San Juan de Capistrano

Todo le sonreía en el mundo; la fortuna y los honores habían llegado a él, y le habían convertido, en poco tiempo, en uno de los hombres afortunados de la tierra. Pero Dios, que no le había dotado de bellas cualidades para hacer de él un esclavo del mundo, permitió que una amargura saludable viniera a mezclarse con sus alegrías. En un instante, el curso de su prosperidad fue obstaculizado, y las halagüeñas esperanzas de su fortuna se vieron disipadas.

Los habitantes de Perugia, al haberse aliado contra el rey de Nápoles, tuvieron que sostener una guerra que no resultó ventajosa para ellos. Como Juan había nacido súbdito del rey de Nápoles, fue sospechoso de favorecer al partido de este príncipe y de mantener comunicaciones con su ejército. Fue arrestado: por más que intentó justificarse y probar hasta la evidencia que solo había querido propiciar un acuerdo entre ambas partes, no por ello dejó de ser arrojado a prisión, donde esperó largo tiempo y en vano que el rey de Nápoles se interesara en su favor. Este olvido de un príncipe cuyos intereses había servido, y la ingratitud de los habitantes de Perugia, hicieron que el prisionero reflexionara seriamente sobre la inestabilidad y la nada de los bienes de este mundo. Al mismo tiempo, su joven esposa murió, y, al romperse todos sus vínculos, resolvió no servir a otro maestro que a Dios.

Por su orden, sus bienes fueron vendidos, su rescat monastère du Mont, près de Pérouse Ciudad donde el santo estudió derecho y comenzó su carrera antes de ingresar en el convento. e fue pa gado; y, de su prisión, Règle de Saint-François Orden global en la que Raynier es honrado. pasó al monasterio del Monte, cerca de Perugia, donde la Regla de San Francisco era observada en toda su pureza. Fue recibido allí; pero el guardián, temiendo que esta vocación fuera efecto de un despecho pasajero más que de un movimiento de la gracia, quiso probarlo con todo lo que pudo imaginar de más humillante y penoso.

Ordenó al postulante dar la vuelta a la ciudad de Perugia, montado en un asno, cubierto con un mal hábito y llevando sobre la cabeza un letrero donde estaban escritos diversos pecados. Era una extraña prueba para un hombre que había aparecido con esplendor en la ciudad, y que allí se había granjeado una alta reputación de sabiduría, prudencia y discreción. Pero Juan no había dejado el mundo a medias; se sintió encantado de poder sofocar en sí mismo, en esta ocasión, hasta los últimos restos del espíritu del mundo. Después de tal prueba, las otras humillaciones del noviciado ya no le costaron nada. Sin embargo, fueron terribles. Como había comenzado tarde, Dios quiso hacerlo avanzar rápidamente mediante actos heroicos; midiendo la profundidad de los cimientos con la altura futura del edificio, el Señor lo ejercitó mediante humillaciones proporcionales al gran designio que tenía sobre él. Por dos veces, Juan fue expulsado tanto del noviciado como del convento, como incapaz de desempeñar jamás ni siquiera los últimos empleos de la religión. Permaneció día y noche a la puerta del convento, sufriendo con alegría la indiferencia de los religiosos, las burlas de los transeúntes y los desprecios de los mismos pobres que venían a pedir limosna. Una perseverancia tan heroica desarmó la severidad de los superiores, disipando todos sus temores; Juan fue recibido de nuevo y, finalmente, admitido a la profesión.

Antes de su primera comunión religiosa, ayunó tres días sin ingerir alimento alguno y pasó todo ese tiempo en continuas oraciones y lágrimas. Una vez profeso, emprendió una vida verdaderamente admirable. Afligía su carne con frecuentes disciplinas y ayunos casi continuos: solo comía una vez al día y, aunque la carne no estaba prohibida en su Orden, pasó treinta y seis años sin probarla. No tenía más lecho que el suelo y su sueño era habitualmente de solo dos o tres horas. Durante los primeros siete años, no utilizó sandalias, ni dentro ni fuera del convento, sino que caminó siempre descalzo sobre la tierra. No buscaba suavizar las incomodidades de los viajes y solo en su vejez, cuando le faltaron las fuerzas, pudieron convencerlo de viajar de otra manera que no fuera a pie. Amaba tanto la pobreza que solo quería ropas viles, estrechas, gastadas y llenas de remiendos. El honor le resultaba insoportable y lo huía con más empeño del que ponen los ambiciosos para procurárselo. Además del oficio divino, que recitaba con una devoción angelical, rezaba todos los días las Horas de Nuestra Señora, el oficio de Difuntos, los siete Salmos penitenciales y otras oraciones particulares; y si sus ocupaciones le impedían cumplirlos, encontraba tiempo en otros días para repetirlos dos o tres veces. Al ser ordenado sacerdote, lo cual ocurrió tras emitir sus votos, celebraba misa cada día con lágrimas en los ojos y de una manera tan santa y piadosa que inspiraba piedad a todos los asistentes. También tenía sus tiempos establecidos para la oración mental y la meditación.

Sus principales ocupaciones fueron socorrer a los enfermos en los hospitales y predicar por todas partes la palabra de Dios. Tuvo tanto éxito en ello que pocos predicadores en el curso de todos los siglos eclesiásticos podrían comparársele. El general de su Orden, al ver sus austeridades, su mortificación, su devoción y su celo por la salvación de las almas, dijo de él, como por espíritu profético, que sería el ornamento de la religión y el modelo de todas las virtudes regulares. Se hizo discípulo de san Bernardino de Siena, tanto para su propio pro saint Bernardin de Sienne Santo franciscano cuya canonización atrae a Diego a Roma. greso espiritual como para hacerse más capaz, bajo su guía, de anunciar a los pueblos la palabra de Dios; y no es posible decir cuánto aprovechó en tan santa escuela. Dio de ello ilustres testimonios, ya sea en los libros que compuso, que están llenos de piedad y erudición; ya sea en las discusiones públicas, donde siempre apareció como un hombre de una capacidad extraordinaria; ya sea en las conferencias particulares, donde respondía al instante a todo tipo de preguntas, por espinosas que fueran; o finalmente por una infinidad de bellas acciones, que le merecieron la aprobación de todas las personas honorables. Bebió, por así decirlo, del corazón de este Santo una devoción santa y respetuosa hacia la santísima Virgen. Cuando predicaba sus alabanzas, se le veía el rostro encendido y resplandeciente de luz. Sedulio, célebre escritor de su Orden, protesta haber sido testigo ocular de ello. Un día que publicaba sus grandezas, apareció sobre su cabeza una estrella de admirable esplendor, y en otra ocasión esta Reina de los ángeles le presentó ella misma un cáliz lleno de un licor celestial, cuya suavidad llenó todo su corazón de una alegría inexplicable. En su reconocimiento por las instrucciones que había recibido de tan excelente maestro, fue a Roma para justificarlo de las calumnias que se habían sembrado contra él, como si hubiera enseñado errores bajo el pretexto de inspirar la devoción hacia el santo Nombre de Jesús. Y lo justificó tan perfectamente en presencia del Papa y de los cardenales, que reconocieron muy evidentemente la inocencia del santo acusado.

Muerto a sí mismo, Juan ya no vivía más que de Jesús y de Jesús crucificado. Su vida era una oración continua, que los trabajos más activos no podían interrumpir. Cuando estaba de rodillas, a los pies del crucifijo o ante el tabernáculo, se le habría dicho arrebatado en éxtasis; las lágrimas que fluían de sus ojos manifestaban los sentimientos de amor seráfico de los que su corazón rebosaba. Al amor ardiente que tenía por Jesucristo, respondía su tierna devoción hacia la santísima Virgen María. «La Providencia», decía, «me ha dado el nombre de Juan, para que sea el fiel discípulo de Jesús y el hijo muy amante de María».

Predicando un día en L'Aquila, comentaba, aplicándolas a María, estas palabras del Apocalipsis: *Signum magnum apparuit in cælo*: «un signo admirable apareció en el cielo»; todos los asistentes pudieron ver una brillante estrella que planeaba sobre la audiencia, proyectando sus rayos sobre el rostro del santo predicador.

La Marca de Ancona, Apulia, Calabria y todo el reino de Nápoles fueron los primeros escenarios donde se ejerció el celo de Juan de Capistrano. Pero pronto este nuevo Pablo necesitó horizontes más vastos; recorrió sucesivamente Lombardía, el Estado de Venecia, Baviera, Austria, Carintia, Moravia, Bohemia, Sajonia, Polonia y Hungría, y en todas partes operó conversiones brillantes. Al final de un sermón que pronunció en L'Aquila sobre la vanidad y los peligros del mundo, las mujeres trajeron sus vanos adornos y todos los objetos que habían sido tan a menudo ocasiones de pecado para ellas y para los demás, y los arrojaron a un gran fuego encendido cerca del púlpito: se vio lo mismo en Núremberg, en Leipzig y en otros muchos lugares. En Praga, en Bohemia, tras su sermón sobre el juicio final, más de cien jóvenes abrazaron la vida religiosa, la mayoría en la Orden de San Francisco.

En Moravia, convirtió a cuatro mil husitas y compuso un libro para combatir sus errores. Los propios judíos sintieron los efec Hussites Movimiento religioso considerado herético que el santo combatió en Moravia. tos del celo de este Apóstol infatigable; su endurecimiento no pudo resistir la caridad de un hombre tan poderoso en obras y palabras; un gran número de ellos se convirtieron tras sus predicaciones. Finalmente, los turcos, esos enemigos mortales del nombre cristiano, si bien se negaron a abrir los ojos a las luces de la fe que el Santo llevaba a todas partes, se vieron al menos obligados a retroceder ante la actividad de su celo y la eficacia de sus oraciones.

Los soberanos pontífices Martín V, Eugenio IV, Pío II, Nicolás V y Calixto III emplearon a menudo a Juan de Capistrano en importantes asuntos. El Santo fue sucesivamente inquisidor de la fe en Italia, nuncio apostólico en Sicilia, luego en Francia ante Felipe, duque de Borgoña, y Carlos VII, rey de Francia, comisario apostólico en Alemania, y finalmente legado y director de la Cruzada contra los turcos. En todas partes sus negociaciones fueron coronadas por el éxito. Varios Papas quisieron elevar al Santo a la dignidad episcopal; pero todos sus esfuerzos y los deseos de las poblaciones fracasaron ante la humildad del siervo de Dios.

Sin embargo, al trabajar con tanta gloria por el bien de toda la Iglesia, Juan de Capistrano no descuidaba el bien particular de la Orden de San Francisco. Dondequiera que pasaba, hacía reflorecer la disciplina regular. Gracias a sus cuidados, los Capítulos generales sancionaron útiles reglamentos, destinados a hacer revivir el primer espíritu de la Orden. Finalmente, fue de gran ayuda para san Bernar dino de Siena en la funda saint Bernardin de Sienne Santo franciscano cuya canonización atrae a Diego a Roma. ción de la reforma llamada de la Observancia.

Tenía una gracia singular para reconciliar a los enemigos. Apaciguó una gran sedición en Rieti, devolviendo la vida a un pobre hombre cuya cabeza había sido partida en dos. Reconcilió a la ciudad de L'Aquila con Alfonso, rey de Aragón; reunió a las nobles casas de los Oropesa y los Lauxievèses, que mantenían entre sí desde hacía mucho tiempo una lamentable enemistad. Obligó a un padre a perdonar a quien había asesinado a su hijo, y que le había hecho comer su hígado. Finalmente, era tan poderoso en obras y en palabras, que nadie podía resistirse a lo que él pedía. Detuvo la lluvia en el aire durante sus sermones; impuso silencio a unos pájaros que lo interrumpían durante ese tiempo: un barquero deshonesto habiéndose negado a pasarlo al otro lado del Po, cruzó este gran río a pie seco sobre su manto.

En 1455, asistió a la dieta que se celebraba en Neustadt y, con sus exhortaciones llenas de fuego, animó a los pueblos a tomar las armas contra los turcos, temibles enemigos del nombre cristiano. Esta guerra, sin embargo, fue pospuesta por la muerte del papa Nico pape Nicolas V Amigo de Albergati, cuya elección al pontificado predijo. lás V, quien era su principal impulsor.

Bajo Calixto III, su sucesor, quien hizo voto de emplear todas sus fuerzas y hasta la última gota de su sangre para recuperar Constantinopla, Ladislao, rey de Hungría; Juan Hunyadi, vaivoda de Transilvania; Jorge, príncipe de Rusia, los palatinos y los más grandes del reino escribieron al siervo de Dios y le conjuraron a acudir junto a ellos para levantar el ánimo abatido de los fieles. Fue allí, tras haber obtenido el permiso del Papa; inspiró un nuevo valor al ejército reunido en Buda; finalmente, por orden expresa de Su Santidad, tras haber recibido la cruz de manos del cardenal de Sant'Angelo, legado de la Santa Sede, corrió en auxilio de Belgrado, que Mahoma Belgrade Lugar de la victoria importante contra los turcos en 1456. II hab ía sitiado Mahomet II Sultán otomano que asedió Belgrado. . Tenía consigo a más de cuarenta mil hombres, franceses, italianos, alemanes, bohemios, polacos y húngaros, a quienes había reunido por el fervor de sus predicaciones; pero él solo valía por todo un ejército. Tuvo en el camino la seguridad de que las armas cristianas serían victoriosas, mediante una flecha que vio caer del cielo, portando estas palabras en letras de oro: «Juan, no temas, triunfarás sobre los turcos por la virtud de mi nombre y de la santa cruz que llevas». Esta visión disipó la tristeza que envolvía su corazón y dio también un vigor maravilloso a los soldados que fueron informados de ello. Se acercó, pues, a la plaza; y a pesar de las diligencias y los esfuerzos de los turcos, entró en ella con mucha gloria. Después, sostuvo generosamente todos los asaltos de los enemigos, hizo realizar salidas muy ventajosas, los expulsó de sus atrincheramientos, los derrotó en sus líneas; y, como colmo de sus victorias, los obligó a levantar el sitio y a retirarse vergonzosamente tras varios días de trinchera abierta. El gran sultán, que se hacía llamar «el terror del universo», fue herido él mismo en este sitio por un flechazo, y se dice que cuarenta mil turcos perdieron allí la vida; muy pocos cristianos murieron.

Nuestro Santo, que siempre estaba al frente de las tropas cuando salían, no recibió ninguna herida; pero, como si Dios no lo hubiera reservado para el mundo más que para esta gran acción, poco tiempo después fue afligido por una fiebre diaria, acompañada de dolores muy agudos, y tuvo la seguridad de que el término de su vida había llegado. Una noticia tan feliz le hizo olvidar el rigor de sus males, y no hacía otra cosa, en la mayor violencia de sus convulsiones, que bendecir a Dios y testimoniarle que no sufría tanto como merecía y deseaba sufrir. Deseando morir entre los brazos de sus hermanos, pidió ser trasladado a su convento de la Observancia de Villech, cerca de Sirmich, en Hungría. El rey, la rei na y todos los grandes señores de Hu Villech, près de Sirmich, en Hongrie Lugar del fallecimiento del santo en Hungría. ngría fueron a visitarlo, y su habitación estaba siempre llena de personas de calidad, a quienes exhortaba a vivir cristianamente. Se confesó a menudo durante su enfermedad; recibió el Viático, acostado en la tierra; respondió a todos los sufragios de los agonizantes. Finalmente, expiró santamente, el 23 de octubre de 1456, a la edad de 74 años. Se le podría llamar justamente mártir; pues los herejes le dieron dos veces veneno para hacerlo morir, y no murió efectivamente más que por las fatigas inmensas que había sufrido en la defensa de la ciudad de Belgrado contra los infieles. Había rechazado dos obispados, diciendo hábilmente para excusarse que, habiéndole dado Nuestro Señor toda la tierra, no era razonable que se encerrara en lugares tan pequeños.

Se le representa: 1° pasando el agua sobre su manto; 2° resucitando muertos; 3° sosteniendo su estandarte adornado con una cruz, y en la otra mano tres clavos.

SAN GRACIANO, MÁRTIR EN PICARDÍA.

[ANEXO: CULTO Y RELIQUIAS.]

Su cuerpo, después de su fallecimiento, permaneció tan hermoso y tan flexible como si estuviera aún animado; se le expuso varios días a la devoción del pueblo, y fue luego enterrado en el claustro del convento donde había fallecido. Su fosa fue provista de sillas y cerraduras de hierro, por miedo a que lo sustrajeran.

Cuando los turcos se hicieron dueños de este lugar, fue trasladado a otra ciudad. Los luteranos saquearon después su relicario y arrojaron sus reliquias al Danubio; entonces, los católicos tuvieron cuidado de sacarlo del agua y llevarlo a Elisc, cerca de Viena, en Austria, donde recibió los homenajes y la veneración de los pueblos.

El reverendo Padre Arlus du Moustier, en su martirologio de los Santos de la Orden de San Francisco, dice que Dios ha operado una infinidad de milagros por el contacto de su ataúd y de otras cosas que lo habían tocado; hace también mención de un manuscrito de la biblioteca del rey, que tiene por título: *Los milagros de fray Juan de Capistrano*, donde varios están marcados en detalle; entre otros, hasta veinte muertos resucitados, endemoniados liberados, ciegos, sordos, mudos y toda clase de otros enfermos curados; cautivos también han sido sacados de su prisión y de sus cadenas.

El papa León X permitió venerarlo como Bienaventurado en toda la diócesis de Salm, y celebrar allí su fiesta con una misa y un oficio solemnes. Gregorio XV extendió este permiso a todos los religiosos de su Instituto; finalmente, fue canonizado por el papa Alejandro VIII, el 16 de octubre de 1690, y Benedicto XIII publicó la Bula de su canonización en 1734.

Las principales obras de san Juan de Capistrano son: 1° un Tratado de la autoridad del Papa contra el concilio de Basilea; 2° El espejo de los sacerdotes; 3° un Penitencial; 4° el Tratado del juicio final; 5° el Tratado del anticristo y de la guerra espiritual; 6° Algunos tratados sobre diversos puntos del derecho civil y canónico. Sus libros sobre la concepción de la santísima Virgen, y sobre la Pasión de Jesucristo (sobre los cuales se puede consultar a Benedicto XIV, de Canoniz. Sanct.), así como sus obras contra Rockysana y los husitas, nunca han sido impresos.

*Annales Franciscaines*, L. vi; *Annales de Wedding*; *Bull. rom.*, I. XIII. — Cf. *Vies des Saints personnages de l'Anjou*, por el D. P. Dom Chassard; *Vie du Saint*, por Christophe de Vurise y Gabriel de Vérens; el P. Henri Sédulius, *Hist. Seraphica*, seu S. Franc. et aliorum SS. hujus ordinis.