San Leonardo de Vandœuvre

Leonardo nació hacia finales del siglo V, pero se ignora en qué país. Animado por un ardiente deseo de servir a Dios, abandonó a su familia, sus bienes y su patria, y huyó secretamente al país de Maine, con el fin de encontrar allí una soledad. San Saint Innocent Obispo de Le Mans en el siglo VI, sucesor de Severiano. Inocencio lo recibió con bondad y él mismo le indicó un lugar donde encontraría lo que deseaba. Era el lugar entonces muy desierto llamado Vandœuvre. El santo ermitaño se construyó allí una celda y pasó algunos años en los ejercicios de la más austera penitencia. Dios lo puso a prueba con violentas tentaciones de las que salió victorioso.

Después de estas luchas en las que se forman las grandes almas, Dios le manifestó los designios que tenía para él: muchos solitarios que vivían en los desiertos vecinos y en las orillas salvajes del Sarthe, vinieron a encontrarlo y le rogaron que fuera su guía en los caminos de la perfección. Leonardo no pudo rechazarlos, y se convirtió en su abad. Poco tiempo después levantó un monasterio, y los reunió allí bajo una regla común. También construyó una basílica para los oficios de los monjes, y la hizo dedicar en honor a san Pedro. Parece que desde su origen este monasterio fue numeroso, y que necesitó edificios bastante vastos, ya que fueron necesarios tres años para construirlos, a pesar del gran número de quienes participaron en estos trabajos. Los habitantes de la vecindad se apresuraron a aportar a los religiosos la ayuda de su trabajo; más aún, estos obreros voluntarios suministraban, tanto para ellos mismos como para la comunidad, los víveres de toda clase que eran necesarios. No fue necesario hacer pan, ni preparar otros alimentos durante todo ese tiempo, y sin embargo a nadie le faltó nada, tanta fue la caridad que se apresuró a socorrer a los siervos de Dios.

Muchas personas de todo rango abandonaban sus bienes, distribuían su valor entre los pobres y venían a ponerse bajo la guía de Leonardo. El demonio se sirvió de este concurso de tantas almas generosas para excitar contra el santo abad a varias personas que fueron a encontrar al rey Clotar io y le hici roi Clotaire Rey de los francos que apoyó la fundación del monasterio. eron entender que este monje, que habitaba en Vandœuvre con sus discípulos, desviaba a sus súbditos de su obediencia, los incitaba a deshacerse de sus bienes y se atribuía a sí mismo una autoridad total sobre ellos. Clotario, a quien sus crímenes habían vuelto suspicaz, se dejó llevar fácilmente por estas sugerencias y envió al lugar a comisarios encargados de informarse sobre la realidad de los hechos y, si los encontraban ciertos, de expulsar a los monjes y al abad.

Los enviados se apresuraron a cumplir su misión; en el momento mismo en que entraban en el recinto del monasterio, un joven de buena condición, dotado de todas las cualidades convenientes para los ejercicios de las armas, se presentaba ante Leonardo, le exponía que acababa de vender toda su fortuna, que había dado la mejor parte a los pobres y que traía el resto para las necesidades de la comunidad, en la cual deseaba pasar el resto de sus días. Los comisarios reales, testigos de esta conversación, se dijeron entre sí: «¿Qué necesidad hay de hacer nuevas pesquisas? ¡Aquí está la prueba, aquí están los testimonios de la verdad que desea conocer nuestro señor! ¿No somos nosotros mismos testigos de ello?». Sin embargo, se dirigieron a Leonardo y le preguntaron quién le había dado la audacia de corromper a los súbditos del rey de los francos, persuadiéndoles de despreciar sus órdenes y quitándole sus hombres de armas. «Ya», añadieron, «todo este país corre tras de ti y tras los de tu clase; si esto continúa, si se os deja la libertad de actuar como lo hacéis, pronto no será el reino de Clotario, sino el tuyo y el de tus monjes». Emplearon luego toda la finura de su ingenio para hacer caer al siervo de Dios en las trampas que le tendieron; pero no lo lograron, pues su gran santidad hacía que se poseyera perfectamente, y siempre supo responderles con textos de la Escritura llenos de exactitud y oportunidad. «He repetido», les dijo, «estas palabras del Señor: Ve, vende todo lo que tienes, dáselo a los pobres y sígueme. He dicho también estas palabras salidas de la boca de la Verdad misma: Cualquiera que deje a su padre y a su madre, a su esposa, a sus hijos, a sus hermanos, a sus hermanas, a sus casas y a sus campos por causa mía, recibirá el ciento por uno y la vida eterna. Si no he enseñado», añadió, «más que lo que Nuestro Señor Jesucristo manda enseñar, ¿por qué queréis inquietarme?».

No tenían nada justo ni sensato que responder, así que le dijeron ingenuamente que admiraban su género de vida y que ellos mismos querrían imitarlo. Luego se retiraron e hicieron al rey un informe fiel de todo lo que habían visto. Clotario, quien, a pesar de sus grandes defectos, amaba sinceramente a los siervos de Dios, depuso fácilmente la inquietud que había concebido por instigación de los malvados; dio gracias al cielo y desde entonces ayudó a Leonardo en la ampliación de su monasterio.

El santo abad, viviendo de ahora en adelante en paz bajo la égida de la protección real, vio aumentar aún más el número de sus discípulos; sabía hacerse amable con todo el mundo, poseía una ciencia profunda de las Sagradas Escrituras y una santidad que lo convertía en objeto de veneración y amor por parte de todos. Dos de los más grandes obispos de aque l tiempo, san saint Germain Obispo de París cuya vida fue escrita por Fortunato. Germán, que gobernaba la Iglesia de P arís, y san D saint Domnole Obispo de Le Mans, sucesor de Inocencio, presente en la muerte de Leonardo. omnolo, que fue el segundo sucesor de san Inocencio en la sede de Le Mans, sentían por él un afecto singular y le testimoniaban mucha confianza. San Domnolo lo enviaba a menudo hacia su amigo, el obispo de París, cuando él mismo no podía ir.

Un día, mientras Leonardo rezaba solo en su celda, una serpiente subió por los pies del solitario, se elevó a lo largo de sus piernas y de su espalda, y salió por la parte superior de sus vestiduras; luego cayó a tierra a sus pies y expiró sin haberle hecho ningún daño y sin haber podido apartarlo de su oración. Desde aquel tiempo, como atestiguaron sus discípulos al historiador que relata este hecho, nunca más se vio ninguna serpiente en aquel lugar.

San Leonardo terminó su larga carrera en los idus de octubre (15 de este mes), bajo el reinado de Chilperico (561-584). Murió entre los brazos de san Domnolo, quien había sido advertido por una revelación de la próxima muerte del siervo de Dios. Al mismo tiempo, Leonardo conoció, de manera sobrenatural, la llegada del santo obispo y ordenó a sus discípulos preparar una recepción digna de tal huésped. Les anunció asimismo que moriría al día siguiente de la llegada del prelado, y el acontecimiento se cumplió efectivamente de esta manera. Los funerales del santo abad fueron, por otra parte, notables por varios prodigios, pues mientras llevaban su cuerpo a la tierra, algunos ciegos recobraron la vista.

Se le representa ordinariamente vistiendo un hábito monástico, con una serpiente alrededor del cuerpo. Se le implora particularmente para ser curado de la sordera.

## CULTO Y RELIQUIAS.

Los religiosos que habitaban la abadía fundada por san Leonardo no habían cesado desde su restablecimiento, en el siglo VI, de dedicarse allí a la oración y al trabajo. Más afortunado que muchos otros monasterios, el de Vandœuvre parece haber atravesado las tormentas de las sucesivas revoluciones que cambiaron el destino de la provincia de Maine, sin haber sentido de manera demasiado grave el contragolpe; tal fue el destino de varias abadías cuyos ingresos eran mediocres y que estaban situadas en una profunda soledad. Pero, ante la aproximación de los piratas normandos, los monjes de Vandœuvre comprendieron que su oscuridad y su pobreza no los garantizarían contra las empresas de estos paganos conducidos por un ciego fanatismo, y tan ávidos de sacrílegas profanaciones como de riquezas. Temiendo con razón que los restos preciosos de su fundador fueran dispersados, los transportaron hasta las montañas salvajes del Morvan, en la diócesis de Autun. Allí encontraron un techo hospitalario en la morada de los monjes de Corbigny (*Sa nctus Pe Corbigny Lugar de traslación de las reliquias en el Morvan. trus de Corbinianus apud Ædams*). San Leonardo operó en el nuevo santuario donde reposaba un número tan grande de milagros como en la soledad de Vandœuvre; la piedad de los habitantes de estas comarcas saludó con entusiasmo al huésped maravilloso que manifestaba su venida mediante innumerables beneficios, y se vio a la multitud de peregrinos en su tumba tan numerosa en Borgoña como lo había sido en Maine. El concurso de los clientes del santo abad dio origen a la ciudad de Corbigny-Saint-Léonard. La abadía misma, dedicada primero bajo el patrocinio de san Pedro, no tardó mucho en tomar el nombre de Saint-Léonard y en rendir al santo abad de Maine los honores debidos a un patrón. Finalmente, el brillo que difundieron las curaciones obtenidas en la iglesia de Corbigny por los méritos de nuestro ilustre abad fue causa de que pronto se tomara la costumbre de designarlo casi indistintamente bajo el nombre de san Leonardo de Corbigny o de san Leonardo de Vandœuvre.

A comienzos del siglo X, Guill ermo, señor de Bellême (Orne), Guillaume, seigneur de Bellême Señor normando que hizo construir un santuario para las reliquias de Leonardo. acababa de edificar un santuario en esta ciudad, cuando se descubrió en sus tierras el cuerpo de san Leonardo de Vandœuvre. La noticia de este acontecimiento fue saludada por toda la comarca con grandes demostraciones de alegría; pero nadie la sintió con mayor viveza que el señor de Bellême. Hizo transportar las santas reliquias a la iglesia que acababa de construir, y que fue dedicada al santo solitario con una solemnidad extraordinaria. El rey Roberto, el arzobispo de Tours, el obispo de Le Mans y el de Séez, tres prelados unidos por lazos de sangre al señor de Bellême, varios otros obispos y abades. Ricardo II, duque de Normandía, Herbert Eveille-Chien, y una multitud de otros señores estuvieron presentes en esta fiesta. El culto a san Leonardo de Vandœuvre no fue olvidado en Maine y las comarcas vecinas. Sin embargo, parece haber tomado nuevos desarrollos a partir de ese día. Las iglesias de los primeros hijos de san Francisco que vinieron a establecerse en Séez y en Alençon, bajo el reinado de san Luis, fueron dedicadas bajo la advocación de nuestro santo abad, pero el santuario donde recibió desde entonces los mayores honores fue la basílica de Bellême. Varios siglos después de esta dedicación y esta traslación, se solemnizaba todos los años su aniversario, y la concurrencia de los peregrinos hacía esta fiesta célebre en toda Francia.

Durante la toma de Corbigny por los c alvinistas, Calvinistes Grupo religioso que destruyó las reliquias del santo en 1567. en 1562, las reliquias de san Leonardo fueron disipadas. Sin embargo, la iglesia de Varzy (Nièvre) posee todavía hoy un hueso radial de os radien Reliquia conservada en Varzy en un relicario en forma de brazo. l Santo. Se conserva preciosamente en un relicario en forma de brazo vestido, del cual sale una mano: el conjunto es de madera pintada y dorada, adornado con flores de lis.

San Leonardo ha permanecido como el patrón de la parroquia que tomó el lugar de su monasterio y que se llama Saint-Léonard des Bois. Es también patrón de Broupt-Saint-Basle, en la diócesis de Troyes. Por otra parte, era honrado con un culto público en un gran número de diócesis, incluso en países extranjeros a Francia.

Para componer esta biografía, nos hemos servido de los *Cautionnaires* de Bollandus, *Vita sancti Leonardi, abbatis*, publicada a partir de tres manuscritos casi idénticos, uno de la abadía de Saint-Calais, otro de Saint-Sauveur de Utrecht y el tercero de Chartres; de la *Histoire de l'Église du Mans*, por el reverendo padre Dom Paul Fiotin; de los *Saints de Troyes*, por el abate Deller; de la *Hagiologie Nisernaise*, por monseñor Creenter; y de la *Histoire de l'Église*, por el abate Darras, tomo XVIII.