San Sulpicio Severo

La fama de san Martín había saint Martin Santo cuyas reliquias fueron honradas por los misioneros en Tours. llegado hasta él; algunos pretenden incluso que fue convertido por la predicación del santo obispo de Tours. Sea como fuere, fue a encontrarlo a Marmoutier para s er testigo Marmoutier Abadía fundada por Martín cerca de Tours. de sus virtudes, pedirle sus consejos y también, al parecer, con el designio secreto de dar a conocer mediante sus escritos la santidad del gran obispo, si esta correspondía a la altura de su reputación. San Martín acogió al joven gentilhombre con gran bondad; lo recibió en su mesa, le presentó el agua para lavarse las manos y, por la noche, quiso él mismo lavarle los pies. Sulpicio, conmovido por una humildad tan profunda, ya subyugado por una santidad tan grande, no supo resistirse, y a partir de ese momento, su espíritu y su corazón se sometieron, con la docilidad de un niño, al ascendiente de las virtudes del santo obispo.

Su conversación giró en torno a la vanidad del mundo y a las ventajas de abandonarlo para seguir a Jesucristo. En apoyo de sus palabras, san Martín citó el ejemplo de Paulino, quien acababa de abandonar grandes honores y riquezas inmensas para abrazar, en todo su rigor, los consejos evangélicos.

Sulpicio respondió con entusiasmo a las exhortaciones del gran obispo y, más tarde, entabló una santa amistad con aquel a quien le proponía como modelo. Entraron en relación y se estimularon mutuamente a la virtud y al desprecio del mundo. Pero este afecto nunca superó al que había profesado a san Martín. Regresaba constantemente a Marmoutier para verlo, para escucharlo, y se convirtió en uno de sus más fervientes y queridos discípulos.

En estas numerosas visitas conoció a san Claro, ese niño tan noble, como él lo llama, a quien san Martín amó con un amor tan profundo y puro.

Relata que, estando un día sumido en uno de esos estados de duermevela en el que uno siente que duerme, san Martín se le apareció, vestido con una túnica blanca, el rostro radiante y los ojos brillando con un resplandor inusitado. El santo obispo, dice, sostenía en su mano y me presentaba, sonriendo, el libro que he escrito sobre él. Besé sus rodillas y, según mi costumbre, pedí su bendición. Sentí entonces su mano apoyarse suavemente sobre mi cabeza... escuché las palabras solemnes de la bendición y, mientras trazaba sobre sus labios el signo de la cruz que le era habitual, desapareció y, ante mí, fue arrebatado al cielo. Poco después, vi al santo sacerdote Claro, su discípulo, muerto desde hacía algunos días, avanzar por el mismo camino que su maestro. Quise seguirlos y, mientras hacía esfuerzos por subir con ellos, desperté.

Sulpicio apenas se había despertado cuando dos monjes, llegados de Tours, fueron introducidos en su presencia y le anunciaron la muerte de san Martín. «Las lágrimas acudieron de inmediato a mis ojos», escribe a Aurelio, «y a la hora en que les escribo, todavía lloro amargamente».

A la muerte del obispo de Tours, pidió como un gran favor el permiso para habitar su celda. Permaneció allí durante cinco años, en la oración y la soledad, terminando de escribir la vida de su maestro y de su amigo.

Se sabe qué éxito obtuvo esta vida d e san Martín. Pront vie de saint Martin Poema hagiográfico en cuatro libros. o fue conocida hasta en las soledades de Oriente, y san Paulino, quien la dio a conocer en Roma, donde se leía con piadosa avidez, escribía a Sulpicio: «Vuestros discursos, tan castos como elocuentes, muestran bien que sois el ázimo de Cristo, y jamás se os hubiera dado escribir tan dignamente de san Martín, si vuestro corazón no hubiera hecho vuestros labios dignos de celebrar sus alabanzas».

Al escribir, el piadoso autor no se había propuesto atraer las miradas de los hombres y llamar a sus elogios. Quiso, como lo dice con amable franqueza, mostrar que el cristiano debe buscar la vida eterna más que una memoria inmortal. Y no es escribiendo, ni combatiendo, ni filosofando como se alcanza este fin, sino mediante una vida santa.

San Paulino, obispo de Nola, solicitó vivamente a Sulpicio Severo que fuera a vivir con él. Dos veces, el humilde sacerdote lo había preparado todo para la partida, y dos veces la enfermedad había puesto obstáculos. Un intercambio de correspondencia tuvo lugar entonces entre los dos amigos. Nada es tan suave y afectuoso como estas piadosas conversaciones. En ellas se ve su ternura mutua y la pureza de sus corazones, siempre ávidos de hacer nuevos sacrificios y de adquirir nuevas virtudes. Paulino, lleno de admiración por los méritos de Sulpicio, se complace en recordarlos, y encontró así el medio de humillarse a sí mismo comparándose con su amigo quien, «después de haber sido la admiración del foro y haber ganado las palmas de la elocuencia, ha sacudido de repente el yugo del pecado y roto las funestas cadenas de la carne y de la sangre».

San Sulpicio había, en efecto, crecido en la práctica de la renuncia y en el amor a la pobreza. Había vendido todos sus bienes y dado el precio a los pobres. Se había reservado una pequeña tierra donde estableció un monasterio. Retirado en esta soledad, recibía a los pobres, a los viajeros, y se complacía en medio de algunos discípulos que había reunido en comunidad siguiendo el modelo de la de Marmoutier. Todos llevaban una vida penitente y mortificada, sus vestiduras estaban hechas de pieles de animales, sus cabellos rapados, y se aplicaban a debilitar sus cuerpos mediante ayunos y vigilias, a fin de dar más vigor y energía a sus almas. Sulpicio no cedía ante ninguno de sus discípulos en estas pacíficas y penosas luchas de la perfección.

Escribía a Paulino para iniciarlo en todos los usos que se practicaban en este pequeño monasterio, y un día le envió a uno de sus discípulos, llamado Víctor, que había hecho en Tours su noviciado en la vida religiosa. Le había encargado entregar al santo obispo un cilicio. Paulino no quiso ceder en generosidad ante su amigo, y le devolvió una túnica de lana que había sido tejida por santa Melania. «El día que recibí esta prenda», escribe, «se la destiné a usted. Sin embargo, quise usarla antes de enviársela, para disminuir su aspereza... Me pareció también que, al usar un hábito que consideraba suyo, tendría parte en las bendiciones que usted recibe del cielo y que podría verdaderamente decir que estaba revestido con su vestidura».

¡Tales eran los intercambios que la amistad sugería a estos dos santos! En otra ocasión, san Sulpicio eligió un cocinero para su amigo, y se lo anuncia en un gracioso y encantador tono de broma: «He sabido», dice, «que todos los cocineros han renunciado a servirle. —Sin duda desdeñan preparar magros guisos—. Le envío, de mi oficio, un joven muy hábil para cocer habas, para sazonar algunas hierbas con vinagre y para preparar plantas aromáticas.

«Se lo doy con sus defectos y sus cualidades, no como un esclavo, sino como un hijo... Yo mismo hubiera querido servirle en su lugar: tenga en cuenta mi buena voluntad y concédame un recuerdo en medio de sus bienaventuradas comidas».

San Sulpicio había conservado un recuerdo tan dulce y un afecto tan tierno por su maestro en la vida espiritual, que cada año regresaba, desde el fondo de Aquitania, a visitar el sepulcro de san Martín y los lugares que él había santificado.

Una tan constante y afectuosa fidelidad por la memoria del santo obispo no impidió que Sulpicio cayera en la herejía de los milenaristas, al hérésie des Millénaires Doctrina heterodoxa en la que Sulpicio Severo cayó brevemente. gunos dicen que de los pelagianos. Estaba entonces avanzado en edad. Su humildad y la gracia divina lo preservaron de la obstinación; reconoció pronto su error, lo lloró amargamente y se condenó al silencio hasta el fin de su vida, queriendo así expiar la falta que había cometido con sus discursos. Probó así que todo coopera para el bien de aquellos que aman a Dios: mediante su penitencia, se elevó a un grado más alto de virtud y mereció de este modo una corona más brillante.

En la estación de los lirios, Sulpicio Severo tenía la costumbre de recoger algunos y colgarlos en las paredes de la celda que había elegido para su tumba. Tras su muerte, sus discípulos respetaron uno de estos lirios que él mismo había colocado allí. Ya se estaba convirtiendo en polvo cuando, en el día del aniversario de sus funerales, se vio de repente su tallo enderezarse y su blanca corola abrirse como en las más bellas mañanas de verano.

San Sulpicio murió hacia el año 420. Compuso varias obras llenas de unción que respiran por doquier la santidad de su autor. Su estilo es puro y elegante; al leerlo, se siente que el estudio que había hecho en su juventud de los autores del siglo de Augusto no le fue inútil. Además de la Vida de san Martín, escribió una Historia sagrada desde el origen del mundo hasta el año 400 de Jesucristo. Compuso también Tres Diálogos, de los cuales los dos primeros tratan de las virtudes de san Martín, y el último de las maravillas de los solitarios de Oriente. Poseemos también algunas Cartas cuya piedad y gracia harán lamentar durante mucho tiempo la pérdida de las demás. La elegancia y la precisión que reinan en todos sus escritos le han hecho ser apodado el Sa lustio cristiano. Salluste chrétien Historiador, presbítero y discípulo de san Martín de Tours.

Durante mucho tiempo se confundió al historiador de san Martín con san Sulpicio el Severo, arzobispo de Bourges. Los propios monjes de Marmoutier hacían un solo personaje de estos dos santos en su oficio litúrgico. Sin embargo, no es así, y nuestro Sulpicio nunca fue revestido del carácter episcopal. Es la opinión del cardenal Baronio, que ha prevalecido en todas partes hoy en día.

Otra cuestión puede presentarse aquí: ¿ha obtenido Sulpicio Severo legítimamente los honores que la Iglesia rinde a los santos? No diremos aquí con Dom Martenne, que si el obispo de Bourges ha obtenido un culto público, es «quizás porque se le han atribuido las acciones y las virtudes del discípulo de san Martín»; pero nos empeñamos en probar que, desde tiempo inmemorial, Sulpicio Severo ha sido honrado como un santo por la iglesia de Tours. Guiberto, abad de Gembloux, cerca de Namur, fallecido en 1208, escribió su vida, y después de haber relatado su caída en la herejía, su arrepentimiento y su penitencia, añade: «¿Quién podría dudar, no digo de su salvación, sino de su santidad, sin dudar al mismo tiempo de la misericordia de Jesucristo?». Y lo muestra en su soledad, expiando en el silencio y con sus lágrimas su momento de extravío y de error. Probado en el crisol por el fuego de su amor, dice, purificado por la abundancia de sus lágrimas, fue completamente lavado de su pecado, pues se volvió más blanco que la nieve. Este árbol que había dado tantos frutos excelentes, fue un instante derribado por el viento de la herejía, pero no permaneció en tierra, y Dios soplando de nuevo sobre él, lo levantó; cayó finalmente, cargado de nuevos frutos, y ha permanecido allí donde cayó.

«Si no creéis en mi testimonio», continúa, «creed al menos en los habitantes del santo monasterio de Marmoutier. Cada año, en efecto, celebran solemnemente su fiesta. Yo mismo he asistido varias veces el 29 de enero. Que se respete pues como merece la creencia de una iglesia tan grande, y que la iniquidad que quisiera quitar a nuestro santo la gloria y la belleza que el Señor le ha dado, cierre la boca».

El martirologio de Du Saussay se expresa así el 29 de enero: «El mismo día, en Aquitania, en el burgo de Primlau, fiesta de san Severo-Sulpicio, sa cerdote Primlau Villa de Aquitania asociada al culto del santo. y confesor, notable por su doctrina y su santidad. Escribió en un estilo muy puro las acciones de san Martín, a quien hizo revivir no menos por sus acciones que por su pluma. Honró la pobreza de una manera admirable; de una humildad profunda, mereció que san Paulino de Nola hiciera un magnífico elogio de sus brillantes cualidades y de la regla de vida que se había trazado».

Pierre des Noëls y Godescard lo colocan también en el número de los santos.

Dom Martenne dice: «Cuando no tuviéramos otras pruebas de la santidad de Sulpicio Severo que la estrecha unión que tuvo con san Martín y con san Paulino, obispo de Nola, no podríamos dudar de que haya sido uno de los más grandes santos de su tiempo».

Las ediciones del martirologio romano de 1594 y de 1630 confunden al historiador de san Martín con el arzobispo de Bourges. He aquí cómo se expresan: «En Bourges, fiesta de san Sulpicio Severo, obispo, discípulo de san Martín, notable por sus virtudes y por su saber».

Cuando el papa Urbano VIII hizo reimprimir el martirologio en 1630, no dejó subsistir este error, y solo hizo borrar estas palabras: *discípulo de san Martín*.

Es, pues, al arzobispo de Bourges, conocido bajo el nombre de Sulpicio el Severo, a quien la Iglesia romana pretende honrar únicamente en la fecha del 29 de enero. Por el hecho de esta supresión, ¿fue Sulpicio Severo realmente despojado de los honores rendidos a los santos? No lo pensamos. En efecto, en su breviario, impreso en 1685, Monseñor Amelot, arzobispo de Tours, no deja por ello de celebrar la fiesta de san Sulpicio Severo el 29 de enero; pero en la leyenda ya no existe ninguna confusión, el santo es honrado como *confesor no pontífice*.

¿No se podría concluir de este hecho que el Papa, al suprimir estas palabras: *discípulo de san Martín*, que se encontraban a continuación del nombre del santo obispo de Bourges, simplemente quiso rectificar un error histórico, y que de ninguna manera pretendió privar al historiador y discípulo de san Martín de los honores que le rendía la Iglesia de Tours? Esta suposición, que Benedicto XIV parece favorecer en su *Tratado de la Canonización*, parece además la única justificación posible del arzobispo de Tours, manteniendo en sus libros litúrgicos la tradición de su Iglesia que honraba con un culto especial a san Sulpicio Severo desde hace más de cinco siglos.

Sea como fuere, podemos con toda seguridad seguir los ejemplos de humildad, de renuncia y de piedad del discípulo de san Martín, y podremos nosotros mismos llegar así a un eminente grado de santidad. Concluyamos pues que nos importa ante todo imitarlo, y digamos, al terminar esta corta disertación, con los bolandistas: Lo que hemos dicho es suficiente para que no se nos acuse de haber querido arrebatar a Sulpicio Severo los honores celestiales, y también para que no se nos reproche rendírselos si no tiene ningún derecho.

El abad Rolland, *Aumône, du pens. des Frères des Ecoles chrét. de Tours*.