San Vannes

La storia di questo santo pontefice è ancora per metà leggendaria e, ai tempi di Bertaire (IX secolo), non si trovavano più scritti antichi al suo riguardo. Da ciò che si sa in termini generali, risulta che san Vannes fu uno dei grandi personaggi della sua epoca; che estirpò tra i Verdonois i resti dell'idolatria; che, sotto la sua amministrazione, e grazie senza dubbio al favore di Clodoveo, il vescovado iniziò a diventare il potere preponderante a Verdun; infine, che il suo episcopato durò circa venticinque anni.

Vannes morì in tale odore di santità che l'antica basilica dove riposava, accanto alla maggior parte dei suoi predecessori, non fu presto conosciuta che sotto il suo nome, a causa dell'affluenza del popolo che veniva da lontano a pregare sulla sua tomba. Questa chiesa conservò, fino al 1790, le reliquie del suo patrono, in una cassa d'argento dove le aveva trasferite, nel 1147, papa Eugenio III in persona, quando venne a fare la dedicazione della cattedrale, ricostruita dal vescovo Alberone di Chiny. Ci è stata descritta questa cassa come un cofanetto d'argento dorato, ornato all'esterno da figurine e gioielli che simulavano pietre preziose. Questo reliquiario aveva la forma di una piccola chiesa e portava un'iscrizione in versi latini che menzionava la traslazione di cui abbiamo appena parlato. All'epoca della Rivoluzione, si riuscirono fortunatamente a nascondere le reliquie del nostro santo ves covo: esse arricchis cathédrale de Verdun Città in cui si trova l'abbazia di Saint-Vannes. cono ancora il tesoro della cattedrale di Verdun.

La storia leggendaria attribuisce a san Vanne saint Vannes Vescovo di Verdun nel VI secolo. s di aver liberato il paese da un drago o grande serpente, che aveva stabilito la sua tana nelle rocce sulle quali sorge oggi la cittadella, lanciandosi da lì su uomini e animali, e spargendo lontano la morte con il suo soffio pestilenziale. Si tentò invano di distruggerlo; si cantarono messe e preghiere; infine san Vannes, prendendo con sé alcuni fedeli, marciò audacemente verso la caverna del mostro. Il popolo lo guardava da lontano e pregava Dio. Lo si vide penetrare solo nel luogo dell'orrore, e, trascorso qualche tempo in un'ansia generale, si temeva già che non sarebbe più uscito da quell'antro, quando infine riapparve, trascinando per la sua sciarpa l'orrendo rettile, che una potenza invisibile sembrava domare ai suoi piedi; e lo trascinò così fino alla Mosa, dove l'efferata bestia si gettò e scomparve per sempre. In memoria di questo famoso miracolo, si rappresentava nei quadri san Vannes con un drago alato, che teneva per una catena; e una figura dell'animale fantastico veniva portata, ogni anno, nelle processioni delle Rogazioni.

Diciamo una parola, in conclusione, sulla celebre abbazia di Saint-Vannes. Essa era situata fuori dalla cinta muraria di Verdun, verso ovest, su un'altura che collega la città alla collina di San Bartolomeo. Era composta da un insieme di edifici e giardini circondati da mura, al centro dei quali sorgeva la sua bella chiesa. Quest'ultima, dedicata inizialmente agli apostoli Pietro e Paolo, risaliva alle origini stesse della cristianità verdunese; fu la sede dei primi quattro vescovi di Verdun e i loro successori vi scelsero solitamente la propria sepoltura. Quando la sede episcopale fu trasferita in città, san Vannes vi stabilì una comunità di chierici che fu governata per oltre quattro secoli da personaggi di eminente pietà e scienza, e spesso da vescovi, in qualità di prevosti e abati, che diedero molto lustro e splendore alla religione in questa diocesi. Nel 952, Berengario, ventitreesimo vescovo di Verdun, insediò in questa chiesa dei religiosi dell'Ordine di San Benedetto e vi annesse dei beni regolar i che divennero così Ordre de Saint-Benoît Ordine religioso che occupa il monastero di Honnecourt. il primo monastero della città. Umberto di Verdun ne fu il primo abate.

Carlo, cardinale di Lorena e arcivescovo di Reims, fu abate di Saint-Vannes dal 1548 al 1574; con l'autorizzazione di papa Gregorio XIII, fece unire il monastero alla mensa episcopale di Verdun. A partire da quell'epoca, l'abbazia, che cominciava a degenerare, si ristabilì nella regolarità, seguendo la Regola di San Benedetto, grazie allo zelo, alla pietà e alla saggezza dei priori che la governarono. Il più celebre fu Dom Didier de La Cour, che vi iniziò la Riforma nel 1600, in virtù di un breve della Santa Sede, ottenuto dal duca Enrico di Lorena, vescovo di Verdun e abate di Saint-Vannes. Questo celebre monastero divenne allora il capo dell'illustre Congregazione di tutte le abbazie del suo Ordine in Lorena, Champagne e Borgogna, che abbracciarono la medesima Riforma. La comunicò anche, per mezzo dei suoi religiosi, a tutti gli altri monasteri della Francia, che l'abbracciarono sotto il titolo di Congregazione di San Mauro. Quella di Saint-Vannes fu eretta con un breve di papa Clemente VIII, datato 7 aprile 1604, sul modello degli statuti di Montecassino, conferendo ai presidenti e ai visitatori il potere di aggregare alla loro Congregazione tutti i monasteri che avessero voluto accettare la Riforma.

Alla Rivoluzione, l'abbazia di Saint-Vannes fu soppressa e gli edifici consegnati all'autorità militare. Quasi tutti questi edifici sono stati conservati, ma non senza aver subito molte modifiche nella loro distribuzione e molte mutilazioni nella loro architettura. Quanto alla chiesa (la chiesa gotica moderna risaliva al 1520), poiché non aveva potuto, per la natura della sua costruzione, essere utilizzata, fu lasciata in uno stato di abbandono che portò a rapidi degradi: fu completamente demolita negli anni 1831-1832.

MARTIRE AD ALGERI (1240).

Serapione, inglese di nascita, di illustre famiglia, nacque verso la fine del XII secolo, fu educato alla corte del duca d'Austria e abbracciò dapprima la professione delle armi. Partito per la Spagna con il duca che portava soccorso al re di Castiglia contro i Mori, si arruolò al servizio di Alfonso IX e rimase nella Penisola, volendo consacrare la sua vita a combattere i nemici del nome cristiano. Portò le armi per alcuni anni; ma, un giorno, avendo incontrato dei religiosi dell'Ordine recentemente fondato di Santa Maria della Mercede Ordre récemment fondé de Sainte-Marie de la Merci Ordine religioso dedicato al riscatto dei prigionieri cristiani. , che venivano dal paese occupato dagli infedeli con numerosi prigionieri che avevano riscattato, il suo cuore fu toccato a quella vista e cominciò a sentire nascere in lui il desiderio di abbracciare questa santa milizia.

Ricevuto nell'Ordine da san Pietro Nolasco, a Barcellona, si dedicò da allora con grande ardore alla pratica di tutte le virtù; si esercitò senza sosta nell'orazione, nell'umiltà, nella mortificazione e nella castità. Zelante per la salvezza delle anime, ne trasse molte dalla corruzione del vizio per renderle alla virtù; convertì in particolare molte donne perdute. Meritò di essere scelto più volte dai suoi superiori per andare presso gli infedeli a trattare il riscatto dei prigionieri, e ciascuno dei suoi viaggi fu coronato da pieno successo. Il santo fondatore del suo Ordine, Pietro Nolasco, gli affidò la direzione dei novizi, tra i quali si trovava san Raimondo Nonnato; ma il desiderio di stabilire il nuovo Ordine nella sua patria lo fece tornare in Inghilterra. Durante la traversata, fu preso da corsari che lo spogliarono e lo sopraffecero con maltrattamenti. Il suo zelo per la salvezza delle anime avendolo spinto a fare rimostranze a quei briganti sulle bestemmie che proferivano e sui disordini ai quali si abbandonavano senza ritegno, essi furono talmente irritati che, dopo averlo battuto al punto da lasciarlo per morto, lo gettarono in mare. Riuscì, con l'aiuto di Dio, a raggiungere la costa e si recò a Londra, da dove passò in Irlanda e in Scozia. Fu perseguitato in quest'ultimo regno e tornò in Spagna.

San Pietro Nolasco lo inviò quasi subito dopo ad Algeri con un altro religioso chiamato Berengario. Libe Alger Città associata alla fonte liturgica del testo. rò ottantasette prigionieri spagnoli che si proponeva di ricondurre nella loro patria. Ma quelli delle altre nazioni, vedendo che la loro liberazione era rimandata, andarono a trovare Serapione, gli esposero la loro condizione miserabile e il pericolo in cui si trovavano di perdere la fede, a causa dei maltrattamenti che venivano loro inflitti per costringerli all'apostasia. Il santo religioso prese allora la risoluzione di lasciar partire il suo confratello con i prigionieri riscattati e di restare lui stesso tra quegli infelici per sostenerli e consolarli, mentre si raccoglieva il denaro necessario alla loro liberazione. Tuttavia, poiché annunciava liberamente la vera fede agli infedeli e operava conversioni tra loro, il capo dei Mori lo fece caricare di catene, gettare in un carcere e battere crudelmente. Poco dopo, fu emessa contro di lui una sentenza di morte: fu messo in croce e tutti i membri del suo corpo furono tagliati, articolazione per articolazione; durante il suo supplizio ripeteva questa preghiera: «Signore, non abbandonare alle bestie le anime dei vostri confessori: salvate le anime che avete riscattato con il vostro prezioso sangue». Infine fu decapitato e volò al cielo per ricevere la corona del martirio, l'anno 1240. Benedetto XIII ha approvato il suo culto il 14 luglio 1728.

Lo si rappresenta: 1° legato dai Mori su una croce di sant'Andrea, dove gli si apre il ventre per estrarne le viscere che vengono avvolte su un argano (uno dei quadri della galleria spagnola del Louvre, sotto Luigi Filippo, ritraeva questo supplizio); 2° legato su una croce in decusse, con i quattro arti tagliati sopra i gomiti e le cosce.

È uno dei patroni di Barcellona e dell'Ordine di Nostra Signora della Mercede.

Proprio di Algeri.

--IL BEATO GABRIELE FERRETTI DA ANCONA,

FRATE MINORE DELL'OSSERVANZA (1436).

Il beato Gabriele nacque ad Ancona, dall'illustre famiglia dei conti Ferretti, alla quale appartiene il nostro Santo Padre Papa Pio IX, gloriosamente regnante (1873). I suoi genitori, dotati di una profonda pietà, si curarono di inculcargli fin dall'infanzia le virtù cristiane. Docile ai loro insegnamenti, mostrò, ancora giovane, un grande distacco dalle vanità del mondo; così la cessazione delle Rogazioni si manteneva ancora a Verdun a metà del secolo scorso, come prova un cerimoniale liturgico scritto in quell'epoca; ma, poco dopo, si soppresse questo singolare emblema, che non fu rimpianto da nessuno, tranne forse dal portatore che riceveva, davanti a ogni panetteria, un panino nella bocca spalancata del suo mostro. — L'abate Clouët, Histoire de Verdun.

lasciò presto la casa paterna, per scambiare con l'umiltà francescana la gloria e i vantaggi umani che l'illustre casato gli prometteva. Non appena ebbe indossato il santo abito, la pratica di tale umiltà sembrò diventare l'oggetto del suo principale studio. Sembrava non avere altro desiderio che quello di essere il servitore di tutti i suoi fratelli; abbracciava con gioioso e costante zelo gli uffici più umili del monastero, e si compiaceva nella più totale abnegazione di sé. Ma, nonostante l'attenzione che poneva nel nascondere i suoi talenti, non riuscì a passare inosservato ai suoi superiori, la cui volontà gli impose dapprima l'incarico di guardiano del convento di Ancona, e più tardi quello di primo superiore della provincia. Egli considerò tali incarichi solo come un'occasione per servire i suoi Fratelli con maggiore dedizione e umiltà rispetto al passato.

Era vicario provinciale quando, recandosi ad Assisi per lucrare l'indulgenza della Porziuncola, attraversò Foligno ed entrò in una chiesa per pregare. Il sacrestano, scorgendolo, lo scambiò per un povero Frate e lo invitò con un certo tono di autorità a servire una messa. Padre Gabriele, felice di praticare l'obbedienza, si sottomise a quell'ordine del sacrestano. Poco dopo, il Padre guardiano di un convento vicino, entrando anch'egli in chiesa, fu molto stupito di vederlo servire la messa, e iniziò a rimproverare il sacrestano per la disinvoltura con cui aveva impiegato in quell'umile ufficio un prelato così rispettabile; ma il Beato prese le difese del sacrestano. «Servire la messa», disse, «è una funzione sublime che gli angeli riterrebbero un onore compiere; pertanto, non posso che essere molto felice di sentirmi incaricato di un ministero così elevato».

Per lunghi anni, il beato Gabriele si dedicò con zelo tutto apostolico al ministero della predicazione, e numerose anime gli dovettero la loro salvezza. Possedeva in grado eminente il dono dell'orazione; la contemplazione delle verità celesti non era interrotta in lui da alcuno dei lavori nei quali la sua vita trascorreva; spesso lo si vide, in soavi estasi, conferire familiarmente con Nostro Signore Gesù Cristo e con la sua santa Madre. Infine, Dio lo favorì del dono della profezia e di quello dei miracoli.

Durante la sua ultima malattia, ebbe la fortuna di essere assis tito da san Giacomo della saint Jacques de la Marche Compagno e commissario apostolico di Gabriele Ferretti. Marca e da frate Giorgio d'Alba; in ricompensa della tenera carità con cui lo servirono, egli annunciò loro, da parte di Dio, che i loro nomi si trovavano già iscritti tra quelli degli abitanti del cielo.

Rese l'ultimo respiro il 12 novembre dell'anno 1456. Gli abitanti di Ancona resero grandi onori alle sue spoglie mortali, e Dio si compiacque di illustrarle con eclatanti e numerosi miracoli. I suoi compatrioti sollecitarono dal papa Callisto III la sua beatificazione; il Santo Padre nominò san Giacomo della Marca commissario apostolico per l'istruttoria della causa; ma il processo non fu terminato presso la corte di Roma. Innocenzo VIII permise che si esumasse il suo corpo al fine di dargli una collocazione consona alle spoglie di un Santo. La famiglia del Beato fece costruire per questo una cappella di marmo, e quando si ritirò il suo corpo dalla terra per deporlo in questo monumento, si vide con ammirazione che la corruzione della tomba non l'aveva affatto raggiunto.

Benedetto XIV autorizzò il culto del beato Gabriele, e Clemente XIII approvò le lezioni del suo ufficio.

Estratto dagli Annali Francescani.