San Leonardo de Noblac

Según el testimonio del autor anónimo que escribió la antigua Vida de san Leonardo, san Remigio, usando la influencia que le otorgaba su santidad, habría persuadido a los reyes de Francia para que promulgaran, en honor a Dios, un edicto real en virtud del cual, cada vez que entraran en la ciudad de Reims, o pasaran por las cercanías, todos aquellos que estuvieran entonces detenidos en las prisiones o cargados de cadenas serían devueltos a la libertad. A imitación de su maestro, Leonardo, fiel discípulo de san Remigio, pidió humildemente al rey que todos aquellos que estuvieran encerrados en calabozos fueran puestos en libertad si, cuando él los visitara, los juzgaba dignos de esta gracia. El rey le concedió con benevolencia este insigne favor. Feliz por este privilegio, tan pronto como Leonardo se enteraba de que había en algún lugar prisioneros desdichados, acudía inmediatamente y se aplicaba con todas sus fuerzas a procurar su liberación.

Ya la fama de su bondad hacía tales progresos en toda la Galia que un gran número de enfermos, atraídos hacia él por la esperanza de la curación, venían a buscarlo para que les procurara la salud mediante sus oraciones. Y los curaba, en efecto, invocando sobre ellos el nombre del Señor. No solo les distribuía limosnas para mantener la vida del cuerpo; sino que, sabiendo que el hombre no vive solo de pan, y que la palabra divina es para su alma un alimento necesario, además de recordar el proverbio sagrado de que una buena palabra es mejor que una limosna, mostraba a estos pobres afligidos las ventajas de la paciencia cristiana, y procuraba a sus almas esos consuelos inefables que da la palabra divina cuando es anunciada por un hombre de Dios. Fiel y verdadero en sus promesas, liberal y magnífico en sus limosnas, modesto cuando rendía cuenta de sus obras, lejos de prevalerse de su alto nacimiento, se hacía pequeño con los pobres; se rebajaba voluntariamente para socorrerlos; y, al ver su porte tan humilde y su cabeza inclinada, se habría dicho, no que descendía de una noble familia, sino que había salido de la más oscura condición. La humildad de su exterior, de su caminar, de su mirada, recordaba lo que san Pablo, en su divino lenguaje, llama «la modestia de Jesucristo».

Mientras Leonardo, en la escuela de san Remigio, meditaba día y noche sobre la ley de Dios, y alimentaba mediante esta meditación el fuego sagrado que ardía en su alma, el buen olor de sus virtudes se extendía a lo lejos, y los pueblos publicaban con envidia sus alabanzas. El rey de Francia le envió diputados para rogarle que viniera a su corte; y, cuando estuvo en su presencia: «Leonardo, hombre de Dios», le dijo, «le ruego que considere siempre mi palacio como su morada; quiero que permanezca aquí, cerca de mí, hasta que le procure las dignidades de la Iglesia y los honores del episcopado, hasta que pueda ceñir su frente con la mitra pontifical, de la cual usted es digno». Leonardo, que entonces no era más que un simple clérigo, humilde y piadoso, se guardó bien de acoger estas halagadoras promesas y de aceptar esta brillante carga; respondió al príncipe: «Si hubiera querido, según la costumbre de mis padres, servir en el ejército de los reyes de Francia, sé muy bien, oh rey mío, que no habría ocupado el último rango en su corte; pero he preferido servir a mi Dios en una condición oscura antes que servir a un rey de la tierra elevándome a las dignidades y viviendo en medio de los honores. Dé, príncipe, a quienes la desean, la mitra pontifical: por mi parte, me contentaré con alabar el nombre del Señor llevando la vida solitaria. No es, oh gran rey, que quiera culpar a quienes aceptan el cargo del episcopado; pero le repito lo que ya he dicho: prefiero vivir ignorado en la casa de Dios antes que habitar en el palacio de los príncipes de este mundo».

Tras haber rechazado las dignidades y todos los honores temporales que le prometía el rey, partió. A lo largo de su camino, como agricultor celestial, sembraba la palabra de Dios. Fue ejerciendo esta función sagrada como llegó a Orleans. No lejos de esta ciudad, un hombre venerable, ll amado M Maximin Abad del monasterio de Micy. aximino, dirigí a el monasterio d monastère de Micy Monasterio cerca de Orleans donde Almire vivió algunos años. e Micy, donde florecían entonces, bajo su guía, varios religiosos que la Iglesia ha colocado desde entonces en los altares. Leonardo permaneció algún tiempo en este monasterio; y se comprende que, en esta escuela de piedad, debió elevarse de virtud en virtud, y formarse en las prácticas más santas de la vida monástica.

La antigua Vida de san Leonardo no entra en detalles sobre lo que hizo durante su estancia en Micy; pero otra leyenda de la Edad Media, conservada antiguamente en el monasterio de Meung, relata al respecto algunos hechos que no podemos pasar por alto. Esta leyenda cuenta que el abad de Micy, san Maximino, viendo las virtudes y los progresos espirituales de su discípulo, lo condujo a Orleans y lo presentó a Eusebio, obispo de esta ciudad, a fin de que recibiera de manos de este pontífice la orden sagrada del diaconado. «Recibe el Espíritu Santo», le dijo el obispo imponiendo la mano derecha sobre su cabeza, «recibe el don de fortaleza, para resistir al demonio y a todos sus asaltos, en nombre del Señor». Leonardo aceptó, por obediencia, este grado inferior del ministerio eclesiástico; pero no quiso ascender más alto en la jerarquía sagrada, él que había dicho a un rey que toda su ambición era vivir ignorado en la casa del Señor. Antiguos escritores son garantes de esta tradición: Bernardo Guidenis, que escribía en los primeros años del siglo XIV, dice que san Leonardo fue diácono, y no sacerdote. Esta leyenda del monasterio de Meung dice además que, un día de Navidad, Leonardo, encargado de asistir a san Maximino en el santo sacrificio, se dirigía a la iglesia para cumplir sus funciones de diácono, llevando en la mano, en un pequeño vaso, el vino que debía ser ofrecido en el altar. Un pobre se presenta ante él, cansado, jadeante, y le pide ese vino en nombre de Jesucristo. Leonardo recuerda la palabra del Salvador: «Tuve sed, y me disteis de beber»; y, sin dudar, le da al pobre el vino que llevaba. El pobre le dice que saque agua de una fuente que estaba cerca, y el Salvador, queriendo recompensar la fe y la piedad de Leonardo, renueva en su favor el primer milagro que operó en su vida apostólica; y el agua que el santo joven había sacado fue cambiada en un vino exquisito que fue ofrecido en el altar.

Habiendo conocido Leonardo, por una revelación del Espíritu Santo, que no debía permanecer en aquel monasterio, sino que debía dirigir sus pasos hacia la región de Aquitania, salió del monasterio. Al atravesar la provincia de Bourges, donde aún quedaban paganos, no se ocultaba en absoluto por temor a la muerte; sino que, como un soldado intrépido, ceñido con las armas de la fe, exaltaba el nombre del Señor, tanto como podía, con sus palabras y con sus obras; y el Señor, que glorifica mediante el don de los prodigios a quienes le glorifican con su santidad, confirmaba su predicación con brillantes milagros. Ponía a los demonios en fuga, devolvía el oído a los sordos, la vista a los ciegos, el caminar a los cojos, la salud a todos los enfermos que recurrían a él. Pero no era allí todavía donde Dios le llamaba. Tras haber obrado tales prodigios, el atleta de Cristo, armado con el casco de la salvación y el escudo de la fe, continuó su camino y, dejando la provincia de Bourges, dirigió sus pasos hacia las montañas del Limousin. Buscaba una ermita donde pudiera vivir completamente separado del mundo y entregarse por entero a Dios.

En aquella época, la provincia del Limousin estaba en gran parte inculta y cubierta de bosques; abandonada por los hombres, era eminentemente apropiada para la vida solitaria: por ello, era un punto de reunión para algunas almas selectas que el Espíritu de Dios impulsaba a separarse del mundo. A una distancia de diez millas, o unas cuatro leguas aproximadamente, de Limoges, hacia el lado del sol naciente, se encuentra, remontando las escarpadas orillas del Vienne, una montaña que antaño estaba cubierta de un bosque espeso y llena de fieras, llamada el bosque de Pauvain (Pavum). Al llegar a este sitio de aspecto salvaje, el bienaventurado Leonardo encontró este lugar favorable a su piadoso designio: «¡Es aquí donde habitaré», dijo con el Profeta, «este es el lugar que elijo para mi morada!». Se construyó una celda con ramas entrelazadas; y, más rico en su pobreza que los potentados de este mundo, al poseer a Dios poseía el universo. Allí, viviendo de raíces y frutos silvestres, se dedicaba libremente a la oración, a la meditación, a la mortificación; y encantaba su exilio cantando las dulzuras de esta ley que santifica las almas. En medio de esta naturaleza silenciosa y recogida, nada impedía la ascensión de su corazón hacia Dios: todo, al contrario, elevaba su pensamiento hacia el cielo. Tanto como el tumulto y los ruidos del mundo habían inspirado a su alma un profundo disgusto, la soledad de esta montaña llenaba su corazón de una alegría pura y profunda. Había leído en los santos libros que hay que adelantarse al sol para bendecir a Dios, y los primeros albores del alba lo encontraban arrodillado en oración. Por la noche, pensaba en la belleza de Dios contemplando las estrellas, y exclamaba con el profeta-rey: «¡Veré vuestros cielos, obra de vuestras manos; la luna y las estrellas que habéis creado! ¿Qué es el hombre para que os acordéis de él? ¿Qué es el hijo del hombre para que hayáis dignado visitarlo?». ¡Y qué encanto, qué suavidad en estas conversaciones prolongadas con Dios y en estas noches pasadas en oración!

Frente a la ermita de Pauvain, al otro lado del Vienne, un castillo del que aún se ven los vestigios se alzaba sobre la cima de una montaña escarpada, y dominaba los valles profundos que el río ha excavado, y donde dibuja su curso sinuoso. Como los antiguos reyes del país y los duques de Aquitania tenían costumbre de ir a cazar al bosque de Pauvain, se había construido antaño sobre esta montaña, que domina el bosque, una casa real que les servía de residencia. El rey venía cada año a este castillo con los oficiales de su séquito, y su esposa lo acompañaba a menudo. En uno de estos viajes, y durante la estancia que hacía en la residencia real, la reina fue sorprendida de repente por los dolores del parto. Su violencia excesiva hizo temer por sus días, y pronto se desesperó de salvarla. El rey, triste y justamente inquieto, recurrió prontamente a los médicos más hábiles; pero agotaron todos los recursos del arte sin poder procurar alivio a la augusta enferma. Todos los amigos del príncipe estaban en la mayor tristeza al ver que la reina iba a morir tan miserablemente. Los numerosos servidores, dentro y fuera del palacio, dejaban estallar su dolor con clamores lastimeros; y la montaña y los valles vecinos resonaron con gritos lúgubres y largos gemidos. Mientras estos gritos de dolor se elevaban hacia el cielo, Leonardo, salido de su ermita, atravesaba rezando los senderos del bosque. Se detiene, presta oído, escucha estos gemidos de duelo y, conmovido por la compasión, quiere conocer la causa. Se desvía, pues, de su camino y, atravesando el Vienne, dirige sus pasos hacia la residencia real, situada en la montaña de donde partían estos clamores y gritos lastimeros. Tan pronto como los cortesanos lo divisaron, fueron sin demora a anunciarlo al príncipe: el rey salió inmediatamente a su encuentro y lo introdujo en el castillo. Al ver el rostro del piadoso ermitaño transfigurado por la santidad y la penitencia, creyó inmediatamente en el poder de su oración y tuvo plena confianza en su bondad. Se arrojó a sus pies y le pidió su apoyo en medio de la inmensa tristeza que lo abrumaba. El espectáculo de este dolor real, de estos suspiros y sollozos, conmovió el corazón de Leonardo, tan inclinado de por sí a la piedad: levantó al príncipe y, seguidos por algunos oficiales del palacio, entraron juntos en el apartamento de la reina. Entonces, elevando los ojos al cielo, Leonardo dirigió a Aquel que tiene en sus manos las llaves de la vida y de la muerte, una oración ferviente que fue inmediatamente escuchada.

Penetrado de gratitud, el rey hizo traer vasos de oro y copas de plata, vestidos de púrpura tejidos de oro, otros ornamentos en gran número, y los hizo ofrecer al santo ermitaño como un don de su reconocimiento. Pero el valiente soldado de Cristo, para quien el mundo con todas sus pompas estaba crucificado, despreciaba demasiado las riquezas del siglo para aceptar este presente real. Pidió solamente al rey una parte del bosque, y el príncipe confirmó inmediatamente esta donación mediante un decreto real.

En medio de este bosque solitario que el rey le había dado, Leonardo construyó un oratorio en honor a la Virgen María. En el lado izquierdo de este oratorio colocó un altar, dedicado a san Remigio, su benefactor y su padre en la fe, quien, desde hacía algunos años, había recibido en el cielo la palma debida a sus méritos. Así, este santuario estaba consagrado al amor filial y al reconocimiento.

El bienaventurado Leonardo vivió mucho tiempo en este bosque, no dando a su cuerpo más que el alimento que no podía negarle, macerándose con ayunos y pasando su vida en vigilias y oraciones. Se asoció a dos religiosos de vida edificante y costumbres ejemplares, para que, cuando se ausentaba de su ermita para ir a rezar ante la tumba de los Santos, los divinos misterios fueran celebrados sin interrupción en el oratorio dedicado a la Virgen María. Tenía, en efecto, la loable costumbre de ir a menudo en peregrinación a la basílica del santo pontífice Marcial, y no quería que su iglesia permaneciera solitaria cuando él mismo se dirigía a algún lugar para rezar.

Como el oratorio de san Leonardo estaba alejado aproximadamente una milla del río Vienne, los dos religiosos compañeros de su soledad encontraban dificultad en bajar cada día para extraer agua. Este río hace rodar sus rápidas corrientes al pie del valle, mientras que el oratorio estaba situado en la cima de la colina. Por eso, un día rogaron a san Leonardo que les procurara, cerca de su iglesia, una fuente donde pudieran extraer más fácilmente el agua que necesitaban. Tenían confianza en la santidad de su maestro, creían en su poder ante Dios y sabían que el Señor no desdeña realizar en favor de sus hijos milagros que hacen estallar su bondad. Conmovido por su oración, el hombre de Dios hizo cavar, no lejos del oratorio, una fosa en forma de pozo y, de pie frente a la cisterna vacía, invocó el nombre del Señor, y su oración fue inmediatamente escuchada. Leonardo cambió el nombre de Pauvain, que llevaba este bosque. En memoria de la donación real, quiso que este lugar se llamara en adelante Noblac, porque, dice el autor de la leyenda, era el presente de un rey muy n Noblac Lugar de la ermita y de la sepultura del santo en el Lemosín. oble.

Aunque el santo ermitaño amaba llevar una vida retirada y solitaria; aunque tenía por regla alejarse de la multitud y evitar el concurso del pueblo, sin embargo Dios, que quiere ser glorificado en sus Santos y que se complace en realizar por sus manos maravillas en medio de las naciones, atraía a los pueblos hacia su piadoso siervo. Por la influencia secreta del cielo, se veía acudir hacia él multitudes numerosas de enfermos, que la gracia del Dios todopoderoso curaba por su mano. La reputación de su santidad se extendía por toda Aquitania; se extendía a lo lejos en Bretaña y penetraba incluso hasta Germania. Dios glorificaba tanto a su piadoso siervo que si alguien, detenido en prisión, invocaba el nombre de Leonardo, inmediatamente veía sus cadenas romperse, quedaba libre y nadie osaba poner trabas a su libertad. Un gran número de estos prisioneros, partidos de países lejanos y liberados por él del calabozo o de los hierros, venían a Aquitania y preguntaban en qué lugar moraba el bienaventurado Leonardo. Más aún, traían consigo sus hierros y sus pesadas cadenas y, cayendo a sus pies, se los presentaban para rendirle homenaje. La mayoría quería permanecer junto a él, ofreciéndose a ser sus servidores y prometiéndole cumplir fielmente todos los deberes. Pero el hombre de Dios, que se consideraba el servidor de todos, les distribuyó una parte de su vasto bosque, a fin de que, al desbrozarlo y dedicarse a los trabajos de la agricultura, ya no estuvieran expuestos a entregarse, como antaño, a hábitos de rapiña y a ser encerrados de nuevo en oscuros calabozos.

Siguiendo el ejemplo del divino Maestro, lleno de compasión y bondad, san Leonardo acogía con mansedumbre a todos estos desgraciados cautivos. Los alentaba en el bien mediante sus predicaciones evangélicas; y a todos los que venían a él, abrumados por diversas enfermedades, los curaba con sus santas oraciones y los alimentaba cada día con su palabra llena de suavidad. Se complacía en medio de ellos como un padre en medio de sus hijos, dando vestidos a los que estaban desnudos, alimentos a los que tenían hambre, procurándoles con liberalidad todo lo que les era necesario. Junto a su piadoso libertador, todos estos antiguos prisioneros, ya liberados de la servidumbre del pecado, mil veces más triste que la cautividad corporal, recobraban una libertad infinitamente más preciosa, la libertad de los hijos de Dios. Es que les hacía comprender esta gran palabra del Salvador: «Si el Hijo de Dios os rescata de la servidumbre del pecado, seréis verdaderamente libres». Así, el piadoso solitario rehabilitaba mediante la religión a estos hombres que la justicia humana había marchitado; los transformaba mediante el trabajo y la oración.

Como el rumor de tantas maravillas realizadas por el hombre de Dios no cesaba de ser llevado a Francia por las voces de la fama, varios miembros de su familia y de su parentela, algunos de sus antiguos servidores, vendieron sus dominios y sus otras posesiones, y vinieron, con sus mujeres y sus hijos, hasta el bosque donde estaba la cabaña del santo ermitaño. Este, habiéndolos mirado con asombro y habiéndolos reconocido: «¡Cómo!», les dijo, «¡me alejé de vosotros y me habéis seguido!... ¡Ah! ¡Ojalá pudierais seguirme así en la gloria del paraíso!». Tan pronto como reconocieron su voz, se postraron ante él, rostro contra tierra: «Padre venerable», le dijeron, «somos vuestros y, si lo permitís, nunca nos separaremos de vos. Mostradnos vuestros caminos, enseñadnos vuestros senderos». «Hijos amadísimos», les respondió, «os repetiré estas palabras del profeta David, y os exhorto a grabarlas profundamente en vuestro corazón: He sido joven y me he hecho viejo; y jamás he visto al justo abandonado, ni a sus hijos reducidos a mendigar su pan. Temed, pues, al Señor y honrad a sus Santos: porque la indigencia nunca alcanzará a los que le temen. Los ricos han caído en la indigencia y han sentido el hambre; pero los que buscan al Señor nunca carecerán de ningún bien. Escuchadme, pues, oh hijos míos, y os enseñaré el temor del Señor. Dios os ha retirado lejos del tumulto de las multitudes y del torbellino del siglo, a fin de que, permaneciendo conmigo en esta soledad, viváis en ella santamente en la justicia y la paz. Porque está escrito: La mediocridad vale más para el hombre justo que las grandes riquezas de los pecadores; y también: Un bocado de pan seco comido en la alegría de una conciencia pura vale más que una casa llena de abundancia donde reinan las querellas y las divisiones».

Después de estas palabras de salvación y esta dulce predicación, les distribuyó siete porciones de su bosque, pues había siete familias. Y les decía aún: «El hombre nace para trabajar, como el pájaro para volar. Trabajad, pues, con vuestras propias manos como hicieron los santos Apóstoles, a fin de procuraros lo que es necesario para vuestra subsistencia y de poder, además, socorrer a los indigentes y hacer larguezas a los pobres en nombre de Jesucristo. Retened bien esto y no olvidéis nunca esta recomendación suprema: vivid siempre en una perfecta tranquilidad. Si alguien osara contristaros sin causa, a vosotros o a vuestros sucesores, he obtenido del Señor que sea arrancado con los suyos de la tierra de los vivientes». La multitud de los fieles, venidos de las comarcas vecinas o de las regiones lejanas, no tenía otro deseo que permanecer siempre junto a él; y san Leonardo, con su piedad llena de encantos, con su caridad digna de todo elogio, los rodeaba de su afecto, los protegía, los alentaba. Era el apoyo de los débiles, el médico de los enfermos; y, por sus virtudes y su santidad eminente, brillaba en el templo de Dios como la estrella de la mañana. Es así como esta colonia cristiana, dirigida por un piadoso solitario, formaba ya, en medio de los bosques, una aldea naciente. Más tarde, esta aldea crecerá y, rodeándose de un recinto de murallas, se convertirá en una ciudad industriosa que, agradecida, se gloriará de llevar el nombre de su padre amadísimo.

San Leonardo pasó todos los días de su vida en el temor de Dios y en el ejercicio de las virtudes evangélicas. Caminó sin mancha por los senderos del Señor; avanzó de virtud en virtud y sirvió a su Creador sin merecer reproche alguno. ¡Combatió valientemente, el noble atleta de Cristo!, y en esta lucha obtuvo gloriosas victorias. Permaneció fiel hasta la muerte y mereció así la corona de la vida. Finalmente llegó la hora en que aquel que había sido el libertador de tantos cautivos iba a ser liberado de su prisión terrenal. La mortificación y los ayunos frecuentes lo habían acostumbrado a ver la muerte de cerca: la vio venir diciéndole, como san Andrés ante la cruz: «¡Oh muerte, tan largamente deseada, te saludo!». Sintiendo acercarse su hora, se hizo llevar al oratorio dedicado a María, para morir entre los brazos de su madre. Tendido sobre esta tierra sagrada, levantaba los ojos hacia el cielo. Su rostro venerable, enflaquecido por las vigilias y las privaciones, irradiaba esa aureola de alegría que se ve brillar en la frente de los Santos. Sus discípulos, derramando lágrimas de piedad filial, se inclinaban cerca de él para recoger sus últimas palabras. Finalmente, exhaló su bella alma el 8 de los idus de noviembre (6 de noviembre), en la segunda mitad del siglo VI.

Después de que su alma santa fuera llevada al cielo por los ángeles, su cuerpo venerado fue sepultado por la multitud de los fieles en la pequeña iglesia que él mismo había construido en honor a la bienaventurada Virgen María. El Señor, que le había concedido el don de los milagros durante su vida, le continuó este poder después de su fallecimiento. Vamos a relatar algunos de ellos: El 6 de mayo de 1611, Vincent Aubrousse, nacido en la diócesis de Autun, encontrándose en Ostia, Italia, fue capturado por los turcos. Estos feroces enemigos lo llevaban ya a sus naves con otros catorce prisioneros, de los cuales esperaban hacer otros tantos galeotes. En el camino, Aubrousse se encomendaba a Dios, a la santísima Virgen y a san Leonardo, de quien había oído contar mil prodigios en favor de los cautivos. Como recordó haber pasado algunas veces, al regresar de Limoges, por la ciudad que lleva el nombre de este Santo, y donde se veneran sus reliquias, se puso de rodillas, le conjuró a interceder por él ante Dios y a liberarlo de las manos de estos enemigos del nombre cristiano. Su fe fue recompensada de inmediato. Se volvió tan inmóvil que fue imposible para los turcos moverlo del lugar donde estaba; y, tras muchos esfuerzos inútiles, se vieron obligados a abandonarlo.

Tan pronto como se fueron, se levantó con la mayor facilidad y se fue a Roma a relatar al pa pa Pau Paul V Papa que aprobó la bula de erección del Oratorio. lo V lo que acababa de sucederle. El soberano Pontífice lo escuchó con bondad y le hizo expedir un breve de indulgencias, que le ordenó llevar a Saint-Léonard. Aubrousse ejecutó las órdenes del Papa el 22 de febrero del año siguiente (1612), y se le dio fe de ello en el ayuntamiento ante los cónsules y los principales habitantes.

Louise de Lorraine, princesa de Ligne, al ser atacada por una especie de parálisis, se encomendó a san Leonardo y fue curada inmediatamente. En reconocimiento a este favor, hizo presente a la capilla del Santo, en Raches, una hermosa tabla de altar que aún se veía allí antes de la Revolución.

Louise de Mauville y Marguerite de Maulde, religiosas de la abadía de Marquette, cerca de Lille, ambas paralíticas y con todos sus miembros impedidos, obtuvieron allí el mismo favor: la primera, el 24 de abril de 1606; la segunda, el 22 de enero de 1607.

En 1653, Isabelle-Sabine Bullart, religiosa agustina de Arras, cuya pierna izquierda, por una violenta contracción de nervios, se había plegado hasta el hombro, se hizo aplicar durante seis meses todos los remedios imaginables sin experimentar alivio alguno. Finalmente, ordenó que la llevaran a esta capilla de San Leonardo, donde había oído decir que se operaban todos los días tantas curaciones milagrosas. Allí encontró una curación tan pronta y perfecta que regresó a pie a su convento.

En 1659, le sobrevino a un joven de Lille, llamado Barthélemy Caulié, un accidente que lo dejó tan cojo que ya no podía caminar sino con la ayuda de dos muletas. Se dirigió primero a los cirujanos más hábiles de la región; pero, al no haber recibido socorro alguno, puso toda su confianza en san Leonardo, bien persuadido de que su intercesión sería mucho más eficaz que los remedios humanos. Su fe fue recompensada con un milagro: obtuvo lo que había esperado.

Anne de Marez, de diez años de edad, hija de Charles de Marez y de Marie Rieulin, fue atacada por una extraña enfermedad que de vez en cuando le impedía respirar y que le causó tal retracción de nervios que sus piernas se habían plegado sobre sí mismas. Alarmados por una situación tan penosa, sus padres no descuidaron nada para sacarla de ella. La hicieron tratar durante mucho tiempo por los médicos más experimentados y hábiles, pero siempre sin éxito. Finalmente recurrieron a los remedios sobrenaturales. La enferma fue llevada a Raches, a la capilla de San Leonardo. Allí escuchó la misa, que fue celebrada en honor al Santo. Luego, habiendo sentido un dolor extraordinario en las piernas, comenzó a extenderlas y anunció a su padre y a su madre, que estaban presentes, que había recuperado el libre uso de ellas.

La ciudad de Lieja fue testigo de un prodigio célebre, operado por la intercesión de san Leonardo el 25 de febrero de 1605. En la parroquia de Santa Margarita, situada en uno de los suburbios, vivían Erasmo Agustín y Leonarda de Lewe, su esposa, quienes tenían un hijo de unos diez años, tan debilitado desde hacía seis o siete meses por un flujo de sangre, que no podía caminar ni moverse sino con la ayuda de dos muletas. Abandonado por los médicos y cirujanos más hábiles, que habían declarado su mal incurable, este niño dijo un día a su madre que quería ir en peregrinación a la iglesia de San Leonardo. Sorprendida por esta propuesta, su madre comenzó por representarle la lejanía de la iglesia y el rigor de la estación como obstáculos que se oponían a su piadoso deseo; luego le preguntó qué razón tenía para hacer un viaje tan difícil, él que nunca había oído hablar de este Santo ni de sus milagros. Respondió que creía recuperar allí ciertamente la salud. Sus padres consideraron este designio como una inspiración del cielo y le permitieron ejecutarlo. Su hermana, de doce años, fue encargada de acompañarlo en esta peregrinación.

Apoyado en sus muletas, este niño se pone en camino y llega con mucha dificultad a la iglesia de San Leonardo. Cuando hubo entrado y su hermana le hubo mostrado la imagen del Santo, fue a dar la vuelta a ella, siguiendo la costumbre observada por los peregrinos, diciendo de todo corazón: «Señor, devuélveme el uso de mis piernas. ¡Buen san Leonardo, intercede por mí!». Luego, habiéndose puesto de rodillas y repitiendo varias veces la misma oración, cayó en una debilidad tan grande que su hermana se vio obligada a pedir socorro para levantarlo. Abrió entonces unos ojos bañados en lágrimas y, dirigiéndolos hacia un crucifijo, pidió que lo condujeran cerca de la imagen del Salvador. Apenas se hubo puesto de rodillas pronunciando su oración acostumbrada, sintió volver sus fuerzas y sus piernas se consolidaron. Finalmente, habiendo sido llevado de nuevo por su hermana alrededor de la imagen de san Leonardo, exclamó que ya no necesitaba muletas y las hizo suspender en aquel lugar. Y regresó sin ayuda y perfectamente curado a su casa, ante el gran asombro de sus padres y vecinos, que conocían su situación anterior.

Este milagro, tan propio para confundir a los iconoclastas y a los herejes de los últimos tiempos, causó gran revuelo en la ciudad de Lieja. Se hizo una información jurídica y, como todo concurría a constatar su verdad, fue reconocido auténtico por los superiores, quienes ordenaron que se rindieran a Dios brillantes acciones de gracias, tanto en la iglesia de San Leonardo como en la de Santa Margarita, mediante la celebración del oficio divino y una procesión solemne, a la cual este niño asistió descalzo, revestido de sobrepelliz y con un cirio en la mano.

Los pintores y escultores, fieles intérpretes de la tradición, han continuado representándolo revestido con una dalmática de diácono. — En la iglesia de Saint-Léonard, se le representa como diácono, sosteniendo en la ma no u ceps Atributos iconográficos y reliquias que simbolizan la liberación de los cautivos. nos cepos, símbolo de la protección que otorga a los prisioneros. En otras iglesias, se le representa como abad, porque, en la Edad Media, varios escritores, considerándolo fundador del monasterio de Noblac, le dieron este título. — En la iglesia de Saint-Pierre, en Limoges, se le representa como diácono, sosteniendo unos cepos con la mano derecha y un libro con la izquierda. En la iglesia de Saint-Michel, en el mismo lugar, el Santo es representado como monje, con una barba blanca. Cubierto con una doble túnica sembrada de adornos de oro, sostiene con la mano derecha un bastón y con la otra un libro abierto. En su brazo izquierdo cuelga una cadena terminada en unos cepos. Sobre el altar, pinturas murales recuerdan los milagros de san Leonardo. Un cautivo de rodillas le rinde homenaje con sus cadenas, y una reina, acompañada de su esposo, le agradece haber obtenido su liberación y haber salvado a su hijo. En esta misma iglesia, san Leonardo aparece en una vidriera del siglo XV que ocupa una ventana situada al este, en el extremo de la nave lateral norte. Está vestido con un alba blanca cubierta por una dalmática verde con galones amarillos. Su nimbo es de este último color. Sostiene unos cepos con la mano derecha y con la izquierda un libro encuadernado en violeta. El paño de damasco rojo colocado detrás del Santo, en lugar de estar simplemente sujeto al dosel de la hornacina, es sostenido por un ángel. La imagen de san Leonardo se ve también en las vidrieras de la iglesia de Eymoutiers, en una de las ventanas del ábside central. Sostiene un libro y unos cepos; su dalmática azul está sembrada de flores de lis de oro. Estas vidrieras datan de finales del siglo XV (1480).

En el museo de Limoges, un panel de madera muestra por un lado a san Leonardo y por el otro a santa Catalina. El Santo es representado como abad. Vestido con una túnica negra, sostiene en la mano derecha una larga cadena y, en la izquierda, un báculo dorado. No emprenderemos la enumeración de las pinturas sobre esmalte, los cuadros y las estatuas de san Leonardo que se encuentran en el Lemosín. Casi siempre se le representa como diácono, con sus atributos ordinarios. A menudo su dalmática está sembrada de flores de lis, en recuerdo de su noble origen. En dos esmaltes del museo de Limoges, uno o dos prisioneros están de rodillas ante él.

En la iglesia de Bacqueville, en la diócesis de Ruan, san Leonardo es representado como diácono; pero su dalmática no está sembrada de flores de lis. — En la iglesia de Saint-Léonard, cerca de Fécamp, se ve una estatua y un estandarte que lo representan sin estola, pero con la dalmática y el manípulo; sostiene una cadena en la mano: un prisionero está de rodillas a sus pies. — Antes de la Revolución, se veía en una capilla situada en la aldea de Fresne, parroquia de Biville-la-Baignarde, una imagen de san Leonardo sosteniendo a tres cautivos. Esta imagen fue trasladada a Beaunay, parroquia vecina. En la iglesia de Croissy, en la diócesis de Versalles, se veía al fondo de la iglesia, antes de la Revolución, una estatua de san Leonardo, cuya escultura anunciaba el siglo XIV. Estaba vestido con una dalmática cuyos galones estaban adornados con figuras en forma de trabas o cadenas. En un relicario que se conserva en la misma iglesia, el Santo es representado como diácono, teniendo a sus pies, a derecha e izquierda, a dos prisioneros arrodillados que le rinden homenaje con sus cadenas. Está vestido con una dalmática verde, amplia y con flecos de oro. — En la capilla de Saint-Léonard, en Corbeil, el Santo es representado rodeado de sus religiosos, y presentando de rodillas un pliego a Clodoveo, sentado en un trono, para la liberación y el indulto de los prisioneros.

La iglesia de Obernai (Alto Rin) posee una estatua del Santo de tamaño natural. Lleva una túnica negra de mangas anchas, con una especie de esclavina sobre los hombros; sostiene en la mano derecha un báculo de abad; una cadena de madera tallada, de grosor ordinario y de un metro de longitud, está suspendida del pulgar de la mano izquierda. La cabeza del Santo está rapada; solo se conserva un mechón negro en la parte superior de la cabeza. A los pies del Santo está arrodillado un hombre en postura de suplicante, vestido con una túnica corta de color rojo: es sin duda un prisionero que implora la protección del patrón de los cautivos.

En la iglesia de San Marcos, en Venecia, se ven diversas representaciones de san Leonardo. En la fachada lateral, del lado norte, se encuentra una imagen esculpida, de tamaño natural, que representa a san Leonardo sosteniendo una cruz sobre su pecho. La cabeza está rodeada por una diadema sin florones, sin duda debido a la calidad principesca del Santo. Todo el crucero del este, en la capilla del sur, le está consagrado. Es representado sobre un fondo de oro; sus largos cabellos rubios ya no están sujetos por una diadema. Sostiene una pequeña cruz sobre el pecho, pero su mano derecha está cubierta, a la moda bizantina, por un paño de oro. Su túnica blanca y su manto azul oscuro están ricamente bordados. La historia y los principales milagros del Santo están representados en seis grandes cuadros de mosaico, concebidos y dibujados en el estilo pomposo de los maestros venecianos del Renacimiento. En ellos se ve: 1° Un rey, que no es otro que Clodoveo, sosteniendo a un niño sobre la pila bautismal; 2° Una princesa en la cama, rodeada de ocho o diez mujeres muy solícitas. Dos hombres, uno con traje civil y túnica roja, el otro, monje, con túnica blanca y manto gris con capucha, tienden la mano hacia la moribunda. Sobre el monje, una inscripción, ilegible desde abajo, indica sin duda a san Leonardo traído en auxilio de la reina en el parto; 3° el solitario cura a un hombre con pata de palo; 4° el Santo de rodillas, acompañado de otros dos religiosos de pie. Al lado, un hombre sosteniendo una azada, y otros personajes de los cuales uno está agachado para mirar en una fosa; 5° el Santo, seguido de otro religioso, recibe los homenajes de cinco prisioneros, liberados por su intercesión, que le presentan los hierros de los que sus piernas acaban de ser liberadas; 6° un hombre anciano y semidesnudo, sentado, con los hierros en los pies. El Santo, rodeado de una brillante aureola, se inclina hacia él en el aire y lo toma de la mano. Al mismo tiempo, la prisión se derrumba y sus puertas se vuelcan sobre los soldados de guardia. Eso no es todo. A la entrada de la academia o del museo, antigua scuola o asociación de caridad, una antigua estatua de san Leonardo se alza en una hornacina ojival trilobulada. Esta vez el Santo es monje, con barba larga y cabello rapado; con la mano derecha sostiene siempre una cruz, pero una cruz de doble e incluso triple travesaño; con la mano izquierda sostiene los hierros de un prisionero. A sus pies, dos cofrades, con la disciplina en la mano, están arrodillados.

## CULTO Y RELIQUIAS. — MONUMENTOS.

A principios del siglo XX, al crecer poco a poco el burgo de Noblac y volverse la iglesia demasiado pequeña para albergar a los habitantes y a los numerosos peregrinos que acudían a ella, se construyó otra de proporciones más amplias, y el cuerpo del santo confesor, que reposaba en la capilla de Nuestra Señora de bajo los Árboles, fue trasladado a esta nueva basílica. Esta traslación tuvo lugar el 17 de octubre, bajo el reinado de Luis el Piadoso, y, todos los años, en la misma fecha, se celebraba su memoria con una fiesta solemne.

Hacia el año 832, las reliquias de san Leonardo fueron llevadas a Limoges, donde fueron recibidas con honores extraordinarios. El obispo salió a su encuentro con todo su clero; las condujo primero a la basílica de San Esteban, de allí al sepulcro del apóstol de Aquitania, san Marcial, y apenas fueron depositadas allí, comenzaron a realizar diversos milagros. Luego fueron devueltas a Noblac, al son de himnos y cánticos. Hacia el año 1010, las reliquias fueron trasladadas con gran pompa a Saint-Jean-d'Angely: se obraron milagros brillantes en aquella ocasión. Hubo probablemente otras traslaciones de las reliquias del Santo, aunque no tengamos documentos que respalden el hecho, por ejemplo en 994, en 1027 y en 1094, cuando se llevaron a Limoges, junto al cuerpo de san Marcial, las reliquias de los Santos más ilustres del Lemosín.

En la iglesia románica de San Leonardo había una cripta, o capilla subterránea, en cuyo fondo se encontraba el sepulcro del Santo. En los siglos XI y XII, este lugar, llamado el sepulcro, era frecuentado por un gran número de peregrinos. En 1191, se decidió, entre el obispo de Limoges y el prior del capítulo de Noblac, que este lugar sería destruido y que se tapiarían con cuidado todas sus entradas; lo cual fue ejecutado tan bien que hoy ya no es posible saber siquiera dónde estaba situado. Al cerrar esta cripta, se dejaron allí las reliquias de san Leonardo en un sarcófago de piedra, y el sepulcro esculpido que cubría este sarcófago fue trasladado al centro de la capilla de Nuestra Señora de bajo los Árboles, donde aún se veía antes de la Revolución. — El emplazamiento de Nuestra Señora de bajo los Árboles está ocupado hoy por una casa con terraza, en la esquina de la plaza pública, casi frente al campanario. Del sepulcro que allí se encontraba solo queda la tapa, de mármol negro, a dos vertientes y revestida de imbricaciones. Este fragmento mutilado parece ser del siglo XI. Está depositado en una de las capillas laterales de la nave, donde aún se puede ver.

En medio de los trastornos políticos y los temores continuos, la devoción a san Leonardo disminuía; y, desde la época en que se habían ocultado las santas reliquias para sustraerlas de las profanaciones, se había perdido de vista el lugar donde habían sido depositadas. Incluso en el cuerpo de los canónigos, la tradición sobre este punto ya no existía; de modo que, a principios del siglo XX, cuando se quiso devolver a las reliquias sagradas el honor que les era debido, no se sabía en qué lugar se podrían encontrar. Las excavaciones que se hicieron cerca del altar llevaron al descubrimiento de un sarcófago de piedra. Se retiró la tapa a dos vertientes que lo cerraba y se encontraron tres arcas cubiertas de inscripciones: una de plomo, en forma de sepulcro, contenía las cenizas preciosas del cuerpo de san Leonardo; otra, de una especie de terracota, contenía su cabeza y sus huesos; la tercera era de madera y estaba casi toda en pedazos, de modo que lo que pudo haber contenido se había confundido con el polvo del ataúd. Cuando se sacaron del sarcófago estas preciosas reliquias, exhaló de ellas un perfume suave que maravilló a los asistentes. Se llevaron estas reliquias a un lugar adecuado hasta que se pudieran ofrecer a la veneración pública con mayor esplendor y honor.

Era el 17 de febrero de 1403. Todos los años, desde aquella época, se celebraba con una fiesta particular la memoria de esta gloriosa invención. El obispo de Limoges se dirigió a Noblac el lunes de Pascua siguiente, 10 de abril, sacó de su arca la cabeza de san Leonardo; luego, habiéndola puesto en una copa de vermeil, ordenó que esta cabeza sagrada fuera expuesta a la veneración de todos desde el martes de Pascua hasta el domingo de la Santísima Trinidad. Así comenzaba esta solemnidad de la Ostensión, que debía más tarde, mediante un retorno Ostension Ceremonia religiosa periódica de exposición de reliquias. periódico, celebrarse regularmente cada siete años. Las reliquias fueron desde entonces colocadas en el lugar donde se ven hoy, es decir, sobre el altar mayor, en una especie de armario de rejilla de hierro, cuya puerta está oculta por un retablo y cuya base es una pequeña construcción ojival colocada detrás del altar.

El rey de Francia Carlos VII regaló a la ciudad de Noblac un relicario magnífi co para col Charles VII Rey de Francia reconciliado con el duque de Borgoña. ocar allí los huesos de san Leonardo: era un arca que representaba el castillo de la Bastilla, la prisión más famosa de Francia, para honrar al patrón de los prisioneros; añadió una copa y un pequeño cofre, todo en vermeil. La dedicación de esta arca y la traslación de estos huesos sagrados se realizó el 10 de septiembre de 1449 por el obispo de Limoges, Pierre de Montbrun, asistido por el prior y los canónigos regulares de San Leonardo y una multitud innumerable de fieles. Además de los hermosos relicarios donados por Carlos VII, la iglesia de Noblac poseía una gran arca en vermeil, en la cual los huesos sagrados del Santo fueron depositados, en 1503, por Jean Barton de Montbas, obispo de Limoges. Hacia finales del siglo XVI, la riqueza de estos relicarios tentó la codicia sacrílega de los calvinistas, que tenían guarnición en San Leonardo: formaron el culpable proyecto de apoderarse de estos tesoros y de arruinar la ciudad después de haber masacrado a sus habitantes; pero su proyecto fracasó, gracias a las medidas tomadas por los habitantes. A petición de la infanta de España, Ana de Austria, esposa de Luis XIII, el 20 de abril de 1628, el prior de San Leonardo y los diputados de la ciudad fueron a presentar a la reina una reliquia del Santo: era una parte de la mandíbula, colocada en una caja de plata, sellada y precintada con el sello del obispo y de la ciudad de San Leonardo.

Hemos visto que, en 1403, después de la invención de las reliquias de san Leonardo, se hizo la ostensión al pueblo. Desde aquella época hasta el siglo XVI, las Ostensiones tenían lugar de vez en cuando; pero el retorno de esta piadosa solemnidad no tenía nada de regular ni de periódico. No es sino hasta 1519 que el retorno septenal de las Ostensiones se estableció regularmente en la diócesis de Limoges. Hoy, es una costumbre a la que no se puede derogar. Cada siete años, durante siete semanas, desde el domingo de Cuasimodo hasta el domingo de la Trinidad, se muestran las reliquias de los Santos, se exponen a la veneración de los fieles. En San Leonardo, durante el curso de esta solemnidad, se ve, cada domingo, a las parroquias vecinas, en número de diez, venir por turno en procesión para venerar las reliquias sagradas. El clero sale a recibir al piadoso cortejo a la entrada de la ciudad. Fuera de los tiempos de Ostensión, se abren a veces las santas reliquias. Es sobre todo en los años calamitosos, cuando una extrema sequía o una lluvia persistente amenaza las cosechas, que se hacen públicas súplicas ante las reliquias del Santo. A veces incluso se han llevado en procesión para excitar más la piedad de los fieles y para obtener más eficazmente la intercesión de san Leonardo.

En el armario de rejilla de hierro del que ya hemos hablado, y que está colocado sobre el altar mayor, se encuentra: 1° en una gran arca esculpida, de madera dorada, una copa de cobre amarillo que encierra la preciosa cabeza de san Leonardo; 2° otra arca, de madera dorada, de la misma magnitud que la anterior, contiene un cofre de plomo que encierra los huesos del Santo, en número de veintinueve, así como fragmentos; 3° en esta misma arca se encuentra también un pequeño tarro de terracota, todo perforado, que contiene una pequeña bolsa de tafetán carmesí, y una pequeña caja de madera, pintada exteriormente, que contiene un diente envuelto en papel, ceniza y algunos fragmentos de hueso; 4° se ve aún en el armario de las reliquias un cofre de plomo, en forma de arca o de sepulcro, que encierra cenizas del Santo; 5° dos relicarios dorados, en forma de brazo, terminados por una mano plateada, encierran fragmentos de huesos de san Leonardo.

Su culto se extendió no solo por las diversas provincias de Francia, sino también por las diversas regiones de Europa. Es muy popular en el Lemosín, donde un gran número de fieles reciben su nombre en las fuentes bautismales. Vamos a pasar revista a algunas de las iglesias que han sido dedicadas bajo su invocación. Entre las iglesias de la diócesis de Limoges, podemos citar la de Marcille, hoy anexo de Sous-Parsat, cantón de Saint-Sulpice-les-Champs (Creuse), y la de Barsanges, anexo de Ambrogesc, hoy de la diócesis de Tulle, cantón de Meymac (Corrèze). La iglesia de Saint-Pierre, en Limoges, posee un altar de San Leonardo. Antes de la Revolución, ocupaba la capilla actual de los penitentes rojos: hoy está adosado a un pilar del colateral sur, frente al altar de San Vicente de Paúl. — En la iglesia de Saint-Michel, en el mismo lugar, hay también un altar: es el primero a la derecha cuando se entra en la iglesia por la puerta del oeste.

En la diócesis de Cambrai (Norte), había en Raches, cerca de Douai, la capilla de San Leonardo que, debido a su pequeñez y antigüedad, dio paso a una grande y hermosa iglesia dedicada en honor al Santo y consagrada por Monseñor Régnier, arzobispo de Cambrai, el 26 de junio de 1860. Esta iglesia posee una reliquia de san Leonardo enviada por Monseñor Desprez, arzobispo de Toulouse, antiguo obispo de Limoges. Hay en esta iglesia una peregrinación que es siempre muy seguida.

En la diócesis de Rouen (Sena Inferior), se ve, en Bacqueville, una capilla dedicada al Santo: ocupa, en la iglesia, el crucero del sur. El culto a san Leonardo es muy antiguo en Bacqueville y muy popular en la comarca. Las mujeres embarazadas lo invocan para obtener un feliz alumbramiento; las madres de familia le rezan para que sus hijos caminen antes. Durante el verano, y sobre todo en primavera, se ven cada día madres que llevan a sus niños pequeños ante la imagen de san Leonardo, y que, después de haber besado piadosamente la imagen, hacen que ellos la besen a su vez, y hacen decir misas para ponerse bajo su protección. Los jóvenes reclutas invocan también a san Leonardo desde el día del sorteo hasta el día de la revisión: hay quienes hacen varias leguas, descalzos, y durante la noche, para ir a postrarse ante la cruz de san Leonardo, llamada Croix Mangea-là; y esperan al día para dirigirse a la iglesia y hacer sus devociones ante la imagen del Santo. El 6 de noviembre, desde tiempo inmemorial, se canta una misa en honor al Santo, y, en esta misa, se bendicen panecillos muy cocidos, que se conservan piadosamente en las familias. El tercer domingo de octubre, hay una procesión, con una gran afluencia de pueblo, a la Cruz de San Leonardo. — En Saint-Léonard, cerca de Fécamp, así como en los alrededores, se tiene una gran devoción a nuestro Santo. Se viene frecuentemente a su iglesia para invocarlo, sobre todo en favor de los agonizantes. — En Beaunay, cantón de Totes, distrito de Dieppe, hay una peregrinación todos los primeros martes del mes. Se lleva allí a los niños de un año a quince meses que son todavía demasiado débiles para caminar, y se pide a Dios, por la intercesión del Santo, la fuerza que les es necesaria. Las madres asisten a la misa, hacen decir una misa, y hacen quemar un pequeño cirio ante la imagen del Santo. — En Doudeville, distrito de Yvetot, hay una nueva iglesia bajo la advocación de San Leonardo.

En la diócesis de Bayeux (Calvados), se ve, en Honfleur, una iglesia de San Leonardo. Tiene todos los caracteres de la arquitectura del siglo XIII; quemada por los calvinistas en 1562, no queda del antiguo edificio más que el portal y el primer tramo. La fiesta patronal se celebra el tercer domingo de noviembre. En Courcy, cerca de Yvort, existe una peregrinación muy frecuentada. Varias curaciones se han operado allí por la intercesión de san Leonardo. La parroquia de San Leonardo de Honfleur dependía, en 1741, del priorato de Beaumont-en-Auge, Orden de San Benito, diócesis de Lisieux (hoy cantón de Pont-l'Évêque, Calvados). — En Courcy (cantón de Coulibœuf), un gran número de peregrinos vienen cada año a postrarse ante la estatua de san Leonardo, venerar una reliquia del Santo, y colocar sobre sus miembros enfermos una cadena, que se llama en el país choine de san Leonardo. El domingo de la Trinidad es sobre todo el día de la peregrinación: se ven allí muchos niños pequeños.

En la diócesis de Sées (Orne), en Alençon, la iglesia está dedicada a san Leonardo, a quien reconoce como patrón. En la pared de una de las capillas de esta iglesia, se ven los restos muy visibles de una chimenea baja, estrecha y sin adornos, que la beata Margarita de Lorena, duquesa de Alençon, había hecho practicar allí para poder calentarse durante sus largas devociones de la mañana. — San Leonardo es también honrado en Martrée y en Bailleul (cantón de Trun). En esta última iglesia hay una peregrinación bastante frecuentada.

En la diócesis de Evreux (Eure), el priorato de San Leonardo, de Les Andelys, está completamente destruido hoy: estaba situado al pie de la colina de Château-Gaillard.

En la diócesis de Coutances y Avranches (Mancha), se encuentra en la parroquia de Vains (cantón de Avranches) una aldea que lleva el nombre de San Leonardo.

En la diócesis de París (Sena), se ve una capilla dedicada a nuestro Santo en la iglesia de Saint-Méry, en París. Es la primera al entrar en el ábside del lado sur. Había una igualmente en Saint-Jean en Grève, fundada en 1260; otra en Saint-Sauveur; otra en Saint-Jacques la Boucherie. Había en la iglesia de Saint-Eustache una capilla de San Leonardo conocida antes de 1336: esta capilla ya no existe. Había todavía en la iglesia de Notre-Dame una capilla de San Leonardo, dotada en 1221. — La parroquia de Lay (cantón de Villejuif, distrito de Sceaux), reconoce también a san Leonardo como patrón. Había todavía una capilla de San Leonardo cerca del Pont-de-Saint-Maur (cantón de Charenton-le-Pont), erigida en beneficio a la plena colación del arzobispo de París.

En la diócesis de Versalles (Sena y Oise), la iglesia de Croissy (cantón de Saint-Germain), a orillas del Sena, a quince kilómetros de París, reconoce como patrón a san Leonardo. Esta iglesia estaba antiguamente dedicada bajo el título de San Martín; pero el culto a san Leonardo, que se introdujo allí en el siglo XIII, eclipsó completamente al del primer patrón. Se le invocaba sobre todo para los niños con "chartre" (enfermedad que hace decaer y languidecer insensiblemente). Se conserva hoy en Croissy, en la sacristía, un hermoso relicario del Santo. Había en esta iglesia una peregrinación muy seguida hasta cerca de 1830. Se ven de vez en cuando algunas familias que llevan allí en devoción a sus hijos que no hablan o que no pueden caminar. — La iglesia de San Leonardo, en Corbeil, no es más, desde 1791, que una simple capilla, donde, cada domingo, se dice una misa baja para la facilidad de las personas mayores o enfermas del barrio. Este edificio, que se compone de una sola nave y una nave lateral al sur, fue convenientemente restaurado en 1844. La fiesta del Santo se celebra el domingo que sigue al 6 de noviembre; y ese día, todo el oficio parroquial tiene lugar en San Leonardo. — La parroquia de Videlle (cantón de La Ferté-Alais) celebra su fiesta patronal el 15 de octubre, día consagrado a la memoria de san Leonardo de Vendouvre; sin embargo, las estatuas y los cuadros de la iglesia prueban que el verdadero patrón es san Leonardo del Lemosín. El día en que se celebra, las madres van a llevar a sus niños pequeños que tardan en caminar, invocan a san Leonardo y hacen decir misas. Varios milagros se han operado allí de 1710 a 1722. — La iglesia de Granges-le-Roi (cantón de Dourdan) está también dedicada bajo la invocación de san Leonardo.

En la diócesis de Meaux (Sena y Marne), se encuentra, en la parroquia de Jossigny (cantón de Lagny) una capilla de San Leonardo muy frecuentada. Está situada en el lugar de Mauny, a un kilómetro y medio del pueblo. Todos los años, el lunes de Pentecostés, la parroquia de Jossigny va en procesión solemne y con gran devoción a la capilla de San Leonardo. Se canta allí la misa, en medio de una afluencia considerable de peregrinos. Se invoca allí al Santo para obtener el habla a los niños afectados de mutismo. — El abad Le Bœuf, en su Historia de la diócesis de París, menciona una antigua capilla de San Leonardo, situada cerca de Champeaux (cantón de Mormant), donde el concurso de los fieles era considerable a principios del siglo XIII. Habla también de la capilla de San Leonardo de Quiers (cantón de Mormant) que fue unida, hacia finales del siglo XVI, a la misa del capítulo de Champeaux, para el mantenimiento de los niños del coro.

En la diócesis de Beauvais (Oise), la iglesia de la parroquia de San Leonardo (cantón de Senlis) fue construida a finales del siglo XIX. Se hace allí la solemnidad de la fiesta patronal el primer domingo que sigue al 6 de noviembre.

En la diócesis de Rennes (Ille-et-Vilaine), en Fougères, está la iglesia de San Leonardo. Una parte de esta iglesia es de la primera mitad del siglo XII; la otra parte es de estilo del siglo XV. Se acude allí a san Leonardo con el culto general con que se honra a los santos patrones. Se encuentra todavía en la misma diócesis la parroquia de San Leonardo (cantón de Dol, distrito de Saint-Malo). Se celebra allí la fiesta patronal el 6 de septiembre.

Se ve en Guingamp, en la diócesis de Saint-Brieuc (Côtes-du-Nord), una capilla de San Leonardo, muy antigua, que, durante el mes de mayo sobre todo, es frecuentada por un concurso extraordinario de pueblo.

En la diócesis de Vannes (Morbihan), la iglesia de Larré (cantón de Questembert) está bajo el título de San Leonardo.

La ciudad de Nantes (Loira Inferior), en la diócesis del mismo nombre, poseyó antes de la Revolución una iglesia bajo la invocación de san Leonardo. Fue erigida en parroquia y dedicada bajo el nombre del Santo en 1628. En la época de la Revolución, esta parroquia fue suprimida y reunida a la catedral. La iglesia fue saqueada por los revolucionarios, y luego vendida por ellos. Sirve hoy de almacén a un comerciante, que destruyó la fachada y la reemplazó por una casa donde tiene su morada. El pueblo no da otro nombre que el de San Leonardo a los restos de esta iglesia, a la pequeña plaza que la rodea, al pozo que allí se encuentra y a la calle que conduce a ella. En esta calle, se ve una casa muy antigua, en cuya fachada hay practicada una pequeña hornacina, donde manos piadosas y fieles se cuidan de conservar, y, en ciertos días, de adornar con flores la estatua de este gran Santo. El día del Corpus Christi, un magnífico monumento es erigido por los fieles en la plaza de la vieja iglesia, y la procesión de la catedral viene allí con toda su pompa a hacer una estación; se llama a este piadoso monumento el monumento de San Leonardo. Es todo lo que queda ahora de este culto tan antiguo y tan venerable.

En la diócesis de Angers (Maine y Loira), el culto al Santo está también en honor. En uno de los suburbios de Angers, hay una parroquia de San Leonardo donde los peregrinos vienen en todo tiempo, pero, en mayor número, el lunes de Pentecostés. La devoción popular consiste en tomar una cadena que cuelga de cada lado de los brazos de la estatua del Santo, y aplicarla sobre los miembros enfermos. — En Chemillé, otra ciudad de la diócesis, había una iglesia colegiata bajo la invocación del Santo: situada en el extremo de la ciudad, en la carretera de Cholet, no es hoy más que una ruina. Fue incendiada en 1793. — En la misma diócesis, en Durtal, se ve todavía una capilla de San Leonardo. Antes de la Revolución, era un priorato a la presentación del abad de Saint-Serge-lès-Angers.

En la diócesis de Laval (Mayenne), el priorato de San Leonardo de Bourg-Philippe es ahora una capilla situada en la parroquia de Chemazé, cantón de Château-Gontier.

En la diócesis de Tours (Indre y Loira), el priorato de L'Île-Bouchard estaba bajo la invocación de san Leonardo. Este priorato no es más que una ruina: la iglesia fue destruida en 1792 por los protestantes y por la Revolución. Las arcadas del santuario, los pilares que las soportan, el muro del transepto, la nave del ábside y las capillas absidales solo han escapado a la destrucción.

La diócesis de Poitiers poseía, antes de la Revolución, la abadía de San Leonardo de Ferrières, situada a una legua de Thouars. No se encuentra hoy en el emplazamiento de la antigua abadía más que la aldea de Ferrières, parroquia de Bouillet-Lauret: es un nombre más que añadir a la lista ya tan larga de las ruinas que ha hecho la Revolución. Los antiguos registros de la diócesis solo marcan dos capillas bajo la advocación de San Leonardo: la de Crissé, parroquia de Fayel-Vineuse cerca de Richelieu (hoy diócesis de Tours), y otra del mismo nombre de San Leonardo, parroquia de Brioux, cerca de La Mothe-Saint-Heraye (departamento de Deux-Sèvres).

En la diócesis de La Rochelle (Charente Inferior), se veía, antes de la Revolución, la abadía de San Leonardo de Chaumes, poseída por religiosos de Císter: estaba situada a una legua de La Rochelle. En el siglo XVII, este monasterio fue destruido por la furia de los calvinistas, precursores de los vándalos del 93; no quedaron en pie más que dos tramos del refectorio, que fueron más tarde convertidos en capilla. Se veía todavía, en el siglo pasado, en el jardín del convento, una alta columna de la antigua iglesia, triste monumento de los desastres causados por las guerras de religión. — Una aldea de algunas casas, en el territorio ocupado antiguamente por la abadía, lleva el nombre de San Leonardo, y forma parte de la parroquia de Dompierre-sur-Mer (cantón este de La Rochelle). — Tres iglesias de la antigua diócesis de Saintes estaban bajo la advocación de san Leonardo: 1° un priorato a la colación del prior de Saint-Gemme, que es hoy la parroquia de Pisany (cantón de Saintes, distrito de Saintes); 2° en el arciprestazgo de Chalais, la iglesia parroquial de San Leonardo de Cressac (hoy cantón de Blanzac, diócesis de Angulema); y la iglesia parroquial de San Leonardo de la Garde, a la colación del abad de Saint-Etienne de Baigne: esta parroquia, hoy suprimida, está reunida a la parroquia vecina de La Garde, cerca de Barret, cantón de Barbezieux, diócesis de Angulema.

En la diócesis de Orleans (Loiret), la iglesia de Meung, fundada por san Liphard, ha rendido siempre un culto particular y solemne, el 6 de noviembre, a san Leonardo, a quien consideraba como el hermano de san Liphard, su patrón.

En la diócesis de Chartres (Eure y Loir), la iglesia de Meaucé (cantón de La Loupe), reconoce como patrón a san Leonardo del Lemosín. — Se encuentran dos aldeas con el nombre de San Leonardo, en las parroquias de Germignonville (cantón de Voves) y de Saint-Maixme-Haute-Rive.

En la diócesis de Arras (Paso de Calais), había una abadía de religiosas benedictinas, llamada la abadía de San Leonardo: fue fundada en el siglo XII, en Guines (distrito de Boulogne), bajo el título de la Santísima Trinidad y la invocación de este Santo. Esta abadía fue destruida bajo la dominación inglesa en 1346. — Hay en el cantón de Samer (distrito de Boulogne) una parroquia que lleva el nombre de Saint-Léonard-et-Echinghen.

En la diócesis de Estrasburgo (Bajo Rin), se veían, antes de la Revolución, dos monasterios con el nombre de San Leonardo. El primero, cerca de Boersch, a dos kilómetros de Obernai (Alto Rin), era un convento de benedictinos fundado en 1169 y convertido en colegiata en 1215. En la época de la Revolución, la colegiata y las casas capitulares fueron vendidas, así como los bienes que de ellas dependían. La iglesia de San Leonardo ya no existe, y las ruinas que la Revolución había dejado han desaparecido completamente. Los tres altares que se encontraban en la iglesia colegiata están hoy en la iglesia del colegio de Obernai, llamada también la iglesia de los Capuchinos. San Leonardo no es olvidado en la parroquia de Boersch. Existe todavía, en la aldea que lleva su nombre, y donde se encontraba antiguamente la colegiata, una pequeña capilla dedicada a la Virgen; y todos los años, el 6 de noviembre, se canta allí una misa en honor a san Leonardo. — Además de la colegiata de Boersch, había todavía un convento de religiosas cerca de Pfaffenheim, cantón de Rouffach (Alto Rin). Cerca de allí yacen todavía las ruinas de la capilla de San Leonardo, que fue demolida en 1793. El convento había sido quemado por el fuego del cielo en 1186. Reconstruido más tarde, fue saqueado y destruido durante las guerras de los campesinos. — No hay hoy en la diócesis más que dos iglesias dedicadas bajo la invocación de san Leonardo: la de Dannemarie (Alto Rin) y la de Dossenheim, cantón de La Petite-Pierre (Bajo Rin).

En Lyon, se ha colocado bajo el patrocinio de san Leonardo una casa de refugio, fundada en favor de los liberados arrepentidos.

Pasamos por alto un gran número de iglesias dedicadas bajo la invocación del Santo en otras diócesis de Francia.

En Bélgica, la iglesia de San Leonardo, cerca de Brecht, provincia de Amberes, se remonta al año 1419. Tres veces al año, es decir, el lunes de Pentecostés, el domingo de julio que sigue a la fiesta de Santiago, y el 6 de noviembre, hay un gran concurso de pueblo; pero es sobre todo el lunes de Pentecostés cuando se ve afluir a los peregrinos. Hay un número considerable de exvotos. La iglesia, erigida en parroquia desde 1843, fue separada, en 1846, de la comuna de Brecht. — La iglesia de San Leonardo, en Léau (Brabante del Sur), fue construida en la primera mitad del siglo XIII. Está en el hermoso estilo ojival de esa época. Se conservan allí reliquias del Santo encerradas en una torrecilla de plata. Esta iglesia era servida antiguamente por un capítulo de doce canónigos regulares, cuyo prior era uno de los doce prelados de Brabante. El lunes de Pentecostés, hay una procesión solemne en honor al Santo. Ese día, desde la una de la madrugada, llegan miles de peregrinos. El Santo permanece expuesto en medio de la iglesia, en un espacio cerrado, hasta el domingo después de la octava del Santísimo Sacramento; cada día se canta una misa solemne donde se nota la presencia de extranjeros; no hay ni siquiera un día en el año en que no venga algún peregrino. Cuando alguien está gravemente enfermo, nueve personas del vecindario vienen en dirección a la iglesia, y dan, rezando, la vuelta a la estatua. Antiguamente, en las iglesias dedicadas a san Leonardo, había sobre el pórtico o la sacristía, una habitación donde los peregrinos eran alojados. Esta habitación existe todavía en Léau, con chimenea, cofre, asiento, bodega y desván. El mismo hecho existe todavía en dos iglesias muy notables de la diócesis de Malinas. — Se veía en Lieja, antes de la Revolución, una iglesia dedicada a san Leonardo; había sido construida hacia el año 1093. Ya no existe hoy: se ha construido sobre su emplazamiento una fundición de cañones. Pero frente a esta fundición se eleva la iglesia de Sainte-Foy, donde se encuentra una estatua de san Leonardo que es objeto de gran veneración. El 6 de noviembre, la fiesta del Santo se celebra en Lieja con una devoción muy particular. Los obreros mineros que trabajan en los pozos, en los alrededores de la ciudad, se dirigen en peregrinación a esta iglesia, desde el día de la fiesta hasta el mes de diciembre siguiente. Ahí no se limita su piedad. Cada vez que descienden al pozo, invocan a san Leonardo, y le dirigen sus oraciones, que llaman letanías de san Leonardo, y que cantan al descender al pozo de las minas.

San Leonardo ha sido objeto de gran honor en Inglaterra, donde se cuentan todavía hoy ciento cincuenta y dos iglesias dedicadas en su nombre, así como un gran número de prioratos, abadías, conventos, hospitales y ermitas. Lo que muestra la antigüedad de su culto en esta comarca, es que su fiesta se encuentra en los calendarios rúnicos, en uso en tiempo de los reyes daneses: Canuto y sus dos sucesores (siglo XIV). Son pequeñas piezas de madera cuadradas, cuyas cuatro superficies están marcadas con muescas que corresponden a los días de cada mes, y donde las fiestas de los Santos están indicadas por diversos símbolos o figuras. El símbolo que designa la fiesta de san Leonardo es una especie de hacha de armas.

En Italia, el culto a san Leonardo es muy célebre, como se puede ver por un gran número de iglesias dedicadas bajo su invocación. Se celebraba su fiesta en Sicilia desde el año 1185. En Milán, en Venecia, o por mejor decir, en toda Italia, ha sido y es todavía universalmente observada. Se celebraba en la diócesis de Gaeta en 1356. Se ve en Roma, en el barrio de Trastevere y en la calle Longara, una iglesia de San Leonardo y un hospicio de los Ermitaños Camaldulenses de Monte-Corona. Se celebra la fiesta del Santo bajo el rito semidoble en la iglesia del Vaticano. — San Leonardo tenía en Venecia su iglesia particular. Había sido reconstruida en estos últimos siglos, pero ya no está consagrada al culto; sin embargo, existe todavía, casi intacta, al lado de la estación del ferrocarril. Sus techos, pintados y dorados, albergan un almacén de carbón. Se ve en la iglesia de San Marcos una capilla que le está dedicada: es en cierto modo el patrón de la basílica veneciana, a juzgar por el lugar eminente concedido a su altar. — La ciudad de Lucca posee una antigua iglesia de San Leonardo, fundada en 1188. — Además de estas iglesias, hay todavía un gran número de otras, en Italia, dedicadas bajo la invocación del Santo; se ven también allí abadías, monasterios, hospitales, cuya enumeración nos llevaría demasiado lejos.

En Alemania, en Polonia, en Suiza, en España, se encuentran iglesias y monasterios puestos bajo la invocación de san Leonardo. Se ve por los detalles que preceden, que hay pocos Santos cuyo culto haya sido tan extendido y tan popular; y que un escritor del siglo XIII, Godofredo de Vigenis, tenía razón al decir que «el universo casi por entero celebraba sus alabanzas».

Existe en Saint-Léonard, en la diócesis de Limoges, una cofradía del Santo. Si esta asociación no es tan fiel como antaño a las prácticas religiosas, ha conservado al menos un uso que recuerda los buenos viejos tiempos: es el juego de la Quintaine.

Todos los años, un domingo después del 6 de noviembre, los cofrades de San Leonardo, montados sobre caballos adornados con cintas, se ejercitan en correr a la Quintaine. La multitud curiosa se dirige a un rincón de los bulevares donde se eleva un poste, en cuya cima pivota un castillo fuerte de madera pintada, flanqueado por elegantes torrecillas. Este castillo fuerte, que representa las prisiones cuyas puertas abría san Leonardo a los desgraciados cautivos, es el objetivo designado a la destreza de los corredores. Armados con bastones macizos, los cofrades lanzan sus caballos, y golpean con un brazo vigoroso la prisión simbólica. Es cuestión de ver quién señalará su fuerza y su habilidad. Aquellos que derriban las torrecillas de un golpe victorioso, aquellos cuya mano nerviosa hunde la puerta o rompe las paredes de la prisión, son saludados por los aplausos de los asistentes. Cuando el castillo fuerte está en pedazos, la multitud se disputa los preciosos restos, y los cofrades abandonan el teatro de sus hazañas al son de una música popular que repite con entusiasmo un aire tradicional. Este juego simbólico, resto de las costumbres ingenuas de la Edad Media, atrae siempre a Saint-Léonard un gran concurso de extranjeros.

En Saint-Léonard, cerca de Fécamp, en la diócesis de Rouen, está establecida una cofradía de San Leonardo, cuyo acta de fundación está fechada el jueves 24 de octubre de 1413. Esta cofradía, a la que un gran número de habitantes están asociados, está representada por siete miembros, que llevan el sobrepelliz y la muceta en el coro, y que se hacen un deber de llevar a los muertos a la tierra durante el espacio de dos años, y esto sin ninguna retribución. Pasados los dos años, estos siete miembros (cuyo primero tiene el título de alcalde, y los otros, el de hermano), son reemplazados, el día mismo de la fiesta de san Leonardo, por otras siete personas que se presentan voluntariamente para sucederles, y cumplir el mismo oficio igualmente por dos años, de modo que casi todos los habitantes hacen así dos años de cofradía: hay incluso un gran número que hacen cuatro años; pues, para ser alcalde, hay que haber sido antes hermano.

Al frente de los estatutos de esta cofradía, se ve que un abad de Fécamp había presidido su erección.

En Saint-Omer, en la diócesis de Arras, hay una cofradía llamada de San Leonardo. Esta cofradía se ocupa de los prisioneros, acompaña a los condenados a muerte, y goza de una cierta consideración.

Hemos extraído esta biografía de la notable obra del señor abad Arbellot, cura arcipreste de Rochechouart, titulada: Vida de san Leonardo, solitario en el Lemosín.