San Vanne

La historia de este santo pontífice es todavía semilegendaria y, en tiempos de Bertario (siglo IX), ya no se encontraban escritos antiguos sobre él. De lo que se sabe de manera general, resulta que san Vanne fue uno de los grandes personajes de su época; que extirpó entre los verduneses los restos de la idolatría; que, bajo su administración, y gracias sin duda al favor de Clodoveo, el obispado comenzó a convertirse en el poder preponderante en Verdún; finalmente, que su episcopado duró aproximadamente veinticinco años.

Vannes murió en tal olor de santidad que la antigua basílica donde reposaba, junto a la mayoría de sus predecesores, pronto no fue conocida más que por su nombre, debido a la afluencia del pueblo que venía de lejos a rezar ante su tumba. Esta iglesia conservó, hasta 1790, las reliquias de su patrón, en una urna de plata a donde las había trasladado, en 1147, el papa Eugenio III en persona, cuando vino a realizar la dedicación de la catedral, reconstruida por el obispo Alberón de Chiny. Se nos ha descrito esta urna como un cofre de plata dorada, adornado en el exterior con figurillas y joyas que simulaban piedras preciosas. Este relicario tenía la forma de una pequeña iglesia y llevaba una inscripción en versos latinos que mencionaba la traslación de la que acabamos de hablar. En la época de la Revolución, se pudieron esconder afortunadamente las reliquias de nuestro santo obispo: enriquecen todaví a el tesoro de la ca cathédrale de Verdun Ciudad donde se encuentra la abadía de Saint-Vannes. tedral de Verdún.

La historia legendaria atribuye a san Vannes saint Vannes Obispo de Verdún en el siglo VI. haber liberado al país de un dragón o gran serpiente, que había establecido su guarida en las rocas sobre las cuales se alza hoy la ciudadela, lanzándose desde allí sobre los hombres y los animales, y esparciendo a lo lejos la muerte con su aliento pestilente. Se intentó en vano destruirlo; se cantaron misas y oraciones; finalmente, san Vannes, tomando consigo a algunos fieles, marchó audazmente hacia la caverna del monstruo. El pueblo lo observaba desde lejos y rezaba a Dios. Se le vio penetrar solo en el lugar de horror, y, habiendo transcurrido algún tiempo en una ansiedad general, se temía ya que no saliera más de aquel antro, cuando finalmente reapareció, arrastrando por su estola al odioso reptil, al que una potencia invisible parecía domar a sus pies; y lo arrastró así hasta el Mosa, donde la espantosa bestia se arrojó y desapareció para siempre. En memoria de este famoso milagro, se representaba en los cuadros a san Vannes con un dragón alado, al que sostenía por una cadena; y una figura del animal fantástico era llevada, cada año, en las procesiones de las Rogativas.

Digamos una palabra, al terminar, sobre la célebre abadía de Saint-Vannes. Estaba situada fuera del recinto de Verdún, hacia el oeste, en una altura que une la ciudad con la colina de San Bartolomé. Se componía de un conjunto de edificios y jardines rodeados de muros, en cuyo centro se alzaba su hermosa iglesia. Esta, dedicada primero bajo la advocación de los apóstoles Pedro y Pablo, se remontaba al origen mismo de la cristiandad verdunesa; fue la sede de los cuatro primeros obispos de Verdún, y sus sucesores eligieron allí habitualmente su sepultura. Cuando la sede episcopal fue trasladada a la ciudad, san Vannes estableció allí una comunidad de clérigos que fue gobernada durante más de cuatro siglos por personajes de una piedad y una ciencia eminentes, y a menudo por obispos, en calidad de prepósitos y abades, que dieron mucho brillo y esplendor a la religión en esta diócesis. En 952, Berengario, vigésimo tercer obispo de Verdún, puso en esta iglesia a religiosos de la Orden de San Benito, y anexó a el la bienes regulares q Ordre de Saint-Benoît Orden religiosa que ocupa el monasterio de Honnecourt. ue se convirtieron así en el primer monasterio de la ciudad. Humberto de Verdún fue su primer abad.

Carlos, cardenal de Lorena y arzobispo de Reims, fue abad de Saint-Vannes de 1548 a 1574; con la autorización del papa Gregorio XIII, hizo unir el monasterio a la mensa episcopal de Verdún. A partir de esa época, la abadía, que comenzaba a degenerar, se restableció en la regularidad, siguiendo la Regla de San Benito, por el celo, la piedad y la sabiduría de los priores que la gobernaron. El más célebre fue Dom Didier de La Cour, quien comenzó allí la Reforma en 1600, en virtud de un breve de la Santa Sede, obtenido por el duque Enrique de Lorena, obispo de Verdún y abad de Saint-Vannes. Este monasterio célebre se convirtió entonces en la cabeza de la ilustre Congregación de todas las abadías de su Orden en Lorena, Champaña y Borgoña, que abrazaron la misma Reforma. La comunicó también, por medio de sus religiosos, a todos los demás monasterios de Francia, que la abrazaron bajo el título de Congregación de San Mauro. La de Saint-Vannes fue erigida por un breve del papa Clemente VIII, fechado el 7 de abril de 1604, sobre el modelo de los estatutos de Montecasino, dando poder a los presidentes y visitadores para agregar a su Congregación a todos los monasterios que quisieran aceptar la Reforma.

En la Revolución, la abadía de Saint-Vannes fue suprimida y los edificios entregados a la autoridad militar. Casi todos estos edificios han sido conservados, pero no sin haber sufrido muchas modificaciones en su distribución y muchas mutilaciones en su arquitectura. En cuanto a la iglesia (la iglesia gótica moderna databa de 1520), como no había podido, por la naturaleza de su construcción, ser utilizada, fue dejada en un estado de abandono que provocó rápidas degradaciones: fue completamente demolida en los años 1831-1832.

MÁRTIR EN ARGEL (1240).

Serapio, inglés de nación, de una ilustre familia, nació hacia finales del siglo XII, fue educado en la corte del duque de Austria y abrazó primero la profesión de las armas. Habiendo partido hacia España con el duque que llevaba socorro al rey de Castilla contra los moros, se alistó al servicio de Alfonso IX y permaneció en la Península, deseando consagrar su vida a combatir a los enemigos del nombre cristiano. Portó las armas durante algunos años; pero, un día, habiendo encontrado a relig iosos de la Orden recientemente fundada de Santa Ordre récemment fondé de Sainte-Marie de la Merci Orden religiosa dedicada a la redención de los cautivos cristianos. María de la Merced, que venían del país ocupado por los infieles con numerosos cautivos que habían rescatado, su corazón fue conmovido ante esta vista y comenzó a sentir nacer en él el deseo de abrazar esta santa milicia.

Recibido en la Orden por san Pedro Nolasco en Barcelona, se entregó desde entonces con mucho ardor a la práctica de todas las virtudes; se ejercitó sin descanso en la oración, la humildad, la mortificación y la castidad. Celoso por la salvación de las almas, retiró a varias de la corrupción del vicio para devolverlas a la virtud; convirtió en particular a muchas mujeres perdidas. Mereció ser elegido varias veces por sus superiores para ir entre los infieles a tratar el rescate de los cautivos, y cada uno de sus viajes fue coronado con un éxito pleno. El santo fundador de su Orden, Pedro Nolasco, le confió la dirección de los novicios, entre los cuales se encontraba san Ramón Nonato; pero el deseo de establecer la nueva Orden en su patria le hizo regresar a Inglaterra. Durante la travesía, fue capturado por corsarios que lo despojaron y lo abrumaron con malos tratos. Su celo por la salvación de las almas lo llevó a hacer amonestaciones a estos bandidos sobre las blasfemias que proferían y sobre los desórdenes a los que se entregaban sin freno, por lo que se irritaron tanto que, después de haberlo golpeado hasta dejarlo por muerto, lo arrojaron al mar. Logró, con el auxilio de Dios, llegar a la costa y se dirigió a Londres, desde donde pasó a Irlanda y Escocia. Fue perseguido en este último reino y regresó a España.

San Pedro Nolasco lo envió casi inmediatamente después a Argel con otro religioso llamado Bereng uer. Alger Ciudad asociada a la fuente litúrgica del texto. Liberó a ochenta y siete cautivos españoles que se proponía llevar de regreso a su patria. Pero los de otras naciones, viendo que su liberación era aplazada, fueron a encontrar a Serapio, le expusieron su condición miserable y el peligro en que estaban de perder la fe debido a los malos tratos que les infligían para obligarlos a la apostasía. El santo religioso tomó entonces la resolución de dejar partir a su hermano con los cautivos rescatados y permanecer él mismo entre estos desgraciados para sostenerlos y consolarlos, mientras se recaudaba el dinero necesario para su liberación. Sin embargo, como anunciaba libremente la verdadera fe a los infieles y operaba conversiones entre ellos, el jefe de los moros lo hizo cargar de cadenas, arrojar a un calabozo y golpear cruelmente. Poco después, se dictó una sentencia de muerte contra él: fue puesto en cruz y todos los miembros de su cuerpo fueron cortados, articulación por articulación; durante su suplicio repetía esta oración: «Señor, no entreguéis a las bestias las almas de vuestros confesores: salvad las almas que habéis rescatado con vuestra preciosa sangre». Finalmente, fue decapitado y voló al cielo para recibir la corona del martirio, el año 1240. Benedicto XIII aprobó su culto el 14 de julio de 1728.

Se le representa: 1° atado por los moros en una cruz de san Andrés, donde le abren el vientre para extraer las entrañas que devanan en un torno (uno de los cuadros de la galería española del Louvre, bajo Luis Felipe, retrataba este suplicio); 2° atado en una cruz en aspa, con los cuatro miembros cortados por encima de los codos y los muslos.

Es uno de los patronos de Barcelona y de la Orden de Nuestra Señora de la Merced.

Propio de Argel.

--EL BEATO GABRIEL FERRETTI DE ANCONA,

FRAILE MENOR DE LA OBSERVANCIA (1436).

El beato Gabriel nació en Ancona, de la ilustre familia de los condes Ferretti, a la cual pertenece nuestro Santo Padre el papa Pío IX, gloriosamente reinante (1873). Sus padres, dotados de una profunda piedad, pusieron todo su empeño en inculcarle desde la infancia las virtudes cristianas. Dócil a sus lecciones, mostró, siendo aún joven, un gran alejamiento de las vanidades del mundo; por ello la cesación de las Rogaciones se mantenía aún en Verdún a mediados del siglo pasado, como lo prueba un ceremonial litúrgico escrito en esa época; pero, poco después, se suprimió este singular emblema, que no fue lamentado por nadie, salvo quizás por el portador que recibía, frente a cada panadería, un panecillo en la boca abierta de su monstruo. — El abad Clouët, Historia de Verdún.

abandonó pronto la casa paterna, para cambiar por la humildad franciscana la gloria y las ventajas humanas que la ilustración de su familia le prometía. Tan pronto como hubo revestido el santo hábito, la práctica de esta humildad pareció convertirse en el objeto de su principal estudio. Parecía no tener otro deseo que el de ser el servidor de todos sus hermanos; abrazaba con un alegre y constante entusiasmo los oficios más viles del monasterio, y se complacía en la más entera abnegación de sí mismo. Pero, a pesar de la atención que ponía en ocultar sus talentos, no logró ser ignorado por sus superiores, cuya voluntad vino a imponerle primero el cargo de guardián del convento de Ancona, y más tarde el de primer superior de la provincia. No consideró estos cargos sino como una ocasión de servir a sus hermanos con más devoción y humildad que en el pasado.

Era vicario provincial cuando, dirigiéndose a Asís para ganar la indulgencia de la Porciúncula, atravesó Foligno y entró en una iglesia para hacer su oración. El sacristán, al verlo, lo tomó por un pobre fraile y lo invitó con cierto tono de autoridad a servir una misa. El padre Gabriel, feliz de practicar la obediencia, se sometió a esta orden del sacristán. Poco después, el padre guardián de un convento vecino, entrando también en la iglesia, quedó muy asombrado al verlo servir la misa, y comenzó a reprochar al sacristán la falta de miramientos con la que había empleado en este humilde oficio a un prelado tan respetable; pero el Beato tomó partido por el sacristán. «Servir la misa», dijo, «es una función sublime que los ángeles considerarían un honor cumplir; por lo tanto, no puedo sino sentirme muy feliz de que se me encargue un ministerio tan elevado».

Durante largos años, el beato Gabriel se entregó con un celo apostólico al ministerio de la predicación, y numerosas almas le debieron su salvación. Poseía en un grado eminente el don de la oración; la contemplación de las verdades celestiales no era interrumpida en él por ninguno de los trabajos en los que transcurría su vida; a menudo se le vio, en suaves éxtasis, conferenciar familiarmente con Nuestro Señor Jesucristo y con su santa Madre. Finalmente, Dios lo favoreció con el don de profecía y con el de los milagros.

En su última enfermedad, tuvo la dicha de ser asistido por san Jaime de la Marca y por el saint Jacques de la Marche Compañero y comisario apostólico de Gabriel Ferretti. hermano Jorge de Alba; en recompensa de la tierna caridad con la que le sirvieron, les anunció, de parte de Dios, a uno y a otro, que sus nombres se encontraban ya inscritos entre los de los habitantes del cielo.

Exhaló el último suspiro el 12 de noviembre del año 1456. Los habitantes de Ancona rindieron grandes honores a sus restos mortales, y Dios se complació en ilustrarlo mediante brillantes y numerosos milagros. Sus compatriotas solicitaron al papa Calixto III su beatificación; el Santo Padre nombró a san Jaime de la Marca comisario apostólico para la información de la causa; pero el proceso no fue terminado en la corte de Roma. Inocencio VIII permitió que se exhumara su cuerpo a fin de darle un lugar tal como convenía a los restos de un Santo. La familia del Beato hizo construir para ello una capilla de mármol, y cuando se retiró su cuerpo de la tierra para depositarlo en este monumento, se vio con admiración que la corrupción del sepulcro no lo había alcanzado en absoluto.

Benedicto XIV autorizó el culto del beato Gabriel, y Clemente XIII aprobó las lecciones de su oficio.

Extracto de los Anales Franciscanos.