San Germán de Montfort

Al llegar a una edad un poco más avanzada, y probablemente después de haber aprendido en la casa paterna los primeros elementos de las ciencias, Germán fue enviado a París con Rodolfo, su único hermano, donde permaneció algunos años, durante los cuales realizó estudios distinguidos y se convirtió en objeto de admiración de todos sus condiscípulos. En medio de los desórdenes y escándalos que esta gran capital ofreció siempre a la juventud y que causaron tan a menudo vergonzosos naufragios a la virtud incluso más sólida, nuestro joven alumno supo, mediante la oración, la vigilancia, la huida de las ocasiones, la lectura de los buenos libros, la meditación de nuestros destinos eternos, la mortificación de los sentidos y el ayuno, prevenirse contra todos los peligros; hizo allí progresos tan rápidos en la santificación de su alma como en la adquisición de las ciencias humanas, y terminó sus cursos tan alabado por su rara piedad como admirado por sus talentos y su saber. Desde su entrada en esta famosa escuela, se había notado sobre todo en él un gran desprecio por las criaturas, una completa abnegación de sí mismo, un celo ardiente por el bien de la Iglesia, lo cual, según los Padres de la Iglesia, es la marca más cierta de predestinación, una tierna devoción por la santísima Virgen; devoción que sostuvo toda su vida y que le valió más tarde varias apariciones de esta augusta Virgen.

Después de haber terminado sus estudios con éxitos tan brillantes y una piedad tan ejemplar, y de haber sido revestido del carácter sagrado del sacerdocio, Germán, que no tenía otras miras que seguir en todo la voluntad de su Dios, le rogó insistentemente que le hiciera conocer sus designios sobre él. Fue escuchado, y he aquí cómo: en una de las más antiguas e ilustres familias de Saboya, en el castillo de Menthon, situado en una risueña colina, a orillas orientales del lago de Annecy, el Señor había concedido un hi jo a unos padres v Bernard de Menthon Alumno de san Germán y fundador del hospicio del Gran San Bernardo. irtuosos. Era Bernardo de Menthon. Desde su infancia, mostró las más felices disposiciones para las ciencias y sobre todo para las virtudes. Había alcanzado entonces la edad de siete años, y el barón, su padre, pensó en darle un preceptor.

Pero, como los intereses de la piedad y de la religión fueron siempre colocados en primera línea en esta ilustre casa de Menthon, donde siempre se ha creído que la religión es el primer fundamento de la verdadera nobleza, Ricardo quería ante todo un hombre que sobresaliera en la práctica de las virtudes cristianas y cuyos ejemplos y lecciones llevaran a su hijo al bien al mismo tiempo que lo instruiría en las ciencias humanas; pues sabía que nada es más pernicioso para la juventud que los ejemplos de los malos maestros, y que, por tanto, los padres no deben tener nada más en el corazón que elegir buenos maestros para dirigir la educación de sus hijos. Estos motivos y un secreto designio de Dios le hicieron pedir a nuestro Germán, hombre tan raro por la perfección de sus virtudes como por la de sus talentos; sacerdote tan versado en las ciencias de la tierra como en las del cielo. Germán consideró la oferta que se le hacía como una gracia venida del cielo y una marca de la voluntad de Dios, y, sin vacilar, se apresuró a llegar al castillo para entregarse por entero a la noble función que la Providencia le confiaba. Tenía entonces unos veinticinco años. El solo deseo de obedecer a Dios, de procurar su gloria, de contribuir a la santificación del joven Bernardo y de trabajar por su propia salvación, había conducido a Germán al castillo de Menthon. Es a todo esto a lo que se va a aplicar sin descanso.

Como había meditado muchas veces sobre estas palabras del Espíritu Santo: «Dios resiste a los soberbios, pero da su gracia abundante a los humildes», su primer cuidado, apenas llegado, fue reafirmarse en esta preciosa virtud, la humildad. Y, para prevenirse contra los cebos del amor propio y del orgullo a los que se ve expuesto en medio de los honores y de la abundancia de los que está rodeado, hace aquí lo que ya ha hecho en la casa de su padre y durante todos sus cursos en París: reza con asiduidad, ayuna con rigor, se entrega con fervor a los ejercicios de la piedad cristiana, y sobre todo se emplea con celo para formar el espíritu y el corazón de su joven alumno. Desde su entrada en el castillo, considera al joven Bernardo como una planta preciosa que tiene misión por parte del cielo de cultivar, como un corazón inocente que debe llevar a Dios y formar en la piedad aún más que en la ciencia.

Bajo la sabia conducción de Germán, su santo preceptor, el joven Bernardo había hecho en Menthon progresos tan rápidos en las ciencias que, según el informe de los historiadores de su vida, llegó en poco tiempo a un grado de instrucción al que otros no llegan sino después de largos años. Así, sus padres, viendo que ya no podía adquirir nada más en su provincia, resolvieron enviarlo pronto a París para terminar de hacerlo tal como deseaban.

No olvidarán, sin embargo, lo que la religión les prescribía con respecto al alma de su hijo; por eso encargaron también a nuestro virtuoso Germán la custodia de su inocencia y le rogaron que tuviera a bien acompañarlo a París y continuar cultivando allí ese rico fondo de naturaleza y de gracia, como lo había hecho con tanto éxito en su castillo. Germán lo prometió con felicidad. Parten pues ambos para esta gran ciudad, acompañados de un gobernador y dos criados. San Bernardo tenía entonces catorce años, y san Germán, unos treinta y dos. Roland Viot, historiador y preboste del Gran San Bernardo, hacia el año 1614, asegura que entraron en la célebre universidad construida unos cien años antes por Carlomagno. Es pues la misma universidad donde san Germán ya había hecho, algunos años antes, progresos tan admirables en las ciencias y en las virtudes.

Durante la estancia que hicieron allí, Germán no perdió un momento de vista a su santo alumno; en todo y por todas partes se mostró verdaderamente el ángel tutelar de este niño de bendición. Por sus cuidados, sus exhortaciones y sus consejos, Bernardo se distinguió pronto en el estudio de la filosofía, del derecho y de la teología, pero se hizo mucho más notar aún por su horror al pecado y su ardor por su propia santificación. A la vista de los desórdenes y los estragos espantosos que el vicio causaba entre este concurso prodigioso de estudiantes atraídos de todas partes a esta escuela ya tan célebre, a menudo su corazón puro e inocente se alarmaba y se rebelaba; pero Germán estaba siempre allí para poner su alma al abrigo de las seducciones. Lo prevenía contra todos los peligros mediante la oración, la meditación de las cosas santas, la huida de las ocasiones y la frecuentación de los Sacramentos; no le dejaba perder de vista el pensamiento de la presencia de Dios, y a menudo, durante el día, elevaba su alma por encima de las cosas de la tierra mediante consideraciones santas y todas abrasadas del amor divino.

Habiendo sido llamados Bernardo y Germán al castillo de Menthon, Germán permaneció allí poco tiempo, tras lo cual se dirigió inmediata mente a T Talloires Lugar del monasterio y de la gruta donde Germán vivió y murió. alloires, distante media legua, donde ya vivían algunos cenobitas bajo l a Regla de San Benito Règle de Saint-Benoît Orden religiosa que ocupa el monasterio de Honnecourt. . Fue acompañado allí, dice el autor del *Héros des Alpes*, por una buena parte de los oficiales del joven barón. Ahora bien, se puede presumir que fueron los ejemplos y las exhortaciones de Germán los que los determinaron a esta vida más perfecta; pues el celo de los Santos por la gloria de Dios y la perfección de las almas nunca se cansa. Habiendo oído alabar y ensalzar la regularidad y la celebridad del abad y de los monje s de Sa Savigny Abadía benedictina de la que dependía Talloires. vigny, en la diócesis de Lyon, de la cual dependía la comunidad de Talloires, se sintió animado por un deseo ardiente de entrar en esta casa santa, donde la Regla de San Benito se practicaba con todo el fervor de los primeros tiempos, y donde cada religioso era, por así decirlo, un Santo. Es así como los Santos aspiran siempre a lo que es más perfecto y más propio para hacerlos avanzar a grandes pasos en el camino de la perfección y de la salvación.

Sin embargo, como ya no quería ocuparse más que de Dios y de las cosas del cielo, tuvo cuidado, antes de poner su proyecto en ejecución, de deshacerse de todo lo que aún podía atraer su espíritu y sus pensamientos hacia la tierra. Por eso, aplicándose a sí mismo estas palabras del divino Maestro: «Si quieres ser perfecto, vende lo que tienes, da el precio a los pobres y sígueme», se dirige incontinenti a su hermano Rodolfo, a quien hace partícipe de su designio. Rodolfo, penetrado él mismo de grandes sentimientos de piedad y de un gran celo por la gloria de Dios y su propia santificación, se determina con alegría a imitarlo. Estos dos hermanos venden, pues, todo lo que poseen y dan el precio a los pobres.

Tras este acto sublime de caridad y desinterés, Germán y su hermano parten al instante para el monasterio de Savigny. Son recibidos allí por el abad Joire, hombre igualmente notable por su ciencia y sus virtudes. Es allí donde hacen sus votos y donde se comprometen a seguir irrevocablemente la Regla de San Benito en todo su rigor.

San Germán llevaba algún tiempo en este ilustre monasterio de Savigny, al que edificaba con sus virtudes, cuando sus superiores, que habían notado en él tanta capacidad para los asuntos como celo por la gloria de Dios y su propia santificación, lo enviaron de vuelta a Talloires para reafirmar allí la pequeña comunidad de benedictinos que existía bajo la dependencia de Savigny, y que había sido fundada, según se cree, en tiempos de Carlomagno. Se le asoció a su hermano Rodolfo y a algunos otros cenobitas para ayudarle en esta empresa, y pronto hubieron construido allí un monasterio con una iglesia y fundado todo lo necesario para el mantenimiento de los religiosos.

Pero los cuidados exteriores y, por así decirlo, materiales que Germán se vio obligado a dedicar a la construcción de estos edificios no perjudicaron en nada el avance espiritual de su alma; pues no solo reportaba y ofrecía a Dios todas sus penas y trabajos, sino que además seguía todos los ejercicios de la comunidad con un fervor digno de los antiguos cenobitas. Su fidelidad y su ardor siempre creciente asombraban y edificaban singularmente a los religiosos incluso más regulares y santos de esta casa. Cada uno se esforzaba por imitarlo y por formarse, siguiendo sus ejemplos, en el espíritu del santo patriarca del Monte Casino; pues entonces aún no se tenía que deplorar ese funesto relajamiento que se introdujo más tarde en algunos de los miembros de este monasterio de Talloires.

Habiendo respondido así plenamente a los designios que se habían propuesto al enviarlo a Talloires, Germán, que creía no haber hecho nunca lo suficiente por la gloria de Dios y su propia salvación, regresa a Savigny y obtiene del superior general el permiso para visitar los principales lugares de devoción y especialmente Tierra Santa.

Sin embargo, para procurarles más mérito y gloria, el Señor prueba a veces a sus Santos y permite que, en medio de sus ejercicios más excelentes, sean atravesados y abrumados por graves tribulaciones. Esto es lo que las leyendas nos dan pie a notar aún en nuestro glorioso san Germán; pues añaden que, durante sus piadosas peregrinaciones, tuvo mucho que sufrir.

Al cabo de unos tres años, Germán, a quien sus peregrinaciones y sus largos sufrimientos habían llenado cada vez más del espíritu de Dios e inflamado del deseo del cielo, regresó a Talloires, trayendo consigo de Jerusalén varias reliquias preciosas que depos Jérusalem Ciudad santa donde la Cruz fue perdida y luego recuperada. itó en la iglesia del monasterio, y que allí fueron conservadas hasta la Revolución francesa, época en la que fueron quemadas, al menos en gran número, bajo los castaños, frente al convento.

No se sabe con exactitud si fue antes o después de esta peregrinación a Tierra Santa que Germán fue elegido prior de la comunidad de Talloires, a la que ya había edificado grandemente como simple religioso; pero se sabe, por la inscripción de la gruta, que ya lo era en el año 989, y nada impide creer que lo fue antes. La obediencia a sus superiores y el temor a resistir la voluntad de Dios hicieron que, a pesar de su gran humildad y su extrema aversión a los honores, se sometiera sin embargo a la dignidad a la que se le llamaba. Esta es aquí una nueva carrera para nuestro Santo, y un nuevo teatro para su celo y sus virtudes.

Lleno de desconfianza de sí mismo y de confianza en Dios, san Germán sabía que toda su fuerza estaba en el Señor, y que, sin su socorro, le sería imposible dirigir bien la comunidad a cuya cabeza la divina Providencia acababa de colocarlo. Es por ello que su mayor cuidado, desde que fue nombrado prior, y durante todo el resto de su vida, fue recurrir al cielo, mediante fervientes oraciones, a fin de obtener para los religiosos que debía conducir, y de los cuales se convertía en cierto modo en padre, el espíritu de docilidad, de obediencia y de todas las virtudes; y para sí mismo, las luces, la prudencia, la firmeza y las demás cualidades necesarias en un buen superior. Luego, sabiendo que la oración por sí sola no basta para aquellos que están encargados de conducir a los demás, sino que se necesitan también las lecciones unidas al ejemplo de una vida santa y perfectamente regular, se esforzó por convertirse cada vez más en un modelo acabado de todas las virtudes y una imagen viva de la perfección religiosa.

Por sus ejemplos, aún más que por sus preceptos, no cesaba de incitar a cada uno de sus religiosos a amar su celda, a huir de la ociosidad, a guardar silencio, a fortalecerse en el amor al trabajo, al ayuno, a las vigilias, a la oración y a la meditación continua; a practicar la caridad fraterna y el apoyo recíproco; a amar la santa pobreza y el desapego de las cosas de la tierra; a no poseer nada en propiedad, siguiendo las prescripciones de la Regla; a llevar continuamente hacia Dios su espíritu y su corazón y a no hacer nada que no fuera con la intención de agradarle; en una palabra, en todo y por todas partes, se mostró un padre muy bondadoso, un maestro muy perfecto y un superior muy celoso.

Tras tales impulsos, pronto se vio al convento de Talloires, donde la Regla, es cierto, aún no había sido despreciada, tomar un ardor totalmente nuevo por la piedad, dar al mundo el ejemplo de las más austeras virtudes, y avanzar con una rapidez asombrosa por los senderos de la más alta perfección. Era por todas partes el orden más perfecto, la regularidad más entera. Cada uno de los religiosos trabajaba allí con empeño en su avance espiritual; todo allí exhalaba el buen olor de las más admirables virtudes.

A un cuarto de legua aproximadamente por encima de Talloires, en la roca que sirve de base a la alta montaña de la Tournette y sobre un precipicio profundo, se encuentra una gruta solitaria tallada por la mano del tiempo. Está situada a pocos pasos por debajo del presbiterio y de la iglesia de San Germán; se encuentra cerrada por todos lados por la roca en la que se hunde, salvo al mediodía, donde se ve una muralla de fecha reciente; pero se puede suponer que un bloque desprendido de la misma roca completaba antiguamente su cierre. En esta gruta reina el silencio más completo; nada exterior puede distraer allí al hombre, incluso al más disipado. Es verdaderamente el lugar de la meditación y de la oración. Incluso antes de llegar, todo prepara el espíritu y el corazón para los grandes pensamientos y los santos afectos. El sendero que conduce a ella, los matorrales que atraviesa, las asperezas de la roca que bordea y que a veces se adelanta amenazante sobre la cabeza; el abismo que se tiene a los pies, el ruido del agua que cae al fondo en cascada espumosa; la vista fascinante del hermoso lago de Annecy, de las llanuras y las laderas que lo rodean; el aspecto de esa multitud de montañas tan pintorescas como variadas que limitan su cuenca; todo ello forma a la vez algo imponente y grandioso, que eleva al espectador por encima de la tierra, le obliga en cierto modo a adorar y amar al autor y creador de tantas maravillas, y a pedirle con fervor el socorro de su brazo todopoderoso.

Tan pronto como san Germán vio este lugar tan propicio para el recogimiento del espíritu y los santos ardores del corazón, tomó la resolución de terminar allí sus días. Sabía, por otra parte, que la soledad es, como dice san Gregorio Nacianceno, la madre de los divinos transportes del alma hacia el cielo, o, como habla san Juan Crisóstomo, la hermana de leche de las más excelentes virtudes. Por eso, según lo que nos enseñan las leyendas, pidió y obtuvo permiso para retirarse allí, a fin de ocuparse más particularmente de su salvación y prepararse mejor para el gran viaje de su eternidad.

Fue hacia el año 960 cuando este nuevo Pablo o Antonio comenzó a venir a esconderse en los flancos de la roca suspendida sobre el abismo del que acabamos de hablar. Las leyendas nos dicen que permaneció allí cuarenta años, hasta el momento de su muerte.

Subía allí todas las mañanas al alba, después de haber asistido al oficio de la noche y celebrado la santa misa en el convento de Talloires. Luego permanecía allí la jornada entera, sepultado, por así decirlo, vivo en ese hueco, separado de todo comercio humano y sin tener que tratar más que con Dios solo. Allí, nada terrestre, nada humano ocupaba su espíritu. Su vida entera, desde la mañana hasta la noche, transcurría en la oración, la plegaria, la meditación de las virtudes eternas, la contemplación de las cosas divinas y los ejercicios de la penitencia más austera. Ayunaba allí todos los días con rigor y solo tomaba un poco de alimento al atardecer, a la puesta del sol, época en la que descendía a Talloires para asistir al oficio de la noche y volver a subir al día siguiente, después de haberse provisto del pan de los ángeles en el santo altar.

Una tradición universal en el país cuenta que, al llegar un poco abajo del sendero que conduce a la gruta, y a pocos pasos por encima del lugar llamado el Salto del Monje, nuestro Santo se ponía cada día de rodillas sobre una piedra plana, o especie de roca, situada al lado y al nivel del camino, para hacer allí una santa preparación para sus ejercicios de la jornada. Se añade que, para fijar mejor sus pensamientos, trazaba sobre la piedra con el dedo una pequeña cruz que besaba al comienzo y al final de su oración, y que la cruz, así como la huella de sus rodillas y de sus manos, permanecieron y permanecen aún grabadas. Las manos están cerradas y las articulaciones de los dedos bien distintas.

Para perpetuar el recuerdo de este prodigio, se había construido, en el mismo lugar, un pequeño oratorio que desgraciadamente cae en ruinas; y, aunque la piedra ha estado al descubierto desde hace mucho tiempo, los vestigios de la cruz, de las rodillas y de las manos están aún perfectamente dibujados, y atraen la veneración de un gran número de fieles.

Después de haber terminado su oración preparatoria en ese lugar, san Germán entraba en su gruta para entregarse allí cada día con más ardor a sus santos ejercicios, y no salir de ella hasta el atardecer, a la puesta del sol. Un día, y este rasgo merece ser citado debido al número y a la uniformidad de los testimonios que lo relatan, así como de los monumentos que lo confirman, un día, decimos, unos desgraciados individuos, impulsados, no se sabe por qué motivos, resolvieron impedir a nuestro Santo dirigirse a su ermita. Se colocaron para ello a la entrada del sendero que conduce a ella, y le negaron obstinadamente el paso. El hombre de Dios, que ha puesto toda su confianza en el Señor, no se desconcierta; pero, sin decir más, va más lejos, sube sobre la roca que forma la gruta, hace una oración, avanza sobre la cima del abismo, y, inspirado y sostenido por Aquel a quien sirve, se deja caer y se encuentra sin ningún daño a la entrada de su retiro, a pesar de los obstáculos de sus perseguidores. Los vestigios de sus dos pies han permanecido grabados y perfectamente dibujados sobre la piedra, según el informe de un gran número de personas que los han visto, y que han admirado sobre todo los dedos perfectamente regulares y distintos. Pero desgraciadamente estos vestigios han sido ocultados, no hace mucho tiempo, en la época en que se convirtió en jardín la pequeña meseta de encima de la gruta.

Según otra tradición muy extendida y casi universal en Talloires y sus alrededores, aprendemos también que, estando al final de su vida y casi sin poder caminar, debido a sus mortificaciones y al peso de sus años, asistía sin embargo exactamente al oficio conventual de la tarde en Talloires, y que a menudo era transportado allí y regresaba por milagro. Se añade que, más de una vez, para asegurarse, personas lo han espiado y lo han visto realmente en su gruta de la roca hasta el momento preciso en que se tocaba el oficio, y que en ese instante desaparecía y se encontraba el primero en la iglesia del monasterio.

Estos rasgos ciertamente no tienen nada de imposible; los citamos sin embargo, no para querer hacer de ellos una certeza, sino solo debido al gran número de personas verdaderamente dignas de fe que aseguran uniformemente haberlos oído contar muchas y muchas veces a sus padres, quienes certificaban también haberlos aprendido de sus abuelos, y así sucesivamente.

Mientras Germán se santificaba así en su retiro mediante la práctica de las más admirables y heroicas virtudes, el barón y la baronesa de Menthon, que aún no habían dejado de lamentar la pérdida de su hijo único, lo encontraron en la cima del Mont-Joux, hoy el Gran San Bernardo. La asombrosa santidad de este hijo querido había causado una impresión tan fuerte en el corazón de los dos nobles ancianos, que a su regreso reformaron toda su vida y no quisieron trabajar más que para el cielo, ni pensar en otra cosa que en su eternidad; demasiado felices de tener un Santo en su familia, solo se esforzaron en imitar sus virtudes. Para lograrlo mejor, llamaron de su soledad a Germán, antiguo preceptor de su hijo; pues apreciaban en ese momento mejor que nunca las altas virtudes de este santo sacerdote, al ver las que había sabido inspirar a su querido hijo. Luego le rogaron que aceptara ser en adelante su confesor y director en los caminos de la salvación, y que no los considerara en el futuro sino como almas que buscaban ir al cielo bajo sus cuidados y consejos.

San Germán, lejos de recordar lo que había sucedido anteriormente con respecto a él, acepta este empleo con vivo placer; pues ve en ello nuevos Santos que formar, nuevas almas que conducir a Dios. Regresa pues a su castillo. Apenas hubo llegado, el fuego divino que lo consumía ya había pasado por completo al corazón de sus nobles penitentes; y desde ese momento no se vio en aquel antiguo señorío más que las marcas de la más perfecta y eminente piedad, de tal modo que se habría tomado más por un monasterio que por una fortaleza.

Tras la muerte del barón y de la baronesa de Menthon, Germán regresó a su querida soledad y empleó el legado que había recibido para construir una celda y un oratorio o capilla, a pocos pasos por encima de su gruta, en el mismo lugar donde se encuentran actualmente la casa parroquial y la iglesia parroquial de Saint-Germain. Desde entonces, ya no bajaba tan a menudo a Talloires debido a su avanzada edad, y quizás también para separarse mejor de todo trato con los hombres y no tener más relaciones que con Dios solo; pero pasaba la noche en su celda y celebraba la santa misa en la capilla que acababa de hacer construir. Durante el día, continuaba retirándose a su gruta, donde se ocupaba únicamente de Dios y de su eternidad, que veía acercarse, y donde vivía como si su alma ya estuviera en el cielo y su cuerpo en la tumba.

Allí disfrutaba en cierto modo de los anticipos de las delicias del paraíso, y las leyendas nos aseguran que fue favorecido con varias apariciones de la santísima Virgen, de san Martín de Tours y de san Benito, por quienes tuvo toda su vida una grandísima devoción.

Finalmente, después de haber pasado unos cuarenta años en esta soledad, nuestro santo anacoreta, que ya no estaba hecho para la tierra, se durmió dulcemente en el Señor, hacia el año 1000. Es cierto que murió en su celda y no en la gruta.

## CULTO Y RELIQUIAS. Su cuerpo fue enterrado en la capilla que había hecho construir sobre la roca, y que desde entonces llevó el nombre de Priorato o Ermita de Saint-Germain. El lugar preciso de su sepulcro se encuentra aproximadamente en medio de la iglesia actual, un poco más, sin embargo, hacia el lado de levante, entre la capilla de la Santísima Virgen y el púlpito. Ya durante su vida, el brillo de su santidad se había extendido a lo lejos; pero inmediatamente después de su muerte, Dios hizo su nombre tan célebre y su sepulcro tan glorioso por los diversos milagros que allí se obraron, que fue públicamente venerado y canonizado por los fieles desde el año 1014. Desde entonces, una multitud de piadosos peregrinos, venidos de todos los países, y buscando un remedio a sus sufrimientos físicos o a sus penas morales, no han cesado de afluir a su sepulcro casi todos los días del año, pero sobre todo los lunes de Pascua y de Pentecostés, y el día de la Conmemoración de todos los Santos. La gruta misma, que el hombre de Dios había santificado durante tanto tiempo con sus oraciones fervientes, sus santas meditaciones, sus ardientes conversaciones con Dios, en una palabra, con todos los ejercicios de la más alta y heroica santidad, no ha permanecido menos célebre que su sepulcro. Dios se complació también en derramar allí sus gracias desde el principio; y hoy todavía, son pocos los peregrinos de Saint-Germain que no quieran ir a rezar en este lugar venerado. En medio de esta gruta se encuentra un pequeño nicho tallado en la roca y enrejado antiguamente; hoy encierra una pequeña estatua de madera ante la cual se ha puesto una tabla a modo de altar. La piedad de los fieles sabe encontrar el medio de embellecer un poco este pobre nicho y esta estatua. Son guirnaldas de musgo, flores naturales o artificiales, pequeños jarrones más o menos preciosos, pequeños manteles bordados que cubren la tabla; coronas colocadas sobre la cabeza de la estatua; rosarios puestos en sus brazos, imágenes dispuestas con arte todo alrededor. Incluso se encuentran a veces personas que, en su sencilla pero conmovedora devoción, y sin inquietarse por lo que será de su ofrenda, posan monedas sobre los brazos o en las manos de la estatua; Dios lo ve; el Santo lo ve; eso les basta. Nunca se ha oído decir que nada haya sido robado allí. Tal como ya hemos dicho, los huesos sagrados de san Germán reposaron, hasta 1621, en un sepulcro colocado en medio de la capilla de la ermita de Saint-Germain, donde estuvieron constantemente en gran veneración entre los fieles, y donde se obraron numerosos milagros. Pero el 25 de octubre de 1621, san Francisco de Sales, no saint François de Sales Obispo de Ginebra que profetizó la vocación de Olier. pudiendo sufrir que reliquias tan preciosas permanecieran más tiempo escondidas en la tumba, se dirigió a la ermita con Jean-François de Sales, obispo de Châlons, su hermano y su coadjutor, hizo el traslado solemne y las expuso a la veneración pública. El santo cuerpo fue puesto en una urna nueva y bien adornada que se colocó bajo el altar. Su sepulcro, aunque despojado desde entonces de sus huesos preciosos, no cesó de estar en gran veneración. Para conservar el recuerdo del lugar que había ocupado, se había construido encima una especie de ataúd (o *terre*, como dicen las gentes del país) alrededor del cual los devotos peregrinos amaban rezar. Muchos incluso desprendían con sus cuchillos algunos fragmentos que conservaban como reliquias preciosas. Desde tiempo inmemorial, los religiosos de Talloires habían mantenido un prior en la ermita para atender la capilla y favorecer la devoción de los cristianos; pero desde entonces muy a menudo no bastaba para la prodigiosa afluencia de los fieles, y en varias circunstancias del año, se estaba obligado a añadirle algunos de los Padres de la abadía. En la Revolución, los religiosos de Talloires, como todos los sacerdotes y los nobles, fueron obligados a emigrar. La capilla de Saint-Germain no escapó a las profanaciones y fue incluso en parte devastada. Pero Dios salvó las santas reliquias del furor de los hombres de manos sacrílegas e impías que dominaban en aquel tiempo, y que vinieron varias veces a buscarlas en su asilo para profanarlas y destruirlas. Se había incluso demolido el altar mayor en el que habían estado hasta entonces expuestas. Nadie sabía qué había sido de ellas; pero el Señor, que velaba sobre este santo depósito, supo descubrirlo según sus designios. Un día, un habitante de Talloires, Nicolas Grillon, trabajaba con algunos otros para desprender la piedra de sillería de una Nicolas Grillon Habitante de Talloires que salvó las reliquias durante la Revolución. ventana y de una puerta. Terminado su trabajo, tuvo la idea de ir a picar la pared detrás del lugar del altar mayor que ya había desaparecido. Pronto percibe en el fondo de una cavidad, que parece practicada a propósito, algo que retira. Era una caja o cajita toda barnizada en negro. Encima estaban estas palabras: *Osse beati Germani*: «Huesos del beato Germán». Abre la caja, un poco de polvo se escapa; luego ve realmente huesos humanos. Transportado de alegría, cierra esta caja con cuidado, llama a sus compañeros en los que cree poder confiar; se toma la caja y se lleva con mucho respeto al horno del priorato, de donde fue retirada poco tiempo después por Nicolas Grillon y Louis Adam; la bajaron secretamente a Talloires, a la casa de uno de ellos, que la guardó con cuidado hasta 1826, época en la que la entregó al párroco de Talloires. Sin embargo, el vandalismo republicano, aun devastando la capilla de nuestro Santo, desplazando sus despojos sagrados y dispersando las marcas del reconocimiento de los fieles, no había podido ni atentar contra su crédito, ni debilitar la confianza que se tenía en él. Así, el concurso de los cristianos continuaba teniendo lugar incluso cuando todo estaba demolido y apenas se encontraban algunos vestigios que recordaban el recuerdo del hombre de Dios. Entonces todavía se acudía a la capilla en ruinas; se rezaba allí con fe en medio de la hierba, las zarzas y las espinas que crecían allí. Restablecida finalmente la paz en la iglesia, los fieles de todos los lugares circundantes pidieron a grandes voces que las reliquias de san Germán fueran de nuevo expuestas a su veneración. Monseñor Claude-François de Thiollaz, tras un sabio retraso y una multitud de precauciones que la prudencia le prescribía en tal circunstancia, accedió finalmente a los deseos de tantos fervientes cristianos. Habiendo sido reconocida la autenticidad de las reliquias, el gran obispo resolvió exponer solemnemente estos santos despojos a la veneración pública. Es por lo que hizo preparar y adornar a sus expensas una hermosa capilla en la iglesia de Talloires, frente a la capilla del Rosario, y fijó para la ceremonia del traslado el 23 de octubre del año 1831. En medio de una multitud extraordinaria de fieles de Annecy y de los alrededores que acudieron para asistir a esta fiesta religiosa, las reliquias fueron puestas en una nueva urna y depositadas en la capilla donde permanecieron expuestas a la veneración pública hasta el 29 de octubre de 1838, época en la que fueron llevadas por Monseñor Rey, obispo de Annecy, a la antigua capilla de Saint-Germain, que se acababa de erigir en iglesia. Los restos venerados del Santo permanecieron hasta 1857 en el estado en que Monseñor Rey los había colocado. En esa época, la iglesia y las murallas que la rodeaban fueron reparadas, y un tercer altar enteramente nuevo fue construido para contener desde entonces las santas reliquias. Este altar está colocado frente al del Rosario, en el lugar ocupado hasta aquí por la urna. Se ven allí los restos preciosos de san Germán, en un cuerpo de cera artísticamente trabajado, y revestido con el traje de los antiguos benedictinos de Talloires. Antiguamente, la fiesta de san Germán se celebraba en el monasterio de Talloires el 28 de octubre. Ahora está trasladada al día siguiente, 29 de octubre, día en que se celebra en la parroquia de Saint-Germain con toda la pompa de una fiesta de primera clase. Se le invoca generalmente para toda clase de necesidades, pero más particularmente para los dolores y las enfermedades corporales, y para todas las enfermedades de los niños. Extracto de la Vida de san Germán, religioso benedictino, por el Abad Pinget. — Cf. Notre-Dame de Savoie, por el Abad Grobel.