San Francisco de Borja

Poco tiempo después, la ciudad de Gandía fue tomada y saqueada por una tropa de facciosos: Francisco apenas escapó de su furor, y hubo incluso una especie de milagro en su conservación. De allí fue llevado a Zaragoza, donde su tío materno, que era arzobispo, le dio nuevos preceptores para completar en él lo que había sido tan felizmente esbozado en el palacio de su padre. El alma de este niño era capaz de las más grandes cosas; y aquellos que fueron encargados de su conducta, hicieron en ella sin esfuerzo nobles impresiones de todo tipo de virtudes. Finalmente hubo que ir a la corte; siendo uno de los más grandes señores de España y el mayor de su casa, le era imposible dispensarse de este deber. El aire de la corte es muy peligroso para un joven señor que comienza a respirarlo. Borgia, sin embargo, supo aparecer allí como las personas de su nacimiento, sin dejar nada de los ejercicios de devoción a los que su calidad de cristiano le obligaba. Supo hacer lo que parecía imposible para tantas personas, es decir, unir las leyes del gran mundo con las máximas del cristianismo; y, aunque gustaba bastante de esta nueva vida, no se notó cambio alguno en su modestia ni en sus otras prácticas de virtud.

Al ver estas raras cualidades, la infanta Catalina, junto a la cual lo habían puesto, y que llegó a casarse con Juan III, rey de Portugal, quiso llevarlo consigo; pero el duque, su padre, lo impidió y lo hizo regresar a Zaragoza. Allí estudió filosofía, tras lo cual fue enviado a la corte de Carlos V. Nuestro joven cortesano enco ntró pronto a Charles-Quint Emperador involucrado en las guerras que condujeron a la destrucción del convento. llí escollos delicados para su inocencia. Como era admirablemente bien parecido, de aire noble, de mirada dulce y agradable, y además estaba naturalmente inclinado a la alegría y al buen humor, se encontró pronto con bastantes personas que quisieron tener vínculos con él, para involucrarlo en los juegos y mil otras ligerezas. Sintiéndose demasiado sensible a todos estos encantos, se resistió vigorosamente contra ellos, y, para no ser vencido, recurrió primero a Dios, luego se impuso leyes santas que sirvieron de freno a sus pasiones y de muro de defensa a su pureza e inocencia.

La primera ley que se dio fue la de huir, tanto como pudiera, de las compañías del gran mundo, donde todo es peligroso, y que hace insensiblemente correr el veneno de la voluptuosidad hasta el fondo del corazón. Si alguna vez estaba obligado a aparecer en ellas, se pertrechaba, de antemano, contra las trampas del demonio con las armas de la oración y la mortificación, revistiéndose, para ello, de un rudo cilicio. La segunda máxima que se prescribió fue la de no jugar nunca a juegos de azar, porque, además de su dinero, se pierden allí otras tres cosas incomparablemente más preciosas, que son: el tiempo, el espíritu de devoción y la tranquilidad del corazón. Nada estaba mejor regulado que su casa: no se juraba en ella, no se veía libertinaje, y la oración se hacía exactamente por la noche y por la mañana en común, sin que nadie osara dispensarse de asistir. Por otra parte, no había señor en la corte que tuviera un séquito más brillante y magnífico que él, ni que apareciera con más honor en las solemnidades y en las asambleas públicas.

La emperatriz, encantada de tantas perfecciones, le hizo casarse con Leonor de Castro, de la ilustre casa de este nombre en Portugal, dam isela por quien te Eléonore de Castro Esposa de Francisco de Borja. nía la mayor estima y afecto, y que, además, aparte de una rarísima belleza y un espíritu maravilloso, tenía las mismas inclinaciones que él por la piedad. Tuvo ocho hijos: cinco varones y tres mujeres, que no han degenerado de la virtud de sus padres, y que se han hecho muy considerables por su mérito en los diferentes estados a los que la divina Providencia los ha llamado. El emperador, en consideración a este matrimonio, hizo a Francisco marqués de Lombay y caballerizo mayor de la emperatriz, y le dio más parte que nunca en sus buenas gracias; pero este sabio favorito nunca se sirvió del crédito que tenía cerca de sus majestades imperiales, sino para impedir la injusticia y para favorecer a aquellos que su inocencia y su probidad hacían dignos de ascenso o de protección.

Sus entretenimientos ordinarios eran la caza, la música y el estudio de las matemáticas; y en estos entretenimientos, tenía la destreza de mortificarse a menudo, como al detener al ave cuando estaba lista para lanzarse sobre su presa, al interrumpir una melodía que le parecía demasiado agradable, y al dejar un cálculo que le proporcionaba demasiado placer. Sirvió útilmente a Carlos V en su empresa contra los moros y contra los sarracenos en África, y le siguió al Milanesado para apoyar la irrupción que quería hacer en Provenza; pero varias cosas comenzaron a disgustarle enteramente de las vanas ocupaciones del mundo. Al regreso de África, tuvo una gran enfermedad, durante la cual hizo que le leyeran algunos libros espirituales; encontró en ellos tanto gusto que resolvió desde entonces no leer más ninguno que fuera siquiera un poco profano. Además, vio en Provenza una extraña imagen de la vanidad de los proyectos de los hombres: el ejército de Carlos V fue derrotado, la mayor parte de su nobleza, a la que había llevado como a una victoria y a una conquista asegurada, fue puesta a muerte, y este emperador fue obligado a hacer una vergonzosa retirada, sin haber podido tomar la ciudad de Marsella que había sitiado. Finalmente, la muerte de l'impératrice Esposa de Felipe el Bueno, donante de una arqueta. la emperatriz, que ocurrió en Toledo el año 1539, terminó de convencerle de que todas las grandezas de la tierra son vanas y que es una pura locura poner en ellas nuestro apoyo.

Su juventud, su belleza, su espíritu y esa soberana dignidad que la elevaba por encima de todas las personas de su sexo, la habían llevado al más alto grado de felicidad al que la fortuna pueda ascender; pero una muerte precipitada derribó todo este aparato y, de la mayor princesa del mundo, no hizo más que un cadáver infecto que hubo que ocultar en una tumba. Borgia fue encargado de conducirla al lugar de su sepultura y de entregarla al clero de Granada, que debía realizar las ceremonias del entierro. Para dar testimonio de que era ella misma, hizo abrir el ataúd de plomo donde estaba sepultada, y entonces su rostro, que hacía poco tiempo era la admiración de su siglo, apareció tan odioso y tan horrible de ver, que nadie osaba jurar que era ella: «¡Ah!», exclamó en ese mismo instante el santo marqués, «nunca tendré apego por ningún maestro que la muerte me pueda arrebatar, y Dios solo será el objeto de mis pensamientos, de mis deseos y de mi amor». Quedó también impresionado por la oración fúnebre que el gran siervo de Dios, Juan de Ávil Jean d'Avila Predicador cuya oración fúnebre marcó a Francisco. a, pronunció en esta ocasión con la piedad y la unción que le eran ordinarias, y por una carta que recibió de la abadesa de Santa Clara de Gandía, hermana del duque su padre, la cual conoció, por revelación, las operaciones que la gracia comenzaba a hacer en el alma de nuestro Santo, y le exhortaba a no detener su curso. Pidió entonces permiso al emperador para retirarse de la corte, a fin de que, estando solitario en su casa, pudiera aplicarse con mayor comodidad a la oración, a la lectura y a los otros ejercicios espirituales, que desprenden el corazón de las cosas visibles para no unirlo más que a las invisibles.

El emperador, lejos de concederle lo que pedía, lo nombró virrey, capitán general de Cataluña y caballero de la Orden de Santiago; luego, para mostrarle aún más la estima que tenía por su mérito, le proveyó de una rica encomienda y un puesto en su consejo. Borgia hizo tanto por no aceptar estos favores como otros hubieran hecho por obtenerlos; pero, habiendo sido rechazadas todas sus excusas, se vio obligado a trasladarse lo antes posible a Cataluña. Este fue el primer escenario de sus grandes acciones. Exterminó por completo a los bandidos que habían desolado la región con sus pillajes; remedió todos los abusos de la justicia y reprimió la insolencia y el libertinaje de los soldados, que acostumbraban a ejercer impunemente todo tipo de estragos. Los pobres encontraron en él una protección segura contra la opresión de los grandes. Los vicios escandalosos fueron desterrados por la sabiduría y el rigor de sus ordenanzas. Es increíble cuántas jóvenes pobres, cuyo honor estaba en peligro, casó; cuántas familias arruinadas sacó de la miseria y de la extrema necesidad; cuántos deudores liberó de las prisiones, pagando él mismo lo que debían; cuántos pleitos evitó al reconciliar las disputas de las partes, y cuántas personas dispuestas a degollarse reconcilió, en parte por su dulzura y en parte por el peso de su autoridad.

Si cumplía tan dignamente con los deberes de virrey, no se desempeñaba con menos perfección en los de un verdadero cristiano. Comenzó entonces a aplicarse a la oración mental y, habiendo pasado por los diversos grados de la meditación, fue elevado a una alta contemplación de las perfecciones divinas. Consagraba cada mañana cuatro o cinco horas a este delicioso ejercicio, y su alma estaba tan íntimamente unida a Dios que, a menudo, en medio de los empleos públicos a los que su cargo le obligaba, se veía forzado a retirarse para dar lugar a los divinos transportes que le sobrevenían. Unía la mortificación a la oración, y su ayuno fue desde aquel tiempo tan riguroso que pasó primero dos Cuaresmas, y luego un año entero sin tomar otra cosa, cada día, que un trozo de pan, un vaso de agua y un poco de hierbas o legumbres, aunque su mesa estuviera siempre muy bien servida para las personas de calidad que acudían a ella. Esta extraña abstinencia iba acompañada de muchas otras austeridades. Llevaba cilicio, se ensangrentaba con rudas disciplinas, velaba parte de la noche para dar más tiempo a los ejercicios espirituales, examinaba a menudo su conciencia con severidad de juez y, cuando se encontraba culpable de alguna falta, era implacable consigo mismo y se castigaba sin misericordia. Se sostenía en una vida tan contraria a las inclinaciones de la naturaleza mediante el uso frecuente de los sacramentos de la Penitencia y la Eucaristía, comulgando cada ocho días en su capilla, y en las fiestas principales en la iglesia mayor de Barcelona, para edificación del pueblo. San Ignacio de Loyola, a quien consultó por carta sobre esta frecuencia, que entonces parecía demasiado extraordinaria para un g obernador abrumado por Saint Ignace de Loyola Fundador de la Compañía de Jesús y amigo de Felipe. mil asuntos, lejos de disuadirlo, le mandó que la aprobaba y lo exhortó a perseverar con valentía.

Sin embargo, habiendo sido llamado su padre a una vida mejor, y habiéndole dejado a su muerte como cuarto duque de Gandía, tomó este pretexto para pedir al emperador el relevo de su virreinato, con el fin de ir él mismo a gobernar a sus súbditos. El emperador se lo concedió, pero con la condición de que regresara pronto a la corte; y para comprometerlo más en ello, lo nombró gran maestre de la casa de la infanta María de Portugal, quien iba a ser esposa de su hijo don Felipe; al mismo tiempo, dio a la duquesa, su esposa, el nombramiento de dama de honor. Al llegar a Gandía, hizo un bien increíble: construyó monasterios, fundó hospitales, estableció asambleas de caridad, sacó de la miseria a multitud de pobres y prisioneros, reguló la justicia, sostuvo la religión en todas partes y, haciéndose a sí mismo un modelo de virtud y santidad, llevó a la mayoría de sus vasallos a una vida ordenada y a los ejercicios de la piedad cristiana.

Fue entonces cuando Dios permitió que la duquesa, que secundaba en todo su celo y fervor, cayera peligrosamente enferma. El duque, que la amaba con un amor sin igual, viéndola desahuciada por los médicos, recurrió a Dios para pedirle su curación. Tras muchas limosnas, penitencias y suspiros, una noche que oraba con mayor ardor, escuchó una voz celestial que le decía que la salud de su esposa estaba a su disposición, que podía elegir para ella la vida o la muerte; pero que, si elegía la vida, no sería ni para su provecho ni para el de la moribunda. Ante esta voz milagrosa, entró en un profundo asombro por la bondad de Nuestro Señor y, deshaciéndose en lágrimas, exclamó: «¿Qué apariencia tiene, Dios mío, que hagáis mi voluntad y que yo no haga la vuestra? Ya no quiero más que lo que Vos queréis. Os ofrezco, no solo la vida de mi esposa, sino también la mía y la de todos mis hijos».

Esta generosa resignación fue seguida por el fallecimiento de la duquesa, que fue tan santo como pura e inocente había sido su vida. Después, el duque no pensó más que en poner orden en los asuntos de su casa, para que nada pudiera impedirle dejar el mundo y consagrarse enteramente al servicio de Dios. Realizó los ejercicios bajo la guía del padre Lefèvre, primer compañero de san Ignacio, a quien la divina Providencia había hecho venir a España, y salió de ellos tan abrasado por el fuego del amor divino que quería retirarse desde entonces a un claustro. Con este pensamiento, consultó a un sabio religioso de la Orden de San Francisco sobre la elección de la Congregación que debía abrazar; y habiendo aprendido de su boca que Dios lo llamaba a la Compañía de Jesús, escribió lo ant es posible a san I Compagnie de Jésus Orden religiosa a la que pertenece Pedro Canisio. gnacio, que estaba en Roma, para pedirle la gracia de ser recibido en ella. El bienaventurado fundador se la concedió con alegría, pero con la condición de que, antes de su entrada, se tomara tiempo para poner a sus hijos en condiciones de no necesitar más su guía ni los cuidados de su providencia paterna. Esta condición era muy juiciosa; sin embargo, el santo duque, cuyo fervor no podía sufrir ninguna demora, obtuvo un breve del Papa, por el cual se le permitía profesar los votos de religión en secreto y ante pocos testigos, sin dejar por ello su calidad de duque de Gandía, hasta que hubiera satisfecho los deberes de un padre hacia sus hijos.

Su Santidad le dio cuatro años para cumplirlo, pero solo necesitó tres; casó muy ventajosamente a su hijo mayor y a dos de sus hijas, de una de las cuales descienden los príncipes que han reinado desde entonces en Portugal. Preparó también desde lejos el establecimiento de los otros y marcó los bienes que debían tener en su sucesión. Reguló al mismo tiempo todas sus cuentas y todos sus otros asuntos domésticos, para no dejar ni deudas ni pleitos en su familia. Durante este intervalo, se levantaba todos los días a las dos de la mañana y permanecía en oración hasta las ocho. Después se confesaba, oía misa y nunca dejaba de comulgar en ella. La comunión era seguida por un estudio de teología, que san Ignacio le había recomendado, y terminaba finalmente la mañana con una primera audiencia que daba a quienes tenían asuntos con él. Después de una comida muy sobria, que era sin embargo su única comida, empleaba la tarde, primero, en una conferencia espiritual con sus hijos y toda su familia, a quienes instruía en las verdades del Evangelio; después, en el estudio de los Padres de la Iglesia y de los santos Cánones; en tercer lugar, en una segunda audiencia a la que eran admitidas toda clase de personas, pobres y ricos, sabios e ignorantes; finalmente, en los ejercicios de la tarde, que eran, además de algunas oraciones vocales, la lectura espiritual, la renovación de la presencia de Dios y el examen de conciencia.

El año del jubileo de 1550, después de haber dado preceptos de una alta y sublime sabiduría a Carlos de Borja, su hijo mayor, partió para Roma, acompañado de Juan, su segundo hijo, y de treinta de sus criados. Fue recibid o en Rome Ciudad de nacimiento de Maximiano. todas partes con gran honor, y a su entrada en Roma, los embajadores de las coronas y varios cardenales salieron a su encuentro con un magnífico cortejo de carruajes; el mismo Papa le pidió que tomara un apartamento en su palacio; pero habiéndose excusado, se alojó en casa de los Padres de la Compañía de Jesús, donde, encontrando a san Ignacio que lo esperaba en la puerta, se arrojó a sus pies y, llorando de alegría al verse entre los brazos de su superior, le pidió su mano para besarla y su bendición. De allí fue a la audiencia de Su Santidad Julio III, de quien recibió testimonios extraordinarios de afecto y benevolencia; de modo que en Roma se estaba persuadido de que iba a ser cardenal, como dos de sus hermanos que ya lo eran. Pero evitó este golpe saliendo lo antes posible de la ciudad y regresando a España tan pronto como hubo ganado el jubileo. No fue, sin embargo, a su ducado de Gandía, que había dejado para siempre; sino que, después de haber visitado con una devoción singular el castillo de Loyola, lugar del nacimiento de su padre san Ignacio, se retiró a Oñate, pequeña villa vecina, que es de la provincia de Guipúzcoa.

Fue allí donde, habiendo recibido las cartas del emperador, por las cuales le permitía renunciar a su ducado en favor del marqués de Lombay, su hijo, lo hizo mediante un acto público ante notario, y renunció al mismo tiempo a todos sus otros bienes; después tomó el hábito de jesuita, recibió las sagradas Órdenes y dijo su primera misa con un fervor y una devoción maravillosos en la capilla del castillo de Loyola. No fue más que una misa rezada; pero al día siguiente, para satisfacer la devoción del pueblo, celebró la segunda solemnemente en el pueblo de Vergara. La multitud fue tan grande que, siendo la iglesia demasiado pequeña, hubo que levantar un altar en medio del campo, y tanta gente quiso comulgar de su mano, para participar de las indulgencias que había obtenido del Papa, que no pudo terminar hasta las tres de la tarde. Predicó finalmente de una manera apostólica que enterneció y tocó todos los corazones. Los habitantes de Oñate, queriendo conservar a tan santo hombre, le dieron a él y a su compañía una pequeña ermita fuera de sus puertas, donde hizo construir celdas de madera tan pobres y tan estrechas que era fácil ver que todo el mundo, con su lujo y sus vanidades, estaba enteramente muerto en él. Su placer, en esta casa, fue rebajarse a los oficios más bajos y a las funciones más humillantes. Trabajaba en el jardín, cargaba leña y agua y servía en la cocina; iba por las aldeas a pedir limosna de puerta en puerta, con el zurrón sobre los hombros, y nada le era más insoportable que ver que lo distinguieran de los demás, ya sea por el mérito de su persona, ya sea por el recuerdo de sus grandezas pasadas. También enseñaba el catecismo a los niños, a quienes reunía para ello al son de una campanilla.

Este raro ejemplo de humildad causó asombro en el espíritu de todos aquellos pueblos. Pronto su soledad se transformó en un lugar muy público. Se acudía de todas partes para tener el consuelo de verlo; y cada uno al llegar se decía: «Vamos, vamos a ver al hombre del cielo». Un gran número de prelados, duques, señores y magistrados quisieron participar de esta dicha: nadie le visitó en su ermita que no regresara mejor; muchos quedaron tan conmovidos por la santidad de sus discursos, que abandonaron el mundo y entraron en la Compañía, a su imitación, entre otros don Antonio de Córdoba, su primo hermano, a quien el papa Julio III estaba a punto de hacer cardenal por nombramiento de Carlos V; don Sánchez de Castilla, don Pedro de Navarra, don Carlos de Guzmán, don Bartolomé Bastamance, secretario de don Juan de Tavora, cardenal y arzobispo de Toledo y primer ministro de Estado, y cantidad de otros discípulos del Padre Juan de Ávila, todos ilustres por su nacimiento y por sus propios méritos. El emperador, informado de las incomparables virtudes de Francisco, solicitó tan poderosamente un capelo cardenalicio ante el Papa, que el asunto estaba a punto de concluirse sin que él supiera nada; pero habiéndole informado san Ignacio, frustró este intento mediante cartas muy humildes y apremiantes que escribió a Su Santidad. Su deseo era pasar el resto de sus días en la humildad de su retiro; pero la divina Providencia había dispuesto otra cosa. San Ignacio lo envió primero a Castilla, luego a Andalucía y de allí a Portugal, donde realizó por todas partes conversiones y conquistas maravillosas. No se puede imaginar el honor y el respeto con el que fue recibido en Portugal, no solo por los prelados y señores, sino también por el rey, la reina, don Juan, su hijo, y don Luis, hermano del rey. Predicó a menudo ante Sus Majestades, y su palabra tuvo tanto éxito en la corte, que se vio allí una renovación de piedad extraordinaria. Don Luis, que ya había hecho grandes instancias para entrar en la Compañía siguiendo su ejemplo, sin poder obtenerlo por razones de Estado que lo hacían necesario en el siglo, quiso sobre todo tenerlo como su director, y aprovechó tanto sus instrucciones que vivió desde entonces, en su palacio, como un religioso en su claustro. De Lisboa, san Francisco pasó a Évora y a Braganza, donde no trabajó con menos éxito para la gloria de Dios y para la salvación de los grandes y del pueblo.

De allí regresó a España y se dirigió a Valladolid, donde el príncipe don Felipe, regente del reino durante la ausencia del emperador su padre, tenía su morada habitual. Se alojó en el hospital; pero allí fue visitado por todos los grandes y, por la fuerza de sus exhortaciones, ganó para Dios al conde de Monterrey, a los dos hijos del conde de Oropeza, a don Pimentel, uno de los más sabios consejeros de Carlos V, y a un comendador de alta distinción, llamado Juan de la Moschera, quien se había hecho más famoso por los desórdenes de su vida escandalosa que por el brillo de su nacimiento. Este señor declamaba habitualmente contra la Compañía de Jesús, enemiga de todos los vicios. Nuestro Santo fue a buscarlo a su casa y, arrojándose a sus pies como para pedirle perdón por los motivos que la Sociedad pudo haberle dado para difamarlo, lo desarmó de tal manera que lo convirtió en un hombre ordenado, caritativo y un humilde discípulo de Jesús crucificado.

Tan felices éxitos llevaron a san Ignacio a establecerlo como su vicario general en toda la extensión de las Españas, Portugal e incluso las Indias Orientales. Se excusó durante algún tiempo de esta comisión, que violentaba extremadamente su humildad; pero, prevaleciendo la obediencia sobre sus reticencias, se sometió finalmente a los deseos y a la voluntad de su superior. Nuestro Señor mostró bien, por las grandes bendiciones que otorgó a sus trabajos, que esta elección venía de Él. Durante el tiempo de su gobierno, casi no hubo ciudad en España ni en Portugal donde no estableciera colegios o casas de la Compañía. Estaba secundado en sus gloriosos designios por todos los prelados célebres en doctrina o santidad que había en aquellos reinos; de este número eran santo Tomás de Villanueva, arzobispo de Valencia, y don Bartolomé de los Mártires, arzobispo de Praga. Los más grandes señores, que en su mayoría habían tenido vínculos con él, así como los príncipes y princesas de sangre, consideraban un honor contribuir a sus santas empresas. La infanta Juana, que había quedado como regente de España durante un viaje que el rey Felipe, su hermano, hizo a Inglaterra, cuya reina había desposado, lo favorecía en todo lo que podía. Se había puesto bajo su dirección y valoraba tanto su mérito que creía que no había nadie en la Iglesia más digno del soberano pontificado que él; no emprendía nada sin haberlo consultado antes.

La muerte de san Ignacio, que ocurrió dos años después de haberlo nombrado su vicario general en España, le afectó profundamente por la pérdida inestimable que causaba a su Orden y, al mismo tiempo, a toda la Iglesia. Se consolaba solo con la esperanza de que un nuevo superior lo descargaría del peso que aquel bienaventurado fundador había puesto sobre sus hombros; pero fue engañado en esta expectativa, pues el R. P. Jacobo Laínez, quien fue elegido general en lugar de san Ignacio, lo confirmó de inmediato en su cargo. Además, en esta coyuntura, la Compañía necesitó en España un jefe de su fuerza y mérito para sostenerla contra una terrible persecución que le fue suscitada por las intrigas secretas de los herejes y también de algunas comunidades celosas de la gloria que había adquirido en tan poco tiempo. Sufrió con una humildad y paciencia invencibles las calumnias que se sembraron por todas partes para difamarla; contentándose, tras haberse encomendado a la justicia de Dios para cargar él solo con todo el oprobio, con destruirlas mediante una simple exposición de la inocencia de los acusados. Fue entonces llamado ante el emperador Carlos V, quien ya había dejado el imperio y la realeza y se había retirado a Yuste, en Extremadura, a un monasterio de San Jerónimo. Encontró a este príncipe prevenido contra los suyos por las malas impresiones que sus enemigos le habían dado; pero como la maledicencia, por muy descarada que fuera, nunca se había atrevido a atacar su persona, cuya santidad era venerada en toda España, no dejó de ser admirablemente bien recibido. Fue alojado en el monasterio, aunque los mismos príncipes que allí acudían no eran alojados; tuvo varias audiencias con Su Majestad durante horas enteras, siempre cubierto, sentado y a solas; lo desengañó tan perfectamente de las acusaciones con las que se había querido manchar a los miembros de la Compañía, que Carlos, golpeándose la frente con la mano, exclamó: «¿Es posible que se hayan atrevido a mentirme así?». Le dio consejos de gran importancia, tanto para el buen gobierno de España, a fin de comunicárselos al rey su hijo, como para su propio arreglo particular, y Carlos los encontró tan juiciosos que quiso tenerlos absolutamente por escrito. Así, nadie se atrevió a desaprobar lo que aquel gran príncipe aprobaba, y la persecución contra la Compañía de Jesús fue apaciguada o al menos suspendida por algún tiempo.

Desde Yuste, san Francisco se vio obligado a ir a Portugal, donde la corte estaba en extrema consternación por la triste muerte del rey Juan. Fue un ángel de paz que hizo adorar las voluntades del cielo con dulzura y resignación, y el consuelo que aportó fue tan grande que la reina misma, que era la más afligida, solo pensaba en sacar buen provecho de aquella cruz. Realizó después varias visitas al emperador, la última de las cuales fue para disponerlo para la muerte. Fue uno de los ejecutores de su testamento y luego pronunció su oración fúnebre, donde, sin detenerse en las virtudes morales y las gloriosas acciones que aquel príncipe había tenido en común con los más grandes héroes paganos, solo elogió lo que había tenido de cristiano en su conducta.

Sería una tarea infinita seguir a este hombre incomparable en todos sus viajes; describir todos los establecimientos que realizó, ya sea en España o en África, para instruir a la juventud, formar misioneros, combatir a los herejes y a los moros, reformar las costumbres de los fieles y restablecer la disciplina eclesiástica en las diócesis de donde estaba casi totalmente desterrada; representar el fruto de sus sermones, sus exhortaciones y sus instrucciones familiares; señalar a todas las personas de mérito extraordinario que recibió en su Compañía, entre las cuales, sin embargo, no debemos omitir al Reverendo Padre Francisco de Toledo, tan célebre por su piedad y erudición, y posteriormente elevado al cardenalato; finalmente, hacer el cuadro de las nuevas persecuciones que superó con su silencio y paciencia, sin querer jamás acusar a nadie ni descubrir los nombres de sus calumniadores para justificarse. Lo que es más sorprendente es que este gran Santo, cuyo celo abarcaba tantas provincias y que trabajaba al mismo tiempo por la salvación de uno y otro mundo; a quien se veía siempre o en el púlpito, predicando con celo de apóstol, o visitando los colegios y casas de su Orden, o en el consejo de los príncipes y prelados para promover la gloria de Dios, el honor de la Iglesia y la instrucción de los pueblos, o en otras negociaciones de piedad; este gran Santo, decimos, casi nunca estaba sin dolores violentos, ya fuera de gota o de otras enfermedades que se había atraído por sus austeridades extraordinarias.

Un sol tan brillante, al no estar destinado únicamente a iluminar las Españas, se deseó ardientemente verlo en Italia. Recibió, pues, la orden del Papa y de su general de trasladarse lo antes posible a Roma, donde la divina Providencia lo destinaba a empleos aún más considerables que los que había tenido hasta entonces. Llegó allí el 7 de septiembre del año 1561 y, poco tiempo después, fue nombrado vicario general en ausencia del Reverendo Padre Laínez, a quien el Papa había enviado a Francia. El celo, la prudencia, la firmeza, la dulzura y las demás virtudes que mostró en este nuevo empleo hicieron que, al fallecer dicho general, fuera puesto en su lugar con el aplauso no solo de toda la Compañía, sino también de Su Santidad y de todos los cardenales y prelados en Roma, e incluso de todos los príncipes de Europa. San Francisco era el único que gemía por ello ante Dios y que se quejaba ante los hombres. Antes de despedir al Capítulo general, quiso absolutamente besar los pies de cada uno de los diputados en particular; lo cual llenó a toda esta célebre asamblea, compuesta por un grupo de hombres admirables por su ciencia y su santidad, de un nuevo respeto por un superior tan humilde y tan perfectamente muerto a todas las grandezas del mundo.

No se podría decir cuánto creció la Compañía por todas partes bajo su sabio gobierno. Un número infinito de grandes personajes ingresaron en ella y la hicieron ilustre por su capacidad en todo tipo de disciplinas y por su insigne piedad. Estableció nuevas casas sin número, no solo en Italia, Francia, España, Alemania y Polonia, sino también en Asia, África y América. Los reyes y otros soberanos le escribían continuamente para obtener de él obreros tan celosos y útiles en un tiempo en que la corrupción de la fe y de las costumbres se había vuelto casi general. Hubo varios de sus discípulos que sufrieron el martirio tras los numerosos trabajos del apostolado. Finalmente, toda la tierra lo miraba como a un hombre enviado del cielo para procurar la salvación de todas las naciones. Los papas Pío IV y san Pío V le profesaron, por ello, un afecto particular y no se cansaban de darle grandes elogios. Sin embargo, este hombre maravilloso solo se consideraba a sí mismo como un miembro inútil de la Iglesia y como una carga onerosa para su instituto. Habiendo reunido un día a los principales Padres, se arrojó a sus pies y les suplicó, con lágrimas en los ojos, que le descubrieran sus debilidades y le declararan todas las faltas que cometía en su oficio. Finalmente, no escatimó nada para lograr ser completamente relevado de él.

Pero cuando menos lo pensaba, el santo Papa Pío V añad saint pape Pie V Sucesor de Pío IV, apoyó a Carlos Borromeo en sus reformas. ió aún a su cargo un viaje y una negociación de la mayor importancia; pues, viendo que el sultán Selim, tras haberse hecho dueño de la isla de Chipre, amenazaba a toda la cristiandad con una desolación general que solo podía evitarse mediante una santa liga de todos los príncipes cristianos, envió al cardenal Commendon con el padre Francisco de Toledo a Alemania para solicitarla ante el emperador y el rey de Polonia, y al cardenal Bovello, llamado Alejandrino, su sobrino, a Francia, España y Portugal para negociarla ante los soberanos de estos tres reinos, dándole como adjunto y consejero perpetuo a nuestro Santo, con orden de consultarle y seguir sus consejos en todas las cosas. El legado fue recibido a la entrada de Cataluña por Fernando de Borja, uno de los hijos de este bienaventurado general, a quien el rey de España envió expresamente al encuentro de su alteza. Carlos de Borja, duque de Gandía, su primogénito, y Francisco de Borja, marqués de Lombay, hijo de este duque, lo recibieron en Valencia, seguidos por la flor de la nobleza del país. Todos los antiguos vasallos y servidores del Santo, junto con su nieto, se arrojaron a sus pies para besarle las manos y pedirle su bendición.

Cuando estuvo en Madrid, el rey Felipe II le mostró en toda clase de ocasiones una gran estima y una veneración muy particular. El rey Don Sebastián hizo lo mismo en Portugal, y Francisco se sirvió ventajosamente de esta disposición para gestionar ante Sus Majestades un gran número de empresas de la mayor importancia, para la conservación de la fe y de la piedad y para la conversión de los pecadores y de los infieles. Realizó algunos nuevos establecimientos para sus religiosos y, visitando todas las casas de su Orden que estaban en su camino, hizo en ellas reglamentos admirables para mantener la observancia y la pureza del espíritu de la Compañía. De España pasó a Francia siguiendo al legado, y Carlos IX, que estaba en Blois con la reina Catalina de Médicis, su madre, no lo recibió con menos honor y ternura que los otros soberanos a los que había visitado. Sin embargo, como el reino estaba lleno de tumultos y rumores de guerra, y los calvinistas causaban cada día un trastorno universal, no pudo obtener allí ningún socorro ni de hombres ni de dinero contra los turcos. La desolación en la que vio nuestras provincias y los lugares más santos y venerables de la religión le afectó tanto que, habiendo querido decir Misa en una de esas iglesias saqueadas por los herejes, fue presa de una fiebre que ya no le abandonó. Emprendió entonces el camino de Italia, donde los duques de Saboya y de Ferrara lo retuvieron algún tiempo en sus casas para que recuperara la salud; pero, siendo inútiles todos los cuidados de los médicos, se dirigió prontamente por Loreto a Roma, para tener el consuelo de morir en esa ciudad santificada por la sangre de tantos mártires.

Cuando se le dijo que estaba en la ciudad, recitó con un fervor extraordinario el cántico de san Simeón: «Ahora, Señor, puedes dejar a tu siervo irse en paz, conforme a tu palabra». Agradeció a Dios la gracia que le había hecho de permanecer en su humilde estado de religioso sin ser elevado a las grandes prelaturas de la Iglesia, como tantas veces se le había amenazado; le manifestó también una viva gratitud por haber perdido la salud y por ir a morir por la obediencia que había rendido a la Santa Sede y en el servicio de la Iglesia. Tan pronto como entró en la casa de su Orden, los cardenales y embajadores acudieron para tener el consuelo de verlo, pero él detuvo esta concurrencia rogando que le dejaran aprovechar el poco tiempo que le quedaba para prepararse bien para la muerte. El Papa Gregorio XIII, que había ido a Tívoli, al enterarse de la gravedad de su enfermedad, se sintió profundamente conmovido y, enviándole la indulgencia plenaria, dijo que la Iglesia iba a perder a un gran siervo de Dios y a una de sus columnas más fuertes. No vivió más que dos días después de su llegada; durante esos dos días, no perdió un momento para disponerse santamente a comparecer ante el juicio de Dios. Recibió todos los sacramentos con una devoción tan tierna que cautivó y encantó a todos los asistentes. Rechazó absolutamente dos cosas: una, nombrar o incluso indicar a su sucesor, diciendo que ya tenía bastantes cuentas que rendir a Dios como para cargar también con esa; la otra, permitir que un pintor hiciera su retrato. Tras un éxtasis de algunas horas, en el que tuvo seguridades de su salvación, predijo a don Tomás de Borja, su hermano, que sería obispo, y bendijo al mismo tiempo a todos sus hijos; finalmente, estando listo para entrar en la eternidad, entregó a Dios su alma cargada con los trofeos que había ganado sobre el demonio, la carne y el pecado, y coronada de méritos. Fue el 30 de septiembre del año 1572, el mismo del fallecimiento de san Pío V, y a los sesenta y dos años de su edad.

He aquí las principales características de san Francisco de Borja: 1° Se le representa ordinariamente con el capelo cardenalicio cerca de él, o a sus pies, porque se apresuró a salir de Roma sin ruido al darse cuenta de que pensaban hacerle cardenal; 2° se coloca habitualmente cerca de él una calavera coronada con la corona imperial: es para recordar que su deseo de renunciar al mundo le vino con ocasión de los funerales de la emperatriz Isabel; 3° se le pinta también en oración ante el Santísimo Sacramento, para dar a entender que estaba dotado de una devoción muy particular por la santa Eucaristía: en compañía de los santos Luis Beltrán, Cayetano, Felipe Benicio y de santa Rosa de Lima, porque fueron canonizados simultáneamente por Clemente X (1671); sosteniendo en la mano un cuadro o un grabado del retrato de la Santísima Virgen, honrado en Santa María la Mayor, porque obtuvo que se hicieran reproducciones de él y se encargó de difundirlas lejos en gran número para extender el culto a la Madre de Dios.

Se le invoca en Lisboa contra los terremotos. Es patrón de Gandía y de Valencia, en España.

## CULTO Y RELIQUIAS. — ESCRITOS.

Su cuerpo fue inhumado en la antigua iglesia de la Compañía, junto a los de san Ignacio y del reverendo padre Diego Laínez, sus dos predecesores. Pero desde entonces, con el permiso y la autoridad del papa Paulo V, fue trasladado primero a la sacristía de la misma casa, luego a la iglesia del Gesù, y finalmente a la casa profesa de Madrid, en España, por los cuidados del cardenal duque de Lerma y del cardenal Gaspar de Borja, sus nietos. Los milagros insignes e innumerables que se han realizado en su tumba y por su intercesión llevaron a Urbano VIII, en 1624, a beatificarlo, y a Clemente IX a canonizarlo. Inocencio XI fijó su fiesta el 10 de octubre.

San Francisco de Borja dejó cuatro tratados, a saber:

1° El Chilyre espiritual, donde examina 1° cuánto la consider Chiliyre spirituel Tratado espiritual escrito por el santo. ación de las cosas que están debajo de la tierra nos debe confundir ante Dios; 2° cuánto la consideración de las cosas que vemos sobre la tierra nos debe causar confusión; 3° cuánto la consideración de las cosas celestiales nos debe humillar.

2° Ejercicios para cada día de la semana.

3° Un Discurso sobre las lágrimas de Jesucristo sobre Jerusalén.

4° El Espejo de las acciones del cristiano, donde se encuentra una paráfrasis espiritual del cántico de los tres jóvenes en el horno.

Fueron traducidos del español al latín por el padre Alfonso Deja, jesuita. Bruselas, 1675, in-folio; el abad Grimes, en su Esprit des Saints, ha dado un muy bello resumen de ellos.

Nos hemos servido, para componer este resumen, de diferentes Vidas del Santo, escritas por Ribadeneira, Betencourt, el P. Verjus. — Cf. Esprit des Saints, por el abad Grimes.