San Goswin de Douai

El joven y religioso profesor tenía el cuidado de acudir a menudo a la lectura de los libros santos para extraer el espíritu de fe y humildad, sin el cual el hombre está muy expuesto a extraviarse en las curiosas búsquedas de la ciencia. Su piedad por sí sola le habría llevado a seguir esta conducta; la v isión de Abailard Teólogo célebre a quien Pedro el Venerable hizo retractarse. los primeros desvíos de Abelardo, quien enseñaba al mismo tiempo que él, no hizo más que acrecentar este sentimiento en su corazón. Este hombre extraordinario, a quien sus talentos y conocimientos podrían haber convertido en una de las glorias de la Iglesia, se abandonaba a ese espíritu de orgullo al que difícilmente resiste un alma que no es profundamente religiosa. Estimulado cada vez más por un sutil amor propio que a menudo se oculta bajo las apariencias del celo, se persuadía de que los aplausos irreflexivos de sus ligeros y frívolos oyentes debían prevalecer sobre la crítica sabia y caritativa de aquellos que han recibido la misión de conservar el depósito de la verdad. Abelardo prefería la pueril satisfacción de esta popularidad de un día al placer de reconocer mediante una noble confesión que se había equivocado; sometía al tribunal de su razón, elevada sin duda, pero limitada y falible como toda razón humana, los dogmas sagrados y los misterios temibles que la razón no puede alcanzar y ante los cuales debe inclinarse.

Goswin deploraba amargamente estos desvíos de un espíritu que no sabía reconocer ni respetar los límites de la ciencia humana. Gemía al ver las doctrinas sagradas sometidas a las disputas de la escuela, como esas opiniones humanas que la Iglesia deja a la libre discusión de las inteligencias. Muy a menudo sus propios discípulos le incitaban a tomar la palabra contra el innovador y a mostrarle la falsedad de su enseñanza y su temeridad. Goswin se negó durante mucho tiempo a entablar una lucha cuya inutilidad quizás preveía. El amor propio de Abelardo estaba demasiado comprometido y su virtud era demasiado débil para que se pudiera esperar de él una retractación humilde y sincera. Sin embargo, con el fin de mostrar a esa juventud ávida y entusiasta que rodeaba la cátedra del sofista que no hay enseñanza verdadera más que aquella que es conforme a la doctrina de la Iglesia, tomó la resolución de atacar algunas de sus proposiciones.

Abelardo no estaba en absoluto acostumbrado a la contradicción. Como todos los sabios a quienes la humilde simplicidad de la fe no guía, se irritó al ver discutidas sus opiniones, cuando él mismo discutía, con una imprudente audacia, no opiniones, sino los dogmas sagrados de la religión. La controversia entre los dos profesores tuvo lugar en presencia de sus discípulos: Abelardo habría querido declinarla; le parecía vergonzoso verse obligado a disputar contra un joven que apenas comenzaba en la carrera que él recorría ya desde hacía mucho tiempo. No obstante, ante las instancias de sus alumnos aceptó el desafío, y habiendo formulado Goswin una proposición contraria a una de las que Abelardo había sostenido anteriormente, este respondió de inmediato para sostener su opinión y defenderla. Tras esta réplica pacientemente escuchada, Goswin presentó a su adversario una serie de argumentos tan lógicos, tan apremiantes, de deducciones tan rigurosas, que dejaban al descubierto la debilidad de los razonamientos que se le habían opuesto. Su victoria fue completa y le mereció un verdadero triunfo por parte de los estudiantes, quienes lo llevaron en medio de aplausos hasta su morada.

Estas ovaciones solemnes y justamente merecidas no alteraron en nada la humildad de Goswin; le hicieron comprender, por el contrario, de una manera más sensible, las trampas ocultas para el amor propio de los hombres de ciencia, quienes, en lugar de buscar la recompensa de sus trabajos en el sentimiento del deber cumplido para Dios, van a pedirla a los estériles aplausos de la multitud. Fue sobre todo entonces cuando el pensamiento de dejar el mundo para consagrarse a Dios, que ya le había preocupado más de una vez, comenzó a causar una impresión más profunda en su alma.

Después de terminar con brillantez el curso de sus estudios, san Goswin regresó a Douai, donde su raro mérito le hizo ser nombrado casi de inmediato canónigo del capítulo de Saint-Amé. No era allí, en los designios de Dios, donde debía fijarse el brillante filósofo, el ilustre antagonista de Abelardo. La providencia lo destinaba a una vida de retiro y soledad, y le inspiró el pensamiento de dirig irse a Anchin Monasterio benedictino del cual Goswin fue abad. Anchin, a la abadía de Saint-Sauveur, donde florecían la regularidad y el espíritu de religión. Al recibir al joven postulante que se presentaba ante él, el venera Alvise Abad de Anchin y posteriormente obispo de Arras, mentor de Goswin. ble Alvise, entonces abad del monasterio, se sintió lleno de alegría. Sin embargo, para probar su vocación, le presentó de la manera más impactante todos los sacrificios que imponía la vida religiosa, la abnegación completa que pedía y la sumisión perfecta que exigía del espíritu y del corazón.

Estas palabras, escuchadas por Goswin con gran atención, no hicieron más que aumentar en su alma el deseo que le llevaba a abrazar la vida monástica. No obstante, no le fue posible seguir inmediatamente este atractivo, y el demonio pareció aprovechar las circunstancias que motivaban este retraso para presionar al piadoso joven con toda clase de tentaciones.

Lo atacó, pues, de mil maneras y no omitió ninguna de las astucias infernales por las cuales acostumbra a engañar a los hombres. Sobre todo, buscó ganarlo mediante esa gloria mundana que se adhiere a la ciencia y que seduce tanto más fácilmente cuanto menos se está en guardia contra ella. Por otro lado, Goswin era muy fuertemente solicitado por Haimeric, uno de sus primeros maestros, para ir de nuevo a París, donde su talento no dejaría de brillar con esplendor. El joven sabio pareció ceder a esta propuesta y ya incluso hacía con Haimeric sus disposiciones para la partida, cuando este cayó enfermo y murió. Goswin creyó reconocer una advertencia del cielo en este acontecimiento, que causó una viva impresión en su espíritu. Los sabios consejos de Alvise vinieron a confirmarlo en su resolución, y pronto, rompiendo generosamente con el siglo, se retiró con su hermano Bernardo al monasterio de Anchin.

Desde los primeros días de su consagración al Señor, se mostró un digno y ferviente religioso, y se hubiera dicho que ya no recordaba su ciencia y sus triunfos pasados sino para humillarse más ante sus hermanos. Como todas las virtudes extraordinarias, la de Goswin debía ser sometida a prueba. De repente, el joven novicio se sintió atacado por tentaciones y disgustos. Los ejercicios de piedad que habían tenido para él antaño tantos encantos, le causaban ahora tedio, y una vaga tristeza le quitaba esa alegría íntima del alma que había sido hasta entonces sus delicias. En medio de las perplejidades a las que su alma estaba expuesta, no olvidó las armas espirituales que Dios pone en manos de sus siervos para combatir a los enemigos de la salvación. Se entregó, a pesar de sus disgustos, al santo ejercicio de la oración, y extrajo, en una lectura más asidua de las Sagradas Escrituras, favores y gracias abundantes. En poco tiempo hubo recobrado la calma, la paz y la felicidad, para no perderlas ya hasta el fin de su vida.

Terminado su noviciado, Goswin recibió el sacerdocio y fue elegido poco después para desempeñar las funciones de prior. Se desempeñó con éxito y desarrolló aún más la disciplina religiosa en la comunidad, ya de por sí muy regular, de Anchin. Su reputación se extendió rápidamente por los monasterios de la región, y varios abades, impresionados por su raro mérito, le rogaron que fuera a sus casas a establecer entre sus religiosos una sabia reforma. Alvise y Goswin se negaron durante mucho tiempo; pero finalmente hubo que ceder a las insistentes peticiones que se les hacían, y el abad de Anchin permitió a su sabio y venerable prior acudir sucesivamente a Saint-Crespin y a Saint-Médard de Soissons. «Ahora bien», dice un cronista de la época, en una metáfora mística, «Goswin, después de haber constituido a los hermanos sobre los sólidos fundamentos de la fe, los encerró en el claustro cuadrangular de las cuatro virtudes, la prudencia, la justicia, la templanza y la fortaleza, sostenida por innumerables columnas de otras virtudes, y colocando a los hermanos en el refectorio, a la mesa de los ángeles, los alimentó y reconfortó con la palabra divina; y la doctrina de sus discursos se extendió lejos, de tal manera que incluso se enviaban extranjeros para beber de sus enseñanzas».

Mientras Goswin realizaba estas importantes obras, los obispos de Francia se reunían en gran número en Se ns para Abailard Teólogo célebre a quien Pedro el Venerable hizo retractarse. examinar los errores de Abelardo y condenarlos. Este heresiarca, como la mayoría de los que le habían precedido, se retractaba momentáneamente para continuar poco después difundiendo los mismos errores. Habiendo sido confirmada la sentencia de los Padres del Concilio por el Papa Inocencio II, Abelardo fue enviado al monasterio de Saint-Médard de Soissons y confiado a Goswin, quien todavía se encontraba

En esta comunidad. Este lo recibió con gran dulzura, le presentó, de la manera más adecuada para conmoverlo, las razones que debían determinarlo a abandonar sus antiguas doctrinas para vivir en adelante tranquilo en la obediencia tan sencilla y razonable de la fe. Pero Abelardo llevaba demasiado tiempo escuchando a su orgullo y siguiendo todas sus aspiraciones como para aceptar sin réplica consejos tan sabios. Además, le repugnaba recibirlos de boca de un hombre más joven que él, y viendo en Goswin a su victorioso antagonista de antaño más que al religioso más sabio y santo de la región, se olvidó de sí mismo hasta dejar escapar palabras poco respetuosas. Goswin, sin embargo, no se desanimó y, mezclando la dulzura con una sabia firmeza, supo someter al yugo de la regla común a esta naturaleza rebelde y orgullosa.

Sin embargo, estos trabajos y estas soledades, a los que se sumaban los ejercicios y las austeridades del claustro, habían debilitado considerablemente la salud del piadoso reformador. Temía, por una parte, no poder terminar su obra si daba a conocer su estado al abad Alvise; por otra, sentía que su mal aumentaba cada día y lo exponía a una muerte bastante próxima. Dios, para recompensarlo, permitió que una visión milagrosa le devolviera una salud de la que hacía un uso tan santo. Una noche, pues, mientras los hermanos habían ido a descansar, Goswin permaneció en la iglesia, según su costumbre, ocupado en la oración. De repente, fue arrebatado como en éxtasis y vio presentarse ante sus ojos al santo papa Gregorio Magno, saint pape Grégoire le Grand Papa y doctor de la Iglesia, citado por sus escritos sobre las penas purificadoras y las apariciones. por quien sentía una extrema veneración y cuyas obras leía habitualmente. El pontífice parecía sostener en sus manos un pequeño vaso lleno de un licor que presentó a Goswin. «Beba», le dijo, «esto será saludable. No tema, esta bebida será en su boca como una dulce miel y usted será curado». Goswin tomó en efecto el remedio, luego, habiendo desaparecido la visión, volvió de su éxtasis y retomó su oración, sin sentir ya el menor dolor: estaba curado.

Cuando Goswin hubo cumplido su obra en Saint-Médard de Soissons, se dirigió al monasterio de Saint-Remi de Reims, cuyo abad lo había solicitado con las más vivas instancias. De regreso a Anchin, donde Alvise Abad de Anchin y posteriormente obispo de Arras, mentor de Goswin. Alvise lo había llamado para establecerlo como prior claustral, supo que había sido elegido abad, casi al mismo tiempo, por los monjes de la abadía de Saint-Pierre de Châlons-sur-Marne y por los de Lobbes. Pero era en el monasterio mismo de Anchin donde Goswin debía cumplir este importante cargo. Alvise, en efecto, habiendo sido llamado en aquella época a gobernar la iglesia de Arras, privada de pastor por la muerte de Lambert de Guines, todos los religiosos de Anchin eligieron a su sabio y digno prior para reemplazarlo en la dirección de la abadía de Saint-Sauveur (1130.).

Goswin estaba entonces en la plenitud de su vida: a todas sus brillantes cualidades unía una experiencia consumada en la conducción de los hombres y el conocimiento de las cosas de Dios. Por ello, su larga administración fue muy feliz y la abadía de Anchin prosperó bajo su gobierno. Todos los religiosos tenían por él un afecto tan sincero y un respeto tan profundo, que se esforzaban por seguir sus pasos y practicar, a su ejemplo, todas las virtudes de su estado. Si alguna vez se veía obligado a dirigir un reproche a alguien, lo hacía con una dulce firmeza que recordaba al deber sin dejar ninguna amargura en el alma. Todo en su persona era sencillo y sin afectación, e inspiraba estas disposiciones a sus hermanos. Los extranjeros mismos y los huéspedes que recibía a veces eran tratados con una sencillez que realzaba aún más a sus ojos el mérito del abad; de modo que era amado y venerado por todos aquellos que se acercaban a él.

Varias curaciones milagrosas que Dios se dignó obrar a su oración aumentaron aún más esta veneración general. Se cuenta que un domingo, mientras celebraba los divinos misterios en una capilla consagrada a san Juan Evangelista, y en presencia de un gran número de fieles, un ciego muy conocido en la comarca se encontraba entre los asistentes y permanecía apoyado en una pequeña puerta de aquel oratorio. De repente, en el momento en que el santo abad iba a repetir por tercera vez el *Agnus Dei*, el ciego eleva la voz y exclama: «¡Dios todopoderoso, ayúdame, que ya veo!». En efecto, había recobrado la vista, y todos los espectadores, uniendo sus voces a la suya, bendecían al Señor que acababa de obrar tan asombroso prodigio. La humildad de san Goswin no les permitió entregarse a las demostraciones de respeto que este milagro les impulsaba a rendirle: «Dios», decía él, «hace sus prodigios por quien le place e incluso por animales mudos; es él quien ha devuelto la vista a este ciego».

Cuando, en 1148, se dirigió al concilio de Reims que presidió el papa Eugenio III, y en el cual fueron condenados los errores de Gilb pape Eugène III Papa que trasladó las reliquias de san Vannes en 1147. erto de la Porrée, obispo de Poitiers, el Señor se dignó obrar aún un nuevo y conmovedor milagro por las manos de su siervo. Como el arzobispo de Reims lo había invitado inesperadamente, y la fecha fijada para la apertura del concilio estaba muy próxima, el abad solo había tenido unas pocas horas para prepararse para este largo viaje. Estando ausentes en ese momento los religiosos encargados de la administración temporal, san Goswin se puso en camino con solo dos pequeñas monedas. Al llegar cerca de los bosques del pueblo de Montigny, dio una de estas monedas a un mendigo que se le presentó, y la otra a un segundo mendigo que salió a su encuentro un poco más lejos. Nuevos pobres llegaron aún después de los primeros, y el santo hombre, metiendo la mano en su bolsa, encontró en ella otras monedas que se multiplicaron así hasta su llegada a Reims.

Allí san Goswin rindió sus homenajes al soberano Pontífice quien, de concierto con san Bernardo, lo había hecho llamar, y luego comenzó, tanto como se lo permitían sus nuevas ocupaciones y las circunstancias, a seguir las humildes y modestas prácticas de la vida religiosa. Terminado el concilio, los demás prelados se retiraron a sus iglesias o abadías, pero el abad Goswin fue retenido junto al Papa, quien lo hizo entrar en su consejo privado. Le confió por aquel mismo tiempo la reforma de los dos monasterios de Saint-Corneille y de Saint-Cyprien de Compiègne, adonde fueron enviados después religiosos de Anchin con las sabias instrucciones que les dio el digno abad.

De regreso en su comunidad, el bienaventurado Goswin continuó dirigiendo a sus hermanos por los caminos de la perfección. A pesar de su avanzada edad y sus achaques, se mostraba aún el más ferviente y fiel a las menores prescripciones de la R egla de San Benito. E Règle de Saint-Benoît Orden religiosa que ocupa el monasterio de Honnecourt. n los últimos meses del año 1165, se sintió atacado por una fiebre violenta cuyos accesos lo debilitaron mucho en poco tiempo. Cuando el mal le impedía celebrar los divinos misterios, se le veía arrastrarse penosamente, apoyado en los brazos de algunos religiosos, para ir a recibir la santa comunión en la capilla. Sintiendo él mismo que su fin se acercaba, se preparó de la manera más edificante. Según la conmovedora práctica de las abadías benedictinas, se hizo acostar sobre un cilicio, en medio de la iglesia, en presencia de todos sus hijos reunidos a su alrededor; luego el venerable Hugo, abad de Saint-Amand, le administró la Extremaunción. Dirigiéndose después a sus discípulos, les representó las ventajas preciosas de la paz y la concordia, a las cuales les exhortó a ser siempre fieles. Les exhortó igualmente a la práctica de las virtudes que hacen al perfecto religioso: la humildad, la castidad, la caridad y la misericordia hacia los pobres. Añadió a estas exhortaciones los consejos más sabios para la elección de su sucesor, a fin de que todo se hiciera según las Reglas de la Orden y en la mayor tranquilidad.

Conducido de nuevo a su celda después de esta ceremonia, que arrancó lágrimas de todos los ojos, el santo anciano se hizo leer la pasión de Nuestro Señor Jesucristo, mientras, con la mirada fija en un crucifijo, dejaba que su alma se entregara a todos los sentimientos piadosos que excitaba en ella esta lectura. El día que precedió a su muerte, pidió ser colocado de nuevo sobre aquel cilicio. Como ya no podía hablar, se le vio levantar los ojos y las manos hacia el cielo cuando, en la lectura de la pasión, se llegó a estas palabras: «Padre mío, si este cáliz no puede pasar sin que yo lo beba, hágase tu voluntad», queriendo testimoniar así que se unía íntimamente a este sentimiento del alma adorable del Salvador.

Fue el sábado, noveno día de octubre del año 1163, cuando el venerable Goswin entregó su espíritu, en el momento en que llegaban de todas partes al monasterio de Anchin nobles y prelados para la fiesta aniversario de la dedicación de la abadía. La mayoría de ellos fueron testigos de esta muerte edificante, que causó en sus corazones la más saludable impresión.

«El cuerpo del santo abad», continúa el autor de la historia de Anchin, «tras haber sido lavado y revestido con la cogulla monacal, y por encima con ornamentos sacerdotales totalmente blancos, fue llevado a la iglesia, en medio de cantos lúgubres, y depositado en medio del coro de los cantores, a fin de que estuviera a la vista y todos pudieran contemplarlo. No mostraba rastro alguno de la muerte, y se habría dicho que estaba solo sumido en un sueño apacible. Su rostro, descubierto y blanco como sus vestiduras, estaba sereno, y una aureola sagrada parecía iluminarlo y difundir un encanto divino sobre todo aquel pequeño cuerpo. Sería difícil decir el número de fieles y hermanos que se apresuraban a besar sus pies y sus manos venerables. Fue sepultado a la derecha del presbiterio de la basílica de la bienaventurada Virgen María, madre de Dios, en el muro, muy cerca del lugar donde acostumbraba, durante su vida, acudir cada día a rezar de rodillas y postrado. He aquí la traducción del epitafio que fue grabado sobre su tumba: «En esta pequeña urna está encerrado un hombre de alto mérito, de vasta renombre y de profundos designios; verdadero en su fe, firme en su esperanza, de una caridad ardiente, humilde de espíritu, prudente de lenguaje, de mano generosa y benigna. Era Marta para la acción, y María por su amor a la palabra de Dios. Era Lía para la fecundidad, Raquel para la meditación, Jacob para el discernimiento de los espíritus, Moisés para la oración continua, Fineas para la lucha contra el mal. Oh Goswin, el nueve de octubre, que fue tu último día, te colocó entre los nueve órdenes supremos de los Bienaventurados, y nosotros guardamos tus cenizas aquí abajo, encontramos un patrón en aquel a quien Dios nos había dado por padre».

Hemos tomado esta vida de las Vidas de los Santos de las diócesis de Cambrai y Arras, por el abad Dextembes.