San Huberto de Aquitania

No se necesitaba menos que un golpe extraordinario de la gracia para devolver a Huberto de una vida totalmente mundana a una vida más cristiana. Este golpe llegó. Dios, que tenía sobre él designios secretos, y conmovido sin duda por las oraciones de tantos santos parientes de Huberto, lo detuvo en la mayor impetuosidad de su ciega pasión. Lo transformó de cazador de viles animales en un apóstol celoso que debía llevar la luz del Evangelio a esas mismas tierras, convertidas en el escenario de sus vanas diversiones.

Así, un día de fiesta solemne, en que los fieles se reunían en multitud en las iglesias para escuchar la palabra de Dios y asistir a los santos misterios, este joven señor, acompañado de su gente y precedido por una jauría de perros, se fue al b osque de las Ard forêt d'Ardennes Región de la conversión y del apostolado del santo. enas para cazar; pero

Nuestro Señor se sirvió de esta ocasión para tocar su corazón y ganarlo enteramente para sí. Mientras cazaba, un ciervo de una belleza notable se presentó ante él, y para su gran asombro vio un crucifijo entre las ramas de sus astas, y escuchó una voz que le dijo: «Huberto, Huberto, ¿hasta cuándo perseguirás a las bestias en los bosques? ¿Hasta cuándo esta vana pasión te hará olvidar la salvación de tu alma? ¿Ignoras que estás en la tierra para conocer y amar a tu Creador y así poseerlo en el cielo?... Si no te conviertes al Señor, abrazando una vida santa, caerás en los abismos del infierno». Este espectáculo y esta voz lo llenaron al mismo tiempo de admiración y de temor; bajó del caballo, se postró en tierra, adoró la cruz de su Maestro que el ciervo le presentaba, y protestó que abandonaría el mundo y se consagraría enteramente a los santos ejercicios de la religión.

Tras estas protestas, acudió a san Lamber to, obispo de saint Lambert Abad de Fontenelle que envió a Condède a Belcinac. Maastricht, cuyas virtudes y santidad le eran, por otra parte, bien conocidas; lo eligió como maestro en los caminos de la salvación. San Lamberto lo recibió con gran bondad, lo retuvo junto a él varios días para instruirlo más perfectamente en la perfección cristiana y para hablarle de Dios y de las cosas celestiales. Aunque el milagro de la gracia había cambiado el corazón de Huberto, y aspiraba de inmediato a dejar el mundo y sus locas alegrías, vínculos consagrados por la religión y la justicia lo retuvieron allí todavía algunos años (683-685). Necesitaba, además, este tiempo de prueba para corresponder a la gracia, para crucificar al viejo hombre, para destruir todos sus sentimientos y para preparar el camino al cumplimiento de los designios que Jesucristo tenía sobre su nueva conquista. Bajo la dirección de san Lamberto, hizo rápidos progresos en la vocación que había recibido del cielo. Trabajaba y oraba sin cesar para hacer reinar a Dios en su alma. Habría hecho voluntariamente el sacrificio de sus bienes, si hubiera sido posible en aquel momento, para seguir a san Lamberto en el ministerio de la palabra de Dios y la santificación de las almas.

En el momento en que Huberto, obedeciendo solo a la influencia de la gracia divina en su corazón, concebía el pensamiento y el violento deseo de una vida más perfecta, llegó la muerte de Floribanne. Esta princesa murió (685) dando a luz a Floriberto, quien suce dió a san Floribert Hijo de san Huberto y su sucesor como obispo de Lieja. Huberto en la sede episcopal de Lieja. Liberado por su viudez de la obligación de aparecer en las asambleas de los señores, Huberto evitaba con cuidado las pompas y los goces de su rango. Su corazón ya estaba desprendido de ellos, pero eso no bastaba para su ardor; su alma aún tenía demasiados puntos de contacto con el mundo, y este mundo le hacía daño. El ejemplo y las palabras de san Lamberto lo inflamaban tanto de amor divino, que llegó a formar el proyecto de abandonar el mundo y abrazar la vida monástica, a fin de llevar una vida más perfecta y más cercana a Dios. Sentía el mismo valor que su maestro, el mismo amor a Dios, el mismo celo por la salvación de las almas. Quiso convertirse en su discípulo.

Renuncia a todas sus dignidades y depone las insignias militares para revestirse de la insignia sagrada de la religión. Entrega al rey Teoderico el collar y el cinturón de soldado; ya no piensa más que en pisotear, mediante alguna acción generosa, la gloria y los halagos del mundo. Convertido en heredero del ducado de Aquitania por la muerte de su padre (688), cede sus derechos a su hermano Eudon y le confía a su hijo Floriberto, de tres años de edad. Renuncia así a los afectos más legítimos.

Lleno de desprecio por las riquezas y los bienes del mundo, Huberto distribuyó entre los pobres lo que poseía: encontraba que era comprar a buen precio la salvación eterna de su alma el sacrificarle estas riquezas perecederas. No retuvo del mundo más que un cilicio y un corselete con los que se revistió para retirarse a la soledad. He aquí, pues, su sacrificio cumplido y su divorcio con la vida consumado, mediante uno de esos esfuerzos que van incluso más allá de las prescripciones del deber cristiano. Los mundanos lo persiguen con sus ataques y sus burlas; pero, siguiendo el ejemplo de otros nobles contemporáneos, sus modelos, no responde a las invectivas con las que lo abruman más que con estas palabras: «¡Oh, felices afrentas las de desagradar junto a Jesucristo!»

Huberto había vencido a su primer enemigo, el mundo, al huir de él. Le había sido devoto durante bastante tiempo; había conocido sus ataques y sus innumerables trampas; había sido víctima de sus falsas vergüenzas, de sus prejuicios, de sus mentiras. Ya era suficiente. Ahora le niega sus pretendidos derechos sobre él; desobedece sus leyes; desafía sus calumnias; desprecia sus falsos razonamientos. Se retira lejos de su enemigo para siempre derrotado y va a disfrutar del precio de su victoria en el seno de los misteriosos goces de la penitencia.

Había decidido el proyecto de vivir en el retiro, siguiendo el ejemplo de tantos de sus contemporáneos y otros nobles compañeros de corte. Pero antes de actuar, consultó a Dios y tomó el consejo de san Lamberto, a quien estaba perfectamente sometido. Fue por los consejos del santo obispo que se condujo en este asunto. Eligió como lugar de su penitencia voluntaria los mismos lugares que habían sido el teatro de su pasatiempo favorito; queriendo en adelante expiar en el lugar, mediante una vida penitente, el apego demasiado violento que había tenido a los placeres de la caza. Fue entonces (689) a fijar su morada en el gran bosque de las Ardenas, en un lugar no alejado del monasterio de Andage (hoy Saint-Hubert), donde, durante varios años, llevó la vida más austera. Otros pretenden que san Huberto se retiró al monasterio de Stavelot, que también está en el bosque de las Ardenas; pero que después de un cierto tiempo de prueba de fidelidad, aprovechando el privilegio que concede la Regla de San Benito, pudo dejar esta casa e ir a llevar en una soledad completa un género de vida más austero.

Atento a velar sobre sí mismo y a unir la soledad del alma a la del cuerpo, no temía nada tanto como caer en la cobardía y perder por ello las ventajas que se había procurado. Tras haber vencido al mundo, trabajó en vencerse a sí mismo. Sabiendo que Dios acepta principalmente el sacrificio del corazón, y que los sacrificios que había hecho hasta entonces serían defectuosos y sin méritos, que serían incluso un acto de hipocresía si no les añadía la práctica de las virtudes y el renunciamiento interior, comenzó por establecerse sólidamente en la humildad y el desprecio de sí mismo; empleó toda la actividad de la que su alma era capaz en examinar el desorden de sus afectos, en velar sobre sus sentidos y sobre todos los movimientos de su corazón. Desde entonces, la oración, las vigilias, las maceraciones se convirtieron en las delicias de este héroe de la penitencia. Su vestimenta era más bien un instrumento de suplicio que un abrigo contra el rigor del clima que habitaba. Su alimento, como el de otros penitentes que lo habían precedido, consistía en un poco de hierbas y raíces; el agua pura era su bebida. Buscaba así romper los lazos de su prisión de carne y acercarse a Dios. Si, en los combates incesantes que el viejo hombre libra contra el nuevo, su pensamiento se trasladaba a pesar suyo al medio de los goces y las pompas de una vida mundana, esa voz que lo había llamado una primera vez resonaba todavía en su corazón, y eso bastaba para sofocar el grito de la naturaleza.

Aunque estuviera escondido en el seno de la soledad, no dejó de experimentar los asaltos del tentador. Es inútil huir del mundo, el demonio nos sigue a todas partes, e incluso cuando nos hemos atrincherado bajo la protección del Altísimo, siempre mantiene inteligencias secretas con ese enemigo doméstico que reside en nuestro propio corazón, que no morirá sino con nosotros y que busca entregarle la plaza. Es mediante su exacta vigilancia sobre sus sentidos, mediante sus austeridades continuas, su humildad profunda, su confianza en Dios y su oración ferviente que nuestro Santo triunfaba de las tentaciones violentas del demonio. Los frecuentes ataques y las nuevas astucias del enemigo de la salvación no le impidieron en absoluto vivir en la más íntima unión con Dios y en una inalterable tranquilidad de alma: ventajas preciosas que no deja de obtener el hombre que está acostumbrado a mortificar sus sentidos y a dominar sus pasiones. Esta santa vida le hacía como sensible la presencia de Dios y de sus ángeles.

Aprendemos de Gilles d'Orval, en sus adiciones a la vida de nuestro Santo, compuesta por Anselin, canónigo de Lieja, que san Lamberto, deseando que un discípulo tan querido recibiera nuevos aumentos de gracia por los méritos de los bienaventurados apóstoles san Pedro y san Pablo, le persuadió de realizar un viaje a Roma para rendir honor a sus cenizas e implorar, al pie de sus tumbas, el favor de su asistencia y protección. Huberto obedeció el deseo de su maestro. Abandonó su soledad, se dirigió a Roma y honró allí los restos sagrados de estos fundadores de la religión. Mientras se encontraba allí, san Lamberto fue martirizado por el motivo y de la manera que hemos relatado en su vida, y a la misma hora un ángel se apareció al papa Sergio I quien, tras e pape Serge Ier Papa que posiblemente consagró a Wiron y Plechelmo. l oficio de Maitines y una larga oración, tomaba un poco de sueño, y presentándole el báculo pastoral de este glorioso mártir, le instó a ordenar en su lugar a Huberto, a quien descubriría por la mañana mediante ciertas señales en la iglesia de San Pedro. Su Santidad podría haber dudado de esta revelación si no hubiera estado acompañada de un signo exterior que la hiciera indudable; pero conoció evidentemente la verdad cuando, al despertar, encontró junto a él este precioso báculo que había sido la marca de la vigilancia y la firmeza intrépida de aquel gran mártir.

Ya solo quedaba encontrar a aquel hombre excelente que el cielo quería darle por sucesor. Se observó diligentemente a todos los extranjeros que entraban en San Pedro, y por las marcas que el ángel había dado, se le reconoció fácilmente. El Papa, habiéndolo hecho comparecer ante él, le comunicó el martirio de su maestro y le expuso cómo Dios le había revelado que debía sucederle. Le presentó al mismo tiempo el báculo pastoral que había utilizado y que Huberto pudo reconocer fácilmente, y le exhortó a inclinar el cuello bajo esta carga que la divina Providencia quería imponerle. Entonces Huberto, postrándose en tierra, protestó de su indignidad y rogó encarecidamente al soberano Pontífice que le eximiera de esta obediencia. La revelación que había tenido no le obligaba a seguir adelante; tal vez era solo para probarlo y ver si sabía mantenerse en el último rango que la vida demasiado libre que había llevado en el mundo le debía hacer guardar hasta la muerte. Mientras estaba en esta contienda de humildad, el ángel de Dios, para confirmar su elección sobrenatural con un nuevo prodigio, trajo al Papa, en su presencia, los hábitos pontificales de san Lamberto, y como faltaba una estola, presentó una de seda blanca que dijo haber sido enviada al Santo por la santísima Virgen. Estos milagros le quitaron todo medio de resistencia y le obligaron finalmente a ceder. El Papa le confirió todas las órdenes que le faltaban y, poniéndole luego en la mano el báculo de san Lamberto, lo consagró obispo de Tongres y de Maastricht. Se dice que, durante esta consagración, ocurrió otra maravilla Maëstricht Ciudad de la que fue elegido obispo. : san Pedro se le apareció y le presentó una llave de oro, como había hecho antaño con san Servacio, uno de sus predecesores y quien había trasladado el obispado de Tongres a Maastricht. Dios le dio al mismo tiempo, por infusión, las ciencias que le eran necesarias para la instrucción de su pueblo, con la gracia de las curaciones y, sobre todo, un don particular para curar a los desgraciados afectados por la furia y la rabia.

Colmado de tantos favores e incluso de la bendición apostólica, partió de Roma y se dirigió lo antes posible a su sede episcopal. Los habitantes de Maastricht no tuvieron dificultad alguna en recibirlo, y, aunque no habían contribuido a su elección, reconociendo no obstante que venía del cielo, y que era por eso que los hábitos pontificales y el báculo de san Lamberto habían desaparecido y habían sido trasladados a Roma, se sometieron con alegría a su autoridad pastoral. Huberto, conociendo la diferencia que debe existir entre el obispo y el pueblo, se esforzó más que nunca en dar en su persona ejemplos de todas las virtudes evangélicas. Era humilde, sobrio, casto, vigilante, modesto, comedido en sus palabras, asiduo a la oración, ferviente en todas sus acciones, paciente ante las injurias, enemigo de los deleites y gran amigo de la cruz. Su vida era una mortificación continua; tenía un deseo extremo del martirio y no podía exaltar lo suficiente la felicidad de su predecesor de haber dado su sangre y su vida por la defensa de la justicia y de la piedad. Era el asilo de los pobres y de los afligidos; todos los desdichados eran bienvenidos en su casa, los recibía como a sus hijos, los socorría de todas las maneras que le era posible y los sostenía con su protección; finalmente, mereció el glorioso sobrenombre de *Refugio de las viudas* y de *Padre de los huérfanos*.

Una de las acciones más memorables de san Huberto es la invención y traslación de las reliquias de san Lamberto. Fue llevado a realizar esta traslación, primero por los grandes milagros que se obraban en su sepulcro, luego por diversas revelaciones. Para estar aún más seguro de la voluntad de Dios, ordenó un ayuno general en todo su diócesis. Cuando estuvo seguro de que la divina Providencia lo ordenaba así, convocó a los obispos sus vecinos, a saber: los de Colonia, Reims, Tournai, Arras, Amiens, Thérouanne y Utrecht y, en su presencia, procedió a la apertura del santo sepulcro. Encontró el cuerpo del santo mártir tan fresco y tan entero como el día de su fallecimiento y exhalando un olor muy agradable; luego, asistido por estos venerables prelados, que llevaban por turno el féretro, realizó la ceremonia de esta traslación. No se puede expresar el honor con el que esta preciosa reliquia fue recibida en toda la marcha. Además, obró por todas partes grandes milagros y trajo a Lieja una gran abundancia de bendiciones. San Huberto hizo construir en este lugar una iglesia magnífica bajo el nombre de la santísima Virgen y bajo el de san Lamberto, para servirle de sepultura y para hacer retumbar hasta el fin de los siglos los cánticos de alabanza que se dedicarían a su memoria.

Desde entonces, no pudiendo permanecer separado de los restos de su bienaventurado maestro, trasladó la sede de su obispado a este pequeño burgo. Ya había sido trasladada de Tongeren a Maastricht por san Servacio; pero Dios quiso también privar a Maastricht de este honor, para darlo a Lieja, que por este medio se convir tió e Liège Sede episcopal del santo. n una de las ciudades más ricas y poderosas de Bélgica. Fue san Huberto quien comenzó a hacerla crecer con nuevos edificios, quien le dio el nombre y los privilegios de ciudad, quien reguló los pesos y medidas para el pan, el vino y las demás mercancías, quien quiso que tuviera por sello la imagen de san Lamberto, con esta inscripción: *Sancta Legia, romanæ Ecclesiae filia*; «Lieja la santa, hija de la Iglesia romana». Quizás preveía desde entonces que Maastricht caería un día bajo el poder de los herejes y bebería el cáliz de la infidelidad que le sería presentado por esa mujer prostituta del Apocalipsis, y que Lieja, por el contrario, permanecería constante e inquebrantable en la verdadera religión, sin sufrir jamás que el Wiclefismo, el Luteranismo, ni el Calvinismo fueran recibidos dentro de sus muros. Hizo construir allí una segunda iglesia en honor a san Pedro, príncipe de los Apóstoles, por quien tenía una extrema devoción, y puso en ella quince canónigos cuya conversación le era muy agradable. Pero desde entonces ha sido entregada a otros canónigos y transformada en colegiata. Finalmente, ennobleció aún más esta ciudad con la traslación de san Teodato, uno de sus predecesores, y de santa Madelberta, virgen, a quienes colocó en una misma urna, junto a san Lamberto.

Pero nada igualaba la tierna devoción de nuestro santo obispo hacia la santísima Virgen. La honraba con un culto lleno de una piadosa gratitud. Durante su residencia en Maastricht, iba frecuentemente a pasar las noches en la iglesia dedicada a la santísima Virgen, enteramente ocupado en orarle y honrarla.

Su piedad no se limitó a eso. Dio públicamente muestras brillantes de su amor afectuoso por la Madre de Dios. Buscó encender y mantener en los fieles confiados a sus cuidados, esta devoción tan agradable a Dios, tan necesaria a los hombres. La primera iglesia que construyó fue dedicada, como hemos dicho, a la santísima Virgen; le consagró una segunda (742) en la aldea de Emal, no lejos de Maastricht. Exigía que aquellos que le pedían alguna gracia recurrieran a la omnipotente intercesión de la Reina del cielo; y quiso que la memoria de su devoción hacia ella estuviera ligada al beneficio señalado que nos ha legado con su estola milagrosa, y se perpetuara con él para sernos más seguramente transmitida. Y aún hoy, el respiro se da en nombre de la santísima Trinidad y de la santísima Virgen; la novena prescrita se hace también en su honor: tanto es verdad que en todos los siglos se ha reconocido siempre en la Iglesia católica que la santísima Virgen está llena de todas las gracias, que ella es la dispensadora de los beneficios y de las gracias que el Señor quiere conceder a los hombres: queriendo Dios que todos los beneficios y todas las gracias que los hombres esperan del cielo pasen por las manos de María y sean debidos a su intercesión.

Estas acciones tan solemnes hicieron que algunos autores lo llamaran el fundador y el primer obispo de Lieja, aunque, al considerar este episcopado como una continuación del de Tongeren y Maastricht, solo haya sido el trigésimo. Desde entonces, no pensó más que en extender la fe de Jesucristo en todos los lugares de su diócesis y sus alrededores, destruyendo lo que quedaba de las supersticiones del paganismo. Para ello, recorrió el gran bosque de las Ardenas y la región de Brabante, que entonces tenía límites distintos a los actuales, y allí realizó tantas conversiones que mereció ser llamado el Apóstol de ambos lugares. Las maravillas que obraba en todo momento contribuían mucho a este feliz éxito. Visitando su diócesis, encontró en un pueblo llamado Vivoch a una

mujer que, por haber trabajado en domingo, había perdido el uso de sus manos; sus dedos y sus uñas se habían cerrado tanto contra las palmas que no era posible separarlos. Él rezó por ella y, ante la promesa que ella le hizo de tener en adelante más respeto por las fiestas, ordenó a esas manos que se desenlazaran y, por ese solo mandato, las devolvió a su estado original. Estando el río Somme extremadamente bajo y no pudiendo transportar cómodamente los barcos cargados que servían para algún edificio que había emprendido, levantó los ojos al cielo, que se cubrió inmediatamente de nubes, y al cabo de unos días, las aguas habían recuperado su nivel ordinario. Por la virtud del signo de la cruz, expulsó del cuerpo de una mujer a un demonio que se había apoderado de ella para perturbar una procesión que él hacía realizar en el campo con las urnas de los santos. Apagó, con el mismo signo de la cruz, un gran fuego que se había declarado en su palacio y que lo amenazaba con un incendio general. Libró del naufragio, aunque estaba ausente, a varios de sus discípulos que ya estaban casi sumergidos en el mar y que imploraron su asistencia. También devolvió la salud a multitud de enfermos, mediante sus oraciones y otros medios que siempre eran eficaces. Enseñó a su pueblo a recurrir a las procesiones y a llevar las reliquias de los santos para pedir lluvia, para obtener serenidad, para limpiar los campos de los insectos que los estropeaban y para toda clase de necesidades públicas.

Jamás los prodigios que Dios obraba por sus manos lo hicieron infiel a esa profunda humildad que lo hacía tan agradable ante el Señor. Siempre ocupado en el abismo de su propia nada, atribuía a Dios la gloria del bien que había en él y que obraba en favor de los demás. No se gloriaba más que en sus debilidades; al mismo tiempo que ponía sus complacencias en su abyección, se regocijaba de que solo Dios fuera grande en él y en todas las criaturas. En medio de los beneficios brillantes que Dios derramaba por sus manos, no esperaba más que de lo alto el éxito de su ministerio. Su fervor, lejos de disminuir, aumentaba día a día y se manifestaba por la continuidad de sus ayunos, sus vigilias y sus oraciones.

Para dar a su oración la fuerza invencible de la que estaba dotada, Huberto no había encontrado mejor medio que el ejercicio continuo de esta preciosa virtud. Desde el lugar de su exilio, mantenía un comercio habitual con su Padre celestial. En todas las circunstancias de su vida, invocaba con confianza su socorro todopoderoso, y recibía cada día nuevas gracias y nuevos favores, como premio a su fidelidad y perseverancia. A pesar de sus numerosas funciones y sus largos viajes para llevar a su pueblo el pan de la palabra santa, sabía encontrar, en medio de sus fatigas, largas horas para la meditación y la oración; sabía unir con rara felicidad la vida activa y la vida contemplativa. Después de haber provisto, como su divino Maestro, con laboriosa solicitud, a las necesidades de su pueblo, se retiraba como él a la soledad para perderse en la contemplación de sus gracias y sus misericordias. Rezaba a veces sobre la tumba de san Lamberto, para alimentar su piedad con el recuerdo del valor que había estallado en el martirio, consagrándose a la defensa de la verdad y la castidad; otras veces era en el bosque, donde la voz de su Amado lo había llamado, para deplorar la desgracia de no haber amado antes a esta belleza siempre antigua y siempre nueva. Otras veces, era en los campos, durante la noche, bajo la bóveda del cielo, en medio de esa naturaleza cuyos detalles le recordaban la grandeza y la clemencia del Creador. Todos los objetos que lo rodeaban le servían admirablemente para elevar su corazón hacia su Dios, centro único de su amor. Su alma, elevada por encima de los sentidos, descubría un nuevo mundo, cuyas riquezas y bellezas la arrebataban fuera de sí misma. Las grandezas y los placeres de la tierra, cuyos prestigios engañosos seducen a sus desgraciados partidarios, no le parecían más que nada; los afectos y delicias terrenales ya no tenían encantos y no podían siquiera llegar hasta la región elevada donde el espíritu de la oración y la meditación lo había llevado.

Mientras tenía tanta dulzura e indulgencia para los demás, solo tenía severidad para consigo mismo. Habiéndole un obrero aplastado por casualidad la mano contra un poste de madera, sufrió ese dolor y esa pena con una constancia maravillosa y sin pedir su curación; solo repetía este versículo del salmo: «Señor, ten piedad de mí según tu gran misericordia». Habiéndole dado su mal un poco de tregua, se durmió y, durante su sueño, vio a Jesucristo quien, mostrándole el hermoso palacio de la eternidad bienaventurada, le dijo: «Ves muchas moradas en la casa de mi Padre, pero esta es la que te he preparado en particular. Dentro de un año, desataré el vínculo de tu tribulación, te libraré y me glorificarás». Este aviso le dio nuevas fuerzas para trabajar en la gran obra de su salvación. Redobló sus vigilias, sus oraciones y sus limosnas, y se hizo más atento a realizar todas sus acciones con perfección. A menudo bañaba el sepulcro de san Lamberto con sus lágrimas, y de allí pasaba a la iglesia de San Pedro, donde se postraba en tierra ante el altar que había consagrado en honor a san Albino. Un día que había hecho una larga oración acompañada de lágrimas y entrecortada por sollozos, se levantó pronunciando estas palabras: «El justo estará en memoria eterna». Luego, volviéndose hacia la pared, midiendo con sus brazos la grandeza de su sepulcro, dijo: «Este es el lugar donde pronto seré colocado».

Sin embargo, fue rogado por varias personas considerables de Brabante para que acudiera a sus tierras a realizar la dedicación de una nueva iglesia. No quiso rechazarlos, aunque se percataba bien de la proximidad de su muerte, y cumplió con esta función con su celo y piedad habituales; pero, mientras remontaba el río para regresar a Lieja, la fiebre le sobrevino con tal violencia que se vio obligado a detenerse en una de sus granjas llamada Tervueren (*Fura Duc is*), ent Tervueren Lugar de fallecimiento de san Huberto. re Bruselas y Lovaina. El santo prelado, presionado por los dolores de la agonía, vio aparecer en medio de la noche al enemigo de los hombres, que se esforzaba por asustarle con figuras horribles; pero lo repelió vigorosamente recitando el salmo: *Qui habitat in adjutorio Altissimi*, y mediante el agua bendita que hizo traer por uno de sus criados. Al comenzar a aparecer el día, hizo venir a su hijo Floriberto y a todos los de su familia, y les dio un último adiós. Luego, estando provisto de los santos sacramentos de la Iglesia, recitó ante todos el Símbolo de la fe, y como quería también recitar la Oración dominical, al llegar a las palabras: «Padre nuestro que estás en los cielos», terminó su vida terrenal y mortal para ir a poseer una eterna e inmortal en el cielo, el 30 de mayo de 727.

Se ven representados, en la iglesia de Saint-Hubert, los actos principales de la vida del Santo: 1° El Nacimiento de san Huberto: bajorrelieve único en la cara lateral derecha. Se ve, de un lado, las estatuas de tres ángeles presentando al niño recién nacido a la Religión, que lo bendice; del otro lado, cuatro estatuas que representan las diversas clases de la humanidad sufriente: los pobres, los enfermos a quienes la religión socorre, consuela y cura. Se ve también figurar de antemano las numerosas curaciones de las que el niño recién nacido será un día autor. Arriba, se percibe en la perspectiva al Padre Eterno, cuya mano conservadora sostiene el globo del mundo que gobierna, y cuyos pies se pierden en las nubes de su eternidad. Alrededor se ven ángeles portando, unos, las insignias del episcopado al que el niño será elevado, otros, instrumentos de música, como para festejar en el cielo el feliz nacimiento que va a regocijar la tierra.

2° La Conversión, en el compartimento del medio de la gran cara. El joven franco está de caza en el bosque herciniano, o bosque de las Ardenas; un ciervo que lleva el signo luminoso de la Redención entre sus dos astas se le aparece. Huberto se postra; la gracia penetra en su alma; mientras que la voz de un ángel, representado en el cuadro, le grita: «Conviértete al Señor, pues el abismo está abierto bajo tus pasos». Se ven en el mismo cuadro los diversos instrumentos de caza. El ciervo y el caballo aparecen allí destacados y colocados con mucho arte. Sin embargo, solo se les ve la parte delantera, el espeso bosque vela el resto del cuerpo. Arriba, se percibe en la lejanía, a través de los recortes del tímpano, los altos árboles del bosque y los rayos del sol que brilla sobre la conversión del cazador, como la luz de la gracia brilla en su alma.

3° La Penitencia, en el compartimento del medio de la cara opuesta. Huberto, fiel a su Dios, se ha alejado de la corte y del mundo, a fin de cumplir su conversión tan divinamente comenzada. Vive como anacoreta en el bosque de las Ardenas, vestido con un cilicio y un jubón, ayunando y orando. Allí también, se ven los viejos árboles del bosque elevar sus copas hacia el cielo, donde suben sin cesar los votos y los suspiros del penitente. Se le ve a él mismo arrodillado, orando ante una simple cruz plantada sobre el resto aún en pie de un viejo tronco. A su lado se ve a su ángel tutelar acompañado de otro ángel portador de un arpa que pulsa: símbolo del encantamiento saludable que los dos acentos de la palabra del Santo y el ardor de su celo van a suscitar en los pueblos que será llamado a evangelizar.

4° La Ordenación, en el compartimento derecho de la gran cara del frente. Huberto se encuentra en peregrinación en Roma en el momento en que llega la noticia de la masacre de san Lamberto por Dodón. El papa Sergio I, a quien le ha sido designado por una revelación divina como sucesor del obispo masacrado, viene, acompañado de su clero, a encontrarlo piadosamente arrodillado a la puerta de la iglesia de San Pedro; lo introduce y le entrega las insignias sagradas que se ven entre las manos de sus levitas.

5° Los Milagros, bajorrelieve izquierdo en la misma cara. San Huberto es elevado a la cátedra episcopal de Maastricht. El santo prelado, lleno de celo y ternura, tiende la mano a los débiles y a los afligidos. Los niños, las viudas, los indigentes, los prisioneros, lo rodean en su trono, encuentran en él a un tierno padre y a un salvador. Las madres afligidas le traen a sus hijos enfermos; los ciegos se hacen conducir allí; los endemoniados son llevados allí, y todos encuentran la curación de sus males y el consuelo de sus penas.

6° La Traslación de san Lamberto, en el compartimento izquierdo de la cara opuesta. San Huberto, según un aviso celestial, hace trasladar las reliquias de san Lamberto de Maastricht al burgo de Lieja, teatro de la masacre de su maestro. El Santo, en traje de obispo, rodeado de sus levitas, acompaña él mismo la pompa fúnebre que unos pobres campesinos acuden a venerar a su paso. Y para no separarse de estos restos queridos, se establece allí él mismo, y se convierte en el verdadero fundador, como el primer obispo de la bella ciudad.

7° La Muerte de san Huberto, en la cara lateral opuesta a la que contiene su nacimiento. El pontífice expirante está rodeado de su clero y de hombres del pueblo: unos llorando, otros permaneciendo inmóviles en la espera de su gloriosa migración. El Santo, sostenido por su ángel, levanta las manos al cielo, y en una divina éxtasis, exclama: «¡Dejo este cuerpo de barro para aparecer ante mi juez!...»

8° El Entierro, en el compartimento derecho de la gran cara opuesta a sus milagros. Allí, se ve el despojo mortal del Santo, depositado sobre el sudario fúnebre, sostenido por religiosos que, en presencia de san Floriberto, sucesor del Santo, lo entierran en la iglesia de San Pedro en Lieja.

Se ve aún, al lado del altar de la capilla llamada de Saint-Hubert, un antiguo cuadro: es un regalo que el colegio de Bastogne hizo a la iglesia de Saint-Hubert en 1666. Representa al Santo derrotando a un dragón, símbolo del paganismo vencido; una bella aurora aparece esparciendo agradables luces ante las cuales huyen las espesas tinieblas de la noche: imagen de la luz de la fe que el Santo esparcía en estas pobres e ignorantes comarcas. El obispo Huberto domina todo el cuadro.

En el coro de la iglesia de Saint-Hubert, en los paneles de los sitiales del lado derecho, están dibujados rasgos de la vida del Santo: 1° Se ve a san Huberto a caballo, en traje de conde de palacio cuyas funciones ejercía en la corte de Teoderico III, rey de Neustria; — 2° San Lamberto, obispo de Maastricht, bendice el matrimonio del joven Huberto con Floribana, hija del conde de Lovaina; — 3° Huberto caza en el bosque de las Ardenas; el ciervo, al que persigue, se vuelve llevando la imagen de Cristo entre las ramas de su cornamenta. El cazador, golpeado por la sorpresa, cae de rodillas y se somete a la voluntad divina; — 4° Huberto, llegado a Roma en 696, es introducido en la iglesia de San Pedro por el papa san Sergio, quien lo consagra obispo de Maastricht, sucesor de san Lamberto; — 5° San Pedro entrega a san Huberto una llave de oro, símbolo de la potestad que le es concedida de atar y desatar en la tierra, y de curar a los furiosos; — 6° San Huberto derrota, por el signo de la cruz, a los asesinos de san Lamberto, que habían salido a su encuentro, durante su regreso de Roma, para quitarle la vida; — 7° San Huberto, ministro de Aquel de quien está escrito: «El diablo saldrá de delante de sus pies», libera a un poseso; — 8° Un ángel, diputado de la santísima Virgen, entrega a san Huberto la Estola milagrosa; — 9° San Huberto, en su lecho de muerte, expira, rodeado de su hijo y de sus servidores deshaciéndose en lágrimas. Estos bajorrelieves están tratados con mucha audacia y mucho talento; sus proporciones y su perspectiva son de un efecto admirable.

## CULTO Y RELIQUIAS. — ABADÍA DE SAINT-HUBERT.

ORDEN DE LOS CABALLEROS DE SAN HUBERTO. — LA SANTA ESTOLA, LA TALLA, NOVENA DE SAN HUBERTO, EL RESPITE. — COFRADÍA DE SAN HUBERTO.

INDULGENCIAS.

El cuerpo de san Huberto fue trasladado a Lieja, a la iglesia de San Pedro, donde permaneció expuesto algún tiempo a la veneración de los fieles; luego fue depositado en el lugar que el Santo había designado, cerca del altar de San Albino, en la iglesia colegiata de San Pedro, donde Dios no tardó en manifestar por varios milagros la santidad de su siervo. En 743, san Floriberto procedió a la exaltación de sus reliquias en presencia de un concurso numeroso de fieles. El rey Carlomán quiso asistir a esta ceremonia con toda su corte. El cuerpo fue encontrado sin ninguna alteración y exhalando un agradable olor. Lleno de admiración por esta prenda de la misericordia divina, el rey quiso retirar él mismo de la fosa, con la ayuda de los grandes de su corte, este cuerpo sagrado y odorífero, y lo llevó procesionalmente a la iglesia. Se colocaron los restos del Santo en un nuevo ataúd, y se depositó ante el altar mayor, donde fueron venerados durante ochenta y dos años. El rey hizo en esta ocasión ricos regalos a la iglesia de San Pedro, y le legó por testamento tierras y numerosos ingresos. Esta exaltación tuvo lugar el 3 de noviembre: se fijó en este día la fiesta de san Huberto en toda la Iglesia católica.

El 21 de septiembre de 825, el obispo de Lieja, Walcand, abrió la tumba del Santo en presencia de Luis el Piadoso y de una multitud innumerable de fieles. El cuerpo del santo Pontífice fue encontrado en el mismo estado de conservación en que se había encontrado durante la primera traslación. Su carne se había conservado tan intacta como el día de su inhumación. Este cuerpo sagrado fue luego trasladado en medio de una pompa extraordinaria a la iglesia de San Lamberto, donde permaneció de nuevo expuesto durante tres días a la veneración de los fieles. Después de este tiempo, el obispo entregó este precioso depósito entre las manos de los monjes de Andage, quienes lo trasladaron solemnemente a su monasterio.

Llegados a su destino, los monjes abrieron el ataúd y se aseguraron de nuevo de que el cuerpo santo estaba allí entero; retiraron la estola milagrosa, el báculo de marfil, una sandalia, el peine y el cuerno, ambos de marfil; todos objetos que se muestran aún hoy, a excepción de la sandalia. El precioso despojo fue luego depositado en una capilla ardiente de la iglesia, levantada por Beregiso y reparada por Walcand. Apenas el cuerpo de san Huberto llegó a Andage, los pueblos vinieron en multitud a orar en los lugares santificados por su penitencia y por la presencia de sus augustas reliquias: esta tierna confianza de los fieles fue recompensada por numerosos milagros. Las curaciones brillantes obtenidas por su intercesión y el empleo de su estola milagrosa, en enfermedades graves y por mordeduras peligrosas, atrajeron a Andage una multitud de peregrinos tan grande, que esta peregrinación fue pronto puesta en el número de las más célebres peregrinaciones del mundo cristiano. El nombre de Andage desapareció como por encanto ante el amor de los pueblos por el nombre de Saint-Hubert.

La pequeña ciudad de Saint-Hubert encierra hoy alrededor de 2.200 habitantes. Su origen no debe remontarse más allá de 817; se lo debe, con sus desarrollos sucesivos y sus recursos, al monasterio del lugar. No era primitivamente más que un mal pueblo de pobres y de trabajadores que vinieron a apoyar sus cabañas a los muros del monasterio del cual recibían el alimento, la instrucción y tierras todas desbrozadas y exentas de contribuciones. Cuando las reliquias de san Huberto fueron trasladadas a Andage (825), los numerosos milagros que se operaron sobre su sepulcro y sobre todo los efectos maravillosos de la santa estola, atrajeron allí a una multitud de peregrinos, de mercaderes y de extranjeros que poco a poco fijaron allí sus moradas para estar más cerca del patrocinio del Santo y del monasterio: lo que aumentó considerablemente el número de las cabañas. Desde entonces el pueblo existe; el santo patrón le ha dado su nombre; su prosperidad aumenta con la reputación de la santa estola y con los beneficios del monasterio. Protegido constantemente por los abades, este pueblo llega insensiblemente al estado de ciudad. Hoy aún, su bella iglesia y las reliquias famosas atraen allí de todos los puntos de la cristiandad a un gran número de peregrinos y de extranjeros: lo que constituye en gran parte el recurso de los habitantes. Los ricos destellos del báculo abacial no han servido menos para crear allí algunas fortunas. Bellas rutas abiertas recientemente la ponen en comunicación con los otros países y traen allí cada día a una multitud de viajeros que, aunque asustados por el rigor del clima y el aspecto del suelo, se dejan sin embargo atraer por la celebridad de la peregrinación. Al llegar, todo les habla del patrón; sus huellas, sus recuerdos se encuentran por todas partes; su nombre está en todas las memorias y en todos los labios, como en todas las partes del monumento.

El peregrino piadoso se apresura a ir a hacer su oración ante el altar del Santo; el viajero más curioso y menos apresurado, se detiene a contemplar los suntuosos edificios del palacio abacial; pregunta el origen de la abadía, sus progresos y su supresión.

He aquí en qué ocasión fue fundado el monasterio de Andage, hoy Saint-Hubert: había en el centro del bosque de las Ardenas, no lejos de una ruta romana, un castillo fuerte llamado Ambra, capital del dominio de Amberloux. San Materno, obispo de Tongres, había erigido allí una iglesia y la había dedicado a san Pedro. Los hunos, al devastar las Galias, habían demolido este castillo fuerte de arriba abajo con la iglesia: no fue más que ruinas durante doscientos treinta y siete años. Beregiso, capellán de Pipino de Heristal, habiendo obtenido de él la donación de este lugar, fue a tomar posesión de Ambra en 687, llevando consigo a monjes del monasterio de Saint-Trond y a algunos amigos fieles. Ayudado por su concurso, desbrozó este desierto y lo hizo habitable. Levantó de sus ruinas la iglesia que existía antiguamente en este castillo, y que san Materno había dedicado a san Pedro; dirigió en el servicio de Dios a la pequeña comunidad de los monjes. Tal fue el origen del monasterio de Andage, del cual Beregiso fue el fundador y el primer abad.

Después de la muerte de Beregiso, el fervor se ralentizó poco a poco entre los monjes; los edificios cayeron en ruina, y pronto el monasterio no estuvo habitado más que por un pequeño número de solitarios, que tuvieron recurso al obispo de Lieja, Walcand, a fin de que mejorara su posición. Este hizo reparar la iglesia y levantar los edificios que caían en ruina; añadió nuevas construcciones que extendió un poco más al oriente, hacia la fuente que dio el nombre de Andage (Andalman o Andagium) al monasterio. En 817, suprimió la comunidad de los clérigos de Andage y los reemplazó por religiosos benedictinos traídos del monasterio de San Pedro, en Lieja, fundado por san Huberto, a quienes concedió ricas posesiones y numerosos ingresos. El monasterio adquirió en poco tiempo grandes bienes. Desde 825 a 837, varias parroquias contrajeron la costumbre de venir cada año en procesión a la iglesia de San Pedro en Saint-Hubert, y de traer allí cada una su ofrenda. Es también a esta época a la que hay que referir el origen de las cofradías de san Huberto, otra fuente de ingresos para la abadía. Familias y provincias enteras, deseando ponerse bajo la protección del Santo y tener parte en las oraciones de los religiosos, se comprometían a pagar una renta anual a Saint-Hubert. De ahí ha venido la expresión aún utilizada, hacerse arrenter, que significa hoy hacerse inscribir en la Cofradía de san Huberto. Esta cofradía fue aprobada y enriquecida de indulgencias por los papas Julio II, en 1510, y León X, en 1515. Los duques de Bouillon, los condes de Flandes, de Namur, de Montaigu, de Durbuy, de Chiguy, de Mouson, se declararon los protectores y los defensores de la iglesia de Saint-Hubert. Más tarde, Carlos V, Carlos el Temerario y Enrique IV tomaron el monasterio bajo su protección. Catorce soberanos Pontífices, desde san Gregorio VII hasta Urbano VIII, dieron bulas o rescriptos en favor de la abadía de Saint-Hubert, le concedieron numerosos privilegios y lanzaron anatema contra cualquiera que atentara contra los bienes muebles o inmuebles que poseía o adquiriría en el futuro. En 1090, el monasterio de Saint-Hubert brilló con su más vivo esplendor, y la Regla de san Benito floreció allí con toda la perfección de la vida religiosa. Saint-Hubert ha dado a luz a algunos hombres que se han hecho un nombre en las letras y las artes, y cuya gloria toda vuelve aún al monasterio; ha también, en todos los tiempos, producido grandes hombres para gobernar otros monasterios. Los Papas confiaban a sus abades misiones importantes.

El estado del monasterio fue próspero hasta hacia el año 1096. Entonces, sus bienes temporales fueron dilapidados y el monasterio mismo puesto al pillaje por los agentes del simoníaco Otberto de Brandeburgo, príncipe-obispo de Lieja. Hacia 1130, un incendio consumió la iglesia del monasterio, que fue reconstruida por el abad Gisleberto y terminada por su sucesor, Juan de Waha: fue la tercera iglesia construida en el mismo lugar. Fue también hacia esta época que el monasterio recibió por donación la granja llamada Connerserie, situada a aproximadamente una legua al noreste del monasterio. Es en este lugar donde san Huberto cazando hizo el encuentro del ciervo milagroso; es allí aún donde, según la tradición más acreditada, pasó varios años de penitencia. Una capilla construida allí en memoria de estos dos grandes hechos de la vida del Santo consagró largo tiempo este recuerdo; se veían aún las ruinas en 1535. De 1200 a 1415, los asuntos temporales del monasterio fueron restablecidos considerablemente; las costumbres y la disciplina recibieron igualmente una feliz reforma; pero la segunda mitad del siglo XV fue aún una época de desgracias y de sufrimientos para el monasterio. El país fue entregado a tal desorden a consecuencia de las guerras, que a menudo gente armada penetraba en la abadía, la saqueaba, y llegaba hasta golpear y herir a los monjes. El comienzo del siglo XVI abrió una nueva era para el monasterio. Nicolás de Malaise, elegido abad en 1503, restableció una disciplina severa y obtuvo varios privilegios de los papas Julio II y León X. Una urna de plata, que un monje hábil había adornado con oro y piedras preciosas, encerraba el cuerpo del Santo que permanecía expuesto en la iglesia a la veneración de los fieles. El monasterio, protegido por los Papas y los príncipes temporales, prosperaba bajo todos los aspectos, cuando, el 20 de enero de 1525, un incendio estalló en el burgo y consumió la mayoría de los edificios del monasterio y una gran parte de la iglesia. A consecuencia de este desastre, el abad de Malaise concibió el designio de elevar una más vasta y más bella iglesia que la que el fuego acababa de destruir. No conservó de esta más que las torres que hizo reparar y el portal del transepto, y echó los fundamentos de la iglesia actual. Se dice que las piedras de esta iglesia fueron traídas a grandes gastos de Namur y de Maastricht. Cuando se reparó la fachada, en 1844, se debió igualmente traer las piedras de Sprimont, cerca de Lieja.

En 1568, el monasterio fue saqueado y la iglesia quemada por una banda de hugonotes; pero las reliquias fueron puestas en un lugar seguro por los monjes prevenidos a tiempo de su aproximación. Después del regreso de los religiosos, la comunidad se encontró en tal estado de privación, que el abad se vio obligado a vender la platería de la iglesia, e incluso la urna de plata que encerraba el cuerpo de san Huberto. Un nuevo incendio vino pronto a aumentar las pérdidas de la abadía, que tuvo aún que sufrir toda clase de violencias por parte del consejo provincial del ducado de Luxemburgo. El abad Juan de Bulla (1585-1599) levantó las torres de la iglesia que dotó de campanas y de un bello carillón; reparó el órgano devastado por el incendio de los hugonotes y lo aumentó considerablemente. Sin embargo, el monasterio tuvo aún mucho que sufrir del estado continuo de las guerras del siglo XVI y del siglo XVII. El relajamiento de la disciplina monástica inspiró al abad Nicolás de Fanson (1611-1633) la introducción de una nueva reforma (1618), que llevó a los religiosos obstinados a la regularidad primitiva de la Orden de san Benito, y reemplazó al monasterio al nivel de su antiguo esplendor. La abadía estaba en un estado próspero, cuando en 1633 un incendio vino de nuevo a consumir los cuartos del abad y de los hermanos, la biblioteca y un rico mobiliario. Bajo el abad Cipriano Maréchal (1602-1686), la iglesia recibió dos altares de mármol, un jubé, un órgano que existe aún y ricos ornamentos sacerdotales. La bóveda de la gran nave fue terminada (1683). Clemente Lefebvre (1686-1727) reemplazó la bella fachada gótica derrumbada en parte en el incendio de los hugonotes, por la fachada actual; hizo pavimentar de mármol el santuario y el coro, y comenzar su elegante cierre de mármol, que no fue terminado hasta bajo su sucesor, Celestino de Joug (1727-1760). Este construyó los bellos edificios de la abadía tales como se ven aún; pero el fausto de su administración arrastra gastos excesivos, que fueron aún aumentados por las desgraciadas especulaciones y las empresas infructuosas de Nicolás Spirlet, último abad de Saint-Hubert, que fue obligado a emigrar a Prusia donde murió en 1794. Finalmente llegó el vandalismo republicano; los religiosos son expulsados de la abadía (1796); con ellos se va el rico tesoro de la iglesia y del monasterio, cuyos bienes son vendidos en provecho de la nación. En 1807, la iglesia fue destinada a la destrucción, pero fue rescatada para ser devuelta a la piedad de los fieles y al culto católico (1808), y Mons. Pisani, obispo de Namur, la erigió en iglesia parroquial (1809). A partir de esta época, la iglesia, privada de ingresos suficientes, tuvo mucho que sufrir de los estragos del tiempo y de la incuria de los hombres. En 1843, el rey Leopoldo I, a la vista del edificio cuyo mérito arquitectónico reconoció, lo dotó magníficamente y desde entonces fue considerado como monumento nacional. En cuanto a los edificios de la abadía, después de haber pertenecido a la provincia de Luxemburgo y a particulares, han vuelto al dominio del gobierno que ha establecido allí una casa penitenciaria para los jóvenes delincuentes.

La reliquia principal, la que atrae sobre todo la atención y el respeto, es la estola que perteneció a san Huberto y que opera todos los días efectos maravillosos. Está encerrada en una pequeña caja de plata que sucedió a un relicario de oro de un trabajo admirable. Según documentos antiguos que han llegado hasta nosotros, se constata que la santa estola fue empleada sainte étole Reliquia enviada por la Virgen María, utilizada para curar la rabia. , desde el siglo IX, como remedio infalible contra la rabia, siempre que el paciente tuviera una fe verdadera y observara las prescripciones ordenadas para esta curación. Así vemos desde entonces la costumbre establecida de ir en procesión a Saint-Hubert: costumbre contraída con ocasión de numerosos milagros. Cuanto más se extendía el rumor de estos prodigios, más se veía aumentar la multitud de desgraciados de todo tipo que venían a solicitar la curación de sus males. La estola del Santo era conocida en todas partes por sus efectos milagrosos. Su virtud consiste principalmente en preservar de las secuelas del veneno de la rabia a aquellos a quienes se ha comunicado, ya sea por la mordedura de un animal afectado por esta terrible enfermedad, o por sangre, baba, aliento, comida infectada, o de cualquier otra manera.

La medicina no tiene ningún remedio cierto contra la rabia; se limita a indicar precauciones preventivas para impedir que el virus rábico sea absorbido y llevado a la circulación de la sangre. En Saint-Hubert se va más simplemente a conceder infaliblemente la curación de la rabia, sea cual sea la manera en que el virus sea absorbido. He aquí cómo se obtiene esta curación:

Tan pronto como una persona se cree infectada por el veneno de la rabia, se dirige a Saint-Hubert; si ha sido mordida hasta sangrar por un animal rabioso, se somete a la op eración q la Taille Rito de incisión frontal para insertar una partícula de la estola contra la rabia. ue se llama la "Taille"; si no ha sido mordida hasta sangrar, recibe el "Répit". Después de lo cual la persona regresa a su casa y cumple una novena. Está asegurada de su curación. He aquí cómo se realiza la operación de la "Taille": El capellán hace una pequeña incisión en la frente de la persona que ha sido mordida; al levantar ligeramente la epidermis con la ayuda de un punzón, introduce en la incisión una parcela exigua de la tela de la santa estola, y la mantiene allí con la ayuda de una estrecha venda de tela negra, que debe llevarse durante nueve días, es decir, durante una novena que se prescribe en Saint-Hubert.

He aquí los diez artículos de la novena de Saint-Hubert: la persona, a quien se le ha insertado en la frente una parcela de la santa estola, debe observar los siguientes artículos:

« 1° Debe confesarse y comulgar bajo la guía y el buen consejo de un sabio y prudente confesor que pueda dispensar de ello; — 2° debe dormir sola en sábanas blancas y limpias, o bien completamente vestida cuando las sábanas no son blancas; — 3° debe beber en un vaso u otro recipiente particular; y no debe bajar su cabeza para beber en fuentes o ríos, sin embargo, sin inquietarse, aunque se mirara o se viera en los ríos o espejos; — 4° puede beber vino tinto, claro y blanco mezclado con agua, o beber agua pura; — 5° puede comer pan blanco u otro, carne de un cerdo macho de un año o más, capones o gallinas también de un año o más, pescados con escamas, como arenques, sardinas, carpas, etc.; huevos cocidos duros; todas estas cosas deben comerse frías; la sal no está prohibida; — 6° puede lavarse las manos y frotarse la cara con un paño fresco, la costumbre es no afeitarse durante los nueve días; — 7° no hay que peinarse el cabello durante cuarenta días, incluida la novena; — 8° el décimo día, hay que hacer que un sacerdote desate la venda, quemarla y poner las cenizas en la piscina; — 9° hay que guardar todos los años la fiesta de san Huberto, que es el tercer día de noviembre; — 10° y si la persona recibiera de algunos animales rabiosos la herida o mordedura que llegara hasta la sangre, debe hacer la misma abstinencia durante tres días, sin que sea necesario volver a Saint-Hubert; — 11° podrá finalmente dar respiro o plazo de cuarenta días, a todas las personas que están heridas o mordidas hasta sangrar o infectadas de otro modo por algunos animales rabiosos.

Se encuentra esta novena establecida desde tiempo inmemorial. Se observa desde que se recurre a san Huberto. Desde el siglo IX, desde el tiempo del mismo san Huberto, el uso constante y establecido era practicar lo que esta novena prescribe, para obtener el beneficio señalado que siempre ha sido concedido a aquellos que lo han pedido mediante esta práctica. ¿No es legítimo concluir que esta novena expresa las disposiciones que san Huberto pedía a aquellos a quienes curaba durante su vida? Si la observancia de la novena es una condición de la curación, es porque la humildad y la obediencia que hacen abrazar prácticas que, lejos de tener nada reprensible, solo contienen actos de piedad, prudencia y penitencia, disponen el alma a una confianza más viva y mejor fundada, y así a las bendiciones de Aquel que mira a los humildes con amor y aparta los ojos de los soberbios y desdeñosos.

El "Répit" consiste en asegurar contra la rabia a las personas mordidas, o infectadas de otro modo por animales rabio sos, has Le Répit Plazo espiritual concedido a las personas mordidas antes de la peregrinación. ta que puedan dirigirse a Saint-Hubert para ser definitivamente aseguradas. La tradición histórica hace remontar el origen del poder de dar el "Répit" hasta san Huberto. Añádase a esto que los hechos continuos vienen a confirmar todos los días esta tradición. Los capellanes que sirven en la capilla de Saint-Hubert y las personas "taillées" (incisas) pueden dar este "Répit" únicamente.

Los capellanes, adscritos a la obra de san Huberto, pueden dar "Répit" a término o de por vida. — Las personas "taillées" pueden darlo solo por cuarenta días, como indica su instrucción en el n.º 11; pero pueden repetirlo de cuarenta en cuarenta días. — Se ha visto a personas mordidas hasta sangrar contentarse con ir a pedir el "Répit" cada cuarenta días, durante treinta y ocho años, a una persona "taillée" que vivía a varias leguas de su lugar, y venir después de esa época a hacerse "tailler" en Saint-Hubert.

Se concede el "Répit" a las personas mordidas por un animal que solo da indicios dudosos de hidrofobia, o a las que la mordedura no ha llegado a hacer correr la sangre, o también a las personas que se creen infectadas por el veneno de la rabia de cualquier manera que sea. — Se concede también a los niños que no han hecho su primera comunión, y que no están preparados para hacerla, sea cual sea su herida. — De dos niños mordidos hasta sangrar por el mismo animal rabioso y en las mismas circunstancias, uno es "taillé" porque puede cumplir las condiciones de la novena; el otro, demasiado joven, recibe el "Répit" a término, y nunca la confianza en el "Répit" ha sido engañada. Antes de la expiración del plazo, debe volver a Saint-Hubert para ser "taillé", o recurrir al "Répit" de cuarenta días. — Los padres piden el "Répit" para los niños pequeños: esta práctica ya se usaba desde 1550.

Finalmente, se da "Répit" a las personas presas del miedo. Se conocen bastante los tristes efectos que el miedo conlleva en el cuerpo y los desórdenes intelectuales que resultan de ello. El "Répit" nunca deja de levantar la moral del paciente, de desterrar enteramente de su espíritu la enfermedad del miedo y de tranquilizarlo contra el peligro de la rabia por inminente que le parezca. Los espíritus fuertes podrán no ver en este "Répit" más que una vana ceremonia, una práctica pueril e irrazonable, pero no podemos hacer nada al respecto. Los resultados obtenidos todos los días están ahí, de pie como muros inquebrantables contra los cuales vienen a romperse todos los razonamientos.

El efecto producido por la Santa Estola sobre la rabia declarada es que las personas "taillées" tienen el poder, mil veces reconocido, de detener, calmar y hacer perecer a los animales rabiosos sin ser inquietadas por ello.

En Saint-Hubert se bendicen "Clefs" (llaves) o "Cornets" (cuernos) que se tocan con la Santa Estola: es un hierro cónico de unos diez centímetros de longitud y cinco milímetros de grosor, terminado por una especie de sello que representa un cuerno. El uso de estas llaves o cuernos está suficientemente indicado en la siguiente Instrucción:

« Tan pronto como se percibe que un animal ha sido mordido o infectado por otro, hay que hacer enrojecer el cuerno o llave al fuego e imprimirlo sobre la misma herida, si esto se puede hacer cómodamente, si no, sobre la frente hasta la carne viva, y mantener dicho animal encerrado durante nueve días, a fin de que el veneno no pueda dilatarse por algunas agitaciones inmoderadas.

« Los animales sanos serán también marcados en la frente, pero no será necesario mantenerlos encerrados.

« Hecho esto, alguien de la familia, ya sea por uno o varios animales, comenzará el mismo día a recitar, durante nueve días consecutivos, cinco Padrenuestros y Avemarías, en honor de Dios, de su gloriosa Madre y de san Huberto. Durante todo este tiempo se dará todos los días a dicho animal, antes de cualquier otro alimento, un trozo de pan o un poco de avena bendecida por un sacerdote, en honor de san Huberto.

« La virtud maravillosa de estos cuernos para el ganado está suficientemente constatada por la experiencia diaria, y aunque, a pesar de esta precaución, la rabia se comunicara a tal animal, se ve que muere sin dañar a los otros.

« Sería un abuso, y estas llaves serían profanadas, si se usaran para marcar a hombres, o si se imprimieran sobre madera u otra cosa, cuando están enrojecidas al fuego, puesto que solo están bendecidas para marcar a los animales.

« Sería un abuso creer que están profanadas cuando se dejan caer al suelo, o cuando se tocan con la mano.

« Es un abuso criminal servirse de los cuernos o llaves de Saint-Hubert para ganar dinero, o cualquier otro presente. La sola intención de recibirlo hace que estos cuernos sean inútiles para obtener el efecto que se espera de ellos, y por consiguiente, son profanados ».

Es un hecho atestiguado por miles de testigos que los animales marcados en la frente con la llave de san Huberto, si son mordidos por otros animales rabiosos, no son en absoluto de temer; pues en el caso mismo en que la rabia les fuera comunicada, se les ve morir sin dañar ni a las personas ni a los otros animales.

A fin de preservarse de la rabia, se llevan devotamente objetos bendecidos y tocados con la Estola milagrosa de san Huberto, como cruces, anillos, rosarios, medallas, etc. Otro medio muy usado para obtener la protección de san Huberto contra la hidrofobia es inscribirse en la Cofradía de san Huberto.

Las indulgencias concedidas tanto a los cofrades y cofradas de la Cofradía de san Huberto en las Ardenas, anteriormente diócesis de Lieja, actualmente diócesis de Namur, como a los otros fieles que visitan la iglesia dedicada a este gran Santo, son las siguientes:

1° Indulgencia plenaria el primer día de su recepción en dicha Cofradía, a todos aquellos y aquellas que, verdaderamente penitentes y habiéndose confesado, hayan comulgado dicho día de su recepción.

2° Indulgencia plenaria a aquellos que, en el artículo de la muerte, invoquen devotamente y de corazón (si no pueden de boca) el santísimo Nombre de Jesús.

3° Indulgencia plenaria el día de san Huberto (fiesta principal de la Cofradía), desde las primeras Vísperas hasta la puesta del sol de dicho día, en favor de aquellos que, con las mismas disposiciones que arriba, visiten la iglesia de dicho Santo y oren por las intenciones del soberano Pontífice.

4° Indulgencia de siete años, y otras tantas cuarentenas, a aquellos que, estando igualmente dispuestos como arriba, visiten dicha iglesia, en las fiestas de Pentecostés, del Santísimo Sacramento, de la Asunción y de la Concepción de la santa Virgen, y oren por las intenciones del soberano Pontífice.

5° Indulgencia de sesenta días, a aquellos que, con el corazón al menos contrito, practiquen devotamente alguna obra de piedad, como acompañar al Santísimo Sacramento cuando se lleva a los enfermos, o a las procesiones legítimamente autorizadas; enseñar a los ignorantes los artículos de nuestra fe y los mandamientos de Dios; recitar cinco veces el Padrenuestro y el Avemaría, ya sea por los enfermos o agonizantes, ya sea por las almas de los Cofrades difuntos; alojar a los peregrinos, etc. Esta indulgencia de sesenta días se concede por cada una de dichas obras de piedad, y tantas veces como se ejerzan.

6° Indulgencia plenaria, una vez cada año solamente, a todos los fieles de uno y otro sexo, que verdaderamente contritos y estando confesados y comulgados, visiten devotamente la susodicha iglesia de san Huberto en las Ardenas, y oren allí por la concordia entre los príncipes cristianos, la extirpación de las herejías y la exaltación de nuestra Madre la santa Iglesia.

7° Indulgencia plenaria a todos los fieles que, verdaderamente contritos y estando confesados y comulgados, visiten devotamente cada año dicha iglesia, el día de la fiesta de san Huberto, y los nueve días consecutivos que preceden inmediatamente, y oren allí por los fines ordinarios expresados en el n.º 6. Esta indulgencia plenaria no puede ganarse más que una sola vez al año, en el espacio de dichos días, a elección de cada fiel.

8° Remisión de doscientos días de penitencias impuestas o debidas de otro modo, de cualquier forma que sea, durante cada uno de los otros ocho días designados en el n.º 7, concedida en la forma acostumbrada de la iglesia, a dichos fieles que, al menos contritos, visiten dicha iglesia y oren como arriba.

Para poder ganar las indulgencias indicadas en los cinco primeros números arriba, las cuales son concedidas a perpetuidad, según un Rescripto apostólico del 7 de septiembre de 1814, hay que ser de la Cofradía. Las otras indulgencias mencionadas en los n.º 6, 7 y 8, concedidas ad septemnium, por dos Breves dados en Roma, el 9 de septiembre de 1814, pueden ser ganadas sin ser de dicha Cofradía.

Es una tradición universal en el monasterio, en la Iglesia de Lieja y en todas partes donde el Santo es conocido, que su cuerpo está escondido en una bóveda secreta de la iglesia donde fue colocado por medida de prudencia, y que los monjes que conocían su retiro, dados los desórdenes de los tiempos, se llevaron el secreto con ellos a la tumba. No fue hasta finales del siglo XVI que la urna que contenía sus restos sagrados ya no fue expuesta a la veneración de los fieles.

Autray, antiguamente abadía de canónigos regulares y actualmente seminario menor de la diócesis de Saint-Dié, posee un hueso del pie o de la mano, atribuido a san Huberto. Esta reliquia fue objeto de una peregrinación considerable. La capilla de san Huberto, con bóveda plana con casetones, existe todavía; es de la época del Renacimiento y del mismo estilo que la capilla de los Obispos en la catedral de Toul; estaba adornada con vidrieras pintadas muy notables, de las cuales solo una parte se ve en el museo de Épinal. En 1495, los religiosos de Saint-Hubert en las Ardenas atacaron la veracidad de la reliquia de Autray, alegando que el cuerpo del santo obispo de Tongeren reposaba entero en su monasterio. La cuestión fue pleiteada ante el obispo de Basilea, luego, en 1513, ante el obispo de Toul; algunos años más tarde fue llevada a la corte de Roma. No fue juzgada en cuanto al fondo. En efecto, tales cuestiones no pueden ser zanjadas por una sentencia de autoridad. La reliquia de Autray, que tiene una posesión notoria de siglos, no puede ser desposeída más que por la exhibición del cuerpo de san Huberto entero, y sin ninguna alteración en ninguno de sus miembros; ahora bien, en Saint-Hubert de las Ardenas no están en condiciones de proporcionar la prueba de esta afirmación avanzada hace casi cuatro siglos.

Desde 1792, la reliquia de san Huberto de la abadía de Autray se conserva en la iglesia parroquial de Rambervillers, que dista diez kilómetros. En esa fecha, un sacerdote de esta ciudad, a caballo, y seguido por un cierto número de jinetes, realizó su traslado en el momento en que no habría dejado de perecer para siempre. Este último hecho, que habría sido curioso de contar, es muy notorio en la comarca, pero no ha sido constatado todavía por ningún acto.

Limé, en el cantón de Braine, posee una reliquia de san Huberto, obispo de Lieja, muerto en 727. Todo el mundo sabe que este santo obispo es especialmente invocado contra la rabia; esto es lo que, desde hace varios siglos, ha llevado a Limé a un gran número de peregrinos. Se presume que en la época en que las incursiones de los normandos inquietaban la paz de los monasterios del Norte, los religiosos de la célebre abadía de Saint-Hubert, en las Ardenas, transportaron a Limé las reliquias de su santo patrón, y que, por reconocimiento, dieron uno de sus huesos a la iglesia del lugar.

« Estas santas reliquias », dice un antiguo acta, redactada en 1735, por orden del obispo de Soissons, « han sido desde tiempo inmemorial veneradas por los pueblos, bajo la invocación de san Huberto, especialmente por aquellos que habían tenido la desgracia de ser mordidos por bestias rabiosas; los cuales han sentido a menudo la protección de este gran Santo, no habiendo incurrido en ningún daño por sus heridas; hechos que es fácil de probar por los sujetos todavía existentes, que no cesan de publicarlo, dirigiéndose asiduamente cada año, por reconocimiento, a dicho Limé, lugar de su culto, etc. »

Los habitantes de Limé mantienen por tradición que jamás ninguna bestia rabiosa ha cometido el menor estrago en el territorio de su municipio.

Nos hemos servido, para revisar y completar esta biografía, del *Pèlerinage de Saint-Hubert en Ardennes*, por el abad Bertrand; de las *Antiquités du diocèse de Soissons*, por el abad Lequeux; y de *Notes* proporcionadas por el abad Deblaye, párroco de Imling.