Ognissanti

Del resto, la Chiesa è stata spinta a questa istituzione per diverse ragioni molto importanti. Una delle principali è stata quella di onorare, con questa festa, i Santi che non hanno una loro solennità particolare nel corso dell'anno, sia perché la loro santità o persino i loro nomi non ci sono noti, sia perché, sebbene siano nei nostri martirologi e vi si recitino ogni anno i loro nomi nei giorni del loro trionfo, il loro numero infinito impedisce di rendere loro un culto distinto e separato. Certamente, non era giusto lasciare senza onore questi ammirevoli eroi del cristianesimo, che hanno fedelmente servito Dio durante la loro vita mortale e impiegano continuamente le loro preghiere in cielo per ottenerci il perdono dei nostri peccati e grazie onnipotenti per giungere alla felicità di cui sono già possessori. Occorreva dunque una festa comune che li comprendesse tutti e che fosse come un omaggio generale di tutta la Chiesa militante verso tutta la Chiesa trionfante.

Una seconda ragione di questa istituzione è stata quella di riunire tutti i fedeli nel culto religioso dovuto a questi amici di Dio, poiché è certo che, salvo un piccolo numero di cui si celebra la festa con maggiore solennità, gli altri sono quasi onorati solo dagli ecclesiastici; il resto dei cristiani non li conosce affatto, o se li conosce di nome, le loro faccende domestiche non permettono loro di rendere, nei giorni in cui se ne fa memoria, la venerazione dovuta ai loro meriti. Era dunque ben giusto istituire una festa tra le prime e le più solenni dell'anno in cui tutti i fedeli, liberati dall'occupazione dei loro affari e dediti solo al culto divino, si adoperassero tutti con un cuore e una voce a onorare questa schiera di beati che Dio stesso prende piacere a onorare.

Una terza ragione, riportata nell'Ordo romano, è stata quella di dare luogo, tanto agli ecclesiastici quanto ai laici, a riparare, con un fervore e una pietà straordinaria, le negligenze che avrebbero commesso nella celebrazione delle feste particolari. In effetti, è una cosa deplorevole vedere la viltà e l'indevozione con cui si celebra la maggior parte delle feste dei Santi, e persino quella degli Apostoli e dei più illustri tra i martiri. Si può dire in questi giorni ciò che il profeta Geremia diceva al tempo della cattività dei Giudei: Vae Sion lugent, eo quod non est qui veniat ad solemnitatem; «le vie di Sion piangono, perché nessuno viene alla solennità». Se ne fanno giorni di ricreazione e di dissolutezza; pochi cristiani vi si riuniscono per ascoltare la parola di Dio, per accostarsi ai sacramenti e per cantare i divini uffici. Ci si accontenta di ascoltare una messa bassa, spesso senza attenzione e senza riverenza, e l'onore dei Santi vi è interamente trascurato. La Chiesa fa ciò che può per fermare questo disordine, mostrando ai suoi figli la necessità che hanno di procurarsi questi potenti avvocati e mediatori in cielo; ma, poiché queste esortazioni non hanno sempre il successo e il frutto che si propone, ha saggiamente istituito questa festa, affinché i fedeli, eccitandosi alla devozione alla vista di una così grande solennità, suppliscano in qualche modo al difetto delle feste particolari.

Un quarto motivo, che ha avuto in questo stabilimento, è stato quello di interessare allo stesso tempo tutti i Santi alla sua difesa, alla sua protezione, e di obbligarli a unire le loro intercessioni per procurarle favori straordinari. È ciò che essa stessa testimonia nella colletta di questo giorno, dove chiede a Dio l'abbondanza della sua propiziazione attraverso il gran numero di intercessori che impiega presso la sua divina Maestà per piegarla e rendersela propizia. Infine, la principale visione di questa Madre caritatevole dei cristiani è stata che vi fosse un giorno nell'anno destinato a proporre loro la felicità inestimabile dei Santi, la gloria in cui sono stati elevati, le ricchezze di cui traboccano e le delizie di cui sono santamente inebriati, affinché, essendo animati dalla grandezza di questa ricompensa, lavorino più coraggiosamente alla virtù, che è l'unico mezzo per rendersene degni. Queste ragioni devono interamente persuadere non solo della giustizia, ma anche della necessità di questo stabilimento.

Per parlare ora dell'eccellenza di queste beate creature che compongono la Gerusalemme celeste, notiamo che vi sono principalmente tre cose che elevano una persona e la rendono raccomandabile: la sua nascita, le sue virtù e i suoi impieghi; la sua nascita, se è illustre; le sue virtù, se sono eminenti; i suoi impieghi, se sono brillanti e gloriosi. Ora, queste tre cose si trovano con un meraviglioso vantaggio in questi abitanti del paradiso. La loro nascita è illustre, poiché sono tutti nati da Dio, portano tutti l'augusta qualità di suoi figli e quindi quella di fratelli di Gesù Cristo e di templi dello Spirito Santo. Dovete osservare che essi portano questa qualità in un modo molto più nobile di quanto facciamo noi sulla terra; poiché la grazia che li rende figli di Dio è una grazia dominante che riempie tutte le loro facoltà senza lasciarvi nulla delle debolezze della generazione dell'uomo; una grazia invariabile che non possono mai perdere e che non sarà mai loro tolta; una grazia consumata che li rende attualmente eredi del loro Padre e li mette in possesso del suo regno. Le loro virtù sono supereminenti, poiché, eccetto quelle che presuppongono qualche difetto e sono quindi incompatibili con la felicità e la santità del loro stato, le possiedono tutte in un grado molto eroico; intendiamo quelle che riguardano loro stessi e quelle che hanno rapporto con le altre creature. E chi potrebbe rappresentare la pienezza della loro saggezza, l'ardore del loro amore, l'estensione della loro riconoscenza, il fervore del loro zelo, la profondità della loro umiltà, l'eccellenza della loro purezza, la calma e la pace del loro cuore, la perfezione della loro giustizia, la grandezza della loro misericordia e lo spirito di unione e di concordia che regna tra loro? Per i loro impieghi, non c'è nulla di così brillante e di così glorioso. Sant'Agostino li riduce a tre, ch e sono senza d Saint Augustin Citato per la sua definizione di carità fraterna. ubbio i principali: vedere Dio, amare Dio, lodare Dio; vedere Dio intuitivamente e tale quale egli è; amare Dio pienamente e con tutte le forze e con tutte le potenze dell'anima; lodare Dio instancabilmente e nel modo in cui è degno di essere lodato. Questo è ciò che fanno i Santi in cielo e ciò che faranno nell'eternità. Ecco il loro impiego e la loro funzione, che è anche l'occupazione di Dio prima di tutti i secoli e durante tutta la durata del suo essere.

D'altronde, quale lingua potrebbe esprimere il fascino e la dolcezza della loro beatitudine? Il Re-Profeta ne parla solo con stupore: *Quam magna multitudo dulcedinis tuæ, Domine, quem abscondisti timentibus te!* «O Signore, o mio Dio, quanto sono abbondanti e eccessive le delizie che avete riservato per coloro che vi temono!». San Paolo, dopo il profeta Isaia, ci assicura che questi beni sono così eminenti, che l'occhio non ha mai visto nulla, che l'orecchio non ha mai udito nulla e che il cuore dell'uomo non ha mai concepito nulla che sia loro paragonabile. E sant'Agostino dice nello stesso senso che questo splendore, questa bellezza e questo fulgore che ci sono preparati, e di cui i Santi godono già, sono al di sopra di tutti i discorsi e di tutti i pensieri degli uomini. Da cui bisogna inferire che superano tutta la gloria di Salomone, tutta la magnificenza dei Cesari, tutte le ricchezze dei re, tutta la pompa dei trionfi, tutti i piaceri dei sensi e tutte le rarità di questo universo. Santa Caterina da Siena, avendone visto in una delle sue estasi un saggio e un campione, non poteva trattenersi, quando fu tornata in sé, dall'esclamare: «Ho visto meraviglie, ho visto meraviglie».

E poiché il suo confessore la pregava insistentemente di spiegare ciò che aveva visto, ella gli rispose all'incirca ciò che leggiamo nello stesso sant'Agostino, nel trattato *De Trinitate* su san Giovanni: *Desiderari potest, concupisci potest, suspirari in illud potest; digne cogitari et verbis explicari non potest*: «Si può amare questa beatitudine, si può desiderarla con ardore, si può sospirare dopo di essa; ma è impossibile formarne pensieri né farne discorsi che rispondano alla sua eccellenza». Santa Teresa, avendone anch'ella scoperto qualche raggio in un rapimento, ecco ciò che ne scrisse poi nel libro della sua vita: «Le cose che vedevo erano così grandi e così ammirabili, che la minima basterebbe per trasportare un'anima e per imprimerle un estremo disprezzo di tutto ciò che si vede quaggiù. Non vi è immaginazione né spirito che possa figurarsele. La loro vista mi causò un piacere così squisito e profumò i miei sensi di un compiacimento così soave, che non ho parole per rappresentarle. E Nostro Signore, facendomi vedere ciò, mi diceva: *Guarda, figlia mia, ciò che perdono coloro che mi offendono, e non mancare di avvertirli*. Mi rimase da ciò un tale disgusto dei beni e delle soddisfazioni di questo mondo, che tutto non mi appariva più che fumo, che menzogna e che vanità». Se un solo raggio, un'immagine debole e imperfetta della beatitudine che Dio faceva vedere di passaggio a queste sante anime le portava a parlare in tal modo, qual è, vi prego, questa felicità in se stessa, e quale gloria possiedono i Santi, non più nelle tenebre di questa vita fragile, ma negli splendori di una vita che non finirà mai!

Il dottore angelico non fa alcuna difficoltà a chiamarla in qualche modo infinita, così come l'unione ipostatica e la dignità di Mad re di Dio, perché se Le docteur angélique Santo citato come esempio di resistenza alla tentazione. bbene la visione e l'amore beatifico siano atti finiti e limitati, essi uniscono tuttavia immediatamente l'anima a un bene infinito e la fanno entrare nella partecipazione della sua felicità e della sua gioia, che sono infinite. Sant'Agostino, che abbiamo già citato, ne era in tale ammirazione, che ci ha lasciato ancora questo sentimento così nobile e così pio nel libro *De libero arbitrio* sul Libero arbitrio, che, quando si dovesse goderne solo per un'ora, bisognerebbe acquistare quest'ora con la privazione delle ricchezze e delle delizie di un milione di anni. E noi stessi entreremo agevolmente nel pensiero di questi uomini divini se consideriamo, da un lato, la grandezza della potenza, della bontà e della magnificenza di Dio; dall'altro, l'estensione dei meriti di Gesù Cristo; e dall'altro, infine, ciò che i predestinati hanno fatto e sofferto per arrivare a questa ricompensa. Ma, poiché questi tre punti ci porterebbero troppo lontano, li lasciamo alla meditazione dei lettori per segnare più in dettaglio in cosa consista questa beatitudine.

Il dotto Boezio, e dopo di lui san Tommaso e tutta la teologia, la definiscono: Status omnium bonorum aggregatione perfectus: «Uno stato che racchiude tutti i beni di cui un essere intelligente è capace, e che, in questo sacro concerto, non ha alcun difetto né imperfezione». Ciò fa sì che vi distinguiamo tre cose: la prima è l'esenzione da ogni sorta di mali; la seconda è il possesso e il godimento della pienezza di tutti i beni; la terza è la consistenza e l'immutabilità dell'una e dell'altra.

Per la prima, ne faremo tanto più conto quanto più sentiremo vivamente il peso delle miserie da cui siamo circondati. Ne abbiamo una bella descrizione nel capitolo xxiv del libro delle Meditationes, attribuito a sant'Agostino: «Quanto mi annoio», dice, «Signore, di que sta vita e di saint Augustin Citato per la sua definizione di carità fraterna. questo pellegrinaggio! Questa vita è una vita misera, una vita caduca, una vita incerta, una vita laboriosa, una vita piena di peccati, una vita che si dovrebbe piuttosto chiamare morte che vita, poiché non c'è un solo momento in cui non moriamo per una pendenza continua verso la morte. E come potremmo chiamare vita uno stato in cui gli umori ci soffocano, le infermità ci consumano, il fuoco interiore ci dissecca, l'aria ci infetta, gli alimenti ci corrompono, i digiuni ci indeboliscono, i divertimenti ci rilassano, la solitudine ci affligge, gli affari ci inquietano, l'ozio ci abbrutisce, le ricchezze ci gonfiano, la povertà ci sgomenta, la giovinezza ci eleva e la vecchiaia ci abbatte». Siamo soggetti in questa vita alla fame e alla sete, al caldo e al freddo, al dolore e alle malattie; mille accidenti fastidiosi, mille affanni e inquietudini, mille traversie e persecuzioni turbano perpetuamente il nostro riposo; non siamo quasi un istante senza qualche sofferenza: la morte infine è inevitabile, e ciò che le persone di bene trovano infinitamente più terribile della morte, le tentazioni ci premono e ci trascinano al peccato, e il peccato, se non è cancellato dalle nostre lacrime, ci precipita in una seconda morte, che è la morte eterna. È ciò che ha spinto tanti Santi a deplorare il giorno della loro nascita e li ha fatti sospirare dopo la fine di questo esilio, dove non vedevano che trappole, insidie e naufragi.

Ma nessuno di questi mali si trova nel soggiorno dei beati. Non hanno più né fame, né sete, né stanchezza. Non sono più esposti alle ingiurie e alle cattiverie dell'aria. Mai il loro corpo, dopo la risurrezione, sentirà né dolore né malattia; mai la loro anima avrà la minima traccia di affanno e di tristezza. Non si trova nessuno nella loro dimora che voglia né che possa nuocere loro, i demoni ne sono banditi, gli empi non vi hanno alcun accesso; non vi ascoltano che lodi, applausi e benedizioni; la morte non può in alcun modo avvicinarsi; non la temono affatto, perché l'hanno perfettamente vinta e sono diventati immortali. Infine, ciò che costituisce la loro gioia più grande è che hanno la loro volontà così fortemente e così inviolabilmente attaccata a quella di Dio, che sono incapaci di separarsene e di commettere alcuna colpa. Oh felicità inestimabile! oh beatitudine meravigliosa! Rallegratevi, poveri e mendicanti, perché se servite Dio fedelmente, la vostra povertà sarà cambiata in un'abbondanza infinita. Rallegratevi, prigionieri e carcerati, perché se osservate esattamente la legge del vostro sovrano Maestro, la vostra prigionia sarà cambiata in una libertà perfetta. Rallegratevi, malati, afflitti, perseguitati, perché infine questi mali passeranno e vi si promette una vita esente da ogni miseria. Rallegratevi, voi che siete nel disprezzo e nell'obbrobrio, voi che siete quaggiù la spazzatura del mondo, perché verrà un tempo, o piuttosto un momento eterno, in cui sarete colmati d'onore. Rallegratevi, infine, voi che piangete e gemete, perché si asciugheranno tutte le vostre lacrime, e non piangerete più, perché non avrete più alcun motivo di piangere.

Se la beatitudine dei Santi è un'esenzione e una liberazione da ogni sorta di male, essa è anche un concerto beato di tutti i beni immaginabili. Si distinguono ordinariamente tre sorta di beni: i beni esteriori, i beni del corpo e i beni dell'anima; i beni esteriori, come la stima, l'onore, le ricchezze, le compagnie affascinanti, le dimore gradevoli, gli abiti e gli arredi preziosi; i beni del corpo, come la salute, la buona grazia, la vivacità degli organi e le soddisfazioni dei sensi; i beni dell'anima, come la scienza, le virtù, la santità e il possesso del sommo bene. Ora, nessuno di tutti questi beni manca alla beatitudine; poiché, per cominciare dai beni dell'anima, abbiamo già detto che i Santi possiedono la grazia e tutte le virtù in un grado sovraeminente, e che sono invariabilmente stabiliti in questo possesso. Essi possiedono anche tutte le scienze, e colui che non sapeva nulla sulla terra, entrando in cielo, diventa infinitamente più sapiente di Socrate, Platone e Aristotele, e di quanto lo siano stati quaggiù Ambrogio, Agostino e Crisostomo; ma ciò che costituisce la perfezione e il compimento della beatitudine è che essi vedono Dio in se stesso, lui che è la prima e sovrana verità, e che comprende ogni verità. Lo vedono, non oscuramente e attraverso immagini, rappresentazioni e figure, come si può vedere sulla terra in una contemplazione elevatissima; ma intuitivamente e così com'è e come lui stesso li vede e li conosce: espressioni ammirevoli che sono tutte tratte da san Paolo e san Giovanni. Quando vediamo una persona, non vediamo che il suo volto, e del volto stesso non vediamo che la superficie e l'esterno; ma non vediamo affatto la perfezione interiore dei suoi occhi, del suo cervello, dei suoi nervi, dei suoi muscoli, delle sue arterie e delle sue vene, né la meravigliosa economia di tutte queste parti così industriosamente adattate ai loro uffici e ai loro movimenti. Inoltre, non vediamo la sua anima, il suo intelletto, la sua memoria, la sua volontà, le sue scienze, le sue virtù né le sue abilità, che sono i più bei ornamenti che siano in essa.

Ma i Santi, vedendo Dio, penetrano in tutta la profondità del suo essere, di modo che non vi è nulla di lui che sia loro nascosto. Essi vedono la sua essenza divina e tutte le sue perfezioni, tanto assolute quanto relative; vedono l'infinità della sua natura, l'immensità della sua grandezza, l'eternità della sua durata, il peso della sua maestà, la fermezza del suo trono, l'ampiezza della sua potenza, le luci della sua sapienza, i segreti dei suoi giudizi, la dolcezza della sua bontà, le tenerezze della sua misericordia, la severità della sua giustizia, i fascini della sua bellezza e lo splendore immortale della sua gloria. Vedono il mistero ineffabile della Trinità delle sue persone nell'unità della sua sostanza; l'innascibilità del Padre, la generazione del Figlio e la processione dello Spirito Santo. Vedono come, per l'inclinazione della sua bontà, egli si sia risolto a comunicarsi all'esterno producendo creature e imprimendo loro i caratteri delle sue eccellenze: come le abbia inventate e tracciate con la sua sapienza con un ordine e una simmetria così meravigliosi; e come, per la forza del suo braccio onnipotente, le abbia tratte dall'abisso del nulla per portarle alla luce e farle lavorare alla sua maggior gloria.

Inoltre, vedono in lui tutti gli altri misteri della fede, come quello dell'Incarnazione, con tutta la sequela della vita povera e umiliata dell'Uomo-Dio; quello dell'Eucaristia, e lo stato ammirevole del corpo di Gesù Cristo in questo sacramento; quello della Passione, e le ragioni tutte sagge e tutte sante che Dio ha avuto di scegliere questo mezzo per la nostra redenzione; quello della Risurrezione, e la gloria inestimabile di cui Nostro Signore è stato colmo in quel beato momento. Infine, tutto ciò che appartiene all'economia generale del riscatto e della salvezza del genere umano.

Essi vedono, diciamo, tutti questi misteri senza oscurità e senza alcun dubbio, ma con tutta l'assicurazione e la chiarezza di cui una cosa può essere conosciuta; e li vedono, non attraverso conoscenze moltiplicate e raddoppiate, ma con un solo atto purissimo e semplicissimo, che, penetrando l'essenza divina, vi legge distintamente questi disegni e queste opere della sua adorabile Provvidenza. Vi sarebbero grandi segreti da scoprire su questa visione e sulla luce di gloria che ne è il principio; ma, lasciando ai teologi il compito di spiegarli, ci accontentiamo di aggiungere che essa non avviene come le nostre altre conoscenze tramite specie impressas o expressas, che sono immagini spirituali degli oggetti, ma tramite l'unione intima e immediata dell'essenza divina con l'intelletto dei beati. In effetti, non vi è che Dio che si possa rappresentare tale quale è in se stesso, e ogni immagine creata, essendo del tutto lontana dalla sua perfezione, non potrebbe rappresentarlo in tutta la pienezza del suo essere; dunque, poiché tramite questa visione i Beati lo conoscono e lo vedono come è e tale quale è, è impossibile che lo vedano tramite specie e immagini create, e bisogna necessariamente confessare che lo vedono tramite l'unione intelligibile della sua propria sostanza al loro intelletto. È ciò che fa sì che essi gli siano perfettamente simili, secondo questa parola di san Giovanni: *Similes ei erimus quoniam videbimus eum sicuti est;* «noi saremo simili a lui, perché lo vedremo così come egli è»; poiché, per mezzo di questo mistero, essi non hanno solo una partecipazione alla divinità, ma sono intelligibilmente rivestiti della divinità stessa, e, senza cessare di essere ciò che sono, diventano felicemente colui che vedono; e non avendo tutti che una stessa forma, sono fatti intelligibilmente un solo Dio.

Non abbiamo parlato della conoscenza che essi hanno di tutte le cose naturali: dell'architettura e delle giuste proporzioni dell'universo, delle proprietà e delle industrie di ciascuna delle sue specie, e di quei bei segreti che occupano lo spirito e consumano l'intelligenza dei nostri dotti. Essi vedono tutto ciò allo scoperto; ma, come dice sant'Agostino, ciò che li rende beati non è vedere le creature, ma vedere quell'Essere immenso, infinito, eterno e immortale che le ha create e che ne racchiude un'infinità di altre nei tesori della sua potenza. Ma chi potrebbe esprimere la gioia e il compiacimento che essi ricevono da questa visione? Se noi abbiamo tanto piacere nel vedere quei palazzi magnifici e quei gabinetti preziosi che i re si fanno costruire per scacciare le loro noie, e se la scoperta di una verità della natura che un filosofo ha ricercato con molti studi gli causa tanta soddisfazione, quale piacere e quale voluttà sarà vedere faccia a faccia questa Bellezza inestimabile, questa Verità sovrana, questo Essere infinitamente perfetto, che è lui stesso tutta verità: che dico, vederlo? ma, vedendolo, possederlo, essergli uniti e rimanere inseparabilmente attaccati a lui.

Da questa conoscenza nasce nell'anima dei Beati un eccellente amore, che compie la loro santa trasformazione in Dio. La conoscenza che abbiamo di Dio sulla terra non produce sempre il suo amore, perché essa è imperfetta e non penetra fino nell'essenza della sua bontà; ma quella dei Beati abbraccia necessariamente la loro essenza, e vi accende un fuoco di dilezione che non si spegnerà mai; perché essa fa loro vedere allo scoperto colui che non ha nulla se non di buono e di sovranamente amabile. Non è un amore libero, ma necessario. Non è un amore mutevole, né che possa soffrire alterazione, ma un amore costante che non cesserà mai; non è un amore inquieto né impetuoso, ma un amore tranquillo, che porta con sé il compimento della pace. E quali sono le delizie, qual è la soavità di questo amore? È il gusto del più affascinante e del più gradevole di tutti gli oggetti; è il godimento della dolcezza stessa e del principio infinito di tutte le dolcezze; è l'abbraccio eterno e immutabile del sommo Bene; è il riposo nel fine ultimo; in una parola, è ciò che il Vangelo chiama entrare nella gioia del Signore, perché in effetti tutta la gioia di Dio viene dalla conoscenza e dall'amore che egli ha della sua bontà e delle sue adorabili perfezioni.

Ecco qualcosa dei beni dell'anima che compongono, fin da ora, la beatitudine dei Santi. Per quanto riguarda i beni del corpo, essi li avranno solo dopo la loro resurrezione; ma quanto saranno ammirevolmente ricompensati per questo breve ritardo! Avranno una vita tranquilla e imperturbabile, e una bellezza superiore a tutte le bellezze. Tutti i loro sensi e tutti i loro organi saranno perfetti e godranno di tutte le delizie di cui queste facoltà corporee sono capaci. La loro vista sarà allietata dallo sguardo dell'umanità santa del Figlio di Dio, dalla gloria della santa Vergine, da quella di tutti i Santi e da mille altri oggetti incantevoli che si trovano nel paradiso. Il loro udito sarà ricreato da una melodia e un concerto sempre nuovi, formati da questa schiera di Beati, che risuoneranno eternamente nel cielo. Il loro olfatto sarà inebriato dall'odore dei corpi risorti, più squisito e più ravvivante di tutti i profumi. Il loro gusto percepirà ogni sorta di sapori attraverso un'impressione deliziosa che sarà eternamente legata al loro palato. Il loro tatto, senza maneggiare nulla, riceverà in tutte le membra una voluttà indicibile attraverso un dolce temperamento delle prime qualità che vi sarà piacevolmente diffuso. Inoltre, i corpi dei Beati saranno rivestiti di quattro eccellenti doti che li renderanno capolavori della potenza e della sapienza di Dio: la chiarezza, che li renderà più luminosi e più splendenti del sole; l'agilità, per mezzo della quale, essendo scaricati della loro pesantezza naturale e più leggeri degli uccelli e dei dardi, si trasporteranno, in un batter d'occhio, dal cielo sulla terra, e da un capo all'altro del mondo; la sottigliezza, che, senza togliere loro la condizione di sostanza corporea e materiale, né la solidità che è loro propria, li libererà talmente dalle affezioni terrene e grossolane della materia, che saranno come spirituali; infine, l'incorruttibilità e l'immortalità, che li metterà al riparo da tutte le alterazioni a cui i corpi sublunari sono soggetti. Del resto, tutta questa gloria corporea nascerà da quella dell'anima, come quella dell'anima nasce dall'unione intima che essa ha con Dio; e così si verificherà questa parola dell'apostolo san Paolo: *Erit Deus omnia in omnibus*: «Dio sarà tutto in tutti». Lasciamo al lettore di meditare più profondamente la felicità di questo stato, e la beatitudine di un Santo che ha un'anima e un corpo colmi e inondati di tanti beni. Bisogna ancora dire qualcosa dei beni esteriori.

Qual è, innanzitutto, la bellezza del luogo dove passeranno la loro eternità beata? Certamente i palazzi più magnifici e le stanze più superbe dei principi di questo mondo non sono che come buchi nella terra o nidi di rondine in confronto a questa casa che Dio ha preparato per loro. San Giovanni ce ne fa la descrizione nell'Apocalisse e ci dice che le sue mura sono di diaspro, che le sue dodici porte sono altrettante perle fini, che è fondata su dodici pietre preziose e che le sue strade sono pavimentate di oro fino, lucente come il cristallo. Questo non è che un abbozzo della sua magnificenza e una debole rappresentazione di ciò che è effettivamente; ma dobbiamo dedurre da ciò che tutte le bellezze e le ricchezze di questo mondo messe insieme sono infinitamente al di sotto dei fascini di un soggiorno così incantevole. La sua grandezza supera l'estensione di tutto il resto dell'universo; la sua chiarezza eclissa quella del sole e di tutte le stelle; la sua materia è tutta celeste ed è molto più nobile di quella dei composti e degli elementi; la sua struttura è un capolavoro della mano di Dio, dove la simmetria e tutte le proporzioni sono ammirevolmente conservate.

Qual è ancora la dolcezza della compagnia con la quale i Beati vivranno eternamente? Essa è composta solo da amici, giusti, santi, figli di Dio, vittoriosi e conquistatori. È una repubblica sacra da cui tutti i malvagi sono banditi, e dove non si vedono che persone di bene e persone confermate in grazia. Volete sapere quali sono i membri di questa repubblica, i cittadini di questa città, gli abitanti di questa casa? Sono gli angeli, gli arcangeli, i principati, le potestà, le virtù, le dominazioni, i troni, i cherubini, i serafini, i patriarchi, i profeti, gli apostoli, i martiri, i confessori, le vergini, le sante vedove, i penitenti e i bambini deceduti nella grazia del battesimo; tutti senza peccato, senza macchia e senza alcuna sozzura; tutti ornati delle più alte virtù e di un'incomparabile santità; tutti più lucenti del sole, più belli della luna e più incantevoli di tutto ciò che può colpire i nostri sensi; tutti uniti dal legame indissolubile di una perfetta carità. Che piacere essere sempre con persone di così grande merito, parlare con loro, godere della loro conversazione e ricevere da loro in ogni momento testimonianze di amicizia e di cordialità! Che soddisfazione vedere la Regina degli Angeli, avvicinarsi al suo trono, ascoltare le sue parole piene di dolcezza, avere la libertà di intrattenersi con lei ed essere continuamente onorati dei suoi sguardi! Che delizie contemplare Gesù Cristo nella sua gloria, avere accesso davanti alla sua maestà ed essere guardati favorevolmente da lui! In verità, quando per questo si dovessero sopportare tutti i supplizi dei Martiri e tutte le pene del purgatorio, dovremmo credere che ci verrebbe dato per nulla un così grande bene.

Non parleremo affatto degli altri beni esteriori che entrano ancora nella composizione di questa beatitudine. Il Re-Profeta, riflettendo sugli onori di cui sono colmi, dice che sono senza misura, e sembra persino trovarvi dell'eccesso: *Nimis honorati sunt amici tui, Deus*; «Signore mio Dio, i tuoi amici sono troppo onorati». È abbastanza dire che sono re, che regnano tutti con Dio e che sono eredi della sua corona e dei suoi beni, per essere convinti che le loro ricchezze sono immense e infinite. Il cielo e la terra sono loro, e, dopo il giudizio, tutto questo mondo inferiore non sarà coperto di splendori se non per aumentare il prezzo della loro eredità. Non hanno ora altri vestiti che la luce di gloria che è una partecipazione di quella di cui Dio stesso è rivestito, secondo le parole dello stesso Davide: *Amicti lumine sicut vestimenta*. Ma quando avranno dei corpi, avranno anche dei vestiti sensibili. E quali vestiti, vi prego? Tutto ciò che l'arte e la natura possono formare di gradevole sulla terra con l'oro, la seta, la porpora, le perle più fini e le pietre più preziose non è nulla in confronto a questi abiti. Saranno abiti di gloria, dove la diversità e il rapporto ammirevole dei colori, uniti allo splendore che uscirà dai loro corpi, faranno l'oggetto più dolce e più incantevole che possa colpire la vista.

È vero che non tutti i Santi sono ugualmente felici e che, come una stella differisce da un'altra stella in grandezza, splendore e bellezza, così vi sono Santi più gloriosi e Santi meno gloriosi; ma, in questa infinita diversità che crea l'armonioso concerto della Gerusalemme celeste, essi godono tutti più o meno di quella felicità che abbiamo appena descritto. Ognuno ha tutto ciò che desidera, e nessuno ha ciò che gli può arrecare pena. Essi hanno tutti questa esenzione generale e perfetta da ogni sorta di male, e possiedono tutti la pienezza di tutti i beni. Vedono tutti Dio faccia a faccia; lo amano tutti di un amore beatifico; sono tutti immersi nelle gioie e nelle delizie della divinità. Infine, poiché il cielo è di tutti, così essi hanno tutti parte alle inestimabili ricchezze di cui è colmo.

Ci resta da dire ciò che, tuttavia, abbiamo già ripetuto più volte: che questa beatitudine non avrà mai fine; durerà quanto la potenza di Dio, quanto la sapienza di Dio, quanto la bontà di Dio, quanto l'essere di Dio, vale a dire eternamente. I secoli e i milioni di secoli passeranno, ma essa non passerà mai. Ciò che è ammirevole è che essa è e sarà sempre nuova, senza causare mai alcun disgusto né alcuna noia. Si può avere la fede ed essere persuasi di queste grandi verità, e non compiere sforzi straordinari per arrivare a una tale felicità? Cosa non si fa per ottenere una carica, per accumulare un po' di beni, per conservare un momento di salute e di vita e per mantenersi nell'onore? Eppure, tutti questi vantaggi non sono nulla in confronto a questa eternità di visione e di possesso di Dio. Non risparmiamo dunque la nostra fatica per renderci degni di essa. Osserviamo fedelmente i comandamenti del nostro sovrano Maestro; soffriamo con pazienza e con gioia le pene e le afflizioni di questa vita; fuggiamo il peccato più dell'inferno stesso, e che nulla sia capace di strappare mai dalla nostra volontà un solo consenso contrario al nostro dovere. Se siamo così sfortunati da cadere nel crimine, non rimaniamovi neppure un'ora, usciamone al più presto con la contrizione del cuore e con i moti di una sincera penitenza. Guadagniamo con le nostre buone opere una ricompensa così preziosa. Non crediamo che Dio ci chieda troppo, quando ci chiede di osservare esattamente tutta la sua legge; persuadiamoci, al contrario, che ciò che ci chiede è infinitamente al di sotto di ciò che ci promette. Infine, non perdiamo un bene così grande, il quale, una volta perduto, non può più essere recuperato.

Abbiamo nell'esempio dei Santi le vie sicure per giungere a questo termine beato dove essi sono giunti; si possono vedere in tutto il corso di quest'opera. Gli uni hanno guadagnato una corona di gigli con la verginità, gli altri una corona di rose con il martirio. Gli uni hanno comprato il cielo con l'abbondanza delle loro elemosine, gli altri l'hanno conquistato con le fatiche di una vita penosa e applicata alla conversione e alla santificazione delle anime. Gli uni vi sono entrati per il merito della loro innocenza, gli altri l'hanno riconquistato con i rigori di una severa penitenza. Gli uni l'hanno avuto solo come eredità del loro padre, gli altri l'hanno avuto come ricompensa del loro maestro. Ma nessuna delle persone dotate di ragione vi è arrivata se non attraverso l'umiltà, la dolcezza, la pazienza, la castità, la sobrietà, l'amore di Dio e la carità verso il prossimo. Le otto beatitudini che la Chiesa ci propone oggi nel Vangelo della messa ci indicano ammirevolmente bene i cammini che essi hanno segu huit béatitudes Insegnamenti del Vangelo che tracciano il cammino verso la santità. ito. Il regno dei cieli è loro, perché sono stati poveri in spirito. Sono entrati nel possesso della terra dei viventi, perché sono stati miti. Hanno ottenuto la vera consolazione, perché hanno passato la loro vita nel pianto. Sono stati saziati, perché hanno avuto fame e sete di giustizia. È stata fatta loro misericordia, perché essi stessi sono stati misericordiosi verso gli altri. Hanno la felicità di vedere Dio, perché si sono mantenuti nella purezza di cuore. Sono chiamati figli dell'Altissimo e partecipano alla sua eredità, perché sono stati operatori di pace. Infine, l'impero del cielo appartiene loro, perché hanno sofferto persecuzione per la giustizia. Andiamo e facciamo lo stesso, e la stessa ricompensa ci sarà infallibilmente data.

Per non perdere un tesoro così grande, ricorriamo oggi a questi ammirevoli cittadini del paradiso. Essi sono potenti, sono buoni, conoscono la nostra debolezza, sanno essi stessi, per loro esperienza, le difficoltà che bisogna superare per camminare sulle loro orme; non mancano di ascoltare le nostre preghiere e di portarle davanti al trono della maestà di Dio. E come potrebbe tutta questa schiera di Santi, tutti questi cori di angeli e di uomini beati, non essere esaudita? Lo saranno senza dubbio, e Nostro Signore non potrà respingere la loro richiesta. Ma non accontentiamoci di pregarli una o due volte, siamo loro santamente importuni, pressiamoli e facciamo loro violenza, affinché possiamo essere un giorno associati al loro numero e avere parte a questa lode che consacriamo oggi alla loro gloria immortale.

I teologi trattano la materia della gloria dei Santi, nella prima parte, riguardo all'invisibilità e all'incomprensibilità del Bene; nella seconda, parlando del fine e della beatitudine, e nella terza, parlando dei quattro novissimi. Ne abbiamo dei sermoni in san Bernardo e discorsi eccellenti nelle opere spirituali di Luigi di Granada, alle quali il lettore potrà fare ricorso.

Abbiamo conservato il discorso di padre Giry.