Santa Batilde

Algún tiempo después del matrimonio, Batilde sintió que sería madre, y temiendo dar a luz a una hija y que así el reino cayera en manos femeninas, experimentó vivas y punzantes inquietudes; habiéndolas comunicado a san Eloy, obispo de Noyon, este la t saint Éloi Fundador del monasterio y consejero espiritual de santa Aura. ranquilizó anunciándole que daría a luz a un hijo, y le dijo incluso que quería ser su padrino: lo fue en efecto, y lo llamó Clotario. A este hijo le siguieron otros dos, Childerico y Teoderico; los tres fueron reyes de Francia. Un cambio de condición tan notable, que habría deslumbrado a cualquier otro espíritu menos fundado en la humildad, no causó sin embargo ninguna alteración en sus virtudes. Rendía igualmente a cada uno lo que le era debido, desde el rey, su marido, hasta el hijo de la viuda más pobre del reino, de quien profesaba ser protectora y abogada. No hacía falta otro agente que ella en la corte para los asuntos del clero; y vemos en la historia que hubo, en su tiempo, más iglesias y monasterios construidos que los que se habían visto hasta entonces. Los asuntos de la corte no le impedían disfrutar de las más puras delicias de la devoción en un gran reposo de espíritu y una perfecta quietud de todas las facultades de su alma; no había día en que no empleara algunas horas en la oración, y su plegaria estaba siempre acompañada de una gran abundancia de lágrimas; de modo que el tiempo de la vida del rey le sirvió de disposición para la soledad que debía abrazar algún tiempo después de su fallecimiento. Previó que estaba muy cerca, porque el rey se debilitaba cada día sin ninguna apariencia de curación. Así pues, murió poco después, rindiendo este testimonio de la virtud de la reina, que no solo había hecho por él todo lo que estaba en su poder, sino que incluso había superado todo lo que se puede imaginar.

Esta muerte, así como todo lo que sucedió después, le había sido predicho por san Eloy; conforme a esta predicción, fue declarada regente; en esta calidad, repartió Francia y Austrasia entre los reyes sus hijos. Clotario fue sentado en el trono real de sus antepasados; Childerico, su hermano, fue coronado rey de Austrasia, y Teoderico, el tercero, fue declarado rey de Borgoña. Después de esto, trabajó en la reforma de los abusos que perdían al reino, y comenzó afortunadamente por el castigo de los simoníacos. Para este efecto, promulgó un edicto por el cual se prohibía a los prelados recibir nada por la colación de las órdenes sagradas, ni por ninguna función episcopal. Luego abolió para siempre ese impuesto personal, llamado capitación, por el cual cada uno era gravado por cabeza: este impuesto injusto y cruel llevaba a los franceses a renunciar al matrimonio o a vender a sus hijos, porque veían las exacciones fiscales crecer con su número. También prohibió la costumbre bárbara que aún existía en Francia de vender esclavos cristianos a los extranjeros. Incluso rescató con su propio dinero a varios de estos infortunados. De este modo, Francia gozó de una gran felicidad durante su regencia y bajo las dulces leyes de su gobierno; por ello, los pueblos le prodigaban mil bendiciones y le rendían honores extraordinarios.

La santidad y las virtudes de Batilde no la pusieron a salvo de la malicia de los malvados: Dios lo permitió para ofrecer en ella a los franceses un admirable ejemplo de paciencia y dulzura, y para preparar en el cielo a su humilde sierva una corona más brillante. La calumnia llegó hasta intentar hacer sospechosa su inocencia y su pureza: esto solo sirvió para poner de relieve el noble corazón de Batilde y su indiferencia por la estima de los hombres. Pero Batilde fue más sensible a las desgracias causadas en los Estados del rey su hijo por la pérfida administración de Ebroino; las persecuciones que este sanguinario mi nistro Ebroïn Mayordomo de palacio responsable de la muerte de San Ramberto. ejerció contra los más santos obispos, y sobre todo, la muerte violenta de san Annemundo, obispo de Lyon, le hicieron derramar muchas lágrimas. Habiendo sido acusada de haber prestado su mano a este crimen, necesitó de su energía, de su fe y de la gracia del Señor para salir victoriosa de esta penosa prueba.

No obstante, esta admirable reina, que tenía aún más en su corazón el reino del cielo que el de Francia, meditaba siempre en su retiro, a fin de ponerse en la libertad de los hijos de Dios y vivir en el reposo de alguna santa soledad; pero se veía retenida por la corta edad de sus hijos, a quienes quería asegurar primero la corona. Así, esperando el tiempo de poder gozar de esa felicidad, se ocupaba enteramente en el servicio de la Iglesia, adornaba los altares y establecía en diversos lugares el culto a Dios. Fue entonces cuando se fundaron varias casas de religiosas, como las abadías de Corbie, Jumièges, Luxeuil, Jouarre, Sainte-Fare y Fontenelles, testigos eternos de su piedad; y son pocos los antiguos monasterios que se alzaban antaño alrededor de París que no la reconocieran como su fundadora, o al menos como su bienhechora. La ciudad de Roma no fue privada de su munificencia, pues envió allí personas expresamente para ofrecer oraciones por su intención en la iglesia de San Pedro y San Pablo, con presentes dignos de su grandeza y devoción. Pero esta caridad, que era recibida por los extranjeros con admiración, se derramaba aún más abundantemente sobre los francos, particularmente sobre los parisinos; de modo que parecía que el dinero se multiplicaba en las manos de esta santa princesa, y que, mientras vaciaba los cofres del ahorro para llenar los de Dios, que son los pobres, Dios mismo parecía querer agotar los suyos para colmar a Francia de bendiciones.

La santa reina, trabajando así en enriquecer o fundar casas religiosas en el reino, quiso también hacer construir una para sí misma, a fin de poder retirarse allí cuando estuviera descargada de su regencia. Pues, desde que san Eloy le hubo predicho la muerte de su marido, y que luego le advirtió también que su vida y la de sus hijos no serían de larga duración, lo cual le fue confirmado además por san Vandrille, abad de Fontenelles; desde ese tiempo, digo, imprimió tan fuertemente en su corazón el desprecio por las vanidades del mundo, que ya no respiró sino por un dulce retiro, donde, viviendo con los ángeles, pudiera acercarse cada vez más a su soberano bien. Para este efecto, hizo buscar, en los alrededores de París, un lugar conveniente para la ejecución de su designio: «Id», dijo ella, «buscadme un lugar desde donde se pueda contemplar el cielo sin impedimento alguno, a fin de edificar allí un monasterio». La tierra le parecía demasiado baja, y el aire de la corte demasiado espeso para poder considerar a su gusto la belleza del firmamento y contemplar allí las delicias de la otra vida. Se fue, pues, y se buscó; y, finalmente, se encontró un lugar bastante apropiado para el designio de Batilde: fue una pequeña colina sobre el Marne, a cuatro leguas de París, un poco más allá de Lagny. Ella ya había hecho construir allí una casa junto a una capilla dedicada a san Gregorio, pero quiso que se transformara ese pequeño edificio en un gran monasterio, que fue después llamado Chelles, por la razón que diremos más adelante; y todo fue ejecutado en poco tiempo, según su inte Chelles Monasterio fundado por Batilde donde Bertila fue abadesa. nción.

La casa fue bien dotada, varios pueblos y varios bosques le fueron anexados para el mantenimiento de las religiosas que la reina tenía la intención de instalar allí. Y a fin de que nada faltara a un designio tan justo, hizo que los tres reyes, sus hijos, firmaran su fundación de su propia mano y la autorizaran con su sello. Y como si todas estas seguridades de la tierra no fueran aún lo suficientemente eficaces para afirmarla, imploró, además, el testimonio del cielo, haciendo añadir al pie del contrato terribles amenazas y grandes imprecaciones, en nombre de la santísima Trinidad, contra aquellos que quisieran, en los siglos venideros, aportar cambios y alteraciones.

Dispuesto todo de este modo, la santa princesa hizo venir de la abadía de Jouarre a una religiosa muy virtuosa llama da Bertil Berthille Primera abadesa de Chelles, proveniente de Jouarre. a, para ser la madre y superiora de las jóvenes que se presentaran en este nuevo monasterio. Su mayor deseo era tomar allí la primera el hábito; pero el interés común del Estado y la obligación de asistir a su hijo, quien, debido a su juventud, no era capaz de gobernar solo la monarquía, la retuvieron aún algún tiempo en la corte. Finalmente, habiendo cambiado el cariz de los asuntos y no siendo su presencia ya necesaria, ni siquiera deseada por la mayoría de los grandes del reino, aprovechó la ocasión y pidió resueltamente permiso para retirarse. Se sintió tanto más inclinada a este piadoso proyecto cuanto que san Eloy, que acababa de fallecer y ya gozaba de la gloria, le advirtió en visión, hasta tres veces, que era hora de que depusiera sus adornos, sus anillos y todas las demás marcas de su grandeza y soberanía: siguió este consejo de muy buen grado, empleando todas sus riquezas en socorrer a los pobres y en hacer fundir una urna para encerrar el cuerpo del mismo san Eloy, su padre espiritual.

Tras haber puesto orden en todas las cosas, y permitiéndolo los asuntos de Francia, Batilde partió de París para no volver jamás, y dejó a los francos, que habían gozado de una paz floreciente durante los años de su bella regencia, en un extremo dolor por su retiro. Toda la corte la siguió desde París hasta el lugar de su soledad, donde entró como en un paraíso de delicias; y fue recibida allí para ser, por la santidad de su vida, la gloria eterna de esta nueva casa. Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre el tiempo de este retiro: unos dicen que fue tras la muerte de sus dos primeros hijos, Clotario y Childerico, y bajo el reinado de Teoderico, que era el tercero; y otros, que fue durante la vida del mismo Clotario, como parece indicarlo la vida de san Eloy, escrita por san Audoeno.

La primera cosa que hizo la santa Reina tras entrar en el monasterio fue asegurar a aquellas buenas religiosas que había renunciado de tal modo al mundo y a todas sus vanidades, que su estancia en su claustro no les sería en absoluto incómoda; que su silencio no se vería interrumpido, ni su soledad turbada, y que las horas de oración y del oficio divino no recibirían perjuicio alguno, pues había puesto tan buen orden en sus asuntos que su puerta no sería golpeada por demasiadas visitas, ni su locutorio ocupado en conversaciones inútiles. Esta seguridad calmó perfectamente a aquellas santas almas, que temieron al principio que la presencia de la Reina en su claustro sofocara su devoción naciente. Al conocer el designio de esta virtuosa princesa, sus temores se transformaron de inmediato en una perfecta alegría; y, pacificado su espíritu, abrieron su corazón al afecto y al amor hacia su caritativa maestra. Batilde, para probar con hechos lo que prometía con palabras, no se sonrojó, siendo Reina como era, de colocarse después de la última de las novicias y de reconocerse la menor de todas. Ciertamente, era algo digno de asombro ver a una reina de Francia y madre de tres reyes no tener más cuidado que el de ser la más pequeña en la casa de Dios; estar humildemente sometida a la superiora y recibir los mandamientos de su boca como los oráculos del mismo Jesucristo. Consideraba a todas las hermanas como otras tantas santas y solo buscaba ocasiones para prestarles servicio; lo cual hacía con una complacencia admirable, como si hubiera nacido su súbdita y todo su reposo hubiera dependido de su satisfacción. Una vez que le preguntaron qué placer encontraba en servir a aquellas jóvenes, respondió muy sabiamente: «¡Ay! mis queridísimas hermanas, cuando recuerdo que mi Señor Jesucristo, el Rey de reyes y el soberano Señor del universo, dijo en su Evangelio que había venido para servir y no para ser servido, y que le veo lavar los pies de sus discípulos, entre los cuales descubro a un traidor, ya no sé dónde ponerme, y me parece que la mayor felicidad que me puede suceder es ser hollada bajo los pies de todo el mundo». Palabras, ciertamente, dignas de una gran princesa y de una gran religiosa, pues hay dos cosas que los reyes y soberanos nunca aprenden en otro lugar que no sea en el Calvario y en la escuela de la Cruz: Obedecer y servir; porque vienen a la tierra recibiendo los homenajes de sus súbditos, y cuando crecen, disfrutan del fruto de sus trabajos y de sus servicios. Solo aquellos que aprenden la lección de Jesucristo, quien, siendo Dios, se abajó para elevarnos, practican ambas cosas por excelencia.

Esta incomparable Reina servía a las religiosas de la casa y a las enfermas de la enfermería con sentimientos de una humildad tan profunda que, si las religiosas hubieran olvidado quién era ella, ella nunca lo habría recordado. Su boca estaba cerrada para hablar de sus grandezas pasadas, así como de las faltas de las demás; si le ocurría aludir a alguna falta, era para excusarla: sus desprecios eran para sí misma, sus alabanzas para su prójimo, sus servicios para quienes los necesitaban, su voluntad para la superiora y su corazón para Dios.

En cuanto a su oración y el orden que observaba en ella, su confesor tenía la dirección; pero ella guardaba muy religiosamente las horas de silencio y empleaba una parte del día en la meditación; el resto era para la lectura de libros espirituales y para el recogimiento interior en su celda, a fin de considerar atentamente lo que había sido, lo que era entonces y lo que sería un día. Por ello, su corazón nunca se sintió hinchado por el recuerdo de las grandezas pasadas, sino que todo su cuidado era abrasarlo con las llamas del puro amor de Dios. Esta caridad se derramaba después sobre el prójimo y la hacía tan servicial con las enfermas que había adquirido un talento particular para aliviarlas. Era muy cuidadosa en obtener lo que les era necesario, y muy a menudo su afecto le revelaba sus sentimientos y le hacía conocer mejor lo que deseaban o lo que les era conveniente, de lo que ellas mismas lo sabían. Dios le había dado, además de esto, una maravillosa dulzura de palabras, y le ponía pensamientos tan benignos en el espíritu, para hacer fáciles las mayores dificultades, que sus discursos llevaban la miel del consuelo al corazón de sus hermanas cuando, siendo tentadas por el enemigo, encontraban disgusto en su vocación o tedio en los ejercicios de la vida espiritual.

Tales fueron los ejercicios de la bienaventurada Batilde, hasta que plugo a Dios llamarla a sí para darle una corona inmortal, en recompensa de aquella que había despreciado por su amor. Tuvo un brillante presagio de esta felicidad: mientras se encontraba un día en la dulzura de su meditación, vio una escalera de oro que tenía el pie apoyado sobre el altar de la Santísima Virgen ante el cual oraba, y desde allí llegaba hasta el cielo; una gran multitud de ángeles subía por los peldaños de esta escalera, sin que nadie descendiera, y ella misma fue elevada por los ángeles e invitada a seguirlos. Esta visión ocurrió en presencia de algunas otras religiosas que temblaron ante la posibilidad de que este presagio fuera verdadero; pero Batilde se llenó de alegría cuando el Espíritu de Dios le hizo conocer que era un aviso de su próximo fallecimiento y una invitación a entrar pronto en la vida eterna. Entonces su devoción le hizo derramar lágrimas de amor y dulzura, mientras que sus hermanas, por el contrario, estaban afligidas de dolor, creyendo haberla perdido ya. Al volver en sí, les suplicó que no dijeran nada de lo que habían visto; pero si su boca guardó el secreto, sus ojos no pudieron hacerlo, y sus lágrimas dieron a conocer sin hablar lo que no querían decir. Y de ahí proviene el nombre de Chelles, que lleva esta abadía, como quien dice Escalera.

Su enfermedad comenzó con un dolor de entrañas, que la hizo sufrir con tanta violencia que era una especie de martirio; no obstante, no eran las quejas las que daban a conocer su mal, pues jamás su boca se abrió para quejarse, y si recibía consuelos en medio de sus dolores, era el cielo quien se los enviaba. Solo se notaron estas palabras en los momentos más fuertes de su mal: «¡Oh, buen Jesús! Os agradezco la gran misericordia que hacéis a esta vil criatura, al darle alguna pequeña cosa que sufrir. ¡Ay! Aquel que os mira todo desgarrado y extendido sobre una cruz tan dura, ¿puede tener boca, corazón y alma para quejarse?»

Ella cuidaba a una niña pequeña, llamada Radegunda, a quien había sostenido en la pila bautismal, y la amaba tan tiernamente como si la hubiera dado a lu z. Esta n Radegonde Reina de los francos y fundadora del monasterio de la Santa Cruz en Poitiers. iña enfermó al mismo tiempo que la Santa se puso en cama. Batilde, creyendo que esta pequeña criatura sería más feliz si moría que si permanecía en el mundo, pidió a Dios que fuera de su agrado retirarla, a fin de que ella pudiera, antes de morir, ponerla en el sepulcro y verla entre los coros de las Vírgenes. Fue escuchada: la joven entregó su espíritu entre los brazos de su real protectora, y se la honró como Santa en la misma abadía.

Estando todas las cosas así cumplidas, santa Batilde vio bien que la hora había llegado de partir de este mundo para ir a Dios; por lo cual, en presencia de los eclesiásticos que le habían administrado los últimos sacramentos y de algunas religiosas que la asistían, se armó con el signo de la cruz y, elevando los ojos al cielo, envió allí su bella alma hacia finales de enero, el año de Nuestro Señor 680.

## IGLESIA Y MONASTERIO DE CHELLES, RELIQUIAS Y CULTO.

Doscientos años después, el emperador Luis el Piadoso quiso ir él mismo a Chelles para honrar la tumba de santa Batilde y hacer trasladar sus preciosas reliquias, de la pequeña iglesia de la Santa Cruz a la de la Santísima Virgen. Su cuerpo fue hallado entero y sin ninguna marca de corrupción. Al llegar a París la noticia de esta maravilla, se convocó a toda la corte para ser testigo de ella, y casi todo el pueblo de esta ciudad se encontró en Chelles para ver más gloria en este monasterio de la que había en la vasta extensión de sus muros. Una religiosa muy anciana de la casa, privada desde hacía mucho tiempo del uso de sus miembros, fue llevada al sepulcro de la Santa, donde, tras haber hecho su oración, se encontró perfectamente sana, se levantó sobre sus pies y lanzó un grito diciendo: «¡Oh buen Jesús, estoy curada! ¡Oh santa Batilde, os doy gracias porque me habéis devuelto la vida!»

La abadesa suplicó al obispo de París, Erchenrad, que viniera a Chelles para disponer de las reliquias que todos querían llevarse y para levantar acta de los milagros que allí ocurrían. Entretanto, un hombre llamado Baudran, que nunca había tenido el uso de sus piernas y solo caminaba sobre sus rodillas, habiendo sabido lo que sucedía y queriendo participar de los beneficios de la Santa, se hizo llevar a la iglesia; habiendo hecho allí su oración, se sintió curado y comenzó a caminar ante todos. La historia cuenta también que los demonios fueron expulsados de los cuerpos de los poseídos y que todo tipo de otros milagros fueron realizados en su tumba.

Llegado el obispo y dispuestas todas las cosas según su orden, hizo trasladar el santo cuerpo con honor y ordenó que fuera encerrado en una urna. Reposaba, antes de 93, sobre el altar mayor de la abadía, teniendo a sus lados, por una parte, a san Ginés, obispo de Lyon, su limosnero; y, por otra, a santa Bertila, primera abadesa de este monasterio, además de su pequeña ahijada Radegunda, a quien Dios había retirado de este mundo a su instante oración, tal como se ha dicho; pero su santa cabeza había sido puesta aparte en un relicario de plata.

El año 1631, habiendo sido bajada y abierta esta urna de santa Batilde para alguna ocasión solemne, seis religiosas de la misma abadía, atormentadas desde hacía tres años por extrañas convulsiones, fueron todas, en un momento, liberadas cuando se les aplicaron las reliquias de esta santa reina; siendo reconocido este hecho como un verdadero milagro, Jean-François de Gondy, primer arzobispo de París, consintió que se hiciera su publicación y dio permiso a las religiosas para hacer memoria de ello en el oficio divino el mismo día en que ocurrió esta maravilla, es decir, el 3 de julio.

Informaciones proporcionadas por el Sr. Torchet, párroco de Chelles (30 de agosto de 1862). — I. Monasterio. — Del monasterio de Chelles, antaño tan célebre y vasto, no quedan hoy más que algunos restos que han sufrido muchas transformaciones: 1° El pabellón abacial que sirve de vivienda al propietario de la mayor parte del inmenso recinto del convento. Sin arquitectura destacable. — La piedra de sillería de abajo a arriba sin estilo. — Nada en el interior digno de ser señalado, salvo algunos restos de decoraciones; 2° Algunas porciones de la antigua construcción edificada para las celdas de las religiosas, y actualmente ocupada por varios habitantes de la ciudad; finalmente 3° La granja, con su notable palomar, que contiene dos mil cámaras y sus inmensos edificios que la convierten en una granja modelo.

II. Iglesia. — Nunca ha habido en Chelles iglesia ni capilla bajo la advocación de santa Batilde. Antaño había tres iglesias en Chelles: San Andrés, primera parroquia; San Jorge, segunda parroquia, servida por los benedictinos adscritos a la abadía; tercera, Nuestra Señora, primitivamente Santa Cruz, edificada sobre la tumba de santa Batilde, iglesia abacial. Esta última era la admiración de todos los conocedores; hoy, no queda piedra sobre piedra. Hace algunos años, todavía se veían ciertos vestigios: una posada había sido construida en una parte del santuario; el martillo demoledor terminó su obra; todo ha desaparecido para dejar lugar, este año, a un elegante ayuntamiento. San Jorge también fue destruido; no queda como iglesia parroquial más que la iglesia de San Andrés, situada en el extremo de la ciudad sobre un montículo. El coro y el santuario del altar mayor y de la capilla de la Santísima Virgen son del siglo XVII; la capilla de San Roque es del siglo XIII y las tres naves del XVII, de medio punto descansando sobre pilares redondos.

III. Reliquias. — Las reliquias de santa Batilde se conservan con gran veneración; fueron salvadas de los furores revolucionarios por la piedad de los habitantes de Chelles. Cuando los vándalos republicanos saquearon el monasterio, los habitantes se dirigieron en masa a la iglesia de la abadía, se apoderaron de las reliquias y las trasladaron a la iglesia de San Andrés. Esta iglesia fue sucesivamente club revolucionario y granero de heno: ¡pero desgraciado de quien hubiera osado poner una mano sacrílega sobre la urna! Poseemos el cuerpo entero de santa Batilde, salvo algunas porciones extraídas en diferentes épocas y conservadas religiosamente en la capilla de Pío IX, en Roma, en la catedral de Meaux y en la iglesia abacial de Jouarre.

IV. Culto. — Santa Batilde es honrada en Chelles con un religioso respeto. Su fiesta se celebra, por un privilegio y según el calendario de la abadía, el 30 de enero, mientras que, en la diócesis como en Roma, la fiesta es el 26 del mismo mes. La afluencia de fieles es muy considerable; los enfermos invocan a la bienaventurada santa Batilde; se le hacen novenas. La fuente, que suministra agua a todos los particulares, es llamada fuente de santa Batilde; se encuentra justo en el centro del pueblo. Se dice que santa Batilde la hizo brotar por milagro, golpeando el suelo con una varita. Esta fuente nunca se ha secado; en una gran sequía, para limpiarla, doce hombres fueron puestos a trabajar: solo pudieron lograr una bajada de tres pulgadas. Hubo que renunciar a ello.

El segundo domingo de julio, se hace una procesión solemne de las reliquias, tanto de santa Batilde como de los otros santos. Es la fiesta del pueblo.

La iglesia de Corbie poseía varias reliquias de santa Batilde, pero desaparecieron en la Revolución. Se conservan algunas poco importantes en Bray-sur-Somme y en Mailly.

Además del Padre Giry, que hemos reproducido en gran parte debido a ese tono de piedad suave que está como encarnado en su estilo y que es imposible de apropiarse, hemos tomado diversos fragmentos de las siguientes obras: Vida de santa Berta de Blonçy, por el R. Bion, sacerdote de la Misericordia; Vidas de los Santos de Beaunais, por el Sr. abad Sabatier; Vida de san Leger, por Dom Pitra.