Santa Úrsula y sus compañeras

Sin embargo, el emperador Graciano había sucedido a su padre, Valentiniano I. Objeto de la envidia de Flavio Clemente Máximo, general en jefe de las legiones romanas estacionadas en Gran Bretaña, caería más tarde bajo el puñal de Androgatius, quien comandaba bajo las órdenes de este último.

Máximo, aprov Maxime General romano y usurpador imperial en Armórica. echando las malas disposiciones de las legiones acantonadas en las Galias respecto a Graciano, se hizo proclamar emperador por sus soldados y envió hacia esas legiones una parte de sus tropas, que fueron recibidas con benevolencia. Con el fin de afirmar su poder, pasó él mismo a Armórica, ex pulsó a l Armorique Lugar del primer exilio de Guigner. os antiguos colonos y, para vincularse más a los soldados romanos, les repartió estas fértiles tierras.

Régulo fue encargado del mando de Armórica. Pensó, según el consejo de Conanus, uno de los jefes bajo sus órdenes, que había que pensar en fundar una colonia seria; y, para ello, envió embajadores a Gran Bretaña con el fin de pedir un cierto número de jóvenes para casarlas con los soldados romanos. Conanus esperaba quizás que Úrsula estuviera entre ellas, pues no había olvidado a la que consideraba todavía como su prometida.

Los embajadores tuvieron éxito en su misión: su petición fue favorablemente acogida, ya sea por el deseo de ser agradables al nuevo emperador, o por la esperanza que tenían los padres de ver a sus hijas poseer las ricas herencias distribuidas a los soldados.

Entre el número considerable de jóvenes destinadas a estas alianzas, la más distinguida era Úrsula; ella era, para usar la expresión de Ribadeneira, la coronela de esta falange de vírgenes. Lejos de compartir el entusiasmo de sus padres, estas vírgenes cristianas opusieron una seria resistencia cuando se trató de abandonar Londres, donde las habían reunido; se empleó la fuerza para colocarlas en los navíos dispuestos a tal efecto, y pronto vieron huir detrás de ellas las costas de Gran Bretaña. Sin embargo, una violenta tempestad impidió que los navíos arribaran a Armórica: fueron a encallar en las costas de Germania.

Estas tierras estaban entonces ocupadas por los hunos (se daba este nombre a todas las hordas de bárbaros). Estos pueblos, que solo pensaban en satisfacer sus brutales pasiones, se precipitaron sobre estas jóvenes víctimas; pero ellas no dudaron en oponer una vigorosa resistencia para defender su virginidad, y se produjo un verdadero combate, en el cual Úrsula Ursule Santa cuya sepultura fue descubierta por Cuniberto en Colonia. murió atravesada por una flecha; todas sus compañeras fueron masacradas. Su martirio tuvo lugar hacia el año 383.

Santa Úrsula es representada: 1° cubriendo con su manto a varias personas piadosas, o tal vez a las compañeras de su martirio; 2° masacrada junto a sus compañeras; 3° sosteniendo una espada; 4° sosteniendo una palma, un libro y una flecha; 5° de pie, sosteniendo una palma y un corazón, atravesado por una flecha. En el aire, un ángel sostiene una rueda, otro una corona. En el fondo, las compañeras de la Santa sosteniendo palmas.

## CULTO Y RELIQUIAS.

Los habitantes de Coloni Cologne Sede arzobispal y lugar de sepultura del santo. a enterraron con honor los restos mortales de estas santas vírgenes. Ya en el siglo VII, se había erigido una iglesia en el mismo lugar donde reposaban sus cuerpos; las crónicas del país relatan un prodigio que ocurrió allí mientras san Cuniberto, ob saint Cunibert Obispo de Colonia que descubrió el cuerpo de santa Úrsula en el siglo VII. ispo, celebraba los santos misterios.

Una paloma de una blancura resplandeciente vino a posarse sobre la cabeza del pontífice, para luego ir a posarse en el mismo lugar donde reposaba el cuerpo de santa Úrsula. Se excavó en ese sitio y pronto se descubrió una tumba con esta inscripción: SANCTA URSULA, REGINA.

En la iglesia de Santa Úrsula de Colonia se muestra no solo el sepulcro de la Santa, sino también la flecha con la que fue atravesada.

En cuanto a sus compañeras, sus cuerpos fueron recogidos y colocados con honor en los mismos muros de la iglesia, que se convirtió así en un vasto relicario; todavía hoy se pueden ver, en la zona absidal, hasta mil setecientas sesenta cabezas ricamente decoradas con terciopelo carmesí enriquecido con oro. Si de la iglesia se pasa a la cá chambre d'or Capilla de la iglesia de Santa Úrsula en Colonia que contiene innumerables reliquias. mara de oro que le es contigua, se encuentran innumerables reliquias, sin contar las seiscientas doce cabezas que guarnecen todo el interior de los muros de esta capilla, y los bustos dorados que encierran los restos preciosos de otras compañeras de santa Úrsula y de otros mártires.

Es fácil convencerse de que varias de ellas habían tomado sus nombres de las vírgenes más célebres de la Iglesia primitiva; se observa allí otra santa Úrsula, sobrina de la primera, una santa Catalina, santa Clemencia, santa Margarita, santa Juliana, santa Sofía, santa Teodora, santa Cristina, santa Eugenia, santa Aurelia, etc.

Además de las reliquias conservadas en Colonia, sabemos que un gran número de ciudades se glorían de poseer las cabezas o los huesos de otras compañeras de santa Úrsula. En efecto, cuando se realizó la traslación de los cuerpos de estas santas mártires, no se temió gratificar con ellos a las ciudades y regiones vecinas; las iglesias de Alemania, Inglaterra, España, Italia, Francia y Bélgica se apresuraron a enriquecerse con estos piadosos tesoros. La sola ciudad de París, antes de la Revolución de 1793, poseía en diferentes iglesias veintitrés cabezas de las compañeras de santa Úrsula.

El descubrimiento y la traslación de las reliquias de santa Úrsula y sus compañeras habrían tenido lugar en dos épocas, si hemos de creer a los historiadores eclesiásticos del país; primero en el siglo VII, hacia el año 610, por san Cuniberto, obispo de Colonia; más tarde, en 1156, Gerlac, abad de Buitz, con la autorización de san Anno, obispo de Colonia, realizó nuevas excavaciones y descubrió un gran número de nuevos cuerpos santos, encerrados en sepulcros de los cuales varios llevaban inscripciones. Desde esa época, el culto a santa Úrsula y sus compañeras se extendió aún más. En el siglo XIII, l a Sorbon Sorbonne Facultad de teología de París. a la adoptó como su patrona, y las universidades de Coímbra, en Portugal, y de Viena, en Austria, imitaron a la Universidad de París.

Extracto de la Hagiología Niserweise, por Monseñor Crounier.

VIDAS DE LOS SANTOS. — TOMO XII.