El Beato Carlomagno

Era hijo de Pipin o, re Pépin Rey de los francos cuya ascensión al trono fue apoyada por Burchard. y de Francia, y nieto del invencible Carlos Mar tel. Jamás se Charles-Martel Mayordomo de palacio, posible antepasado del santo. vio en un príncipe mejores disposiciones para las armas, las letras y la piedad: de un valor intrépido en las expediciones militares, de una admirable vivacidad de espíritu para las ciencias, era capaz, por su gran corazón, de la más generosa y hermosa devoción a la causa de Dios y de los hombres. Tras la muerte del rey su padre, sucedió en sus Estados, junto con Carlomán, su hermano, el 9 de noviembre de 768. Tan pronto como subió al trono, dio hermosas muestras de su valentía, pues comenzó su reinado con la derrota de Hunauld, hijo y sucesor de Gaiffre, quien renovaba la guerra en Aquitania, y con la de Lupo, duque de los gascones, a quienes convirtió en sus tributarios; habiendo muerto su hermano Carlomán en Samoucy, el 4 de diciembre del año 771, Carlos tomó posesión de su reino y permaneció como monarca absoluto de los francos. Se vio por ello más capacitado para oponerse a los rebeldes y reducir a los enemigos de la Iglesia.

Habría que componer grandes volúmenes para relatar sus victorias y sus conquistas, allí donde su valor, su justicia, su piedad y su celo por la religión le obligaron a llevar sus armas, pues Dios le favoreció en todas las guerras que emprendió. En la que libró más allá de los Alpes, destruyó por completo el reino de los lombardos, que subsistía desde hacía doscientos años, con la captura de Desiderio, el último de sus reyes; venció y rechazó a los griegos hasta el fondo de Calabria, y recibió finalmente el juramento de fidelidad de los romanos, quienes se entregaron a él. Así, desde los Alpes hasta la baja Calabria, el otro extremo de Italia, Carlomagno era absolutamente el señor, así como en las islas y los reinos de Córcega y Cerdeña.

Por otra parte, en las frecuentes y famosas expediciones que realizó en Alemania contra los sajones, tantas veces rebeldes, y los demás pueblos que se habían aliado contra él, subyugó todas esas vastas regiones que se encuentran entre el Rin y el Vístula, el mar Báltico y el Danubio; sometió a las leyes de su imperio a Baviera, Austria, Hungría, hasta el Tisza, Dacia, Croacia, Carintia, Friuli, y llevó incluso sus conquistas, tras haber vencido a los hunos o ávaros, hasta los confines de Bulgaria y Tracia.

Finalmente, llevando sus armas hacia Occidente, hizo la guerra más allá de los Pirineos a los sarracenos, y conquistó de ellos todos los reinos y todas las provincias que se encuentran entre el Ebro y los Montes, el Océano, el Mediterráneo, junto con las islas Baleares.

No hay que imaginar que la ambición, tan común en los conquistadores, fuera el espíritu que animaba a nuestro Santo en estas grandes expediciones. El deseo de extender los límites de su monarquía tuvo la menor parte en todas sus grandes hazañas. Tampoco fue el título de Augusto y de Emperador, que recibió más tarde, puesto que estaba tan poco interesado en él que lo rechazó al principio con una humildad heroica, y protestó, después de su coronación, que si hubiera conocido el designio del Papa, no habría ido ese día a la iglesia, aunque fuera el día de Navidad. Era, pues, un motivo más elevado el que impulsaba a Carlomagno a estas gloriosas empresas. Sabía que la idolatría aún reinaba en Alemania, entre los sajones; quiso llevarlos a recibir la fe católica: por eso es llamado su Apóstol. El papa Adriano se que jaba de las pape Adrien Papa que aprobó la misión de Hildegardo en Sajonia. persecuciones que le hacían los lombardos; se hizo un deber religioso liberarlo de estos tiranos. Los sarracenos, enemigos jurados de la Iglesia, ocupaban casi todas las Españas: su celo lo llevó a emplear sus armas para exterminarlos. Finalmente, si llevó tantas veces sus tropas a Italia, no fue sino para socorrer al papa Adriano de quien acabamos de hablar, o para acudir como peregrino a las tumbas de los apóstoles san Pedro y san Pablo, a quienes tenía una devoción muy singular, como parece por los grandes presentes que hizo a sus iglesias, en oro, en plata y en piedras preciosas; o para vengar las injurias que se habían hecho a León III, a quien algunos romanos, con una h orrible Léon III Papa que ofreció las reliquias de Hipólito a Carlomagno. crueldad, habían querido sacar los ojos y cortar la lengua. En una palabra, nunca salió de los límites de su imperio sino para extender al mismo tiempo la religión cristiana; y no cruzó los Montes sino en beneficio de la Santa Sede y para enriquecer a la Iglesia con una buena parte del botín de los lombardos y de los griegos, elevándola, de la bajeza de su primera pobreza, a ese grado de grandeza temporal del que sus enemigos intentan hacerla caer, porque saben que es la mejor condición de su independencia y de su prosperidad espiritual.

Si de las virtudes militares de Carlomagno quisiéramos descender al detalle de todas sus virtudes morales, sería emprender una obra entera, y no una recopilación de sus más bellas acciones; me contentaré, pues, con decir que era un príncipe que no podía soportar el lujo, y que su moderación se manifestaba incluso en sus vestiduras, aunque por otra parte su magnificencia fuera muy grande cuando se trataba del bien o de la gloria de sus Estados. Era extremadamente sobrio en su beber y en su comer, estimando que la vida pasada en los deleites no solo es contraria a las leyes del cristianismo, sino también indigna de un valor heroico que la delicadeza es capaz de debilitar. Durante sus comidas, se hacía leer historia, o libros de ciencia, o algún libro de san Agustín, particularmente la Ciudad de Dios. Era elocuente, y su amor por las ciencias es bastante conocido por la Universidad de París y las otras que fundó. Atrajo también a los sabios a Francia, y, entre otros, hizo venir de Inglaterra a Alcuino, el hombre más docto de su tiemp o, par Alcuin Abad célebre bajo el cual Aldrico comenzó su vida monástica. a que le sirviera de preceptor. Para estar convencido de la erudición de nuestro príncipe, solo hace falta leer las bellas leyes que él mismo redactó, bajo el título de Capitular.

Pero, entre todas sus virtudes, la que más brilló y que constituye como el carácter de su santidad, es su piedad y su celo por el esplendor de la Iglesia. Ya hemos dicho que esta fue el alma de todas sus empresas, y que su principal designio era establecer o restablecer el culto divino en todas partes. Realizó cuatro veces el viaje a Roma por devoción, y, según algunos autores, fue a Santiago, en Galicia, con espíritu de penitencia, y se puede decir que es él quien puso esta célebre peregrinación en el gran esplendor en que la vemos. Durante sus conquistas, tuvo gran cuidado en buscar las reliquias insignes en los lugares que sus armas tomaban; se citan, entre otras, los cuerpos de seis Apóstoles, a saber: de san Simón, de san Judas, de san Felipe, de los dos santos Santiago y de san Bernabé, junto con la cabeza de san Bartolomé, además de una infinidad de otros de varios Mártires, que hizo transportar a Francia y depositar en la basílica de San Saturnino, en Toulouse; valoraba más estos preciosos tesoros que todas las riquezas de los pueblos que subyugaba. Distribuía liberalmente a los templos los ornamentos y los vasos sagrados necesarios para el servicio de los altares. Hizo construir hasta 27 iglesias, cuya principal es la de Nuestra Señora de Aquisgrán, sin hablar de aquell as que estaban Aix-la-Chapelle Residencia imperial a la que Lioba fue llamada por la reina. en ruinas y que hizo reparar. Es él quien fundó y enriqueció tan prodigiosamente todos los obispados y todas las abadías de Alemania. Restableció el canto eclesiástico, que se había descuidado tanto, que había decaído enteramente de esa santa armonía que lleva la devoción a los corazones de los fieles.

No hay que asombrarse, después de esto, si esta insigne piedad le mereció tantos favores extraordinarios del cielo; en efecto, varios Santos se le aparecieron a menudo para conversar familiarmente con él como si ya hubiera sido de su compañía: se destaca, entre otros, a san Salvio, obispo de Angulema, cuyas reliquias había hecho colocar en una hermosa urna, y a san Suitberto, a quien había hecho canonizar por León III; se puede añadir además a estas apariciones la de dos espíritus bienaventurados, que, sembrando el terror en el ejército de los sajones, los obligaron a emprender la huida y a abandonar el sitio de Fritzlar, que habían emprendido durante la ausencia de Carlomagno. Finalmente, se cuenta que, haciendo la guerra a este pueblo, obtuvo agua mediante sus oraciones, durante una gran sequía, para refrescar a su ejército que carecía de ella desde hacía tres días.

La piedad de nuestro Santo no se manifestó solo por el gran celo que tuvo por la gloria y la majestad de los templos materiales, sino también por el cuidado que tomó de los templos espirituales, que son los pobres, ya sea fundando hospitales para albergarlos, o distribuyéndoles limosnas capaces de hacerlos subsistir; y, como si las vastas provincias de sus reinos no hubieran encerrado suficientes miserables para hacerles sentir los efectos de su caridad, enviaba prodigiosas sumas de dinero a Siria, a Egipto, a Jerusalén, a Alejandría, a Cartago, para socorrer allí a los necesitados. Y a fin de extender sus liberalidades hasta más allá del sepulcro, asigna, por su testamento, grandes bienes para ser distribuidos entre los pobres. Ordena incluso que su biblioteca sea vendida, y que el precio sea empleado en asistirlos en sus necesidades; y, para mostrar el amor que les profesaba, quiere, por su mismo testamento, que de cuatro grandes mesas, tres de plata y una de oro, la de plata que era la más pesada, y sobre la cual, por un artificio admirable, el mundo estaba representado en tres grandes círculos, y la de oro, sean repartidas entre ellos y sus herederos, según la disposición que hace de ellas; para las otras dos mesas de plata, lega a la basílica de San Pedro, en Roma, aquella sobre la cual estaba la descripción de la ciudad de Constantinopla; y la otra, sobre la cual estaba la figura de Roma, al obispo de Rávena.

Durante el reinado de Carlomagno, surgieron varias herejías cuya condena procuró mediante la asamblea de algunos concilios. El más célebre de todos fue el de Fráncfort, donde presidieron Teofilacto y Esteban, legados del papa Adriano I; los errores de Elipando, arzobispo de Toledo, y de Félix, obispo de Urgel, referentes a la filiación de Jesucristo, fueron proscritos allí por los obispos de Francia, de Italia y de Germania, que se encontraron allí por orden de nuestro bienaventurado príncipe, quien empleaba así todos sus cuidados en el fortalecimiento de la fe católica en sus Estados.

Lo que es admirable en la vida de nuestro Beato, es que en medio de sus grandes e importantes ocupaciones, era tan ordenado en sus ejercicios de piedad como un religioso en su claustro: asistía regularmente al oficio divino, tanto de la tarde como de la noche, a menos que alguna indisposición se lo impidiera; hacía sus oraciones con tanta devoción, que la inspiraba a quienes lo veían: parece que, cuando hizo su testamento, cuatro años antes de su muerte, pensaba en renunciar a la corona imperial, a fin de que, no estando ya cargado con el peso de los asuntos de la tierra, no se ocupara más que de los de su salvación.

Finalmente nuestro gran monarca, después de haber trabajado tan útilmente por la religión, sostenido tan a menudo la autoridad de los Papas, defendido la Iglesia, derribado la idolatría y disipado la herejía, cayó enfermo en A quisgrán; conoc Aix-la-Chapelle Residencia imperial a la que Lioba fue llamada por la reina. ió de inmediato, por la violencia de la fiebre que fue seguida de una pleuresía, que su hora estaba cerca; por lo cual empleó el poco tiempo que le quedaba en prepararse para este último tránsito: y después de haber recibido los Sacramentos con un fervor extraordinario, entregó santamente su alma a su Creador el año 814, en el septuagésimo segundo año de su edad, y el cuadragésimo séptimo de su reinado.

Se representa al Beato Carlomagno, coronado y sosteniendo en la mano el plano de su capilla de Aquisgrán en la cual quiso ser enterrado.

[ANEXO: CULTO Y RELIQUIAS.]

Su cuerpo fue solemnemente enterrado en la catedral que había hecho construir, y trescientos cincuenta y un años después, fue exhumado por los cuidados de Federico I , apodado Barbarroja, y su cabeza Frédéric Ier, surnommé Barberousse Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico con quien ella mantenía correspondencia. fue trasladada a Osnabrück.

Sobre el culto rendido a Carlomagno, he aquí lo que nos dice dom Guéranger, en su *Año litúrgico*.

Al gracioso recuerdo de la dulce mártir Inés, un gran número de iglesias, sobre todo en Alemania, asocian hoy (28 de enero) la memoria imponente del piadoso Carlomagno. El respeto de los pueblos estaba ya preparado en favor de la santidad de Carlomagno, cuando Federico Barbarroja hizo rendir el decreto de su canonización por el antipapa Pascual III, en 1168; es por ello que la Sede apostólica, sin querer aprobar un procedimiento irregular, ni recomenzarlo en las formas, puesto que nunca se le ha pedido, ha creído deber respetar este culto en todos los lugares donde fue establecido.

En nuestras iglesias de Francia no nos hacemos ningún escrúpulo de dar el título de santos y de honrar como tales a un número considerable de obispos sobre cuya santidad no se ha rendido decreto alguno por nadie y cuyo culto nunca ha salido del límite de sus diócesis; las numerosas iglesias que honran, desde hace casi siete siglos, la memoria del gran emperador Carlomagno, se contentan, por respeto al Martirologio romano, donde su nombre no se lee, de festejarlo bajo el título de *Beato*. — Por citar solo un ejemplo, una iglesia le está aún dedicada en la antigua diócesis de Sarlat, en Périgord.

Antes de la época de la Reforma, el nombre del beato Carlomagno se encontraba en el calendario de un gran número de nuestras iglesias de Francia; los Breviarios de Reims y de Rouen son los únicos que lo han conservado hoy. Más de treinta iglesias en Alemania celebran aún hoy la fiesta del gran emperador; su querida iglesia de Aquisgrán guarda su cuerpo y lo expone a la veneración de los pueblos... Está conservado en una urna de vermeil. Uno de sus brazos está en un relicario aparte. Se encuentra en el grosor de los huesos de este brazo la prueba de lo que los autores cuentan sobre la alta estatura y la fuerza corporal del gran emperador. En el tesoro de la misma iglesia se encuentra también su cuerno de caza, y en una galería, el asiento de piedra sobre el cual estaba sentado en su sepulcro.

Se sabe que es en este asiento donde los emperadores de Alemania eran instalados, el día de su coronación.

La Universidad de París lo eligió como patrón en 1661.

Varios Martirologios de Francia, de Alemania y de Flandes hacen memoria de san Carlomagno el 28 de enero. Ferrarius no lo ha olvidado en su suplemento de los *Santos* que no están en el Martirologio romano, como tampoco Usuard, ni Melan. Hemos extraído lo que hemos dicho en este compendio, de Eginardo, quien fue su canciller y quien se hizo religios Eginhard Secretario de Carlomagno, traductor de las reliquias en Alemania. o de la Orden de San Benito, después de la muerte de su maestro, y de las otras memorias que Bellandus reporta en el segundo tomo de los *Acta Sanctorum*, donde se pueden ver algunos milagros que han sido hechos por los méritos de nuestro santo rey. Sobre la vida de san Carlomagno, se puede aún consultar lo que ha escrito el beato Notker, monje de San Galo, en el siglo XIV.