San Edmundo

Este bienaventurado niño, tanto en Inglaterra como en París, correspondió perfectamente a las inclinaciones y cuidados de una madre tan prudente. Era un modelo de dulzura, modestia y devoción, una alianza espiritual. Casi nunca se le veía más que en la escuela, en la iglesia o en su habitación. La oración y el estudio, fuera de las necesidades indispensables del cuerpo, compartían todo su tiempo, y no dejaba de recitar, los días festivos y los domingos, siguiendo la instrucción de su madre, el Salterio de David por entero. El amor de Jesucristo niño estaba profundamente arraigado en su corazón; pensaba a menudo en él, y este amable Salvador no lo olvidaba por su parte, sino que velaba asiduamente por todas sus necesidades. Un día recibió de él un insigne favor. Mientras paseaba con otros escolares, se apartaba de la compañía por temor a que algunos discursos inútiles o poco honestos hicieran mella en su imaginación, este divino niño se le apareció con una belleza arrebatadora y, lanzándole una mirada llena de amor, le dijo estas palabras: «Te saludo, mi bienamado». Edmundo quedó sorprendido por un saludo tan amable y permaneció atónito sin atreverse a responder nada; pero el Salvador añadió: «¿Es que no me reconoces?». — «No tengo ese honor», le dijo Edmundo, «y me persuado también de que me toma por otro, y que usted tampoco me conoce a mí». — «¿Cómo puede ser», le replicó el pequeño Jesús, «que no me conozcas, yo que en la escuela estoy siempre a tu lado y que te acompaño a donde quiera que vayas? Mira mi rostro y ve lo que está escrito». Edmundo levantó los ojos y leyó estas palabras: JESÚS DE NAZARET, REY DE LOS JUDÍOS, escritas en caracteres celestiales. «Ese es mi nombre», continuó este niño adorable; «debes grabarlo profundamente en tu corazón, e imprimirlo por la noche en tu frente, y te preservará, a ti y a todos los que hagan lo mismo, de una muerte súbita». Después de lo cual desapareció, dejando a nuestro santo escolar colmado de una alegría inconcebible. Desde entonces, tuvo una devoción singular hacia la Pasión de Nuestro Señor, y la convirtió en la ocupación continua de su espíritu.

Algunos autores han escrito que esta aparición milagrosa tuvo lugar en el Pré-aux-Clercs, en París. La madre de nuestro Santo, habiendo caído peligrosamente enferma y juzgando bien que no se recuperaría, llamó lo antes posible a este querido hijo de París para darle su bendición. Él la recibió con profundo respeto, y rogó luego a esta buena madre que se la diera también a su hermano y a sus hermanas. «Eso no es necesario, hijo mío», respondió ella, «los he bendecido a todos en tu persona, puesto que será a través de ti que serán hechos partícipes de las bendiciones del cielo». Ella no ignoraba a qué grado de santidad llegaría algún día, y la noche anterior lo había visto en sueños llevando sobre la cabeza una corona de espinas, la cual, habiéndose encendido de repente, enviaba sus llamas hacia el cielo. Como era el mayor, ella le recomendó cuidar de su hermano y velar particularmente por la honestidad de sus hermanas. Su extrema belleza, aunque estuviera acompañada de una perfecta sabiduría, le hizo temer por ellas los peligros a los que estarían expuestas en el siglo. Les propuso, pues, hacerse religiosas; y, habiendo obtenido su consentimiento, las presentó a la superiora de un monasterio, pero no quisieron recibirlas más que con la condición de que aportaran una cierta suma de dinero en efectivo; temiendo que hubiera en ello simonía, se retiró y recurrió a Dios mediante la oración, ordenando también a sus hermanas hacer lo mismo. Después de su oración, fue a un pobre monasterio donde sabía que la observancia se guardaba en toda su integridad. Tan pronto como la priora lo vio, lo llamó por su nombre, aunque no lo conocía, y, adelantándose a su petición, que Dios le había revelado, le dijo que podía traer a sus hermanas y que las recibirían con alegría. Liberado de las solicitudes de la familia, y resuelto a regresar a París, Edmundo se consagró primero a Dios y a la Santísima Virgen, mediante el voto de castidad. Eligió, para este acto solemne, un día y un santuario dedicados a la Madre de Dios, y he aquí cómo cumplió esta donación de sí mismo: vino a un altar de María, depositó al pie de su estatua dos anillos preparados de antemano, y alrededor de los cuales había hecho grabar la Salutación del Ángel: pronunció de rodillas el voto, ya hecho en su corazón, de castidad perpetua, tomó luego uno de los anillos, y como prenda de sus juramentos y de una alianza desde entonces irrevocable, lo puso en el dedo de la imagen santa; colocó del mismo modo en su dedo un anillo igual que conservó hasta la muerte: dulce memorial que le recordaba, por la forma, la eternidad de sus promesas, y que, por el suave Ave del cual llevaba la impronta, permanecería en su mano como una perpetua salutación a su Madre bienamada. Desde esa época, María no cesó de proteger a este querido niño, y él, por su parte, fue siempre fiel a aquella a quien llamaba «su soberana, su guardiana, su esposa, su madre».

Regresó a París para terminar sus estudios. Amaba las ciencias, pero no tenía menos ardor por la virtud. Estudiaba como si debiera vivir siempre, y vivía como si debiera morir al día siguiente; el estudio le hacía despreciar la vanidad, los placeres de los sentidos y todas las cosas que pudieran impedirle practicar la virtud, y la virtud llenaba su alma de luces celestiales que la hacían capaz de penetrar, mediante el estudio, las verdades más sublimes. Así, por este feliz concierto, se hizo tan sabio que fue la admiración, no solo de sus condiscípulos, sino también de sus maestros, y se le consideró un prodigio de doctrina y erudición, al mismo tiempo que la pureza y la inocencia de su vida lo convertían en un milagro de santidad.

A medida que avanzaba en edad, aumentaba sus austeridades: pues, no contentándose con los cilicios comunes que su madre le había dado antaño, hizo fabricar uno tan rudo, y por así decir tan cruel e insoportable, que apenas se había visto jamás nada semejante. Añadía a ello calzones y medias de crin, con el corsé que había heredado de su madre, y que le hacía soportar a cada momento un martirio que no se puede concebir. Cuando hubo recibido los primeros grados de la facultad de París, enseñó allí las bellas letras con gran reputación. En este empleo, era tan desinteresado que, no solo no presionaba a sus alumnos para obtener dinero, sino que el que le daban lo dejaba a menudo sobre una ventana cubierta de tierra, diciendo que había que dejar el polvo con el polvo. Cuando sus alumnos estaban en la necesidad, los socorría con sus limosnas, y un día acogió en su casa a uno que estaba enfermo, y durmió seis semanas junto a su lecho para asistirlo. Curó a otro de un cruel mal en el brazo, diciéndole: «¡Que Nuestro Señor Jesucristo te cure!». Se aplicaba también a llevarlos a la virtud, y a menudo se servía de su cátedra para hacerles poderosas exhortaciones sobre las obligaciones que tenían de vivir como cristianos. Hizo construir una capilla en su parroquia en honor a la Santísima Virgen, adonde los llevaba con él a misa. Rezaba todos los días, en honor a esta Reina de los ángeles y de san Juan Evangelista, la oración O intemerata, y una vez que la había omitido, fue reprendido por este discípulo amado. Mientras enseñaba geometría y se aplicaba a resolver sus problemas, su madre se le apareció en sueños y le preguntó qué significaban todas aquellas figuras a las que se mostraba tan atento. Habiendo respondido lo que le vino a la mente, ella le tomó la mano y le imprimió tres círculos, que representaban a la Santísima Trinidad, diciéndole: «Deja, hijo mío, todas las figuras a las que te ocupas ahora, y no pienses más que en estas». El Santo comprendió bien lo que aquello quería decir, y se aplicó de inmediato al estudio de la teología.

Después de haber enseñado seis años las Artes liberales, regresó a clase como un simple discípulo. Al estudiar, tenía ante sí la imagen de Nuestra Señora, alrededor de la cual estaban representados los misterios de nuestra Redención; y, en lo más fuerte de sus aplicaciones, se dirigía a ella con tanto fervor que su espíritu entraba a veces en la dulzura de la contemplación y en una especie de éxtasis. Nunca tomaba la Biblia para leerla sin besarla con respeto. Pasaba una parte de la noche en esta lectura. Escuchaba todos los días Maitines en Saint-Merry, y permanecía luego mucho tiempo en oración con lágrimas y gemidos al pie de un altar de la Santísima Virgen. De allí se dirigía a las escuelas sin tomar ningún descanso. Por la tarde escuchaba Vísperas; y, aunque era tan asiduo a la iglesia, nunca se le veía sentado, sino siempre en una postura humillada. Vauthier de Gray, arzobispo de York, sabiendo que necesitaba libros, hizo que le copiaran algunos; pero él los rechazó, por temor a que eso fuera una carga para el monasterio. Incluso vendía a veces los que le pertenecían para dar limosna a los pobres, porque cuanto más crecía en luces, menos necesitaba libros.

Es por estos actos de religión tanto como por el estudio que se hizo digno de la calidad de doctor. Fue necesario, sin embargo, obligarlo a recibirla, porque su humildad le hacía creer que no merecía tan gran honor. Empleó de inmediato este nuevo grado en beneficio del prójimo, como si no hubiera nacido más que para la utilidad de los demás. Daba sus lecciones con tanta unción que, al iluminar el espíritu de sus oyentes, ablandaba también sus corazones. Muchos, conmovidos por las exhortaciones inflamadas del amor divino que mezclaba entre sus discusiones, abandonaron beneficios considerables y dignidades eclesiásticas para abrazar la vida religiosa.

Una noche vio en sueños un gran fuego que llenaba la sala donde enseñaba públicamente, y siete antorchas, que se formaron de ese fuego, salieron de ella. Al día siguiente, siete de sus alumnos, entre los cuales estaba Esteban de Lexington, que fue después abad de Claraval y fundó el célebre colegio de los Bernardos en París, se unieron al abad de Císter, que había venido a escucharlo, y fueron a recibir el hábito en su monasterio. Otra vez que debía tratar de la Santísi ma Trinidad, se qued Étienne de Lexington Discípulo de Edmundo y fundador del Colegio de los Bernardinos. ó dormido en su cátedra mientras esperaba el comienzo de la lección; durante su sueño, vio una paloma descender del cielo y traerle una hostia en el pico; después de lo cual disertó con tanta profundidad sobre este misterio, que se percibió bien que hablaba por una impresión extraordinaria del Espíritu de Dios. Se aplicó también a la predicación, y sus sermones estaban tan animados de un celo apostólico que superaba las resistencias de los pecadores más endurecidos: como hizo respecto a Guillermo, conde de Salisbury, quien, desde hacía mucho tiempo, no se había confesado.

Desde su infancia, ayunaba a pan y agua los viernes, y desde la Septuagésima hasta la Cuaresma; tras su promoción al sacerdocio, no comía más que una vez al día y guardaba una abstinencia tan rigurosa que se temía incluso que fuera excesiva. Se le veía casi siempre en oración. A menudo adoraba a Nuestro Señor con estas palabras: Adoramus te, Christe, que repetía ante cada una de sus llagas. Se sostiene que, durante tres años, nunca se acostó en su cama y que dormía a veces tumbado en un banco o sobre la tierra desnuda, otras veces sentado, para que solo la mitad del cuerpo descansara. Nunca quiso un beneficio donde no pudiera residir; y, cuando estaba obligado a enseñar, si tenía uno, lo renunciaba para no recibir sus rentas sin cumplir sus obligaciones. Pero finalmente, para tener más libertad de aplicarse al ministerio de la predicación del Evangelio, sin ser carga para nadie, aceptó, aunque con mucha dificultad y solo por la insistencia de sus amigos, la tesorería de la insigne iglesia de Salisbury. Tenía tanto desprecio por el oro y la plata que nunca los tocaba sino para dar limosna. Se fiaba de su ecónomo para sus ingresos y gastos, y no le pedía cuentas, siempre que fuera liberal con los pobres.

El Papa, informado de su santidad y de su celo por la gloria de Jesucristo, le envió una misión apostólica para predicar la Cruzada contra los sarracenos, con poder para exigir de las iglesias lo necesario para su viaje. No consintió en usar este privilegio, prefiriendo anunciar la palabra de Dios como un verdadero Apóstol, sin más ayuda que la de su celo y abnegación. Cumplió su misión con inmensos éxitos que debió a la fuerza irresistible de la santidad. Estando vacante la sede de Canterbury y habiendo recaído la elección del arzobispo de esta ciudad en Su Santidad, el papa Gregorio IX nombró allí a nuestro santo predicador. Se escondió para evitar este honor y ofreció gran resistencia cuando fue encontrado; pero finalmente, al mostrarle que no podía oponers e a esta elecció pape Grégoire IX Papa que atestiguó los milagros de Bruno. n sin ofender a Dios, se dejó conducir a su sede arzobispal. Habiendo sido consagrado (1234) con el aplauso general de todos los pueblos, se mostró un digno Pastor del rebaño de Jesucristo. Aumentó sus austeridades en lugar de disminuirlas. No tomó hábitos brillantes y magníficos, como hacían los obispos de su tiempo, sino que se contentó en sus vestiduras con una sencillez propia y honesta. Tuvo un cuidado particular de todas las necesidades espirituales y corporales de su rebaño. Era el alimentador de los pobres, el padre de los huérfanos, el sostén de las viudas, el asilo de las personas perseguidas y el alivio de los enfermos. Casaba a las jóvenes que no tenían medios para dotarse y aplicaba a sus obras de caridad, además de sus propias rentas, las multas de su oficialidad. Perseguía sobre todo el vicio; pero al mismo tiempo trabajaba en todas partes para ganar a los pecadores y atraerlos a la penitencia. Nunca quiso recibir ningún presente y no podía aprobar que los jueces los recibieran. Sobre lo cual decía agradablemente que «entre tomar y colgar, solo hay una letra de diferencia».

Tal fue la vida de san Edmundo mientras disfrutó pacíficamente de su sede; pero, porque era agradable a Dios y querido por el cielo, era necesario que fuera probado en el horno de la tribulación. En efecto, como se mostró inflexible en la defensa de los derechos de la Iglesia y de las inmunidades eclesiásticas, incurrió tanto en la indignación del rey, de los señores, de los obispos cobardes y complacientes, y de su propio cabildo, que le hicieron mil tipos de ultrajes y persecuciones. En estas adversidades, su paciencia fue siempre invencible. Amaba tiernamente a sus propios perseguidores y les brindaba en toda ocasión toda clase de muestras de amistad. Consolaba y fortalecía a sus criados y a quienes estaban apegados a su persona, diciéndoles que estos insultos eran medicinas que, por muy amargas que fueran, no dejaban de serle muy saludables y de contribuir a la salud de su alma. Los comparaba con la miel silvestre de la que vivía san Juan en el desierto, que tenía al mismo tiempo amargura y dulzura. Sin embargo, tras las fuertes amonestaciones que hizo al rey, viendo que su presencia irritaba los ánimos y que ya no le dejaban la libertad de ejercer sus funciones episcopales, tomó la resolución de retirarse a Francia. Realizó aún varios milagros antes de su partida y, cuando estuvo a punto de embarcarse, san Tomás, aquel admirable arzobispo de Canterbury, que le había dejado un ejemplo tan hermoso de vigor episcopal, se le apareció y le exhortó a tener siempre buen ánimo, asegurándole que en poco tiempo recibiría la recompensa de todos sus trabajos. Salió pues secretamente de Inglaterra y se retiró a la abadía de Pontigny, de la Orden del Císter, donde fue re cibido con toda la abbaye de Pontigny Abadía cisterciense donde el santo se exilió y donde reposa su cuerpo. revere ncia debida a su Ordre de Cîteaux Orden monástica a la que pertenecen Bernardo y la abadía de Grandselve. carácter y a su eminente virtud (1240).

Poco tiempo después, cayó peligrosamente enfermo; sus amigos le convencieron de trasladarse al monasterio de Soisy, de la misma Orden, cerca de Provins, donde el aire era monastère de Soisy Lugar del fallecimiento del santo cerca de Provins. más templado y mucho mejor. Este cambio afligió extremadamente a los religiosos de Pontigny, y le manifestaron su dolor con la abundancia de sus lágrimas; pero él los consoló, prometiéndoles que volvería con ellos en la fiesta de san Edmundo, mártir. Su enfermedad no disminuyó en absoluto en esta otra casa; al contrario, aumentó día a día, de modo que pidió el viático. Tan pronto como divisó la santa hostia en manos del sacerdote, extendiendo sus brazos hacia aquel objeto de su amor, exclamó con extrema confianza: «Señor, tú eres aquel en quien he creído, tú eres aquel a quien he predicado y anunciado a tu pueblo, según la verdad de tu Evangelio. Te tomo por testigo de que no he buscado en la tierra más que a ti solo, y que todo mi deseo ha sido cumplir tu santa voluntad: es lo que deseo ahora por encima de todas las cosas; haz de mí lo que te plazca». Quienes se encontraban presentes quedaron muy sorprendidos al oírle hablar de tal manera, porque parecía, por sus gestos, sus miradas y su tono de voz, que veía realmente a Jesucristo.

Después de haber recibido la santísima Eucaristía, permaneció todo el día en una gran alegría: parecía que ya no estuviera enfermo. De sus ojos brotaban lágrimas ardientes por el fervor de su amor, y la serenidad de su rostro era una prueba de la tranquilidad de su alma. Finalmente le dieron el sacramento de la Extremaunción y entonces, tomando la cruz entre sus brazos, la regó con sus lágrimas y estuvo largo tiempo besando, con la devoción más tierna y afectuosa, las llagas de su Salvador. Pegó, por así decirlo, su boca a la de su costado sagrado y, como si hubiera querido succionar sangre, decía: «Es ahora cuando hay que extraer aguas saludables de las fuentes del Redentor». Cuanto más se debilitaban sus miembros, más sentía su alma fortalecerse con nuevas gracias. Nunca quiso acostarse, sino que permaneció siempre sentado y no tomó otro alivio que el de reposar a veces su cabeza entre sus manos. Finalmente, sin dar ninguna señal de muerte ni lanzar ningún suspiro, entregó su bella alma a Nuestro Señor, el 16 de noviembre del año 1240. La noche que precedió a su fallecimiento, un santo hombre tuvo revelación de su gloria y de la veneración que merecía en la tierra.

Inmediatamente después de la muerte de san Edmundo, su corazón fue separado del cuerpo y colocado en una urna que se depositó en la iglesia de la abadía de Saint-Jacques de Provins, donde se conservó hasta la Revolución francesa. El cuerpo venerable, revestido con los ornamentos pontificales, fue expuesto en la iglesia de Soisy y luego trasladado a Pontigny. Durante todo el trayecto, el carro fúnebre fue precedido y seguido por una multitud inmensa que no cesaba de crecer. Fue con este magnífico cortejo que el santo cuerpo llegó a Pontigny el 20 de noviembre, día de san Edmundo, mártir. Fue colocado en medio del santuario, donde permaneció expuesto hasta el séptimo día, revestido con sus ornamentos pontificales y con el rostro descubierto. Sus rasgos no estaban alterados, y durante el tiempo que permaneció expuesto a los ojos y a la veneración de los fieles, una afluencia numerosa no cesó de llenar la iglesia. El religioso encargado de velar por la custodia del depósito sagrado, deseoso de poseer una reliquia del Santo, quiso quitarle de un dedo su anillo pontifical; pero solo pudo retirarlo después de haber pedido al Santo perdón por su temeridad y de haberle rogado humildemente que le hiciera él mismo ese presente. Este anillo fue guardado entre las cosas santas, y el Señor concedió a la virtud de su contacto numerosas curaciones. El 25 de noviembre, el cuerpo fue depositado en una fosa que le había sido preparada frente al altar mayor, bajo las losas del santuario. Apenas el santo Pontífice fue descendido a la tumba, Dios glorificó a su siervo con tres milagros. Ocho días después, los prodigios comenzaron a sucederse en tal número en su sepulcro, que los religiosos de Pontigny pensaron en darle un lugar de reposo más honorable. Habiendo sido retirado el ataúd de la fosa y abierto, el cuerpo fue hallado sin corrupción alguna, y el rostro tan fresco y sonrosado como el día del fallecimiento.

Edmundo apenas estaba en posesión de su sepulcro cuando se vio investido de la gloria de los Santos; el brillo de sus milagros, el recuerdo de sus heroicas virtudes y el homenaje anticipado de los fieles lo canonizaron antes del juicio de la Iglesia. Finalmente, fue puesto en el número de los Santos por el papa Inocencio IV en 1247, y la ceremonia de su trasl Louis IX Rey de Francia que visitó las reliquias de san Hildeverto. ación se fijó para el 9 de junio del mismo año. Se realizó en presencia de Luis IX y de toda su corte, y de una multitud llegada de diversas regiones de Francia e Inglaterra. El santo cuerpo fue hallado entero y sin corrupción, y depositado sobre el altar mayor, donde recibió los homenajes de los numerosos fieles. Al día siguiente se le depositó en un mausoleo de piedra; pero, poco tiempo después, tuvo lugar una segunda traslación. Habiendo permitido las piadosas liberalidades de los fieles realizar una urna magnífica, resplandeciente de oro, cristal y piedras preciosas, se depositó en ella el cuerpo santo; fue elevada sobre cuatro columnas de bronce al fondo del santuario.

Francia no acudía con menos entusiasmo que Inglaterra al sepulcro del santo arzobispo de Canterbury. La afluencia crecía cada día, y los religiosos ya no daban abasto para mostrar las santas reliquias. Para satisfacer la piedad de los fieles y disminuir la fatiga, se limitaron a hacer besar la mano derecha, que dos hermanos sostenían fuera de la urna y presentaban a los labios de los peregrinos. Cuando estaban agotados, otros dos tomaban su lugar sin interrupción; pero tal era el entusiasmo de la multitud que «la mano del muerto cansaba las manos de los vivos». Sucedió también que, por el movimiento continuo impreso al brazo para ofrecerlo a los besos, pareció querer desprenderse por la articulación del codo y como «compadecerse por su lasitud de la fatiga de los Hermanos». Los religiosos se dieron cuenta y, temiendo que el movimiento, a fuerza de repetirse, dañara el resto del cuerpo, y no queriendo además suscitar con una negativa las murmuraciones de los peregrinos que a menudo venían de lejos, resolvieron terminar con respeto la separación del antebrazo. Lo encerraron en un brazalete de oro adornado con piedras preciosas y ofrecido, en nombre del rey san Luis, por las dos reinas de Francia. Todavía hoy se sigue presentando esta mano a la mirada y a la veneración de los fieles.

Pontigny se convirtió en el centro de una peregrinación que atraía, desde las provincias más remotas del reino, a hombres de toda condición. Los reyes de Francia, ante las calamidades que amenazaban a su familia o a su pueblo, recurrían, para apaciguar la cólera divina, a la intercesión de san Edmundo. Estas ilustres peregrinaciones se sucedieron sin interrupción hasta finales del siglo XVIII: príncipes y ciudades acudían o enviaban diputaciones con presentes y oraciones para obtener insignes favores o desviar la ira de Dios. En varias ocasiones, las reliquias de san Edmundo escaparon de los invasores bárbaros, como los calvinistas o los revolucionarios de 1793. Fueron salvadas intactas. Del mismo modo, la iglesia, que data de 1150, es la única de la Orden del Císter que ha escapado a los estragos del tiempo o de los demoledores; sigue en pie, sin ninguna alteración en su interior. Se distingue por dos características: la unidad de estilo y la austera pureza de la arquitectura.

Aquí todo es noble, digno, imponente. La Regla del Císter, sin duda, no ha sido desconocida; pero la sencillez, la pureza de las líneas, la gravedad del estilo arquitectónico, han producido lo grande, lo bello, lo solemne en su encuentro, el arco apuntado se alía con el arco de medio punto románico: es el estilo ojival primitivo. Encontramos, en la iglesia abacial de Pontigny, uno de los primeros y afortunados ensayos del arte gótico que acababa de nacer; no ha producido nada después más puro y más irreprochable que el santuario con su ábside ligeramente apoyado sobre sus ocho columnas monolíticas. Veinticuatro capillas irradian en elegante corona alrededor de este santuario, y es de su seno de donde se desprende y se lanza en columnatas y ojivas tan graciosas como imponentes. La nave es hermosa también en su majestuosa desnudez; pero, desprovista de ornamentación hasta la pobreza, parece fría y descuidada, y se siente que el coro ha sido tratado por el artista con una justa predilección.

El ojo, acostumbrado a la ornamentación florida de nuestras catedrales de los siglos XIII y XIV, buscaría en vano aquí esos rosetones bordados, esos amplios y espléndidos vitrales, esos edículos elegantes, esas figurillas que respiran en la piedra; no hay que pedir este lujo de arte a una iglesia severa como las reglas monásticas. Los capiteles con volutas para el santuario, y con hojas de agua para la nave, son las únicas esculturas de este grandioso monumento. Esas estrechas ventanas lanceoladas que miden la luz con parsimonia y dan al lugar santo un color tan recogido, recuerdan la celda del monje y anuncian que las prescripciones de san Bernardo y la austeridad religiosa no han sido olvidadas. Al fondo del ábside hay un monumento que domina el santuario y afecta una imponente majestad. Se adivina que esta urna, suspendida en el aire y sostenida por la mano de los ángeles, sirve de trono a aquel que, después de Dios, es evidentemente el señor del lugar santo. En esta urna, adornada con una vieja doradura y algunas estatuillas, una mezcla de magnificencia y pobreza atestigua a la vez una larga veneración y una larga indiferencia. Sobre este lecho secular que le han preparado la fe y el amor de los pueblos, el cuerpo del santo pontífice reposa pacíficamente como en un lecho de parada, y continúa su sueño de seis siglos. Está revestido de un tejido de sarga roja y de ornamentos pontificales, que son evidentemente del siglo XIII, y los mismos en los que el santo cuerpo fue envuelto en su primera traslación (1247). La cabeza, a pesar de los estragos del tiempo, está bien conservada, y algunos dientes adherentes se ven aún en la boca. Su mano izquierda está desecada y extendida a lo largo del cuerpo. Se conserva, en un relicario particular, la mano derecha aún intacta. Los cuatro cirios que, por la liberalidad de los reyes de Inglaterra, ardían noche y día y debían arder a perpetuidad ante la santa tumba, se apagaron bajo el soplo de la reforma (1532). Sobre las bellas esculturas del coro, el hacha revolucionaria ha dejado huellas de su vandalismo.

De la antigua abadía, un solo edificio ha sobrevivido; contemporáneo de la iglesia y en pie a su lado, este último resto no la deshonra, es muy digno de representar, ante las edades, el célebre monasterio y da una gran idea de su sólida belleza. Este edificio se compone de una bodega y un granero superpuestos. Cuando se consideran estas bóvedas y estos pilares de una arquitectura tan elegante y tan fuerte que puede desafiar los ultrajes del tiempo y compararse con las más espléndidas construcciones de nuestros días, se siente que los monjes construían para los siglos y que esas edades no eran tan ignorantes ni tan desprovistas de genio como el orgullo moderno quisiera persuadirse. Del monasterio mismo y de las celdas habitadas por los religiosos, no subsiste ni una piedra. Los claustros, donde pasearon tantos santos y sabios hombres, han desaparecido, como los otros edificios, bajo el martillo de los demoledores; solo quedan algunas arcadas adosadas al lado norte de la iglesia; su destrucción habría comprometido la solidez del monumento, y, gracias a esta necesidad, nos han sido conservadas. Los muros de cierre, tan antiguos como la abadía, rodean los campos que ocupaba. Abandonados a los ultrajes del tiempo, han desafiado todas las inclemencias, y atestiguan por su inquebrantable solidez las manos que los construyeron. En el recinto, algunas piedras dispersas, cimientos que se esconden bajo la hierba, un canal excavado por los monjes y cuyas aguas continúan regando esta tierra fértil, tales son los únicos restos que han escapado a la destrucción.

Al lado de esta vieja bodega, que levanta sus muros masivos apoyados por contrafuertes y ennegrecidos por el tiempo, una casa muy joven se eleva, graciosa como una resurrección del pasado y un retoño del catolicismo inmortal. La misma fe que había reunido en esta tierra, durante siete siglos, a hombres prendados de Dios y exclusivamente dedicados a su servicio, esta fe eternamente fecunda acaba de reconstruir, en el seno de la indiferencia y sobre las ruinas de un pasado glorioso, una nueva fortaleza de Dios.

La abadía de Pontigny fue comprada, en 1843, por Monseñor de Cosnac, arzobispo de Sens, y fueron los restos y el recuerdo de san Edmundo los que reunieron, en estos restos abandonados, a algunos jóvenes sacerdotes ávidos de dedicarse sin reserva al servicio de Dios y al servicio de las almas más abandonadas. Después de haberse probado varios años en la vida religiosa y en el apostolado, se creyeron finalmente maduros para su gran designio. El 29 de septiembre de 1852, reunidos en una humilde capilla cuyas bóvedas antiguas habían escuchado a san Edmundo, se consagraron a Dios por los votos ordinarios de religión que habían pronunciado desde hacía mucho tiempo en su corazón y practicado en su vida. ¡Consolador espectáculo! ¡En el seno de estos países desolados por la indiferencia, semejante a un oasis en medio de las arenas áridas, una modesta institución nace y se desarrolla! Hijos de estas comarcas, donde la fe está debilitada, se reúnen en una tierra mezclada con la ceniza de los Santos, en la vecindad y bajo la protección de san Edmundo cuyo nombre llevan, cuya iglesia y tumba tocan, y por su vida a la vez solitaria y apostólica, reanudan la cadena de un pasado glorioso. La campana del monasterio suena como antaño; se estudia, se reza, se trabaja como antaño; el silencio, la paz, la dulce alegría de la familia monástica reinan como antaño. Son los mismos salmos, los mismos himnos y los mismos cánticos, es el mismo sacrificio que se celebra sobre los altares levantados. Ya no es el Pontigny que encontró san Edmundo al refugiarse allí, pero es todavía Pontigny. Ya no es más que un recuerdo, una sombra de ese gran nombre, pero al menos un recuerdo piadoso y una sombra sin mancha! Magni nominis umbra!

Edmundo publicó, hacia el año 1236, unas Constituciones provinciales, impregnadas de la sabiduría que viene de Dios. Estaban destinadas a prevenir las discordias y a destruir ciertos abusos que se habían deslizado entre el pueblo y el clero. Las principales prescripciones, contenidas en treinta y seis cánones, se refieren al amor a la paz, el cuidado de los niños, la administración de los últimos sacramentos a los enfermos, el desinterés y la pureza de vida que deben distinguir a los clérigos. En estas ordenanzas, salidas de un corazón paternal, se encuentra toda el alma tan pura y dulce del pontífice. Antes de formular el quinto canon, se dirige en estos términos a los rectores, vicarios y otros sacerdotes encargados del gobierno de las parroquias: «Es un deber para nosotros, hijos míos, amar la paz, puesto que Dios es su autor, que nos la ha recomendado, que vino a pacificar el cielo y la tierra, y que de esta paz del tiempo depende la eterna... Os advertimos, pues, y os ordenamos expresamente vivir en paz con todos los hombres tanto como dependa de vosotros; exhortar a vuestros feligreses a no ser más que un mismo cuerpo en Jesucristo por la unidad de la fe y el vínculo de la paz; apaciguar todas las diferencias que surjan en vuestras parroquias, terminar todas las querellas tanto como podáis, y no permitir que el sol se ponga sobre la ira de ninguna de las almas confiadas a vuestros cuidados...»

El octavo canon recomendaba a los sacerdotes huir, en la administración de las cosas santas, de esa vergonzosa codicia que enfría la caridad de los fieles y los aleja de los sacramentos. Regulaba también que en cada decanato hombres temerosos de Dios fueran encargados de advertir al arzobispo o a su oficial de los desórdenes que pudieran escandalizar a los pueblos y entristecer a la Iglesia.

Los niños no eran olvidados, y en las numerosas atenciones con las que el arzobispo quiere que se rodee su nacimiento y su primera educación, parece recordar los peligros que habían amenazado sus primeros instantes. Ordena recordar a los fieles, todos los domingos, «que las madres deben alimentar a sus hijos con precaución, no acostarlos junto a ellas por miedo a asfixiarlos, no dejarlos solos cerca del fuego o del agua». Los otros artículos ordenaban a los sacerdotes rodear del mayor respeto y de ciertas solemnidades precisas la santa Eucaristía y la Extremaunción, cuando las llevan a los enfermos. Estas sabias constituciones apenas estaban publicadas cuando un concilio nacional (1237) vino a darles una augusta sanción.

La mejor edición de las Constituciones del santo arzobispo de Canterbury es la que Wilkins ha dado: Conc. Brit., et Hibern.

Edmundo formó a varias personas en el gran arte de la oración: por ello era un hábil maestro en los caminos de la vida interior, y todavía es considerado como uno de los más célebres contemplativos de la Iglesia. Quería que se uniera a la oración el espíritu de humildad y de mortificación. Inculcaba en toda ocasión la necesidad de la oración del corazón. «Cien mil personas», decía, «caerán en la ilusión multiplicando sus oraciones... Preferiría decir solo cinco palabras desde el corazón, y con devoción, que cinco mil con frialdad, con indiferencia, y de las cuales mi alma no esté afectada. Celebrad las alabanzas del Señor con inteligencia. El alma debe sentir lo que dice la lengua». — «San Edmundo», dice un autor moderno, «se aplicó desde su juventud a la contemplación de las verdades eternas... Ha reunido tan bien en su persona, lo cual es muy raro, la ciencia del corazón con la de la escuela, la teología mística con la especulativa, que habiendo hecho pasar a su corazón las luces de su espíritu, se convirtió en un perfecto teólogo místico, que no ha iluminado menos a la Iglesia por la santidad de su vida que por ese escrito admirable de espiritualidad, que lleva por título el Espejo de la Iglesia, y en el cual se encuentran muchas c osas excelentes to Miroir de l'Église Obra de espiritualidad y teología mística escrita por el santo. cantes a la contemplación».

El Speculum Ecclesiae o Espejo de la Iglesia, ha sido impreso en el tomo XIII de la Biblioteca de los Padres. Se encuentra esta obra en manuscrito en varias bibliotecas, notablemente en la biblioteca bodleiana y en la del colegio inglés en Douai. Pero hay diferencias considerables en estos manuscritos. Unos no son más que resúmenes; otros solo ofrecen una traducción latina hecha sobre una versión francesa por Guillermo de Beaufu, religioso carmelita de Northampton. Se ve en la biblioteca bodleiana otras obras manuscritas de san Edmundo, como diez oraciones muy devotas, en latín; un tratado sobre los siete pecados capitales y sobre el decálogo, en francés; otro tratado que tiene por título The seven Sacraments briefly declared of seynt Edmundu of Pountienie; es decir, los siete sacramentos brevemente explicados por san Edmundo, etc. Ver la biblioteca de Tanner, V. Riche.

Nos hemos servido, para completar esta biografía, de la Vida de san Edmundo, por el R. P. L.-F Massé, de la Sociedad de los Padres de San Edmundo de Pontigny.