San Martín de Tours

Un día que caminaba en medio de un invierno tan riguroso que varias personas murieron de frío, encontró a las puertas de Amien s, en Amiens Sede episcopal de Godofredo. la vía de Agripa que conducía de Lyon a Boulogne, a un pobre casi desnudo que pedía limosna a los transeúntes. Al ver que los demás ni siquiera habían prestado atención a aquel desdichado, pensó que Dios se lo reservaba a él. Pero, ¿qué le dará? Aquel día no tenía ni una sola moneda. La caridad, que no sabe calcular, es sin embargo ingeniosa y no conoce lo imposible. Recordando de inmediato aquellas palabras del divino Maestro: Estuve desnudo y me cubristeis: «Amigo mío», le dijo al pobre, «no tengo más que mis armas y mis vestidos; compartamos estos últimos. Toma, ahí tienes tu parte». Apenas terminaba de decir estas palabras, ya había cortado con su espada su clámide en dos y había arrojado la mitad al mendigo transido de frío. La noche siguiente, vio en un sueño milagroso a Nuestro Señor Jesucristo cubierto con aquella mitad de manto y diciendo a una tropa de ángeles dispuestos a su alrededor: «Martín, que aún no es más que catecúmeno, me ha revestido con este hábito». El joven militar no tenía dieciocho años cuando realizó este acto de caridad tan generoso, tan rápido, tan espontáneo, que revelaba toda su alma. Se ve este rasgo inmortal grabado en una antigua medalla encontrada en Autun: tan profundas eran las huellas, tan vivo y querido era el recuerdo que Martín había dejado en aquella ciudad donde pronto le seguiremos.

Algún tiempo después, recibió el bautismo, tras haber pasado por todas las pruebas de los competentes o postulantes, y alimentando siempre su gran proyecto de no vivir más que para Dios, pensó desde entonces seriamente en su retiro. Sin embargo, a petición de un oficial superior, su amigo, quien le prometía retirarse al mismo tiempo que él para consagrarse igualmente a Dios, consintió en permanecer aún dos años bajo las banderas. Pero sus pensamientos estaban en otra parte, y más que nunca su alma vivía en una esfera más elevada. Finalmente llegó el momento en que pudo escapar a la triste necesidad de derramar sangre humana y entrar en la vía más perfecta a la que se sentía llamado por la divina Providencia. Habiendo hecho irrupción los germanos en las tierras del imperio (en 336), se reunieron las tropas dispersas en sus acantonamientos, y antes de llevarlas ante el enemigo se les hicieron las larguezas ordinarias en tal caso. Martín, decidido a dejar el ejército, tuvo la notable delicadeza de rechazar una recompensa que, según él, suponía la continuación del servicio militar, y aprovechó esta ocasión para pedir su licencia, diciendo que no podía aceptar gratificación porque, decidido a entrar en la milicia de Jesucristo, no le estaba permitido combatir. Como se estaba en vísperas de ver al enemigo, esta petición fue naturalmente considerada como una prueba de cobardía. El alma generosa de Martín, llena de esta noble altivez digna de un soldado de Roma, digna también de un soldado de Jesucristo que se preocupa por conservar exento de toda mancha su nombre de cristiano, no pudo más que rebelarse ante semejante imputación. «¡Pues bien!», dijo, «puesto que así es, que mañana me pongan en primera fila, sin armas ofensivas ni defensivas. No tendré, pues, que oponer al enemigo más que el signo de la cruz, y se verá si un cristiano tiene miedo a la muerte». ¿Qué sucedió durante la noche entre Dios y su siervo? Ningún mortal lo supo; pero al día siguiente, al despuntar el alba, una diputación de los bárbaros venía al campamento a pedir la paz. Entonces Martín pudo tomar inmediatamente su licencia y consagrarse por entero al servicio del divino Rey. Las fatigas y los peligrosos azares de la guerra no habían hecho más que afirmar su valor, sin quitar nada a su virtud, y templar aún más fuertemente su gran alma.

Cuando se vio por fin y por primera vez en posesión de esa libertad que había deseado únicamente para ofrecerla en sacrificio a Dios, Martín, que entonces tenía unos veinte años, fue primero a ver a Maximino, obispo de Tréveris, hizo con él el viaje a Roma y, tras la muerte de este santo prelado (en 348), se dirigió a san Maixent, su hermano, obispo de Poitiers. Algún tiempo después, Hilar io reem Hilaire Obispo y doctor de la Iglesia, aliado de Eusebio contra el arrianismo. plazaba a Maixent en la sede de esta ciudad, y Martín se sintió feliz de ser aceptado como su discípulo. El gran doctor pronto reconoció el mérito extraordinario del santo joven y quiso vincularlo a su diócesis ordenándolo diácono. Martín rechazó este honor, del que se creía demasiado indigno, y solo consintió en ser hecho exorcista. Fue como una profecía que anunciaba la guerra incesante que nuestro Santo libraría contra los demonios.

Investido desde hacía pocos días con el poder de mandar a estos espíritus de las tinieblas, el nuevo clérigo, por un aviso del cielo y con el permiso de su ilustre maestro, hizo un viaje que le dictaba el celo tanto como la piedad filial. Lleno de una solicitud afectuosa y cristiana por sus padres, a quienes había dejado en las tinieblas del paganismo, quería verlos una última vez para trabajar en su conversión. Su anciana madre y varias personas del país abrieron los ojos a la luz de la fe. Pero este consuelo estuvo mezclado de amargura: tuvo el dolor, a pesar de todas sus tiernas y piadosas diligencias, de fracasar con su padre y lo dejó muy triste, no pudiendo hacer otra cosa que rezar por él. El antiguo y duro tribuno lo había recibido con aire frío y sombrío; no había podido perdonar a este hijo único haber renunciado a sus dioses, a su profesión y haber engañado su ambición vulgar. Es durante este largo viaje de Poitiers a Sabaria que, al cruzar los Alpes, Martín cayó en manos de una banda de ladrones. Ya uno de ellos tenía el brazo sobre él, cuando fue detenido repentinamente por sus compañeros, impresionados por el aire noble, intrépido y tranquilo del viajero. «¿Quién eres, pues?», le preguntaron. — «Soy cristiano», respondió nuestro Santo. — «¿No tienes miedo, pues?». — «No, un verdadero cristiano nunca tiene miedo, porque tiene la conciencia tranquila y sabe que Jesucristo está con él, en la vida y en la muerte. Sois vosotros quienes, teniendo todo que temer tanto de la justicia de los hombres como, sobre todo, de la justicia de Dios, debéis tener miedo». Estupefactos al oír de boca de un viajero desarmado, que estaba a su merced, palabras tan firmes y tan nuevas para ellos, dominados por una fuerza secreta, por un irresistible ascendiente y encadenados por la admiración, estos hombres de sangre y pillaje estaban asombrados de sí mismos y no podían explicarse cómo habían podido encontrar un vencedor en este extranjero indefenso, de quien, sin embargo, estaban bien resueltos a hacer la presa y la víctima de su cruel rapacidad. Aquel mismo que había levantado el brazo sobre Martín para golpearlo abrazó la religión cristiana e incluso se hizo monje. Le gustaba contar después el hecho providencial que había dado lugar a su conversión. Es también en este viaje que el demonio se apareció a Martín bajo una forma humana y buscó asustarlo con amenazas. Pero el Santo no tuvo más miedo de él que de los bandidos de los Alpes; y los dos enemigos se prometieron buena guerra. Ambos cumplieron su palabra; pero el genio del mal siempre se vio obligado a huir ante el hombre que estaba armado con la fuerza de Dios mismo.

Nutrido de las instrucciones e inspirado por el celo de san Hilario por la fe de Nicea, el exorcista de Poitiers, antes de volver a las Galias, combatió vivamente a los arrianos en Iliria. Maltratado públicamente y expulsado por estos herejes, pasó a Italia. Allí, supo que san Hilario acababa de ser exiliado por la fe, y se retiró a Milán. Entonces, realizando por primera vez el sueño de su infancia, nuestro Santo se hizo un pequeño monasterio donde vivió con algunos discípulos, entre otros Maurilio, cuyo padre era gobernador de la Galia cisalpina, y Gaudencio, que después fue obispo de Novara. Disfrutaba en paz de la felicidad de servir a Dios en el retiro, cuando el obispo arriano Auxencio, al enterarse de que había en la ciudad un monje, ardiente defensor de la divinidad del Verbo y discípulo de Hilario, entró en furia, lo abrumó de injurias y golpes y lo expulsó ignominiosamente. Exiliado en su propio exilio, ¿qué va a ser de Martín? Las Galias no tienen atractivos para él: Hilario ya no está allí. Toma, con un santo sacerdote que se había unido a él, la resolución de dejar la estancia de las ciudades y de huir incluso de los lugares habitados. Cerca de la costa de Liguria (país de Génova) hay una isla desierta llamada Gallinaria. Es allí donde va a esconderse con su compañero, lejos de los hombres para estar más cerca de Dios, esperando días mejores. Un incidente extraño, dice la leyenda, marcó su entrada en esta triste estancia. Belcebú había expulsado antaño a los habitantes y reinaba allí desde entonces como dueño. Apenas el hombre de Dios hubo puesto el pie en esta soledad, el espíritu maligno, no pudiendo soportar su presencia, desertó el lugar con aullidos espantosos, y se retiró con sus infernales legiones a otro lugar de donde fue expulsado de nuevo. Habiendo comido un día, sin saberlo, alguna planta venenosa en su isla inculta, pues solo vivía de raíces y hierbas salvajes, el piadoso solitario fue reducido a la última extremidad. Pero se encomendó inmediatamente a Jesucristo; y el divino Maestro, que reservaba a su fiel servidor para grandes cosas, le concedió el favor de una curación súbita y completa. Continuó pasando, en el retiro, en la oración y las más duras austeridades, la vida que acababa de serle milagrosamente devuelta: preludiando así, solo con Dios y el santo sacerdote que se había hecho su imitador, los ejercicios de esta vida monástica hacia la cual lo arrastraba siempre la inclinación de su corazón.

Finalmente, la persecución arriana se había apaciguado, y el gran obispo de Poitiers, el Atanasio de Occidente, se apresuraba a regresar a su patria, de la que era el sostén, la antorcha y la gloria. Martín, ante esta noticia, partió inmediatamente a Roma, donde esperaba encontrarlo. Pero Hilario ya no está allí. El discípulo entonces vuela tras las huellas de su maestro y llega casi al mismo tiempo que él a la ciudad de Poitiers, feliz de haber reencontrado a un pastor y a un padre. ¡Cuán viva fue la alegría de estos dos Santos que habían aprendido a apreciarse y a amarse, cuando se arrojaron, tras cinco años de exilio, en los brazos el uno del otro! Se habían separado derramando lágrimas; en el día de la reunión las derraman aún; pero esta vez son lágrimas de felicidad. Poco después, san Hilario, conociendo el gusto de su querido discípulo por la vida religiosa, le cedió una tierra, a dos leguas y media de la ciudad episcopal, en el hermoso valle del Clain; y Ligugé, el primer monasterio de las Gali as, fu Ligugé Primer monasterio fundado por Martín en la Galia. e fundado (362). Martín, a los cuarenta y siete años, se encerró allí con un número de discípulos bastante considerable para formar una comunidad regular que gobernó bajo la autoridad del santo obispo de Poitiers. Estaba en el colmo de sus deseos: su vida podría, pues, pasar de ahora en adelante enteramente en mantener comunicaciones íntimas con el cielo y en preparar, mediante los ejercicios de la vida monástica, dignos ministros de Jesucristo. Porque el objetivo de estos primeros monjes, discípulos de san Martín, era trabajar en su perfección en una vida de retiro, de piedad y de estudio, para hacerse capaces de servir útilmente a la Iglesia, cuando fueran llamados a ejercer las funciones del santo ministerio y del apostolado. Nuestro Santo prestó, pues, un inmenso servicio al establecer estas clases de seminarios regulares de donde salían hombres sólidamente establecidos en todas las virtudes para ir, por orden de los obispos, a trabajar en la conversión de las almas y hacer la obra de Dios en medio de los pueblos. Con el fin de dar a sus discípulos el ejemplo de esta vida del religioso unida a la vida del misionero, comenzó desde entonces a hacer lo que hará hasta su último día. Iba a predicar en los campos todavía llenos de pobres idólatras; pero volvía siempre con premura al monasterio para retemplar su alma en la calma y la oración.

La Providencia, que había querido emplearlo para hacer florecer en las Galias el orden y la disciplina monástica junto con la vida sacerdotal, solo le permitió disfrutar de la felicidad de su querida soledad de Ligugé. Reservaba su alta virtud, su mérito eminente, su gran alma y su celo inmenso para un teatro más vasto. Y para secundar poderosamente la importante misión a la que iba a llamarlo, para acreditarlo en cierto modo ante los pueblos como su embajador, el divino Maestro le comunicó desde entonces, en grado supremo, el don de los milagros. Pues antes de dejar Ligugé, el humilde y modesto religioso realizó varios, entre los cuales la historia señala particularmente la resurrección de dos muertos. Pronto la fama de sus prodigios y el brillo de su eminente santidad traspasaron el recinto tranquilo donde pensaba proteger para siempre su vida, haciendo oscuramente el bien y ocultando con todo el cuidado posible las menores acciones capaces de atraer la atención de los hombres. Fue traicionado. Ya el rumor que causaba su nombre volaba a lo lejos; y él no sabía lo que su reputación, o mejor dicho, la Providencia, le preparaba. Tours acababa de perder a su obispo y había puesto sus ojos en Martín. Una numerosa delegación de la ciudad partió entonces con el mandato de ir a buscarlo y, de ser necesario, arrebatarlo a pesar de toda resistencia. Pero lo difícil era atraerlo fuera del monasterio. Ruricius, jefe de la delegación, lo logró con astucia. Tras hacer detener a su tropa a cierta distancia, se separó y fue solo a Ligugé. Allí, sin darse a conocer, dijo al hombre de Dios: «Mi esposa está peligrosamente enferma y reclama su asistencia. Por favor, sígame inmediatamente». Sabía bien que la caridad tenía todo el poder sobre ese gran corazón y triunfaría sobre las resistencias de la humildad. Martín lo siguió, en efecto. Feliz por el éxito de su piadosa artimaña, Ruricius se apresuró a conducirlo al lugar donde lo esperaban sus conciudadanos. El Santo se vio de inmediato rodeado por sorpresa, arrebatado por la fuerza y llevado para ser colocado en la sede episcopal que la muerte reciente de san Lidorio acababa de dejar vacante. Al ver al pobre monje, algunas personas mostraron su disgusto. «¡Qué! ¿Eso es todo?... ¿Cómo encontrar un obispo en un hombre de aspecto tan humilde y descuidado?». Incluso se formó un partido en su contra; pero el pueblo y el clero de Tours lo querían a toda costa. Tenían razón y se mantuvieron firmes. La oposición se avergonzó ante la manifestación de los votos unánimes y se vio obligada a someterse. Martín fue proclamado y consagrado inmediatamente por los prelados reunidos, el 4 de julio del año 372.

Así, sacado inesperadamente y contra su voluntad de su amada soledad para ser elevado al episcopado, nuestro Santo, para unir tanto como fuera posible las ventajas, las dulzuras y las santas austeridades de la vida monástica con los deberes de su nueva dignidad, pero también, y sobre todo, para formar y tener siempre a mano obreros evangélicos capaces de secundar su celo, fundó cerca de su ciudad episcopal, en la orilla derecha del Loira, un monasterio cuyas celdas estaban construidas de madera o excavadas en los bancos de piedra caliza blanda de la Turena. Tal es el origen de la famosa Marmoutier Abadía fundada por Martín cerca de Tours. abadía de Marmoutier o el gran monasterio por excelencia, magnum monasterium. Iba a menudo a refrescar su alma y a pasar todo el tiempo que le dejaban las graves y numerosas ocupaciones de su cargo en este santo retiro, en medio de los religiosos que, bajo su dirección, se preparaban para el santo ministerio, estudiaban, copiaban libros, se dedicaban a la oración, al canto de las alabanzas de Dios y a los ejercicios de penitencia, y solo salían para ir a ejercer las funciones del apostolado. Este monasterio se convirtió en una especie de seminario de obispos: todas las ciudades deseaban tener pastores misioneros formados por san Martín. Para conservar allí con mayor seguridad el espíritu religioso y apostólico, que es un espíritu de sacrificio muy expuesto a perderse en medio de las riquezas, el santo obispo era inflexible respecto a la pobreza. He aquí un ejemplo:

Lycontius, antiguo gobernador de provincia, personaje tan distinguido por su piedad como por el alto rango que ocupaba en el imperio, le escribió un día, con el corazón destrozado, que una enfermedad contagiosa se había declarado en su casa y causaba grandes estragos. Le rogaba al mismo tiempo que intercediera ante Dios para obtener el cese del flagelo. Martín, conmovido por el dolor de su amigo, se encerró inmediatamente en su celda, permaneció allí siete días y siete noches, ayunando y orando. Solo salió después de haber hecho, en cierto modo, violencia al cielo y obtenido la gracia que pedía. Lycontius vino a agradecerle y le ofreció, como testimonio de gratitud, doscientos marcos de plata. Pero el Santo no permitió que se retuviera para su monasterio ni la más pequeña parte de esa suma. Exigió que fuera consagrada en su totalidad al alivio de los pobres, y respondió a algunos de sus discípulos que le representaban las necesidades de la comunidad: «Los religiosos solo deben tener el vestido y la comida estrictamente indispensables. Pues bien, la Iglesia», añadió, «siempre estará en condiciones de proveerlo, especialmente cuando se sepa que despreciamos las riquezas». — El siguiente rasgo muestra a la vez el cuidado que tenía de conservar intactas las Reglas monásticas y su habilidad en la conducción de las almas.

Un antiguo militar vino un día a pedirle ser recibido en su monasterio. «¿Está usted casado?», le dijo el Santo. — «Sí», respondió el soldado. — «¡Pues bien! amigo mío, no puedo admitirlo». — «Pero mi esposa está, como yo, decidida a abrazar la vida religiosa». — Martín, admirando tan bellos sentimientos, terminó por acoger con su bondad habitual la petición del solicitante, y después de haber probado suficientemente las disposiciones de la piadosa pareja, colocó a la mujer en una casa que había establecido para las vírgenes consagradas a Jesucristo, y permitió al marido construirse una celda cerca de las de los monjes. Pero he aquí que, poco tiempo después, el novicio, tomando aversión al estado monástico, se imaginó que si pudiera tener a su esposa consigo, serviría a Dios con más fervor, porque, en su pensamiento, ambos se estimularían mutuamente a la virtud. Este pobre hombre fue entonces a ver al santo obispo y, abriéndole su corazón, expresó el deseo de tener a su esposa consigo, si eso fuera posible. Martín, sorprendido por tal propuesta, intentó hacerle comprender directamente la incompatibilidad de su petición con la profesión religiosa; pero fue en vano. Entonces, tomando un rodeo, le dijo: «Usted ha sido soldado, ¿no es así?, y se ha encontrado sin duda varias veces en la refriega». — «Sí», respondió el antiguo militar. — «¡Pues bien! amigo mío, dígame, ¿se le ha ocurrido alguna vez llevar consigo a su esposa al combate? ¿Ha tenido siquiera la idea?». — «No, ciertamente». — «¿Y ahora que ha venido aquí para combatir los combates del Señor, querría tenerla a su lado?». No hizo falta más para disipar la tentación; y el veterano perseveró hasta el fin, sin experimentar nuevos disgustos en la vocación que Dios le había inspirado.

Por muy cuidadoso que fuera de conservar en toda su integridad la disciplina regular, su celo, sin embargo, estaba lleno de dulzura y longanimidad. Un día se vio obligado a dirigir reproches a uno de sus discípulos que, apenas entrado en el clero, olvidando las lecciones del monasterio, había comprado caballos y llevaba la vida de un seglar. Brice, ese era el nombre de este clérigo mundano, de este d iscíp Brice Discípulo indócil y posteriormente sucesor de Martín en la sede de Tours. ulo indócil e ingrato, recibió muy mal sus amonestaciones, aunque demasiado bien merecidas y muy paternales. Incluso le respondió con una brusquedad insolente: «¡Es muy propio de usted, que ha perdido una buena parte de la suya en la licencia de los campamentos, reprender la conducta de un hombre que ha pasado toda la suya en los ejercicios religiosos y al servicio de los altares!». El venerable obispo, sin inmutarse, intentó calmar a ese desgraciado y llevarlo suavemente a mejores sentimientos. Pero no pudiendo lograrlo con sus palabras, fue a arrodillarse para pedir a Dios la conversión de un alma tan rebelde y, sin embargo, tan querida. Su oración fue escuchada. Brice, cambiado repentinamente, volvió con toda humildad a pedir perdón al santo Prelado quien, lleno de alegría, se le echó al cuello, lo abrazó tiernamente y todo fue olvidado. Como algunos de los hermanos parecían escandalizarse de su indulgencia: «¿Quieren», les dijo, «que me irrite por injurias que solo hacen daño a quien las ha dicho?». Y como le insistían de todos modos para que expulsara al culpable del monasterio: «¡Qué!», añadió, «Nuestro Señor Jesucristo bien quiso sufrir al traidor Judas junto a su persona divina, ¡y yo, que no soy más que un miserable pecador, expulsaría a Brice arrepentido!». Martín lo compadecía y lo amaba demasiado sinceramente para poder enfadarse y ser severo con él. La bondad que mostró en esta circunstancia era tanto más admirable cuanto que no era la primera vez que el culpable ponía a prueba su paciencia insultándolo groseramente y tratándolo de chocho. Este hombre ligero, orgulloso y mundano, no se corrigió del todo todavía. Pero más tarde, cambió completamente, sucedió incluso a su admirable maestro en la sede de Tours y murió como un Santo.

Fue desde este monasterio, donde mantenía con su ejemplo y su sabia dirección la más perfecta regularidad y la práctica de todas las virtudes, desde donde el santo obispo, tras haber extraído del trato íntimo con Dios una ardiente caridad y un celo infatigable, partía para evangelizar su vasta diócesis. Allí regresaba para cobrar nuevas fuerzas antes de partir de nuevo. En sus correrías apostólicas, penetraba hasta lo más profundo de los campos más recónditos. Los pobres campesinos, rudos, ignorantes y, en su mayoría, aún idólatras, fueron siempre el principal objeto de sus cuidados. Los buscaba por todas partes, los instruía con una amable sencillez, los consolaba con una bondad conmovedora, los subyugaba por el ascendiente irresistible que la palabra evangélica tenía en su boca, sobre todo por sus ejemplos, por su dulzura, por su santidad apoyada en el don de milagros; y siempre a su paso desaparecían las antiguas supersticiones del paganismo romano o galo.

Amboise fue una de las primeras localidades donde el santo Pastor fue a ejercer su celo. Allí realizó numerosas conversiones, fundó una Iglesia y confió su gobierno a algunos de sus discípulos, quienes se reunieron en comunidad y vivieron allí, bajo una disciplina casi igual a la del gran monasterio de Tours. Cultivada por estos dignos obreros, la viña del Señor produjo frutos al ciento por uno. Sin embargo, no lejos de allí, quedaba un templo de forma cónica, construido en piedra de sillería, muy sólido y muy elevado, donde el pueblo honraba a un ídolo de una grandeza extraordinaria. Martín, viendo que este monumento perpetuaba en el país los recuerdos idolátricos, recomendó a Marcelo, superior de la pequeña comunidad de clérigos que había dejado en la comarca, que lo hiciera derribar. Pero el discípulo, a pesar de todo su celo, no pudo ejecutar la orden del maestro. Entonces el santo obispo regresó a Amboise; y convencido de que, en efecto, para la realización de su designio solo debía contar con el auxilio del cielo, se retiró a un lugar solitario y pasó la noche en oración. Pues bien, al día siguiente por la mañana, un furioso huracán derribó el templo y rompió el ídolo. Así es como Dios ponía los elementos a disposición de aquel que solo trabajaba para su gloria y la salvación de las almas. ¿Qué podía negarle a una fe tan viva, a un celo tan ardiente, a una oración tan perseverante?

Llegando un día a otro pueblo de su diócesis, encontró allí un antiguo templo muy frecuentado. Como se preparaba, según su costumbre, para derribar los altares y los ídolos, los paganos, advertidos de lo que sucedía, acudieron en masa y lo expulsaron colmándolo de ultrajes. Entonces, dice Sulpicio Severo, permaneció solo durante tres días, ayunando y suplicando al Señor que tuviera a bien iluminar a este pobre pueblo. Finalmente, dos enviados de la milicia celestial se le aparecieron bajo forma humana, armados con picas y escudos, y le dijeron: «Venimos para detener a esta multitud de paganos que han opuesto a los esfuerzos de tu celo una resistencia tan brutal. Ve, pues, ahora con toda seguridad a ejecutar tu empresa». Martín, que estaba postrado rostro en tierra, se levantó inmediatamente lleno de un ardor celestial, derribó los altares y rompió los simulacros del culto idolátrico, sin que los paganos opusieran la menor resistencia. Sintiéndose como encadenados por una fuerza divina, en presencia de este hombre ante el cual se habían visto obligados a huir tres días antes, reconocieron en él al ministro del único Dios verdadero y todopoderoso, se convirtieron y recibieron el bautismo. — Otra vez, después de haber prendido fuego a un templo también muy célebre, viendo la llama empujada por el viento dirigirse en torbellinos hacia una casa particular que estaba muy cerca, corre, sube al techo de esa casa y prohíbe que el incendio se propague. Inmediatamente el fuego tomó una dirección opuesta al impulso del viento y la casa en peligro fue salvada. — Mientras estaba ocupado en un lugar cuyo nombre se ignora, derribando ídolos, de repente un hombre se precipitó hacia él para golpearlo con un cuchillo. Pero en el mismo instante el arma resbaló de las manos del fanático y desapareció. — En cada aldea a la que llegaba para abolir la idolatría, Martín no siempre se veía reducido a ejecutar él mismo la obra de destrucción. Cuando los paganos se negaban obstinadamente a dejar derribar sus templos, se ponía a hablarles; y a menudo entonces su palabra tenía tal potencia que, poco a poco, la ira de aquellos hombres se calmaba, y la luz de la verdad penetraba incluso pronto en su espíritu. Finalmente, completamente cambiados y volviéndose ellos mismos contra el edificio, lo derribaban con sus propias manos. Más de una vez el santo pontífice hizo así la guerra y obtuvo la victoria con las tropas mismas de su enemigo.

Pero Dios no había hecho a Martín tan grande solo para la diócesis de Tours. «Para perpetuar», dice Bossuet, «en la Iglesia de las Galias la gloria que le había procurado san Hilario, el gran obispo de Tours fue educado bajo la disciplina del gran obispo de Poitiers; y esta Iglesia, renovada por los ejemplos y los milagros de este hombre incomparable, creyó ver de nuevo el tiempo de los Apóstoles: ¡tanto se preocupó la Providencia divina de despertar entre nosotros el antiguo espíritu y de hacer revivir en él las primeras gracias!». Pronto, en efecto, la sobrenatural ambición que el Espíritu Santo había inspirado a esta alma sublime se encontró demasiado estrecha en los límites de la Iglesia de Tours. Después de haber visitado y renovado su diócesis, el hombre de Dios se sintió urgido a extender hacia afuera, hasta las provincias más lejanas, sus correrías y sus trabajos. Vestido con una pobre túnica cubierta por un manto negro hecho de pelo grueso, montado sobre un asno y llevando consigo como auxiliares a algunos de sus religiosos, parte como un pobre misionero para evangelizar los campos y extirpar allí los restos de la idolatría; pues ese es el lote que ha elegido, la tarea que se ha impuesto. Dotado de una actividad prodigiosa como su celo, recorre casi todas las provincias de las Galias, combatiendo por todas partes y siempre como vencedor al viejo paganismo que huía, forzado a ir lejos a esconderse para escapar de la persecución y de las conquistas del Evangelio. Nada puede detener los pasos del infatigable soldado de Jesucristo: ni las ásperas montañas de la Arvernia, ni las playas y las rocas salvajes de la Armórica, ni los vastos bosques del país de los carnutes (Chartres), ni el rudo país del Morvan, lejanas y últimas retiradas del druidismo ya expulsado de las ciudades. Precedido de su inmensa reputación, rodeado del brillo y fuerte por la influencia de una virtud sobrehumana, no teniendo otras armas que la palabra de Dios, la cruz, la oración, la penitencia, una caridad sin límites, una fe capaz de transportar montañas y el poder divino de obrar prodigios: por todas partes, nuevo y pacífico conquistador, atraía, sometía a las poblaciones al imperio del divino Maestro. Por todas partes ahogaba en su cuna las supersticiones célticas, derribaba los árboles sagrados, restos del fetichismo primitivo, los templos, los altares y las estatuas de los falsos dioses; teniendo cuidado de elevar en su lugar una iglesia, un oratorio, una celda, donde dejaba, según las circunstancias, uno o varios religiosos para sostener su obra o, mejor dicho, la obra de Dios, y cultivar el misterioso grano de mostaza que había sembrado al pasar. San Martín pasa por ser el primero que, en la provincia de Tours y quizás incluso en toda la Galia, estableció parroquias rurales, lo que ha contribuido sobre todo a que se le considere el apóstol de los campos.

Es así como, mediante una profunda inteligencia de la naturaleza humana, para ganar más fácilmente a los pueblos y favorecer la propagación de la fe, no olvidaba conservar tanto como fuera posible en tal templo, en tal altar, en tal lugar, la celebridad que les habían dado la superstición y el concurso de los paganos: teniendo cuidado de sustituir en el mismo lugar, por las ridículas y criminales prácticas de la idolatría, las bellas y puras ceremonias, las fiestas santificantes, las pompas sublimes del culto cristiano, el sacrificio incruento de la adorable víctima.

Sigamos a Martín hasta Tréveris, donde se había visto obligado a acudir para tratar con el emperador Valentiniano I algún asunto importante que, sin duda, interesaba a la Iglesia o a la caridad. El príncipe, prevenido contra el gran obispo por Justina, su esposa, infectada de arrianismo, y resuelto de antemano a no conceder nada, le hizo prohibir la entrada al palacio. Nuestro Santo, tras varios intentos infructuosos, recurrió a sus armas ordinarias, la oración y la penitencia, para vencer esta resistencia que se ocultaba, y para ganar para su causa a aquel «que tiene el corazón de los reyes entre sus manos poderosas». Después de siete días y siete noches de oración y ayunos, tuvo la visión de un ángel. «Dirígete sin miedo al palacio», le dijo el mensajero celestial, «las puertas te serán abiertas, y el emperador, por muy feroz que sea, se suavizará». Saliendo inmediatamente de su celda donde se había encerrado para gemir ante Dios, corrió con una santa confianza a la morada imperial, encontró en efecto la entrada perfectamente libre y pudo penetrar hasta Valentiniano. Este príncipe, de un carácter excesivamente violento, no se dignó al principio levantarse e incluso entró en furia. Pero de repente, vencido y cambiado por una secreta y divina influencia, se arrojó al cuello del pontífice, se adelantó a su petición, le concedió incluso varias audiencias más, quiso tenerlo como comensal y le ofreció finalmente ricos presentes, pero sin poder nunca hacer que los aceptara. Los sentimientos de veneración que experimentaba por el hombre de Dios aumentaron aún más por toda su admiración ante tal desinterés.

En una de sus misiones evangélicas, Martín, después de haber hecho demoler un templo muy antiguo en un lugar cuyo nombre la historia no ha conservado, y hecho pedazos las estatuas de los dioses, quiso también que se derribara un árbol sagrado, vecino al templo. El sacerdote de los ídolos destruidos y algunos paganos se opusieron violentamente. Pero viendo que el Apóstol insistía, le dijeron: «¡Pues bien! Vamos a cortar el árbol, a condición de que tú lo recibas en su caída. No debes temer nada: el Dios que predicas y en quien tienes tanta confianza será sin duda lo suficientemente poderoso y bueno para protegerte». El Santo invoca al Señor y, inspirado desde lo alto, acepta la propuesta. Lo colocan del lado hacia donde el árbol se inclina. Los golpes de hacha resuenan. Pronto el pino se tambalea; ya se inclina sobre la cabeza de Martín; pero ante una señal de cruz hecha por el siervo de Dios, se endereza de repente, como empujado por un viento violento, y cae del lado opuesto.

San Martín, pasando por el país edueno, lo evangelizó y llegó hasta Autun para rezar sobre la tumba de san Sinforiano, visitar al santo obispo Simplicio y secundarlo en sus esfuerzos para la destrucción de los restos de la idolatría. Fue entonces cuando estos pies venerables hollaron este suelo santificado por su celo, ilustrado por uno de sus milagros y honrado desde entonces con su nombre inmortal. No lejos de la antigua puerta donde terminaba la vía de Langres, muy cerca de la pequeña celda que contenía el cuerpo de san Sinforiano, se elevaba un templo en honor de Sarón, rey fabuloso de las Galias, nieto de Samotés, de quien los galos, según César, pretendían derivar su origen, renombrado por su saber y fundador de ciertas escuelas, de donde una secta de druidas había tomado el nombre de saronidas. Estos druidas saronidas tenían, en medio de los bosques sagrados que cubrían las alturas vecinas de Autun, una especie de colegio famoso donde de todas partes la juventud venía a estudiar religión y filosofía. Este antiguo templo de Sarón, que había sobrevivido a la proscripción de los druidas, era entonces quizás el último refugio del paganismo vencido. Martín lo vio al ir a rezar a la iglesia del cementerio y venerar las reliquias de Sinforiano. Inmediatamente se dirige allí y no duda en hacer allí lo que ha hecho en todas partes, incluso a riesgo de su vida. Presa de indignación ante la vista de este ultraje permanente a Jesucristo, entra en el templo, impulsado por el espíritu de Dios, y derriba, transportado por un santo celo, la estatua y el altar sacrílegos. Inmediatamente una tropa furiosa de paganos armados se precipita sobre él lanzando gritos salvajes, para defender y vengar al ídolo. Ya uno de ellos, más audaz, más violento, más exasperado que los otros, sale de en medio de esta multitud irritada y se lanza espada en mano sobre el apóstol. Este, sin inmutarse, echa su manto hacia atrás y presenta la garganta desnuda al acero del asesino. Ya este miserable fanático levanta el brazo para golpearlo. Pero de repente cae de rodillas a los pies del santo obispo, como derribado por una fuerza invisible, temblando de miedo, presa del respeto, pidiendo perdón y, sin duda, convertido. No necesitamos decir con qué caridad Martín lo levanta y lo tranquiliza, con qué alegría lo perdona. Se puede bien presumir que tal acontecimiento conmovió también a los otros infieles y que el taumaturgo aprovechó para instruirlos y llevarlos a la fe.

Después de haber destruido los símbolos idolátricos, dedicó al verdadero Dios el templo de Sarón y elevó allí, bajo la advocación de san Pedro y san Pablo, un altar que, en el transcurso de los siglos, estuvo siempre rodeado del más religioso respeto. Más tarde, este templo fue ampliado; se convirtió en la célebre iglesia de la abadía de San Martín de Autun; y el coro de la basílica, construido en el lugar donde el campesino furioso que había querido golpear al Santo cayó él mismo golpeado por un religioso terror, repite a las edades futuras el celo del incomparable pontífice, el ascendiente divino de su santidad, su paso por estos lugares y la imperecedera gloria que su presencia, sus obras apostólicas, su nombre y su culto les han comunicado. Los campesinos idólatras, convertidos por el milagro que Martín acababa de obrar junto al templo de Sarón, fueron felices desde entonces de ir en masa a ese mismo lugar, convertido para ellos en memorable y querido para siempre, a adorar a Jesucristo su salvador, que había reemplazado al sordo e insensible ídolo, miserable objeto de sus supersticiosos homenajes. El antiguo templo pagano, transformado por el ilustre apóstol en iglesia cristiana y al que se vinculaban, con el nombre de Martín, hechos tan prodigiosos, se convirtió en todo el país en objeto de una gran veneración, y los santos obispos de Autun no dejaron de rodearlo de un brillo digno de los preciosos recuerdos que evocaba a los fieles. Continuemos siguiendo a nuestro ilustre misionero en sus correrías evangélicas cerca de Autun.

El paganismo, aunque agonizante a finales del siglo IV en casi toda la Galia, conservaba aún en los montes salvajes y entre los incultos habitan tes del Beuvray Montaña sagrada del Morvan donde Martín luchó contra el druidismo. Morvan santuarios venerados y sectarios de una obstinación que parecía desesperante. Pero en ninguna parte el viejo culto galo estaba más arraigado que en el Beuvray. De todas las partes del territorio de Augustodunum, el ojo se detiene en esta montaña de amplios flancos cubiertos de una vigorosa vegetación, de cresta brumosa, a menudo golpeada por el rayo y envuelta en relámpagos, y elevándose a más de ochocientos metros sobre el nivel del mar. Su posición dominante hizo que fuera ocupada como fortaleza primero por los galos y luego por los romanos. Vagos recuerdos han conservado hasta nuestros días, entre las poblaciones sencillas que viven aún a sus pies, la memoria de una plaza fuerte destruida y de importantes acontecimientos realizados antaño en su meseta escarpada. El campesino muestra aún el emplazamiento de las grandes puertas que se oían, dice, desde Nevers, a veinte leguas de distancia, chirriar sobre sus goznes. Los aldeanos rezagados, los pastores temerosos creen oír, durante la noche, cuando el viento sopla en las hayas, ruidos inusitados. La trompeta estalla, una voz sonora ordena las maniobras, los carros se ponen en marcha, las tropas corren con gran ruido sobre los atrincheramientos. El Beuvray resume las grandes fases históricas de los eduos. Era el principal teatro de la asamblea política de la primavera; vio bajo Dumnórix y Diviciaco, bajo Cotus y Convictolitano, las primeras luchas del partido galo y del partido romano; vio a César y a sus tropas tomar sus cuarteles de invierno en su vasta recinto fortificado, detrás de sus gigantescos terraplenes. Después de la destrucción de la fortaleza, las poblaciones vecinas continuaron frecuentando este asiento de su antigua nacionalidad, y sus transacciones importantes se resolvían allí todavía en la Edad Media como en tiempos de los druidas. Hace apenas unos siglos, los contratos y los arrendamientos se pagaban en las asambleas populares que se celebraban desde el tiempo de los galos en sus viejos y rudos atrincheramientos. Hoy que la última habitación ha desaparecido del Beuvray, los campesinos, fieles a la cita secular, suben aún al comienzo de mayo la montaña de sus antepasados, consagrando con esta obstinada costumbre el recuerdo de las antiguas asambleas religiosas y políticas y el de la existencia del baluarte nacional.

La elevada meseta del Beuvray era al mismo tiempo el centro de la religión y como el santuario de las divinidades célticas. Detrás de este bulevar de las tribus del valle se cobijaba aún, en la época de san Martín, un culto en armonía con el espíritu de los pueblos niños. Lo que les impresiona, en efecto, es siempre la grandeza y la fuerza en la naturaleza como en los hombres. Los lugares altos, los grandes árboles, las rocas, las fuentes, todos los elementos aparentes del mundo, todo lo que asombra a la ignorancia: tales son los dioses que cobran vida en su imaginación. El druidismo, que deificaba así todas las fuerzas de la naturaleza, había elegido bien su posición. La cima del monte Beuvray parecía en efecto marcada de antemano para un culto semejante. Unas veces velado por todas las brumas del Morvan, otras veces entregando a la vista un espacio sin límites que abarcaba casi todo el territorio de la confederación edua, se convertía forzosamente en el centro religioso como en el centro político de la ciudad. Desde todos los puntos de la comarca, la morada de los dioses protectores aparecía en su poderosa majestad y resumía la unidad de las tribus. El santuario druídico había salido completo del seno de la naturaleza: solo había que tomar posesión de él. Para esta religión material, ¿qué lugar más conveniente y más llamativo, más magnífico y más grandioso? Altas montañas, por todas partes una vista inmensa, grandes aspectos, una gran fuerza de vegetación, grandes árboles, bosques venerados, fuentes que dan vivas y abundantes aguas, rocas que levantan aquí y allá sus cabezas abruptas. Allí, en el seno de los bosques y del silencio, los sacerdotes galos celebraban sus oscuros misterios y daban sus lecciones sobre el culto de la naturaleza. Después de la conquista, expulsados primero por el politeísmo romano, y más tarde desacreditados por el cristianismo que se convertía en la religión dominante, se obstinaron en permanecer, como en un último asilo, en estas montañas donde en efecto el paganismo ha dejado huellas tan profundas, que las poblaciones vecinas conservan, incluso en nuestros días, algunos usos que recuerdan, con una increíble tenacidad, bajo una transformación cristiana, el antiguo culto de las fuentes y de las rocas.

A la religión druídica vino a unirse en el Beuvray conquistado la religión más risueña y más voluptuosa de los conquistadores. Las legiones romanas, como exiliadas en esta cima helada, transportaron allí para alegrar su estancia los dioses y las fiestas de Italia. El culto de Flora, celebrado con danzas y cantos disolutos, hizo acudir, durante la decadencia del druidismo o simultáneamente con él, a las poblaciones vecinas. Estas fiestas, donde se adornaba con verdor, flores y banderolas la estatua de la diosa, se aclimataron con la facilidad que encuentran siempre las doctrinas halagadoras para las pasiones; y parece que sus últimas huellas no han desaparecido aún por completo. Los paseantes que se dirigen al Beuvray, el primer miércoles de mayo, ignoran sin duda que hacen una ascensión tradicional; que continúan, después de dieciocho siglos, la celebración de las fiestas de Flora, indicadas en esa época en el calendario antiguo. El druidismo y el politeísmo romano vivieron así lado a lado, con sus adeptos separados o reunidos, durante los tres primeros siglos de la era cristiana. En el cuarto, aparece un nombre que operó una revolución en los campos, y en particular en el país eduo.

Después de la brillante pero peligrosa victoria que acababa de obtener a la puerta de la ciudad sobre el paganismo, Martín no podía dejar en pie tan cerca de él, en la cima del Beuvray que se alzaba ante sus miradas, los altares y las estatuas de los dioses. Las dificultades, la escarpada de las pendientes, los oscuros bosques, el aspecto salvaje de los lugares, la reputación de crueldad y barbarie de las poblaciones vecinas, nada puede detener al intrépido e infatigable conquistador de almas. Avanza hacia este nuevo campo de batalla montado sobre su asno, sin otra escolta que un guía, y con sus armas ordinarias, la cruz, la palabra evangélica, la oración y la confianza en Dios. ¿Qué sucedió en la montaña? La tradición local nos enseña que, mientras evangelizaba al pie de una roca druídica a campesinos endurecidos, estuvo a punto de ser de nuevo, como cerca de los muros de Autun, víctima de su celo. Esta tropa fanática y amotinada iba a lapidarlo: fue necesario sin duda que Dios hiciera un nuevo milagro para salvarlo y al mismo tiempo para fecundar su celo. Todo en estos lugares atestigua los felices resultados que obtuvo allí, la impresión profunda que dejaron su presencia, sus predicaciones, su memoria, sus obras y probablemente algún hecho prodigioso. El paso del Santo no pudo permanecer tan popular, tan fuertemente impreso en el suelo mismo, sino a consecuencia de un acontecimiento que habría golpeado tan vivamente las imaginaciones que nunca lo habrían olvidado. Los aldeanos, que aprenden poco pero no olvidan nada, muestran aún el lugar donde fue perseguido el célebre misionero y la huella de los pies de su humilde montura. El lugar ha conservado incluso un nombre en relación con el acontecimiento; lo llaman el Malvaux o valle malo.

El nombre de san Martín ha quedado unido a una fuente consagrada primitivamente a ciertas hadas o diosas invocadas por las nodrizas para obtener leche, y a un oratorio dedicado bajo su advocación, que reemplazó pronto, en la cima de la célebre montaña, el templo de los ídolos. Las antiguas asambleas galas que se celebraban en esta misma montaña fueron continuadas y representadas por este gran concurso de fieles, que iba cada año a invocar al gran obispo en los lugares santificados por su presencia y llenos de su memoria. Esta capilla de San Martín, sustituida al santuario pagano, existió hasta el siglo XVII; pero la veneración popular ha sobrevivido a su ruina.

Las correrías apostólicas, las predicaciones, los milagros de san Martín, unidos a los perseverantes esfuerzos del celo de Simplicio, obispo de Autun, operaron en todo el país una completa transformación religiosa. Desde entonces, en los lugares donde el culto de las fuentes, de los árboles, de las rocas o de las divinidades romanas, tales como Flora y otras, atraían a las poblaciones, se establecieron piadosas peregrinaciones en honor de algún Santo. Las fiestas antiguas fueron menos abolidas que metamorfoseadas, purificadas, sobrenaturalizadas y hechas cristianas: el piadoso concurso de los fieles reemplazó a las profanas asambleas de los antiguos adeptos del politeísmo. Casi por todas partes donde anteriormente el culto pagano había tenido un centro, el cristianismo elevó una capilla, a fin de combatir mediante la oración, mediante el culto elevado, puro y santificante de Jesucristo, de su madre y de sus Santos, los símbolos materiales o los goces groseros consagrados por la idolatría. Era la sustitución de la verdad por el error, de las virtudes por los vicios, del espíritu por la materia, del sacrificio por la sensualidad. Era finalmente la resurrección de la dignidad humana. Tal era la práctica de san Martín, el gran apóstol de los campos.

El ilustre misionero del país eduo, después de haber cumplido su santa pero peligrosa misión en el Beuvray y en los alrededores, descendió por la otra vertiente de la montaña, siguiendo la vía romana que se dirigía hacia las Aguas de Nisiné, para ir al Bazois a derribar un famoso templo de Diana situado en medio de los bosques. En estos lugares, la tradición ha conservado siempre muy vivo el recuerdo de su paso a través de estos campos, y los pueblos no pronuncian su nombre sino con una veneración conmovedora. Allí también, como en el Beuvray, monumentos religiosos donde se realizan aún peregrinaciones, atestiguan tanto su presencia como el recuerdo de su inmortal apostolado. El gran número de abadías, iglesias, capillas puestas bajo su advocación, e incluso de familias que en estas comarcas llevan el nombre de Martín, ¿no parece atestiguar que el gran taumaturgo pasó por allí? Las devociones de los campesinos, las tradiciones populares pueden parecer despreciables a algunos espíritus fuertes, a algunos semicultos; pero no por ello son menos significativas, pues la tradición es el libro del pueblo, sobre todo del pueblo de los campos, que lo conserva tanto mejor cuanto que a menudo no tiene otros, y entre el cual se transmite perpetuamente la historia del suelo al que está como atado y donde siempre ha vivido.

Mientras se dirigía a Chartres, otro centro del druidismo, tras su regreso de Autun, los habitantes de un pueblo situado en su camino acudieron todos, aunque idólatras, para ver a un hombre de tal reputación. Tocado por una profunda piedad hacia estas pobres gentes y levantando los ojos al cielo con una inefable expresión de celo y ternura, rogó a Dios que tuviera a bien iluminarlos. Luego habló con tanta fuerza y unción que el Espíritu Santo mismo, dice el historiador, hablaba ciertamente por su boca. Sus oyentes ya estaban conmovidos cuando Dios se encargó de terminar la obra que la predicación había comenzado, secundando los esfuerzos de su ministro con un prodigio brillante. Una mujer que acababa de perder a su hijo único lo depositó ante el Santo, gritándole bañada en lágrimas: «¡Ah! ¡Devolved la vida a mi hijo! ¡Oh, amigo de Dios! Vos podéis hacerlo». Martín, viendo que un milagro en esta circunstancia tendría los más felices resultados para la conversión de este pueblo inculto que solo comprendía bien la voz de los hechos, se puso en oración. Luego, en presencia de la multitud atenta y ávida de saber qué iba a suceder, llamando al niño a la vida, lo devolvió a su madre, cuyo asombro solo era superado por la gratitud y la alegría. A la vista de un milagro tan grande, todos se arrojaron a los pies del Santo gritando con una voz unánime y con entusiasmo: «No queremos otros dioses que el Dios de Martín», y le conjuraron a quedarse en medio de ellos para terminar su instrucción. Pocos días después, el bautismo había hecho otros tantos cristianos; y el Santo reanudó su camino colmado de esos consuelos celestiales que solo aquellos a quienes les es dado engendrar almas para Jesucristo pueden conocer y gustar. Este milagro hizo mucho ruido en toda la comarca y dejó allí un largo recuerdo. Incluso se veía antiguamente en Chartres una iglesia que la piedad de los fieles había levantado para perpetuar la memoria de un hecho tan prodigioso. Estaba bajo la invocación de san Martín dando la vida, S. Martini vitam dantis. Mientras estaba en esta ciudad con san Valentiniano, el obispo diocesano, y san Victricio, obispo de Ruan, un hombre vino a presentarle a su hija, muda de nacimiento, y le rogó que la curara. Martín le dijo, señalando a los dos obispos que estaban presentes: «Dirigíos a estos: ellos son más poderosos que yo ante Dios». Entonces un combate de humildad se entabló entre los tres prelados y duró bastante tiempo. Finalmente, el obispo de Tours se vio obligado a ceder. Se puso pues en oración según su costumbre, luego bendijo un poco de aceite, vertió algunas gotas en la boca de la joven y le dijo: «¿Cómo se llama vuestro padre?». Ella respondió distintamente a esta pregunta: estaba curada.

Un hombre de alta posición en el mundo, llamado Evancio, excelente cristiano, amigo de Martín y tío de Galo, uno de sus más queridos discípulos, fue alcanzado por una enfermedad extremadamente grave. Viendo que todos los remedios eran impotentes, hizo llamar al santo obispo. Este inmediatamente derramó su alma ante Dios mediante una ardiente oración, luego se apresuró a dirigirse a donde la caridad y la amistad le llamaban. Antes de haber hecho la mitad del camino, encontró al enfermo perfectamente curado que venía a su encuentro y que quiso llevarlo a su casa. Mientras el Santo estaba en esta casa, uno de los sirvientes fue mordido por un reptil de una especie muy peligrosa y reducido pronto al extremo. Evancio, lleno de confianza y de fe, tomó al enfermo sobre sus hombros y lo llevó casi moribundo a aquel a quien tenía la dicha de llamar su huésped y su amigo. El hombre de Dios, levantando los ojos al cielo, tocó con el dedo la herida. En un instante, la hinchazón había desaparecido, y el pobre sirviente, a quien ya se consideraba muerto, se levantó lleno de salud.

He aquí todavía un rasgo que nos va a mostrar la caridad de Martín recompensada por un milagro. El conde Aviciano, anteriormente gobernador de África bajo Juliano el Apóstata y célebre por su crueldad, acababa de llegar a Tours para castigar con el último suplicio a varios ciudadanos que se habían atraído la cólera del emperador. La sentencia acababa de ser pronunciada, y toda la ciudad gemía en el espanto y la consternación. Era la noche, y la ejecución de los desgraciados condenados debía tener lugar a la mañana siguiente. Esta triste noticia no llegó al santo Pontífice sino durante la noche. De repente, y sin dudar un instante, se levanta, corre a casa del terrible conde. Después de haber golpeado mucho tiempo, pero en vano, porque toda la gente de la casa estaba dormida, recuerda que la oración ya le ha abierto el palacio de Valentiniano, se arroja inmediatamente de rodillas en el umbral de la puerta y reza con fervor. Su confianza en Dios no fue engañada. En el mismo momento, Aviciano oía una voz que le decía con un tono severo: «¡Cómo! ¡Es así como duermes mientras el ministro de Dios está a tu puerta!». Despierto de un sobresalto y todo tembloroso, llama a sus sirvientes y les ordena ir rápido a abrir la puerta al obispo. Estos, creyéndose en la ilusión de un sueño, no hacen ninguna atención a las palabras de su amo. Pronto la misma voz se hace oír de nuevo y habla de una manera más urgente todavía. Esta vez el conde corre él mismo a abrir, y encontrando al Santo en oración, le dice: «Señor, ¿por qué habéis obrado así conmigo? Veo bien lo que deseáis. ¿No podíais dirigirme vuestra petición sin daros la molestia de venir aquí vos mismo y a esta hora? Pero al menos no habréis venido inútilmente». Y enseguida llamando a sus oficiales de justicia, les ordena poner inmediatamente en libertad a todos los condenados cuya gracia había venido a pedirle el buen Pastor.

En uno de sus viajes, Martín encontró en una calzada estrecha un carro perteneciente al gobernador de la provincia. A la vista del largo manto negro que lo envolvía a él y a su humilde montura, los caballos se asustaron y casi volcaron el carro. Los soldados que conducían el vehículo se arrojaron furiosos sobre el autor involuntario del accidente y lo abrumaron, sin conocerlo, de injurias y golpes. El Santo no opuso a tantos ultrajes y violencias más que una dulzura y una paciencia inalterables. Los soldados que lo habían maltratado así, queriendo luego continuar su camino, por más que presionaron a sus caballos, estimulándolos de todas maneras, estos animales se obstinaron en no querer dar un paso, y el carro permaneció en una inmovilidad desesperante. No pudiendo explicarse un hecho tan extraño, preguntaron a los transeúntes el nombre de este hombre que acababan de encontrar. Al enterarse de que era el obispo de Tours, no dudaron más de que esta extraordinaria obstinación del tiro no fuera un castigo de su indigna conducta. Penetrados de vergüenza y de arrepentimiento, se pusieron a correr tras la inocente víctima de su brutalidad y cayeron a sus pies, pidiéndole humildemente perdón. Martín, conmovido hasta las lágrimas, los levantó con una paternal bondad y rezó por ellos. Luego, volviendo al lugar donde el carro había quedado inmóvil, los soldados encontraron a los caballos perfectamente dóciles, y el viaje se terminó felizmente. Es así como los Santos saben vengarse.

En el país de los senones había un burgo cuyo territorio era completamente devastado cada año por el granizo. Los habitantes desolados resolvieron dirigirse a Martín para implorar su asistencia. Le deputaron pues a Auspicio, que había sido prefecto del pretorio y cuyas tierras eran habitualmente las más maltratadas. El Santo acogió a este hombre ilustre y desgraciado con su bondad ordinaria, y se dirigió con él en medio de la población que lo esperaba toda temblorosa en el temor de nuevos desastres. Llegado al lugar, hizo su oración, y el país fue desde entonces preservado del flagelo que desde hacía mucho tiempo esparcía allí el hambre y la desesperación.

Otra vez, mientras se acercaba a París, donde lo había precedido su inmensa fama, el pueblo, instruido de esta noticia, que era un verdadero acontecimiento, se dirigió en multitud a su encuentro. El humilde y santo obispo se alarmaba de tal premura; pero mientras él se rebajaba en su corazón, Dios quiso elevarlo todavía más a los ojos del mundo añadiendo a estos honores que le venían de los hombres una gloria celestial y más brillante. A la puerta de la ciudad se encontró un desgraciado cubierto de una lepra espantosa, cuyo contacto e incluso vista evitaba cada uno con cuidado. Pero la caridad llenaba demasiado el alma de Martín para dejar en ella un lugar a esta repugnancia natural. Se acercó al leproso asombrado, y, sin sospechar que hacía un acto heroico, lo tomó de la mano, lo besó y le dio su bendición. En el mismo instante el odioso mal desapareció; y para conservar la memoria de este doble milagro de la caridad del taumaturgo y de la curación del leproso, se construyó en este lugar una capilla que llevó en adelante el nombre del gran obispo de Tours. A la puerta de Amiens, el Santo había dado la mitad de su manto; a la puerta de París hizo más, se dio a sí mismo por así decir. Por lo demás, no es la única vez que leprosos recibieron de su bondad una semejante marca de ternura y su curación. Sulpicio Severo refiere que nuestro Santo hizo en París otros varios milagros. A menudo el solo contacto de sus vestidos, de su cilicio o de sus cartas bastaba para curar.

Arborio, antiguo prefecto de Roma, honorable cristiano lleno de fe y de piedad, tenía a su hija enferma de una fiebre cuartana rebelde a todos los remedios. Habiéndose acordado de que poseía una carta de Martín, la aplicó sobre el pecho de su joven hija. La fiebre desapareció inmediatamente y no volvió más. El padre, vivamente impresionado por este prodigio y al mismo tiempo penetrado de una piadosa gratitud, no consideró más desde entonces como suya a una hija que acababa de ser objeto de un milagro tan grande: la consagró al Señor, a fin de que pudiera emplear únicamente a su servicio una salud divinamente recuperada. Y deseando que aquel que había sido el instrumento de su curación fuera también el instrumento de su consagración a Dios, la condujo a Tours, feliz de ponerla en manos del santo Pontífice, quien fue feliz él mismo de dar esta nueva esposa a Jesucristo.

Pero he aquí otra curación milagrosa que tuvo lugar en Tréveris. Un hombre fue un día a encontrarlo a la Iglesia, se arrojó a sus pies, y con una voz entrecortada por sollozos: «Mi hija», exclamó, «está en la agonía. Ya ha perdido el habla; va a morir, señor, si no venís en su socorro». — «Amigo mío», le respondió el Santo que parecía volverse más humilde a medida que se volvía más grande, «tal curación no está en el poder de un hombre, y no merezco que Dios se sirva de mí para manifestar su bondad todopoderosa». Este pobre padre, deshaciéndose en lágrimas, insistió vivamente. Finalmente el venerable Prelado, conmovido de compasión y poniendo toda su confianza en Dios, se dirigió a la casa de la moribunda, donde una multitud de pueblo lo acompañó. Después de haber permanecido postrado algún tiempo con el rostro contra tierra, pidió aceite, lo bendijo, luego acercándose a la joven, le vertió un poco sobre la lengua. Inmediatamente la enferma recobró el habla y no tardó en levantarse curada. El pueblo estalló en transportes de admiración, bendiciendo el nombre de Martín y dando gracias a Dios quien, para el consuelo de los fieles y la conversión de los paganos, operaba cosas tan grandes por la intercesión de su fiel servidor. Esta curación, seguida de varios otros milagros, hizo tanto ruido en Tréveris que los mismos idólatras tuvieron más de una vez recurso en sus necesidades al taumaturgo cristiano, y que varios abrazaron la fe, entre otros Tetradio, uno de los ciudadanos más distinguidos de la ciudad.

Durante una de sus visitas pastorales, llegó una noche muy cansado a una parroquia. Los clérigos de esta iglesia le prepararon un lecho en una celda, cerca de la sacristía. Este lecho, digno del Apóstol del Dios-Hombre nacido en un establo, consistía en un montón de paja que cubría el suelo. Martín, encontrando este pobre lecho todavía demasiado blando para él, apartó la paja y se durmió, como de costumbre, sobre su cilicio. Ahora bien, esta paja amontonada demasiado cerca del hogar se inflamó de repente en medio de la noche. El santo obispo, despertado de un sobresalto, corrió inmediatamente a la puerta de la celda, pero no pudo abrirla, y se vio pronto todo rodeado de llamas. Ya incluso sus vestidos prendían fuego, e iba infaliblemente a perecer. ¿Qué hacer en este extremo peligro, privado de todo socorro humano? Se dirigió al Dios que lo había acostumbrado a los prodigios. En el mismo instante la llama se alejó como si hubiera recibido la orden de respetar al digno ministro del Todopoderoso. Sin embargo, los clérigos, despertados finalmente por el ruido o el resplandor del incendio, acudieron inmediatamente, derribaron la puerta, todo temblorosos, y creyendo encontrar a su santo obispo medio consumido. ¡Cuál fue su sorpresa y su alegría de verlo en medio de las llamas, lleno de vida, rezando y alabando a Dios, como los tres jóvenes hebreos en el horno!

Atravesando Auvernia, se detuvo en Arthonne, para rezar sobre la tumba de una piadosa virgen llamada Vitalina, muerta desde hacía poco en olor de santidad. Allí, como le preguntaba si gozaba de la vista de Dios, Vitalina respondió que esa felicidad le era diferida, porque había puesto a veces un poco demasiado de esmero en lavarse el rostro. Tan cierto es que, según el Evangelio, se nos pedirá cuenta de las cosas más pequeñas, ante el tribunal de aquel que juzga las mismas justicias. Después de haber señalado su paso por Arthonne con varias curaciones milagrosas, el Santo se dirigió a la capital de los arvernos (Clermont). Pero habiendo percibido de lejos a los magistrados y a los principales de la ciudad que venían a su encuentro, dio media vuelta para escapar a un triunfo del que se alarmaba su humildad; y las más vivas instancias no pudieron determinarlo a entrar en la ciudad que le preparaba una recepción tan pomposa. Todo lo que se pudo obtener de él es que impusiera las manos a los enfermos. Lo hizo, y a la misma hora la salud les fue devuelta. El lugar donde se detuvo se volvió sagrado: lo rodearon de una reja que se veía todavía en el siglo sexto. Habiendo vuelto a Arthonne, fue a visitar una segunda vez la tumba de la virgen Vitalina y le dijo: «¡Regocijaos, mi bienamada hermana; en tres días gozaréis de la gloria de los Santos!». En efecto, el tercer día, la Santa apareció a varias personas que recibieron entonces las gracias que habían pedido por su intercesión, y les indicó incluso el día en que se debía honrar su memoria.

Se lee todavía en la historia, sin contar las numerosas curaciones de energúmenos, las profecías, las visiones, las revelaciones de toda clase, el relato de cantidad de otros milagros mediante los cuales plugo a Dios autorizar la palabra de su servidor. Entre esta multitud de milagros concedidos todavía a la oración del apóstol, citemos entre otros la curación de san Paulino de Nola. Este ilustre obispo sufría desde hacía mucho tiempo de un violento mal de ojos. Martín, que lo encontró en Viena con san Victrino, le tocó los párpados y el mal desapareció.

Mientras nuestro Santo llenaba las Galias con la fama de sus virtudes y prodigios, paseaba por todas partes su incansable apostolado, anunciaba a Jesucristo a los pobres habitantes de los campos y trabajaba con una actividad tan prodigiosa como sus éxitos para hacer desaparecer los últimos restos de la idolatría, el imperio de Occidente estaba agitado por violentas sacudidas y la Iglesia desolada por una nueva herejía. Má ximo, Maxime Usurpador imperial en la Galia. proclamado emperador en Bretaña por las legiones romanas acostumbradas, en estos tiempos de decadencia, a hacer revoluciones y soberanos según su capricho, pasó a la Galia, fue reconocido allí por el ejército, estableció su sede en Tréveris y derrotó, cerca de París, a Graciano, quien fue traicionado por sus propios soldados. Al mismo tiempo, los pri Priscillianistes Movimiento herético de España y del sur de la Galia. scilianistas infestaban con el veneno de sus vicios y de las más espantosas doctrinas a España y al sur de las Galias. Hijos de los gnósticos y de los maniqueos, y precursores de los albigenses, socavaban el edificio de la moral y de los dogmas del cristianismo mediante errores fundamentales relativos al origen de las almas, a la resurrección de los cuerpos, al misterio de la Santísima Trinidad, a la divinidad de Jesucristo y a la santidad del juramento, ocultando bajo un exterior de piedad austera las más infames turpitudes.

Martín creyó que la caridad para con el prójimo y el celo por la gloria de Dios le imponían el deber de inmiscuirse en estas grandes y tristes cosas que turbaban a la vez al mundo y a la Iglesia. Ángel de paz tanto como apóstol, ministro del Dios de amor y de una realeza que no es de este mundo; ajeno a la política y a las cosas de aquí abajo; pero deseoso de curar al menos algunas de las heridas, de salvar a algunas de las víctimas que siempre causan las revoluciones al pasar por el mundo, se apresuró a lanzar su influencia en medio de los partidos y corrió a Tréveris para pedir a Máximo la gracia de varias personas a quienes su apego a Graciano había hecho condenar a muerte. En la corte de Tréveris se encontraba con él san Ambrosio, una de las glorias también del siglo IV; y como el gran obispo de Milán, se respetó demasiado para rebajarse, incluso ante un emperador, a viles adulaciones indignas de la elevación de su carácter y de la majestad episcopal. Mostrando al contrario sin ostentación, pero con un valor tan firme como modesto, esa noble independencia que constituye el eterno honor del episcopado católico, se atrevió incluso a rechazar durante mucho tiempo la invitación a cenar de un príncipe armado con todo el poder imperial, y no temió decir, con santa audacia, que no podía sentarse a la mesa de un hombre que había arrebatado la corona a su señor para colocarla sobre su cabeza de usurpador. Esta conducta le fue dictada no por una vana oposición política, sino por la conciencia. Finalmente, persuadido por las protestas que le hizo Máximo de no haber puesto la corona sobre su cabeza sino obligado por el ejército, cedió y aceptó la invitación. El príncipe daba tanto valor a este gesto, que hizo estallar su alegría celebrando aquel día, como un día de fiesta, con un banquete al que invitó a todos los grandes de su corte; y para mostrar cuánto honraba, él emperador, a un pobre obispo, lo hizo colocar a su lado y puso al sacerdote que lo acompañaba entre dos de los más altos personajes invitados al festín. Que Máximo estuviera dirigido por la política tanto o más que por los sentimientos religiosos, es posible: pero no por ello dejaba de rendir homenaje a la alta influencia de la autoridad espiritual y a la santidad. El episcopado era desde entonces una potencia moral con la que había que contar. Habiendo presentado un oficial según el uso la copa a Máximo, este ordenó ofrecerla primero a Martín, de cuya mano pensaba recibirla; pero el santo pontífice la hizo pasar inmediatamente a su sacerdote, como a la persona más digna de la asamblea. Gusta ver cómo estos grandes obispos sabían sostener ante las potencias de la tierra la dignidad supereminente ante Dios del carácter sacerdotal. En esta época desgraciada donde dominaba casi exclusivamente la fuerza bruta, no dejaban de aprovechar todas las ocasiones para implantar fuertemente en el mundo este principio tan necesario, y sin embargo entonces aún tan nuevo, de que fuera de la potencia que maneja la espada y reina sobre los cuerpos, existe esta potencia de un orden superior que gobierna las almas. ¡Qué alta y saludable influencia, qué respeto precursor de la civilización próxima de los bárbaros, las luces y las virtudes del episcopado habían conquistado ya para la Iglesia para el bien y la transformación de la vieja sociedad romana!

La emperatriz había permanecido durante la comida sentada a los pies de Martín, recogiendo con piadosa avidez todas las palabras que salían de la boca de un hombre tan célebre y tan santo; pero no se contentó con esta única entrevista, quiso también tenerlo en su mesa, y el emperador debía honrar de nuevo el festín con su presencia. El hombre de Dios, insensible incluso a los mayores favores humanos, no aceptó esta nueva invitación sino después de haber puesto las mayores dificultades. Y a pesar de sus setenta años, a pesar de sus cabellos blanqueados en los trabajos del apostolado y las austeridades de la penitencia, para comprometerlo a violar, incluso en esta circunstancia sin embargo bien excepcional, la ley que se había impuesto de no conversar con ninguna mujer sin una necesidad verdadera, no hizo falta menos que la ley más imperiosa aún de la caridad. Tenía, en efecto, que pedir y esperaba obtener, al acceder al deseo tan vivo, a las solicitudes tan apremiantes de la princesa, la gracia de varios prisioneros, el regreso de un gran número de exiliados y la restitución de bienes confiscados injustamente. Es en esta comida donde se vio con asombro a una emperatriz, rebajando ante la santidad la altura del rango supremo, servir a la mesa a un humilde obispo con sus propias manos.

Sin embargo, un interés aún mayor había llamado y retenía a Martín en la corte de Tréveris: el honor y la disciplina de la Iglesia, no menos que la fe, se encontraban comprometidos en el asunto de los priscilianistas. Itacio y algunos obispos de España, extraviados por un celo excesivo y desreglado, al que se mezclaba la pasión de un odio personal, no se contentaban con condenar y proscribir el error. Perseguían criminalmente a los herejes mismos y habían ido a Tréveris para solicitar contra ellos, ante Máximo, una sentencia de muerte: olvidando que la Iglesia, necesariamente intolerante como la verdad respecto a la mentira, enemiga siempre implacable de las malas doctrinas, pero nunca de las personas, siempre ha tenido horror a la efusión de sangre y no sufre que el clero tome parte en semejantes procedimientos. Por fortuna, los dos grandes obispos de Tours y de Milán estaban allí. Mostraron, al negarse a comunicarse con los itacianos, cuánto el episcopado que representaban tan dignamente en la corte aborrecía la conducta de los odiosos y violentos españoles. Hicieron más aún. Lanzando entre Itacio y Máximo su caridad, su alta influencia y el verdadero espíritu eclesiástico, impidieron al emperador ya vacilante ceder a las obsesiones de un celo falso y amargo: felices de ahorrar una mancha de sangre a la blanca túnica de la Esposa de Jesucristo. Pero apenas nuestro Santo hubo dejado Tréveris, cuando Máximo, dejándose circunvenir de nuevo, y vencido por instancias falaces y obstinadas que ya no tenían contrapeso, condenó a varios priscilianistas a muerte. La sentencia fue despiadadamente ejecutada.

Ante esta noticia, Martín, cuya caridad era incansable, voló de nuevo a Tréveris para salvar la vida no solo a los herejes, sino también a varias personas comprometidas en la última revolución. Quería sobre todo impedir el envío de una comisión militar a España. Los itacianos, alarmados por el ascendiente que el gran obispo galo tenía en la corte, y furiosos por su negativa obstinada a comunicarse con ellos, lo previnieron y lo difamaron tan bien ante el emperador, que este príncipe no quiso concederle nada y fue incluso, en un movimiento de cólera, hasta expulsarlo de su presencia, ordenando al mismo tiempo ejecutar a aquellos cuya gracia venía a pedir el santo pontífice, entre otros el conde Narsés. ¿Qué va a hacer el apóstol de la caridad llevado al límite? Superando toda repugnancia y todo temor, regresa ante el emperador y promete comunicarse con esos hombres manchados de sangre a quienes aborrecía, si se quería perdonar a los condenados y retirar la comisión militar enviada más allá de los Pirineos. Obtuvo su demanda a ese precio, y consintió en encontrarse al día siguiente con los itacianos en la consagración de Félix, quien acababa de ser nombrado obispo de Tréveris; pero se negó a firmar el acta y se apresuró a regresar inmediatamente después a su diócesis, rezando a Dios por sus enemigos y conjurándolo, por el honor de la Iglesia, a cambiar el corazón de los herejes y de sus violentos perseguidores. Partía sin haber obtenido todo lo que deseaba: al menos había ahorrado algunas gotas de sangre.

¡Pero el sacrificio que acababa de hacer, el más penoso que le había impuesto la caridad, pesaba sobre su conciencia casi como un remordimiento, tanto tenía su gran alma a la vez elevación y delicadeza! Parecía estar aún toda sacudida, toda turbada por la lucha sublime que se había entablado entre la caridad y el honor de la Iglesia. En el camino, el santo anciano, con el corazón sumido en la amargura de una triste perplejidad y los ojos llenos de lágrimas, se reprochaba su condescendencia como una debilidad, y sentía la necesidad de desahogar su dolor y su turbación en el seno de Dios. Llegado a un bosque cerca de Andethanna (hoy Echternach), se puso en oración. El divino Maestro tuvo piedad de su fiel servidor gimiendo y humillado ante él, y envió un ángel que lo consoló con estas palabras: «Tu condescendencia podría haber sido criminal, pero la caridad la ha hecho excusable; deja de temer». Reasegurado por estas palabras del cielo, Martín continuó su camino con más calma; pero nunca se perdonó lo que llamaba una falta y redobló, para expiarla, sus oraciones, sus vigilias, sus austeridades, sin cesar no obstante sus correrías apostólicas. Dios lo recompensó de este aumento de virtud redoblando en proporción los favores señalados de los que lo había colmado hasta entonces: revelaciones, visiones, comunicaciones íntimas de toda especie con el cielo, discernimiento extraordinario, don de milagros. Aumentaba así cada vez más el brillo de su reputación a los ojos de los pueblos y daba siempre una nueva autoridad a su palabra, una nueva sanción a sus obras y nuevos éxitos a los trabajos de su celo.

Sus diocesanos lo miraban, lo amaban, lo veneraban como a su padre, como a su ángel tutelar, como a un hombre elevado casi por encima de la naturaleza humana, y los extranjeros acudían desde lejos a Tours para consultar en él al oráculo de las Galias. Se cita entre otros a un escritor no menos notable por sus talentos que por su piedad, Sulpicio Sever Sulpice-Sévère Discípulo y biógrafo principal de san Martín. o, quien mereció el nombre de Salustio cristiano y fue una de las glorias literarias de la Iglesia. Este gran hombre, después de haber renunciado al mundo, fue a buscar a Martín para arreglar con él los asuntos de su conciencia. El augusto anciano lo recibió con una bondad más que paternal, así como a todas las personas de su séquito, quiso él mismo lavarles los pies y, después de una honesta pero frugal comida, los entretuvo con cosas espirituales, sobre el desprecio de los placeres, las vanidades del mundo y todo lo que se opone a nuestra unión íntima con Dios. Por la noche, lavó aún con sus propias manos los pies a sus huéspedes. ¡Qué humildad! ¡qué caridad! ¡qué conmovedora reproducción de los ejemplos del Salvador!

Debemos a Sulpicio Severo, este ilustre huésped y discípulo de san Martín, preciosos detalles sobre la vida de su maestro, cuya historia escribió para pagar una deuda de admiración, de reconocimiento y de amor. «Este gran Santo», dice, «tenía una penetración maravillosa; en él, el sentido común se elevaba hasta la altura del genio. Sus discursos, aunque no estaba muy versado en las letras humanas, eran claros y metódicos, llenos a la vez de fuerza, de energía y de unción penetrante. Hablaba con un tono inimitable de gravedad, de sencillez noble y paternal y de persuasiva dulzura. Como el nombre de Jesucristo estaba siempre en sus labios y en su corazón, su piedad era afectuosa, y la caridad más pura, con intenciones sobrenaturales, animaba todos sus sentimientos, todos sus pensamientos, todas sus acciones, todas sus palabras. Jamás ninguna pasión natural pudo turbar la calma celestial de su alma, y jamás el celo, por ardiente que fuera en él, conoció la menor irritación, ni tuvo la menor amargura. Como todos los Santos, dulce e indulgente con los demás, solo era severo consigo mismo. A menudo pasaba las noches en el trabajo y en la oración; y cuando la naturaleza sucumbía, cuando la necesidad le obligaba a tomar un poco de reposo, una estera o un cilicio extendido sobre el suelo le servía de lecho, y su cabeza reposaba sobre un poco de hierbas marchitas o sobre una piedra. Así vivía como un ángel exiliado en la tierra, y jamás perdía de vista la presencia de Dios. Todo le proporcionaba una ocasión de elevar su alma al cielo y de llevar allí los pensamientos de los demás. — Un día, al ver a una oveja a la que acababan de quitarle el vellón, dijo agradablemente a quienes lo acompañaban: «Esta oveja cumple perfectamente el precepto del Evangelio, pues tenía dos vestidos y ha cedido uno al que no tenía. Hagamos lo mismo». Ya había dado el ejemplo; veremos enseguida que lo dará de nuevo. — Al ver a un hombre cubierto de harapos que guardaba los cerdos: «Ahí está», dijo, «Adán expulsado del paraíso terrenal. ¡Ah! ¡cuánto importa despojarnos del viejo hombre para revestirnos del nuevo!». — Otra vez, mientras se encontraba a orillas de un río donde unas aves pescadoras intentaban atrapar peces: «Veis», dijo a las personas que estaban con él, «la imagen de los enemigos de nuestra salvación. Es así como están al acecho para arrebatar nuestras almas». — Al ver una pradera cuya parte estaba devastada por los cerdos, otra segada y una tercera toda esmaltada de flores, dijo a quienes lo acompañaban: «Veis aquí la imagen del vicio impuro; allí, la imagen del matrimonio; y estas flores tan bellas y frescas os representan la amable virginidad».

Su caridad para con los pobres y para con todos los que sufren era verdaderamente extraordinaria. Esta virtud eminentemente evangélica, que había brillado en él con tan vivo resplandor cuando aún no era más que catecúmeno, no hizo más que acrecentarse día a día. El alivio de las necesidades ajenas era, junto con la salvación de las almas, su gran preocupación. Por eso, en cuanto se dirigía a la iglesia, todos los enfermos, todos los necesitados que sabían bien que si el buen pastor recibía alguna ofrenda era a ellos a quienes la destinaba, no dejaban nunca de acudir en multitud tras sus pasos. Un día, mientras iba al oficio en tiempo de invierno, un pobre semidesnudo se le presenta pidiendo la limosna de una prenda. Inmediatamente llama al archidiácono, le recomienda vivamente al pobre transido de frío, luego entra en una celda secreta de la sacristía donde reza, profundamente recogido, sobre un sencillo taburete de tres patas, mientras el clero, en una sala vecina llamada diaconía o paratorio, se ocupa de los saludos y las audiencias. Sin embargo, el pobre, a quien se demoraba en dar la prenda prometida, llega de improviso hasta cerca del santo obispo, quejándose del archidiácono y del frío. Martín entonces se retira a un rincón donde no puede ser visto, se quita su túnica que cubría una amplia prenda llamada anfibalo, y no compartiéndola como antaño su manto, la da entera al mendigo, lo hace retirar sin ruido y se pone tranquilamente en oración para continuar su preparación al santo sacrificio. Entretanto, el archidiácono viene a decirle que el pueblo espera la celebración del oficio solemne. «Es necesario antes que el pobre sea vestido», respondió el Santo. El archidiácono, que lo veía cubierto con el anfibalo, no sospechando que estuviera sin túnica y que hablara de sí mismo, se impacientaba por no ver aparecer a ningún pobre. «Traed la ropa del pobre: es necesario que sea vestido», repetía siempre el venerable prelado. No comprendiendo nada, llevado al límite y de mal humor, el clérigo corre a las tiendas vecinas, toma al azar, por cinco denarios, una miserable capa de pelo largo y la arroja bruscamente a los pies del Santo, diciendo en tono agrio: «Ahí está el hábito; pero de pobre, no hay ninguno aquí». Martín la recoge y se cubre con ella aparte a toda prisa. Echa sobre esta capa ruda y grosera, que apenas le cubre los hombros, la estola brillante de oro y plata, y se va con los brazos semidesnudos a celebrar el augusto sacrificio. Entonces, ¡cosa maravillosa!, continúa Sulpicio Severo, vimos, en el momento de la gran bendición del altar, brotar de su cabeza un globo de fuego que se extendía hacia arriba, realzaba su estatura y formaba como una cabellera de llama. Piedras preciosas centelleaban en sus brazos desnudos, añade Fortunato, y la esmeralda suplía las mangas demasiado cortas de la pobre túnica. Este milagroso resplandor permaneció en cierto modo unido a la humilde prenda, que pasó pronto a manos de nuestros reyes y fue por ellos depositada en el oratorio del palacio. Este oratorio tomó el nombre de pequeña capa o capella. De ahí el nombre de capilla.

Sin embargo, Martín había alcanzado su octogésimo cuarto año, y la debilidad de la edad no había ralentizado su actividad ni disminuido el ardor de su celo. Se dirigió aún a Candes, cerca de la confluencia del Vienne y del Loira, en los extremos confines de su diócesis, para arreglar un asunt o cont Candes Lugar del fallecimiento de San Martín. encioso concerniente al clero de esa parroquia. Fue el último acto de su ministerio. Dios quiso finalmente recompensar tantos trabajos, virtudes y méritos: llamó al cielo al ángel de la Iglesia de Tours. En el momento en que el santo anciano se preparaba para regresar a su ciudad episcopal, cayó enfermo y perdió de repente la poca fuerza que le quedaba. Sintiendo acercarse su fin, hizo llamar a sus discípulos y les dijo con una ternura paternal impregnada de la solemnidad de la hora suprema, que el momento de su muerte había llegado. Inmediatamente todos estallan en sollozos y exclaman: «¡Oh, padre nuestro, cómo! ¡nos abandonáis! ¿Y quién cuidará de nosotros en adelante? Conocemos el deseo ardiente que tenéis de reuniros con Jesucristo; pero por amor a nosotros, ¡ah!, pedid que vuestra recompensa sea diferida. De todos modos, no podéis perderla». El Santo, cuyo corazón era tan tierno como amplio, se sintió conmovido, y mezclando sus lágrimas con las lágrimas de aquellos que lo llamaban su padre y a quienes amaba como a sus hijos, hizo a Dios esta oración: «Señor, si aún puedo ser útil a vuestro pueblo, no rehúso el trabajo; hágase vuestra voluntad». Oración tan humilde como sublime, oración heroica en la boca de este gran Santo que veía ya el cielo abierto y la corona suspendida sobre su cabeza. Dios tuvo la bondad de no escucharla. Los hombres ordinarios pueden ofrecer a Dios en sacrificio la felicidad de vivir aún en esta vida perecedera de la tierra; pero los hombres celestiales, como el apóstol de las Galias y antes que él el Apóstol de los gentiles, llevan, si es necesario, la entrega por la salvación de las almas hasta sacrificarle todo, incluso la felicidad de morir a la que aspiran para comenzar a vivir de la vida eterna de los cielos: Desiderium habens dissolvi et esse cum Christo, permanere autem propter vos. El príncipe de los pastores se contentó con esta disposición de su fiel ministro a entregarse aún aceptando de su voluntad soberana, incluso en el momento de entrar en el reposo, los penosos trabajos de la vida así como las dulzuras de la muerte: Vivere Christus est et mori lucrum. El mal, en efecto, no hizo más que aumentar. Se vio bien que el día de la recompensa estaba irrevocablemente fijado; y ya el alma del Santo no estaba en la tierra. Por eso, a pesar de los ardores de la fiebre ardiente que lo consumía, no cesó de rezar durante las largas horas de una noche sin sueño, la última que pasó en la tierra. El cuerpo, que para él siempre había sido tan poca cosa, no era ya nada entonces, nada más que un instrumento usado y fuera de servicio, un vil despojo que iba a dejar para tomar el vestido de la luz inmortal. Por eso no quiso otro lecho que la ceniza. «El cristiano», decía a sus discípulos que querían poner al menos un poco de paja bajo sus miembros desfallecientes, «el cristiano debe morir así. ¡Ay de mí, si os diera otro ejemplo!». Únicamente ocupado del cielo hacia el cual sus manos y sus ojos estaban constantemente elevados, permanecía inmóvil en el recogimiento de la oración, en el arrobamiento del éxtasis. Y como le proponían girarlo de lado para procurarle algún alivio: «Mis hermanos amadísimos», dijo con dulzura, «sufrid que mire al cielo más que a la tierra, a fin de que mi alma se disponga mejor a emprender su vuelo hacia el Señor». Creyendo ver cerca de él al demonio que intentaba asustarlo: «¿Qué esperas ahí, bestia cruel? no hay nada en mí que te pertenezca, y ya el seno de Abraham está abierto para recibirme». Fueron las últimas palabras que pronunció. Un instante después su alma volaba a la célebre patria y señalaba para siempre, con su entrada en la gloria, este día del 11 de noviembre (año 400). Tan pronto como expiró, las espinas de la penitencia parecieron convertirse en rosas: su rostro extenuado por las austeridades pareció florecido, y su tez se volvió sonrosada como la de un niño.

En la diócesis de Nevers, la iglesia de Clamecy, antigua colegiata, puesta bajo el patrocinio de san Martín, presenta, en su portal, reconstruido a principios del siglo XVI, una de las más bellas páginas iconográficas consagradas a reproducir la historia de este Santo. He aquí los principales temas: 1º San Martín, catecúmeno, compartiendo su manto con un pobre; 2º el Salvador se le aparece la noche siguiente; 3º bautismo de san Martín; 4º ordenación de san Martín, está de rodillas ante un obispo acompañado de dos clérigos; 5º san Martín recibe la unción pontifical; 6º el Santo cura a un leproso abrazándolo; 7º misa de san Martín, Brice le sirve en el altar, dos mujeres conversan durante el santo sacrificio, el diablo, en un rincón, escribe en una banderola su conversación; 8º tentación de san Martín; desciende una escalera sobre la cual el diablo ha esparcido nueces; Satanás, escondido bajo la escalera y armado con un garfio, intenta hacerlo caer, pero un ángel lo sostiene; 9º un globo de fuego se eleva sobre el altar mientras san Martín celebra, ángeles rodean el altar; 10º san Martín impone las manos a unos idólatras que ha convertido; 11º últimos momentos de san Martín; está acostado en un lecho, personajes que lo rodean, el diablo se retira; 12º muerte de san Martín; está acostado con la mitra en la cabeza, y un cirio en la mano, que uno de los asistentes sostiene; el diablo se retira haciendo muecas, dos ángeles reciben su alma en un lienzo, y la llevan ante un personaje coronado (Jesucristo); 13º cuerpo de san Martín depositado en una barca; entre las personas que lo acompañan hay un obispo.

[ANEXO: CULTO Y RELIQUIAS.]

La muerte no hizo más que acrecentar la veneración pública que desde hacía mucho tiempo estaba adquirida al gran obispo. Se le lloraba como a un padre, se le invocaba como a un intercesor poderoso ante el soberano maestro; y todos los lugares donde desplegó su celo, donde hizo admirar sus virtudes y que ilustró con un milagro, habrían querido poseer sus preciosos restos. Los habitantes de Poitiers y los de Tours se disputaron el despojo mortal del ángel terrestre que acababa de volar al cielo. Estos últimos, después de haberlo arrebatado vivo a la diócesis de Poitiers para hacerlo su obispo, fueron aún obligados a arrebatarlo muerto para transportarlo a su ciudad. El convoy fúnebre fue una verdadera pompa triunfal y tal como nunca se vio otra. Las poblaciones que acudían de todas partes en número prodigioso formaron en todo el camino un cortejo inmenso. Se puede juzgar por la cifra sola de los monjes o clérigos: estaban allí más de dos mil, mezclando sus gemidos con el canto de los himnos y de los salmos. Un coro numeroso de vírgenes consagradas al Señor los seguía en buen orden.

Los peregrinos no cesaron desde entonces de afluir a su tumba célebre y venerada como la de los Apóstoles. Los reyes enviaron allí magníficas ofrendas; los culpables, los desgraciados, los perseguidos encontraron allí el más inviolable asilo. En su honor, la ciudad de Tours fue declarada exenta de impuestos. Numerosos milagros o más bien milagros sin número no cesaron de confirmar la fe, la confianza de los pueblos y el culto rendido a la memoria de una vida que no había sido ella misma más que un largo milagro de virtud y de entrega sobrehumana. Pronto los peregrinos se dirigieron a Tours como a Santiago, a Roma o a Jerusalén, y la afluencia llegó a ser tal que se vieron obligados a construir dos grandes hospitales cerca de la iglesia depositaria de las santas reliquias.

Uno de los hechos que contribuyeron más a extender la celebridad de este lugar venerable, fue la muerte de los Siete Durmientes. Estos primos de san Martín habían venido, se dice, de Panonia a Tours para ponerse bajo su dirección. Desde su paso a una vida mejor, el bienaventurado se les había aparecido a menudo para fortalecerlos y consolarlos de su ausencia. Un año, la noche que siguió a su fiesta, se mostró una última vez a ellos en la iglesia y les dijo: «Mañana, de buena mañana, llamad aquí al abad Aichard; hacedle conocer toda vuestra vida confesando todos vuestros pecados, y recomendadle de mi parte que celebre una misa en honor de la santísima Trinidad donde hará mención de mí y de los Santos cuyas reliquias están encerradas en este altar que he consagrado. Que prepare y ofrezca hostias para cada uno de vosotros; y, cuando estén consagradas, comulgaréis todos. Después de haber recibido el santo viático del cuerpo y de la sangre de Jesucristo, os postraréis en oración. Entonces pasaréis de esta vida a la otra, exentos de los dolores de la muerte, como habéis estado exentos de la corrupción de la carne. Seréis acogidos por los ángeles y por mí y conducidos al cielo, donde os presentaremos ante el tribunal del soberano Juez». Todo se cumplió según la promesa del Bienaventurado. Tal es el fin de la graciosa historia de los Siete Durmientes de Marmoutier, llamados así porque su muerte pareció ser un apacible sueño.

El culto del gran obispo de Tours se extendió pronto, no solo en todas las provincias de las Galias, sino también en todas las comarcas de Europa. Inglaterra fue una de las primeras en adoptarlo. Desde mediados del siglo VI, se vio elevarse cerca de Canterbury, bajo la advocación de san Martín, una iglesia que puede ser considerada como la madre de todas las iglesias de esta isla famosa; pues es allí donde el santo monje Agustín comenzó su apostolado. Hacia el mismo tiempo, Roma y el monte Casino tuvieron también sus iglesias de san Martín. La religiosa España no se quedó atrás de los otros países de la cristiandad. Desde finales del siglo V se veían allí varias iglesias en honor del ilustre obispo de Tours, entre otras la que fue edificada por Carrarico, rey de Galicia, príncipe arriano que se convirtió después de haber obtenido por la intercesión de san Martín la curación de su hijo, y envió a Tours un peso de plata igual al del cuerpo del niño. Mirón, sucesor de Carrarico, hereda su reconocimiento y su piedad hacia san Martín. La reina sobre todo había tenido en el hombre de Dios una confianza extraordinaria que le valió la resurrección de su hijo. Gregorio de Tours, que cuenta este hecho, lo tenía de la boca misma de los embajadores que Mirón había enviado a Chilperico.

La veneración de los fieles por este gran Santo, el prodigio de su siglo, no ha sido ni local ni efímera: ha llenado todo el Occidente, ha atravesado todos los siglos. Innumerables iglesias están dedicadas bajo su invocación. Solo en Francia, se cuentan más de cuatro mil. En la diócesis de Autun, una de las que, es verdad, donde señaló más su celo de apóstol y su poder ante Dios, hay más de cincuenta parroquias que lo reconocen por su patrón. En la de Beauvais, hay ciento catorce oratorios o iglesias que se honran con su patrocinio. Los reyes francos pusieron su reino bajo su protección; y la reliquia más venerada de su capilla, aquella sobre la cual hacían prestar a sus vasallos el juramento de fidelidad, era la capa grosera que había llevado el santo obispo de Tours. Carlomagno, queriendo reposar a la sombra de esta humilde túnica, la transportó a la ciudad donde estableció su residencia, y la antigua capital del gran imperio carolingio, que ha sacado de *cappellin* (diminutivo de capa) su nombre de Aquisgrán, está más orgullosa aún de este pobre despojo de san Martín que del nombre de su Carlomagno. Pero nadie honró más la memoria del obispo de Tours que Brunequilda, quien elevó sobre el suelo mismo donde el Santo había derribado el ídolo de Saron a riesgo de su vida, un piadoso y magnífico monumento que hasta nuestros días desgraciados se llamó la abadía de Saint-Martin.

El culto de san Martín, ya muy extendido, se extendió aún en el Auxerrois, a raíz de la estancia de su cuerpo en Auxerre. Se contaban en esta diócesis, antes de su supresión, más de veinte parroquias que le estaban dedicadas. En la diócesis actual de Nevers, Saint-Martin-d'Henille, Blismes, Dommartin, Chougny, Fretoy, ahora reunido a Planchez, Cuzy, Lys, Dirol, actualmente reunido a Monceaux, Cancy-les-Varzy, Villiers-sur-Yonne, Burgy, Dornecy, Clamecy, Neuilly, Taix, Garchizy, Chitry, Bulcy, Varennes-les-Narcy, Saint-Martin-du-Tronsec, Miennes, Ciez, La Celle-sur-Nièvre, Saint-Martin-du-Pré, ahora reunido a Douzy, Langeron, Toury, Chevenon, Bruy, Saint-Martin-du-Puy, Coussay, Charrin, Saint-Martin-de-la-Bretonnière, La Marche, Garchy reconocen a san Martín por su patrón, y la parroquia de Nurin lo honra el día de la traslación de sus reliquias, el 4 de julio. Es también patrón secundario de D'hon-les-Places y de Chanteauy.

El número considerable de parroquias puestas bajo el patrocinio de san Martín bastaría para probar cuánto está extendido su culto en la diócesis de Nevers, y sin embargo no hemos hecho mención alguna de las capillas que llevan su nombre. Una de las más antiguas era la del Beuvray, sobre cuyas ruinas se ha elevado una cruz votada por el congreso arqueológico de Nevers, en 1851. No lejos de esta capilla fluye un agua pura que sale de la Fuente de San Martín. Se ven también, en la parroquia de Marzy, a orillas del Loira, ruinas de una capilla muy antigua dedicada al Santo.

A dos kilómetros de Montigny-sur-Canne, se ve un enorme guijarro, hacia el cual las poblaciones de los alrededores se dirigen e invocan a san Martín; se acude principalmente para obtener la curación de las fiebres. El origen de esta devoción popular se remonta sin duda a la misión de san Martín en el Morvand. Esta roca tosca habrá sido primitivamente una piedra druídica; al plantar allí una cruz, san Martín la habrá convertido en un monumento cristiano.

El cuerpo de san Martín fue depositado a unos seiscientos pasos aproximadamente por debajo de la ciudad de Tours, tal como existía entonces, en un lugar que, según Alcuino, formaba parte del antiguo cementerio de los cristianos donde san Graciano había sido enterrado primero. San Brice, su sucesor, construyó una pequeña iglesia sobre la tumba del Santo. Fue dedicada primero bajo la advocación de san Esteban, según el uso de los primeros siglos, de no consagrar templos más que a la memoria de los Mártires, y la tradición se conservaba aún por la inscripción que estaba sobre un altar adosado a la tumba de san Martín. Pero el nombre de este célebre taumaturgo no tardó en prevalecer entre los fieles que venían de todas partes a venerarlo. Pronto la iglesia no pareció lo bastante grande para contenerlos, y, en 472, san Perpetuo, sexto obispo de Tours, hizo construir una más vasta en el mismo emplazamiento y fundó el mantenimiento de una lámpara; lo que dio lugar a una traslación de las reliquias del santo obispo. En 461, los trece obispos, reunidos en el primer concilio de Tours, rindieron a la memoria de san Martín honores solemnes, pero no tocaron su cuerpo.

Se construyó una ciudad particular alrededor de la iglesia de Saint-Martin. Tuvo durante mucho tiempo su recinto particular; las torres y una parte de los muros existen aún. Se la llamó *Martinopole* o *ciudad de San Martín*, luego Châteauneuf, cuando se hubo elevado allí una fortaleza. Había unos seiscientos pasos de distancia entre Tours y la ciudad de Saint-Martin, las cuales se han acercado con el paso del tiempo.

La custodia de las reliquias de san Martín fue confiada desde entonces a un número escogido de sus discípulos, que secundaban la piedad pública con el sacrificio y la oración. Se ocupaban también en transcribir libros adecuados para instruirlos bien en la religión; trabajaban en su santificación así como en la del prójimo; vivían en común bajo la autoridad de los obispos, quienes les permitieron más tarde tener jefes particulares.

La primera traslación de las reliquias de san Martín fue hecha, como hemos dicho, por san Perpetuo el 4 de julio, día en el que se hace memoria de ella bajo el rito doble mayor así como de la ordenación del Santo. En 833, durante la invasión de los normandos, se tomó la decisión de retirar el precioso depósito. Fue primero escondido, no lejos de allí, en el monasterio de Cormery, en cuya posición se confiaba contra todos los ataques. Pronto, sin embargo, se creyó que estaría mejor a salvo en Orleans, luego en Saint-Benoît-sur-Loire; de allí se transportó a Chablis, en Borgoña, y finalmente a Auxerre en 856. Todas estas estaciones fueron favorecidas con milagros que el Santo parecía complacerse en prodigar después de su muerte como había hecho durante su vida. Sin embargo, los habitantes de Tours, después de un largo espacio de treinta y un años, viendo a Francia más tranquila, reclamaron su tesoro, que les fue devuelto y retomó posesión de su antigua morada en medio de un magnífico concurso de obispos, clérigos y una inmensa población, el 13 de diciembre de 887.

El cuerpo del pontífice permaneció entero y perfectamente conservado hasta el reinado de Carlos el Calvo; pero, en 1323, este príncipe, en virtud de una bula del papa Juan XXII, hizo separar la cabeza, ante un gran número de obispos, y la expuso, en un busto de oro, a la veneración de los fieles. Cerca de un siglo más tarde, fue encerrada en una urna de oro del más magnífico trabajo, y expuesta sobre una tarima de plata colocada bajo la cúpula. Se puso al lado el busto que contenía la cabeza del Santo. Su tumba no dejó de ser por ello objeto de la veneración universal. Lámparas de gran precio ardían allí día y noche. Una reja de hierro la rodeó primero, y más tarde un enrejado de plata, don de la piedad de Luis XI. Este monarca colocó allí su propia estatua también de plata, de tamaño natural, y en actitud de oración.

Los calvinistas, en el mes de mayo de 1562, saquearon la urna de san Martín y quemaron sus reliquias. Se salvó sin embargo el hueso de uno de sus brazos y una parte de su cráneo, que permanecieron hasta la Revolución francesa en la misma iglesia. Salvados de la profanación en esa época, estos restos preciosos fueron puestos y están aún en la catedral de Tours, pues la antigua iglesia de Saint-Martin fue destruida en esos tiempos sacrílegos y bárbaros. Sus bóvedas fueron derribadas en 1798; y un prefecto, cuyo nombre pasará a la posteridad, *Pommeraye*, la hizo destruir de arriba abajo algunos años más tarde. El espacio que ocupaba es hoy una calle. Dos torres solo permanecen en pie: la de Carlomagno y la del Norte. Monseñor Guibert, renovando los prodigios de fe y de arte de la Edad Media, hizo un llamamiento al universo católico, con el fin de rescatar este suelo sagrado, y de rehacer este monumento tan querido por los amigos de las artes, de la patria y de la religión.

Antes de la dispersión de las reliquias de san Martín por los calvinistas, en 1562, varias iglesias habían obtenido pequeñas porciones. Había una en el priorato de Saint-Martin des Champs, en París. Religiosos de esta casa, transformada hoy en *Conservatorio de artes y oficios*, quisieron, cuando fueron expulsados en 1792, conservar esta reliquia, que era un hueso del brazo. El tribunal revolucionario, ante el cual fueron denunciados, los condenó a muerte, en número de tres, como fanáticos, el 29 de marzo de 1794. Eran los Padres Courtin, prior, Maître, antiguo maestro de novicios, y Adam. El Padre Courtin tenía setenta y nueve años.

La iglesia parroquial de Montmorency, cerca de París, posee también un hueso del brazo del santo obispo de Tours. Ligugé, cerca de Poitiers, donde san Martín estableció su primer monasterio, obtuvo, en 1822, de M. du Château, arzobispo de Tours, una parcela de las reliquias del mismo Santo. Se veían dos de sus dientes en Saint-Martin de Tournat.

La catedral de Salzburgo posee huesos de san Martín, bajo el tercer altar, del lado de la epístola.

Hay, en la iglesia Saint-Gengoult, en Toul, un fragmento de hueso, que parece ser una clavícula, proveniente del antiguo tesoro de la catedral de esta ciudad, la cual, antes de la Revolución, poseía una reliquia más considerable de san Martín.

La catedral de Tours, construida por nuestro Santo, fue dedicada bajo la advocación de san Mauricio.

Lleva el nombre de Saint-Gatien desde 1096. El obispado de Tours fue sufragáneo de Ruan, hasta que fue erigido en metrópoli.

La Iglesia de Poitiers celebra la fiesta de san Martín el 11 de noviembre, bajo el rito doble de segunda clase, con octava.

A pocos pasos de la iglesia parroquial y abacial de Ligugé, dedicada a san Martín, los peregrinos visitan piadosamente un oratorio construido sobre el emplazamiento de una celda en la cual el Santo resucitó a un catecúmeno muerto desde hacía varios días.

Hemos extraído esta biografía de la Historia de san Sinforiano, por el abad Dinet; de las Vidas de los Santos de Poitou, por Ch. de Chergé; de las Vidas de los Santos de la Iglesia de Poitiers, por el abad Anbert; de la Vida de los Santos de la diócesis de Nevers, por el abad Sabatier; de la Hagiología Nivernesa, por Monseñor Crounier; de la Historia de la Iglesia de Le Mans, por Dom Piolin; de la Historia de la Iglesia, por el abad Barrau; de Dom Collier; de Sulpicio Severo; de Gregorio de Tours.