San Dionisio el Areopagita

Esto es lo que la antigüedad nos enseña de Dionisio, antes de que fuera iluminado por las luces del Evangelio. En cuanto a su conversión, es descrita por san Lucas, en el capítulo XVII de los Hechos de Saint Paul Apóstol al que san Rufo se unió para sus misiones. los Apóstoles. San Pablo, habiendo llegado a Atenas y viendo esta ciudad más sumida que todas las demás de Grecia en la superstición y la idolatría, se aplicó con un celo increíble a disipar estas tinieblas dando a conocer la verdad de un solo Dios. Unas veces predicaba a los judíos en su sinagoga, para descubrirles el cumplimiento de las promesas de la ley en la venida de Jesucristo; otras veces abordaba en las plazas públicas a los estoicos, a los epicúreos y a otros filósofos, para convencerlos con razones evidentes de la falsedad del paganismo y de la necesidad de reconocer a un solo autor de todas las cosas.

Estos filósofos lo escucharon algún tiempo con paciencia, trataron de eludir con sutilezas la fuerza invencible de sus argumentos; pero viendo finalmente que no podían resistir y que, además, les anunciaba una doctrina contraria a los principios de la filosofía, como la encarnación del Verbo y la resurrección de los muertos, lo arrastraron al Areópago para ser juzgado y condenado como un sembrador de novedades. Fue en este augusto teatro, donde las mentes más brillantes de Grecia estaban reunidas, que este divino Apóstol hizo aparecer la profundidad de su erudición

y su sabiduría totalmente celestial. Tomó como tema de su discurso una inscripción que había encontrado en la ciudad, sobre un altar, que llevaba estas palabras: *Ignoto Deo*: «Al Dios desconocido»; y habló tan excelentemente de la necesidad de conocer y adorar a este Dios, creador del cielo y de la tierra, a quien no conocían, y de abandonar el culto a los ídolos de oro, plata, piedra y madera que habían adorado hasta entonces, que muchos se rindieron a sus razones. El principal de los que se unieron al Apóstol fue nuestro Dionisio el Areopagita; renunció a la superstición de la idolatría, e incluso dejó los empleos de la vida secular, para hacerse un perfecto discípulo de Jesucristo. Fue un gran motivo de asombro y al mismo tiempo de consuelo para él, cuando descubrió, en sus conversaciones con san Pablo, que el eclipse extraordinario que había visto en Heliópolis, a la edad de veinticinco años, y del cual había marcado el día, la hora y el momento, había ocurrido justamente en el tiempo de la Pasión del Salvador, como signo del duelo que toda la naturaleza concebía por ello. Fue maravillosamente confirmado por este encuentro en la sumisión al Evangelio, del cual ya había hecho profesión, y esto es lo que le hace decir, en su Epístola a san Policarpo, que el eclipse que había visto le había hecho pasar del error a la verdad, de las tinieblas a la luz, de la muerte a la vida, y del culto abominable de los simulacros al conocimiento del verdadero Dios. Un sabio autor dice que fue por san Dionisio que Nuestro Señor condujo a san Pablo a Atenas; y podemos añadir que fue también por él que procuró este gran eclipse que debía, por sus tinieblas, disipar las suyas y hacerlo entrar en el hermoso día del cristianismo.

Tuvo grandes combates que sostener en los comienzos de su conversión; pues, excepto aquellos a quienes una pasión ciega hacía pretender el rango que él poseía en el Areópago, nadie podía ver sino con dolor que este ilustre senado estuviera privado de un juez tan íntegro y tan ilustrado. Sus parientes se opusieron con todas sus fuerzas a su resolución y trataron de disuadirlo, mostrándole el daño que hacía a toda su familia y a sí mismo, al dejar un puesto que los más sabios de la República consideraban como el objeto más digno de su ambición. Pero la gracia de Jesucristo fue más fuerte en él que la naturaleza, y nada fue capaz de quebrantar su constancia y de hacerle abandonar la resolución que había tomado de conformarse a la vida pobre y humillada de su Salvador.

Como no tardó en ser perfectamente instruido en todos nuestros misterios, san Pablo le confirió pronto el sacramento del Bautismo. Luego, le hizo partícipe de esas altas luces que había recibido en su arrobamiento al tercer cielo, tanto como podían ser explicadas por palabras sensibles. Lo llevó, para ello, consigo durante tres años en varios de sus viajes, lo formó en las virtudes evangélicas y en los trabajos de la predicación. Dionisio tuvo también por maestro y director al divino Hieroteo, como él mismo testifica en su libro *de los Nombres divinos*, capítulo II, y aprendió de él grandes secretos sobre las diferentes maneras de conocer a Dios, sobre la unidad, la distinción y la circumincesión de las personas divinas y sobre otros temas muy elevados y muy espirituales. Finalmente, habiéndose incrementado el número de cristianos en Atenas, san Pablo, cuya solicitud se extendía a todas las Iglesias, les dio a Dionisio por obispo. No se puede describir con suficiente dignidad su conducta toda santa y sus virtudes eminentes en el episcopado. Se hizo una imagen viviente de la mortificación, del celo y de la caridad del Apóstol. Trataba a su cuerpo con un rigor implacable.

El ayuno y la abstinencia eran su alimento más agradable. Se aplicaba asiduamente a la lectura, a la oración y a la contemplación de las verdades eternas. La presencia de Dios constituía todas sus delicias; y elevándose a Él ya sea por afirmación, ya sea por negación, ya sea por una simple mirada a su majestad infinita, sin ninguna distinción de atributos y perfecciones, ya sea por un gusto y un conocimiento experimental de lo que Él es, vivía más en Él y de Él que en sí mismo y de sí mismo. Esta ocupación interior lo desprendió tan fuertemente de los sentidos y de todas las afecciones sensibles, que se convirtió en un hombre totalmente celestial. Las mayores ventajas de la tierra no le parecían más que barro. Jesucristo era su tesoro, y ya no conocía otro bien que servirle, agradarle y gozar eternamente de Él. La humildad, la paciencia, la dulzura, la castidad y la sencillez de corazón estaban en él en un grado muy eminente, y todo su estudio consistía en hacer morir en sí al viejo hombre, para no estar revestido más que del nuevo. No obstante todos estos ejercicios de la vida interior, no dejaba de aplicarse con un vigor admirable a todos los deberes de la vida apostólica. Predicaba a menudo a su pueblo, y lo hacía con tanto celo y fuego, que inflamaba del amor divino a todos aquellos que tenían la dicha de escucharlo. Su caridad no estaba encerrada en los muros de Atenas; salía a menudo para ir a llevar a los alrededores la luz del Evangelio, y aumentó, por este medio, tan notablemente su rebaño, que la convirtió en una de las Iglesias más considerables de Grecia.

Podemos juzgar por lo que escribe en su libro de la Jerarquía eclesiástica, qué reglamento estableció en su propia iglesia. Hizo de ella como una copia de la jerarquía celestial, por la distinción que puso entre los diferentes miembros que la componen. El obispo constituía el primer orden, los sacerdotes el segundo, y los ministros o diáconos el tercero. Dividió también a los laicos en tres clases: la primera era la de los religiosos, es decir, personas separadas del comercio del mundo y enteramente dedicadas al culto de Dios; la segunda, la del pueblo santo y fiel, el cual, estando aún en la inocencia del bautismo, o habiendo recuperado la gracia por la expiación de la penitencia, era juzgado digno de la vista y de la participación de los santos misterios; y, bajo estas dos, comprende una tercera, que merece sin embargo el segundo rango: es la de las vírgenes, de las que san Pablo habla con tanto honor en el capítulo VII de su primera Epístola a los Corintios. Quedan aún aquellos que no eran admitidos a la comunión de la Eucaristía, de los cuales distingue tres clases, a saber: los penitentes, a quienes sus crímenes cometidos después del Bautismo excluían por un tiempo de la santa Mesa; los poseídos o energúmenos, a quienes no se permitía estar en la iglesia durante la celebración de la misa, a causa de las violencias que los espíritus inmundos les hacían cometer; y los catecúmenos que, no estando bautizados, no podían tener parte en el alimento celestial y divino de los fieles. Para estas personas tan diferentes, marcó tres lugares distintos en el templo, que respondían a lo que llamamos el coro, la nave y el pórtico. El primero era para el obispo, los sacerdotes y los levitas, y era allí donde cantaban las alabanzas de Dios y donde celebraban los misterios temibles de nuestra redención. El segundo era para los religiosos, las vírgenes y el pueblo, donde hacían sus oraciones, escuchaban la palabra de Dios y se preparaban para la santa comunión. Pues en aquel tiempo los religiosos aún no estaban distinguidos del cuerpo de los laicos, y no tenían oratorios ni templos particulares para celebrar los divinos oficios. Había solamente para ellos un lugar separado fuera del coro, que se acercaba más al altar que aquel donde se mantenía el resto del pueblo. Finalmente, el tercero era para los penitentes, los energúmenos y los catecúmenos, donde esperaban con impaciencia ser purificados, para poder acercarse a la fuente de toda pureza, que es la Eucaristía. Así la iglesia de Atenas florecía bajo la guía de tan sabio pastor, y era por todas partes el buen olor de Jesucristo. Por otra parte, este santo Obispo tenía un comercio de cartas con los más grandes hombres del Cristianismo naciente. Tenemos aún las que escribió a Tito, a Timoteo, a Policarpo y a otros predicadores del Evangelio, que están llenas del espíritu de Dios y de la ciencia de los Santos. Algunos autores incluso han asegurado que escribió también a la santísima Virgen, y que tuvo la dicha de verla en Éfeso, cuando ella hizo un viaje allí con san Juan el Evangelista; pero estos dos hechos son inciertos, y no tenemos ningún testimonio de ellos en la antigüedad.

Lo que es más seguro, y lo que él mismo nos enseña en su libro de los Nombres divinos, es que tuvo el consuelo de encontrarse en Jerusalén en el momento de su fallecimiento y de ser testigo de las maravillas que allí ocurrieron, junto con san Pedro, Santiago, san Hieroteo y otros muchos santos personajes que allí se habían reunido, como hemos señalado en el discurso sobre la fiesta de la Asunción. Sabemos que estas palabras han causado algunas discusiones entre los eruditos: unos pretendiendo que hablaba de la Madre de Dios, y otros que solo hablaba del sepulcro de Nuestro Señor; pero san Juvenal, san Andrés de Creta, san Máximo, mártir, san Juan Damasceno, san Gregorio de Tours, san Ildefonso y el bienaventurado Alberto Magno, las han explicado refiriéndose a la santísima Virgen.

Solo hay algunos autores de poca consideración que las hayan aplicado al sepulcro del Salvador; el texto solo hace ver suficientemente que este gran Doctor quiso enseñarnos que se encontraba en las exequias de esta divina madre. He aquí cómo habla a Timoteo en el elogio admirable que hace de san Hieroteo: «Usted sabe», le dice, «que cuando nosotros y él mismo, y varios de nuestros bienaventurados hermanos, nos reunimos para ver este cuerpo que dio el principio a la vida y que recibió a Dios en su seno de una manera inefable, san Hieroteo era, después de los Apóstoles, el primero y el más excelente de los que alaban la divina bondad». ¿Qué puede ser este cuerpo que dio el principio a la vida y que recibió a Dios en su seno de una manera tan eminente, sino el cuerpo de la augusta María, de quien fue formada la carne de Jesucristo y que lo llevó nueve meses en su seno virginal? En cuanto al sepulcro, sería una manera impropia llamarlo cuerpo y atribuirle el principio de la vida: pues, aunque sea el lugar donde Jesucristo retomó la vida, no ha contribuido, sin embargo, a esta maravilla, y no puede ser legítimamente llamado su causa o principio. Por otra parte, como bien observa el cardenal Baronio, los Apóstoles habían visto a menudo este santo sepulcro: ¿por qué habrían hecho en ese tiempo una asamblea tan solemne y extraordinaria para verlo y para cantar a su alrededor himnos y cánticos en honor a Dios? Por lo demás, aunque se sostiene comúnmente que en esta ocasión los Apóstoles fueron transportados milagrosamente a Jerusalén por el ministerio de los ángeles, no tenemos, sin embargo, pruebas que nos obliguen a decir lo mismo de san Dionisio. Él pudo haber llegado por las vías ordinarias, siguiendo una inspiración del Espíritu Santo, tanto más cuanto que el trayecto de Atenas a Jerusalén, que se hace por mar, no es de larga duración, y que él podía entonces estar ocupado aún más cerca en la predicación del Evangelio. Este honor que había

recibido y las maravillas que había visto, tanto en la muerte como en la sepultura de nuestra Reina, y también en su tumba cuando se abrió en favor de santo Tomás, le dieron toda su vida una estima, un afecto y un respeto particulares por ella: como parece por la iglesia que hizo construir en su honor en París, y por la amistad singular que contrajo con san Juan, a quien Nuestro Señor había dado a su Madre como guardián, como administrador y como hijo.

No se sabe con precisión cuándo escribió estas dos cartas. Todo lo que podemos decir respecto a su cronología es que fue convertido en el año 50 de la salvación, aproximadamente a la edad de cuarenta años, que fue a Jerusalén y asistió al tránsito de la santísima Virgen, el año 56 o 57, y que hasta el tiempo de san Clemente, papa, realizó diversas misiones en Grecia y Asia para la propagación del Evangelio. Es durante este intervalo, en el que Nerón, Galba, Otón, Vitelio, Vespasiano, Tito, Domiciano y Nerva ocuparon sucesivamente el trono del imperio romano, cuando fue a Acaya, donde san Andrés ya había sufrido el martirio, con el fin de fortalecer allí a los nuevos fieles en la doctrina que habían recibido de aquel Apóstol: luego, cruzando el mar y recorriendo una infinidad de ciudades y aldeas que se encontraban en su camino, se dirigió a Frigia, donde permaneció algún tiempo en Tróade; y finalmente llegó a Lacedemonia, esa célebre émula de Atenas, donde el cardenal Baronio cree que escribió a san Juan el Evangelista, relegado por Domiciano en la isla de Patmos, aquella carta profética en la que le asegura, no solo que será liberado de su exilio y que regresará a Asia, sino también que allí escribirá su Evangelio y que tendrán el consuelo de abrazarse. Poco tiempo después, esta profecía comenzó a cumplirse; en efecto, habiendo muerto Domiciano y habiendo anulado el Senado todos sus decretos a causa de su excesiva crueldad, san Juan tuvo la libertad de salir de Patmos, donde había compuesto su Apocalipsis, y de regresar a Éfeso; san Dionisio fue a encontrarlo allí y tuvieron juntos una conversación totalmente celestial. Fue aparentemente en este encuentro donde concibió el designio de pasar a Occidente para trabajar allí en la ruina de la idolatría. San Juan le representó el estado deplorable en que se encontraban las bellas y ricas provincias de Europa, la multitud infinita de almas que se perdían allí todos los días por estar privadas del conocimiento de las verdades y los remedios de la salvación, el poco número de obreros que había allí para detener el curso de tantos males y la necesidad de enviar algunos desde Oriente, donde eran más numerosos. Dionisio, a pesar de su avanzada edad, pues no podía tener menos de setenta y ocho años, se ofreció para emprender este trabajo e ir a encontrar a san Clemente, sucesor de san Pedro, para comunicarle su designio. El Apóstol aprobó su celo y le dio para ello su bendición.

Así, nuestro Santo, dejando como sucesor en Atenas a san Publio, a quien san Pablo había convertido y bautizado con toda su familia en la isla de Malta, y tomando consigo a san Rústico, presbítero, y a san Eleuterio, diácono, atravesó el mar y llegó a Roma, donde se presen tó ante san C saint Clément Papa que ordenó y envió a Latuino en misión. lemente, dispuesto a ir a donde él juzgara más oportuno para trabajar en la viña del Hijo de Dios. El santo Papa sintió una alegría increíble ante esta resolución, conociendo el mérito de este gran hombre, la abundancia de gracias con las que Nuestro Señor lo había colmado y su elocuencia divina, capaz de tocar los corazones más endurecidos. Como no hubo eclesiástico en Roma que no deseara marchar bajo el estandarte de tan valiente capitán, no tuvo dificultad en formarle una numerosa compañía de predicadores apostólicos para partir con él. El campo de batalla que le propuso fueron las Galias con una parte de las Españas, donde, a decir verdad, san Pablo había pasado y dejado a algunos de sus discípulos, pero que, sin embargo, en la mayoría de las provincias, aún no habían oído hablar de la doctrina del Evangelio. Sobre los compañeros que le dio, no se sabe el número exacto. Sin embargo, se piensa que le dio pocos al principio, pero que posteriormente le envió santos refuerzos, según aumentaba la esperanza de la cosecha o se presentaban nuevos obreros capaces de tan importante ministerio. Aquellos que se señalan más comúnmente son san Riego, que había venido de Oriente, san Marcelo, apodado Eugenio, san Eutropio, san Luciano, san Nicasio, san Quirino, san Taurino, san Jonat, san Santino y san Antonio.

Sabemos que algunos autores del siglo XVIII han combatido con mucho ardor la historia de la misión de san Dionisio el Areopagita en las Galias; pretenden que quien sufrió el martirio en París, y a quien reconocemos como nuestro apóstol, no es ese célebre discípulo de san Pablo, sino otro, mucho más reciente, enviado solo en tiempos del emperador Decio, y bien entrado el siglo tercero. Pero existe un acuerdo tan grande entre la Iglesia griega y la Iglesia romana para asegurar que nuestro santo Apóstol es el mismo que el Areopagita, como Hincmaro, arzobispo de Reims, lo señaló en una carta al emperador Carlos el Calvo, que no se puede revocar seriamente en duda. La tradición era ya muy antigua bajo el reinado de Luis el Piadoso, padre del mismo Carlos, tal como aparece por lo que escribieron san Fortunato, obispo de Poitiers; san Eugenio II, obispo de Toledo; el venerable Beda, muy sabio en la historia eclesiástica; san Simeón, apodado Metafraste, célebre autor de la Vida de los Santos; san Metodio, patriarca de Constantinopla; Miguel Sincelo, presbítero de Jerusalén; Anastasio el Bibliotecario, el abad Romano, y el Concilio de París, celebrado en 825, en una carta al papa Eugenio II. Pero se volvió aún más cierta cuando Hilduino, abad de Saint-Denis, en Francia, tras una investigación muy exacta que realizó por orden expresa del emperador Luis el Piadoso, demostró su verdad mediante testimonios públicos y auténticos, a los cuales no hubo réplica. Desde aquel tiempo, se ha estado más de ocho siglos en la misma creencia, sin que nadie se haya opuesto. Todo el mundo, por el contrario, estaba muy persuadido de que al venerar al Apóstol de las Galias, se veneraba al bienaventurado Areopagita. Solo la crítica de nuestro tiempo, que se ha hecho un punto de honor refinar sobre las tradiciones históricas mejor recibidas, fue capaz de despertar esta contienda ya juzgada y adormecida, y de disputarnos de nuevo la gloria de tener a tan gran hombre como nuestro primer obispo. Pero por mucho esfuerzo que haga, no destruirá un sentimiento tan fuertemente establecido sobre la antigüedad y tan profundamente impreso en el corazón de los franceses. Existen verdaderamente algunas dificultades sobre esta misión de san Dionisio el Areopagita en Francia, como las hay sobre todas las tradiciones antiguas de las que no se han marcado con suficiente exactitud todas las circunstancias; pero si uno se toma la molestia de leer a los sabios autores que han escrito después sobre esta materia, entre otros Baronio, Sponde, Du Saussay, Germain Milet, Hugues Ménard y Noël Alexandre, de la Orden de Santo Domingo, monseñor Freppel, el abad Darras, el señor Faillon, los padres Halloix, Lanssel, Cordier, Chifflet, etc., las encontrará resueltas con mucha luz y erudición. ¿Sobre qué fundamento se ha querido establecer que el san Dionisio de París no es el mismo que el gran Areopagita, discípulo de san Pablo? Es que la fe no fue predicada en las Galias sino muy tarde, bajo el emperador Decio, como se pretende deducir de Sulpicio Severo y de Gregorio de Tours; ahora bien, este sentimiento no es de ninguna manera sostenible, pues es contrario a toda verosimilitud. ¡Cómo! El Evangelio era llevado a los escitas, los brahmanes, los indios, los etíopes y los moros de África; ¿y las Galias solas, que están a las puertas de Roma, habrían sido hasta tal punto descuidadas y abandonadas por los Apóstoles y los soberanos Pontífices, incluso en tiempos en que la Iglesia gozaba de alguna tregua y no era perseguida por los emperadores romanos, cuando no había nada más fácil que socorrerlas?

Digamos, pues, que nuestro santo Areopagita, estando provisto de la bendición de san Clemente, partió de Roma y se dirigió a las Galias. Llegó primeramente a Arlés, donde realizó las grandes acciones que hemos señalado en la vida de san Riego y que no es necesario repetir aquí. Antes de partir, comenzó a distribuir a su pequeña tropa para la predicación del Evangelio. Dejó a san Riego en Arlés y lo nombró obispo. Envió a san Eugenio a los Pirineos y le confió la conversión de las Españas. Inició a san Eutropio en Saintonge, donde había hecho un viaje.

Para él, avanzó hacia París, meditando en su corazón la conquista de todo este gran reino, no por el hierro y por el fuego, como César lo había conquistado, sino por la fuerza de la palabra de Dios y derramando él mismo su sangre por aquellos a quienes quería adquirir para Jesucristo. Entonces, el resto de sus misioneros se repartió. Luciano fue destinado a Beauvais; Nicasio y Quirino, a Ruan; Taurino, a Évreux; Jonás, a Chartres; Santino, a Verdún; y Antonio al país de Chartres. Dionisio tomó Denis Primer obispo de París y mártir, discípulo de san Pablo. para su jurisdicción, con Rústico y Eleuterio, sus dos fieles compañeros, la misma ciudad de París; llegó por el lado de la puerta Saint-Jacques; se detuvo primero en el lugar donde está la Universidad, y que no era más que un campo en barbecho, o un bosque desierto e inhabitado. Pronto se reunieron a su alrededor; habló con tanta luz y vigor de la vanidad de los ídolos y de la necesidad de reconocer a un solo Dios, creador del cielo y de la tierra, y a un solo Jesucristo, salvador y reparador del mundo, que pronto atrajo a una multitud de personas al cristianismo. Este feliz éxito le hizo tomar la resolución de construir algunos oratorios en el lugar de su retiro. Las Antigüedades de París marcan cuatro. El primero fue dedicado en honor a la santísima Trinidad, y estaba en el lugar donde estuvo después la iglesia de Saint-Benoît; además, en la capilla de Saint-Denis, de esta iglesia, se leían todavía, en 1685, estas palabras en unos vitrales: In hoc sacello sanctus Dionysius expti invocare nomen sanctæ Trinitatis: «San Dionisio comenzó en esta capilla a invocar el nombre de la santísima Trinidad». El segundo fue dedicado en honor a los Apóstoles san Pedro y san Pablo; es aquel donde santa Genoveva hacía a menudo sus oraciones, y del cual procuró el aumento y el embellecimiento ante el rey Clodoveo I, y donde finalmente fue enterrada: lo que le hizo tomar el título de Sainte-Geneviève. El tercero fue dedicado en honor a san Esteban, primer mártir; se le llamaba todavía, en 1785, Saint-Étienne des Grecs, a causa de san Dionisio y sus compañeros, que hablaban griego y habían venido de Grecia. El cuarto fue dedicado en honor a Nuestra Señora. Se le ha llamado desde entonces Notre-Dame des Champs; las religiosas carmelitas, hijas de santa Teresa, lo poseían antes de la revolución y renovaban allí con su inocencia y su fervor la vida admirable de aquellos primeros cristianos de la ciudad de París. San Dionisio dejó allí una pequeña parte del velo de la Virgen, que había heredado de ella en la apertura de su sepulcro, y una de sus imágenes donde ella estaba representada, sosteniendo a su divino Niño sobre sus rodillas.

Entre aquellos que recibieron de su mano el venerable Sacramento de la regeneración espiritual, el primero y el principal fue un señor parisino, llamado Lisbius; los Montmorency lo consideran el tronco de su ilustre casa; de donde viene que ponían estas palabras en su grito de guerra: «¡Dios ayude al primer cristiano!». Este neófito, no pudiendo reconocer lo suficiente las obligaciones que tenía con su maestro, le rogó que entrara en la ciudad y viniera a vivir a su casa. El Santo no rechazó esta ocasión que la divina Providencia le ofrecía para hacer mayores conquistas. Estableció pues su morada en el palacio de Lisbius, e hizo de él incluso una iglesia para conferir el Bautismo a aquellos que se convertían y para celebrar los augustos Misterios. Se cree que esta iglesia era la parroquia de Saint-Barthélemy, frente al Palacio.

La presencia de este gran predicador y de sus compañeros hizo avanzar maravillosamente los asuntos de la religión en el recinto de París. Había mucha gente deseosa de escucharlos, de ponerse en las filas de los catecúmenos y de bautizarse; y pronto se habría visto a toda la ciudad abjurar de la idolatría y hacer profesión pública del cristianismo, si Fescennius, que gobernaba en nombre del emperador, no hubiera acudido a oponerse a estos progresos. Eran tan conocidos por todos que no tuvo dificultad en descubrirlos y hacerlos apresar. Mientras estaban en su tribunal, Larcie, esposa de Lisbius, su anfitrión, quien siempre se había mantenido obstinada en el paganismo y los odiaba a muerte debido a las profusiones que hacía su marido para su subsistencia y la de los fieles, se convirtió ella misma en su acusadora. Denunció también a su marido como cómplice de sus crímenes y culpable de impiedad hacia los dioses del país. Ante esta denuncia, Fescennius los envió a capturar y los hizo comparecer inmediatamente ante él. No escatimó esfuerzos para persuadirlos de renunciar a Jesucristo y adorar a Marte y Mercurio; pero, al encontrarlos inquebrantables y dispuestos a soportar mil muertes antes que cometer tal impiedad, hizo decapitar en el acto a Lisbius, quien mereció, por esta muerte, el título glorioso de primer cristiano de París. En cuanto a san Dionisio y sus compañeros, los hizo arrojar a los calabozos de la prisión vecina, que entonces se llamaba la prisión de Glaucin, y que desde entonces se transformó en una iglesia bajo el nombre de Saint-Denis de la Chartre. Esta prisión no fue para ellos una simple detención, sino un suplicio: pues les pasaron la cabeza por gruesas piedras perforadas por el medio, y los ataron de tal manera que estaban obligados a permanecer siempre acostados en el suelo en posturas muy penosas. Todavía en el siglo XVIII se veía una de estas piedras en la misma iglesia, como testimonio de esta crueldad.

Poco tiempo después, este presidente los hizo volver ante él; y, tras haberlos presionado inútilmente, ya sea con promesas o con amenazas, para que consintieran a sus deseos, los hizo azotar cruelmente. No se puede admirar lo suficiente la fuerza y la constancia del gran san Dionisio, quien, a sus más de cien años, soportaba este martirio con tanta paz y tranquilidad como si hubiera estado acostado en un lecho de rosas. Le desgarraron todos los miembros a latigazos, le descubrieron incluso los huesos y lo bañaron en su propia sangre. Sin embargo, nunca se quejó, y si salieron algunas palabras de su boca, fueron solo palabras de alabanza y bendición. «Que mi lengua», decía, «bendiga al Señor, y que todas mis entrañas sean empleadas en alabar su bondad». San Rústico y san Eleuterio, que compartían los tormentos de su maestro, imitaban también su generosidad. Ni la violencia de los golpes, ni las heridas reiteradas, ni la sangre que veían correr de sus cuerpos fueron capaces de quebrantar su valor y hacerlos vacilar en su resolución. El tirano, asustado por esta perseverancia, los hizo conducir a todos a prisión, esperando que el dolor de sus heridas, unido al olor insoportable del lugar, les causara finalmente hastío y los hiciera más sumisos a los deseos del emperador; pero se vio engañado en su espera. Los sufrimientos solo hicieron aumentar su fervor, y al día siguiente aparecieron ante su tribunal con más alegría y audacia de la que jamás habían mostrado. Fescennius, furioso, hizo repetir sobre ellos el tratamiento del día anterior, y, como esta crueldad no sirvió de nada, se armó de una nueva rabia, principalmente contra el santo Obispo: lo hizo extender sobre una parrilla, bajo la cual ordenó encender un gran fuego. Dejamos al lector imaginar cuál fue el martirio de este venerable anciano cuando su cuerpo, ya todo desgarrado y ensangrentado, comenzó a sentir el rigor de la llama y a quemarse. No mostró, sin embargo, ningún signo de tristeza o descontento; sino que, sosteniéndose en este suplicio con una firmeza inquebrantable, no hizo otra cosa que implorar la misericordia de Dios e inmolarse a su justicia. Los verdugos tuvieron orden inmediata de levantarlo de aquel lecho para ser expuesto a los leones; pero estas bestias, al no haberse atrevido a tocarlo y, por el contrario, haberse postrado ante él para lamerle los pies, fue arrojado a un horno ardiente que debía consumirlo en un momento. Nuestro Señor, que quería hacer su martirio aún más brillante, lo socorrió admirablemente en esta ocasión. Amortiguó el ardor de aquel horno y lo hizo tan fresco y agradable como el horno de Babilonia cuando los tres jóvenes fueron encerrados en él. Dionisio entró, pues, pero no recibió daño alguno, y salió de él en mejor estado del que había entrado. Luego, lo ataron a una cruz, para que tuviera el honor de ser la imagen viviente de Jesucristo crucificado. Como tenía por la cruz las mismas inclinaciones que su querido Maestro, hizo también los mismos usos de ella. Hizo de ella un altar para sacrificarse, una cátedra para predicar y un trono para reinar.

El pueblo, habiéndose reunido a su alrededor, aprovechó la ocasión para anunciarles el misterio inefable de la pasión del Salvador y la felicidad que había traído al mundo: y no habría hecho menos conversiones sobre este instrumento de dolor que en la cátedra de su iglesia, si el presidente no lo hubiera hecho desatar prontamente. Todo esto ocurrió en medio de la plaza pública de París, que entonces estaba a la orilla del río, en la cabecera de la isla del palacio, en el lugar donde más tarde se construyó una iglesia bajo el nombre de Saint-Denis du Pas. Se dice que el altar mayor de esta iglesia fue erigido en el mismo lugar donde el Santo fue extendido sobre la parrilla, y allí se mostraba también el lugar del horno donde fue arrojado.

Como tantos suplicios diferentes no pudieron quitar la vida a nuestros santos Mártires, fueron conducidos de nuevo a su calabozo, junto con otros muchos cristianos que habían mostrado demasiado celo por su liberación. Fue entonces cuando el bienaventurado Prelado, perfectamente libre en sus cadenas, quiso celebrar, por última vez, el augusto Sacrificio de la misa, para fortalecer a sus queridos hijos y fortalecerse a sí mismo, mediante la comunión del cuerpo de Jesucristo, contra los combates que les quedaban por soportar. Pero, por una insigne maravilla, cuando llegó a la fracción de la hostia, Nuestro Señor apareció visiblemente a todos los presentes y, tomando con sus propias manos su cuerpo, que estaba sobre el altar, se lo dio, diciéndole: «Recibid esto, mi bienamado, y no dudéis de la recompensa que os espera, a vos y a todos los que escuchen vuestra palabra. Combatiréis valientemente y obtendréis la victoria. La memoria de vuestro martirio será inmortal; y, cuando recéis por alguien, obtendréis todo lo que pidáis». Al mismo tiempo, la prisión se llenó de una luz admirable, y cada fiel sintió en su alma un ardor de fe y un deseo de martirio que no es concebible. La gracia del Salvador no se limitó siquiera a la prisión; fue a buscar afuera a la desgraciada Larcie, por quien, sin duda, su marido había rezado en el cielo, y le tocó el corazón tan poderosamente que la convirtió en una santa penitente.

Sin embargo, al llegar el día siguiente, Fescennius llamó por última vez a los prisioneros y, encontrándolos tan firmes e inquebrantables como antes, después de haberlos hecho azotar de nuevo, los condenó a ser decapitados. Los llevaron inmediatamente hacia el lado septentrional de la ciudad, a una colina dedicada a Mercurio, que ahora llamamos Montmartre, es decir, monte de los Mártires: y allí, en presencia de una infinidad de personas que se deshacía n en lágri Montmartre Lugar de la decapitación de Dionisio y sus compañeros. mas, les cortaron la cabeza con pequeñas hachas romas, para causarles más dolor. Fue el 9 de octubre, hacia el final del imperio de Trajano, o al comienzo del de Adriano, hacia el año 117. Se produjo al mismo tiempo una horrible matanza de cristianos, tanto dentro de la ciudad como en los alrededores, en la cual Larcie, que acababa de reconocer su falta y convertirse, fue envuelta. Aún no estaba bautizada; pero su sangre, derramada por Jesucristo, le sirvió de Bautismo.

Habiendo sido decapitado así San Dionisio, su cuerpo se levantó por sí mismo y, tomando su cabeza entre sus manos, la llevó en triunfo hasta el lugar donde se encuentra ahora la ciudad de su nombre, a dos leguas de París. Este prodigio es relatado, no solo por los autores recientes, sino también en los Menologios de los griegos, y por Simeón Metafraste, Metodio, Hilduino, Hugo de San Víctor, Nicéforo Calixto, Celio Rodigino y muchos otros. Durante su marcha, los ángeles cantaban con una melodía admirable: Gloria tibi, Domine, y otros respondían: Alleluia, alleluia, alleluia. Cuando hubo recorrido una legua, encontró a una piadosa mujer llamada Catula, a quien él había instruido en la fe; entre sus manos se desprendió del tesoro inestimable de su cabeza y cayó al mismo tiempo a sus pies. Esta santa mujer tuvo una alegría extraordinaria de haber sido elegida por este bienaventurado obispo como depositaria de sus reliquias. Las escondió cuidadosamente en su casa, junto con las de San Rústico y San Eleuterio, que tuvo la habilidad y la fortuna de recuperar a precio de dinero.

Se le representa recibiendo su cabeza en las manos y yendo a entregarla a una mujer cristiana que sostiene un lienzo.

## CULTO Y RELIQUIAS.

### ABADÍA DE SAINT-DENIS. — SUS ESCRITOS.

Santa Genoveva, que tenía una devoción maravillosa hacia los santos Mártires y visitaba a menudo sus sepulcros, siendo inspirada por Dios y prevenida de un socorro extraordinario de su Providencia, hizo construir sobre sus tumbas una capilla de piedra, mucho más amplia que la de madera que Catulla había hecho construir allí. Es aquella donde se refugió Dagoberto, aún joven, para evitar la ira de Clotario II, su padre, quien lo buscaba para castigarlo por un ultraje que había hecho a su gobernador. Mientras estuvo allí, san Dionisio se le apareció en sueños y le prometió sacarlo del peligro en que se encontraba si se comprometía a hacer construir en ese lugar una nueva iglesia para colocar más honorablemente su cuerpo y el de sus compañeros. Dagoberto se comprometió a ello y, después, al llegar a la corona, cumplió su voto con toda la magnificencia que se podía esperar del celo y el fervor de un rey cristianísimo. Nuestro Señor consagró él mismo esta iglesia con una tropa de bienaventurados espíritus, la misma noche en que los obispos se disponían a la ceremonia de la consagración, y lo hizo asegurar por un leproso que se había escondido allí y a quien curó de su lepra para dar un testimonio seguro de este insigne favor. Fue el 24 de febrero de 630, día de san Matías, según el cálculo de Guillermo de Nangis. Este príncipe también hizo construir un monasterio junto a esta iglesi monastère joignant cette église Lugar de conservación de una reliquia de un Inocente. a, que entregó a religiosos benedictinos para ser a perpetuidad los depositarios y guardianes de las reliquias de su ilustre bienhechor; así, este lugar, que antes no era más que un pequeño burgo, llamado el burgo de Catulla, a causa de esta piadosa dama que había sepultado estos santos cuerpos, se convirtió en una ciudad que tomó el nombre de Saint-Denis.

A mediados del siglo XIV, los religiosos de Saint-Emmeran, de Ratisbona, habiendo hecho correr el rumor de que poseían el venerable cuerpo de san Dionisio el Areopagita y que les había sido dado por el rey Arnulfo, Enrique I, que estaba entonces en Francia, hizo realizar una gran asamblea de prelados y príncipes en Saint-Denis para visitar su relicario y asegurarse de la verdad. Odón, hermano de Su Majestad, la reina Adela, los obispos de Meaux y de Orleans, y cantidad de abades asistieron; el relicario fue abierto y se encontraron afortunadamente todos los huesos del bienaventurado Mártir, a reserva de uno que el papa Esteban III se había llevado. Un olor maravilloso salió de estas preciosas reliquias y perfumó toda la iglesia. El rey, habiendo sabido lo que había pasado, vino él mismo descalzo desde su palacio de París a esta abadía para honrar a este ilustre patrón de Francia. Uno de los abades obtuvo algunos restos ya muy desgastados de los velos con los que los huesos habían sido envueltos y, habiéndolos puesto sobre la cabeza de un endemoniado furioso, lo curó en un instante.

Además de la célebre iglesia de la que acabamos de hablar, se construyó otra en el lugar mismo donde los Santos habían sido decapitados, que se llamó por ello los Mártires, en la pendiente de la colina llamada Montmartre, del lado norte de París. Era al comienzo un priorato de la Orden de Cluny, dependiente del de Saint-Martin des Champs; pero el rey Luis el Gordo, por la persuasión de la piadosa reina Adela, su esposa, transfirió a los religiosos de este monasterio a Saint-Denis de la Chartre, en el recinto de París, y puso en Montmartre, en su lugar, a religiosas benedictinas, para quienes hizo elevar una gran y rica abadía, que siempre ha sido gobernada por abadesas ilustres por su piedad y por su nacimiento. La nueva iglesia de este convento fue dedicada por el papa Eugenio III, quien había sido discípulo de san Bernardo y que tuvo en esta ceremonia al mismo san Bernardo como diácono, y a san Pedro el Venerable, abad de Cluny, como subdiácono. No se puede creer el concurso de pueblo que iba antiguamente continuamente a este santuario para rendir sus votos al glorioso san Dionisio y para besar la tierra que fue bañada con su sangre. Fue allí donde san Ignacio de Loyola llevó a sus primeros compañeros para consagrarse a Jesucristo y comenzar allí su Orden. Los religiosos de la gran abadía de Saint-Denis llevaban allí, cada siete años, la cabeza de su patrón con mucha pompa y magnificencia.

Los Papas, los reyes de Francia y varios otros príncipes han rendido grandes honores a la memoria de este glorioso apóstol de las Galias. San Zacarías, confirmando con su poder apostólico la exención que san Landry, obispo de París, había dado a su abadía, dice expresamente que lo hace por amor y en consideración a un tan gran mártir. Eugenio III no dedicó la iglesia de Montmartre sino por un profundo respeto hacia este santo obispo que debía ser su patrón. Alejandro III, habiendo venido a Francia, visitó con mucha devoción todas las capillas y las reliquias de la abadía de Saint-Denis; lo que dio ocasión al movimiento prodigioso de los huesos de san Hipólito. Finalmente, el papa Esteban III, habiéndose refugiado en Francia para evitar la opresión de los lombardos, eligió su morada en esta abadía; luego, habiendo caído tan enfermo que sus propios sirvientes comenzaban ya a abandonarlo, fue curado por el mismo san Dionisio, que se le apareció con san Pedro y san Pablo, y lo tocó con sus manos sagradas. Un favor tan grande aumentó mucho su devoción hacia este médico celestial. Así, pidió un hueso de su cuerpo y, habiéndolo obtenido y llevado a Roma, hizo construir en su honor una bella iglesia que destinó para los religiosos griegos. Es verdad que no tuvo tiempo de terminarla; pero Pablo I, su hermano, le dio el toque final y, para satisfacer la intención de Esteban, puso a los griegos en posesión de ella. Se la llamaba comúnmente la escuela o el colegio de los griegos.

Nuestros reyes comenzaron a honrar a san Dionisio desde que comenzaron a ser cristianos. Clodoveo el Grande aprendió esta devoción de su esposa, santa Clotilde, y se sostiene que de él vino este antiguo grito: *Mon jou saint Denis*, que quiere decir: ya no conozco a Júpiter, sino que mi Júpiter es san Dionisio. Ha sido después cambiado en este otro: Montjoie-Saint-Denis. Clotario II perdonó a su hijo Dagoberto, contra quien estaba extremadamente indignado, en consideración a san Dionisio, a quien había recurrido. El mismo Dagoberto no se contentó con construir una soberbia basílica en su honor; sino que hizo hacer también tres relicarios de oro fino y enriquecidos con una infinidad de perlas preciosas, de los cuales se cree que san Eloy fue el artífice, para encerrar sus reliquias y las de san Rústico y san Eleuterio, sus compañeros. Hizo cubrir de plata la parte del techo de la iglesia que debía corresponder a estos relicarios. Y para testimoniar más su respeto hacia su bienaventurado protector, le hizo concesión de su reino, no queriendo tenerlo más que en feudo y en homenaje de él. En fe de lo cual, puso su propia corona sobre el altar de su capilla, con cuatro besantes de oro, como un tributo que le debía en calidad de vasallo. Pipino el Breve, primer rey de la segunda raza, tenía tanta estima y veneración por sus méritos, que no quiso ser enterrado en su iglesia, sino solo afuera, a ejemplo de Constantino el Grande, quien, según el informe de san Juan Crisóstomo, eligió su sepultura a la puerta de una iglesia donde había reliquias de san Pedro. Carlomagno, su hijo, y el más glorioso de nuestros reyes, imitó la piedad de Dagoberto; pues, antes de salir de Francia para ir a Aquisgrán, en Alemania, le hizo homenaje de sus Estados mediante algunas piezas de plata que le ofreció, y por una orden que dio a sus tesoreros de pagarle todos los años la misma renta. No se puede añadir nada a los elogios que Luis el Piadoso le da en su carta al abad Hilduin. Allí hace un recuento de las gracias que los reyes, sus predecesores, habían recibido de su benevolencia, y confiesa que es por su poder que él mismo había recobrado su reino, del cual los príncipes, sus hijos, lo habían desposeído. Carlos el Calvo, último hijo de Luis el Piadoso, a quien había puesto al morir bajo la tutela de san Dionisio, no fue menos heredero de esta insigne piedad que de su corona. Tuvo toda su vida una afección muy tierna por nuestro Santo, al cual recurrió en todas las necesidades de su Estado, y, habiendo disipado por su asistencia un ejército formidable de daneses que venían a saquear Francia, hizo en reconocimiento grandes presentes a su abadía.

El santo rey Roberto, en un acto auténtico de varias donaciones que hace a este monasterio, asegura que hace mucho tiempo que ha puesto toda su confianza en la intercesión de este Santo y de sus compañeros. Ya hemos notado que Luis el Gordo hizo construir en su honor la abadía de Montmartre, cerca de París, y que fue descalzo a Saint-Denis para venerar sus reliquias; pero lo que es más notable, es que presentó él mismo sus hombros reales para llevarlas, y que no creyó hacer daño a la majestad de su imperio al cargarse de estos preciosos huesos que deben un día participar en la gloria que el alma de este bienaventurado Mártir posee ya en el cielo. Luis VII, llamado el Joven, hijo y sucesor de Luis el Gordo, se cargó del mismo peso; y, sabiendo cuán poderoso es el socorro de un tan gran servidor de Dios en los ejércitos, no quiso dejar Francia para marchar contra los sarracenos sin haber implorado con muchas lágrimas su poderosa intercesión al pie de sus altares y sin haber recibido en el mismo lugar los estandartes benditos que debían servir de señal a su ejército. Felipe Augusto hizo lo mismo; y, atribuyendo a san Dionisio todas las ventajas que había tenido en Tierra Santa, vino a rendirle acciones de gracias en su propia iglesia. San Luis, que había reunido en él solo toda la piedad de sus ancestros, no les cedió en estas prácticas. Desde que fue coronado, llevó su corona al altar de san Dionisio, y, antes de pasar a Palestina y a África, vino a su abadía a interesarlo por su humildad y por sus oraciones en estas gloriosas empresas. Finalmente, para no extendernos más, casi todos nuestros reyes de la tercera raza y muchos reyes de las dos precedentes, han elegido su sepultura en esta célebre basílica de Saint-Denis, y le han dado tantos objetos sagrados de un precio inestimable, que componían, en el siglo XVIII, uno de los más ricos tesoros que hubiera en Europa. El monasterio de Saint-Denis tenía en depósito la Oriflama, ese célebre estandarte de color de fuego y salpicado de llamas de oro, que se cree haber sido enviado del cielo, que era originariamente la bandera de la abadía de Saint- Denis, y Oriflamme Estandarte de la abadía que se convirtió en el emblema de los reyes de Francia. que, después del advenimiento de los Capetos, se convirtió en la bandera de Francia; es ella la que guiaba a los franceses a la victoria al viejo grito de guerra: Mont-Joie et Saint-Denis.

No solo los reyes de Francia, sino príncipes y otros personajes fueron también inhumados en Saint-Denis. Obispos se retiraron a menudo a sus claustros para terminar allí sus días. Nuestros reyes hicieron a menudo allí su estancia. Se celebraron varias asambleas o concilios en Saint-Denis, a saber, en 997, en 1052, para constatar la autenticidad del cuerpo de san Dionisio. En 1382, se celebró bajo las bóvedas de la abadía una conferencia sobre el tema de los impuestos cuyo aumento había excitado una sedición en París. El papa Alejandro III permitió al abad, hacia el año 1179, hacer uso de la mitra, del anillo y de las sandalias. Guillermo de Gap no fue el primero en servirse de ellas. El abad de Saint-Denis era uno de los principales señores de Francia. Hugo Capeto era abad de Saint-Denis y de Saint-Riquier. Esta antigua abadía sufrió varias Reformas, pero su vecindad con la capital y la protección especial de los soberanos la preservaron de esos terribles desastres de los que tantos otros monasterios fueron víctimas. Vemos solo a los monjes de Saint-Denis exiliarse de su claustro, en tiempo de las guerras de los normandos, y refugiarse en Reims (de 887 a 890) con las reliquias de su santo patrón.

El restablecimiento de las encomiendas en Saint-Denis a principios del siglo XVI colocó sucesivamente en la cátedra abacial del monasterio a nueve príncipes de la Iglesia, de los cuales el cardenal de Retz debía ser el último. En este período de más de un siglo, los dos palacios abaciales de Borbón y de Lorena fueron construidos en la clausura; en el mismo intervalo también la mensa abacial creció a expensas de la de los religiosos, el monasterio se empobreció y la disciplina monástica no guardó más sectarios en la abadía degenerada. En 1633, la Reforma de Saint-Maur reavivó, pero tardíamente, el espíritu de la Regla y el gusto por las letras. Sin embargo, debido a su contacto perpetuo con el rey y la corte, el monasterio, ya devastado por los hugonotes durante la guerra de los tres Enriques, fue de nuevo casi arruinado durante los disturbios de la Fronda. Endeudó sus dominios para cubrir sus numerosos préstamos, y sus edificios caían en ruinas a la muerte del abad cardenal de Retz. El evento que influyó entonces más en el futuro de Saint-Denis no fue el traslado de su mensa abacial a la de la casa de Saint-Cyr, sino la supresión del título y de la dignidad del abad en 1691. Al separar del monasterio todo lo que, desde hace tantos siglos, esta dignidad había reunido de prerrogativas, de privilegios, de jurisdicción exterior, de supremacía y de autoridad sobre esta abadía soberana, este decreto no le quitaba más que un brillo siempre fatal para su disciplina y su regularidad; pero, al quitarle su jefe, la privaba súbitamente de su protector obligado y de la potencia más interesada y más apta para defenderla. Por lo demás, su tiempo había terminado. La Revolución francesa, que ya crecía sordamente, decidió la caída de este árbol cargado de siglos, pero burbujeante de savia joven en esta hora en que reverdecía.

Es al expirar el siglo XVII cuando los benedictinos de Saint-Denis se ocuparán seriamente de demoler su abadía para cumplir la reconstrucción de sus edificios. La demolición del viejo monasterio comenzó, en 1700, bajo el gran priorato de Dom Augustin de Loo, y los trabajos se prosiguieron bajo otros dieciséis grandes priores sucesivos, de los cuales los más activos fueron Dom de Saint-Marthe, Dom du Biez y Dom de Malaret. El plano del nuevo monasterio es obra de Robert de Cotte, alumno de Jules Mansart; el de los edificios circulares que rodean el patio de honor se debe a otro arquitecto su sucesor, Christophe padre. Los dormitorios del sur y del este, la sala capitular, el parlamento y el refectorio fueron inaugurados en diciembre de 1718; la hospedería, después de 1738; la galería del norte y la enfermería, en 1765, y los trabajos accesorios se terminaban en 1786, siete años solamente antes de la época en que los maestros de estas moradas sufrieron el exilio y la muerte.

El año 1789 fue la época de los primeros efectos de las pasiones populares en la ciudad de Saint-Denis. El 16 de septiembre de 1792, la basílica fue declarada iglesia parroquial por la autoridad secular, y recibió un clero extranjero. No es sino más tarde solamente cuando tuvieron lugar el pillaje y el robo del tesoro, el depósito más raro y más magnífico que hubiera entonces en Francia. Un mes después, un decreto emanado de la autoridad declaró que la ciudad de Saint-Denis se llamaría de ahora en adelante Denis-Françoise. El 6 de agosto de 1794, comenzó la violación y la expoliación de las tumbas reales. Este sacrilegio sin ejemplos se prolongó más de dos meses. En el curso de este año desastroso, la basílica profanada había visto sustituir en sus muros las fiestas decenales por las ceremonias cristianas. Turno a turno templo de la Razón, depósito de artillería, teatro de saltimbanquis, almacén de forrajes, despojada de sus vitrales, de sus monumentos y de su techumbre, albergó algún tiempo molinos de mano. Se establecieron simultáneamente en el interior de la abadía, convertida en la sede del club revolucionario y de los administradores del distrito. El año 1795 barrió a estos invasores, y el monasterio fue transformado en hospital militar para los heridos de los ejércitos republicanos.

Hoy los antiguos edificios claustrales están ocupados por la casa de educación de las hijas de los miembros de la legión de honor, y la venerable basílica de Saint-Denis brilla a su vez con un nuevo esplendor. Gracias a una hábil restauración, a la que se han apresurado a concurrir todos los gobiernos que se han sucedido desde hace cincuenta años, recuerda hoy su antigua magnificencia. Un ilustre Cabildo de Canónigos, adscrito a este puesto de honor, está encargado de rezar sobre las antiguas tumbas de nuestros reyes.

San Suiberto, apóstol de los frisones, el bienaventurado Notger, obispo en los Países Bajos, y santa Edith, hermana de san Eduardo, rey de Inglaterra y mártir, hicieron construir magníficas iglesias en su honor. Otro san Eduardo, también rey de Inglaterra y confesor, hizo presente a su abadía de Francia un señorío muy considerable en el condado de Oxford; santa Brígida mereció que este glorioso apóstol de las Galias se le apareciera para declararle las voluntades de Dios sobre su persona y sobre la del príncipe Wulfon, su marido; la venerable Adela, esposa de Luis el Gordo, habiéndose quedado viuda de este rey, se retiró a Montmartre, donde pasó el resto de su vida al servicio del Santo.

Varios martirologios, entre otros los de Usuardo y el antiguo romano de Rosweide, marcan dos veces la memoria de san Dionisio, a saber: el 3 de octubre en Atenas, y el 9 del mismo mes en París. Pero no hay que inferir de ahí que el de Atenas y el de París sean dos santos diferentes, como no se distinguen muchos otros santos que están marcados dos veces en un mismo martirologio. Usuardo lo hizo así porque encontró la fiesta de este ilustre mártir celebrada por los griegos y los latinos en diversos días; lo cual no es sino demasiado ordinario en una infinidad de otros santos.

Se guardaban, antes de la Revolución francesa, las reliquias de san Dionisio, de san Rústico y de san Eleuterio en tres relicarios de plata, en la abadía de Saint-Denis. En esa época, el tesoro de la abadía fue saqueado, pero las santas reliquias fueron salvadas de la profanación por dom Warenfort, religioso de la casa, escondidas con cuidado y depositadas después en la iglesia parroquial de Saint-Denis, en 1795. Fueron trasladadas con mucha solemnidad a la iglesia de la antigua abadía, el 26 de mayo de 1819, y allí se conservan ahora en relicarios de bronce dorado. La iglesia metropolitana de París posee un as de su santo fundador.

En la diócesis de Soissons, en el pueblo de Longpont (Longus pons), a tres leguas de Villers-Cotterêts, se conserva religiosamente, no *caput integrum*, como dicen poco exactamente los bolandistas, sino el cráneo entero de san Dionisio el Areopagita, y esto desde el año 1205, sin interrupción ni contexto.

He aquí el origen y las pruebas de su existencia en la abadía de los bernardos de Longpont. Nivelon I de Cherizy, quincuagésimo noveno o sexagésimo obispo de Soissons (1175-1207) y antiguo canónigo de la catedral de la misma ciudad, tomó la cruz en 1202, bajo el reinado de Felipe Augusto, acompañó a los cruzados a Constantinopla y desempeñó un gran papel en esta expedición que es la cuarta cruzada. Tras la toma de Constantinopla, presidió la asamblea de los doce electores que eligieron como emperador latino de esta ciudad al señor Balduino, conde de Flandes y de Henao. Fue el obispo de Soissons quien lo coronó en la iglesia de Santa Sofía. Nivelon aprovechó esta circunstancia para enriquecer con diversas reliquias su catedral y varias iglesias de su diócesis. Él mismo llevó a la abadía, *apud Longum pontem*: *Caput beati Dionysii Areopagite, cum una cruce de ligno Domini*. Tales son los propios términos que se pueden leer aún en la biblioteca imperial de París, en un manuscrito del siglo XIII, llamado *Ritual de Nivelon*. La sociedad arqueológica de Soissons lo hizo imprimir en 1856. Forma un magnífico vol. in-4° rojo y negro.

A partir de Constantino, los emperadores griegos habían reunido muchas reliquias en la capilla imperial. Es de esta misma capilla de donde Nivelon sacó la cabeza de san Dionisio el Areopagita, y es el emperador Balduino quien, por un sentimiento de reconocimiento, se la cedió con muchas otras reliquias. La reliquia de Longpont es el cráneo, es decir, el sincipucio o la frente, el occipucio y los dos lados sin ninguna fractura (*sine ulla fractura*) de san Dionisio. Las siguientes palabras griegas se leen en el cráneo: Ἀκροίς του αρου Απονοίου 'Αριεσαγιε. (Esta última palabra no está terminada. La escritura parece muy antigua. No es de extrañar que Longpont tuviera la preferencia para la posesión de esta reliquia, siendo el padre y la madre de Nivelon señores de este pueblo).

Se hace mención de esta porción de cabeza en todas las obras que hablan de la abadía de Longpont. Se lee en una antigua prosa: *Nostri tenent exnobite caput Areopagite*. Moldrac, en su *Chronicon*, impreso en 1652, dice: *Cenobium Longipontis parte notabili capitis S. Dionysii Areopagite exnobit (Nivelo)*. Ahora bien, Moldrac era religioso de Longpont desde la edad de dieciséis años. En su *Valois-Royal*, editado en 1662, dice: «Longpont se conviene aún de poseer una buena parte de la cabeza de san Dionisio, Areopagita». Los breviarios de la diócesis, el de Charles Doudan, bajo Luis XIV; el de M. de Fitzjames en 1742; el breviario de París en 1760, constatan el mismo hecho. Además, habiendo pedido el general de la Orden de Císter, en 1690, que se hiciera un reconocimiento auténtico de esta reliquia, el relicario fue abierto y se encontró que todo era conforme a lo que hemos indicado más arriba. Los bolandistas, en el 2º tomo de octubre, editado en 1780, transcribían por entero el acta levantada en esta ocasión, y que está firmada por nombres conocidos en la comarca: MM. Quinquet y Lallouette. La Historia del Valois, por Carlier, hace igualmente mención de esta reliquia como existente en la abadía de Longpont.

En la época desastrosa de la revolución de 1793, la cabeza de san Dionisio y el pequeño relicario o cofre que la encerraba fueron salvados del pillaje, escondidos cuidadosamente por la familia del sacristán y portero del convento. Es un hecho que es de notoriedad pública en el país. Al restablecimiento del culto, este precioso tesoro fue entregado al párroco encargado de servir la parroquia de Longpont, el cual lo ha transmitido religiosamente a sus sucesores.

El pequeño cofre que encierra aún hoy el cráneo de san Dionisio el Areopagita es aquel mismo que lo ha encerrado desde el siglo XIII. Su estructura lleva todos los caracteres de esa época. Es de plata damasquinada, de un trabajo exquisito, de veintidós centímetros de largo por trece de ancho. Antes de la revolución, este cofre de plata estaba encerrado en otro relicario de marfil artísticamente trabajado y adornado con cristales y estatuillas de plata. Hoy este mismo cofre está en medio de un relicario de madera dorada, de cincuenta y seis centímetros de largo por treinta y nueve de ancho. La cumbre está coronada por un chapitel terminado por una cruz.

El domingo 4 de octubre de 1846, Mons. Jules-François de Simony, nonagésimo tercer obispo de Soissons, se trasladó él mismo a Longpont, y allí, en presencia de un numeroso clero y de los diversos miembros de la familia del conde de Montesquieu, procedió al reconocimiento solemne de la reliquia. Tras la audición de los testigos que la habían venerado antes de la revolución y de aquellos cuyos padres habían contribuido a sustraerla a la profanación, la cabeza de san Dionisio el Areopagita fue declarada auténtica, se levantó acta y fue firmada por el obispo y por toda su noble asistencia; finalmente, el sello episcopal fue puesto sobre el doble relicario que se puede ver expuesto, cerca del de Juan de Montmirail, en la iglesia del castillo que sirve para el culto parroquial. La magnífica iglesia del monasterio era casi tan vasta como la catedral de Soissons. Tenía trescientos veintiocho pies de largo, ochenta y dos de ancho, ochenta y cuatro de elevación y ciento cincuenta y cinco pies en el crucero. Sus majestuosas ruinas y las curiosidades del castillo atraen cada año a Longpont a numerosos visitantes.

Los escritos que nos quedan de san Dionisio son: Sus libros de la Jerarquía celeste, de la Jerarqu ía eclesiástica, d Hiérarchie céleste Tratado teológico mayor atribuido a Dionisio Areopagita. e los Nombres divinos y de la Teología mística, con ocho cartas a diversas personas; pero hemos perdido lo que había escrito sobre la teología simbólica, sobre el alma, sobre los himnos sagrados, sobre las informaciones de la teología, sobre el justo juicio de Dios y sobre las cosas que se conocen por el sentido o por la inteligencia. El cardenal Belarmino, hablando de los que quedan, no hace dificultad en decir que los hombres doctos y católicos sostienen indudablemente que son de san Dionisio el Areopagita, y que solo los herejes con algunos semicultos lo niegan. No es este el lugar para establecer esta verdad histórica: digamos solamente que los papas san Gregorio Magno, san Martín, san Agatón, Adriano y Nicolás I, y varios Concilios generales con un gran número de Padres y Doctores, entre otros san Sofronio, patriarca de Jerusalén, san Anastasio el Sinaíta, el bienaventurado Alberto Magno, santo Tomás y san Buenaventura le han atribuido estas obras. Parece incluso que Dios haya querido confirmar esta verdad con milagros: pues, cuando estos preciosos libros, cuyos manuscritos envió el emperador Miguel el Tartamudo a Luis el Piadoso, fueron llevados a Saint-Denis por uno de sus legados, Teodoro, diácono y ecónomo de la Iglesia de Constantinopla, la misma noche se produjeron, por su virtud, diecinueve curaciones milagrosas en personas muy conocidas y que no vivían lejos de la abadía; dos siglos después, san Mayolo, abad de Cluny, habiendo venido a Saint-Denis, y habiendo pedido el libro de la Jerarquía celeste para leerlo, la vela que tenía en la mano, y que dejó caer sobre él por adormecimiento, se consumió y se deshizo enteramente, no solo sin quemarlo, sino incluso sin dejarle ninguna mancha. Las obras de san Dionisio han sido traducidas por Mons. Darboy, arzobispo de París.

Hemos completado esta biografía, con Notas debidas a M. Henri Congnet, del capítulo de Soissons, y con la Historia de la abadía de Saint-Denis, por Mme Félicie d'Ayzac. — Cf. Baronius; Simeón Metafraste; Methodius; el R. P. Pierre Halloix, y el abad Darras: Saint Denis l'Aréopagite, un vol. in-5e. París, Louis Vivès, 1863.