San Madalvé

La pureza de sus costumbres y su fervor en los ejercicios de piedad hicieron pronto saber que llegaría en poco tiempo a una alta perfección del estado clerical. Se privó de todas las compañías seculares, viviendo en un retiro incluso más estricto que el prescrito por la Regla, y tomando grandes precauciones para impedir que sus sentidos y sus pasiones corrompieran su alma. Estaba siempre atento a reprimir los deseos de su carne, y alimentaba su espíritu mediante la lectura y la meditación de las verdades cristianas, ocupándose solo en la oración, en el estudio de las sagradas Escrituras y en los demás ejercicios de su comunidad. Distribuía a los pobres su rico patrimonio, procurándoles todos los auxilios espirituales y temporales que su caridad podía inventar, y habiéndose difundido el buen olor de su vida santísima, no solo en esta ciudad, sino también en toda la provincia, y hasta en la corte, se pidió que fuera ordenado sacerdote, aunque no tuviera la edad prescrita por los santos Cánones, y, poco tiempo después, fue elegido para ser preboste o abad de los clérigos de la iglesia de Saint-Vannes. Esta comunidad era entonces como el seminario de esta diócesis donde se formaba a los jóvenes clérigos en los ejercicios de su estado y en las ciencias que allí se enseñaban. Los reglamentos que san Vannes, y varios otros obispos habían establecido allí, sufrieron de vez en cuando algunos relajamientos durante los disturbios de las guerras, que arruinaron una parte de sus ingresos: la sabiduría de Madalvé devolvió a esta comunidad su primer lustre, aumentó mucho sus ingresos temporales, incluso mientras los de la catedral decaían por las usurpaciones del conde Ans elin, y de lo comte Anselin Conde de Verdún que usurpó los bienes de la Iglesia. s otros oficiales de Carlos Martel; y restableció allí la regularidad antigua tanto por su ejemplo y su exactitud edificante como por sus discursos conmovedores. Hizo al mismo tiempo reflorecer con tanto brillo los estudios que dirigía allí, que no se hablaba de ellos en esta ciudad, en la provincia y en la corte, sino haciendo el elogio de sus virtudes y de la sabiduría de su gobierno. Fue esto lo que le atrajo todos los sufragios del clero y de la gente de bien para elevarlo a la sede episcopal, que había permanecido vacante durante algunos años después de la muerte de Agronius, a causa de las vejaciones del conde Anselin.

Este señor, tras haber usurpado todas las rentas del obispado, emprendió la tarea de convertirse en su titular; se hizo ordenar sacerdote para lograr ser elegido obispo: pero el clero se resistió siempre vigorosamente a él e inform Charles Martel Mayordomo de palacio, posible antepasado del santo. ó a Carlos Martel de la triste situación en la que se encontraba entonces la Iglesia de Verdún. Este príncipe, habiendo llegado a Austrasia hacia el año 735, después de haber expulsado a los sarracenos de Aquitania, encargó a Guérin el Loreno, gobernador y duque de Metz, que acudiera a Verdún para reprimir las violencias de Anselin y hacer proceder a la elección canónica de un obispo, declarándole al mismo tiempo que Madalvé, quien era de su sangre y a quien le habían propuesto para dicha prelatura, le sería muy grato. Guérin ejecutó fielmente su comisión, y Madalvé fue elegido canónicamente por los sufragios unánimes de todo el clero y del pueblo de Verdún, quienes solo pudieron vencer su resistencia empleando la autoridad de los obispos de la provincia. Fue consagrado por el de Metz, quien ejercía la función de metropolitano, estando la sede de Tréveris ocupada entonces por un clérigo llamado Milon, muy desacreditado por la disipación y el mal uso que hacía de los bienes de las dos metrópolis de Tréveris y Reims, que administraba al mismo tiempo.

La Iglesia de Verdún se encontraba entonces en un estado deplorable; por todas partes no se veían más que restos de la devastación causada por la gente de guerra: iglesias quemadas y profanadas, clérigos asesinados o expulsados, y el pequeño número que quedaba había caído en la relajación y descuidaba el oficio divino, buscando subsistir en empleos seculares. Tan pronto como san Madalvé se vio obligado a aceptar la carga pastoral de esta Iglesia desolada, solo pensó en los medios para restablecerla en su antiguo esplendor. Convocó una asamblea general de su clero y de su pueblo en la catedral, y les dirigió un discurso conmovedor para exhortarlos a la penitencia, mostrándoles la justicia de los juicios de Dios, quien había permitido las calamidades que sufrían, la profanación de los lugares santos y los malos tratos infligidos a los ministros de los altares, porque habían descuidado los deberes de la religión y no habían observado fielmente sus mandamientos. «Humillémonos», decía, «ante el Señor que nos golpea. Solo una penitencia sincera es capaz de ablandarlo». El santo pastor atrajo las lágrimas y la compunción de su rebaño aún más eficazmente mediante las marcas humillantes de penitencia con las que se revistió. Ordenó un ayuno de varios días y oraciones en las iglesias. El pueblo acudió en masa para confesarse e implorar la misericordia de Dios con los suspiros de sus corazones contritos y humillados. Mientras este piadoso obispo trabajaba en la reconciliación de su pueblo, no estaba menos aplicado a reformar los desórdenes comunes de las iglesias arruinadas o abandonadas debido a las vejaciones que habían sufrido, y por la relajación y la tibieza de los clérigos que habían dejado de servirlas para buscar subsistir en empleos seculares. Comenzó a llamar a los de la catedral y les proporcionó lo necesario para su alimentación y sustento, obligándolos a cumplir con exactitud el oficio divino, día y noche. Hizo luego lo mismo en las otras iglesias de la ciudad y del campo; proveyó a las necesidades de los sacerdotes encargados de servirlas, empleando en estos gastos los ingresos de su patrimonio y las oblaciones de las personas piadosas, quienes le ayudaron a reparar la mayoría de estas iglesias, arruinadas o quemadas por los enemigos, o incluso por los soldados de Carlos Martel.

Carlomán, su hijo y sucesor en el gobierno de Austrasia, tuvo mucha estima y afecto por san Madalvé; seguía sus consejos y le concedió algunas sumas de dinero para ayudarle a reparar las iglesias arruinadas en su diócesis, haciéndole esperar una mayor compensación cuando los asuntos del Estado lo permitieran; pero este príncipe, habiendo terminado la guerra contra los bávaros y los sajones, a quienes venció, se hizo religioso y entregó, en 747, el gobierno de Austrasia a Pipino el Breve, su hermano, quien f ue consagrado Pépin le Bref Rey de los francos cuya ascensión al trono fue apoyada por Burchard. rey de todos los reinos de Francia, reunidos en una sola monarquía, en una asamblea general de los Estados, celebrada en Soissons en 752. San Madalvé asistió a esta asamblea; el nuevo rey, que es el primero de los de la segunda raza de los reyes de Francia, le prometió proteger a la Iglesia de Verdún, y habiendo venido a esta ciudad hacia el año 755, con el papa Esteban III, le hizo restituir las tierras usurpadas bajo Carlos Martel, su padre, y la compensó por las pérdidas que había sufrido, dándole los señoríos de Varnoncourt, de Wanau y de Rembercourt (Varnonci curtem, Vasnaum, Ramisbatum). El rey concedió al mismo tiempo varias gracias e inmunidades al clero y al pueblo de Verdún, tanto para reconocer los servicios importantes que había recibido de los obispos Pepón y Volchise, como para honrar los méritos y la piedad edificante de Madalvé, únicamente apegado a Jesucristo, muy ilustrado en todas las materias de la religión, y siempre preparado para desarrollar las dificultades que se le proponían. Este piadosísimo y vigilante obispo visitaba continuamente todas las iglesias de su diócesis: no solo hizo reparar todas aquellas que habían sido arruinadas, sino que hizo construir un gran número de nuevas en todos los lugares donde no había ninguna anteriormente; las adornó lo más magníficamente que pudo y las proveyó de buenos obreros evangélicos. Allí reguló el oficio divino, que hizo celebrar decentemente, edificando a los pueblos con su ejemplo, con sus instrucciones y administrándoles los sacramentos, cuando sus otras ocupaciones necesarias se lo permitían. Estaba principalmente aplicado a reformar la relajación de su clero que había abandonado la vida común, y a curar las heridas que los estragos de la gente de guerra habían causado a la disciplina de su Iglesia. Después de haber reunido a los clérigos dispersos, proveyó a su alimentación y a su sustento en su claustro, donde los hizo entrar, y les ordenó vivir canónicamente. El vínculo de una amistad muy estrecha entre san Madalvé y san Crodegango, quien fue ordenado obispo de Metz el año 743, hace presumir qu saint Chrodegand Obispo de Metz y amigo de Madalvé. e este último compuso la regla de la vida común para los clérigos de su Iglesia en parte sobre el modelo de la que san Vannes había dado al clero de Verdún, que san Pablo, su sucesor, perfeccionó, y que san Madalvé proporcionó al tiempo difícil en el que la puso en vigor, obligando más particularmente a sus clérigos a la observancia de los artículos que concernían a la pureza de las costumbres y a la celebración del oficio divino. No estaban sujetos a los otros ejercicios de la comunidad más que en la medida en que se juzgaban necesarios para mantener allí el orden, la paz y la unión. El clero de la catedral de Verdún, encantado por la dulzura de su obispo, no puso ninguna dificultad en someterse a estos reglamentos; pero la mayoría de los canónigos de Metz se negaron a recibir la de san Crodegango, quien había añadido algunas prácticas tomadas de la regla de los monjes. La comunidad de los clérigos de Saint-Vannes, que era gobernada por san Madalvé durante los grandes disturbios de las guerras de Carlos Martel, no se había relajado en absoluto de su antigua disciplina, ni de su fervor en la observancia de su regla; la conservó por la sabiduría de su santo preboste o abad. En efecto, la amaba tan tiernamente que, incluso después de ser obispo, no quiso dejar este cargo, tomando el mismo cuidado de la instrucción de los jóvenes clérigos. Por muy fatigantes que fueran estas funciones, no cesó en las austeridades ni en los ejercicios de penitencia que acostumbraba hacer en esta comunidad. Iba allí lo más a menudo que podía, tanto para su santificación como para animar, con su ejemplo y sus discursos, el fervor de los jóvenes clérigos. Aumentó considerablemente las comodidades y los ingresos temporales de esta casa. Le dio, en vista de su sepultura, la tierra de Rarécourt (Raherei curtem) y varios otros fondos de su patrimonio, que están marcados en las cartas de la misma iglesia. El celo de san Madalvé no estaba encerrado en su diócesis; también edificó a los pueblos de Aquitania con la santidad de su vida y de su doctrina durante varios viajes que hizo allí para ir a visitar la abadía de Saint-Amant, cerca de Rodez, y varias tierras vecinas, llamadas Maderniacus y Pulliniacus, que pertenecían a la Iglesia de Verdún.

Después del incendio de su iglesia catedral, tomó medidas para restablecerla, y tan pronto como comenzó la reparación, tomó la resolución de partir hacia Tierra Santa tras haber pedido, como ordenan los Concilios, el permiso a su metropolitano y a sus comprovinciales, a quienes encomendó su diócesis durante su ausencia. El clero y el pueblo de Verdún hicieron lo posible por disuadir a su santo pastor de este peligroso viaje; pero sus oraciones y sus lágrimas no pudieron diferir su ejecución. Habiendo partido hacia el año 757, pasó por los Alpes y llegó a Roma, donde visitó la tumba de los santos Apóstoles y los cementerios de los mártires. Continuó su viaje por el monte Gargano, donde se detuvo algunos días para satisfacer su devoción: pasó allí las noches en oración en la iglesia de San Miguel; y, después de haber ofrecido allí el santo sacrificio y comulgado a todos los peregrinos que le acompañaban en gran número, se embarcó en el mar: los navegantes quedaron edificados al ver la austeridad de sus ayunos y su asiduidad en la oración. Una gran tempestad habiendo puesto al navío en peligro de perecer, conjuraron al santo obispo a invocar al cielo, y en el mismo instante se restableció la calma. Desembarcó en Jope, y después de haber corrido grandes riesgos en los caminos, llegó a Jerusalén con su grup o. El pat Jérusalem Ciudad santa donde la Cruz fue perdida y luego recuperada. riarca dio hospitalidad a nuestro santo obispo, rindiéndole todos los honores que le eran debidos, y le hizo presente de varias reliquias y de un cáliz de cristal, que era una obra maravillosa, que aún se conservaba en el tesoro de la iglesia de Verdún en tiempos de Bertaire. Visitó con fe viva todos los lugares santos donde se cumplieron los misterios de nuestra redención, regando con sus lágrimas el santo sepulcro y adorando allí al Salvador resucitado. Tan pronto como hubo satisfecho su devoción, partió para regresar a su iglesia, donde fue recibido con una alegría increíble por su clero y su pueblo: quedó muy contento con la diligencia de los obreros, que habían terminado la construcción de su iglesia catedral, y los gratificó con una gran suma de dinero. Hizo la dedicación de esta nueva iglesia con toda la magnificencia posible, colocó en el ábside principal las reliquias que había traído de Jerusalén y uno de los dos dientes de santa Magdalena, que le habían dado en Éfeso, y p uso las antiguas sainte Madeleine Santa por la que Zita sentía una gran devoción. reliquias, que estaban antes del incendio en la cripta o capilla subterránea, al lado derecho del altar de la santísima Virgen. San Madalvé puso el otro diente y los cabellos de santa Magdalena en la iglesia que había hecho construir, y que dedicó bajo la advocación de esta Santa, en la cual estableció un monasterio de religiosas, que subsistieron durante unos doscientos años. Habiéndose perdido las rentas de este monasterio durante las guerras, y cayendo la iglesia en ruinas, fue reconstruida más bella y espaciosa, el año 1018, por el venerable Hermenfroy, archidiácono de la Woëvre, quien fundó allí el colegio de canónigos de Santa Magdalena. Todavía hoy se exponen allí todos los días sobre el altar mayor, durante la celebración de la misa canonical, las mismas reliquias que san Madalvé depositó allí en la primera dedicación de esta iglesia.

La santidad de san Madalvé resplandeció con mucho más brillo desde su viaje a Tierra Santa: redobló sus ayunos y las mortificaciones de su carne, viviendo como un ángel en un cuerpo mortal, y haciendo mayores esfuerzos para llegar a la perfección de un desapego general de todas las cosas de la tierra, y de una unión continua con Dios. Las exhortaciones ordinarias que hacía a su clero y a su pueblo estaban llenas de una unción nueva, con expresiones más vivas, cuando hablaba de los misterios de nuestra redención, y sobre todo de la Pasión de Jesucristo. Lejos de buscar el descanso en una edad avanzada, se volvió más infatigable en el trabajo, y lo continuó con mayor edificación hasta su muerte. Dios dio también un nuevo brillo a su santidad, mediante las curaciones milagrosas que realizó, y por la liberación de varias personas poseídas por el demonio. Fue llamado, en 761, por el rey Pipino, a la dedicación de la iglesia de Gorze. Su nombre se encuentra entre los de los obispos que suscribieron el concilio de Attigny, celebrado en 765. San Madalvé concile d'Attigny Concilio celebrado en 765 en el que participó Madalvé. fue atacado el mismo año por la enfermedad de la que murió en el transcurso de la última visita de su diócesis; se hizo transportar al pueblo de Neuville, que estaba poco alejado, Neuville Lugar de fallecimiento del santo. para consagrar allí la iglesia: supo, durante la ceremonia de esta dedicación, que Dios lo llamaba a otra vida. La alegría que apareció entonces en su rostro marcaba la de su alma. Ardiendo en el deseo de estar con Jesucristo, lo recibió como viático en este último sacrificio, y expiró poco después: era el cuarto día de octubre, hacia el año 777.

## CULTO Y RELIQUIAS.

El buen olor de la vida de san Madalvé, y los signos que dieron a conocer tras su muerte que su alma gozaba de la felicidad de los Santos, atrajeron de inmediato sobre su sepulcro la veneración de los pueblos, quienes eran escuchados allí por sus méritos. Bertaire y Hugues de Flavigny aseguran que, habiendo sido descubierto este sepulcro unos cuarenta años después de la muerte de este Santo, se encontró su cuerpo sin corrupción alguna, como si estuviera vivo: fue el obispo Austranne quien realizó este primer descubrimiento. En el siglo IX, Bérard, quien gobernaba esta iglesia en 870, habiendo reunido a su clero y a su pueblo para elevar este santo cuerpo de la tierra, fue hallado nuevamente en el mismo estado, pareciendo como el de un hombre dormido, blanco, sonrosado y sin mancha alguna ni signo de muerte, exhalando un olor agradable, que devolvió la salud a varios enfermos e incluso la vista a los ciegos. Se trasladó este cuerpo a una urna para exponerlo a la veneración pública. La antigua iglesia de Saint-Vannes, que conservaba este precioso depósito, honraba a san Madalvé como aquel de entre sus patronos o tutelares que más la enriqueció por las grandes donaciones que hizo durante su vida, y que le procuró por sus méritos después de su muerte. Mathieu, abad de este monasterio, hizo realizar, en 1477, una nueva urna adornada con láminas de plata dorada con figuras que representaban la vida y los milagros de san Madalvé. Esta urna y las preciosas reliquias que contenía desaparecieron durante la Revolución. La iglesia de Verdún celebra la fiesta de san Madalvé el 5 de octubre.

Extracto de la Histoire de Verdun, por Roussel, y de la del abad Clonet. — Cf. Acta Sanctorum, 4 de octubre.