San Malco de Maronia

Después de haber pasado allí algunos años con gran fervor en la práctica de la penitencia y de las otras virtudes monásticas, supo de la muerte de su padre; tuvo entonces el deseo de hacer un viaje a su tierra, tanto para consolar a su madre en su viudez, como para obtener dinero de los bienes que le habían correspondido por herencia, a fin de dar una parte a los pobres, otra a su monasterio, y, por una infidelidad condenable en un solitario, reservarse algo para sus propias necesidades. El abad hizo lo posible por quitarle esta fantasía de la mente. Le demostró que aquello era una tentación del demonio, que quería, bajo ese hermoso pretexto, hacerle perder el espíritu de su vocación; que otros muchos religiosos habían sido ya seducidos por el mismo artificio. Le trajo a colación varios ejemplos tomados de la Sagrada Escritura y de la Historia eclesiástica, donde se ve la desgracia de aquellos que abandonan a Dios por la sugerencia de la serpiente. Finalmente, al no poder ganar nada sobre él con sus amonestaciones, se arrojó a sus pies y le conjuró con lágrimas en los ojos que no lo abandonara, y que no se perdiera a sí mismo, dejando la obra de su salvación que había comenzado tan generosamente. Pero Malco, que se imaginaba que el santo anciano le hacía todas estas instancias solo por su propia consolación, no quiso cambiar de resolución; partió, a pesar de su abad, asegurando, no obstante, que volvería lo antes posible. Este buen superior, como un verdadero pastor, siguió algún tiempo a su discípulo; pero, encontrándolo siempre inflexible, lo dejó finalmente, diciéndole estas palabras: «Veo bien, hijo mío, que el demonio ya le ha endurecido la conciencia: usted no tiene ninguna buena razón para abandonar su soledad, y no puede ser que no perezca pronto; pues una oveja que se separa del redil está siempre expuesta a la furia del lobo».

Como era necesario atravesar un desierto muy peligroso, donde los sarracenos realizaban incursiones continuas, los viajeros se reunían en grupos y formaban caravanas para estar mejor preparados para defenderse contra estos bárbaros. El pobre religioso se unió entonces a un grupo de unas setenta personas de toda edad y sexo, y prosiguió su camino en su compañía; pero apenas se habían adentrado en los bosques, cuando una banda de ismaelitas, montados en camellos y armados con lanzas y flechas, se abalanzaron sobre ellos y los hicieron a todos esclavos. Malco cayó en suerte a uno de estos árabes, junto con una mujer que tenía a su marido en el grupo; a ambos los subieron a camellos para ir a la casa de su amo; no estaban tanto sentados como suspendidos, y la leche de estos animales junto con carne semicocida era todo su alimento. Cuando llegaron a casa de este bárbaro, los obligaron, según la costumbre, a postrarse ante su mujer y sus hijos, en testimonio de su servidumbre; después de lo cual, los destinaron a diversos trabajos: Malco, a quien dejaron casi desnudo, fue destinado al cuidado de los rebaños; cumplió con ello con mucha fidelidad, porque conocía la lección de san Pablo, de que hay que honrar la autoridad de Dios en los amos temporales, y servirlos como a Jesucristo.

Este empleo le dio incluso consuelo en su desgracia, porque, como no le obligaba a estar en la casa y a conversar con los otros sirvientes, le daba la libertad de hacer su oración, de cantar salmos y de cumplir con los ejercicios de la vida religiosa. Se persuadió, pues, de haber encontrado en su cautiverio el estado que habría perdido en su país. Pero su reposo no duró mucho tiempo; pues su amo, viendo que sus bienes crecían a ojos vista entre sus manos, quiso atarlo más fuertemente a su servicio haciéndole casar con la mujer que había sido hecha cautiva con él. Malco tuvo a bien representarle que, siendo cristiano, no podía de ninguna manera casarse con una mujer cuyo marido estaba aún vivo; el bárbaro, sin entrar en razones, sacó su espada y, levantando el brazo, amenazó con masacrarlo si no cumplía en ese mismo instante su voluntad. Todo lo que pudo hacer este desgraciado cautivo para evitar la muerte fue tender los brazos a esta esclava como si la tomara por su mujer, con la resolución, sin embargo, de perder mil vidas antes que cumplir esa promesa. La noche habiendo llegado, la llevó a su caverna como si hubiera sido su mujer. Entonces, postrándose en tierra, comenzó a deplorar su desgracia y a reprocharse a sí mismo la falta que había cometido al querer volver al mundo y resistirse a la voluntad y a las sabias amonestaciones de su abad. Como, en medio de una infinidad de suspiros, testimoniaba que preferiría quitarse la vida antes que perder el tesoro de su virginidad, esta mujer, a quie n su cautiverio le hab trésor de sa virginité Virtud central de la vida de Malc, preservada a pesar del matrimonio forzado. ía dado un gran deseo de vivir casta, le dijo sabiamente que no era necesario para ello que se quitara la vida; que ella estaba tan alejada como él de consentir a ese falso matrimonio; que podían vivir juntos, sin que su amo lo supiera, como hermano y hermana, esperando a que pluguiera a Nuestro Señor socorrerlos y liberarlos. Malco quedó muy sorprendido por este discurso y, admirando la prudencia y la virtud de esta mujer, se atuvo al consejo que ella le dio; pero, temiendo perder en una paz aparente lo que había conservado entre los combates, se mantuvo siempre extremadamente en guardia, velando con cuidado incluso sobre sus ojos.

Pasaron así mucho tiempo en las buenas gracias de su amo, quien se persuadía de que aquel matrimonio les quitaría toda gana de huir. Pero aquel religioso pensaba continuamente en su monasterio y no podía lamentar lo suficiente la vida santa que había llevado allí con sus hermanos. Estando un día animado por el ejemplo de un grupo de hormigas, a las que veía trabajar con tanto coraje para hacer sus provisiones para el invierno, resolvió intentar una huida que, después de todo, solo podía procurarle la muerte. Lo consultó con su supuesta esposa y, habiéndola encontrado de acuerdo, mató a dos grandes machos cabríos de su rebaño, preparó la carne como provisión y dispuso las pieles para ayudarles a cruzar un río que encontrarían en el camino. La noche siguiente partieron muy secretamente y, habiendo cruzado el agua gracias a aquellas pieles, hicieron todas las diligencias posibles para llegar lo antes posible a las tierras del Imperio romano. Al cabo de tres días, mirando hacia atrás, vieron a su amo con un sirviente, montados en camellos, que venían tras ellos. El miedo y el terror los invadieron y se creyeron completamente perdidos, tanto más cuanto que las huellas que dejaban en la arena los traicionaban y hacían descubrir todos los lugares por donde caminaban. Sin embargo, viendo una caverna a su derecha, se arrojaron dentro y, porque temían que al adentrarse mucho fueran picados por animales venenosos de los que están llenos aquellos países ardientes, se pusieron solo en la entrada del lado izquierdo, abandonándose enteramente a las disposiciones de la divina Providencia. Mientras tanto, su amo, que seguía sus pasos, llegó a la abertura de la caverna y, con la espada en la mano, listo para golpearlos, ordenó a su sirviente que entrara para hacerlos salir. Este entró bastante profundo sin verlos, gritando con voz terrible: «¡Salid, miserables, salid de aquí; vuestro amo os espera para castigaros según vuestro mérito!». El gran ruido que hizo irritó a una leona que estaba al fondo de la guarida: se arrojó sobre él y, tras estrangularlo, lo arrastró todo ensangrentado para servir de alimento a sus cachorros. Nuestros fugitivos, ante tal espectáculo, oscilaban entre el miedo y la alegría, porque, por un lado, veían perecer al que buscaba su muerte y, por otro, temían que aquel animal les hiciera el mismo tratamiento que le había hecho a aquel cruel perseguidor. Su amo, al no ver salir a su esclavo, imaginó que se habían arrojado sobre él y que, siendo dos contra uno, le estaban haciendo algún daño; así que entró furibundo en la caverna para vengarse, por sí mismo, de su infidelidad y sus violencias. Pero apenas puso el pie dentro, la leona se apoderó de él, lo degolló, lo hizo pedazos y lo convirtió en su presa.

¿Cuál fue entonces el consuelo de aquellos pobres cautivos al verse liberados de la furia de aquellos dos bárbaros? Pero, ¿cuál fue al mismo tiempo su espanto ante el peligro casi evidente de perecer de la misma manera que ellos habían muerto? Como esperaban sin atreverse a respirar lo que les sucedería, la leona, que se creyó descubierta, tomó a sus cachorros en la boca y los transportó a otro lugar, cediendo así el paso a los castos siervos de Jesucristo. Cuando hubieron esperado algún tiempo con el temor de que ella regresara, salieron de la caverna y, montando en los camellos de su amo que encontraron cargados de provisiones, continuaron su ruta y llegaron, al cabo de diez días de huida, a las tierras del Imperio romano. Habiendo contado toda su aventura al tribuno de la primera guarnición, y luego al gobernador de Mesopotamia, vendieron sus camellos para tener con qué terminar su viaje. Malco, al enterarse de que su abad había muerto, se unió a otros religiosos y puso a su supuesta Mésopotamie Región histórica del Próximo Oriente. esposa en una compañía de vírgenes. Desde entonces, la amó siempre como a una hermana, pero no se confió en ella como a una hermana. Vivió con tanta santidad que quienes lo conocían contaron maravillas de él a san Jerónimo. Este santo doctor habló con él y con aquella mujer, y aprendió de sus bocas lo que ha escrito al respecto.

Termina su historia en estos términos: «Esto es lo que el anciano Malco me contó cuando yo aún era joven, y ahora que soy viejo, lo cuento a otras personas castas, rogando a las vírgenes que conserven su integridad, y a cada uno de mis lectores que informe a la posteridad de estas maravillas, para que todo el mundo sepa que la castidad no puede ser cautiva, que no cede ni ante las espadas de los hombres ni ante los dientes de las fieras, y que aquel que se ha dedicado a Jesucristo puede morir, pero nunca puede ser vencido». El martirologio romano hace memoria en este día de san Malco. No deb e confundi saint Malc Religioso sirio del siglo IV, cautivo de los sarracenos y modelo de castidad. rse con un religioso llamado Malaquías, del que habla Sozomeno Malachien Religioso mencionado por Sozomeno, no confundir con Malco. en el libro s exto de Sozomène Historiador de la Iglesia citado por la distinción entre Malco y Malaquías. su Historia, capítulo xxxii, aunque sus actos se parecen en varias cosas, y hayan vivido en el mismo siglo. Se puede inferir de lo que dice san Jerónimo, que murió hacia el año 378. Se le representa guardando los rebaños de su amo. A sus pies hay varias hormigas que parecen atraer la atención del Santo. San Jerónimo, Vida de los santos ermitaños, libro IV.