La Solemnidad de Todos los Santos

Por lo demás, la Iglesia fue llevada a esta institución por varias razones muy importantes. Una de las principales fue honrar, mediante esta fiesta, a los Santos que no tienen su solemnidad particular en el transcurso del año, ya sea porque su santidad o incluso sus nombres no nos son conocidos, o porque, aunque estén en nuestros martirologios y se reciten allí todos los años sus nombres en los días de su triunfo, su número infinito impide que se les rinda un culto distinto y separado. Ciertamente, no era justo dejar sin honor a estos admirables héroes del cristianismo, que sirvieron fielmente a Dios durante su vida mortal y emplean continuamente sus oraciones en el cielo para obtenernos el perdón de nuestros pecados, y gracias todopoderosas para llegar a la felicidad de la que ya son poseedores. Hacía falta, pues, una fiesta común que los comprendiera a todos y que fuera como un homenaje general de toda la Iglesia militante hacia toda la Iglesia triunfante.

Una segunda razón de esta institución fue reunir a todos los fieles en el culto religioso que se debe a estos amigos de Dios, pues es cierto que, salvo un pequeño número cuya fiesta se celebra con mayor solemnidad, los demás apenas son honrados sino por los eclesiásticos; el resto de los cristianos no los conocen en absoluto, o si los conocen de nombre, sus asuntos domésticos no les permiten rendirles, en los días en que se hace memoria de ellos, la veneración que se debe a sus méritos. Era, pues, muy justo instituir una fiesta de las primeras y más solemnes del año donde todos los fieles, liberados de la ocupación de sus asuntos y dedicados solo al culto divino, se emplearan todos con un corazón y una voz a honrar a este ejército de bienaventurados que Dios mismo se complace en honrar.

Una tercera razón, recogida en el *Ordo* romano, fue dar lugar, tanto a los eclesiásticos como a los laicos, a reparar, mediante un fervor y una piedad extraordinaria, las negligencias que hubieran cometido en la celebración de las fiestas particulares. En efecto, es una cosa deplorable ver la cobardía y la indevoción con las que se celebra la mayoría de las fiestas de los Santos, e incluso la de los Apóstoles y la de los más ilustres de entre los mártires. Se puede decir en estos días lo que el profeta Jeremías decía del tiempo del cautiverio de los judíos: *Vae Sion lugent, eo quod non est qui veniat ad solemnitatem*; «los caminos de Sion lloran, porque nadie viene a la solemnidad». Se hacen de ellos días de recreación y de desenfreno; pocos cristianos se reúnen en ellos para oír la palabra de Dios, para acercarse a los sacramentos y para cantar los divinos oficios. Se contentan con oír una misa rezada, a menudo sin atención y sin reverencia, y el honor de los Santos es allí enteramente descuidado. La Iglesia hace lo que puede para detener este desorden, demostrando a sus hijos la necesidad que tienen de procurarse estos poderosos abogados y mediadores en el cielo; pero, como estas exhortaciones no siempre tienen el éxito y el fruto que ella se propone, ha instituido sabiamente esta fiesta, a fin de que los fieles, excitándose a la devoción ante la vista de una tan gran solemnidad, suplan de alguna manera el defecto de las fiestas particulares.

Un cuarto motivo, que tuvo en este establecimiento, fue interesar al mismo tiempo a todos los Santos en su defensa, en su protección, y obligarlos a unir sus intercesiones para procurarle favores extraordinarios. Es lo que ella misma testimonia en la colecta de este día, donde pide a Dios la abundancia de su propiciación por el gran número de intercesores que emplea ante su divina Majestad para ablandarla y hacérsela propicia. Finalmente, la principal mira de esta Madre caritativa de los cristianos fue que hubiera un día en el año destinado a proponerles la felicidad inestimable de los Santos, la gloria a la que han sido elevados, las riquezas de las que rebosan y las delicias de las que están santamente embriagados, a fin de que, estando animados por la grandeza de esta recompensa, trabajen más valerosamente en la virtud, que es el único medio de hacerse dignos de ella. Estas razones deben persuadir enteramente no solo de la justicia, sino también de la necesidad de este establecimiento.

Para hablar ahora de la excelencia de estas bienaventuradas criaturas que componen la Jerusalén celestial, observamos que hay principalmente tres cosas que enaltecen a una persona y la hacen recomendable: su nacimiento, sus virtudes y sus empleos; su nacimiento, si es ilustre; sus virtudes, si son eminentes; sus empleos, si son brillantes y gloriosos. Ahora bien, estas tres cosas se encuentran con una maravillosa ventaja en estos habitantes del paraíso. Su nacimiento es ilustre, puesto que todos han nacido de Dios, todos llevan la augusta cualidad de ser sus hijos y, por tanto, hermanos de Jesucristo y templos del Espíritu Santo. Debéis observar que llevan esta cualidad de una manera mucho más noble que nosotros en la tierra; pues la gracia que los hace hijos de Dios es una gracia dominante que llena todas sus facultades sin dejar en ellas ninguna de las debilidades de la generación humana; una gracia invariable que nunca podrán perder y que jamás les será arrebatada; una gracia consumada que los hace actualmente herederos de su Padre y los pone en posesión de su reino. Sus virtudes son sobreeminentes, puesto que, exceptuando aquellas que suponen algún defecto y son, por tanto, incompatibles con la felicidad y la santidad de su estado, las poseen todas en un grado muy heroico; queremos decir aquellas que les conciernen a ellos mismos y aquellas que tienen relación con las demás criaturas. ¿Y quién podría representar la plenitud de su sabiduría, el ardor de su amor, la extensión de su reconocimiento, el fervor de su celo, la profundidad de su humildad, la excelencia de su pureza, la calma y la paz de su corazón, la perfección de su justicia, la grandeza de su misericordia y el espíritu de unión y concordia que reina entre ellos? En cuanto a sus empleos, no hay nada tan brillante y glorioso. San Agustín los reduce a tres, que son sin duda los principales: ver a Dios, amar Saint Augustin Citado por su definición de la caridad fraterna. a Dios, alabar a Dios; ver a Dios intuitivamente y tal como Él es; amar a Dios plenamente y con todas las fuerzas y potencias del alma; alabar a Dios incansablemente y de la manera en que es digno de ser alabado. Esto es lo que hacen los Santos en el cielo y lo que harán en la eternidad. He aquí su empleo y su función, que es también la ocupación de Dios antes de todos los siglos y durante toda la duración de su ser.

Por otra parte, ¿qué lengua podría expresar los encantos y las dulzuras de su bienaventuranza? El Rey Profeta solo habla de ella con asombro: *Quam magna multitudo dulcedinis tuæ, Domine, quem abscondisti timentibus te!* «¡Oh Señor, oh Dios mío, cuán abundantes y excesivas son las delicias que habéis reservado para aquellos que os temen!». San Pablo, tras el profeta Isaías, nos asegura que estos bienes son tan eminentes que el ojo nunca ha visto nada, que el oído nunca ha escuchado nada y que el corazón del hombre nunca ha concebido nada que les sea comparable. Y san Agustín dice en el mismo sentido que este esplendor, esta belleza y este brillo que nos están preparados, y de los cuales los Santos ya disfrutan, están por encima de todos los discursos y de todos los pensamientos de los hombres. De donde hay que inferir que superan toda la gloria de Salomón, toda la magnificencia de los Césares, todas las riquezas de los reyes, toda la pompa de los triunfos, todos los placeres de los sentidos y todas las rarezas de este universo. Santa Catalina de Siena, al haber visto en uno de sus éxtasis una muestra y un ejemplo, no pudo evitar, cuando volvió en sí, exclamar: «He visto maravillas, he visto maravillas».

Y como su confesor le pedía insistentemente que explicara lo que había visto, ella le respondió casi lo mismo que leemos en el mismo san Agustín, en el tratado *De Trinitate* sobre san Juan: *Desiderari potest, concupisci potest, suspirari in illud potest; digne cogitari et verbis explicari non potest*: «Se puede amar esta bienaventuranza, se puede desear con ardor, se puede suspirar por ella; pero es imposible formar pensamientos o hacer discursos que respondan a su excelencia». Santa Teresa, habiendo descubierto también algunos rayos en un arrobamiento, esto es lo que escribió después en el libro de su vida: «Las cosas que veía eran tan grandes y admirables, que la menor bastaría para transportar a un alma y para imprimirle un extremo desprecio por todo lo que se ve aquí abajo. No hay imaginación ni espíritu que pueda figurárselas. Su visión me causó un placer tan exquisito y embalsamó mis sentidos con un contento tan suave, que no tengo palabras para representarlas. Y Nuestro Señor, haciéndome ver esto, me decía: *Mira, hija mía, lo que pierden aquellos que me ofenden, y no dejes de advertírselo*. Me quedó de ahí tal disgusto por los bienes y las satisfacciones de este mundo, que todo no me parecía más que humo, mentira y vanidad». Si un solo rayo, una imagen débil e imperfecta de la bienaventuranza que Dios hacía ver de paso a estas almas santas las llevaba a hablar de tal modo, ¿cuál es, os pregunto, esta felicidad en sí misma, y qué gloria poseen los Santos, no ya en las tinieblas de esta vida frágil, sino en los esplendores de una vida que nunca terminará!

El Doctor Angélico no tiene dificultad en llamarla en cierto modo infinita, al igual que la unión hipostática y la dignidad de Madre de Dios, porque, aunque la visión y el amor beatífico sean actos finitos y limitados, unen sin Le docteur angélique Santo citado como ejemplo de resistencia a la tentación. embargo inmediatamente el alma a un bien infinito y la hacen entrar en la participación de su felicidad y de su alegría, que son infinitas. San Agustín, a quien ya hemos citado, estaba en tal admiración que nos ha dejado también este sentimiento tan noble y piadoso en el libro *De libero arbitrio* sobre el libre albedrío, de que, aunque solo se disfrutara de ella por una hora, habría que comprar esa hora mediante la privación de las riquezas y las delicias de un millón de años. Y nosotros mismos entraremos fácilmente en el pensamiento de estos hombres divinos si consideramos, por un lado, la grandeza del poder, de la bondad y de la magnificencia de Dios; por otro, la extensión de los méritos de Jesucristo; y, por otro, finalmente, lo que los predestinados han hecho y sufrido para llegar a esta recompensa. Pero, como estos tres puntos nos llevarían demasiado lejos, los dejamos a la meditación de los lectores para marcar con más detalle en qué consiste esta bienaventuranza.

El sabio Boecio, y después de él santo Tomás y toda la teología, la definen: Status omnium bonorum aggregatione perfectus: «Un estado que encierra todos los bienes de los que un ser inteligente es capaz, y que, en este concierto sagrado, no tiene defecto ni imperfección alguna». Lo cual hace que distingamos en ella tres cosas: la primera es la exención de toda clase de males; la segunda es la posesión y el goce de la plenitud de todos los bienes; la tercera es la consistencia e inmutabilidad de una y otra.

Respecto a la primera, la valoraremos tanto más cuanto más vivamente sintamos el peso de las miserias que nos rodean. Tenemos una hermosa descripción de ello en el capítulo xxiv del libro de las Meditationes, atribuido a san Agustín: «¡Qué hastío siento», d ice, «Señor, d saint Augustin Citado por su definición de la caridad fraterna. e esta vida y de esta peregrinación! Esta vida es una vida miserable, una vida caduca, una vida incierta, una vida laboriosa, una vida llena de pecados, una vida que más bien debería llamarse muerte que vida, puesto que no hay un solo momento en que no muramos por una pendiente continua hacia la muerte. ¿Y cómo podríamos llamar vida a un estado donde los humores nos sofocan, las enfermedades nos consumen, el fuego interior nos reseca, el aire nos infecta, los alimentos nos corrompen, los ayunos nos debilitan, las diversiones nos relajan, el retiro nos aflige, los asuntos nos inquietan, la ociosidad nos embrutece, las riquezas nos hinchan, la pobreza nos consterna, la juventud nos eleva y la vejez nos abate?». Estamos sujetos en esta vida al hambre y a la sed, al calor y al frío, al dolor y a las enfermedades; mil accidentes molestos, mil pesares e inquietudes, mil contrariedades y persecuciones perturban perpetuamente nuestro reposo; casi no estamos un instante sin algún sufrimiento: la muerte, en fin, es inevitable, y lo que las personas de bien encuentran infinitamente más terrible que la muerte, las tentaciones nos presionan y nos arrastran al pecado, y el pecado, si no es borrado por nuestras lágrimas, nos precipita en una segunda muerte, que es la muerte eterna. Esto es lo que ha llevado a tantos Santos a deplorar el día de su nacimiento y les ha hecho suspirar por el fin de este exilio, donde no veían más que trampas, emboscadas y naufragios.

Pero ninguno de estos males se encuentra en la morada de los bienaventurados. Ya no tienen ni hambre, ni sed, ni cansancio. Ya no están expuestos a las injurias y a las maldades del aire. Jamás su cuerpo, después de la resurrección, sentirá ni dolor ni enfermedad; jamás su alma tendrá la menor huella de pesar y tristeza. No se encuentra nadie en su morada que quiera ni que pueda hacerles daño, los demonios están desterrados de ella, los impíos no tienen acceso a ella; no oyen más que alabanzas, aplausos y bendiciones; la muerte no puede acercarse en absoluto; no la temen, porque la han vencido perfectamente y se han vuelto inmortales. Finalmente, lo que constituye su mayor alegría es que tienen su voluntad tan fuerte e inviolablemente unida a la de Dios, que son incapaces de separarse de ella y de cometer falta alguna. ¡Oh felicidad inestimable! ¡oh bienaventuranza maravillosa! Regocijaos, pobres y mendigos, porque si servís a Dios fielmente, vuestra pobreza será cambiada en una abundancia infinita. Regocijaos, cautivos y prisioneros, porque si observáis exactamente la ley de vuestro soberano Maestro, vuestro cautiverio será cambiado en una libertad perfecta. Regocijaos, enfermos, afligidos, perseguidos, porque al fin estos males pasarán y se os promete una vida exenta de toda miseria. Regocijaos, vosotros que estáis en el desprecio y en el oprobio, vosotros que sois aquí abajo el desecho del mundo, porque vendrá un tiempo, o mejor dicho un momento eterno, en el que seréis colmados de honor. Regocijaos, finalmente, vosotros que lloráis y gemís, porque se enjugarán todas vuestras lágrimas, y no lloraréis más, porque no tendréis ya ningún motivo para llorar.

Si la bienaventuranza de los Santos es una exención y una liberación de toda clase de males, es también un concierto bienaventurado de todos los bienes imaginables. Ordinariamente se distinguen tres clases de bienes: los bienes exteriores, los bienes del cuerpo y los bienes del alma; los bienes exteriores, como lo son la estima, el honor, las riquezas, las compañías encantadoras, las moradas agradables, los vestidos y los muebles preciosos; los bienes del cuerpo, como la salud, la buena gracia, la vivacidad de los órganos y las satisfacciones de los sentidos; los bienes del alma, como la ciencia, las virtudes, la santidad y la posesión del soberano bien. Ahora bien, ninguno de estos bienes falta en la bienaventuranza; pues para comenzar por los bienes del alma, ya hemos dicho que los Santos poseen la gracia y todas las virtudes en un grado sobreeminente, y que están invariablemente establecidos en esta posesión. Poseen también todas las ciencias, y aquel que no sabía nada en la tierra, al entrar en el cielo, se vuelve infinitamente más sabio que los Sócrates, los Platón y los Aristóteles, y que lo fueron aquí abajo los Ambrosio, los Agustín y los Crisóstomo; pero lo que constituye la perfección y la consumación de la bienaventuranza es que ven a Dios en sí mismo, Él que es la primera y soberana verdad, y que comprende toda verdad. Lo ven, no oscuramente y por imágenes, representaciones y figuras, como se puede ver en la tierra en una altísima contemplación; sino intuitivamente y tal como es y como Él mismo los ve y los conoce: expresiones admirables que están todas tomadas de san Pablo y de san Juan. Cuando vemos a una persona, no vemos más que su rostro, y del rostro mismo no vemos más que la superficie y el exterior; pero no vemos en absoluto la perfección interior de sus ojos, de su cerebro, de sus nervios, de sus músculos, de sus arterias y de sus venas, ni la economía maravillosa de todas estas partes tan industriosamente ajustadas para sus oficios y sus movimientos. Además, no vemos en absoluto su alma, su entendimiento, su memoria, su voluntad, sus ciencias, sus virtudes ni sus habilidades, que son los más bellos ornamentos que hay en ella.

Pero los Santos, al ver a Dios, penetran en toda la profundidad de su ser, de modo que no hay nada de Él que les sea oculto. Ven su esencia divina y todas sus perfecciones, tanto absolutas como relativas; ven la infinitud de su naturaleza, la inmensidad de su grandeza, la eternidad de su duración, el peso de su majestad, la firmeza de su trono, la amplitud de su potencia, las luces de su sabiduría, los secretos de sus juicios, la dulzura de su bondad, las ternuras de su misericordia, la severidad de su justicia, los encantos de su belleza y el resplandor inmortal de su gloria. Ven el misterio inefable de la Trinidad de sus personas en la unidad de su sustancia; la innascibilidad del Padre, la generación del Hijo y la procesión del Espíritu Santo. Ven cómo, por la inclinación de su bondad, se resolvió comunicarse al exterior produciendo criaturas e imprimiéndoles los caracteres de sus excelencias: cómo las inventó y trazó por su sabiduría con un orden y una simetría tan maravillosos; y cómo por la fuerza de su brazo todopoderoso, las sacó del abismo de la nada para ponerlas a la luz y hacerlas trabajar para su mayor gloria.

Además, ven en Él todos los otros misterios de la fe, como el de la Encarnación, con toda la serie de la vida pobre y humillada del Hombre-Dios; el de la Eucaristía, y el estado admirable del cuerpo de Jesucristo en este sacramento; el de la Pasión, y las razones todas sabias y todas santas que Dios tuvo para elegir este medio para nuestra redención; el de la Resurrección, y la gloria inestimable de la que Nuestro Señor fue colmado en ese bienaventurado momento. En fin, todo lo que pertenece a la economía general del rescate y de la salvación del género humano.

Ven, decimos, todos estos misterios sin oscuridad y sin ninguna duda, sino con toda la seguridad y la claridad con que una cosa puede ser conocida; y los ven, no por conocimientos multiplicados y redoblados, sino por un solo acto purísimo y muy simple, que, al penetrar la esencia divina, lee allí distintamente estos designios y estas obras de su adorable Providencia. Habría grandes secretos que descubrir de esta visión y de la luz de gloria que es su principio; pero, dejando a los teólogos el cuidado de explicarlos, nos contentamos con añadir que no se realiza como nuestros otros conocimientos por especies impressas o expressas, que son imágenes espirituales de los objetos, sino por la unión íntima e inmediata de la esencia divina con el entendimiento de los bienaventurados. En efecto, no hay más que Dios que se pueda representar tal como es en sí mismo, y toda imagen creada, estando totalmente alejada de su perfección, no podría representarlo en toda la plenitud de su ser; por tanto, puesto que por esta visión los Bienaventurados lo conocen y lo ven como es y tal como es, es imposible que lo vean por especies e imágenes creadas, y es necesario confesar que lo ven por la unión inteligible de su propia sustancia a su entendimiento. Esto es lo que hace que sean perfectamente semejantes a Él, según esta palabra de san Juan: *Similes ei erimus quoniam videbimus eum sicuti est*; «seremos semejantes a Él, porque lo veremos tal como es»; pues, por medio de este misterio, no solo tienen una participación de la divinidad, sino que están inteligiblemente revestidos de la divinidad misma, y, sin dejar de ser lo que son, se convierten felizmente en Aquel que ven; y no teniendo todos más que una misma forma, son hechos inteligiblemente un solo Dios.

No hemos hablado del conocimiento que tienen de todas las cosas naturales: de la arquitectura y de las justas proporciones del universo, de las propiedades y de las industrias de cada una de sus especies, y de esos bellos secretos que ocupan el espíritu y desgastan la inteligencia de nuestros sabios. Ven todo eso al descubierto; pero, como dice san Agustín, lo que los hace bienaventurados no es ver a las criaturas, sino ver a ese Ser inmenso, infinito, eterno e inmortal que las ha creado y que encierra una infinidad de otras en los tesoros de su potencia. Pero, ¿quién podría expresar la alegría y el contento que reciben de esta visión? Si tenemos tanto placer al ver esos palacios magníficos y esos gabinetes preciosos que los reyes se hacen construir para encantar sus aburrimientos, y si el descubrimiento de una verdad de la naturaleza que un filósofo ha buscado con mucho estudio le causa tanta satisfacción, ¿qué placer y qué voluptuosidad será ver cara a cara esta Belleza inestimable, esta Verdad soberana, este Ser infinitamente perfecto, que es Él mismo toda verdad: qué digo, verlo? sino que, al verlo, poseerlo, estar unido a Él y permanecer inseparablemente apegado a Él.

De este conocimiento nace en el alma de los Bienaventurados un excelente amor, que completa su santa transformación en Dios. El conocimiento que tenemos de Dios en la tierra no produce siempre su amor, porque es imperfecto y no penetra hasta la esencia de su bondad; pero el de los Bienaventurados abraza necesariamente su esencia, y enciende en ella un fuego de delección que no se extinguirá jamás; porque les hace ver al descubierto a Aquel que no tiene nada más que de bueno y de soberanamente amable. No es un amor libre, sino necesario. No es un amor cambiante, ni que pueda sufrir alteración, sino un amor constante que no cesará jamás; no es un amor inquieto ni impetuoso, sino un amor tranquilo, que trae consigo la consumación de la paz. ¿Y cuáles son las delicias, cuál es la suavidad de este amor? Es el gusto del más encantador y del más agradable de todos los objetos; es el goce de la dulzura misma y del principio infinito de todas las dulzuras; es el abrazo eterno e inmutable del soberano Bien; es el reposo en el fin último; en una palabra, es lo que el Evangelio llama entrar en el gozo del Señor, porque en efecto todo el gozo de Dios viene del conocimiento y del amor que tiene de su bondad y de sus adorables perfecciones.

He aquí algo de los bienes del alma que componen, desde ahora, la bienaventuranza de los Santos. En cuanto a los bienes del cuerpo, no los tendrán sino después de su resurrección; ¡pero qué admirablemente serán recompensados por este pequeño retraso! Tendrán una vida tranquila e imperturbable, y una belleza por encima de todas las bellezas. Todos sus sentidos y todos sus órganos serán perfectos y gozarán de todas las delicias de las que estas facultades corporales son capaces. Su vista será consolada por la mirada de la humanidad santa del Hijo de Dios, de la gloria de la santísima Virgen, de la de todos los Santos y de mil otros objetos encantadores que se encuentran en el paraíso. Su oído será recreado por una melodía y un concierto siempre nuevos, formados por este ejército de Bienaventurados, que resonarán eternamente en el cielo. Su olfato será embalsamado con el olor de los cuerpos resucitados, más exquisito y más fascinante que todos los perfumes. Su gusto sentirá toda clase de sabores mediante una impresión deliciosa que estará eternamente unida a su paladar. Su tacto, sin manipular nada, recibirá en todos sus miembros una voluptuosidad indecible por un dulce temperamento de las primeras cualidades que será agradablemente difundido en ellos. Además, los cuerpos de los Bienaventurados estarán revestidos de cuatro excelentes dotes que los convertirán en obras maestras del poder y de la sabiduría de Dios: la claridad, que los hará más luminosos y más brillantes que el sol; la agilidad, mediante la cual, al ser descargados de su pesadez natural, y más ligeros que las aves y que las flechas, se transportarán, en un abrir y cerrar de ojos, del cielo a la tierra, y de un extremo del mundo al otro; la sutileza, que, sin quitarles su condición de sustancia corporal y material, ni la solidez que les es propia, los liberará tanto de las afecciones terrenales y groseras de la materia, que serán como espirituales; finalmente, la incorruptibilidad y la inmortalidad, que los pondrá a cubierto de todas las alteraciones a las que los cuerpos sublunares están sujetos. Por lo demás, toda esta gloria corporal nacerá de la del alma, como la del alma nace de la unión íntima que tiene con Dios; y así se verificará esta palabra del apóstol san Pablo: *Erit Deus omnia in omnibus*: «Dios será todo en todos». Dejamos al lector meditar más profundamente sobre la felicidad de este estado, y la dicha de un Santo que tiene un alma y un cuerpo llenos e inundados de tantos bienes. Todavía hay que decir algo de los bienes exteriores.

¿Cuál es, primeramente, la belleza del lugar donde pasarán su eternidad bienaventurada? Ciertamente, los palacios más magníficos y las cámaras más soberbias de los príncipes de este mundo no son más que como agujeros de la tierra o nidos de golondrinas en comparación con esta casa que Dios les ha preparado. San Juan nos hace su descripción en el Apocalipsis y nos dice que sus muros son de jaspe, que sus doce puertas son otras tantas perlas finas, que está fundada sobre doce piedras preciosas y que sus calles están pavimentadas de oro fino, tan brillante como el cristal. Esto no es más que un esbozo de su magnificencia y una débil representación de lo que es efectivamente; pero debemos inferir de ahí que todas las bellezas y las riquezas de este mundo puestas juntas están infinitamente por debajo de los encantos de una estancia tan fascinante. Su grandeza supera la extensión de todo el resto del universo; su claridad borra la del sol y la de todas las estrellas; su materia es toda celestial y es mucho más noble que la de los mixtos y los elementos; su estructura es una obra maestra de la mano de Dios, donde la simetría y todas las proporciones son admirablemente guardadas.

¿Cuál es, además, la dulzura de la compañía con la que los Bienaventurados vivirán eternamente? No está compuesta más que de amigos, de justos, de santos, de hijos de Dios, de victoriosos y de conquistadores. Es una república sagrada de donde todos los malvados son desterrados, y donde no se ve más que gente de bien y personas confirmadas en gracia. ¿Queréis saber cuáles son los miembros de esta república, los ciudadanos de esta ciudad, los habitantes de esta casa? Son los ángeles, los arcángeles, las principados, las potestades, las virtudes, las dominaciones, los tronos, los querubines, los serafines, los patriarcas, los profetas, los apóstoles, los mártires, los confesores, las vírgenes, las santas viudas, los penitentes y los niños fallecidos en la gracia del bautismo; todos sin pecado, sin mancha y sin ninguna suciedad; todos adornados con las más altas virtudes y de una incomparable santidad; todos más brillantes que el sol, más hermosos que la luna y más encantadores que todo lo que puede golpear nuestros sentidos; todos unidos por el vínculo indisoluble de una perfecta caridad. ¡Qué placer estar siempre con personas de tan gran mérito, hablarles, disfrutar de su conversación y recibir de ellos a cada momento testimonios de amistad y de cordialidad! ¡Qué satisfacción ver a la Reina de los Ángeles, acercarse a su trono, escuchar sus palabras llenas de dulzura, tener la libertad de conversar con ella y ser continuamente honrado con sus miradas! ¡Qué delicias contemplar a Jesucristo en su gloria, tener acceso ante su majestad y ser visto favorablemente por él! En verdad, cuando hubiera que soportar para ello todos los suplicios de los Mártires y todas las penas del purgatorio, deberíamos creer que se nos daría por nada una felicidad tan grande.

No hablaremos de los otros bienes exteriores que entran también en la composición de esta bienaventuranza. El Rey-Profeta, reflexionando sobre los honores de los que están colmados, dice que son sin medida, y parece incluso encontrar exceso en ellos: *Nimis honorati sunt amici tui, Deus*; «Señor Dios mío, tus amigos son demasiado honrados». Es suficiente decir que son reyes, que reinan todos con Dios y que son herederos de su corona y de sus bienes, para estar convencidos de que sus riquezas son inmensas e infinitas. El cielo y la tierra son suyos, y, después del juicio, todo este mundo inferior no estará cubierto de esplendores sino para aumentar el precio de su herencia. No tienen ahora otras vestiduras que la luz de gloria, que es una participación de aquella de la que Dios mismo está revestido, según las palabras del mismo David: *Amicti lumine sicut vestimenta*. Pero cuando tengan cuerpos, tendrán también vestiduras sensibles. ¿Y qué vestiduras, os ruego? Todo lo que el arte y la naturaleza pueden formar de agradable en la tierra con el oro, la seda, la púrpura, las perlas más finas y las piedras más preciosas no es nada en comparación con estos hábitos. Serán hábitos de gloria, donde la diversidad y la relación admirable de los colores, unidas al brillo que saldrá de sus cuerpos, formarán el objeto más dulce y más encantador que pueda golpear la vista.

Es cierto que no todos los Santos son igualmente felices y que, como una estrella difiere de otra en grandeza, en resplandor y en belleza, así hay Santos más gloriosos y Santos menos gloriosos; pero, en esta diversidad infinita que constituye el agradable concierto de la Jerusalén celestial, todos gozan más o menos de esta felicidad que acabamos de describir. Cada uno tiene todo lo que desea, y nadie tiene lo que le pueda causar pena. Todos tienen esta exención general y perfecta de toda clase de males, y todos poseen la plenitud de todos los bienes. Todos ven a Dios cara a cara; todos le aman con un amor beatífico; están todos sumergidos en los goces y delicias de la divinidad. En fin, como el cielo es de todos, también todos tienen parte en las riquezas inestimables de las que está lleno.

Nos queda decir lo que, sin embargo, ya hemos repetido varias veces: que esta bienaventuranza no tendrá jamás fin; durará tanto como la potencia de Dios, tanto como la sabiduría de Dios, tanto como la bondad de Dios, tanto como el ser de Dios, es decir, eternamente. Los siglos y los millones de siglos pasarán, pero ella no pasará jamás. Lo que es admirable es que es y será siempre nueva, sin causar nunca ningún disgusto ni ningún hastío. ¿Se puede tener fe y estar persuadido de estas grandes verdades, y no hacer esfuerzos extraordinarios para llegar a tal felicidad? ¿Qué no se hace para obtener un cargo, para amasar un poco de bien, para conservar un momento de salud y de vida y para mantenerse en el honor? Y, sin embargo, todas estas ventajas no son nada en comparación con esta eternidad de visión y de posesión de Dios. No ahorremos, pues, nuestro esfuerzo para hacernos dignos de ella. Observemos fielmente los mandamientos de nuestro soberano Maestro; suframos con paciencia y con alegría las penas y las aflicciones de esta vida; huyamos del pecado más que del infierno mismo, y que nada sea capaz de arrancar jamás de nuestra voluntad un solo consentimiento contrario a nuestro deber. Si somos tan desgraciados como para caer en el crimen, no permanezcamos en él ni una sola hora, salgamos de él lo antes posible mediante la contrición del corazón y los movimientos de una sincera penitencia. Ganemos con nuestras buenas obras una recompensa tan preciosa. No creamos que Dios nos pide demasiado cuando nos pide guardar exactamente toda su ley; persuadámonos, al contrario, de que lo que nos pide es infinitamente inferior a lo que nos promete. En fin, no perdamos un bien tan grande, el cual, una vez perdido, no puede ser recuperado jamás.

Tenemos en el ejemplo de los Santos los caminos seguros para llegar a este término bienaventurado al que ellos han llegado; se pueden ver en todo el curso de esta obra. Unos han ganado una corona de lirios por la virginidad, otros una corona de rosas por el martirio. Unos han comprado el cielo por la abundancia de sus limosnas, otros lo han ganado por los trabajos de una vida penosa y aplicada a la conversión y a la santificación de las almas. Unos han entrado por el mérito de su inocencia, otros lo han reconquistado por los rigores de una severa penitencia. Unos lo han tenido solo como la herencia de su padre, otros lo han tenido como la recompensa de su maestro. Pero ninguna de las personas dotadas de razón ha llegado allí sino por la humildad, la dulzura, la paciencia, la castidad, la sobriedad, el amor de Dios y la caridad hacia el prójimo. Las ocho bienaventuranzas que la Iglesia nos propone hoy en el Evangelio de la misa nos marcan admirablemente bi en los caminos huit béatitudes Enseñanzas del Evangelio que trazan el camino hacia la santidad. que ellos han seguido. El reino de los cielos es de ellos, porque han sido pobres de espíritu. Han entrado en la posesión de la tierra de los vivientes, porque han sido mansos. Han obtenido la verdadera consolación, porque han pasado su vida entre lágrimas. Han sido saciados, porque han tenido hambre y sed de justicia. Se les ha hecho misericordia, porque ellos mismos han sido misericordiosos con los demás. Tienen la felicidad de ver a Dios, porque se han mantenido en la pureza de corazón. Son llamados hijos del Altísimo y participan de su herencia, porque han sido pacíficos. En fin, el imperio del cielo les pertenece, porque han sufrido persecución por la justicia. Vayamos y hagamos lo mismo, y la misma recompensa nos será infaliblemente dada.

Para no perder un tesoro tan grande, recurramos hoy a estos admirables ciudadanos del paraíso. Son poderosos, son buenos, conocen nuestra debilidad, ellos mismos saben, por su experiencia, las dificultades que hay que superar para caminar sobre sus huellas; no dejan de escuchar nuestras oraciones y de llevarlas ante el trono de la majestad de Dios. ¿Y cómo todo este ejército de Santos, todos estos coros de ángeles y de hombres bienaventurados, no habrían de ser escuchados? Lo serán sin duda, y Nuestro Señor no podrá rechazar su petición. Pero no nos contentemos con rezarles una o dos veces, seamos santamente importunos con ellos, presionémosles y hagámosles violencia, a fin de que podamos ser un día asociados a su número y que tengamos parte en este elogio que consagramos hoy a su gloria inmortal.

Los teólogos tratan la materia de la gloria de los Santos, en la primera parte, sobre el tema de la invisibilidad y la incomprensibilidad del Bien; en la segunda, hablando del fin y de la bienaventuranza, y en la tercera, hablando de los cuatro fines últimos. Tenemos sermones sobre ello en san Bernardo, y discursos muy excelentes en las obras espirituales de Luis de Granada, a las cuales el lector podrá recurrir. Hemos conservado el discurso del Padre Giry.