San Taraque, San Probo y San Andrónico

Táraco, Taraque Antiguo soldado romano nacido en Isauria, mártir a los 65 años. P robo Probe Mártir originario de Panfilia que renunció a su fortuna. y An drónico Andronic Joven mártir proveniente de una familia noble de Éfeso. eran de edad y países diferentes. El primero era romano de extracción, aunque nacido en Isauria. Había servido en los ejércitos del imperio; pero desde entonces se había retirado, ante el temor de que le obligaran a hacer algo contrario a su conciencia. Cuando lo arrestaron, tenía sesenta y cinco años. Probo, nativo de Panfilia, había dejado una fortuna considerable para poder servir a Jesucristo con mayor libertad. Andrónico, el más joven de los tres, pertenecía a una de las principales familias de la ciudad de Éfeso. Habiendo sido arrestados los tres en Pompeyópolis, en Cilicia, fueron presentados ante Num eriano Máximo, Numérien Maxime Gobernador de Cilicia que ordenó el martirio de los tres santos. gobernador de la provincia, a su llegada a dicha ciudad. Este funcionario ordenó que los condujeran a Tarso, a don de él Tarse Ciudad de Cilicia, lugar del primer interrogatorio. debía dirigirse pronto. Cuando llegó allí, el centurión Demetrio hizo comparecer ante él a los tres confesores, diciéndole que eran aquellos que ya le habían presentado en Pompeyópolis, como culpables de profesar la religión impía de los cristianos y de haber osado desobedecer a los emperadores.

Máximo, dirigiéndose primero a Taraco, le preguntó su nombre. «Soy cristiano», respondió el mártir. — Máximo. «No me hables de tu impiedad, sino dime tu nombre». — Taraco. «Soy cristiano». — Máximo. «Que le golpeen en la boca, para enseñarle a no responder una cosa por otra». — Taraco, tras recibir una bofetada: «Les digo mi verdadero nombre. Si quieren saber el que me dieron mis padres, es Taraco: cuando portaba las armas, me llamaban Víctor». — Máximo. «¿Cuál es tu profesión? ¿De qué país eres?» — Taraco. «Soy de una familia romana, pero nacido en Claudiópolis, en Isauria. Era soldado de profesión, pero dejé el servicio por mi religión». — Máximo. «Tu impiedad te ha hecho indigno de portar las armas; pero ¿cómo dejaste el servicio?» — Taraco. «Pedí mi licencia a Publio, mi capitán, y me la concedió». — Máximo. «En consideración a tus canas, te procuraré el favor y la amistad del emperador si te conformas a sus órdenes; ven y sacrifica a los dioses, siguiendo el ejemplo de los mismos emperadores». — Taraco. «Los emperadores son engañados por los demonios al participar en tal culto». — Máximo. «Que le rompan las mandíbulas por haber dicho que los emperadores son engañados». — Taraco. «Sí, lo repito, son hombres, y en esa calidad son engañados». — Máximo. «Sacrifica a nuestros dioses y renuncia a tu locura». — Taraco. «No puedo renunciar a la ley de Dios». — Máximo. «No hay otra ley, desgraciado, que aquella a la que obedecemos». — Taraco. «Hay otra, y ustedes la transgreden al adorar la obra de sus manos, estatuas de madera o de piedra». — Máximo. «Que le golpeen en el rostro para hacerle abandonar su locura». — Taraco. «Lo que ustedes llaman locura es la salvación de mi alma, y nunca la abandonaré». — Máximo. «Te haré abandonarla y te obligaré a ser sensato». — Taraco. «Hagan con mi cuerpo lo que quieran, está en su poder». — Máximo. «Que lo despojen y lo golpeen con varas». — Taraco, mientras lo golpeaban: «Es ahora cuando me hacen verdaderamente sensato. Los golpes que me dan me fortalecen; aumentan mi confianza en Dios y en Jesucristo». — Máximo. «¿Cómo puedes negar la pluralidad de los dioses, puesto que por tu propia confesión sirves a dos? ¿No has dado el nombre de Dios a una cierta persona llamada Cristo?» — Taraco. «Sí, porque es el Hijo del Dios vivo; es la esperanza de los cristianos y el autor de la salvación de aquellos que sufren por amor a él». — Máximo. «Renuncia a esa extravagancia; ven y sacrifica». — Taraco. «No soy tal como piensan; tengo sesenta y cinco años; he sido criado en la verdad y no puedo abandonarla». — El centurión Demetrio, afectando un aire de piedad, le dijo: «Me das compasión; sigue mis consejos y salva tu vida sacrificando». — Taraco. «Guarda tus consejos para ti, ministro de Satanás». — Máximo. «Que lo carguen de pesadas cadenas y lo lleven a prisión».

El centurión Demetrio habiendo traído al segundo en edad, Máximo le dijo: «¿Cuál es tu nombre?» — Probo. «Mi nombre principal, el que me es más honorable, es: Cristiano; pero en el mundo me llaman Probo». — Máximo. «¿Cuál es tu país? ¿Cuál es tu familia?» — Probo. «Mi padre era de Tracia; soy plebeyo, nacido en Side de Panfilia, y profeso el cristianismo». — Máximo. «Tu nombre no te servirá de nada. Créeme, sacrifica a los dioses para merecer mi amistad y el favor de los emperadores». — Probo. «Todo eso me es inútil. Poseía una fortuna considerable, que he dejado para servir al Dios vivo por Jesucristo». — Máximo. «Que le quiten sus vestidos y, tras haberlo ceñido, que lo extiendan para golpearlo con nervios de buey». — Mientras golpeaban de esa manera al mártir, el centurión Demetrio le dijo: «Ten piedad de ti mismo, amigo mío, mira la tierra toda cubierta de tu sangre». — Probo. «Hagan lo que quieran con mi cuerpo, sus tormentos son para mí perfumes deliciosos». — Máximo. «¿Tu locura es entonces incurable? ¿Qué puedes esperar?» — Probo. «Soy más sensato que ustedes, porque no adoro a los demonios». — Máximo. «Que lo giren y lo golpeen en el vientre». — Probo. «Señor, mi Dios, asista a su siervo». — Máximo. «Pregúntenle mientras lo golpean dónde está su protector». — Probo. «Él me asiste y me asistirá, pues hago tan poco caso de sus tormentos que no les obedezco». — Máximo. «Mira, desgraciado, tu cuerpo desgarrado y la tierra toda cubierta de tu sangre». — Probo. «Cuanto más sufre mi cuerpo por Jesucristo, más fuerza y vigor adquiere mi alma». — Máximo. «Pónganle hierros en los pies y en las manos; que le extiendan las piernas en el cepo hasta el cuarto agujero, y que no permitan a nadie curar sus heridas».

Cuando el tercero de los santos mártires estuvo ante el tribunal, Máximo le dijo: «¿Cuál es tu nombre?» — Andrónico. «Mi verdadero nombre es: Cristiano, y el que llevo comúnmente entre los hombres es Andrónico». — Máximo. «¿Cuál es tu familia?» — Andrónico. «Mi padre es uno de los principales habitantes de Éfeso». — Máximo. «Adora a los dioses y obedece a los emperadores, que son nuestros padres y nuestros amos». — Andrónico. «El demonio es su padre cuando hacen sus obras». — Máximo. «Joven, te haces el insolente; ¿sabes que tengo tormentos preparados?» — Andrónico. «Estoy preparado para todo lo que pueda sucederme». — Máximo. «Que lo despojen, que lo ciñan y que lo extiendan en el potro». Entonces el centurión Demetrio dijo al mártir: «Obedece, amigo mío, antes de que desgarren tu cuerpo». — Andrónico. «Prefiero ver mi cuerpo hecho pedazos que perder mi alma». — Máximo. «Sacrifica, o te condeno a una muerte cruel». — Andrónico. «No he sacrificado a los demonios desde mi infancia, y no comenzaré hoy». Atanasio, corniculario o controlador del ejército, le dijo: «Soy lo bastante mayor para ser tu padre, y tengo derecho a darte consejos; obedece al gobernador». — Andrónico. «El admirable consejo el de sacrificar a los demonios». — Máximo. «Miserable, veremos si eres insensible a los tormentos. Cuando los sientas, quizás renuncies a tu locura». — Andrónico. «Esta locura nos es ventajosa a nosotros, que esperamos en Jesucristo. La sabiduría del mundo conduce a la muerte eterna». — Máximo. «Torméntenlo con violencia». — Andrónico. «No he hecho ningún mal, y sin embargo me atormentan como a un asesino. Solo sufro por el culto que se debe al verdadero Dios». — Máximo. «Si tuvieras el menor sentimiento de piedad, adorarías a los dioses que los emperadores adoran tan religiosamente». — Andrónico. «Es una impiedad abandonar al verdadero Dios para adorar el bronce y el mármol». — Máximo. «¡Te atreves a decir que los emperadores son culpables de impiedad! Que aumenten sus tormentos; que le piquen los costados». — Andrónico. «Estoy en sus manos, y usted es el dueño de mi cuerpo». — Máximo. «Pongan sal sobre sus heridas y froten sus costados con trozos de tejas rotas». — Andrónico. «Sus tormentos han procurado a mi cuerpo un verdadero refresco». — Máximo. «Te haré perecer con una muerte lenta». — Andrónico. «Sus amenazas no me asustan; mi valor está por encima de todo lo que su crueldad pueda imaginar». — Máximo. «Pónganle cadenas en los pies y en el cuello, y guárdenlo en una prisión estrecha». Así terminó el primer interrogatorio. Los santos mártires sufrieron el segundo en Mopsuestia, en Cilicia, adonde fueron trasladados siguiendo al gobernador.

Flavio Cayo Numeriano Máximo, gobernador de Cilicia, estando sentado en su tribunal, dijo al centurión Demetrio: «Que me traigan a esos impíos que siguen la religión de los cristianos». — «Aquí están, Señor», respondió el centurión. Entonces Máximo dijo a Taraco: «Se respeta la vejez en muchos, porque la prudencia y el juicio acompañan ordinariamente a esa edad. Si has hecho un buen uso del tiempo que te he dejado, presumo que tus reflexiones te habrán inspirado otros sentimientos. Es para asegurarme de este cambio que te ordeno sacrificar a los dioses». — Taraco. «Soy cristiano, y ojalá que ustedes y los emperadores abandonaran su ceguera para abrazar la verdad que conduce a la vida». — Máximo. «Golpéenle las mejillas con una piedra y fuércenlo a renunciar a su locura». — Taraco. «Esta locura es una verdadera sabiduría». — Máximo. «Tienes todos los dientes rotos, miserable: ten piedad de ti mismo, ven al altar y sacrifica a los dioses para ahorrarte un suplicio más riguroso». — Taraco. «Aunque hagan mi cuerpo pedazos, jamás me harán cambiar de resolución, porque es Jesucristo quien me da la fuerza para triunfar». — Máximo. «Sabré curarte de tu locura. Que traigan carbones ardientes, que extiendan sus manos sobre el fuego hasta que estén quemadas». — Taraco. «No temo un fuego temporal cuya actividad pasa pronto, pero temo las llamas eternas». — Máximo. «Mira tus manos todas quemadas; ¿nada podrá entonces hacerte sensato? Sacrifica». — Taraco. «Si tienen algunos otros tormentos, pueden emplearlos; espero ser capaz de resistir todos sus esfuerzos». — Máximo. «Que lo cuelguen por los pies y que le dejen la cabeza en un humo espeso». — Taraco. «Después de haber soportado el fuego, ¿podría temer el humo?» — Máximo. «Viértanle vinagre y sal en las narices». — Taraco. «Su vinagre no tiene más que dulzura para mí, y su sal me parece insípida». — Máximo. «Mezclen mostaza con el vinagre y viértanselo en las narices». — Taraco. «Sus ministros lo han engañado; me han dado miel en lugar de mostaza». — Máximo. «Eso basta para el precepto; inventaré nuevas torturas para hacerte renunciar a tu locura». — Taraco. «Me encontrará preparado para sostener sus asaltos». — Máximo. «Que lo devuelvan a prisión y que me traigan a otro».

Probo habiéndole sido presentado, le dijo: «¡Pues bien! ¿Has reflexionado? ¿Estás dispuesto a sacrificar a los dioses, siguiendo el ejemplo de los emperadores?» — Probo. «Reaparezco ante usted con un nuevo vigor. Los tormentos que he soportado solo han endurecido mi cuerpo; mi alma está más fuerte que nunca, y puede ver la prueba. Tengo en el cielo un Dios vivo, al que sirvo y adoro; no conozco a ningún otro». — Máximo. «¿Cómo, miserable, nuestros dioses no son vivientes?» — Probo. «¡Eh! ¿Se puede considerar vivientes a estatuas de piedra y madera, que son obra de la mano de los hombres! Usted no sabe lo que hace cuando les ofrece sacrificios». — Máximo. «Repara al menos tu insolencia sacrificando al gran Júpiter; no exigiré nada más». — Probo. «¿Puede usted entonces dar el nombre de dios a aquel que se ha manchado con adulterios, con incestos y con otros crímenes enormes?» — Máximo. «Que le golpeen la boca con una piedra para impedirle blasfemar». — Probo. «¿Por qué tratarme así? No he dicho de Júpiter más que lo que saben quienes lo adoran. No he herido la verdad, tomo a usted mismo por testigo». — Máximo. «Que le apliquen el hierro candente en los pies». — Probo. «Su fuego no tiene calor; al menos no siento su actividad». — Máximo. «Que lo extiendan en el potro y que lo golpeen en la espalda con correas hasta que tenga los hombros despellejados». — Probo. «Todos sus esfuerzos son inútiles; invente algún nuevo suplicio y verá el poder del Dios que está en mí y que me fortalece». — Máximo. «Que lo rasuren y que cubran su cabeza con carbones ardientes». — Probo. «Me ha quemado la cabeza y los pies, ve sin embargo que permanezco fiel a mi Dios y que desprecio sus tormentos. Mi Dios me salvará. Sus dioses solo pueden perder a sus adoradores». — Máximo. «¿No ves entonces a los que los adoran alrededor de mi tribunal, honrados por los buenos y los emperadores? Te miran con desprecio, a ti y a tus compañeros». — Probo. «Créame, si no se arrepienten y no sirven al Dios vivo, perecerán todos, porque, contra el grito de su conciencia, adoran ídolos». — Máximo. «Golpéenlo en el rostro, a fin de que aprenda a no decir más Dios, sino los Dioses». — Probo. «Usted me maltrata, desfigura injustamente mi rostro, puesto que digo la verdad». — Máximo. «Te haré cortar la lengua para poner fin a tus blasfemias y obligarte a obedecer». — Probo. «Además de esta lengua, tengo una interior e inmortal, sobre la cual usted no tiene ningún poder». — Máximo. «Que lo lleven a prisión y que me traigan al tercero».

Cuando Andrónico llegó, Máximo le dijo: «Tus compañeros han rechazado al principio obedecer, y ha sido necesario emplear los tormentos para vencer su obstinación. Al final han cedido, y serán liberalmente recompensados por su obediencia. Si por tanto quieres evitar los mismos tormentos, sacrifica a los dioses y serás honrado por nuestros príncipes. Pero si persistes en tu obstinación, lo juro por los dioses inmortales y por los invencibles emperadores, no escaparás a mi justa indignación». — Andrónico. «¿Por qué busca engañarme disfrazándome la verdad? Mis compañeros no han renunciado al culto del verdadero Dios; y aunque lo hubieran hecho, yo nunca me haría culpable de semejante impiedad. El Dios que adoro me ha revestido con las armas de la fe; Jesucristo, mi Salvador, es mi fuerza, de modo que no temo ni su poder, ni el de sus amos, ni el de sus dioses. Puede hacer la prueba haciéndome sufrir todas las torturas que le inspire la crueldad más refinada». — Máximo. «Que lo aten a postes y que lo golpeen con nervios de buey». — Andrónico. «No hay nada nuevo ni extraordinario en este suplicio». — Atanasio le dijo: «¿Su cuerpo no es más que una herida desde la cabeza hasta los pies, y todo eso le parece nada?» — Andrónico. «Aquellos que aman al Dios vivo cuentan por nada un trato semejante». — Máximo. «Que le froten la espalda con sal». — Andrónico. «Ordene, le ruego, que no me ahorren nada; estaré más seguramente preservado de la corrupción y más en estado de soportar sus tormentos». — Máximo. «Que lo giren y lo golpeen en el vientre para reabrir sus primeras heridas». — Andrónico. «Usted ha visto, cuando me han conducido ante su tribunal, que estaba perfectamente curado de las heridas que había recibido en mi primer interrogatorio; aquel que me ha curado puede aún hacerme la misma gracia». — Máximo, dirigiéndose a los guardias de la prisión: «Traidores que son, ¿no les había prohibido expresamente dejar entrar a quien fuera para ver a este hombre o para curar sus heridas?» El carcelero Pegaso: «Lo juro por su grandeza, nadie lo ha visto, nadie ha curado sus heridas. Se le ha guardado cargado de cadenas en el lugar más apartado de la prisión. Si duda de mi fidelidad, aquí está mi cabeza, consiento en perder la vida». — Máximo. «¿Cómo es entonces que ya no se percibe ninguna huella de sus heridas?» El carcelero. «Ignoro cómo ha sido curado». — Andrónico. «Ciego que es usted, ¿no sabe que el médico que me ha curado es tan poderoso como tierno y caritativo? Usted no lo conoce. Él cura no por la aplicación de remedios, sino por su sola palabra. Aunque habita el cielo, está presente en todas partes; pero una vez más, usted no lo conoce». — Máximo. «Esas vanas palabras no te servirán de nada; sacrifica, o se acabó para ti». — Andrónico. «Mis respuestas son siempre las mismas. No soy un niño para ceder a las amenazas o a las caricias». — Máximo. «No te hagas ilusiones de superarme». — Andrónico. «Nunca me verá quebrantado por sus amenazas». — Máximo. «No tendrás impunemente despreciado mi autoridad». — Andrónico. «Tampoco se dirá que la causa de Jesucristo ha sucumbido bajo su autoridad». — Máximo. «Que preparen nuevas torturas para la primera vez que me siente en mi tribunal; mientras tanto, que lo carguen de cadenas, que lo encierren en un calabozo y que no permitan a nadie verlo».

Fue en Anazarbo, en Cilicia, donde nuestros santos mártires sufrieron un tercer interrogatorio. Taraco, que compareció el primero, respondió siempre con la misma constancia. «La muerte», decía, «pondrá fin a mis combates y comenzará mi felicidad; largos tormentos me procurarán una mayor recompensa». Máximo, habiéndolo hecho atar en el potro, le dijo: «Podría reclamar el rescripto de Diocleciano, que prohíbe a los jueces poner a los militares en el potro; pero no quiero servirme de mi privilegio, por miedo a que usted me sospeche de cobardía». — Máximo. «Te haces ilusiones con la esperanza de ser embalsamado después de tu muerte por las mujeres cristianas; pero sabré privarte de esa ventaja». — Taraco. «Puede hacer lo que quiera con mi cuerpo, tanto durante mi vida como después de mi muerte». — Máximo. «Que le desgarran el rostro y que le corten los labios». — Taraco. «Al desfigurar mi rostro, ha añadido una nueva belleza a mi alma. Fortalecido por el divino amor, no temo todas sus torturas». — Máximo. «Que le apliquen brochetas al rojo vivo en los pechos y que le corten las orejas». — Taraco. «Mi corazón no será menos atento a la palabra de Dios». — Máximo. «Que le arranquen la piel de la cabeza y que la cubran de carbones ardientes». — Taraco. «Aunque me hiciera despellejar todo el Anazarbe Ciudad de Cilicia, lugar del tercer interrogatorio y del martirio final. cuerpo, no lograría separarme de mi Dios». — Máximo. «Que hagan enrojecer las brochetas aún más que la primera vez y que se las apliquen en los costados». — Taraco. «¡Oh Dios del cielo, baje sobre mí sus miradas y sea mi juez!» Máximo lo envió de vuelta a prisión, reservándolo para los juegos del día siguiente. Luego hizo traer a Probo.

Cuando este llegó, el gobernador lo exhortó de nuevo a sacrificar. Pero como sus exhortaciones eran inútiles, lo hizo atar y colgar por los pies; después de lo cual, le aplicaron las brochetas al rojo vivo en los costados y en la espalda. «Mi cuerpo», dijo Probo, «está en su poder. ¡Pueda el Señor del cielo y de la tierra considerar mi paciencia y la humildad de mi corazón!» — Máximo. «El Dios que invocas te ha entregado él mismo en mis manos». — Probo. «Él ama a los hombres». — Máximo. «Que le abran la boca y que le pongan vino y carnes que han sido ofrecidos a los dioses». Probo. «Vea, Señor, la violencia que se me hace y juzgue mi causa». — Máximo. «Has preferido sufrir mil tormentos antes que sacrificar, y sin embargo acabas de participar en nuestros sacrificios». — Probo. «Usted no debe jactarse de lo que me ha hecho hacer contra mi voluntad». — Máximo. «No importa, lo has hecho; promete que lo harás voluntariamente y te liberaré». — Probo. «Sepa que aunque usted me obligara a recibir en mi boca todo lo que ha sido ofrecido sobre sus altares abominables, no sería manchado. Dios es testigo de la violencia que sufro». — Máximo. «Que hagan enrojecer las brochetas y que le quemen las piernas. ¡Pues bien, Probo, no hay ninguna parte de tu cuerpo que no haya tenido su suplicio, y persistes aún en tu locura! ¡Miserable! ¿Qué puedes esperar?» — Probo. «Le he abandonado mi cuerpo para salvar mi alma». — Máximo. «Que hagan enrojecer clavos agudos y que le perforen las manos». — «¡Le doy gracias, oh mi Salvador, de que me haya juzgado digno de tener parte en sus sufrimientos!» — Máximo. «El número de tormentos que soportas solo aumenta tu locura». — Probo. «¡Ojalá Dios que usted no estuviera sumido en tal ceguera!» — Máximo. «Has perdido el uso de todos tus miembros, ¡y te quejas de no haber sido privado aún del de la vista! Píquenle los ojos, pero poco a poco, hasta que le hayan perforado el órgano de la vista». — Probo. «Aquí estoy ahora ciego. Usted me ha privado de los ojos del cuerpo, pero no puede quitarme los del alma». — Máximo. «Persistes aún en razonar, pero piensa que estás condenado a una ceguera que no cesará». — Probo. «Si usted conociera la ceguera de su alma, se encontraría más desgraciado que yo». — Máximo. «No puedes servirte de tu cuerpo más que un muerto, ¿y hablas aún?» — Probo. «Mientras el calor natural anime los restos que usted me ha dejado de este cuerpo, no cesaré de hablar de mi Dios, de bendecirlo y de alabarlo». — Máximo. «¡Qué! ¿Esperas sobrevivir a estos tormentos? ¿Puedes hacerte ilusiones de que te dejaré respirar un solo momento?» — Probo. «Una muerte cruel es todo lo que espero de usted; y no pido otra cosa a Dios, sino la gracia de perseverar hasta el fin en la confesión de su santo nombre». — Máximo. «Te dejaré languidecer tanto tiempo como lo merece un impío como tú. Que se lo lleven de aquí. Que se tenga cuidado de guardar bien a estos prisioneros, a fin de que sus amigos no puedan verlos. Los destino para los juegos públicos. Que me traigan a Andrónico, que es el más obstinado de los tres».

Las respuestas y la conducta de los mártires eran en general muy respetuosas hacia los jueces, por injustos y crueles que fueran. Este respeto hacia las potestades es un deber que no dejan de cumplir aquellos que están animados por el espíritu del Evangelio. Si en ciertas ocasiones los mártires parecieron apartarse de esta regla, actuaban por un movimiento extraordinario del Espíritu Santo. San Pablo trató a su juez de pared blanqueada y lo amenazó con la ira de Dios. Algunos mártires siguieron su ejemplo haciendo vivos reproches a sus jueces. «Eran pacientes en los tormentos», decía san Agustín, «fieles en su confesión, inviolablemente apegados a la verdad en todas sus palabras. Es verdad que lanzaban algunos dardos del Señor contra los impíos y que los provocaban a la ira, pero curaban a varios para la salvación». Es bajo este punto de vista que se deben considerar ciertas expresiones que presentan las respuestas de san Andrónico. Son justos reproches hechos a la impiedad de los ministros de la justicia; son como dardos que Dios empleaba para golpearlos y despertarlos.

El gobernador, presionando a Andrónico para que obedeciera, le dijo que sus dos compañeros habían al final sacrificado a los dioses e incluso a los emperadores. «Usted hace», le respondió Andrónico, «el personaje de un adorador del dios de la mentira, y reconozco en esta impostura que los hombres se parecen a los dioses que sirven. Que Dios lo juzgue, ministro de iniquidad». Máximo hizo prender fuego a rollos de papel, con los cuales quemaron el vientre del mártir. Luego le quemaron los dedos con puntas agudas que habían hecho enrojecer. El juez, viendo que no podía imponerle silencio, le dijo: «No debes esperar morir una vez; vivirás hasta el día marcado para los juegos, a fin de ver tus miembros devorados uno tras otro por bestias crueles». — Andrónico. «Usted es más bárbaro que los tigres y más ávido de sangre que los asesinos más inhumanos». — Máximo. «Que abran su boca para hacerle tomar de lo que ha sido inmolado a los dioses». — Andrónico. «Vea, oh mi Dios, la violencia que se me hace». — Máximo. «¿Qué dirás ahora? Has probado de lo que ha sido ofrecido sobre el altar. Ya estás iniciado en los misterios de los dioses». — Andrónico. «Sepa, tirano, que el alma no es manchada por sufrir involuntariamente lo que condena. Dios, que conoce el fondo de los corazones, ve que el mío no ha consentido en esta abominación». — Máximo. «¿Hasta cuándo tu imaginación será seducida por esta frenesí? No sabrá librarte de mis manos». — Andrónico. «Dios me librará cuando le plazca». — Máximo. «He ahí una nueva extravagancia. Te haré cortar la lengua para reducirte al silencio». — Andrónico. «Le pido como una gracia que haga cortar estos labios y esta lengua con los cuales usted se imagina que he participado en sus abominables sacrificios». — Máximo. «Que le arranquen los dientes y que le corten hasta la raíz esa lengua que ha proferido tantas blasfemias; que los quemen luego y que arrojen las cenizas al viento, a fin de que ni hombres ni mujeres de su secta impía puedan recogerlas y guardarlas como algo santo y precioso. Que lo lleven de vuelta a prisión, esperando a que sea devorado por las bestias del anfiteatro».

Terminado el tercer interrogatorio de los santos mártires, Máximo envió a buscar al pontífice Terenciano, quien tenía la inspección de los juegos públicos y los espectáculos, para encargarle que al día siguiente ofreciera el entretenimiento de los juegos. Una multitud innumerable de gente se dirigió al anfiteatro, que estaba a una milla de la ciudad de Anazarbo. Allí perecieron muchos gladiadores, que fueron muertos o devorados por las fieras. Los cristianos situados en una montaña cercana observaban lo que sucedía, esperando con temor el desenlace del combate de sus hermanos. Finalmente, el gobernador encargó a algunos de sus guardias que fueran a buscar a los confesores que habían sido condenados a las fieras. Sus tormentos los habían reducido a un estado tan lamentable que no podían sostenerse. Fue necesario llevarlos al anfiteatro. «Nos adelantamos tanto como nos fue posible», dice el autor de sus actas, «observando sin embargo no dejarnos ver. La vista de nuestros hermanos reducidos a este estado hizo correr nuestras lágrimas; muchos de los espectadores tampoco pudieron evitar derramarlas. Apenas aparecieron los mártires, se hizo un gran silencio. Se murmuraba públicamente sobre la barbarie del gobernador. Hubo muchos que abandonaron los juegos y regresaron a la ciudad. El gobernador, irritado, hizo vigilar todas las avenidas para impedir que alguien escapara, y dio orden de observar a quienes quisieran retirarse, para poder interrogarlos después. Hizo soltar varias fieras, que, como retenidas por una fuerza invisible, no se acercaron a los mártires. Furioso por un espectáculo tan extraordinario, hizo azotar a quienes cuidaban de las fieras, como si hubieran estado en connivencia con ellas. Estos desgraciados, que se veían amenazados por el último suplicio, soltaron a un oso que ese día había matado a tres hombres: pero este animal se acercó suavemente a los mártires y comenzó a lamer los pies de Andrónico. Inútilmente este mártir quiso provocarlo. Máximo, fuera de sí, hizo matar al oso en el acto a los pies de Andrónico. Terenciano, temiendo por sí mismo, ordenó soltar a una leona furiosa. Los rugidos de este animal aterrorizaron a los más intrépidos espectadores. Sin embargo, cuando estuvo junto a los mártires, que estaban tendidos en el suelo, se acostó a los pies de Taraco y los lamió. Máximo, echando espuma de rabia, la hizo provocar. La leona, enfurecida, dejó oír horribles rugidos, y los espectadores quedaron tan asustados que gritaron que debían abrirle su jaula. Se llamó a los confectores o gladiadores, quienes remataron a los mártires. Máximo ordenó que pusieran sus cuerpos junto a los de los gladiadores que habían sido muertos, y los hizo vigilar durante la noche por seis soldados, por miedo a que los cristianos los sustrajeran: pero al amparo de la oscuridad y de una violenta tormenta que dispersó a los guardias, los fieles distinguieron los tres cuerpos por el efecto de una claridad milagrosa que se los hizo conocer; los llevaron con respeto sobre sus hombros y los escondieron en una caverna de las montañas vecinas, donde no era verosímil que fueran a buscarlos. El gobernador castigó rigurosamente a los guardias por haber abandonado su puesto. Tres fervientes cristianos, Félix, Marciano y Vero, se retiraron a la caverna, resueltos a pasar allí el resto de su vida. Tres días después de la muerte de nuestros santos mártires, el gobernador partió de Anazarbo. Los cristianos de esta ciudad enviaron esta relación a la iglesia de Iconio, rogándole que la comunicara a los fieles de Pisidia y Panfilia, para su edificación. Los tres santos mártires consumaron su sacrificio el 11 de octubre, día en el que son nombrados en los martirologios.

PRIMER OBISPO CONOCIDO DE LA ANTIGUA SEDE DE OLORON Y CONFESOR

Siglo VI.

Martyrium majus quam charitas proximi. El amor al prójimo es algo más grande que el martirio.

San Juan Crisóstomo, Homilías.

Siguiendo una antigua y respetable tradición, san Grato nació en los confi saint Grat Mártir de Rouergue originario de Roma. nes de la Soule, en el pueblo de Lichos (Bajos Pirineos, distrito de Orthez, cantón de Navarrenx), donde todavía se mostraban, hace menos de dos siglos, las ruinas de su casa natal, entonces llamada en vasco Gamichelu. Su infancia y su juventud transcurrieron bajo el fuego de la persecución de Eurico. Pero las violencias del príncipe arriano no quebrantaron su constancia; al contrario, como otro Tobías, permaneció siempre fiel a su religión; sus ejemplos y sus exhortaciones sostuvieron a un gran número de católicos en la fe de Jesucristo, verdadero Dios y verdadero hombre al mismo tiempo. Por ello, fue llevado al trono episcopal por los sufragios del clero y del pueblo, tan pronto como el advenimiento de Alarico II devolvió cierta libertad a las Iglesias. Convertido en obispo, san Grato hizo brillar en toda su conducta las cualidades más eminentes. «Fue», dicen las memorias de la Iglesia de Oloron, «un astro brillante de la Iglesia de Francia, un prodigio de santidad, profundo en humildad, apegado al cuidado de las almas, austero en su vida, lleno de caridad, hombre de misericordia y padre de los pobres».

El nuevo obispo tuvo que cumplir los deberes de un cargo importante que le confería la legislación de la época, el de defensor de la ciudad. Ol oron c Oloron Sede episcopal de san Grato. onservaba aún este título, como lo prueba la firma del Santo, episcopus de civitate Oloron. Ahora bien, en aquel tiempo, cada ciudad tenía su defensor, y el uso había prevalecido de que este defensor fuera el obispo mismo; la ley visigoda reconocía tanto este cargo como este uso. Como defensor de la ciudad de Oloron, san Grato debía proteger a su pueblo contra las vejaciones del fisco y de la autoridad subalterna, contra las injurias privadas y el despotismo público, contra todos sus enemigos, ya fueran de dentro o de fuera. Se desempeñó en estas nobles funciones como un hombre de corazón o, mejor dicho, como un Santo.

La religión sobre todo reclamaba su energía, a causa de los peligros que le hacía corr secte Arienne Herejía combatida por Columbano en Italia entre los lombardos. er la secta arriana, dueña del país. Bajo este aspecto, se mostró «poderoso y generoso enemigo de los godos», añaden las memorias que ya hemos citado, y, por su vigilancia pastoral, supo preservar a su rebaño de la contagio de la herejía, esperando el socorro que otros bárbaros venían a aportar al culto católico.

Desde hace algunos años, los francos se habían establecido en el norte y en el centro de la s Gali Clovis Rey de los francos, mencionado para datar la existencia de la iglesia. as. Clodoveo, su jefe, había abjurado del paganismo, recibido el bautismo de manos de san Remigio y fundado una monarquía que un día se llamaría «la hija primogénita de la Iglesia». Bajo su autoridad, los galos, los romanos y los francos, reunidos en un solo Estado, no conocían ni practicaban más que la fe de la Iglesia romana en los países situados más allá del Loira. Clodoveo, llamado, según se dice, por los obispos meridionales, resolvió extender la unidad religiosa y política hasta la cumbre de los Pirineos: marchó contra los visigodos. Dignos ri vales Alaric Rey de los godos que conquistó la Turena. el uno del otro, Alarico y Clodo veo se encontraro champs de Vouillé Batalla decisiva en 507 que marcó el fin del reino visigodo de Tolosa. n en los campos de Vouillé, en Poitou. El choque fue terrible para Alarico: pereció a manos del mismo rey de los francos quien, volando de conquista en conquista, destruyó el reino de Tolosa y retrocedió el suyo hasta los últimos límites de la Novempopulania (507). Entonces, Oloron, la antigua ciudad galorromana, se convirtió en una ciudad galofranca.

San Grato aprovechó este cambio para cicatrizar las heridas de su iglesia, donde hizo reflorecer la fe y las costumbres católicas. Menos afortunado, en cierto sentido, que su colega, Galactorio de Bearne, quien había sido martirizado por los arrianos durante la última guerra, el obispo de Oloron prolongó sus días hasta la más extrema vejez. Pero, si no tuvo la gloria de derramar su sangre por la defensa de la religión, no dejó de imprimir en todos los corazones tal veneración por sus virtudes, que la posteridad lo reconoce y lo honra como un Santo, no sin haber experimentado muchas veces el poder de su protección. Es el patrono secundario de la diócesis.

## CULTO Y RELIQUIAS.

Las reliquias de san Grato, que escaparon a la desgracia de los tiempos, reposan todavía en la iglesia de Santa María de Olorón. Su fiesta se celebra el 14 de octubre. Antes de la revolución, todas las parroquias enviaban a sus magistrados, con la bandera al frente, a la procesión solemne que se realizaba ese día; los de Lichos ocupaban el primer lugar, en su calidad tradicional de compatriotas del gran Santo.

Se sabía, por el antiguo *Oficio de san Gr ato*, que Josep Joseph de Révol Obispo de Oloron que redescubrió las reliquias de san Grat en 1710. h de Révol, obispo de Olorón y uno de los más grandes prelados de su época, encontró y reconoció, en 1710, las reliquias de su santo predecesor, depositadas en una especie de armario, detrás del altar mayor de la catedral. El *siglo XVII* había transcurrido en un progreso constante de la devoción oloronesa por el amado patrón, cuando la revolución vino a trastornarlo todo. Es inútil investigar cómo las reliquias de san Grato fueron sustraídas a la profanación universal. Digamos solamente que, tras la restauración del culto, se volvió a ver sobre el altar de Santa María el busto que contenía la *cabeza*, o mejor dicho el *cráneo* del santo obispo y que, en el armario situado detrás del altar, se encontró de nuevo una caja llena de huesos que fueron considerados como las otras reliquias de san Grato.

En el mes de octubre de 1844, Mons. Lacroix, obispo de Bayona, reconoció por sí mismo la reliquia contenida en el busto y redactó un acta de esta verificación. En cuanto a los huesos contenidos en el armario detrás del altar, como este armario y la caja estaban mal cerrados, como no se exhibía ningún documento ni testimonio positivo sobre la identidad de estos huesos, y como, finalmente, estaba comprobado que habían permanecido demasiado tiempo sujetos a las indiscreciones de un gran número de personas, el sabio prelado no se creyó en condiciones de proceder a un reconocimiento riguroso y se contentó con sellar con su sello la vieja caja, que confió a la guarda especial del párroco, a la espera de nuevas luces.

Estas luces finalmente llegaron. La Providencia había salvado del desastre general una copia auténtica del acta redactada, en 1710, por Mons. de Révol; fue encontrada, en los archivos de la oficialidad metropolitana de Auch, por el abad Darré, vicario general, y comunicada a los nuevos bolandistas, quienes la insertaron en el quincuagésimo sexto volumen de los *Acta Sanctorum*. Descubrimiento feliz en el más alto grado: pues esta acta enumera las menores circunstancias, tanto del relicario como de las reliquias; en lo que respecta en particular a los huesos verificados en 1710, todos están señalados, por su nombre propio, en la declaración del cirujano llamado a examinarlos bajo juramento, el señor Marsaing, quien llega hasta el punto de designar, uno a uno, los huesos, grandes o pequeños, que faltaban entonces. Con tal documento, no quedaba más que una simple confrontación que hacer entre las indicaciones que allí se encuentran y el depósito confiado, desde 1844, al párroco de Santa María. Fue el abad Menjoulet a quien Mons. de Bayona delegó para realizar todas las constataciones posibles, según las sabias reglas de la Congregación de los Ritos. Citemos las propias palabras del vicario general de Bayona:

«El 2 de junio de 1870, se procedió a la investigación de la siguiente manera. Con el abad Lassalle, párroco de Santa María, me hice acompañar por el abad Salefranque, canónigo de Bayona, el abad Lasserre, arcipreste-párroco de Santa Cruz de Olorón, y algunos otros sacerdotes de la ciudad. Dos hábiles médicos, los señores Charles Crouseilles y Emile Cassmayor, habían tenido a bien aceptar la misión de realizar todas las observaciones anatómicas necesarias para la investigación.

«Con el acta ante nuestros ojos, verificamos sin dificultad la identidad de la caja, sellada en 1844 por Mons. Lacroix. Tras haber roto el sello, encontramos en el interior (además de los huesos que fueron entregados a los dos médicos) varios signos evidentes de que esta caja es efectivamente la misma de la que habla el acta de Joseph de Révol: es de madera de nogal; contenía fragmentos de papel mohoso, donde leímos la firma del ilustre obispo, luego su sello sobre cera roja, luego también el rastro de un acto auténtico pegado bajo la tapa, y finalmente un trozo de tafetán, de un blanco tostado por el tiempo, y formalmente mencionado en el acta de 1710. Estas constataciones, en las que participaron obreros especializados, no dejan subsistir ninguna duda sobre la identidad del relicario.

«Sin embargo, los dos médicos terminaron sus observaciones; habían colocado los diversos huesos en su lugar natural y habían redactado una lista completa. Fue entonces cuando se les dio lectura de la declaración de Marsang, el cirujano de 1710. No sabría expresar la emoción que se apoderó de los presentes, cuando se constató, por una parte, que ninguno de los huesos señalados como faltantes en 1710 se encontraba en nuestra colección, y, por otro lado, que todos los huesos que allí se encuentran todavía están expresamente designados en la lista de Marsang. Faltan un cierto número de los que figuran en esa lista; pero su ausencia se explica fácilmente por distribuciones sucesivas, desde hace más de un siglo y medio, e incluso por píos hurtos que favorecía el estado de un armario y de una caja mal cerrados. Los principales fragmentos se encuentran allí: eso es lo esencial, y eso basta para establecer que no se ha hecho ninguna sustitución; que, por lo tanto, tenemos ahí, al menos en parte, las reliquias reconocidas por Joseph de Révol.

«Tal fue, en términos generales, el resultado del reconocimiento, del cual no se dejó de redactar un acta en forma, y minuciosamente detallada. La tradición local se vio renovada ante los ojos de todos los presentes, y nadie quiso dudar de que la iglesia de Santa María tiene la gloria de poseer todavía los restos venerados del primer obispo conocido de Olorón».

El abad Menjoulet, en el *Écho religieux des Pyrénées et des Landes*.