San Calixto (Calisto) I

«En tiempos de l emperador Alejandro Sever l'empereur Alexandre Sévère Emperador romano bajo cuyo mandato Ponciano comenzó su pontificado y fue exiliado. o, la parte del Capitolio que miraba al mediodía había sido quemada por un fuego del cielo, y la mano izquierda de la estatua de oro de Júpiter, que estaba en un templo dedicado a su honor, se había desprendido por sí misma y se había fundido en el incendio: los arúspices y los sacerdotes fueron a ver al emperador, o más bien, según la observación del cardenal Baronio, a uno de esos famosos jurisconsultos, enemigo jurado del cristianismo, a quien él había dado el gobierno soberano de la ciudad, para rogarle que ordenara sacrificios públicos a fin de apaciguar la ira de los dioses. Pero el jueves siguiente, día consagrado al culto del mismo Júpiter, mientras se ocupaban desde muy temprano en esta ceremonia, se levantó de repente una furiosa tempestad, aunque el aire estaba antes muy sereno; cuatro sacerdotes de los ídolos fueron golpeados por el rayo, y el altar de este falso dios fue reducido a polvo. Finalmente, hubo un día en que la inmensa ciudad fue cubierta por una niebla tan espesa y tan negra que el pueblo salía en masa para ir a buscar aire y luz en la campiña romana. Un grupo de estos fugitivos, al llegar a la altura del templo de los Urberavennates, en la otra orilla del Tíber, escuchó la salmodia cristiana cuyos cantos escapaban del cenáculo cristiano consagrado por san Calixto, quien, en ese momento, asistido por su clero, presidía la asamblea de los fieles. La multitud asombrad a se amon Palmatius Hombre consular convertido por Calixto tras unos prodigios. tonó pronto en ese lugar.

«Palmacio, hombre consular, estaba entre el número de estos fugitivos. Imaginó de inmediato que las desgracias que acababan de ocurrir no habían sido causadas más que por los encantamientos de estos cristianos; y, en esta creencia, fue a hacer al pretorio el informe de lo que había descubierto. "Los desastres con los que nos abruma la ira de los dioses", dijo, "no están más que demasiado justificados por los crímenes que mancillan nuestra ciudad. Es hora de purificar Roma". — "Que se purifique", respondió el pretor. "¿Pero de qué se trata?" — "De los cristianos que profanan nuestra gran ciudad". — "Ya he prescrito muchas veces", dijo el pretor, "castigarlos severamente si se niegan a sacrificar a los dioses". — "¡Pues bien!", replicó Palmacio, "en este momento en que el duelo se ha extendido por la ciudad, acabo de escuchar a una multitud de cristianos cantar sus himnos sacrílegos y entregarse a sus encantamientos, en la región transtiberina". — "Vaya", dijo el pretor, "le doy pleno poder para obligar a estos rebeldes a sacrificar a los dioses". — Palmacio tomó algunos soldados y regresó a la región de los Urberavennates. Por su orden, diez soldados subieron al cenáculo, donde la asamblea de los fieles estaba reunida, bajo la presidencia de Cali xto. Al llegar al le prêtre Calépode Presbítero y mártir, compañero de Calixto. vestíbulo, donde se encontraba un anciano, el sacerdote Calepodio, estos diez soldados fueron golpeados de repente por la ceguera, y gritaban: "¡Traednos antorchas: en esta oscuridad nos es imposible ver nada!". El sacerdote Calepodio les dijo: "¡Es el Dios que todo lo ve quien os habrá golpeado de ceguera!". Los soldados descendieron a tientas».

«Palmatius, al verlos regresar en ese estado, fue presa del espanto. Regresó al tribunal. El pretor quiso que le trajeran a los soldados; constató su ceguera y exclamó ante toda la multitud: "¡Ciudadanos! ¡Tenéis la prueba de los culpables maleficios de esta secta impía!". Al mismo tiempo, ante las instancias de Palmatius, prescribió para el día siguiente un sacrificio expiatorio a Mercurio. Palmatius, con toda su familia, estaba al día siguiente en el Capitolio; llevaba terneros y cerdos que debían ser inmolados al dios. El pueblo se apretujaba alrededor del altar y las ceremonias estaban por comenzar, cuando una vestal, llamada Juliana, presa de repente por el demonio, exclamó: "¡El Dios de Calixto es el Dios vivo y verdadero! Vuestros impíos atraen sobre vosotros su cólera. Destruirá vuestro imperio, porque rehusáis adorarlo". Esta palabra penetró en el corazón de Palmatius como un rayo de luz. Él no compartía el sentimiento del pretor sobre los supuestos maleficios de los cristianos, y el prodigio repentino del que había sido testigo la víspera ya lo había sacudido fuertemente. En esta situación de espíritu, salió del Capitolio. Dirigiéndose hacia la región transtiberina de los Urberavennates, entró solo en el cenáculo donde los cristianos estaban reunidos, y vino a postrarse a los pies de Calixto. "Reconozco", le dijo, "que Jesucristo es el único Dios verdadero. Los demonios acaban de proclamarlo en mi presencia. Os conjuro, pues, arrancadme de la servidumbre de los demonios que he adorado hasta ahora. Vos predicáis un bautismo, bautizadme". El obispo Calixto respondió: "No os burléis así de la verdad, con una impostura sacrílega". — "Señor", exclamó Palmatius, "no os engaño. Yo conducía a los soldados golpeados ayer por una ceguera súbita y completa; acabo de escuchar hoy a Juliana, la vestal. Estos dos prodigios me han convertido a la fe de Cristo, vuestro Dios y el mío". El sacerdote Calepodio dijo entonces al obispo: "Bienaventurado Padre, no rehuséis la gracia del bautismo a este hombre que lo implora". El obispo accedió a su petición.

Calepodio se encargó entonces de instruir al neófito. Palmatius pasó ese día en a yuno y or Palmatius Hombre consular convertido por Calixto tras unos prodigios. ación. Al día siguiente, se llenó la pila, que servía para el bautismo, con el agua de un pozo que había en esa casa. Calixto la bendijo, y cuando Palmatius fue llevado cerca de la piscina, el obispo le preguntó: "¿Creéis de todo corazón en Dios, el Padre todopoderoso, creador de las cosas visibles y de las cosas invisibles?". — "Creo", respondió Palmatius. — "¿Creéis en Jesucristo, su Hijo?". — "Creo". — "¿Creéis en el Espíritu Santo, en la Iglesia católica, en la remisión de los pecados y en la resurrección de la carne?". — En ese momento Palmatius se deshizo en lágrimas, y, con una voz entrecortada por sollozos, exclamó: "¡Creo, Señor! ¡Creo! El Señor Jesucristo, la verdadera luz, acaba de aparecérseme. Lo he visto; ¡ha iluminado mi alma!". — Calixto lo bautizó entonces, a él, a su mujer, a sus hijos y a toda su casa, que se componía de cuarenta y dos personas de uno y otro sexo. Desde ese día, Palmatius no pensó más que en subvenir con sus riquezas a la indigencia de los cristianos pobres. Recorría las diversas regiones de la ciudad y las criptas de las catacumbas, en busca de los hermanos detenidos en prisión, o escondidos en los subterráneos, y les procuraba vestimentas y víveres».

«Un mes después, informaron al pretor que Palmacio, convertido al cristianismo, propagaba la nueva fe. Se dio orden de arrestarlo. El tribuno Torcuato lo apresó entonces y lo condujo a la prisión Mamertina, de donde, al tercer día, fue llevado, cargado de hierros, al tribunal. El pretor, al verlo, hizo que le quitaran las cadenas. “Palmacio”, le dijo, “¿te has vuelto loco? ¿Es verdad que has abandonado el culto a los dioses para adorar a un crucificado?”. Palmacio no respondió a esta interpelación. Tras algunos instantes de silencio, el pretor añadió: “Habla con toda confianza, no tienes nada que temer”. “Puesto que me da esa seguridad”, dijo Palmacio, “diré la verdad”. “A reserva de injurias contra los dioses”, replicó el pretor, “puedes decir todo”. “Excelente magistrado”, dijo entonces Palmacio, “si quiere reflexionar, verá que esos dioses de los que habla son de fabricación humana. ¿A quién debemos adorar? Juzgue usted mismo si la obra de una mano mortal puede ser jamás una divinidad; apelo a su ciencia ilustrada. Ordene a uno de sus dioses que tome la palabra y me responda cuando lo interrogue; si me responde, me comprometo a servirlo”. “Pero, sin embargo”, dijo el pretor, “tú los adorabas desde tu infancia; ¿por qué los has abandonado?”. “Estaba verdaderamente ciego”, respondió Palmacio; “ahora que la verdad se ha manifestado a mi alma, suplico a Jesucristo, mi Dios, que perdone el error de mi ignorancia”. El pretor sonrió ante estas palabras y, dirigiéndose al senador Simplicio, le dijo: “Llévese a Palmacio: su locura es inofensiva; calme su espíritu con sus sabias conversaciones; devuélvalo al respeto de los dioses. La república necesita hombres como él”. El prisionero fue entonces revestido con ropas adecuadas a su rango; Simplicio lo condujo a su morada y recomendó a su esposa y a sus intendentes que lo trataran con las mayores consideraciones.

Palmacio no aprovechó la benevolencia de su anfitrión más que para entregarse exclusivamente a los ayunos y a la oración. No cesaba de suplicar con lágrimas al Padre todopoderoso y a Jesucristo su Hijo, que aceptaran su penitencia en expiación de sus errores pasados. Un día, un catecúmeno llamado Félix, cuya esposa estaba paralítica desde hacía cuatro años, vino a arrojarse a los pies de Palmacio. “Confesor de la fe”, le dijo, “rece por su sierva Blanda, mi esposa; obtenga que pueda levantarse de su lecho de dolores para venir conmigo a recibir el bautismo. Desde hace mucho tiempo, está afectada por una parálisis que la priva de todo movimiento; y nuestros recursos se han agotado sin éxito durante esta cruel enfermedad”. Ahora bien, la esposa del senador estaba presente en esta conversación. Palmacio, sin responder nada, se postró en tierra y, llorando, oró así: “Señor Dios mío, usted que se dignó iluminar mi alma con un rayo de su gracia, manifieste en este momento la gloria eterna de Jesucristo, su Hijo. Cure a Blanda, su sierva; arránquela de su lecho de dolores, ¡a fin de que todos reconozcan que usted es verdaderamente el Creador del universo!”. Algunos instantes después, se vio llegar a Blanda; estaba curada y, dirigiéndose al confesor: “El Señor Jesucristo”, le dijo, “me ha tomado de la mano y me ha curado. ¡Bautíceme en su nombre!”. Palmacio envió a buscar al obispo Calixto, quien vino y bautizó a Blanda y a su esposo Félix. El senador Simplicio, testigo de estas maravillas, se arrojó él mismo a los pies de Calixto y le pidió que lo admitier a, a él y Simplicius Senador romano convertido tras la curación de Blanda. a toda su casa, a la gracia del bautismo. “¡Que así sea”, respondió el obispo, “y que el Señor colme en sus graneros la medida de su cosecha!”. Calixto catequizó entonces a Simplicio y a toda su familia. Juntos recibieron el bautismo, en número de sesenta y ocho personas de uno y otro sexo. El sacerdote Calepodio, en su alegría, decía: “¡Gloria a usted, Jesucristo Nuestro Señor, que se digna iluminar así a sus criaturas y arrancarlas del imperio del error!”. Sin embargo, el prefecto del pretorio, ante esta noticia, hizo arrestar a los nuevos bautizados y los condenó a perecer por la espada. Todos sufrieron el suplicio y sus cabezas fueron expuestas en las diversas puertas de Roma, con la esperanza de que este ejemplo de rigor detuviera la propagación de la fe cristiana.»

«El bienaventurado Calepodio, arrestado él mismo, fue también decapitado el día de las calendas de mayo (1 de mayo de 222): su cuerpo fue arrastrado por la plebe por las calles de la ciudad y arrojado después al Tíber, frente a la isla de Licaón. Calliste Papa y mártir, sucesor de Ceferino. Calixto se había refugiado con diez de sus clérigos en la casa de Ponciano. Desde este retiro, solicitó a algunos pescadores y obtuvo de ellos que buscaran el cuerpo de Calepodio. Los pescadores exploraron el río, descubrieron los preciosos restos y los llevaron ante el bienaventurado obispo. Él recibió este tesoro con santa alegría. El cuerpo del mártir fue cubierto de aromas y envuelto en lienzos. Al canto de himnos sagrados, Calixto lo depositó, el VI de los idus de mayo (10 de mayo de 222), en la catacumba que todavía hoy lleva el nombre de Calepodio. Sin embargo, el prefecto del pretorio buscaba activamente al obispo Calixto. Le informaron de que estaba en la casa de Ponciano, en la otra orilla del Tíber, en el barrio de los Urberavennates. Hizo rodear secretamente la casa por soldados, con la orden de no dejar entrar ninguna clase de víveres. Durante cuatro días, Calixto permaneció completamente privado de alimento; pero el ayuno y la oración le daban fuerzas nuevas. El prefecto del pretorio, redoblando entonces su crueldad, dio la orden de que cada mañana el prisionero fuera golpeado con bastones, y ordenó dar muerte a cualquiera que intentara, durante la noche, entrar en la casa. Ahora bien, una noche, el bienaventurado Calepodio se apareció a Calixto y le dijo: “Padre, tened valor, la hora de la recompensa se acerca; vuestra corona será proporcional a vuestros sufrimientos”. Sin embargo, el obispo, siempre en oración, no cesaba de dirigir sus súplicas al Señor. Entre los soldados que velaban su guardia, se encontraba uno, llamado Privato, que sufrí a cruelm Privatus Soldado curado de una úlcera y bautizado por Calixto antes de su martirio. ente de una úlcera. Vino a postrarse a los pies del santo obispo, diciendo: “¡Curadme! Vuestro Dios, que devolvió la salud a una paralítica, bien puede hacer desaparecer las úlceras que me devoran”. — “Hijo mío”, respondió Calixto, “si creéis de todo corazón en Jesucristo y sois bautizado en el nombre de la Trinidad santa, seréis curado”. — “Creo”, dijo Privato; “y si os dignáis bautizarme con vuestra mano, tengo la certeza de que el Señor me curará”. El bienaventurado Calixto le administró el bautismo y, al instante, la úlcera desapareció. Privato, en los transportes de su reconocimiento, exclamó: “El Señor Jesucristo, a quien predica Calixto, es el único Dios verdadero y santo. Todos los vanos y mudos ídolos serán arrojados a las llamas. ¡Cristo es el Dios eterno!”. El prefecto del pretorio, exasperado ante esta noticia, hizo flagelar a Privato con látigos de plomo hasta que expiró. Por su orden, se suspendió una piedra al cuello de Calixto y, desde una ventana de la casa, lo precipitaron en un pozo, que fue luego colmado de materiales hasta el orificio. Diecisiete días después, el sacerdote Asterio, acompañado de clérigos, vino durante la noche a despejar la aber tura del Astérius Sacerdote que dio sepultura a Calixto y murió mártir en Ostia. pozo; sacó el cuerpo de Calixto y lo sepultó con honor en la catacumba de Calepodio, en la vía Aurelia, la víspera de los idus de octubre (14 de octubre de 222). Una semana más tarde, Asterio fue arrestado por orden del pretor y arrojado al Tíber desde lo alto del puente Milvio. El cuerpo de este mártir fue encontrado en Ostia y sepultado en esa ciudad por algunos cristianos, el XII de las calendas de noviembre (21 de octubre de 222), bajo el reinado de Nuestro Señor Jesucristo, el Dios que vive por los siglos de los siglos!»

Se representa a S. Calixto: 1° bendiciendo una iglesia, porque se le considera fundador de la basílica de Santa María en Trastévere, en el lugar donde una fuente de aceite había aparecido hacia el momento del nacimiento de Nuestro Señor; 2° con una piedra al cuello, con la cual fue precipitado en un pozo después de haber sido arrojado por la ventana.

## CULTO Y RELIQUIAS.

La casa donde san Calixto había sido retenido fue, posteriormente, convertida en una iglesia bajo su nombre, atendida por religiosos benedictinos; allí se puede ver el pozo consagrado por su martirio. El papa Pablo I y sus sucesores, al ver los cementerios sin muros y abandonados tras las devastaciones de los bárbaros, retiraron de ellos los cuerpos de los más ilustres mártires y los hicieron trasladar a las principales iglesias de la ciudad. Los de Calixto y Calepodio fueron transferidos a la iglesia de Santa María, más allá del Tíber. Hacia el año 854, sus huesos sagr ados fueron lleva abbaye de Cysoing Lugar de traslación de reliquias en el siglo IX. dos a la abadía de Cysoing, en la diócesis actual de Cambrai, por el conde san Everardo, a quien este precioso tesoro fue entregado por el papa León IV en reconocimiento a los servicios que había prestado a la Iglesia en la guerra santa contra los sarracenos, como el cardenal Baronio señaló en el año 893.

Habiendo sido entregada la abadí a de Reims Lugar del bautismo de Clodoveo. Cysoing, hacia el año 887, a la Iglesia de Reims por Rodolfo, hijo del marqués Everardo, el cuerpo de san Calixto fue entregado igualmente a esta Iglesia. Dodilón, obispo de Cambrai, se opuso a su traslación, y solo después de las reiteradas instancias del arzobispo Fulco, las reliquias fueron llevadas a Reims y conservadas allí hasta 1792.

Existen varias piezas auténticas que prueban la existencia de estas reliquias en Notre-Dame antes de 1793: un brazo de plata dorada, enriquecido con piedras preciosas, que contenía una reliquia de san Calixto; una urna de cobre con figuras de plata, en la cual se encontraban la cabeza entera y varias reliquias del santo, legadas por Rodolfo bajo el pontificado de Fulco. El 7 de octubre de 1584, el cardenal de Guisa firmó el acta de las reliquias contenidas en esta urna. El 29 de mayo de 1621, el brazo de san Calixto fue concedido al Cabildo de Lille, a petición de Mons. Gabriel de Sainte-Marie, sufragáneo del arzobispo de Reims y canónigo de la iglesia. En 1793, estos relicarios fueron enviados a París con el tesoro de la iglesia. En cuanto a las reliquias, un antiguo servidor de la catedral afirmó, por lo que le contó su hermano, que habían sido depositadas bajo el pavimento de la iglesia.

En Notre-Dame solo queda el recuerdo de san Calixto y una capilla dedicada a él. En el rito de Reims, la fiesta de este santo Papa era doble debido a las reliquias conservadas en la catedral.

Cuando Su Eminencia el cardenal Gousset estuvo a punto de elegir en Roma su título cardenalicio, escogió el de San Calixto, con preferencia a otros, en recuerdo de la veneración que los habitantes de Reims habían tenido y aún tienen por este santo.

La iglesia de Beauvais poseía reliquias de san Calixto que le había entregado, en 1217, el obispo Miles de Nanteuil. Estos preciosos restos ya no están en Beauvais desde 1793, época en la que fueron profanados.

Para componer esta biografía, nos hemos servido de la Historia de la Iglesia, del abate Darras, del Liber Pontificalis, de las Actas de san Calixto, y de notas proporcionadas por el vicario general de Beauvais y por el Sr. Ch. Cerf, canónigo de Notre-Dame de Reims.