San Felipe de Heraclea

El gobernador hizo llamar a los verdugos; y Muccapor, el más cruel de ellos, recibió la orden de atormentar al santo obispo, quien sufrió sin quejarse y sin mostrar la menor debilidad. Entretanto, Hermes representó a Ba so que Hermès Diácono y antiguo magistrado de Heraclea, compañero de martirio de Felipe. buscaba inúti lmente Bassus Gobernador romano que inició la persecución contra Felipe en Heraclea. destruir los libros donde estaba contenida la verdadera religión, y que, aunque lo lograra, jamás aniquilaría la palabra de Dios. Su celo irritó al juez, quien lo hizo azotar con varas. Hermes se dirigió después, con Publio, al lugar donde se guardaban los libros sagrados y los vasos sagrados. Al darse cuenta de que Publio desviaba algunos vasos para apropiárselos, le hizo reproches. El ministro infiel del gobernador le dio una bofetada a Hermes, y lo golpeó con tanta violencia que su rostro quedó cubierto de sangre. Baso condenó abiertamente esta acción y ordenó vendar la herida de Hermes. Distribuyó los vasos y los libros a sus oficiales. Luego, para congraciarse con los idólatras y para atemorizar a los cristianos, hizo conducir a Felipe y a los otros prisioneros a la plaza pública por una tropa de soldados, y ordenó que se descubriera el techo de la iglesia. Al mismo tiempo, los soldados quemaron los libros sagrados. Las llamas subieron tan alto que los espectadores quedaron aterrorizados.

Felipe, al ser informado de lo que sucedía, aprovechó el fuego material para hablar de los suplicios con los que Dios amenaza a los pecadores. Representó al pueblo que sus ídolos y sus templos habían sido quemados a menudo, y en la enumeración que hizo de ellos, comenzó por el templo de Hércules, protector de la ciudad. Durante su discurso, se vio aparecer a Califronio, sacerdote pagano, con sus ministros. Venía con todo lo necesario para ofrecer un sacrificio. Fue seguido inmediatamente por el gobernador, a quien rodeaba una gran multitud de personas. Algunos estaban conmovidos por la compasión al ver los sufrimientos de los cristianos. Otros, entre los cuales se distinguían los judíos, lanzaban contra ellos gritos confusos y los cargaban de imprecaciones. Baso instó al santo obispo a sacrificar a los dioses, a los emperadores y a la fortuna de la ciudad; luego, mostrándole una estatua de Hércules, que era de un bello trabajo, le preguntó si tal dios no era digno de la mayor veneración. Felipe no le respondió más que mostrándole el absurdo de tal culto y haciéndole sentir cuán contrario era a la razón adorar un vil metal y la obra de un escultor, que quizás estaba manchada de los vicios más vergonzosos.

«Para usted», dijo Baso dirigiéndose a Hermes, «estoy persuadido de que sacrificará». — «No», respondió Hermes, «no sacrificaré; soy cristiano». — «Si podemos persuadir a Felipe», dijo Baso, «usted seguirá al menos su ejemplo». — «No lo persuadirán; e incluso suponiendo que él les obedezca, yo no lo imitaré».

Siendo inútiles todas las amenazas, el gobernador envió a los confesores a prisión. Mientras los conducían allí, la populacho enfurecida empujaba a Felipe con insolencia, e incluso lo hicieron caer varias veces en el lodo. Pero él se levantaba tranquilamente y sin mostrar la menor emoción. Todos los espectadores admiraban su paciencia. Los mártires entraron en la prisión cantando salmos, en acción de gracias por lo que sufrían por Jesucristo. Algunos días después, tuvieron permiso para retirarse a la casa de un tal Pancracio, que estaba contigua a la prisión. Los cristianos y los nuevos conversos acudían allí en multitud para escuchar la palabra de Dios. Pero pronto los privaron de este consuelo. Devolvieron a los mártires a la prisión. Como tenían una salida secreta al teatro que era contiguo, la aprovecharon para la instrucción de los hermanos; salían durante la noche y los cristianos venían a visitarlos.

Entretanto, el tiempo del gobierno de Baso expiró y Justino fue nombrado para reemplazarlo. Este cambio causó mucha aflicción a los cristianos. Si bien Baso los había perseguido, al menos se había rendido algunas veces a las representaciones que se le habían hecho; pero Justino era de un carácter violento y cruel. Zoilo, magistrado de la ciudad, habiendo hecho venir a Felipe, Justino le intimó las órdenes del emperador y le instó a sacrificar. —«No puedo obedecerle», respondió Felipe, «porque soy cristiano. Por lo demás, su comisión se limita a castigarnos por nuestra negativa, y usted no tiene ningún derecho sobre nuestra voluntad». —«¿Ignora sin duda», dijo Justino, «qué tormentos le esperan?» —«Usted puede atormentarme, pero no me vencerá; nada será capaz de hacerme sacrificar». Justino, habiendo ordenado a los soldados que lo ataran por los pies, lo arrastraron por las calles de la ciudad. Su cuerpo pronto no fue más que una llaga. Los cristianos lo tomaron en sus brazos para llevarlo de vuelta a su prisión. También hicieron comparecer ante Justino al sacerdote Severo, qui en pri Sévère Sacerdote cristiano que se entregó a las autoridades y fue martirizado tres días después de Felipe. mero se había escondido, pero que, por una inspiración del Espíritu Santo, se había entregado él mismo a los idólatras. Tras el interrogatorio, lo pusieron en prisión. Hermes fue igualmente interrogado y tratado de la misma manera que Felipe.

Los tres mártires sufrieron durante siete meses los horrores de un calabozo oscuro e insalubre. Luego fueron sacados de allí para ser conducidos a Adrianópolis. Los encerraron en una casa de campo hasta la llegada del gobernador. Justino, desde el día siguiente a su llegada, celebró su corte en las Termas. Mand ó buscar Philippe Obispo de Heraclea y mártir bajo la persecución de Diocleciano. a Felipe y lo hizo azotar con varas tan cruelmente que todo su cuerpo quedó desgarrado y se le podían ver incluso las entrañas. Los verdugos y el mismo Justino quedaron asombrados de su valentía. Lo enviaron de vuelta a prisión. Hermes apareció después y declaró que era cristiano desde su infancia. Los oficiales de la corte pidieron clemencia para él, porque lo conocían y, habiendo sido decurión o magistrado principal de Heraclea, los había favorecido a todos en diferentes ocasiones. También lo llevaron de regreso a prisión. Los santos mártires agradecieron a Jesucristo por haber comenzado ya a mostrarse dignos de Él. Felipe, aunque de complexión débil y delicada, no se resintió de sus tormentos.

Tres días después, Ju stino Justin Sucesor de Baso, gobernador violento que ordenó la ejecución de los mártires. lo hizo comparecer de nuevo ante su tribunal. Tras haberlo presionado inútilmente para que obedeciera a los emperadores, le dijo a Hermes que esperaba que se mostrara más sensato, que valorara más los placeres de la vida y que no se negara por más tiempo a sacrificar. Hermes, por toda respuesta, se contentó con señalar la extravagancia y la impiedad de la idolatría. Justino, transportado de furia, exclamó: «¡Qué, desgraciado, hablas como si quisieras hacerme cristiano!». Deliberó luego con su consejo y pronunció la siguiente sentencia: «Ordenamos que Felipe y Hermes, quienes por haber desobedecido a los emperadores se han hecho indignos del nombre de romanos, sean quemados para servir de ejemplo a los demás». Los dos santos escucharon esta sentencia con alegría. Se vieron obligados a llevar a Felipe al suplicio porque no tenía fuerzas para caminar. Hermes lo siguió, pero con mucha dificultad, porque también tenía los pies heridos. «Maestro», le decía a Felipe, «apresurémonos a ir al Señor. ¿Por qué preocuparnos por nuestros pies, puesto que ya no tendremos ocasión de usarlos?». Luego, volviéndose hacia quienes lo seguían, les dijo: «El Señor me ha revelado que debo sufrir. Habiéndome dormido hace algunos días, me pareció ver una paloma tan blanca como la nieve que, entrando en la habitación, vino a posarse sobre mi cabeza; descendió luego sobre mi pecho y me presentó un alimento de un gusto delicioso. Reconocí que era el Señor quien me llamaba y que se dignaba concederme la gloria del martirio».

Cuando llegaron al lugar del suplicio, los verdugos, según la costumbre, pusieron a Felipe en una fosa y le cubrieron los pies y las piernas con tierra hasta las rodillas. Luego le ataron las manos detrás de la espalda y las sujetaron a un poste. Después hicieron descender a Herm es a o Hermès Diácono y antiguo magistrado de Heraclea, compañero de martirio de Felipe. tra fosa. Como se sostenía con la ayuda de un bastón, debido a la debilidad de sus pies, dijo con dulce seguridad: «¡Desdichado demonio, ni siquiera puedes soportar que yo esté aquí!». Apenas hubo pronunciado estas palabras, le cubrieron los pies con tierra. Como el fuego aún no estaba en la hoguera, llamó a un cristiano llamado Velogus y le dijo: «Te conjuro por Nuestro Señor Jesucristo, que digas de mi parte a Felipe, mi hijo, que devuelva todos los depósitos de los que estaba encargado, para que no se me pueda hacer ningún reproche; las leyes civiles incluso lo ordenan. Dile que es joven, que debe trabajar para proveer a su subsistencia, como yo lo he hecho, y conducirse bien con todo el mundo». Le ataron las manos detrás de la espalda cuando hubo terminado de hablar y prendieron fuego a la hoguera. Los santos mártires no cesaron de alabar a Dios hasta que dejaron de vivir.

Sus cuerpos fueron encontrados enteros. Felipe tenía los brazos extendidos como alguien que está en oración; Hermes tenía el rostro fresco, y el fuego no había dejado rastro alguno en él. Justino ordenó arrojar sus cuerpos al Hebro; pero algunos cristianos de Adrianópolis los retiraron del río y los escondieron en un lugar llamado Ogestiron, a dos millas de la ciudad. El sa cerdot Sévère Sacerdote cristiano que se entregó a las autoridades y fue martirizado tres días después de Felipe. e Severo, que todavía estaba en prisión, se enteró del martirio de Felipe y de Hermes. Se regocijó por su triunfo y pidió la gracia de compartirlo, puesto que él también había confesado el nombre de Jesucristo. Su oración fue escuchada, y sufrió el martirio tres días después. Son nombrados en los martirologios el 22 de octubre. Un cuadr o de Mu Murillo Pintor español que representó la apoteosis de san Felipe. rillo representa la apoteosis de san Felipe de Heraclea. En la parte delantera, un reli gioso de la Orden de Sa Ordre de Saint-François Orden religiosa acogida por Engelberto en Colonia. n Francisco muestra a varias personas al Santo que se eleva al cielo llevado por los ángeles. Una gran llama se eleva sobre una ciudad para indicar que el Santo fue quemado. Extraído de sus Actas sinceras, publi cadas po Mabillon Monje benedictino e historiador, autor de los Annales benedictinos. r Mabillon. — Cf. Tillamont.