San Ghislain

Independientemente de esta circunstancia de su vida sobre la cual los hagiógrafos no se ponen de acue rdo, san Ghisl saint Ghislain Monje de origen griego, fundador del monasterio de Saint-Ghislain en Henao. ain no gobernó por mucho tiempo esta iglesia. Un día, mientras estaba en oración, una visión le hizo saber que debía ir a Roma Rome Ciudad de nacimiento de Maximiano. a rendir homenaje a los santos Apóstoles y a su sucesor. No parece que esta revelación le hubiera indicado desde entonces la región del Henao Hainaut Región donde Pacifique ejerció su ministerio y fundó conventos. a la que vino después. Lleno de confianza en Dios y de sumisión a su voluntad, se apresuró a obedecer esta orden del cielo; y habiendo tomado consigo a un cierto número de sus discípulos, se dirigió a Roma con los sentimientos de un digno peregrino. Llegado a la capital del mundo cristiano, san Ghislain visitó todas las iglesias, los oratorios y los lugares santificados por los sufrimientos de los mártires. Postrado al pie de la tumba de los apóstoles san Pedro y san Pablo, les rindió todos los testimonios del más filial afecto. Fue allí donde el Señor le manifestó de nuevo su voluntad, diciéndole que cruzara los Alpes y los otros países al norte de esas montañas, hasta que encontrara una provincia llamada Henao, donde fijaría su morada. Sometido a los designios de Dios, el santo Apóstol envió entonces a sus países a todos los discípulos que lo habían acompañado, a excepción de dos, Lambert y Bellère, con quienes se dirigió hacia los lugares que el Señor le había indicado. Al llegar a las tierras vecinas del Henao, san Ghislain oyó pronunciar el nombre de un siervo de Dios cuyo elogio estaba en todos los labios. Era san Amando, entonces obi spo de Maas saint Amand Consejero espiritual de Gertrudis. tricht, hombre admirable por los trabajos que ya había realizado y los numerosos monasterios que fundaba en todas partes. Impresionado por todo lo que se decía de él, san Ghislain se dirigió con sus discípulos hacia este santo Pontífice, a quien encontró en su ciudad episcopal. Después de conversar juntos y de haberse edificado y alentado mutuamente, san Ghislain se retiró y fue al Henao a comenzar un monasterio en el lugar donde hoy se ve la ciudad que lleva su nombre. Este lugar era entonces llamado Ursidongus, Ursidongue (retiro del oso o de la osa). Sus virtudes atrajeron pronto hacia él a habitantes de la región, a quienes enseñaba los principios de la vida cristiana. No se podía admirar lo suficiente su profunda humildad, su inalterable dulzura, su oración casi continua y su infatigable ardor en el trabajo. Ya varias personas, conmovidas por su santidad, querían unirse a él y vivir bajo su guía: todos se regocijaban al ver elevarse en la comarca un monasterio que sería dirigido por este hombre de Dios. Su reputación no tardó en llegar a oídos de san Aubert, obispo de Cambrai, de quien dependía este lugar. El pr elado quiso saint Aubert Obispo de Cambrai y de Arras que llamó a Kilian para la misión. conocer al piadoso extranjero que instruía y edificaba así a sus ovejas. Le hizo pedir que viniera a verlo. San Ghislain, cuyos deseos fueron anticipados por esta petición, se apresuró a acudir ante el venerable obispo. Habiéndose puesto en camino, llegó por la tarde a un pueblo llamado Roisin, entre las ciudades actuales de Saint-Ghislain y Le Quesnoy. A llí, d Roisin Pueblo donde Ghislain realizó un milagro de nacimiento. espués de haber buscado algún tiempo, encontró a un hombre de bien que se apresuró a darle hospitalidad. Por la mañana, en el momento en que se disponía a continuar su camino, su anfitrión le dijo: «Padre mío, reconozco que sus obras son agradables a Dios; le suplico, pues, que tenga a bien volver a mi casa cuando haya terminado su visita al obispo». Esta petición, en la que se revelaba la piedad de este hombre sencillo y recto, fue acogida por san Ghislain con alegría. Dios más tarde la recompensaría con una curación inesperada. Llegado a Cambrai, san Ghislain fue presentado a san Aubert, quien le dirigió estas palabras: «Hermano mío, dígame quién es usted y cuál es su dignidad». —«Soy griego de nación», respondió san Ghislain, «y cristiano por el carácter: nací, fui bautizado y criado en Atenas. Es de esta ciudad de donde, por orden de Dios, vine primero a Roma y luego hacia este país. En un lugar situado sobre el río Haine y que llaman Ursidongus, he emprendido la construcción, en honor a Dios, de un oratorio dedicado a san Pedro y a san Pablo, y su bondad ha anticipado la intención que tenía de acudir a usted para pedirle permiso para terminar esta obra que había comenzado». Estas palabras tan sabias hicieron impresión en el corazón del santo obispo de Cambrai, quien se sintió inmediatamente penetrado de respeto y afecto por el virtuoso extranjero. Lo alentó mucho en su empresa y le prometió que iría a visitarlo y a bendecir su oratorio tan pronto como estuviera terminado. Lleno de alegría por esta promesa, san Ghislain se puso en camino para regresar a Ursidongus. Según la palabra que había dado, se detuvo en Roisin en casa del anfitrión caritativo que lo había recibido a su paso; pero este hombre, cuya esposa comenzaba a sentir los dolores del parto, buscó en el vecindario y procuró al hombre de Dios una habitación más adecuada para pasar la noche. Apenas había regresado a su morada, cuando corrió desesperado hacia san Ghislain: «Siervo de Dios», exclama, «venga en auxilio de mi esposa que va a morir; dígnese rogar a Dios por ella». Conmovido hasta el fondo del alma por esta voz suplicante, el Santo le respondió con bondad: «Deje de entregarse a la tristeza, pues cuando regrese a su casa, encontrará a su esposa en plena salud y le habrá dado un hijo». La palabra del hombre de Dios tuvo cumplimiento inmediato; lo que causó una alegría inexpresable en toda la familia y el pueblo. El Santo bautizó él mismo al niño, y el padre, para testimoniar su gratitud, dio una parte de sus bienes para la finalización de la iglesia de San Pedro y San Pablo en el nuevo monasterio.

Regresado junto a sus discípulos, san Ghislain terminó con alegría los trabajos tan felizmente comenzados. Luego, cuando todo estuvo preparado para la consagración, envió un mensaje al venerable obispo de Cambrai. «Padre», le decía, «se acerca el tiempo en que, como habéis prometido a vuestro siervo, os dignaréis venir a dar vuestra bendición a su obra». San Aubert, acompañado de san Amando, que había reanudado su vida apostólica, se dirigió con él a Ursidongus. Este lugar tomó desde entonces el nombre de Cella o La Celle. Ambos fueron recibidos con el más profundo respeto por san Ghislain y los discípulos reunidos junto a él. En medio de una inmensa concurrencia de pueblo que acudió para asistir a la ceremonia, consagraron a Dios, bajo los auspicios de san Pedro y san Pablo, esta nueva casa de oración, alrededor de la cual se elevó más tarde la ciudad de Saint-Ghislain. Entre los numerosos asistentes presentes en esta solemnidad, se destacaba sobre todo el conde Mauger, esposo de sa nta Vaudru, q sainte Vaudru Hija de Walberto y Bertila. uien tomó entonces la resolución de separarse del siglo para dedicarse únicamente al servicio de Dios. El bienaventurado Ghislain, testigo de esta conversión brillante, lo alentó de todas las maneras. También fue, algún tiempo después, de gran ayuda para santa Vaudru en la ejecución de un designio semejante. Esta santa mujer, que alimentaba en su corazón el deseo de vivir en el silencio y la oración, y que no había sido ajena a la determinación de su esposo, aprovechó la facilidad que le ofrecía su retiro para refugiarse ella misma en alguna soledad. San Ghislain le dio los medios para cumplir esta resolución, y sus sabios consejos, al mismo tiempo que hicieron avanzar a santa Vaudru en la práctica de las más sublimes virtudes, aumentaron aún más en el corazón de Aldegonda, su her mana, el Aldegonde Hija de Walberto y Bertila. deseo de imitarla. Esta felicidad fue en efecto concedida a esta Santa algún tiempo después, cuando fue a construir el monasterio de Maubeuge, donde se recluyó con las dos hijas de santa Vaudru.

No se conocen los detalles de las relaciones que tuvieron entre sí hasta el fin de sus vidas estas santas almas, salvo por algunos hechos aislados que muestran cuánto se complacía Dios en derramar sobre ellas sus favores. Los autores que citan la revelación, en la cual santa Aldegonda percibió el alma del bienaventurado Amando volando al cielo bajo la forma de un hermoso anciano rodeado por una multitud alegre y triunfante, añaden que ella refirió esta visión a su hermana santa Vaudru y a san Ghislain. Este último le dijo entonces: «Si habéis merecido ver al Dios del cielo coronar a su siervo Amando, es para vuestro bien; pues sabed que el fin de vuestra vida se acerca. Pedid al Señor que os envíe alguna enfermedad que termine de purificaros y os prepare para recibir la recompensa de la que ya goza el bienaventurado Amando». Hasta en la más extrema vejez, san Ghislain iba de vez en cuando a conversar sobre cosas espirituales con la venerable santa Vaudru; y cuando las enfermedades de la edad no permitieron más a uno y a otro hacer todo el trayecto que separaba los dos monasterios de Celle y de Mons, construyeron, de común acuerdo, un pequeño oratorio en honor al santo mártir Quintín, en un lugar llamado Quaregnon. Es allí donde se dirigían a veces, siguiendo el ejemplo de san Benito y de su hermana santa Escolástica, cuya conducta y santidad reproducían perfectamente.

Tal fue la vida de san Ghislain, adornada con toda clase de virtudes. Difundió por toda la comarca el buen olor de Jesucristo y se mostró su verdadero discípulo por su caridad hacia los pobres, su amor a Dios y por el cumplimiento fiel de todos los deberes de la vida religiosa. Murió en paz a una edad avanzada y fue enterrado por sus discípulos en la iglesia de su monasterio.

Se le representa frecuentemente cerca de una osa con su osezno: hemos indicado la razón de esta característica.

Su cuerpo reposó en la iglesia de su monasterio hasta la época en que Carlomagno Charlemagne Emperador de los francos y tío de San Folquino. encargó al abad Elefante construir otra más espaciosa y magnífica. Halligario, obispo de Cambrai, la consagró en el año 818, bajo el reinado de Luis el Piadoso. El cuerpo santo fue trasladado allí y poco después olvidado debido a las invasiones de los normandos y al desaliento general que abatía todos los ánimos. El monasterio mismo permaneció en ruinas hasta que, en 929, un ciego, advertido durante su sueño, se dirigió a esos escombros para rezar y allí recobró la vista. Hizo realizar inmediatamente búsquedas para encontrar las reliquias del Santo, cuyo culto retomó una nueva extensión. En 933, el monasterio fue levantado, pero cinco años más tarde un incendio lo redujo de nuevo a ruinas: afortunadamente, las reliquias fueron preservadas.

Estas reliquias fueron llevadas el 22 de septiembre de 1023 a la consagración de la iglesia de San Andrés, de Le Cateau, realizada por el obispo Gerardo de Florines; en 1030, a la consagración de la catedral de Cambrai; en 1064, a la de la iglesia del monasterio del Santo Sepulcro, bajo el bienaventurado Leberto, y en 1070 a la de la iglesia de los santos apóstoles Pedro y Pablo, en Hasson. Todos estos hechos prueban de manera brillante el respeto y la devoción que se tenía en el siglo XIV por este gran siervo de Dios. Se encuentran otros testimonios en los siglos siguientes: en 1161, el 6 de junio, las reliquias de san Ghislain son llevadas a Maubeuge para asistir a la traslación solemne de las de santa Aldegunda; en 1180, son colocadas en una nueva urna por Reger, obispo de Cambrai; en 1491, el 15 de enero, el obispo de Cambrai, Enrique de Berghes, las visita y separa un brazo para ser presentado a la veneración pública. Habiendo desaparecido este brazo en las guerras del siglo XVI, el arzobispo de Cambrai, Luis de Berlaymont, lo reemplazó en 1588 por el otro brazo, que fue expuesto a la piedad de los fieles. En 1626, el día de San Lucas, Francisco Vander-Burgh, también arzobispo de Cambrai, colocó en una nueva urna, preparada para tal efecto, una gran parte de las reliquias de san Ghislain, y en 1628, el día de San Juan Evangelista, el abad de Crespin puso la cabeza del Santo en un relicario particular.

Finalmente, una cofradía, llamada cofradía de la Caridad, fue erigida en honor a san Ghislain, confirmada en 1120 por Burchard, obispo de Cambrai, y en 1123, por el soberano pontífice Ca lixto II. M Callixte II Papa ante el cual se presentan Hugo y Norberto en Reims. ás tarde se la llamó la cofradía de San Ghislain. Muchos señores y personas nobles quisieron formar parte de ella, entre otros Felipe IV, rey de España, y su esposa. El papa Urbano VIII, media nte una bul Urbain VIII Papa que beatificó a Josafat. a del año 1625, enriqueció esta cofradía con muchos favores espirituales. Los alumnos del colegio del Lys, en la universidad de Lovaina, habían adoptado a san Ghislain como su patrón y celebraban cada año su fiesta con solemnidad. Aún hoy, en la iglesia metropolitana de Cambrai, existe una cofradía de San Ghislain que la piedad de los fieles ha hecho célebre. Quizás algunos documentos auténticos permitirían vincularla a la que fue confirmada en 1120 por el obispo Burchard. Antes de la revolución de 1783, pertenecía a la parroquia de San Nicolás; pero habiendo sido destruida esta iglesia, las reliquias del Santo así como la asociación fueron trasladadas a la metrópoli. Esta cofradía es doble; una está particularmente destinada a los niños pequeños, la otra a los adultos. Estos niños, algún tiempo después de su nacimiento, son llevados a la iglesia por sus padres y encomendados a la protección del Santo, a fin de que los libre de las enfermedades y los peligros a los que están expuestos a esa edad. Si algunos de ellos mueren en los primeros años de la infancia, la asociación hace cantar una misa llamada de los ángeles. En cuanto a los adultos, que también se inscriben en esta cofradía para ser librados de accidentes y sobre todo de ciertas enfermedades, como el mal caduco y otras semejantes, su número es también muy considerable. A la muerte de cada asociado se hace celebrar una misa por el reposo de su alma. Además, el miércoles de cada semana, se canta un saludo en honor al santo patrón, y el segundo domingo de octubre, su fiesta es celebrada con solemnidad. Durante la octava que la sigue, una multitud de peregrinos de la ciudad y de los pueblos vecinos vienen a rendir sus homenajes a su digno protector y a encomendarse a su poderosa intercesión.

El pueblo de Roisin se ha convertido en un lugar de peregrinación a san Ghislain para las mujeres cuyo parto se acerca. Incluso van a veces después, cuando han sido felizmente liberadas. La ciudad de Saint-Ghislain es también un lugar de peregrinación muy frecuentado. Las pobres madres que temen por la vida de sus queridos lactantes, los llevan a Saint-Ghislain. El sacerdote recita sobre ellos el Evangelio, les hace tocar las reliquias del Santo, y a menudo, después de este piadoso viaje, las violentas convulsiones y los temores naturales en los niños pequeños, sobre todo en la época de la primera dentición, se ven apaciguados: ¡conmovedor beneficio de la divina clemencia que recompensa la fe ingenua de las madres con la salud de sus hijos!

Extracto de los Santos de Cambrai y de Arras, por el abad Dechambes.