Dedicación de Nuestra Señora de los Doms

Constantino, tras su conversión al cristianismo, no encontró la obra de santa Marta digna de su propósito; amplió este santuario primitivo, y lo hizo con tanto más celo cuanto que fue cerca de allí, en la llanura que se extiende desde Aviñón hasta el mar, donde tuvo aquella célebre visión de la cruz luminosa que determinó su conversión.

En 731, los sarracenos vinieron a saquear la iglesia de Constantino; pero de 785 a 800, Carl omagno la l Charlemagne Emperador de los francos y tío de San Folquino. evantó de sus ruinas y desplegó en esta construcción todas las riquezas de la arquitectura romano-lombarda. Parece incluso que hizo servir los restos de dos templos paganos de las cercanías, a juzgar por el frontón del pórtico, cuya arquitectura tiene una semejanza sorprendente con los monumentos que quedan de la dominación romana. En reconocimiento a la piadosa generosidad del santo emperador, Jesucristo, según se dice, vino en persona, en medio de la noche, a consagrar la nueva iglesia. Ministros sagrados, que sin duda eran sus ángeles, le asistían, unos cantando el oficio, otros realizando las ceremonias; y después de haber cumplido alrededor de la nave todo el ceremonial de las dedicaciones solemnes, celebró los divinos misterios, según los ritos acostumbrados, sobre el altar consagrado, que comúnmente se cree que fue el altar de cinco columnas y mesa hueca, de la cuarta capilla a la derecha. Este hecho maravilloso tuvo como testigo a una noble dama que, por devoción a la santísima Virgen, acudía todas las mañanas al santuario de los Doms, desde el primer toque de campana, y que, aquella noche, se había dirigido allí poco después de medianoche, despertada por la campana que había sonado antes de lo habitual. En el ofertorio, puso en el pla to su anill anneau d'or Objeto milagroso que sirvió como prueba de la dedicación divina de la iglesia. o de oro, diciendo que vendría a recogerlo al despuntar el día, entregando su ofrenda habitual que había olvidado traer. El ministro que lo recibió le indicó el lugar donde lo encontraría, añadiendo que entonces llevaría la impronta de ciertos caracteres que estaban grabados detrás del altar. Al despuntar el alba, al oír sonar el oficio del capítulo, esta dama volvió muy asombrada a la iglesia, preguntó la razón de este segundo oficio; y como no querían creerla sobre lo que decía del primero, dio como prueba su anillo, que debía encontrarse en el lugar que ella señaló, marcado con los mismos caracteres que llevaba la parte posterior del altar.

El 8 de octubre, aniversario de esta maravillosa dedicación, fue erigido en fiesta de precepto, con prohibición de todo trabajo servil bajo pena de excomunión. Ese día, desde las cuatro de la mañana, el sonido de las campanas llamaba a los fieles a la santa montaña; y el divino sacrificio se ofrecía sobre un altar portátil dispuesto en medio del coro frente al altar mayor. Solo el segundo archidiácono podía entrar en el santuario con el monaguillo más joven, quien le presentaba las vinajeras; y durante todo el sacrificio, arzobispo, cabildo, diácono y subdiácono, todos permanecían fuera del santuario. El celebrante utilizaba el cáliz que había legado Juan XX II, con s Jean XXII Papa que puso la diócesis de Rieux bajo la protección de San Cizy. u capa enriquecida con piedras preciosas, con la condición de que ambos solo se utilizaran ese día.

En 1475, Six to IV cr Sixte IV Papa que autorizó la reforma de los Couëts. eyó poder decir en su bula del 21 de noviembre: «Hemos sabido que la iglesia de Aviñón, ilustre entre las otras catedrales de estas tierras, fue fundada por santa Marta, la anfitriona de Jesucristo, en honor de Nuestro Señor y de la gloriosa Virgen, y que fue consagrada por la mano de Dios mismo, como se dice generalmente, como lo relatan los antiguos y como lo atestiguan las cartas de varios Pontífices romanos».

A principios del siglo XVI, el cabildo metropolitano hizo grabar bajo el nártex de Nuestra Señora una inscripción, donde se lee que «cuando Carlomagno hubo hecho reconstruir la iglesia, Jesucristo, tal como lo enseña la tradición constante y como lo declaran las constituciones de los papas Juan XXII y Sixto IV, la consagró con su mano sagrada».

En 1600, el preboste de la catedral, al recibir a la reina María de Médici a su paso por Aviñón, le dijo en presencia de toda su corte y de los notables de la ciudad: «Roguemos, Madame, al Soberano Creador cuya eterna mano ha querido milagrosamente consagrar esta iglesia».

En 1622, el ilustre obispo de Vaison, Monseñor de Suarez, a quien su gran erudición hizo nombrar más tarde prefecto de la biblioteca Vaticana, escribía el siguiente dístico:

*Num rata, quæ nobis perhibet veneranda vetustas, Quod fuit a Christo adstante sacrata? — Rata.*

En 1701, el preboste de la catedral mantenía el mismo lenguaje ante los hijos de Francia, al recibirlos solemnemente bajo el pórtico de la basílica. Así hablaban todavía, en 1708, Monseñor de Gonteri, vigésimo primer arzobispo de Aviñón, en la carta donde da cuenta a Clemente XI del estado de su diócesis; en 1750, el Sr. de Cambis-Velleron en sus Annales d'Avignon; y algunos años más tarde, los doctos abades de Massillian y de Véras. ¿Puede haber una tradición más continua y más autorizada?

Por ello, Nuestra Señora de los Doms siempre ha sido objeto de una veneración singular. Fue bajo sus bóvedas donde residieron durante su vida, y donde quisieron descansar después de su muerte, los santos obispos de Aviñón: san Rufo, el primero de todos, san Máximo, san Agrícola y san Verédemo. Fue en su recinto donde, en 1096, Urbano II publicó la Regla de los canónigos regulares de San Agustín. Poco después, Gelasio II y Calixto II celebraron allí pontificalmente los santos misterios, Anastasio IV y Adriano IV fueron canónigos allí antes de ser elevados a la cátedra de san Pedro, y en 1163, Alejandro III consagró allí a san Antelmo, obispo de Belley. Esta ilustre iglesia vio orar ante su altar a san Remigio de Reims, san Mayolo de Cluny, san Poncio de Villeneuve, san Hugo de Grenoble, santo Domingo, san Pedro de Luxemburgo, san Francisco de Borja, san Francisco de Sales, san Pedro Tomás, san Beltrán de Aquilea, los beatos Juan Soreth y Luis Allemand, santa Catalina de Siena, santa Delfina, santa Coleta. En 1170, san Bénézet recibió de Dios la orden de construir un puente sobre el Ródano, y lo anunció públicamente; en 1322, Juan XXI Jean XXII Papa que puso la diócesis de Rieux bajo la protección de San Cizy. I ordenó allí el triple toque diario del Ángelus, desconocido hasta entonces en el universo católico, y recibió cerca del pórtico de la catedral la famosa aparición donde la Virgen le ordenó publicar, en favor del Carmelo y del Escapulario, la bula Sabatina. Más tarde, bajo ese mismo pórtico, san Andrés Corsini devolvió milagrosamente la vista a un ciego; y hacia el comienzo del siglo XV, san Vicente Ferrer no dejó pasar un solo día, durante los diez años que pasó en Aviñón, sin cantar allí la Misa cada mañana en el altar de María.

Los reyes y los grandes del mundo rivalizaron con los Santos en devoción a Nuestra Señora de los Doms; y se vio arrodillarse ante su altar, en 1226, a Luis VIII; en 1324, a Carlos el Hermoso; en 1365, al emperador Carlos IV y al duque Amadeo VI de Saboya; en 1388, a Carlos VI; en 1420, a Carlos VII, aún delfín; en 1516, a Francisco I; en 1564, a Carlos IX; en 1574, a Enrique III; en 1579, a Catalina de Médici; en 1600, a María de Médici; en 1622, a Luis XIII, y en 1660, a Luis XIV y a su madre, Ana de Austria.

En el siglo XIV, siete Papas aparecieron allí en todo el esplendor de su majestad pontificia: Clemente V, Juan XXII, Benedicto XII, Clemente VI, Inocencio VI, Urbano V y Gregorio XI, quien instituyó en Aviñón, en la iglesia de los Cordeleros, la fiesta de la Presentación de Nuestra Señora. Cuatro de ellos fueron coronados allí; y tres eligieron allí su sepultura. En la misma época, san Pedro Celestino, san Luis de Tolosa y santo Tomás de Hereford fueron canonizados allí. Roberto el Sabio fue coronado allí rey de las Dos Sicilias, y Helion de Villeneuve fue consagrado gran maestre de los caballeros de San Juan de Jerusalén. La fiesta de la Santísima Trinidad, así como la fiesta de la Santa Lanza y de los Santos Clavos, fueron instituidas allí. La primera procesión del Corpus Christi se celebró allí; la guerra santa contra los moros de África y los sarracenos de España fue publicada allí tres veces; los reyes Felipe el Hermoso y Pedro de Aragón fueron absueltos allí de la excomunión en la que habían incurrido; Juan II prestó juramento de fidelidad al Papa y tomó la cruz allí junto al rey de Chipre y el rey de Dinamarca. Finalmente, en el recinto de esta basílica se celebraron cincuenta y tres concilios o sínodos; y allí reposa Benedicto XII, junto a ciento cincuenta y siete cardenales, arzobispos y obispos, y una multitud de altos dignatarios tanto del Estado como de la Iglesia, entre los cuales hay que contar al valiente Crillon, apodado el bravo de los bravos.

Esta iglesia, tan rica en gloria, está construida a media ladera de una roca, desde donde domina toda la ciudad. Su fachada, majestuosa en su sencillez, está precedida por un pórtico con frontón triangular, que reproduce una de las piezas más bellas de la arquitectura románica, y seguida por una pesada torre cuadrada, perforada por dieciséis vanos, y coronada por una balaustrada jónica con una cúpula de construcción reciente, sobre cuya linterna descansa la estatua de la Virgen. El interior del edificio reúne todos los géneros de arquitectura, desde el friso corintio de los mejores días de los Césares, hasta el revestimiento grecorromano de la época de Luis XV, aunque el estilo románico predomina con toda la severidad de sus líneas y la solidez de sus construcciones. Solo hay una nave, abovedada en cañón apuntado, alrededor de la cual corren elegantes tribunas del siglo XVII. A derecha e izquierda de esta nave, se distribuyen capillas de diversos estilos y tamaños, en las cuales se encuentran dos altares de María, añadidos a Nuestra Señora de la Asunción que se encuentra en el altar mayor. El primero es Nuestra Señora de Todo Poder, en la capilla de San Roque. Es el más frecuentado de todos, y su fiesta se celebra el domingo siguiente a Nuestra Señora de las Nieves. Su estatua, de piedra de Saint-Didier, está cubierta por una pintura policromada, que se restauró en 1859 para llevarla en procesión sobre unas andas, simulando el recinto amurallado de la ciudad y coronada con guirnaldas de lirios.

Cuando en 1409 se sitiaba el palacio de los Papas que defendían los soldados del antipapa Pedro de Luna, los canónigos la escondieron, como su tesoro más preciado, en el interior de la ciudad. El segundo altar es el de Nuestra Señora de los Doms, bajo la rotonda. Es allí donde, ante una estatua de mármol de tamaño natural, la asociación del Culto association du Culte perpétuel de Marie Asociación piadosa que asegura una oración continua en la basílica. perpetuo de María tiene su sede y sus asambleas: asociación piadosa cuyos miembros se reparten todos los días del año y todas las horas de cada día, para sucederse unos a otros a los pies de la Madre de Dios, y rendirle así un culto incesante y público. Erigida a comienzos del siglo pasado por el arzobispo de Gonteri, aprobada y enriquecida con indulgencias en 1713 por Clemente XI, perdió por la peste de 1721 y 1722 un gran número de asociados, y sus ejercicios fueron interrumpidos durante algún tiempo. En 1727, el arzobispo de Gonteri la restableció solemnemente, y él mismo realizó la primera hora de la Veneración perpetua. Las horas siguientes fueron cubiertas por el cabildo metropolitano, y luego por todos los fieles de la ciudad. Interrumpida por la Revolución del 93, retomó su curso en 1853.

A esta cofradía, la catedral añade además la cofradía del Santo Corazón de María, de los peregrinos de San Roque, de los porteadores de San Nicolás, de los albañiles, de los cerrajeros y otros gremios. Se realizan allí, todos los sábados, los ejercicios de la archicofradía de Nuestra Señora de las Victorias; se predica todo el mes de María, así como una novena preparatoria para la fiesta de la Inmaculada Concepción; y, el 8 de diciembre, la fiesta se celebra con una solemnidad excepcional. Finalmente, en el impulso de su amor por la santísima Virgen, la ciudad de Aviñón colocó en la cumbre de su basílica una estatua monumental de María Inmaculada; y el 24 de octubre de 1859, día de esta inauguración, ha permanecido como un día célebre en los anales de la ciudad. Siete obispos y más de cien mil personas habían venido desde veinte a treinta leguas a la ceremonia; y desde las nueve de la mañana hasta las cuatro de la tarde, una inmensa procesión se desarrolló por toda la ciudad, a través de las calles tapizadas de verdor, haciendo resonar los aires con cantos de alegría, sinfonías musicales, detonaciones militares, a las que se mezclaban los alegres carillones de todas las campanas. Fue uno de los homenajes más magníficos que haya recibido jamás la Virgen Inmaculada.

Conmovido por el celo de los aviñoneses por el honor de la Madre de Dio Pie IX Papa que canonizó a Josafat en 1867. s, Pío IX se complació en glorificar a Nuestra Señora de los Doms. El 21 de noviembre de 1475, Sixto IV la había erigido en metrópoli. El 22 de diciembre de 1854, Pío IX la elevó al rango de basílica menor, devolvió a su cabildo el uso de la púrpura cardenalicia, y a su antigua asociación del Culto perpetuo, su existencia canónica. Más tarde, le envió, en una urna precios a, el cuerpo en sainte Félicité Mártir del siglo III cuyo cuerpo fue donado por Pío IX a la basílica. tero de santa Felicidad, mártir del siglo III, y le concedió una indulgencia plenaria en las fiestas de Navidad, de la Epifanía, de la Ascensión, de Pentecostés, del Corpus Christi, de la Inmaculada Concepción, de la Natividad, de la Presentación, de la Anunciación, de la Visitación, de la Purificación y de la Asunción de la Santísima Virgen, así como en las fiestas de san Agustín, de san Rufo, de santa Marta, de san Gregorio Magno, de la dedicación milagrosa de la basílica, y finalmente, cada domingo del año, sin contar las indulgencias parciales de trescientos días por cada visita que se haga, de siete años y siete cuarentenas, si es sábado, y de quinientos días por todas las misas que se escuchen en ella.

Extracto de Notre-Dame de France, por el párroco de Saint-Sulpice.