Nacido en Italia a finales del siglo XVII, Pablo de la Cruz fundó la Congregación de los Pasionistas dedicada a la meditación de la Pasión de Jesucristo. Predicador incansable y místico austero, consagró cincuenta años de su vida a las misiones apostólicas antes de fallecer en Roma en 1775. Su obra se perpetúa a través de sus monasterios y su regla que combina la vida contemplativa y activa.
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SAN PABLO DE LA CRUZ, CONFESOR
Juventud y formación
Pablo nace en 1694 en Ovada y recibe una educación piadosa, manifestando desde la infancia una devoción intensa por la Pasión de Cristo y practicando mortificaciones precoces.
Pabl Paul Fundador de la Congregación de la Pasión. o vino al mundo e n Ova Ovada Lugar de nacimiento del santo. da, importante villa de la diócesis de Acqui, el 3 de enero de 1694. En el momento de su nacimiento, un signo resplandeciente manifestó la grandeza de su predestinación: la habitación fue iluminada repentinamente por una luz esplendorosa. En su bautismo, que tuvo lugar el día de la Epifanía, recibió los nombres de Pablo Francisco. Sus padres trabajaron para darle una educación plenamente cristiana: formaron su inteligencia enseñándole las verdades de la fe, y desarrollaron su corazón iniciándolo en sus prácticas de piedad. El niño respondió a sus cuidados y superó todas sus esperanzas; a esa edad tan tierna, meditaba sin cesar sobre los dolores del divino Crucificado. Estaba por cumplir diez años cuando sus padres lo enviaron, para estudiar las letras, a Cremolino, donde, bajo la dirección de un venerable sacerdote, hizo rápidos progresos.
El amor de Dios no se enfriaba en su alma: al estudio unía la piedad, y su conducta fue tan sabia que despertaba la admiración de todos. Pasaba largas horas en piadosas meditaciones; visitaba las iglesias, rezaba el oficio divino con los ministros del Señor, y su corazón se lanzaba, en los santos transportes de un ardiente amor, hacia el divino sacramento de nuestros altares; a menudo también se alimentaba del pan eucarístico. Durante la noche, daba libre curso a su fervor; se retiraba a un lugar solitario de la casa, donde pasaba una parte de la noche en la contemplación de las divinas bellezas de su Dios, de las escenas dolorosas de la pasión; solo se interrumpía para desgarrar su carne virginal con crueles flagelaciones y solo concedía unas pocas horas de reposo sobre tablas a su cuerpo agotado, al que reducía así a esclavitud antes de haberlo sentido rebelde. Ayunaba frecuentemente; los viernes, para honrar la memoria de Jesús crucificado, solo comía un poco de pan y bebía hiel disuelta en vinagre. Su tierna y viva devoción a la Santísima Virgen solo era igualada por la protección especial con la que esta Madre de misericordia lo rodeaba. Su caridad hacia los pobres era admirable: aliviaba sus miserias por todos los medios a su alcance, dándoles incluso una parte de su comida. Inflamado de celo por la salvación de las almas, reunía a su alrededor a numerosos jóvenes de élite, les hablaba a menudo de Dios y de las cosas del cielo, los conducía a las iglesias, los incitaba al desprecio del mundo y de sus vanidades, los instruía en los misterios de la fe, en las reglas de una vida cristiana y les enseñaba sobre todo a meditar la santa pasión de Jesucristo; varios de ellos, tocados por sus consejos, abrazaron la vida religiosa, y los otros vivieron en el mundo dando ejemplo de la más sólida piedad.
Vocación y fundación del Instituto
Tras una breve experiencia militar, Pablo rechaza una herencia para consagrarse a Dios; una visión le revela el hábito de su futura congregación, aprobada inicialmente por el obispo de Alejandría.
En 1715, Pablo, al enterarse de que en Venecia se estaba levantando un numeroso ejército para repeler a los turcos que devastaban Hungría, se dirigió a Crema como voluntario; pero Dios le hizo conocer que lo llamaba a otros combates, y regresó a su patria, donde reanudó con nuevo ardor sus ejercicios de piedad y sus trabajos habituales. Poco después de su regreso a Castellazzo, uno de sus tíos, que era sacerdote, lo hizo heredero de todos sus bienes con la condición de que se casara con una joven piadosa, modesta, rica y bien educada, a fin de devolver a su familia el rango que había perdido. Pero Pablo ya había resuelto en su corazón no tener más que a Dios por herencia y como objeto de sus ternuras; dio prueba de un desinterés muy raro al renunciar a la rica herencia que se le ofrecía. Desde hacía mucho tiempo, Dios hacía nacer y crecer en su alma el deseo de llevar una vida solitaria, de reunir compañeros para trabajar por la salvación de las almas, consagrarse a su culto y, sobre todo, excitar a los fieles a una tierna devoción hacia Jesús crucificado. En 1720, regresando un día de la iglesia de los Capuchinos, una visión clara y precisa le manifestó la voluntad del cielo. Vio una túnica negra sobre la cual se dibujaba un corazón con una cruz blanca y el santo nombre de Jesús en letras también blancas; comprendió que tal debía ser el vestido de los discípulos de la congregación de la que iba a ser el fundador. Pablo se apresuró a abrir su corazón al obispo de Alejandría, y este sabio prelado aprobó sus proyectos y lo revistió, el 22 de noviembre de 1720, con el santo hábito que llevaron des de entonces los religio religieux Passionnistes Orden religiosa fundada por Pablo de la Cruz, caracterizada por un cuarto voto de devoción a la Pasión. sos pasionistas.
Siguiendo los consejos de su obispo, Pablo se retiró a un humilde habitáculo, cerca de la iglesia parroquial de San Carlos en Castellazzo. Su único alimento era el pan que le daban de limosna; concedía pocas horas al sueño y se acostaba sobre sarmientos. Una túnica de sayal grueso formaba todo su vestido; caminaba siempre con la cabeza descubierta; en toda estación sus pies estaban descalzos. Se levantaba en medio de la noche para orar, y hasta la mañana se entretenía con su Dios en la más íntima unión. Iba entonces a oír y servir la misa, recibía la santa Eucaristía y daba consejos y consuelo a los numerosos fieles que recurrían a él como a un hombre en quien moraba el Espíritu del Señor. Pronto se ocupó de establecer la Regla del nuevo instituto, y la redactó con tanta facilidad y prontitud que parecía escribir bajo el dictado de alguien. Pablo la sometió luego al juicio de su obispo; pero el humilde pastor, no osando confiar en su propio juicio, la sometió al de otros piadosos y sabios religiosos que reconocieron en ella el dedo de Dios. Se reunieron con el santo obispo de Alejandría para instar a Pablo a dirigirse a Roma para solicitar de la Santa Sede la aprobac ión Rome Ciudad de nacimiento de Maximiano. de su Congregación y de las Reglas que Dios le había revelado. Desde entonces dejó su patria y se dirigió a Roma para ejecutar los designios del cielo. Esclavo de la obediencia, Pablo, temiendo oponerse a la voluntad de Dios, se apresuró a ejecutar el proyecto que las decisiones de sus ministros habían asegurado ser su expresión; se puso pues en camino desde el mes de septiembre del año 1721; pero como sucede con las obras que Dios inspira, esta no encontró más que contradicciones. La negativa que se opuso a su petición le obligó a regresar a su patria sin que sus gestiones hubieran obtenido éxito alguno.
Establecimiento en Roma y aprobación de la Regla
Pablo se instala en el monte Argentaro y funda el primer monasterio; tras varios viajes a Roma, el papa Benedicto XIV aprueba oficialmente las reglas de la Congregación en 1741.
Pablo no se desanimó, sin embargo; algún tiempo después (1723), emprendió de nuevo el viaje a Roma acompañado de uno de sus hermanos; pero entonces este asunto tomó un giro mucho más favorable. Tras una estancia en la ciudad santa, ambos fueron ordenados sacerdotes (7 de junio de 1727), y luego empleados en la misma Roma durante algún tiempo en ejercicios de caridad hacia el prójimo; fue entonces cuando obtuvieron el permiso para retirarse al monte Argentaro, cerca de la ciudad de Orbitello; fue allí y en una pequeña ermita donde habitaron primero los dos hermanos, que estaban ávidos de mortificaciones. Pero habiendo obtenido después el permiso para reunir compañeros, y aumentando su número día a día, el siervo de Dios puso inmediatamente manos a la obra en la construcción del primer monasterio de la congregación naciente, que situó en la misma montaña Argentaro; se tomó posesión de él el 14 de septiembre de 1737 con mucha solemnidad. El siervo de Dios, habiendo obtenido felizmente este primer resultado de sus gestiones y solicitudes, dirigió todos sus esfuerzos a obtener de la Santa Sede la confirmación y aprobación de las Reglas de la Sociedad, a fin de que se aplicaran a observarlas con mayor exactitud en otra soledad, que fuera más apropiada al espíritu del Instituto y de la Regla. No fue sino después de esfuerzos largos y perseverantes y varios viajes emprendidos con este fin, que Pablo recibió del Señor este consuelo y el objeto de sus votos más ardientes. Tras haber hecho examinar con madurez estas reglas y haber indicado las modificaciones que debían aportarse a algunos artículos, Benedicto XIV, de inmortal memoria, mediante Benoît XIV Papa que beatificó a Jerónimo Emiliani. un rescripto del 15 de mayo de 1741, las aprobó con alegría, y en el año 1746 hizo expedir el breve de esta aprobación.
Ministerio apostólico y gobierno
Elegido general de por vida a pesar de su humildad, Pablo dedica cincuenta años a la predicación de la Pasión y a la conversión de los pecadores a través de misiones incansables.
Benedicto XIV, en su breve, había nombrado provisionalmente a Pablo general de la congregación hasta la reunión del capítulo; esta dignidad pesaba a la humildad del Santo, quien no tardó en convocar a todos sus compañeros en su retiro del monte Argentaro. La asamblea fue poco numerosa, pero la virtud y la santidad de sus miembros suplían el número. No se deliberó mucho sobre la elección de un jefe; los discípulos de Pablo lo consideraban un santo y un padre, y a pesar de sus reticencias, quisieron tenerlo como superior durante toda su vida. Para mantenerlo en este cargo, tuvieron que pedir tres veces a la Santa Sede que derogara su Regla, que solo permitía una única reelección. El santo anciano no cesó de llorar y gemir, suplicando que lo liberaran del peso de la autoridad, pero sus hijos conocían demasiado sus méritos y las ventajas tanto espirituales como temporales de su administración; permanecieron inquebrantables. Las solicitudes del gobierno de su rebaño, los esfuerzos y las luchas para fundar y desarrollar su instituto, en medio de las persecuciones y los obstáculos, nunca desviaron a Pablo del ministerio apostólico. Tan pronto como la Santa Sede, confirmando los decretos de Dios, le hubo ordenado anunciar a los hombres a Jesús crucificado, se entregó por completo a la predicación. No dejaba escapar ninguna ocasión de predicar la palabra de Dios. Las misiones y los ejercicios espirituales hacían admirar su celo incansable; eran sus campos de batalla donde combatía sin descanso para destruir en las almas las raíces del vicio y depositar en su lugar la semilla de todas las virtudes. Durante cincuenta años consagró su vida a convertir a los pecadores, a santificar los corazones arrepentidos y a perfeccionar las almas justas.
Milagros y protecciones divinas
El relato refiere varias intervenciones sobrenaturales, especialmente el socorro de ángeles en el monte Argentaro y la supervivencia a intentos de envenenamiento.
En varias circunstancias el Señor rodeó a nuestro Santo de una visible protección. Un día que atravesaba el monte Argentaro, se sintió desfallecer, la fatiga había agotado tanto sus fuerzas que fue presa de violentas convulsiones y tuvo que arrojarse al suelo. Creyendo entonces que llegaba a su último día, lleno de tierna confianza en su Dios, exclamó: «Señor, no quisiera morir en este lugar sin recibir la asistencia de mis religiosos». No había terminado esta oración cuando un brazo invisible lo levantó de la tierra; cuando abrió los ojos vio a dos ángeles que lo transportaron, en un instante, al lugar de su retiro. Sostenido por la mano de Dios, caminaba sobre las aguas de los ríos impetuosos; a su vista los bandidos despojaban su ferocidad salvaje; y fue en vano que manos criminales intentaron envenenarlo.
Reconocimiento pontificio y muerte
Clemente XIV concede la institución canónica a la orden y ofrece la casa de San Juan y San Pablo en Roma, donde el santo muere en 1775 tras una vida de sufrimientos ofrecidos.
Aunque los estatutos de la congregación habían sido aprobados por un breve de Benedicto XIV, aún no habían recibido la institución canónica. Cle mente XIV, Clément XIV Papa que concedió la institución canónica y la casa de San Juan y San Pablo. a quien el Santo había predicho a menudo la tiara, le concedió este señalado favor. Elevado a la cátedra de San Pedro, este pontífice conservó siempre por Pablo un tierno afecto; ante la humilde petición del religioso, se dignó encargar a dos prelados que examinaran las constituciones, y, habiendo sido su parecer favorable, las aprobó de nuevo, el 15 de noviembre de 1769, en un breve que comenzaba con estas palabras: *Salvatoris nostri*; al día siguiente, publicó la bula *Supremi Apostolatus*, que confirmaba el nuevo Instituto, le prodigaba alabanzas y lo erigía en Congregación de clérigos, sujetos a votos simples; al mismo tiempo, el Santo Padre se complacía en enriquecerlo con privilegios y gracias insignes. El Santo, encerrado en los muros de su hospicio, ocultaba su alegría en el fondo de este piadoso asilo, agradeciendo al cielo y rezando por el soberano Pontífice, cuando los designios de Dios y una orden del Papa le llamaron una última vez a la arena apostólica, para predicar al pueblo romano a Jesús crucificado. En vano se esforzaba por cubrir con un velo modesto las virtudes y los favores con que Dios le colmaba, su renombre era tan grande y tan popular, que las iglesias más vastas no podían contener a la multitud que acudía a su voz. Cuando, a los ochenta años de edad, predicaba en Santa María en Trastevere, la multitud que llenaba la basílica y la plaza del mismo nombre refluía por todas las calles circundantes.
Sus incesantes fatigas le provocaron una enfermedad que los médicos declararon incurable y mortal. Mientras sus discípulos desolados temblaban ante la idea de perder a cada instante a su amado padre, él solo suspiraba por la hora en que iría a unirse a su Dios, y, practicando las más heroicas virtudes, arreglaba sus asuntos y los de su congregación. Clemente XIV supo de su enfermedad; la idea de ser separado del amigo a quien tanto amaba le causó un vivo dolor, y pidió un milagro a la santa virtud de la obediencia. Habiendo acudido dos religiosos a implorar su bendición para el moribundo, el Papa les encargó transmitir a Pablo estas precisas palabras: «Díganle que no quiero que muera ahora, le doy un plazo, que obedezca». Cuando recibió esta orden, el siervo de Dios se deshizo en lágrimas, protestando al divino Crucificado que quería obedecer a su vicario. Desde ese día su curación no cesó de progresar, y vivió aún varios años.
Satisfecho con el humilde y estrecho retiro que ocupaba cerca del palacio de Letrán, nuestro Santo no pensaba en buscar otra morada; pero su bienhechor, el soberano Pontífice Clemente XIV, se preocupaba por encontrarle una, y su vigilante ternura terminó por descubrir un lugar que respondía a la vez a su munificencia y a las necesidades de su Congregación. El 9 de diciembre de 1773, los Pasionistas, encabezados por su venerable padre, tomaron posesión solemnemente de la casa y de la iglesia de San Juan y San Pablo, e n el monte Celio. Las prodi Saint-Jean et de Saint-Paul Casa madre de los Pasionistas en el monte Celio. giosas austeridades de Pablo, las largas y graves enfermedades, unidas a las fatigas de su apostolado y a las luchas que tuvo que sostener para establecer su Congregación, le habían dejado numerosas dolencias que hacían de su vida un continuo martirio. Cada día sus fuerzas disminuían; ya no podía caminar, y, a finales del mes de junio del año 1775, se vio obligado a guardar cama. No descuidaba, sin embargo, ninguno de los ejercicios que le había inspirado su piedad hacia María; para no verse privado de los tesoros de gracias que encierra el santo sacrificio, como ya no podía celebrarlo él mismo, quería al menos asistir a él. Había elegido para ello a un sacerdote, cuya voz fuerte y clara le permitía seguir las oraciones de la misa, y que, cada mañana, venía a decirla en una pequeña capilla contigua a su habitación. Todos los días, durante algún tiempo, se alimentaba con el pan eucarístico. Sin embargo, el médico que le atendía advertía que sus fuerzas disminuían rápidamente; aconsejó que se le administrara el viático; y, el 30 de agosto, en presencia de todos los religiosos, tristes y recogidos, le llevaron el santísimo Sacramento. Unido a su Dios, el Santo esperaba resignado la hora de la liberación, y nada en su actitud traicionaba las numerosas revelaciones que había tenido sobre el momento de su tránsito. El 8 de octubre, día consagrado a la maternidad divina de la Virgen, deseando honrar a la Madre de misericordia y tomar al mismo tiempo nuevas fuerzas para pasar de la vida a la eternidad, quiso recibir el sacramento de la Extremaunción. Durante la ceremonia permaneció sumido en un profundo recogimiento; con las manos juntas y los ojos llenos de dulces lágrimas, respondía con un acento de amorosa piedad a las palabras del sacerdote. Finalmente, el 18 de octubre, tras una dulce visión en la que se le aparecieron el divino Redentor y su santa Madre, su alma bendita voló hacia los cielos.
Culto y canonización
Beatificado en 1853 y luego canonizado en 1867 por Pío IX, sus reliquias reposan en Roma en una capilla ricamente ornamentada.
## CULTO Y RELIQUIAS. — CONGREGACIÓN DE LOS PASIONISTA CONGRÉGATION DES PASSIONNISTES Orden religiosa fundada por Pablo de la Cruz, caracterizada por un cuarto voto de devoción a la Pasión. S.
Apenas fue depositado el Santo en la tumba, los fieles lo invocaron como un bienaventurado del cielo; se tocaba a los enfermos con sus reliquias e imágenes, y se atribuía a estas piadosas prácticas el poder de obtener del Señor las curaciones deseadas. Los prodigios y las gracias que Dios se complació en conceder a su intercesión fueron numerosos. Su Santidad el Papa Pío IX, despu Pie IX Papa que canonizó a Josafat en 1867. és de haber aprobado dos de los milagros del gran siervo de Dios, declaró, mediante un breve del 1 de octubre de 1852, que se podía proceder a su beatificación, cuya solemnidad tuvo lugar el 1 de mayo de 1853. Más tarde, nuevos y brillantes milagros determinaron al mismo Pontífice a incluirlo en el número de los Santos, el 29 de junio de 1867. Un decreto del 14 de enero de 1868 hace su oficio obligatorio para el 28 de abril, día en el que se ha fijado su fiesta.
Su cuerpo reposa en la iglesia de su monasterio, bajo la mesa del altar dedicado a san Vicente de Paúl. Está revestido con el hábito de su Orden y parece dormir, esperando el despertar de la gloriosa resurrección. En tiempos del Concilio Vaticano, se dispuso, entre la iglesia de los Santos Juan y Pablo y el convento de los Pasionistas, una capilla que debía ser dedicada a san Pablo de la Cruz y recibir sus reliquias. En ella se observan dos columnas monolíticas, de alabastro oriental, de altísimo valor. Es un presente de Pío IX, quien quiso con este don real reconocer el mérito de la humildad y de la penitencia. Se ven, en el convento, las habitaciones que el Bienaventurado ocupó durante su vida. Todo allí es sencillo, todo predica el amor a la cruz. Los libros de oraciones del Santo, sus ornamentos sacerdotales, su cilicio, la cadena de hierro con la que ceñía sus riñones, su disciplina cuyas ramas son láminas metálicas, se conservan allí. Bajo el suelo del convento donde san Pablo de la Cruz practicó sus austeridades, se muestra una caverna donde los emperadores paganos alimentaban a las fieras que debían devorar a los cristianos en el circo.
El legado de la Congregación
La orden se desarrolla internacionalmente, incluyendo una rama femenina y misiones en Europa y los Balcanes, con un énfasis particular en la vida contemplativa y el voto de la Pasión.
Pero los honores rendidos a sus cenizas no han sido los únicos en perpetuar su memoria; ha dejado al mundo cristiano un monumento imperecedero en la floreciente Congregación que ha recogido el legado de sus virtudes.
Después de la muerte del santo fundador, la Congregación no cesó de crecer y, como un árbol, de extender a lo lejos numerosas ramas. Se fundaron casas en la Marca de Ancona, en Umbría, en el reino de Nápoles; en los últimos tiempos, en el ducado de Saboya, después en la Toscana, en los Estados de Génova. Hoy en día se cuenta con religiosos pasionistas en Inglaterra, en Bélgica, en Francia, en la diócesis de Arras. La Congregación tiene tres noviciados, uno en Italia, uno en Bélgica, el tercero en Inglaterra. En cada una de las casas, los religiosos son muy numerosos; la mayoría se aplica al estudio de la filosofía y de la teología; dedican a ello seis años, de los cuales dos a la filosofía, tres a la teología, uno a la elocuencia sagrada, al estudio de la Sagrada Escritura y de los santos Padres. Mediante estos sólidos estudios, se hacen capaces de alcanzar el fin de su Instituto.
Es tiempo ahora de exponer la utilidad de esta Congregación de los Pasionistas y los servicios que presta a la sociedad y a la Iglesia. Está fuera de duda que san Pablo de la Cruz, al instituir con tantas penas y fatigas esta Congregación, no tuvo solo en vista la salvación de aquellos que quisieran convertirse en miembros de esta sociedad, sino que se propuso sobre todo la santificación de las almas, puesto que, al comienzo de las reglas en general y al frente de cada regla en particular, recuerda a sus religiosos que el fin de esta Congregación no es solo salvar la propia alma, sino también la del prójimo; es por ello que la vida de los pasionistas es al mismo tiempo activa y contemplativa. Los miembros que la componen muestran en todos sus actos esta vida apostólica a la que se esfuerzan por formarse cada día.
En cuanto a los deberes que la primera parte, es decir, la vida contemplativa, impone a los religiosos de la Congregación de la Pasión, basta con leer sus reglas para conocerlos, y, para no hablar más que de un solo punto, nos contentaremos con decir que los pasionistas están obligados a la exacta observancia de los tres votos de castidad, pobreza y obediencia; hacen además un cuarto voto que los distingue de los otros religiosos, el de hacer todos sus esfuerzos por suscitar en los corazones de los fieles el recuerdo de la muerte de Nuestro Señor Jesucristo; y aunque este cuarto voto no sea solemne, puesto que el fundador creyó deber someterse al deseo de la Santa Sede, que aprobó el instituto con votos simples, es por lo que no se exige rigurosamente su observancia. Los religiosos pasionistas hacen una hora de meditación por la mañana, una hora por la tarde y media hora durante la noche; después del rezo del oficio divino, el silencio continúa; el alejamiento del ruido y de la disipación del mundo es la virtud propia de los pasionistas, y es por esto que el santo fundador quiso que los monasterios estuvieran, en la medida de lo posible, construidos en la soledad, a fin de que los religiosos, separados de las agitaciones del siglo, pudieran disfrutar más fácilmente de la primera parte de su vocación, y que, después de haberse entregado a las fatigas del santo ministerio para la santificación de las almas, tuvieran la ventaja de retirarse a la soledad, de recogerse en ella, de fortalecerse y de hacerse más capaces de entregarse después a las funciones de la vida activa. Finalmente, para resumir, diremos que la vida de un pasionista es una vida consagrada a una rigurosa pobreza, a una severa soledad, lo que los dispone perfectamente para cumplir todos los deberes de la vida contemplativa, que es uno de los fines del instituto. Digamos algunas palabras sobre la otra parte de la vida de los religiosos pasionistas.
La vida activa que el santo fundador de la Congregación de la Santísima Cruz y Pasión de Nuestro Señor Jesucristo prescribió a sus hijos, consistía en trabajar, tanto como sus fuerzas se lo permitieran, en la santificación de las almas; es por ello que todos los sacerdotes de la Congregación que eran juzgados capaces de dedicarse al ministerio sagrado debían entregarse a las misiones, dar los ejercicios espirituales al clero, a los seminaristas, a los monasterios, a los pensionados y a todas las personas que viven en comunidad. Para cumplir esta parte de su vocación, estos religiosos daban sin interrupción ejercicios espirituales a todas las personas que querían recogerse y hacer un retiro para su progreso espiritual. Para corresponder a esta parte especial de su vocación, los predicadores evangélicos de la Congregación de la Pasión se esfuerzan por imprimir en la memoria y en el corazón de los fieles el recuerdo de la Santísima Pasión de Nuestro Señor Jesucristo, lo cual constituye el objeto del cuarto voto. Enseñan el método práctico para meditarla y para extraer de su crucifijo esos tesoros de ciencia y de sabiduría que encierra. Aquellos que no se dedican a la predicación cumplen los deberes de la vida activa en el tribunal sagrado de la penitencia, y reciben todos los días del año a la multitud de penitentes que frecuentan sus iglesias. El celo de estos hombres apostólicos no ha estado limitado por las fronteras de Italia, Francia, Inglaterra, Bélgica; se ha extendido hasta los infieles. La Congregación de la Propaganda ha confiado desde hace muchos años a los pasionistas las misiones de Bulgaria y Valaquia; mantiene a un obispo y ocho misioneros y conserva este número siempre completo.
Aunque los religiosos de la Congregación de la Santísima Cruz y Pasión de Nuestro Señor Jesucristo no estén ligados por votos solemnes, no son por ello libres; pues, el mismo día de su profesión, hacen voto de perseverancia en la Congregación; por consiguiente, a menos de un motivo real y grave, aprobado por el superior general, los pasionistas no pueden dejar la Congregación, ni la Congregación puede excluirlos de su seno.
El hábito de los pasionistas consiste en una túnica de paño de color negro y un manto de la misma tela, que es basta; la túnica y el manto son semejantes a los que llevan los clérigos regulares, si no fuera porque la tela es más común. Llevan además sobre su hábito, en el lado izquierdo del pecho y suspendido al cuello, un corazón bordado en blanco coronado por una cruz blanca: para distinguir a los laicos de los sacerdotes, estos últimos los llevan sobre la túnica y sobre el manto, mientras que los otros solo los llevan sobre la túnica. Esta túnica está ceñida con un cinturón de cuero negro. Entre otras austeridades, solo tienen para su uso camisas de lana basta, tanto en invierno como en verano; solo pueden tener sandalias como calzado; llevan sobre la cabeza un mal sombrero; ayunan habitualmente tres días a la semana además del Adviento y la Cuaresma; duermen sobre paja completamente vestidos, y no pueden quitarse sus ropas para acostarse, salvo en caso de enfermedad grave; se levantan por la noche para cantar los Maitines, y recitan además en coro, y en el tiempo fijado por las rúbricas, cada parte del oficio canonizado. El amor a la perfección, sobre todo al recogimiento y a la oración, les hace buscar la soledad; de ahí viene que sus casas, que llevan el nombre de retiro, estén establecidas en lugares apartados.
San Pablo de la Cruz fundó, antes de su muerte, un monasterio de religiosas de la Pasión. Su vida es en todo semejante a la de los religiosos, si no fuera porque la Regla admite algunas pequeñas diferencias en las cosas que no convienen a su sexo. La ciudad de Corneto tiene el favor de ser elegida para recibir este monasterio de las hijas pasionistas. La Regla les prescribe aplicarse, tanto como les sea posible, a anunciar a todos a Jesús y a Jesús crucificado. Cuando n o les es Cornetto Lugar de fundación del monasterio de las religiosas pasionistas. dado contribuir a ello de otra manera, deben dirigir al Señor oraciones fervientes para obtener la eficacia de la palabra de aquellos que van a evangelizar a los pueblos, y en particular a los religiosos de la Santísima Cruz y Pasión de Nuestro Señor Jesucristo. Las pasionistas llevan el mismo traje que los religiosos; cantan los oficios a las mismas horas, consagran el mismo tiempo a la meditación a las mismas horas del día y de la noche; en una palabra, las religiosas pasionistas viven del mismo espíritu y son en todo conformes a los religiosos de la misma Congregación.
Los pasionistas poseen hoy más de treinta casas, de las cuales once en el Estado romano, dos en el monte Argentaro y una cerca de L'Aquila, etc. Para observar más estrictamente la pobreza, no tienen ingresos, viven solo de limosnas y no poseen absolutamente nada, si no es en común. La casa de retiro de San Juan y San Pablo, que tienen en Roma, está situada en el lugar mismo donde estos dos Santos sufrieron el martirio por Jesucristo. Los pasionistas gozan en Roma, como en toda Italia, de la más alta estima. Tienen una gran reputación de regularidad. Su casa es en Roma, a juicio de Gregorio XVI y de Pío IX, actualmente reinante, uno de los conventos de la ciudad santa donde reina más fervor. El voto más ardiente de estos religiosos es ver a Inglaterra volver a la religión católica. Rezan mucho con este fin con una gran confianza de ser escuchados; tienen incluso a este respecto una predicción de su venerable fundador, que les anunció el retorno de Inglaterra a la unidad. Dirigen en este momento sus esfuerzos hacia este objetivo.
Nos hemos servido, para componer esta biografía, de las *Vies des Saints canonisés à Rome* (Vidas de los Santos canonizados en Roma), en 1867, y del *Dictionnaire des Ordres religieux* (Diccionario de las Órdenes religiosas), por Hélyot. — Cf. *Vie de P. Paul de la Croix* (Vida del P. Pablo de la Cruz), por el Padre Vicente María Strambi, pasionista; y otra, más extensa, publicada en 1821, por un Padre de la misma Orden.
Anexos y entidades vinculadas
Datos estructurados para la exploración: acontecimientos, milagros, citas, lugares, atributos, patronazgos y entidades importantes citadas en el texto.
Acontecimientos clave
- Nacimiento en Ovada el 3 de enero de 1694
- Alistamiento voluntario en el ejército en Venecia en 1715
- Visión de la túnica negra en 1720
- Recepción del hábito religioso el 22 de noviembre de 1720
- Ordenación sacerdotal en Roma el 7 de junio de 1727
- Fundación del primer monasterio en el monte Argentaro en 1737
- Aprobación de las reglas por Benedicto XIV en 1741
- Beatificación por Pío IX el 1 de mayo de 1853
- Canonización por Pío IX el 29 de junio de 1867
Milagros
- Luz resplandeciente en su nacimiento
- Transporte por dos ángeles al monte Argentaro
- Caminar sobre las aguas de los ríos
- Curación milagrosa por obediencia al Papa Clemente XIV
Citas
-
Dichoso aquel que no se gloría en la sabiduría, las riquezas, la elocuencia y el poder del siglo, sino en los sufrimientos de Jesucristo.
San Jerónimo (en epígrafe) -
Dile que no quiero que muera ahora, le doy un plazo, que obedezca
Clemente XIV