos cuatro días sobre la tierra sin sepultura, el religioso Gordian le religieux Gordien Padre de san Concordio, descrito como un hombre de gran virtud. o, a quien la divina Providencia había reservado para prestarles este buen oficio, los enterró en el mismo lugar de su martirio, con toda la reverencia que le fue posible, excepto el de san Plácido, al que puso en la iglesia de San Juan Bautista. Escribió también a san Benito toda la historia de su muerte; y este santo Patriarca, lejos de entristecerse, concibió por ello una alegría soberana, estimándose infinitamente feliz de que Dios quisiera elegir a sus hijos para hacer de ellos testigos de su Evangelio.

Se obraron grandes milagros en el sepulcro de san Plácido, quien es el primer mártir benedictino, y su veneración aumentó considerablemente cuando nuevos religiosos, enviados por san Benito, devolvieron a su iglesia su primer esplendor.

Todos los martirologios hacen mención de este glorioso mártir, y la Iglesia hace memoria de él en su oficio.

Se representa a san Plácido: 1° de rodillas cerca del trono de la Santísima Virgen; 2° retirado del agua, donde se ahogaba, por san Mauro que le tiende la mano; 3° de pie, sosteniendo una palma; 4° torturado; 5° con la lengua cortada; 6° recibiendo de la Santísima Virgen un lirio y una corona de san José, mientras el niño Jesús le presenta su cruz; 7° de rodillas ante un altar, con el pecho atravesado por una espada, dando la mano a un ángel que recibe su sangre en un cáliz.

Acta Sanctorum; Vida del Santo, por Gordiano, religioso benedictino, y Pedro, religioso del Monte Casino.