Santos Daniel, Samuel, Dónulo, León, Hugolino, Nicolás y Ángel

Daniel Daniel Provincial de Calabria y jefe del grupo de los siete mártires de Ceuta. , provincial de Calabria, hombre de eminente santidad, pidió al hermano Elías, vicario general, permiso para ir a predicar la fe a los moros, junto con otros seis religiosos, llamados: Samuel, Donulo, León, Hugolino, Nicolás y Ángel.

Habiendo recibido la obediencia del Vicario general y la bendición de Francisco, los santos misioneros se embarcaron, en 1221, en un puerto de la Toscana, desde donde pasaron a Tarragona, en España. Su primer designio era ir directamente a Marruecos, para mezclar su sangre con la de sus hermanos; pero algunas razones, favorables a su piadosa empresa, les hicieron tomar la ruta de C euta. Ceuta Ciudad del martirio de los siete hermanos franciscanos.

Daniel llegó allí primero con tres compañeros, pues el patrón del navío no había querido llevar a más. Se detuvieron fuera de la ciudad, en un arrabal donde residían todos los mercaderes cristianos de Pisa, Génova y Marsella. La entrada a la ciudad estaba rigurosamente prohibida a los cristianos. Su ocupación fue distribuir a estos mercaderes el pan de la palabra divina, mientras esperaban a sus compañeros, que llegaron el 29 de septiembre.

El viernes siguiente, primer día de octubre, conferenciaron juntos sobre las disposiciones que debían tomar y los auxilios que necesitaban para el duro combate que se preparaba. Al día siguiente, sábado, se confesaron los unos a los otros y recibieron la santa comunión, sin la cual, cuando se podía recibir, san Cipriano no quería que se expusiera al martirio a los confesores de la fe: «porque», decía, «es el cuerpo y la sangre de Jesucristo, que dan el valor para soportar los suplicios». San Crisóstomo y san Bernardo dicen también que la santísima Eucaristía es la defensa más fuerte que se puede oponer a las tentaciones del demonio y a los atractivos del pecado.

Los siete hermanos salieron de la mesa santa, siguiendo la expresión de san Juan Crisóstomo, como leones rugientes, no respirando más que fuego y llamas, y no pudiendo contener el ardor que los devoraba. La tarde del mismo día, se lavaron los pies los unos a los otros, para imitar al Hijo de Dios que lavó los pies a sus discípulos antes de su pasión; y el domingo, de buena mañana, cuando había poca gente en las calles, entraron en la ciudad, con la cabeza cubierta de ceniza, y comenzaron a decir en voz alta: «No hay salvación sino en Jesucristo».

No caminaron mucho tiempo sin ser arrestados, abrumados a golpes y conducidos ante el rey. En su presencia y ante los grandes de la Corte, repitieron valientemente lo que habían dicho al pueblo: «Que es necesario creer en Jesucristo, y que no hay salvación que esperar sino solo en su nombre». Probaron esta verdad con fuertes razones y elocuentes palabras. El rey, viéndolos pobremente vestidos y escuchando su franqueza, los tomó por locos y creyó que sus cabezas rapadas, con una corona de cabello, eran una señal de ello. Sin embargo, para probar su constancia, y también porque habían despreciado a Mahoma y su doctrina, los hizo arrojar en una horrible prisión, donde permanecieron ocho días, cargados de hierros y tratados sin piedad.

Su cautiverio no les impidió escribir a los cristianos del arrabal de Ceuta. La carta estaba dirigida al sacerdote Hugo, encargado de los genoveses, y a dos religiosos, uno Fraile Menor y el otro Fraile Predicador, que habían llegado hacía poco desde lo profundo de Mauritania. Este precioso documento, siendo todo lo que nos queda aquí abajo de los santos mártires, lo insertamos en esta nota con todo el respeto que se debe a una reliquia.

«¡Bendito sea Dios, Padre de Nuestro Señor Jesucristo, Padre de las misericordias y Dios de toda consolación, que nos consuela en todas nuestras penas! Es él quien, habiendo mostrado a nuestro padre Abraham la víctima que debía ofrecerle, lo envió a recorrer la tierra como un peregrino y un insensato, justificándolo a causa de su fe, que le había merecido el título de amigo de Dios. Así, nos ha enseñado a parecer insensatos a los ojos del mundo, si queremos ser hallados sabios ante la Majestad divina. El Salvador nos dijo también: «Id, predicad el Evangelio a toda criatura; el siervo no debe ser mayor que su señor, ni el discípulo por encima de aquel que lo instruye. Si los hombres os persiguen, pensad que me persiguieron a mí primero». Y nosotros, pequeñísimos e indignísimos siervos de Jesucristo, conmovidos por estas palabras, hemos dejado nuestra patria y hemos venido aquí a predicar el Evangelio, para la gloria de Dios y la salvación de nuestras almas, para la edificación de los fieles y la confusión de los infieles obstinados, siguiendo esta palabra del Apóstol: «Siendo ante Dios el buen olor de Jesucristo, somos para algunos un olor de vida, y para otros un olor de muerte»; el Salvador mismo había dicho: «Si yo no hubiera venido, y si no les hubiera predicado, no habrían pecado».

«Hemos entrado, pues, en esta ciudad de Ceuta para predicar al pueblo el nombre de Jesús y su santa ley; incluso hemos anunciado al rey la buena nueva de la salvación; pero él, tratándonos como insensatos, nos ha hecho arrojar a prisión; y nos ha parecido oportuno advertiros. Aunque, por la gracia de Dios, tenemos mucho que sufrir aquí, estamos sin embargo grandemente consolados en Nuestro Señor, en cuya bondad hemos puesto toda nuestra confianza, esperando que tenga por agradable el sacrificio de nuestra vida. ¡Que por ello gloria y honor le sean rendidos para siempre! Amén».

El juez, llamado Arbaldo, queriendo observar, por una rendija de la pared, lo que hacían los cautivos en su prisión, los vio libres de sus cadenas, con el rostro brillante de una claridad extraordinaria, y cantando melodiosamente las alabanzas de Dios con una alegría incomparable. El rey, advertido de este prodigio, hizo que le trajeran a los confesores, el domingo por la mañana, décimo día de octubre, y les ofreció grandes riquezas si querían hacerse musulmanes. Respondieron con intrepidez que solo podían sentir un profundo desprecio por todas las cosas de la tierra e incluso por la vida, cuando pensaban en la felicidad de la vida futura. El rey los hizo separar, con la esperanza de reducirlos con mayor facilidad, y se tentó a cada uno en particular con promesas y amenazas; pero los santos confesores, con una constancia igual, desafiaron los tormentos y despreciaron los placeres.

Como el Padr e Daniel ha Père Daniel Provincial de Calabria y jefe del grupo de los siete mártires de Ceuta. blaba con mucha fuerza, un sarraceno, transportado de ira, le dio en la cabeza un gran golpe de cimitarra; y como otro sarraceno lo exhortaba a hacerse musulmán si quería evitar peores tratamientos, el Santo le respondió que debía pensar mucho más en convertirse él mismo a la fe cristiana, si quería evitar el infierno, donde Mahoma ya estaba, y adonde el Corán no podía sino conducirlo.

De regreso en su prisión, los santos confesores se arrojaron a los pies del Padre Daniel, su superior, que había comenzado tan gloriosamente el martirio en el que todos esperaban participar, y derramando lágrimas de alegría, le dijeron: «Damos gracias a Dios, y a usted, mi Padre, por habernos procurado la palma del martirio. Nuestras almas seguirán a la suya; bendíganos y muera; gustosos moriremos con usted: el combate terminará pronto, y tendremos entonces una paz eterna». Daniel los abrazó tiernamente, los bendijo, y animó aún más su coraje con estas palabras: «Regocijémonos en el Señor, mis queridísimos hermanos, he aquí para nosotros un día de fiesta; el cielo nos está abierto, los ángeles vienen a nuestro encuentro y nos rodean. Sí, es hoy que vamos a recibir la corona del martirio, ¡y esta corona nunca se marchitará!»

En efecto, el rey, viendo que eran inquebrantables, los condenó a todos a ser decapitados. Los despojaron de sus vestiduras y, con las manos atadas a la espalda, los llevaron al lugar de la ejecución, precedidos por un heraldo que proclamaba la causa de su muerte. Los santos mártires avanzaban alegres y orgullosos como si fueran a un banquete nupcial, cantando triunfalmente las alabanzas de Dios en medio del suplicio; se arrodillaron para encomendar su alma a Dios y luego presentaron tranquilamente sus cabezas al verdugo, quien las cortó sucesivamente, mientras sus almas volaban al seno de Dios para disfrutar eternamente de la gloria reservada a los mártires. Así se cumplió el triunfo de los siete Hermanos Menores, el décimo día de octubre del año 1221.

## CULTO Y RELIQUIAS.

La población infiel quebró las cabezas de los santos mártires y despedazó sus cuerpos; estos restos mutilados fueron recogidos por los cristianos, quienes los depositaron primero en el almacén de los mercaderes marselleses, y más tarde los inhumaron en el arrabal de Ceuta. Algunos años después, estas preciosas reliquias fueron trasladadas a la iglesia de Santa María, cerca de Marruecos, donde Dios hizo estallar la gloria de estos Santos mediante una infinidad de milagros, y notablemente por una gran luz que los mismos moros percibían todas las noches sobre la iglesia donde reposaban los santos cuerpos. Desde entonces, un infante de Portugal, habiéndolas obtenido de un rey de Marruecos, las hizo transportar a España, donde nuevos milagros las hicieron muy célebres.

Sea como fuere respecto a estas diversas traslaciones, no se sabe ahora de manera cierta en qué lugar reposan las reliquias de los siete mártires. Ha placido a Dios ocultarnos este tesoro, pero no dudemos, él sabrá bien ser él mismo el guardián de estos sagrados huesos a los cuales devolverá un día la vida y la inmortalidad.

Los numerosos milagros obrados por estos santos mártires llevaron a los pueblos a honrarlos solemnemente; no obstante, la familia franciscana no hizo nada para honrar su memoria, hasta 1816 cuand o obtuvo de pape Léon X Papa que autorizó el oficio de Santa Ozanne. l papa León X el permiso para recitar su oficio. Este papa los declaró solemnemente mártires y fijó su fiesta el 13 de octubre. Sus nombres están inscritos en el martirologio romano. Se celebra su fiesta no solo en toda la Orden de San Francisco, sino también en varias diócesis, notablemente en la Braga Diócesis en Portugal que celebra la fiesta de los mártires. de Braga, en Portugal.

Extracto de los Anales franciscanos.