San Arthaud de Belley

Habiendo llegado la fama de Arthaud a oídos de Amade o III, que Amédée III Conde de Saboya y protector de san Arthaud. reinaba entonces sobre el Piamonte, el Valais, Saboya y Bugey, este se apresuró a llamarlo a su lado para hacerle aprender las dignidades que le reservaba. El joven favorito fue el único que no se alegró de las ventajas que el mundo y el príncipe le ofrecían, pues ya había aprendido por la voz interior de la gracia y en las meditaciones de las santas Escrituras, que las esperanzas de la tierra son engañosas y que todas ellas no conducen más que a la nada. Ya había escuchado la verdad que le repetía sin cesar estos oráculos: «El que camina conmigo no puede errar en las tinieblas; el que lleva mi yugo encontrará el dulce reposo del alma». Y ya, en aquella época, apenas con dieciséis años, meditaba su retiro del mundo. Pero en el conjunto de sus virtudes, había hecho entrar una obediencia sin límites a sus padres; confiándose pues a las sabias disposiciones de la Providencia que sabría bien sacarlo de Egipto para conducirlo al desierto, si era en la soledad donde debía santificarse y obrar su salvación, se dirigió a la corte del príncipe Amadeo III, en 1118, a la edad de diecisiete años. Una noble sencillez, una conversación llena de encantos, un aire atento y fácil, modales dulces y educados, una instrucción superior a la que se recibía en aquella época, le granjearon al principio todos los corazones y todos los sufragios. No se habría dicho que no había traído a la corte más que reticencias; y, en todas las circunstancias, supo aliar dos cosas que parecen incompatibles: las obligaciones del cristiano y los deberes del cortesano. Sabía agradar sin adular, desaprobar los vicios sin chocar a las personas. Libertad sin rudeza, prudencia sin disimulo, complacencia sin bajeza, alegría sin disipación, piedad sin escrúpulo, he aquí el prodigio que ofreció en la corte donde su santidad fue altamente reconocida y públicamente respetada.

Sin embargo, su inclinación lo arrastraba hacia la soledad. En medio del tumulto de la corte, supo hacerse una en su corazón; es en este santuario donde se puso al abrigo de las agitaciones del siglo. Su alma estaba tan llena de Dios, que el gusto del mundo no pudo insinuarse en ella. El fausto y la pompa del siglo asediaban sus miradas sin atraer su atención: colocado en la fuente de la opulencia y de las delicias, el favor de su príncipe se presentaba ante él con todas las esperanzas halagadoras que lo acompañaban; pero la pobreza de Jesucristo era su único tesoro y la única herencia a la que aspiraba. Así pues, no fue sin asombro que el mundo vio a este joven cortesano huir de las riquezas con tanto cuidado como los demás las buscan, y no solicitar de su soberano otra gracia que el permiso de rechazar sus beneficios. Los placeres que el siglo le presentaba parecían animarlo a la penitencia. Para defenderse contra sus atractivos corruptores, él siguió el precepto de san Pablo y redujo su cuerpo bajo la servidumbre de su espíritu que estaba sin cesar aplicado a Dios. Jesucristo le había enseñado que la «corte de los grandes es la morada de la molicie y de las delicias»; así pues, no fue allí donde eligió sus modelos. Los ojos vueltos unas veces hacia los santos solitarios que habitaban el Bugey, otras veces hacia los hombres que olvidan a Dios para ocuparse únicamente de la tierra, le parecía ver, por un lado, al pequeño número de los elegidos, y, por el otro, a la multitud de los réprobos. Lleno de esta idea y empujado por este oráculo del Salvador: «¡Qué le serviría al hombre ganar el mundo entero, si llega a perder su alma!» tomó la resolución de abandonar la corte para ir a buscar un lugar de reposo en la compañía de los hijos de san Bruno, quien acababa de fundar, en Bugey, las Cartujas de Portes y de Meyriat, no lejos del castillo enfants de Saint-Bruno Orden religiosa acogida por Engelberto en Colonia. de Sothonod.

La confianza que tenía en su príncipe lo llevó a darle a conocer su designio. Amadeo III era tan piadoso como valiente; así pues, aunque le costara mucho perder a Arthaud, no quiso contrariar la vocación de su favorito; además, veía bien que era una planta nutrida por el rocío de la gracia que el soplo del mundo y de la corte no podía más que marchitar. Estaba convencido de que solo en el desierto, lejos del contacto de los hombres, debía florecer, mostrar sus brillantes colores y llenar el santuario y la Iglesia de su perfume suave y delicioso. Tan pronto como Arthaud estuvo seguro de la aprobación del príncipe, dejó la corte, no llevándose más que su virtud y los pesares de todas las personas a las que había encantado durante dos años por sus modales amables, pero a las que había sobre todo edificado con los ejemplos de la más tierna piedad.

Desde hacía mucho tiempo había formado el propósito de abrazar la vida de los cartujos, debido a la gran austeridad y pobreza que practicaban. Sus ojos, al salir del tumulto del mundo, se fijaron en la montaña d e Portes, en Bugey montagne de Portes Monasterio donde Arthaud realizó su noviciado. , que se le aparecía como la de Horeb, donde el Señor manifestaba sus maravillas a la nación santa que había elegido. Siguió, pues, el impulso que le imprimía el soplo del Espíritu Santo, que le empujaba hacia aquella casa donde esperaba vivir retirado lejos del tumulto del mundo y, por así decirlo, escondido en el rostro de Dios. Bernardo de V arins, fundador y Bernard de Varins Prior de la Cartuja de Portes. prior de esta Cartuja, hombre de raro saber y gran piedad, le acogió con la distinción que merecían no solo su nacimiento, sino también su virtud, cuyos elogios habían llegado hasta aquel desierto.

Las esperanzas que acababa de pisotear, los bienes y honores que sacrificaba a la cruz, su juventud, pues estaba en la edad de las ilusiones, tan favorecido por las gracias del cuerpo como por las del espíritu; todas estas circunstancias fueron causa de que su determinación causara revuelo en las provincias vecinas. Unos aplaudían este paso, otros lo trataban de singular, pues es raro que quienes quieren entregarse a Dios no tengan que sufrir la desaprobación, las burlas y, a menudo, incluso el odio de los impíos.

Los padres de Arthaud, aunque habían consentido con dificultad, es cierto, a su determinación, no dejaron de poner ante sus ojos las ventajas que abandonaba, su temeridad al abrazar un género de vida cuya rigurosidad excedía sus fuerzas, y finalmente la utilidad que podría ser para su familia, que fundaba en él solo la esperanza de perpetuarse e ilustrarse cada vez más: sus vecinos y amigos se unieron a ellos e hicieron de consuno un ataque cuyo objetivo era romper sus proyectos y llevarlo de vuelta al castillo de Sothonod; pero el disgusto por el mundo, el deseo de dejarlo todo para servir solo a Dios en la soledad, habían echado en su corazón raíces demasiado profundas para que se le pudiera conmover con motivos humanos. Sumiso y obediente a sus padres en todo lo que no concernía a su vocación, no creía faltar ni al amor ni al reconocimiento que les debía al determinarse a seguir la inspiración del Espíritu Santo. Dios bendijo su constancia, cambiando las miras y disposiciones de quienes contrariaban su resolución. Sus padres, persuadidos de que más largas reconvenciones solo servirían para entristecer a un hijo al que amaban tiernamente, terminaron por animarlo en sus piadosos designios. Arthaud, liberado de las importunidades de su familia y de las trabas que el mundo había puesto a su avance en las vías espirituales, entró en la carrera de la perfección, y su marcha fue tan rápida que pronto llegó a esa meta tan difícil de alcanzar.

La piedad ejemplar de los cartujos de Portes difundía por todas partes el buen olor de Jesucristo, y retrataba la vida de los santos solitarios de Egipto y la de los primeros discípulos de san Bruno. El nuevo prosélito se sintió conmovido más que asombrado ante el espectáculo de una vida tan diferente a la de la gente del mundo entre la que había vivido hasta entonces. Después de haber pasado sus primeros años en la corte de un príncipe de la tierra, pidió no tener que servir más que al Rey de los cielos. Dom Bernardo, prior de Portes, testigo de todos los pasos de los padres y amigos de Arthaud, como hombre prudente, no quiso apresurarse a admitirlo al noviciado. Sondó cuidadosamente las disposiciones de aquel a quien veía tan lleno de ardor por preferir las austeridades del claustro a las comodidades de la vida; examinó qué espíritu lo guiaba, qué fin se proponía, si eran las luces de la gracia las que lo habían llevado al desierto, o descontentos humanos los que lo impulsaban a separarse del mundo y de sus padres. El prudente Bernardo no tardó en descubrir que las intenciones más puras habían presidido su elección de vida, y que traía al retiro la santidad que otros vienen a buscar allí: así, transcurrido el tiempo de las pruebas ordinarias, Arthaud recibió el hábito de los religiosos de San Bruno en el año 1120.

El ferviente novicio encontró sin dificultad en Portes ejemplos y modelos, y pronto fue él mismo el ejemplo y modelo de todos sus compañeros, a quienes aventajó rápidamente en la carrera donde todos buscaban, con envidia, ganar la corona de la inmortalidad. Su primer cuidado, al entrar, había sido purificar su alma de las más ligeras manchas que hubieran podido disminuir, en su favor, las efusiones de la gracia y retrasar su rápida marcha hacia la perfección. Al ver su contento, la serenidad de su rostro y la facilidad con la que cumplía todos sus deberes religiosos, se habría creído que el estado al que venía a consagrarse había sido el de toda su vida. Nada le costaba cuando se trataba de la regla que había abrazado; su fervor le allanaba las dificultades, y las penas se transformaban para él en delicias. Nunca sentía mayor satisfacción que cuando se presentaba la ocasión de vencer el orgullo, demasiado natural en el hombre, o de sufrir algunas mortificaciones para testimoniar a Dios que no quería apegarse más que a su cruz. Se las ofrecía, decía, para expiar sus faltas pasadas, cuyo recuerdo lo llevaba a considerarse un gran pecador.

La guerra que Arthaud comenzó a declarar a su cuerpo mediante la penitencia no tuvo otro término que el de sus días, que fueron casi el doble de los que Dios concede ordinariamente al común de los hombres. Cuanto más robusto se sentía, menos miramientos tenía para someter enteramente sus sentidos a la ley del espíritu. Además de los ayunos prescritos y la abstinencia perpetua que se observa entre los cartujos, llevaba un áspero cilicio que solo se quitaba para aumentar sus dolores punzantes con frecuentes y largas flagelaciones. Sin embargo, nuestro Santo había aprendido que las maceraciones infligidas al cuerpo no son más que una parte de la verdadera penitencia, y que la humildad es su complemento; por ello se le vio siempre, a pesar de la nobleza de su nacimiento, disputar a los novicios más jóvenes las funciones más capaces de herir el amor propio; parecía incluso multiplicarse para encargarse él solo de todo lo penoso y humillante que había que hacer en la casa. Esta abnegación absoluta le hacía considerar la obediencia a sus superiores como la imitación más perfecta de Jesucristo, quien fue él mismo obediente hasta la muerte.

Al admirar la abnegación, la penitencia y la humildad de san Arthaud, no hemos percibido, por así decirlo, más que el exterior del templo que había consagrado a Dios desde su infancia. La oración es el sacrificio que ofreció constantemente al Eterno sobre el altar de su corazón. El tiempo determinado por la regla para este ejercicio no le bastaba; empleaba en ello parte de la noche, y los trabajos manuales no podían distraerlo; su alma estaba enteramente aplicada a Dios, y jamás el oficio de Marta lo apartó de las dulces ocupaciones de María. Sin embargo, el tiempo de su probación había transcurrido, aportándole cada día un nuevo grado de perfección que lo hacía digno del santo estado que iba a abrazar irrevocablemente. Vio con alegría acercarse el día solemne de sus sagrados compromisos. Sus oraciones, sus austeridades, todo se resentía de sus ardientes deseos y de la dulce esperanza de quedar pronto fijado para siempre en el retiro y unido a Dios por lazos indisolubles. Por su parte, sus superiores, que hasta entonces solo habían tenido que admirar en su conducta una piedad por encima de todas las pruebas, bendecían al Padre de las misericordias por el precioso don que les hacía. Así, estando todo dispuesto, el piadoso novicio pronunció sus votos en 1123, con la generosidad de un corazón que se consagra por amor y que recupera su libertad bajo el yugo de Jesucristo.

Después de esta acción, que acababa de colmar sus deseos, el primer cuidado que le inspiró su reconocimiento fue agradecer a la divina Bondad la predilección que había querido concederle, e implorar su auxilio para no olvidar jamás un beneficio tan grande, ni desmentir la santidad de su profesión. Comprendía todo su valor, y lo que había hecho hasta entonces para prepararse no fue considerado más que como un débil aprendizaje de lo que se proponía practicar en adelante. Fue un hombre nuevo en el camino de la perfección; convertido en discípulo de la cruz desde que se hizo religioso, sus penitencias aumentaron progresivamente con sus otras virtudes. Su lecho servía de velo a sus mortificaciones; lo dejaba para pasar en el suelo los pocos momentos de reposo que no podía negar a la debilidad de la naturaleza, y aun así, ese lecho incómodo era regado por la sangre que fluía bajo los instrumentos de sus rigores, y por las lágrimas que derramó siempre en gran abundancia. Esa era la parte que reservaba a su cuerpo; pero su alma era un santuario donde se veía la cruz de Jesucristo elevada sobre las ruinas de todos los deseos, de todas las inclinaciones de la naturaleza. Era verdaderamente como el apóstol: «no era él quien vivía, sino Jesucristo quien vivía en él».

Arthaud no tenía extravíos que castigar, ni vicios que desarraigar, ni pasiones incesantemente renacientes que abatir; pues lo que él llamaba sus grandes pecados no eran más que faltas muy ligeras de las que el hombre justo mismo no podría estar exento en esta vida. La penitencia con la que afligía su cuerpo no fue, pues, para reparar la pérdida de su inocencia, sino para conservarla. La había amado desde su más tierna juventud, y siempre supo preservarla de las trampas que encuentra en el mundo y sobre todo en la corte, donde es tan difícil mantenerla intacta en medio de los mil peligros que la rodean. La oración, la devoción a la Santísima Virgen, que es la reina de toda pureza, el retiro, la comunión frecuente, la huida del mundo cuyo aliento corruptor es tan peligroso para una flor tan delicada, el alejamiento de las personas de sexo diferente, precaución tan recomendada por los maestros de la vida espiritual; esos son los medios que Arthaud había puesto en uso para conservar sin mancha la túnica de inocencia que había recibido en la pila bautismal.

Su vida era, pues, una vida escondida en Jesucristo; su corazón no suspiraba más que por Dios, su espíritu estaba incesantemente elevado hacia el cielo, y ambos se reunían para formar esos impulsos de amor, esos arrobamientos, esos éxtasis, que lo transportaban a veces fuera de sí mismo. Los estudios, que a menudo son un motivo de disipación, fueron para él una ocasión de avanzar cada vez más en la santidad. La teología, que desarrolla las admirables perfecciones de Dios y que habla sobre todo de sus beneficios hacia los hombres, fue singularmente de su gusto; se aplicó a ella con el mayor cuidado, de modo que, igualando pronto su ciencia a su gran santidad, sus superiores lo llamaron al sacerdocio tan pronto como alcanzó la edad requerida por los cánones de la Iglesia. Por muy penetrado que estuviera de su insuficiencia para un ministerio tan temible, su sumisión se impuso a su profunda humildad. Ya no pensó más que en implorar con nuevo fervor el auxilio poderoso de ese Dios de bondad que, por caminos desconocidos para la prudencia de la carne, lo había conducido tan felizmente al puerto seguro de la salvación.

Mientras se preparaba así para recibir el carácter indeleble del sacerdocio, Ilumbald, arzobispo de Lyon, llegó en 1125 a Portes para bendecir la iglesia de esta cartuja. Nuestro Santo recibió, de este ilustre arzobispo, la imposición de manos y la santa unción que consagran a los ministros del Señor. Humberto de Grammont, obispo de Ginebra, asistía a esta cer emonia. Este prelad Humbert de Grammont Obispo de Ginebra y amigo del santo. o, habiendo visto por sí mismo todo lo que la fama le había enseñado de Arthaud, se unió a él en una estrecha amistad.

Llegado a la sublime dignidad del sacerdocio, el ferviente religioso consideró su elevación como un nuevo compromiso para subir a una mayor perfección. La fe más viva, la piedad más tierna, vinieron a añadir aún más a todo lo que hemos admirado hasta ahora en una vida, al parecer, más angélica que humana. La caridad, esa virtud celestial, tuvo desde entonces un crecimiento tal que nunca se le vio perder el espíritu de recogimiento y oración que lo unía a su Creador; a menudo, incluso, sus superiores lo encontraban en su celda, inmóvil y sumergido en la contemplación de las bellezas y misericordias del Señor. Se habría dicho, al verlo, que gustaba por adelantado las inefables delicias que son en el cielo el alimento de los predestinados. Pasaba horas enteras de rodillas al pie de los altares, pegado a la cruz de Jesucristo, sin que nada fuera capaz de distraerlo. Pero es sobre todo durante la celebración de los santos misterios cuando sentía redoblar los ardores del fuego sagrado que consumía su corazón. La serenidad, e incluso se asegura que rayos de una luz sobrenatural, brillaban en su rostro, y su acción de gracias iba acompañada de un torrente de lágrimas ciertamente muy dulces, puesto que el reconocimiento las hacía brotar. La fe que lo animaba hacia Jesucristo presente en la santa Eucaristía era tan viva que Dios parecía mostrarse a él sin velo sobre los altares. Si la fuerza del respeto lo hacía temblar al acercarse al santuario, el amor que lo arrastraba hacia él triunfaba bien pronto de ese temor, y le hacía comprender, mediante las más tiernas emociones, que no había sido creado más que para amar a Dios. En una palabra, era el verdadero sacerdote de Jesucristo. Su cuerpo era casto, su boca pura, su espíritu iluminado por una luz sobrehumana, y su corazón todo ardiente de un santo celo por su santificación y por la de sus hermanos; así, por sus consejos y sus exhortaciones a las personas que venían de todas partes a consultarlo sobre el asunto de la salvación, había encendido el fuego del amor divino en todo el Bugey. Purificado por la penitencia, unido a Dios por la humildad y la oración, prudente en todos sus pasos, abrasado por la caridad que había consumido en él todo lo que es del hombre, Arthaud era un religioso perfecto. El divino arquitecto que había formado en el desierto esta piedra preciosa, la destinaba a convertirse en el fundamento de una casa que, durante siete siglos, será el asilo de la piedad y un semillero de santos anacoretas.

Humberto de Grammont, obispo de Ginebra, de quien ya hemos hablado, para satisfacer sus deseos tanto como los del príncipe Amadeo III, había formado el proyecto de llamar a los cartujos al Valromey, que dependía entonces de su diócesis. Las cualidades eminentes que había notado en nuestro Santo, cuando vino a Portes con el arzobispo de Lyon, le hicieron pensar que Arthaud era el hombre que la Providencia había reservado para esta gran obra. Heredero único del señorío de Sothonod, cuyas propiedades se extendían sobre una gran parte de las montañas que rodeaban el castillo de sus padres, este santo religioso podía proporcionar un local adecuado para este establecimiento: así desaparecía la primera dificultad; él solo era capaz de disipar además todas las demás, porque su espíritu fuerte y penetrante sabía prever todos los obstáculos y nunca se dejaba abatir por ellos cuando no podía evitarlos, y Dios, que ha prometido escuchar la oración ferviente, le hacía encontrar facilidad donde cualquier otro, menos acostumbrado a los favores del cielo, solo habría encontrado lo imposible; además, su nombre y su reputación le aseguraban las liberalidades de los personajes poderosos que podían contribuir a la fundación de esta nueva casa. A petición del obispo de Ginebra, fue elegido por Dom Guigo, entonces prior de la Gran Cartuja, para ir a fundar una colonia de religiosos de San Bruno en la provincia de Valromey, a cinco leguas de Belley. Se temía que su humildad le hiciera rechazar en otro el honor que se le otorgaba, pero afortunadamente solo vio en la orden de sus superiores la voz de Dios que lo llamaba a tan grandes trabajos. Sonrió ante la idea de que tendría más medios para practicar la pobreza y la penitencia. Esta determinación afligió mucho a los religiosos de Portes que iban a perder un modelo tan perfecto; pero, firme en su resolución, Arthaud los dejó con seis compañeros y se dirigió a Sothonod; desde allí recorrió las montañas vecinas, no para encontrar el lugar más agradable, sino el que parecía más apropiado para recordar a los religiosos que están muertos al mundo y que ya no deben tener relación con él. No buscó mucho tiempo: un pequeño valle llamado Cimetière, llamado así, sin duda, debido al aspecto triste y salvaje que presenta, fue el lugar que Arthaud eligió para enterrarse vivo, a una hora del castillo donde había nacido. Es un nuevo Antonio que se muestra en esta soledad erizada de rocas, zarzas y bosques, pero que pronto cambiará de aspecto bajo la mano fecunda de la religión.

La casa emprendida por san Arthaud pronto estuvo en condiciones de recibir a los huéspedes que venían a animar este desierto con sus cantos y sus oraciones, porque fue construida con una pequeña dimensión y en gran parte con tablas, pareciéndose en todo a las lauras de la Tebaida; de tal manera que este lugar, que poco antes era la guarida de bestias salvajes, se convirtió en la morada de fervientes anacoretas que se elevaban a una eminente santidad en la escuela de su seráfico maestro. Este piadoso fundador quiso que las celdas fueran bajas y estrechas, para recordar a los religiosos que estaban en un cementerio, haciendo alusión al nombre del lugar donde estaban construidas, y para representarles sin cesar que la entrada al paraíso es estrecha.

Difícilmente describiríamos la vida admirable que estos santos religiosos llevaron al principio en su soledad. Comprometidos a un silencio perpetuo, toda su conversación era solo con Dios en la oración y la recitación de los salmos. Parecía que solo tuvieran un cuerpo para abrumarlo con austeridades, durmiendo sobre tablas o haces de leña; aun así, interrumpían este penoso sueño para ir a la iglesia a cantar Maitines y dedicarse a la oración. El día se repartía entre la oración y el trabajo manual; su ayuno casi perpetuo solo era sostenido por un poco de pan y verduras groseramente sazonadas. Los calores del verano y los rigores del invierno nunca aportaban ningún alivio a estas rudas prácticas, mucho más penosas que los trabajos mismos a los que están condenados la mayoría de los cristianos que, lejos de aprovecharlos para su salvación, desprecian la ley de la Iglesia sobre el ayuno y la abstinencia, bajo el pretexto de que su salud se ve alterada. Para animarse a soportar tantas privaciones, los discípulos de san Arthaud solo tenían que fijar la vista en su maestro. Él no sabía prevalerse de su superioridad más que para entregarse a más rigurosas penitencias, para elegir la celda más incómoda, los hábitos más pobres, la comida más grosera. Les hacía amar la penitencia mostrándoles a Jesucristo en la cruz, apreciar la pobreza asegurándoles la corona inmortal que el Salvador ha prometido a aquellos que tienen el valor de abandonarlo todo para seguirlo al calvario.

Desde hacía diez años, estos fervientes religiosos se ejercitaban en la práctica de todos los consejos evangélicos, lejos del mundo, pero cerca de Dios, quien hizo varios prodigios para proveer a su existencia. La reputación de esta pequeña colonia se había extendido a lo lejos y atraía a Cimetière a un gran número de fervientes cristianos que deseaban morir al mundo para vivir para Jesucristo. La casa no podía contener más, cuando de repente un incendio, que estaba en los designios de la Providencia, vino a destruir este pobre conjunto de celdas, de las cuales aún hoy se ven rastros cerca de una pequeña fuente, frente a la granja llamada Cimetière. Ardutius de Faucigny, que había sucedido a Humberto de Grammont en la sede episcopal de Ginebra, era tan favorable a los cartujos como su predecesor. Vino a visitarlos y los encontró en tal estado de indigencia y en un lugar tan áspero y estrecho que los animó mucho a construir otra casa más espaciosa y sólida, en un lugar menos rudo y más cómodo para los suministros. Les prometió su ayuda y la intervención del príncipe de Saboya, así como la magnificencia de otros grandes personajes.

Arthaud, como hombre prudente y reflexivo, no quiso precipitar nada en una circunstancia tan grave. Por lo tanto, realizó previamente gestiones para conocer la conveniencia del lugar indicado, para asegurar los medios de construcción, constatar los compromisos de los bienhechores que se ofrecían a ayudarlo en esta empresa, a fin de no dejar ningún apuro en los asuntos del convento, ni ninguna materia de disputa entre los religiosos y los propietarios vecinos. El emplazamiento que fijó su elección fue en la misma montaña a media hora, al sur de Cimetière, al norte del monte Colombier, el más elevado de la provincia de Bugey, en un valle muy estrecho, sobre la meseta de una roca cortada a pico, al pie de la cual corre con estruendo, a una profundidad aterradora, el torrente de Arvières, del cual la nueva cartuja tomó el nombre. La exposición pintoresca de este local, desde donde la vista se extiende sobre una parte de Valromey y Bugey, ofrecía una temp eratura insoportab torrent d'Arvières Monasterio fundado por san Arthaud. le; los accesos eran fáciles mediante una ruta que fue efectivamente establecida para descender al pueblo de Lochieu y de allí a todos los países de los alrededores. Bosques y praderas muy vastas aseguraban además ingresos capaces de sostener un establecimiento que iba a volverse más considerable que el primero.

El apego que el conde Amadeo III había profesado a san Arthaud, mientras estaba en su corte, no había hecho más que crecer en proporción a la santidad de su antiguo favorito; por lo tanto, aprovechó con entusiasmo la ocasión de darle pruebas de ello y le envió una suma de dinero considerable. Ya este príncipe generoso le había cedido el terreno designado para construir el monasterio y todas las propiedades circundantes, declarando que hacía estas donaciones a Dios, a la santísima Virgen y a los cartujos de Arvières.

Humberto III, señor de Beaujeu, habiendo recibido el señorío de Valromey con la mano de Alix, hija del príncipe Amadeo, ratificó igualmente todo lo que había hecho su suegro, dio a la cartuja algunas tierras y la tomó bajo su protección especial. Se ve figurar entre los ilustres fundadores de Arvières a: Ardutius, obispo de Ginebra; Ponce, obispo de Mâcon; Antelmo, obispo de Patras; Bernardo y Guillermo, obispos de Belley; Pedro, obispo de Glandève. Varios ricos señores de Bugey, de Bresse y de Saboya contribuyeron a la reconstrucción del monasterio. Los canónigos de Belley y los monjes de Nantua también dieron prueba de una piadosa liberalidad cediendo a esta casa tierras y derechos que poseían en Valromey; pero hay que contar entre los principales bienhechores de Arvières al mismo san Arthaud, quien le cedió todos sus bienes, a excepción del castillo de Sothonod y algunas dependencias que dejó a su única hermana, casada con Jacques de Michelin, a quien pasó esta tierra, aportada algún tiempo después por su nieta a la familia de Seyssel.

La construcción de la cartuja de Arvières, impulsada por manos tan poderosas y liberales, fue terminada en menos de cuatro años, durante los cuales los religiosos tuvieron muchos males que soportar en medio de las ruinas de su primera casa, que no quisieron abandonar. A petición del obispo Ardutius, el papa Lucio II, por su bula del 2 de mayo de 1144, dirigida a san Arthaud, designó los límites que debían servir de clausura o espacio a los religiosos, y se declaró protector de este monasterio, al que tomó en singular afecto. Enrique II , rey de Ing pape Luce II Papa que protegió la fundación de Arvières. laterra, envió, varios años después de la fundación de este monasterio, ofrendas considerables a san Arthaud, a solicitud de san Hugo, prior de la cartuja de Witham, y más tarde obispo de Lincoln, quien tenía el más vivo interés en este establecimiento.

La reputación de nuestro santo prior pronto reunió a su alrededor a un gran número de discípulos; en esta escuela, solo tenían que seguir a Arthaud para volverse perfectos. Preparar el corazón de sus religiosos para servir a Dios mediante la práctica de la piedad más tierna, enseñarles a combatir al mundo y al infierno, a morir a sí mismos, a ser santos: esto es lo que Arthaud se proponía en su importante cargo. Vigilante sobre todo lo que pudiera concernir a su estado, su actividad incansable lo hacía presente en todos los lugares donde el deber de su cargo lo requería, a fin de examinar si todo transcurría allí en orden. Sus luces igualaban su celo; distinguía fácilmente qué motivo llevaba a un novicio a pedir la entrada en religión, y qué victoria tenía que obtener sobre su carácter. Enviaba sin pena al mundo a aquellos que no creía aptos para abrazar el yugo amable del Señor y para vivir en la sociedad de los Santos.

La regla era, a sus ojos, un depósito sagrado que le era confiado, cuya pérdida o mantenimiento debía ser su obra. Ya hemos visto que nunca la transgredió mientras fue un simple religioso; por ello, velaba por hacerla practicar en toda su extensión desde que fue superior; y cualquiera que fuera la dulzura de su gobierno, era inflexible cuando se trataba de regularidad. El silencio y el retiro son el alma y la vida de los religiosos: les hacía sentir su necesidad comparando a aquellos que aman el recogimiento con los árboles plantados en un lugar bien cerrado, y a aquellos que eran disipados con los árboles que están a lo largo de los grandes caminos: los primeros producen frutos que llegan a la madurez, y los otros, sacudidos sin cesar por los transeúntes, no reportan nada a sus dueños. Sus palabras llevaban así consigo la fuerza, el sentimiento y la persuasión, porque nacían de la caridad y estaban apoyadas en el ejemplo. Si les hablaba de la penitencia, veían en él un cuerpo mortificado y reducido a servidumbre; si les predicaba la humildad, se ponía por debajo de ellos, proponiéndoselos como modelos, él, a quien nadie podía igualar. Les enseñaba la caridad hacia el prójimo mediante los tiernos cuidados que prodigaba a todos sus discípulos, especialmente a los enfermos. Su atención le hacía descender hasta los menores detalles, y jamás se retiraba de junto a su lecho sin haber vertido en sus corazones nuevas fuerzas para sufrir con paciencia. Su caridad se extendía también a todas sus necesidades espirituales: en cuanto veía a algunos sumidos en la tristeza, se apresuraba a consolarlos, a suavizar sus penas, los disgustos que pudieran encontrar en su estado, mostrándoles la recompensa inmortal que será el término feliz de una constante fidelidad. Fortalecía en su vocación a aquellos que temían no perseverar en ella; levantaba su ánimo mediante el justo desprecio del mundo que les inspiraba, mediante el socorro del cielo que prometía implorar por ellos, y mediante el ejemplo de los Santos que les ponía sin cesar ante los ojos, aún más por sus acciones que por sus palabras.

Su solicitud era demasiado grande para ser encerrada dentro de los muros de su monasterio, se extendía sobre los desdichados de todos los alrededores. Distribuía entre ellos cada día abundantes limosnas que a menudo agotaban los graneros del monasterio, confiando, para la subsistencia de los religiosos, en los socorros de la Providencia que nunca le faltaron. Es sobre todo en medio de los pobres donde se percibía su paciencia, su dulzura y su tierna caridad. Este tierno padre, que es el nombre que le daban, suavizaba así las penas de su indigencia tanto por la atención que ponía en aliviarla como por los mismos alivios que les prodigaba.

Semejante a la flor del desierto cuyos perfumes atraen los pasos del viajero, nuestro Santo esparce a lo lejos el buen olor de las virtudes. Tras la mu erte del obispo évêque de Belley Diócesis de origen y lugar de enseñanza del santo. de Belley, el clero y el pueblo, con una voz unánime que era la de Dios, piden a Arthaud para su príncipe espiritual y temporal. La noticia de esta elección precedió a los diputados de Belley, encargados de comunicársela. El santo prior, aterrorizado por la carga que querían imponerle, corrió a esconderse en una caverna que aún hoy se muestra con una especie de veneración bajo el nombre de Balme de Saint-Arthaud. Se la ve en el flanco de la roca cortada a pico, sobre la cual estaba construido el monasterio, a una gran altura sobre el torrente que se precipita en ese lugar, y cuyo rugido monótono hace que esta gruta sea aún más salvaje y triste. En vano los religiosos y los enviados lo buscaron durante tres días, sumidos en la angustia y las lágrimas. Dios, no queriendo que esta luz, que debía arrojar un brillo tan vivo en su Iglesia, permaneciera más tiempo bajo el celemín, la hizo brillar ya de manera milagrosa ante los ojos de los diputados. Una claridad sobrenatural los condujo a la caverna, donde encontraron a Arthaud profundamente afligido por su aparición; pero no tenía para defenderse contra sus instancias más que sus suspiros y gemidos, y el pretexto de su incapacidad y de sus fuerzas debilitadas bajo el peso de la vejez. No se cedió ante sus razones; lo sacaron de su retiro, lo llevaron a Belley donde fue recibido como un ángel que venía del cielo. El pueblo se precipitaba a su paso, el clero le tendía los brazos, y la unción santa no tardó en darle el poder de gobernar esta Iglesia consolada por la pérdida sucesiva de dos santos obispos a quienes veía revivir en este. Arthaud, habiendo reconocido finalmente la voz de Dios, tomó el gobierno de su diócesis hacia finales del año 1188 o principios de 1189; no encontró casi nada que cambiar, casi nada que reformar. No percibió en el clero y en el pueblo más que virtudes que sostener, y ¿qué hombre era más apto que él para reafirmar el bien ya hecho, para mantener el fuego devorador de la caridad en los sacerdotes y el gusto por los estudios entre los levitas; para velar sobre los vicios para sofocarlos desde su nacimiento, para cimentar el reino de Dios en el corazón de sus ovejas, y para hacerles disfrutar finalmente de todas las delicias que procura la práctica de la religión? Los trabajos que se impuso fueron inmensos, pero no estaban por encima del celo del obrero. Recorrió las diferentes parroquias de su diócesis: era un astro benéfico que se levantaba sobre ellas para iluminarlas, y cuya feliz influencia daba una nueva vida, nuevas fuerzas al espíritu religioso. Era un padre que veía a sus hijos, de quienes era tiernamente amado; su sola presencia exaltaba los sentimientos de la fe, su elocuencia persuasiva terminaba con los pleitos y las querellas, sus consoladoras palabras secaban las lágrimas, sus consejos iluminados fortalecían a los débiles, su virtud poderosa curaba a los enfermos, sus amplias limosnas devolvían la paz y la abundancia a la choza del pobre.

Tan pronto como regresaba de sus recorridos apostólicos, su palacio se convertía en una casa de caridad donde reunía, cada día, a un gran número de desgraciados y les distribuía él mismo la palabra de Dios, las vestiduras y la comida. No se limitaba su celo a ellos, iba a buscar a los pecadores y les hacía amonestaciones tan dulces y tan fuertes al mismo tiempo, que rara vez quedaban sin efecto, y a menudo completaba su conversión con sus oraciones y con las rudas penitencias que se imponía por ellos. Su solicitud, como la de san Pablo, le hacía cuidar también de todas las iglesias. Sabía que la decencia y la majestad de los templos contribuyen poderosamente a elevar el alma y a dar a los fieles una gran idea del Maestro que los habita; así, tan pronto como hubo reparado y embellecido su catedral, dirigió todos sus cuidados hacia las otras iglesias de su diócesis; excitaba el celo de los sacerdotes y la liberalidad de los fieles para que fueran mantenidas y adornadas de la manera más conveniente al lugar santo, para que las ceremonias augustas de la religión fueran celebradas con la pompa que despierta en los corazones los sentimientos de respeto y devoción que tenemos tan poco cuidado de mantener en ellos. El tiempo que no empleaba en la administración de su diócesis, lo compartía entre el estudio de la Sagrada Escritura y la oración, siguiendo, tanto como sus deberes se lo permitían, la regla de los Cartujos, de la cual nunca infringió el precepto que les hace un deber del ayuno y la abstinencia perpetuos. Los honores que se unían a su mérito y a su rango no lo cambiaron; el brillo que lo rodeaba no alteró su gusto por la pobreza; la simplicidad de sus muebles, de sus hábitos, de sus apartamentos y de su mesa le recordaba su querida soledad de Arvières, que iba a visitar a veces y de la cual nunca se separaba sino con pesar. Finalmente, después de dos años de un glorioso episcopado, a fuerza de solicitudes fundadas en su avanzada edad y en sus achaques, obtuvo, en 1190, del papa Clemente III, el permiso para dejar su obispado para regresar a su celda. Ni las lágrimas, ni la desolación de sus ovejas, ni su tierno apego por ellas, pudieron apartarlo del proyecto que había formado de pasar el resto de su vida en la soledad, para morir sobre la ceniza en medio de sus hermanos. Su corazón paternal fue, sin embargo, cruelmente desgarrado ante la proximidad de esta separación; pero acostumbrado desde hacía mucho tiempo a despreciarse a sí mismo, pensó que otro obispo sería más útil al rebaño que abandonaba; que otras manos más fuertes y más hábiles alejarían más seguramente al hombre enemigo del campo del padre de familia, y extirparían la cizaña que él acusaba a su propia despreocupación y pereza de haber dejado crecer.

Así reafirmado en su propósito, Arthaud dio la última prueba de su apego al buen pueblo que dejaba, obteniendo de Dios por sus oraciones un sucesor dotado de las cualidades que el apóstol san Pablo enumera para hacer un santo obispo: fue Eudes II, hombre de una gran piedad, a quien la dulzura de su carácter y la bondad de su alma hicieron querido por todo el mundo, y que supo, por su gran caridad, calmar los pesares universales que había hecho nacer el retiro de su predecesor.

Arthaud, de regreso en su celda, redime a fuerza de penitencia el tiempo que ha perdido, según dice, en el tumulto de los asuntos, y lava con sus lágrimas y su sangre el polvo del siglo; la edad no le ha quitado nada de su ardor cuando se trata del cumplimiento de la Regla; le hemos visto, al salir de la adolescencia, comenzar su carrera en la vía estrecha de los consejos evangélicos, y desde el primer paso llegar casi al término. A la edad de noventa años, vuelve a esta primera carrera como simple religioso, después de haber honrado el episcopado con toda clase de virtudes, y hasta más allá de un siglo, conserva todo el fervor, la exactitud escrupulosa, el valor activo y solícito de los principiantes, la piedad tierna, la devoción sensible, la conciencia timorata, la mortificación austera, la sumisión pasiva de un novicio. Su retiro no pudo ponerlo al abrigo de los grandes personajes de la Iglesia y del Estado que venían a buscar junto a él los consejos de un anciano consumado en sabiduría y prudencia, que siempre había vivido en la reflexión, lejos de las intrigas que falsean el juicio y corrompen el corazón. No se hablaba más que de sus virtudes; él, por el contrario, pensaba estar muy lejos de la santidad a la que creía no haber trabajado nunca lo suficiente; gemía por sus faltas y suspiraba por el cielo quejándose, como el Profeta, de la longitud de su exilio, en el deseo de disfrutar cuanto antes de la verdadera patria. Su tiempo no estaba empleado más que en ejercicios de preparación para la muerte. Parecía que, después de haber dado durante un siglo el ejemplo de una vida santa, Dios lo dejaba todavía cinco años en la tierra para enseñarnos a todos cómo se debe preparar uno para este terrible paso, mediante la oración, los sacramentos y los actos de una perfecta resignación a la muerte, que es la pena del pecado. Cualquiera que fuera su debilitamiento, nunca se le vio perder la tranquilidad de su alma; cuanto más sentía disminuir sus fuerzas, más renovaba su sumisión a las órdenes del cielo, y su corazón vivía por entero en un cuerpo casi extinguido. Era una víctima inmolada por los sufrimientos, cuyos restos eran consumidos por el fuego de la caridad. No pudiendo ya celebrar los santos misterios, participaba sin embargo todos los días de la santa comunión, y es en un transporte de reconocimiento, después de un acto tan santo, que su hora postrera le fue revelada desde lo alto. La muerte, en ese momento, se le apareció como una libertadora que venía a romper sus cadenas y a darle la libertad que deseaba desde hacía tanto tiempo, y mediante aspiraciones extraídas de los cánticos sagrados, el santo anciano saludaba su juventud renaciente. En ese momento, semejante al árbol antiguo cuyas ramas inclinadas hacia la tierra invitan a recoger los frutos de los que están cargadas, se volvía hacia los compañeros de su soledad para prodigarles sus últimos consejos y sus últimas bendiciones. «Agradeced, mis queridos hijos», les repetía sin cesar, «agradeced al Dios de las misericordias que os ha librado de las desgracias de Egipto, para haceros entrar en una tierra de bendición. Pedidle con insistencia las gracias que os son necesarias para perseverar santamente en el estado que habéis abrazado; que el Espíritu Santo sea vuestra luz en vuestras dudas y vuestro consolador en vuestras penas; que la santísima Virgen, hacia la cual os recomiendo tener siempre una tierna devoción, sea vuestra protectora ante Dios; sed siempre los verdaderos discípulos de san Bruno, siempre dispuestos a seguir los preceptos y los consejos evangélicos con esa fidelidad de la que nos ha dado ejemplo. Vosotros sois los fundadores de esta casa, creced todos los días en virtudes, a fin de que la santidad se perpetúe en ella de edad en edad por las buenas tradiciones que dejaréis a los que vendrán después de vosotros». Les repetía luego las palabras que el Apóstol amado no cesaba de decir a sus discípulos en su extrema vejez: «Hijos míos, amaos los unos a los otros; que la caridad sea el vínculo que os una a todos juntos, y a todos juntos a Jesucristo». Después de estos discursos y otros semejantes, su amor por aquellos a quienes llamaba sus hijos parecía reanimar su mano desfalleciente que se levantaba para bendecirlos aún, o más bien para derramar sobre ellos las gracias del cielo. Luego, como el cisne, símbolo de la pureza, que, se dice, anuncia su muerte con sus cantos, entonaba cánticos de alegría: «Me alegré cuando me dijeron: iremos a la casa del Señor. ¡Mi alma desea ir a ti, Dios mío! como el ciervo sediento suspira por una onda pura. Ardo de una sed ardiente hasta que pueda saciarla en la fuente de agua viva que es mi Dios: ¿cuándo apareceré ante su rostro? Señor, librad mi alma de la prisión de su cuerpo, los justos me esperan para ser testigos de la recompensa que me atrevo a esperar de vuestra bondad». Bernard II, obispo de Belley, que profesaba la más profunda veneración por san Arthaud, con quien había mantenido una estrecha relación desde que se conocieron en Portes, advertido del estado de su amigo, partió prontamente hacia Arvières, acompañado de varios canónigos de su catedral. Los dos obispos tuvieron juntos, sobre la felicidad de la que gozan los Santos en el cielo, una larga conversación durante la cual se veía el corazón del moribundo reanimarse y palpitar con más fuerza; su rostro entonces se cubría de dulces lágrimas, su boca dirigía las palabras más afectuosas a Jesús y a María; los religiosos rodeaban su lecho sumidos en el más amargo dolor, y el Santo les decía, para consolarlos: «¿Por qué afligiros, hijos míos? no lloréis mi muerte, la hora de mi feliz sueño ha llegado, he aquí el momento en que Dios va a tener misericordia de mí; además, ya he vivido demasiado, ya no os soy necesario aquí abajo, os seré más útil en el cielo»; y los bendecía de nuevo recomendándoles el amor a la pobreza, el ejercicio de la oración y la práctica de la penitencia. Sintiendo acercarse su fin, pidió los últimos sacramentos que recibió con los transportes del más vivo amor y del más conmovedor reconocimiento, respondiendo él mismo a todas las oraciones. Después de la santa comunión, se entretuvo largo tiempo con el Autor de la vida eterna, el rostro inflamado y en una especie de éxtasis. Pero vuelto de este estado, suplicó a los religiosos que lo pusieran sobre el suelo cubierto de cenizas, como prescribe la Regla de los Cartujos. La vista de Jesús muriendo en una cruz, que ofrecen a sus miradas, reanima sus fuerzas debilitadas; se pone sobre sus rodillas temblorosas, levanta los brazos y las manos hacia los cielos: parecía rezar aún, y ya no estaba. Así se extinguió, el 6 de octubre de 1206, esta antorcha que había iluminado durante más de un siglo al mundo, al desierto y a la Iglesia.

## CULTO Y RELIQUIAS.

Los restos mortales del gran siervo de Dios fueron depositados con pompa en un sepulcro de piedra, ante la puerta de la iglesia de la cartuja de Arvières. El buen olor de su santidad penetró en las provincias vecinas y atrajo a Arvières un concurso continuo de fieles que venían a pedir gracias particulares que Dios, para honrar a su siervo, concedía a sus fervientes oraciones. El rumor de estas maravillas no hizo más que acrecentar la multitud de piadosos solicitantes. Unos acudían para implorar favores espirituales y temporales, otros para llevar al sepulcro del Santo el homenaje de su veneración, y agradecerle ya sea alguna curación milagrosa, o algún otro beneficio señalado que reconocían haber recibido por sus méritos y su mediación. Su culto se estableció así, y desde entonces casi nunca se le invocó en vano, sobre todo en las enfermedades, en los tiempos calamitosos de sequía o de lluvia cuya duración destruía la esperanza de los labradores.

La fama publicaba cada día los nombres de las personas enfermas que habían obtenido su curación, de los moribundos que habían sido devueltos a la salud al poner su confianza en san Arthaud; añadía todas las circunstancias que constataban la verdad y la autenticidad de estos hechos extraordinarios, cuando Mons. Juste Guérin, obispo de Ginebra, ante la apremiante solicitud de Claude Rouier, prior de la cartuja de Arvières, y para acceder al deseo de toda la Orden de San Bruno, resolvió realizar el reconocimiento del cuerpo santo; pero las enfermedades de este venerable prelado no le permitieron presidir esta ceremonia. El ilustre obispo de Belley, Jean de Passelaigue, fue encargado de representar al obispo de Ginebra en esta circunstancia.

El 9 de agosto de 1646, se dirigió a Arvières, acompañado de fray Claude de Rée, prior de la cartuja de Pierre-Châtel, convictores de la provincia, y de un gran número de eclesiásticos y fieles que acudieron de lejos para contemplar el digno objeto de su tierna veneración. Dios, que vela por la conservación de los huesos de sus Santos, había preservado el cuerpo de su fiel siervo de la corrupción del sepulcro. Los aplausos, los gritos de alegría que excitó la vista de este tesoro que los gusanos no habían destruido, mezclados con las acciones de gracias de aquellos que fueron curados milagrosamente, formaban el más bello concierto que pudiera honrar esta fiesta. El cuerpo santo fue puesto en una urna de madera preciosa, luego depositado de nuevo en el mismo sepulcro de piedra, donde los fieles acudieron desde entonces a hacer tocar objetos de devoción, lienzos que se impregnaban, por así decirlo, de la virtud del Santo, y cuya aplicación se convertía en un recurso para los afligidos y un alivio en sus sufrimientos. Mons. de Passelaigue quedó tan impresionado por las maravillas operadas por el contacto de las reliquias de san Arthaud, que solicitó y obtuvo un hueso considerable que fue enviado al convento de los Capuchinos, en Belley, y luego trasladado, en 1645, a la iglesia de San Juan Bautista.

El nombre de san Arthaud fue insertado en el martirologio universal, y se hacía memoria de él, en Arvières, el 6 de octubre. La fiesta de san Bruno, que caía ese día, impedía que su fiesta fuera celebrada más solemnemente; pero siempre la multitud de fieles rodeó su sepulcro, hasta el momento en que la impiedad vino a destruirlo.

En esta época desgraciada en la que el martillo revolucionario golpeaba todo lo que recordaba una virtud, los religiosos de Arvières concibieron temores aún más vivos por la pérdida del cuerpo de su santo fundador que por la de su propia vida. Advertidos secretamente por parte de los comisarios convocados por el distrito de Belley para efectuar la completa evacuación de su convento, rogaron a los habitantes de Lochieu, cuya fe y disposiciones pacíficas conocían, que quisieran ser los depositarios del cuerpo santo. Era suscribir a sus deseos. El domingo 17 de julio de 1791, al finalizar la misa parroquial, el Sr. Crusey, su párroco, a la cabeza de una procesión aumentada por la población de todos los pueblos vecinos, escoltada por los oficiales municipales y una guardia de honor, subió a la cartuja: los Padres los esperaban allí cantando las Vísperas. El cuerpo santo, encerrado en la urna de ébano guarnecida en plata, fue entregado al Sr. Crusey por los religiosos y llevado por los cofrades del Santísimo Sacramento, a la iglesia de Lochieu, en medio del respeto y los cantos del pueblo que lo acompañaba. Fue depositado sobre el altar principal donde los cristianos que permanecieron fieles no cesaron de rodearlo de homenajes y oraciones hasta el 2 de enero de 1794.

Mientras los revolucionarios se disputaban las riquezas con las que la piedad había rodeado la urna, los fieles se apoderaron del tesoro que encerraba, y, para robar esta presa a aquellos hombres ávidos, tuvieron la feliz idea de enterrarlo en el cementerio, persuadidos de que la morada de los muertos, al no ofrecer nada a la capacidad sacrílega de los profanadores, sería un lugar de seguridad para estos restos sagrados. Se tomaron precauciones para reconocer el lugar del depósito, tan pronto como el Señor hiciera suceder la calma a la tempestad. Los religiosos, dispersos por el uso revolucionario, habían desaparecido de Arvières; su casa fue saqueada, y pronto no ofrecía más que un montón de escombros.

Desde su llegada a la diócesis Mgr Devie Obispo de Belley en el siglo XIX que restauró el culto al santo. de Belley, Mons. Devie se había ocupado de devolver a las reliquias de san Arthaud los honores de los que una desgraciada revolución las había despojado casi por completo. Según sus órdenes, fueron levantadas de tierra, el 22 de julio de 1824, por el Sr. de la Croix, vicario general de Belley. Testigos, los mismos que habían escondido el cuerpo santo, fueron escuchados sobre el lugar y las circunstancias de la sepultura que habían hecho en el cementerio. Provisto de estos informes, el Sr. de la Croix hizo proceder a la exhumación en presencia del Sr. de Seyssel de Sothonod, pariente del Santo; del Sr. Chubansy, párroco de Brenze; del Sr. Colletta, vicario de Belley, que lo acompañaba; en presencia de las autoridades y de la población de Lochieu, aumentada aún más por la de las parroquias vecinas que el rumor de esta ceremonia había atraído. Las deposiciones previas eran tan exactas que en menos de unos minutos se encontró la caja que contenía los huesos de san Arthaud, rodeada de todos los indicios dados por los testigos firmados en el acta de esta ceremonia. Los huesos fueron cuidadosamente verificados y comparados con los que contenía otro pequeño relicario que se veía antiguamente sobre el altar de la iglesia de Arvières, y que fue conservado en la de Lochieu durante todo el reinado del Terror.

La identidad de estos huesos estaba establecida, fueron encerrados en una caja de madera sobre la cual se colocaron cuidadosamente varios sellos de cera con las armas del Sr. de La Croix d'Asolette. El depósito fue hecho en manos del Sr. David, alcalde de la comuna. Desde entonces, Mons. Devie trabajó aún con más celo para reavivar la devoción a san Arthaud y preparar la traslación de sus restos mortales a la iglesia de Lochieu.

Mientras un obrero distinguido de la capital confeccionaba la urna de bronce dorado que debía recibir los santos despojos; mientras se preparaba el mausoleo sobre el cual debían reposar, Mons. Devie redactaba un reglamento para organizar la Cofradía de la buena vida y de la buena muerte, bajo el patrocinio de san Arthaud. Miles de fieles se inscribieron en el catálogo de esta sociedad cuyo fin es tan eminentemente religioso. El soberano pontífice Pío VIII la aprobó por su breve del 5 de febrero de 1830, y quiso además conceder: 1° Una indulgencia plenaria a los miembros de esta Cofradía el día de su recepción; 2° una indulgencia plenaria en el momento de su muerte; 3° una indulgencia de sesenta días para todos los actos de caridad que los asociados ejerzan unos hacia otros. Por un breve, con fecha del 16 de febrero del mismo año, el Papa concedió además: 1° Una indulgencia plenaria a todos los fieles que comulguen en la iglesia de Lochieu, el 6 de octubre, día de la fiesta de san Arthaud; 2° una indulgencia plenaria a aquellos y aquellas que asistieron a la traslación solemne de las reliquias, o que posteriormente comulguen en la iglesia de Lochieu el día aniversario de esta traslación, o uno de los ocho días que precederán; 3° una indulgencia de cincuenta días a todas las personas, cada vez que visiten la reliquia de san Arthaud.

Estando todo así dispuesto, Mons. Devie hizo avisar que la solemnidad de la traslación tendría lugar el 13 de abril de 1830. La multitud de fieles que acudieron a esta ceremonia fue inmensa. El prelado, escoltado por un numeroso clero, se había dirigido la víspera a Virieux-le-Petit, y, desde la mañana del 13 de abril, se trasladó a Lochieu. La caja que contenía las reliquias le fue entregada por el Sr. David, alcalde de la comuna. Después de reconocer que los sellos colocados por el Sr. de La Croix, el 22 de julio de 1824, estaban perfectamente intactos, los comisarios designados por Mons. el obispo abrieron en su presencia el cofre, sacaron los huesos que encerraba, y los depositaron en el relicario de bronce dorado suministrado por la comuna. Una procesión numerosa fue organizada y acompañó los despojos mortales del santo protector del Valromey, que fueron llevados en triunfo por todo el pueblo de Lochieu. De regreso a la iglesia, fueron depositados sobre el monumento que los habitantes les habían hecho preparar en su iglesia. La ceremonia fue terminada por una misa solemne que celebró Mons. el obispo de Belley. Desde ese día memorable, la multitud de fieles no ha cesado de acudir a la capilla de Lochieu, principalmente el 6 de octubre, día de la fiesta del santo fundador de Arvières, y el martes después de Pascua, aniversario de la traslación de la que acabamos de hablar.

Para satisfacer enteramente la piedad de los fieles y del clero, Mons. Devie solicitó del soberano Pontífice la extensión del culto de san Arthaud en toda su diócesis, y la autorización de celebrar su oficio. Según las reglas establecidas por Urbano VIII, el culto de san Arthaud, circunscrito antiguamente en la Cartuja de Arvières y en la pequeña provincia del Valromey, no podía ser celebrado en toda la diócesis sin el consentimiento del jefe de la Iglesia. Gregorio XVI, por los breves del 2 de junio y 6 de septiembre de 1834, hizo lugar a las demandas del venerable obispo de Belley, y el oficio de san Arthaud, no pudiendo hacerse el 6 de octubre, a causa de la ocurrencia del de san Bruno, fue fijado al 7, bajo el rito semidoble mayor.

Extracto de la Historia hagiológica de Belley, por Mons. Depéry.